Opelousas (en francés: Les Opélousas ; en español: Los Opeluzás ) es una ciudad pequeña y sede de la parroquia de St. Landry , Luisiana , Estados Unidos . [2] La carretera interestatal 49 y la ruta estadounidense 190 se construyeron con un cruce aquí. Según el censo de 2020 , Opelousas tiene una población de 15.786 habitantes, una disminución del 6,53 por ciento desde el censo de 2010, que había registrado una población de 16.634. Opelousas es la ciudad principal del área estadística micropolitana de Opelousas- Eunice , que tenía una población estimada de 80.808 en 2020. Opelousas es también la cuarta ciudad más grande del área estadística combinada de Lafayette - Acadiana , que tiene una población de 537.947.
Opelousas, que históricamente fue un área de asentamiento de criollos franceses y españoles , criollos de color y acadianos , es el centro de la música zydeco . Celebra su herencia en el Creoles of Color Heritage Folklife Center, uno de los destinos de la nueva Louisiana African-American Heritage Trail . También es la ubicación del hipódromo y casino Evangeline Downs .
La ciudad se autodenomina "la capital mundial de las especias", con producción y venta de condimentos como los productos de Tony Chachere , [3] Targil Seasonings, [4] las carnes y productos cajún de Savoie, [5] y el aceite de cocina LouAna.
Durante el mandato del sheriff Cat Doucet , de 1936 a 1940 y nuevamente de 1952 a 1968, la sección de Opelousas a lo largo de la autopista 190 era un paraíso de juegos de azar y prostitución, de cuyas ganancias él obtenía una parte. [6]
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 15.786 personas, 6.248 hogares y 3.527 familias residiendo en la ciudad.
Según la estimación del censo de los Estados Unidos de 2018, 16 126 personas residen dentro de los límites de la ciudad de Opelousas. La composición racial de la ciudad era: 77,04 % negros, 20,3 % blancos, 0,04 % nativos americanos, 0,05 % asiáticos, 0,0 % isleños del Pacífico, 0,43 % de otra raza, 1,08 % de dos o más razas y 1,06 % hispanos o latinos de cualquier raza.
Según el censo de Estados Unidos de 2010 , 16.634 personas residían en la ciudad. La composición racial de la ciudad era: 74,8 % negros, 21,9 % blancos, 0,3 % nativos americanos, 0,5 % asiáticos, 0,0 % isleños del Pacífico, 0,2 % de otra raza y 1,0 % de dos o más razas; 1,2 % eran hispanos o latinos de cualquier raza.
Según el censo [9] de 2000, 22.860 personas, 8.699 hogares y 5.663 familias residían en la ciudad. La densidad de población era de 3.240,0 habitantes por milla cuadrada (1.251,0/km 2 ). Las 9.783 unidades de vivienda tenían un promedio de 1.386,6 por milla cuadrada (535,0/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 69,12% afroamericanos, 29,30% blancos, 0,10% nativos americanos, 0,32% asiáticos, 0,02% isleños del Pacífico, 0,30% de otras razas y 0,84% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 0,88% de la población. En 2000, el 89,1% de la población mayor de cinco años hablaba inglés en casa, el 9,7% de la población hablaba francés o cajún y el 0,7% hablaba francés criollo de Luisiana . [10]
De los 8.699 hogares, el 32,8% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 33,7% eran parejas casadas que vivían juntas, el 26,9% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 34,9% no eran familias; el 32,3% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 15,0% tenía a alguien que vivía solo y que tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,54 personas y el tamaño medio de las familias era de 3,24 personas.
En la ciudad, la población se distribuía en 30.3% menores de 18 años, 9.4% de 18 a 24, 24.9% de 25 a 44, 19.6% de 45 a 64 y 15.8% de 65 años o más. La edad media era de 34 años. Por cada 100 mujeres, había 84.0 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 77.4 hombres.
El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $14,717 y el de una familia era de $19,966. Los ingresos medios de los hombres eran de $24,588 frente a los $17,104 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $9,957. Alrededor del 37,7% de las familias y el 43,1% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza, incluido el 57,2% de los menores de 18 años y el 32,0% de los mayores de 65 años.
Opelousas toma su nombre de la tribu nativa americana Opelousa que había ocupado el área antes del contacto europeo.
Los comerciantes franceses, llamados coureurs de bois (tramperos y cazadores forestales), llegaron al área de Opelousas a principios de la década de 1740 para comerciar con los indios de Opelousas. [11] Los franceses alentaron la inmigración al puesto de Opelousas antes de ceder Luisiana a España en 1762. El gobernador Jean-Jacques d'Abbadie abrió el "país de Opelousas" a los colonos en 1763. Se estableció un puesto oficial en 1764; el francés Louis Gérard Pellerin fue designado como el primer comandante el 1 de julio de 1764. [12] En 1766, se construyó la iglesia católica de Saint Landry . [13] En 1769, alrededor de 100 familias, en su mayoría francesas, vivían en el puesto. Don Alejandro O'Reilly , gobernador español de Luisiana, emitió una ordenanza de tierras para permitir que los colonos en la frontera del territorio de Opelousas adquirieran concesiones de tierras. Sin embargo, O'Reilly prohibió a los acadianos establecerse en el área de Opelousas hasta que su sucesor, Luis de Unzaga , anuló esa orden y permitió que los acadianos se establecieran en Opelousas. La primera concesión oficial de tierras se realizó en 1782. Numerosos colonos: franceses, españoles, criollos y acadianos, principalmente del Territorio de Attakapas, llegaron al Territorio de Opelousas y adquirieron concesiones de tierras. [ cita requerida ] A mediados de la década de 1780, se concedieron tierras en el sitio de la actual Opelousas. (Algunas personas confunden el nombre de esta tribu y territorio indio, Opelousas, con el del caballo Appaloosa . Pero no hay conexión; el nombre de la raza Appaloosa se deriva de Palouse , un río nombrado por los indios Nez Perce de las llanuras del noroeste).
Después de la compra de Luisiana de 1803 a Francia que la había recuperado en 1800, los colonos continuaron migrando aquí desde St. Martinville . LeBon, Prejean, Thibodaux, Esprit, Nezat, Hebert, Babineaux, Mouton y Provost fueron algunas de las primeras familias criollas. (Este uso de criollo significaba personas étnicamente francesas y españolas que nacieron en Luisiana. Más tarde, criollo de Luisiana fue un término aplicado a cualquier persona con ascendencia francesa, española y canadiense. Los criollos de color se asignaron principalmente a personas de raza mixta , descendientes principalmente de nativos americanos, afroamericanos y franceses étnicos, con otra herencia en años más recientes). Otras primeras familias criollas francesas fueron Roy, Barre, Guenard, Decuir y Bail. En 1820, Alex Charles Barre, también criollo francés, fundó Port Barre . Sus antepasados vinieron de las Antillas francesas, probablemente después de la revolución en la que Haití ( St. Domingue ) se independizó. Se dice que Jim Bowie y su familia se establecieron en la zona alrededor de 1813.
En 1805, Opelousas se convirtió en la sede de la recién formada parroquia de St. Landry, llamada así por la iglesia ubicada allí y en honor a San Landry ; la parroquia también era conocida como la parroquia imperial de Luisiana. El año 1806 marcó el comienzo de una importante construcción en Opelousas. El primer palacio de justicia se construyó en el centro de la ciudad. Más tarde, en 1806, se fundó la Iglesia Metodista Unida Memorial de Luisiana. Fue la primera iglesia metodista en Luisiana. Cinco años después, el primer jurado de policía de la parroquia de St. Landry se reunió en Opelousas, y se levantaron actas en los dos idiomas oficiales, inglés y francés. La ciudad fue incorporada por ley legislativa el 14 de febrero de 1821. [ cita requerida ]
La colonización europea y americana se basó en la agricultura de plantación, y ambos grupos trajeron o compraron numerosos esclavos africanos y afroamericanos para trabajar como jornaleros en el cultivo del algodón. Los afroamericanos influyeron en todas las culturas, ya que la gente creó una cocina y una música "criollas". La prolongada caída de los precios del algodón a lo largo del siglo XIX creó problemas económicos, agravados por la falta de diversidad en el empleo.
En 1862, después de que Baton Rouge cayera ante las tropas de la Unión durante la Guerra Civil , Opelousas fue designada capital del estado durante nueve meses. La mansión del gobernador en Opelousas, que era la mansión del gobernador más antigua que quedaba en Luisiana, fue víctima de un incendio provocado el 14 de julio de 2016, y la estructura quedó reducida a una chimenea y sus cimientos. [14] La mansión de una sola planta estaba ubicada en la esquina de las calles Liberty y Grolee, justo al oeste del corazón de la ciudad. Se quitó una torre de observación de la parte superior de la residencia a principios de la década de 1900, pero el resto del exterior era idéntico a su construcción original en la década de 1850. Toda la sección del techo de vigas pesadas estaba sostenida por miles de clavijas de madera; no se pudo encontrar ni un solo clavo en el ático. Se habían hecho planes para restaurar el edificio a algo de su antiguo esplendor. [15] La capital se trasladó de nuevo en 1863, esta vez a Shreveport , cuando las tropas de la Unión ocuparon Opelousas. Durante la Reconstrucción , el gobierno estatal funcionó desde Nueva Orleans .
Tras la derrota del Sur y la emancipación de los esclavos, muchos blancos tuvieron dificultades para aceptar las nuevas condiciones, especialmente porque los problemas económicos y la dependencia de la agricultura frenaron la recuperación del Sur. Las tensiones sociales fueron altas durante la Reconstrucción. En 1868, en lo que se conoce como la masacre de Opelousas , los blancos mataron a 27 afroamericanos en una ejecución en masa; habían sido capturados en una protesta. Los blancos continuaron atacando a los negros a la vista durante días. Se estima que entre 23 y 200 o 300 libertos más fueron asesinados durante este período. Esta serie de asesinatos comprendió uno de los peores ejemplos de violencia de la Reconstrucción en el sur de Luisiana.
Después de esto, en 1872 Opelousas promulgó ordenanzas que restringían en gran medida las libertades de los estadounidenses negros. Estos códigos exigían que los negros tuvieran un pase escrito de su empleador para entrar en la ciudad y que indicara la duración de su visita. A los negros no se les permitía estar en las calles después del toque de queda a las 10 de la noche; no podían poseer una casa ni residir en la ciudad, a menos que fueran empleados por una persona blanca, y no se les permitía estar en la ciudad después de las 3 de la tarde los domingos. [16] [17] Al igual que los Códigos Negros, estas regulaciones policiales restringieron las libertades y la autonomía personal de los libertos después de la Guerra Civil en el Sur. [16]
En 1880, el ferrocarril llegó a Opelousas. A fines del siglo XIX, las agencias de servicios sociales de la ciudad de Nueva York organizaron el reasentamiento de niños huérfanos católicos enviándolos a áreas rurales occidentales, incluida Opelousas, en Luisiana y otros estados. Al menos tres trenes de huérfanos llegaron a esta ciudad antes de 1929. Opelousas es el corazón de una región tradicionalmente católica de ascendencia francesa, española, canadiense y antillana francesa. Las familias católicas de Luisiana acogieron a más de 2000 huérfanos, en su mayoría católicos, para que vivieran en sus comunidades agrícolas rurales. [18]
En el año 1920, la segregación en la iglesia católica St. Landry llevó a los católicos negros locales a establecer su propia parroquia, Holy Ghost. Desde entonces, ha crecido hasta convertirse en la parroquia negra más grande de los Estados Unidos.
En mayo de 1927, Opelousas aceptó a miles de refugiados tras la gran inundación del río Misisipi de 1927 en el delta del Misisipi. Las fuertes lluvias en las zonas del norte y del medio oeste provocaron inundaciones intensas en áreas de Misisipi , Arkansas y Luisiana río abajo, especialmente después de que se derrumbaran los diques cerca de Moreauville , Cecilia y Melville . [19]
Más del 81% de la parroquia de St. Landry sufrió alguna inundación, con el 77% de los habitantes directamente afectados. La gente en las zonas más al sur de Luisiana, especialmente aquellas comunidades a lo largo de Bayou Teche , se vieron obligadas a huir de sus hogares hacia zonas que sufrieron menos daños. Para el 20 de mayo, más de 5.700 refugiados estaban registrados en Opelousas, que tenía una población de solo 6.000 personas. Muchos de los refugiados regresaron más tarde a sus hogares y comenzaron el proceso de reconstrucción. [19]
Durante el mandato del sheriff de la parroquia Cat Doucet, de 1936 a 1940 y de 1952 a 1968, la sección de Opelousas a lo largo de la autopista 190 era un paraíso del juego y la prostitución. [6] Doucet le dijo al historiador Michael Kurtz que, con el regreso de Earl Long a la gobernación en 1956, Doucet podría traer de vuelta los burdeles y los casinos y obtener una parte de las ganancias. [6]
El Festival Yambilee anual en Opelousas comenzó en 1946. El festival de la cosecha se celebraba el último fin de semana de octubre. Las actividades incluían competiciones agrícolas, juegos mecánicos, desfiles y carrozas. John F. Kennedy asistió en una ocasión. El festival ha sido cancelado desde entonces. [20]
Desde 1982, Opelousas ha sido sede del Original Southwest Louisiana Zydeco Festival. [21] Generalmente celebrado el sábado anterior al Día del Trabajo en el Zydeco Park en Plaisance , el festival presenta un día de actuaciones de músicos de Zydeco, con el objetivo de mantener vivo el género. [22]
Otros eventos anuales incluyen:
Opelousas es el hogar de varias escuelas públicas y privadas. Opelousas tiene muchas escuelas secundarias públicas, que son Opelousas Senior High, Northwest High School y Magnet Academy for Cultural Arts . Opelousas Junior High sirve como la escuela secundaria del área. La ciudad tiene siete escuelas primarias públicas. También es el hogar de uno de los campus de South Louisiana Community College . [24]
Las escuelas privadas tienen una base religiosa, entre ellas Opelousas Catholic School , Westminster Christian Academy, [25] Apostolic Christian Academy, New Hope Christian Academy y Family Worship Christian Academy.
Opelousas es parte de los mercados de radio y televisión de Lafayette.
La ciudad es sede de KOCZ-LP , una estación de radio comunitaria de baja potencia propiedad de la Southern Development Foundation y operada por ella. La estación fue construida por numerosos voluntarios de Opelousas y de todo el país en la tercera construcción de graneros del Proyecto de Radio Prometeo . [ Aclaración necesaria ]
KOCZ transmite música, noticias y asuntos públicos a los oyentes que actualmente se encuentran en 92.9. Originalmente estaba en 103.7, pero tuvo que mudarse debido a que una estación de máxima potencia recibió la licencia para 103.7. [26] Opelousas es el hogar de The Mix KOGM 107.1FM, que es propiedad de KSLO Broadcasting, Inc.
Hay dos estaciones de televisión con sede en Opelousas, KDCG-CD (Clase A Digital) TV Canal 22 y K39JV, otra de baja potencia en el canal 39.
Las principales industrias en Opelousas son la agricultura, el petróleo, la manufactura, la venta mayorista y minorista.
La pista de carreras de caballos Evangeline Downs se trasladó a Opelousas desde su antigua sede en Carencro, Luisiana , en 2003. Emplea a más de 600 trabajadores. [27]
Opelousas también es el hogar de Tony Chachere , una empresa de especias de Luisiana con alcance mundial. La empresa elabora una variedad de mezclas de condimentos, salsas, adobos y otros productos. [28]
En septiembre de 1999, Wal-Mart abrió un gran centro de distribución al norte de la ciudad. Genera un impacto de 89 millones de dólares al año en la zona y emplea a más de 600 trabajadores a tiempo completo. [29]
Opelousas fue el hogar de los Opelousas Indians , una franquicia de béisbol de ligas menores que tuvo su sede en Opelousas en 1907, 1932 y 1934-1941. Los Indians fueron miembros de la Gulf Coast League (1907) y la Evangeline League (1934-1941). El equipo jugó en Elementary School Park. Los Opelousas Orphans jugaron una parte de la temporada de 1932 en la Cotton States League . Opelousas fue una filial de los Cleveland Indians (1935-1937, 1939). [30]
El músico Billy Cobham grabó una canción llamada "Opelousas" en su álbum de 1978 Simplicity of Expression – Depth of Thought ( Columbia Records JC 35457).
El músico de synth pop de los años 80 Thomas Dolby menciona a Opelousas en la canción " I Love You Goodbye " de su álbum Astronauts & Heretics de 1992. El narrador de la canción describe cómo fue arrestado por un sheriff que le ofreció dejarlo ir a cambio de un soborno, bajo la apariencia de una contribución al baile benéfico de la ciudad.
La cantante de folk-rock Lucinda Williams menciona a Opelousas en la canción "Concrete and Barbed Wire" de su álbum aclamado por la crítica Car Wheels on a Gravel Road . El cantautor y comediante Henry Phillips menciona a Opelousas como uno de los lugares en su canción "I'm In Minneapolis (You're In Hollywood)". [32]
