Contrabando fue un término comúnmente utilizado en el ejército estadounidense durante la Guerra Civil estadounidense para describir un nuevo estatus para ciertas personas que escaparon de la esclavitud o aquellas que se afiliaron a las fuerzas de la Unión . En agosto de 1861, el Ejército de la Unión y el Congreso de los Estados Unidos determinaron que Estados Unidos ya no devolvería a las personas que escaparon de la esclavitud y se dirigieran a las líneas de la Unión, sino que serían clasificadas como "contrabando de guerra" o propiedad enemiga capturada. Utilizaron a muchos como trabajadores para apoyar los esfuerzos sindicales y pronto comenzaron a pagar salarios.
Estos libertos autoemancipados establecieron campamentos cerca de las fuerzas de la Unión, a menudo con asistencia y supervisión del ejército. El ejército ayudó a apoyar y educar tanto a adultos como a niños entre los refugiados. Miles de hombres de estos campos se alistaron en las Tropas de Color de los Estados Unidos cuando comenzó el reclutamiento en 1863.
Un campo de contrabando en particular, que tenía 6.000 "negros fugitivos", estaba en Natchez, Mississippi, y fue visitado por el general Ulysses S. Grant con algunos miembros de su familia y su personal en 1863. [1]
Al final de la guerra, más de cien campos de contrabando operaban en el sur de los Estados Unidos , incluida la Colonia de Libertos de la isla de Roanoke , Carolina del Norte . En la isla de Roanoke, aproximadamente 3.500 personas anteriormente esclavizadas trabajaron para desarrollar una comunidad autosuficiente.
Una vista única de un campo de contrabando temporal, en este caso ubicado en la plaza del pueblo de Opelousas, Luisiana, del abril al 10 de mayo de 1863, aparece en un informe presentado al gobernador confederado de Luisiana, Henry W. Allen , y publicado en 1865. El relato fue escrito por un oficial confederado de la parroquia de St. Landry , muy probablemente el general John G. Pratt : [2]
El consumado oficial que presidía las escenas que se desarrollaban diariamente en este cuartel era el "gobernador militar de Opelousas", el coronel Chickering , del 41.º regimiento de Massachusetts , que ocupaba la residencia más llamativa, frente a la entrada de la iglesia. Desde su posición privilegiada tenía, como desde el palco real de la ópera, la visión más completa de las escenas que transcurrían debajo. Por la mañana y por la tarde, mientras paseaba por su espaciosa galería, con todo el brillo de sus botones y correas militares, pasaba revista al panorama viviente que tenía ante sí y que proporcionaría tan valiosas adquisiciones a las plantaciones confiscadas de Lafourche y de la costa. Las escenas que con tanta complacencia contempló vivirán durante mucho tiempo en la memoria de los entonces habitantes de la ciudad. En un lugar grupos de seres humanos, de rostros melancólicos, estaban agachados en el suelo alrededor de unas brasas en descomposición; en otro, hombres, mujeres y niños se movían en alguna danza africana al son del canto discordante de cien voces; en otro, las multitudes estaban recostadas en el suelo con indiferencia y apatía, en todas las actitudes que delatan una mente vacía; en otro, hombres y mujeres semidesnudos festejaban y se alborotaban entre repiques y gritos de alegrías sobrenaturales; en otro, torpes peones de campo, grotescamente vestidos, eran guiados a través de los ejercicios de instrucción de escuadrón y el manual de armas, mientras en medio de todas estas escenas se veía a oficiales y soldados de casaca azul en coqueteo amoroso con los Aspasias de color del ejército . ciudad, exhibiendo, en su degradación, un desprecio por las decencias más comunes de la vida. El espectáculo tampoco fue menos humillante en la iglesia. Desde su sagrado presbiterio un negro medio loco, con voz de Stentor y fuego de Pedro el Ermitaño , declamaba en una jerga bárbara ante un auditorio cuyo agradecimiento se manifestaba en gritos y alaridos salvajes. La declamación del predicador, en la que el nombre de Dios estaba relacionado con ideas de superstición pagana, pareció encender en la mente de sus oyentes la chispa latente de la barbarie africana que había ardido durante generaciones. [2]
Los campos de refugiados de contrabando han sido descritos como "simultáneamente crisis humanitarias e incubadoras de una nueva relación entre los afroamericanos y el gobierno de Estados Unidos". [3]
El estatus de los esclavos de propiedad sureña se convirtió en un problema a principios de 1861, poco después de que comenzaran las hostilidades en la Guerra Civil estadounidense . Fort Monroe , en Hampton Roads , Virginia , fue un importante bastión de la Unión que nunca cayó en manos de los Estados Confederados de América , a pesar de su proximidad a su capital, Richmond. El 24 de mayo de 1861, tres hombres, Frank Baker, Shepard Mallory y James Townsend, escaparon de la esclavitud cruzando el puerto de Hampton Roads por la noche desde el condado de Norfolk, Virginia , ocupado por los confederados , y buscaron refugio en Fort Monroe. [4] Antes de su fuga, estos tres hombres se habían visto obligados a ayudar a construir una batería de artillería en Sewell's Point , dirigida a Fort Monroe. El comandante de Fort Monroe, el general de división Benjamin Butler , se negó a devolver Baker, Malloy y Townsend al agente de sus propietarios, quien solicitó su devolución.
Antes de la guerra, los dueños de los esclavos habrían tenido derecho legal a solicitar su devolución (como propiedad) según la Ley federal de esclavos fugitivos de 1850 . Pero Virginia había declarado (por secesión ) que ya no formaba parte de los Estados Unidos. El general Butler, que era abogado , adoptó la posición de que, si Virginia se consideraba un país extranjero, entonces la Ley de Esclavos Fugitivos no se aplicaba y no tenía ninguna obligación de devolver a los tres hombres; los consideraría "contrabando de guerra". Al adoptar esta posición, Butler implícitamente reconoció a la Confederación como un país extranjero. El presidente Abraham Lincoln no lo hizo –no reconoció la secesión como legítima– pero aun así hizo que "Simon Cameron, el secretario de Guerra, telegrafiara[ ] a Butler para informarle que su política de contrabando 'está aprobada'" .
Ya en 1812, el término "contrabando" se utilizaba en el lenguaje general para referirse a bienes contrabandeados ilegalmente (incluidas personas esclavizadas). [6] Sin embargo, su uso recibió un nuevo contexto durante la Guerra Civil estadounidense después de la decisión de Butler.
Uno de los primeros usos del término por parte de la prensa es la ilustración de Thomas Nast "Contraband of War" publicada en el New York Illustrated News el 15 de junio de 1861. Se representa al general Butler con "contrabando" agarrando su pierna mientras sostiene al "villano del sur". " a raya. [7]
Las declaraciones escritas y las comunicaciones del general Butler con el Departamento de Guerra solicitando orientación sobre la cuestión de los esclavos fugitivos no utilizaban el término "contrabando". [8] Todavía el 9 de agosto de 1861, utilizó el término "esclavos" para los fugitivos que habían llegado a Fort Monroe. [9] El general Butler no pagó a estos hombres salarios por el trabajo que comenzaron a realizar, y continuó refiriéndose a ellos como "esclavos". El 10 de agosto de 1861, el maestro interino William Budd de la cañonera USS Resolute utilizó por primera vez el término en un registro militar oficial de Estados Unidos. [10] El 25 de septiembre de 1861, el Secretario de Marina, Gideon Welles, emitió una directiva para dar a "personas de color, comúnmente conocidas como contrabando", en el empleo de la Marina de la Unión, un salario de 10 dólares al mes y un salario completo. ración del día . [11] Tres semanas más tarde, el Ejército de la Unión hizo lo mismo, pagando a los "contrabando" masculinos en Fort Monroe 8 dólares al mes y a las mujeres 4 dólares, específicos para ese comando. [12]
En agosto, el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley de Confiscación de 1861 , que declaraba que cualquier propiedad utilizada por el ejército confederado, incluidos los esclavos, podía ser confiscada por las fuerzas de la Unión. En marzo siguiente, su Ley que Prohibe el Retorno de Esclavos prohibió devolver personas esclavizadas a esclavizadores confederados, ya fueran ciudadanos privados o militares confederados.
La noticia de esta política se difundió rápidamente entre las comunidades esclavizadas del sureste de Virginia. Si bien convertirse en "contrabando" no significaba libertad total, muchas personas que vivían bajo esclavitud lo consideraban un paso en esa dirección. El día después de la decisión de Butler, muchas más personas se emanciparon escapando y encontrando el camino hacia Fort Monroe y donde apelaron para convertirse en "contrabando". A medida que el número de personas anteriormente esclavizadas creció demasiado para ser alojadas dentro del Fuerte, los contrabando construyeron viviendas fuera de la base abarrotada. El primero fue Camp Hamilton, un campamento militar justo fuera de los muros del fuerte. Se construyó un campamento más grande en las ruinas de la ciudad de Hampton (que había sido quemada por las tropas confederadas después de enterarse del plan de albergar allí el contrabando). Llamaron a su nuevo asentamiento el Gran Campamento de Contrabando . Se ganó el sobrenombre de "Slabtown" debido a que se construyó a partir de los restos de Hampton . [13] Los conflictos surgieron cuando las tropas de la Unión desalojaron los contrabando para que pudieran ser acuartelados en el campo, y cuando los hombres negros que vivían allí fueron sistemáticamente obligados a unirse al Ejército de la Unión. [14]
Al final de la guerra en abril de 1865, menos de cuatro años después, se estima que 10.000 personas escaparon de la esclavitud y solicitaron obtener el estatus de "contrabando", y muchas de ellas vivían cerca. En todo el sur, las fuerzas de la Unión gestionaron más de 100 campos de contrabando, aunque no todos eran tan grandes. Los 1.500 contrabando detrás de las líneas federales en Harpers Ferry fueron secuestrados y vueltos a esclavizar cuando los confederados tomaron la ciudad. [15] A partir de un campamento en la isla de Roanoke que comenzó en 1862, Horace James desarrolló la colonia de libertos de la isla de Roanoke (1863-1867). Nombrado por el Ejército de la Unión, James era un capellán congregacional que, con los libertos, intentó crear una colonia autosuficiente en la isla. [dieciséis]
Dentro del Grand Contraband Camp , la maestra pionera Mary S. Peake comenzó a enseñar a leer y escribir a adultos y niños de contrabando. Fue la primera maestra negra contratada por la Asociación Misionera Estadounidense , que también envió a numerosos maestros blancos del Norte por todo el Sur para enseñar a los negros recién emancipados tanto durante la Guerra Civil como en la era de la Reconstrucción . El área donde Peake enseñó en el condado de Elizabeth City más tarde pasó a formar parte del campus de la Universidad de Hampton , una universidad históricamente negra . Desafiando una ley de Virginia que prohibía la educación de los esclavos, Peake y otros profesores impartieron clases al aire libre bajo un gran roble. En 1863, se leyó la Proclamación de Emancipación del presidente Abraham Lincoln ante los contrabandistas y los negros libres, por lo que el árbol recibió el nombre de Roble de la Emancipación .
En 1863, la Asociación Misionera Estadounidense había establecido un total de cuatro escuelas en el campamento , incluida una en la antigua casa del deshonrado presidente John Tyler . [17] [18]
Para la mayoría de los contrabando, la emancipación total no se produjo hasta que la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que abolió la esclavitud excepto como castigo por un delito, fue ratificada el 6 de diciembre de 1865.
Se desarrollaron campos de contrabando alrededor de muchos fuertes y campamentos controlados por la Unión. En 1863, tras la Proclamación de Emancipación y la autorización de unidades militares negras, miles de negros libres comenzaron a alistarse en las Tropas de Color de Estados Unidos . El ejército permitió que sus familias se refugiaran en campos de contrabando. En última instancia, las tropas negras representaron casi el diez por ciento de todas las tropas del Ejército de la Unión.
Al final de la guerra, se habían creado más de cien campos de contrabando en el Sur. Muchos fueron ayudados por maestros misioneros reclutados en el Norte por la Asociación Misionera Estadounidense y otros grupos que, junto con negros y libertos libres, coincidieron en que la educación de los ex esclavos era la máxima prioridad. Los profesores escribían a menudo sobre el deseo de educación de los pueblos liberados, tanto adultos como niños.
_(14589475010).jpg/1280px-thumbnail.jpg)
