Elihu Benjamin Washburne (23 de septiembre de 1816 - 22 de octubre de 1887) fue un político y diplomático estadounidense . Miembro de la familia Washburn , que desempeñó un papel destacado en la formación inicial del Partido Republicano de los Estados Unidos , sirvió como congresista de Illinois antes y durante la Guerra Civil estadounidense . Fue un aliado político del presidente Abraham Lincoln y del general (más tarde presidente) Ulysses S. Grant . Durante la administración de Grant, Washburne fue el vigésimo quinto Secretario de Estado de los Estados Unidos brevemente en 1869, y fue Ministro de los Estados Unidos en Francia de 1869 a 1877.
En su juventud, cuando su familia quedó en la indigencia, Washburne dejó su casa en Maine a la edad de 14 años para mantenerse y continuar su educación. Después de trabajar para periódicos en Maine y estudiar derecho, Washburne aprobó la abogacía y se mudó a Galena, Illinois , donde se convirtió en socio de una exitosa firma de abogados. Washburne fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1852 y sirvió desde 1853 hasta 1869, que incluyó la Guerra Civil estadounidense y la primera parte de la Reconstrucción . Mientras defendía la política de guerra de Lincoln, Washburne patrocinó una subvención prometedora; se conocían porque Grant se había mudado a Galena poco antes de la guerra para trabajar en el negocio de artículos de cuero de su padre. Washburne abogó por los ascensos de Grant en el Ejército de la Unión y lo protegió de las críticas en Washington y en el campo. Washburne fue el defensor de Grant en el Congreso durante toda la guerra, y su amistad y asociación duraron los dos mandatos de Grant como presidente.
Como líder de los republicanos radicales , Washburne se opuso a las políticas de reconstrucción del presidente Andrew Johnson y apoyó el sufragio y los derechos civiles de los afroamericanos . Washburne fue nombrado Secretario de Estado de los Estados Unidos en 1869 por el presidente Grant, por respeto a su defensa de la carrera de Grant durante la Guerra Civil y para darle a Washburne influencia diplomática después de ser nombrado ministro en Francia. El mandato de Washburne como Secretario de Estado duró sólo once días, pero sirvió en Francia durante ocho años, donde se hizo conocido por su integridad diplomática y su apoyo humanitario a los estadounidenses, otros neutrales y los alemanes en Francia durante la guerra franco-prusiana . Por sus esfuerzos, recibió elogios formales de los gobiernos tanto de Francia como de Alemania. La amistad de Washburne con Grant terminó después de la polémica convención republicana de 1880 , cuando Washburne era candidato a presidente. No obtuvo un amplio apoyo, pero Grant había sido el favorito para un tercer mandato sin precedentes, y se sintió decepcionado cuando el partido finalmente recurrió al caballo oscuro James A. Garfield . Cuando estaba jubilado, Washburne publicó una biografía del político antiesclavista Edward Coles y una memoria de su propia carrera diplomática en Francia.
Washburne nació el 23 de septiembre de 1816 en Livermore , cuando Maine formaba parte de Massachusetts . [1] Era el tercero mayor de once hijos nacidos de Israel y Martha (de soltera Benjamin) Washburn. [2] Washburne era nieto del Capitán Israel y Abiah (Rey) Washburne. [2] Su abuelo sirvió como oficial en el ejército continental durante la Revolución Americana y era descendiente de John Washburne, quien sirvió como secretario de la colonia de Plymouth mientras estaba en Inglaterra. [2] John Washburne fue un colono puritano que emigró a América en 1631 y se estableció en Duxbury , Massachusetts. [2]
El padre de Washburne se estableció en Maine en 1806 y estableció una empresa de construcción naval en Whites Landing en el río Kennebec en 1808. [2] Siguiendo la herencia puritana, Israel era un estricto disciplinario y Washburne y sus hermanos fueron instruidos en la Biblia y puestos a trabajar diariamente. en el campo y en otras tareas, sin tiempo para el ocio. [3] Durante los meses de invierno, Washburne asistió a escuelas del distrito que utilizaban castigos corporales con " varas de abedul ". [3] La familia de Washburne atravesó tiempos difíciles financieros en 1829, y su padre, que entonces se dedicaba al negocio mercantil, se vio obligado a vender su tienda general. [1] [2] La familia era indigente y se vio obligada a depender de la agricultura para subsistir, mientras que Washburne y varios de sus hermanos tuvieron que valerse por sí mismos. [1] A la edad de 14 años, Washburne añadió la letra "e" a su nombre, como era la ortografía ancestral original, y abandonó su hogar en busca de educación y una carrera. [1]
Después de asistir a escuelas públicas, Washburne trabajó como impresor en el Christian Intelligencer en Gardiner, Maine , de 1833 a 1834. [2] De 1834 a 1835, Washburne enseñó en la escuela y de 1835 a 1836 trabajó para el Kennebec Journal en Augusta, Maine . [2] Washburne asistió al Maine Wesleyan Seminary , estudió derecho con el juez John Otis y completó sus estudios jurídicos con un año en la Facultad de Derecho de Harvard de 1839 a 1840. [4] En 1840 aprobó el examen de la abogacía , [4] y se mudó al oeste. a Galena, Illinois. [4] En Galena, Washburne se asoció legalmente con Charles S. Hempstead . [2]
El 31 de julio de 1845, Washburne se casó con Adele Gratiot, sobrina de su socio legal e hija del coronel Henry Gratiot y Susan Hempstead Gratiot, miembros de una de las familias más prominentes de Galena. [5] [6] Washburne había conocido a Adele poco después de llegar a Galena; [5] era 10 años menor que Washburne y era conocida por ser atractiva, bien educada y encantadora. [5] Los Washburne tuvieron siete hijos, incluidos los hijos Gratiot, Hempstead , William P. y Elihu B. Jr., y sus hijas Susan y Marie L. [6] Los Washburne estuvieron casados durante 42 años, que terminaron con la muerte de Washburne. [5]
Washburne se volvió activo en política como Whig y sirvió como delegado a la Convención Nacional Whig en 1844 y nuevamente en 1852 . [2] En 1848 fue un candidato fracasado al Congreso.
En 1852, Washburne fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Fue reelegido ocho veces y representó al noroeste de Illinois de 1853 a 1869. Mientras estuvo en el Congreso, Washburne fue presidente del Comité de Comercio ( 34º Congreso y Congresos del 36º al 40º ) y del Comité de Apropiaciones (40º Congreso). [7] [2]
En 1854 Washburne apoyó la fallida candidatura de Abraham Lincoln al Senado de los Estados Unidos . A mediados de la década de 1850, el Partido Whig se disolvió y se fundó el Partido Republicano como el principal partido antiesclavista. Washburne se unió al Partido Republicano y en 1856 apoyó a su primer candidato a la presidencia, John C. Frémont .
Washburne respaldó la fallida candidatura de Lincoln al Senado de los Estados Unidos en 1858. En 1860 , Washburne apoyó con entusiasmo la exitosa campaña presidencial de Lincoln.
Durante la presidencia de Lincoln, Washburne apoyó a la Unión. Como amigo de confianza, asesoró a Lincoln informalmente y lo mantuvo al tanto de las noticias políticas de Illinois. [8]
Mientras Lincoln se dirigía a Washington, DC , a principios de 1861 para comenzar su mandato presidencial, sus partidarios temían un intento de asesinato. Washburne consultó a Winfield Scott , el comandante del ejército, quien aumentó la seguridad en Washington y sus alrededores. Lincoln llegó a Washington de incógnito el 23 de febrero de 1861 y Washburne estuvo presente para recibirlo. [9]
Washburne era uno de los pocos hombres en Washington, DC, que había conocido previamente a Ulysses S. Grant, un compañero residente de Galena. [10] Grant se graduó en West Point y había servido en el ejército durante once años, incluida la guerra entre México y Estados Unidos . Al principio, Grant y Washburne parecían una extraña pareja política; Grant era un demócrata de Douglas y Washburne un ardiente abolicionista y fundador del Partido Republicano. [11] A pesar de esas diferencias, Washburne se convirtió en uno de los primeros y fervientes partidarios de Grant y ayudó a asegurar sus ascensos a las filas de oficiales generales.
Aunque Grant no tenía rango ni comisión al comienzo de la guerra, tomó la iniciativa de reclutar una compañía de voluntarios en Galena y los acompañó a Springfield , la capital del estado. [12] Grant discutió con Washburne su esperanza de que su educación en West Point y su experiencia militar previa lo llevarían a un comando de campo; Washburne prometió discutir el asunto con el gobernador Richard Yates . [13] Yates rápidamente le ofreció a Grant una comisión de la milicia para servir como oficial de reclutamiento y continuar entrenando a las unidades de voluntarios que se estaban levantando para expandir rápidamente el Ejército. [11] Grant aceptó, pero continuó sus esfuerzos por obtener un mando de campo.
Con el patrocinio de Washburne, Grant fue nombrado coronel de voluntarios el 14 de junio de 1861 y designado para comandar el 21º Regimiento de Infantería Voluntaria de Illinois . [14] Durante su mando del regimiento y durante la campaña de Vicksburg , Washburne se mantuvo en estrecho contacto con Grant a través de su hermano, el mayor general Cadwallader C. Washburn . [15]
Washburne continuó como defensor y defensor de Grant en Washington. En septiembre de 1861, Washburne patrocinó el ascenso de Grant a general de brigada y al mando de una brigada, y apoyó su posterior ascenso a general de división y asignaciones al mando de distrito, ejército de campaña y división militar. [16] Washburne también fue un defensor del ascenso de Grant a teniente general y al mando de todo el ejército de la Unión. [17] Durante la guerra, Grant se alineó con los objetivos republicanos de poner fin a la esclavitud [18] [19] e incorporar a los afroamericanos al ejército. [20] [21] Su cambio de perspectiva política y su éxito en el campo de batalla lo convirtieron en un probable contendiente a la presidencia como republicano, [22] y Washburne apoyó la exitosa campaña de Grant en 1868. [23]
Durante los primeros meses de la Guerra Civil bajo el presidente Lincoln, Washburne inició una investigación sobre los cargos de corrupción del Departamento de Guerra Occidental del general John C. Frémont . [24] Lincoln había nombrado a Frémont comandante del Departamento de Guerra Occidental en julio de 1861. [25] Se difundieron rumores de que una "horda de piratas" bajo la autoridad de Frémont defraudaba al ejército y al gobierno federal y que el propio Frémont era "extravagante". [24] La investigación de Washburne reveló que Frémont había otorgado a sus asociados de California lucrativos contratos militares. [25] Además, Frémont había favorecido a los vendedores a quienes se les otorgaron contratos exorbitantes por vagones de ferrocarril, caballos, mulas, tiendas de campaña y equipos de calidad inferior. [25] En octubre, Lincoln relevó a Frémont del mando por cargos de corrupción e insubordinación. [25]
Washburne se convirtió en líder de los republicanos radicales , los que más fervientemente se oponían a la esclavitud, y estuvo entre los defensores originales de la igualdad racial. Como congresista, formó parte del Comité Conjunto de Reconstrucción que redactó la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . Después de la Guerra Civil , Washburne abogó por que se dividieran las grandes plantaciones para proporcionar propiedad compensatoria a los esclavos liberados .
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Cuando Grant asumió la presidencia en 1869, nombró a Washburne para suceder a William H. Seward como Secretario de Estado, con el entendimiento de que ocuparía el cargo sólo brevemente y luego serviría como ministro en Francia . [26]
Enfermó después de convertirse en Secretario de Estado y dimitió después de sólo once días; su mandato sigue siendo el más corto de cualquier Secretario de Estado.
Como ministro en Francia, Washburne desempeñó un importante papel diplomático y humanitario durante la guerra franco-prusiana . [27] Esta fue la primera guerra importante en la que todos los beligerantes designaron potencias protectoras para representar sus intereses en las capitales enemigas, y Estados Unidos acordó ser la potencia protectora de la Confederación de Alemania del Norte y varios de los estados alemanes. [28] [29] Washburne organizó el transporte por ferrocarril para evacuar a 30.000 civiles alemanes que habían estado viviendo en Francia y fue responsable de alimentar a 3.000 alemanes durante el asedio de París . Aunque el Departamento de Estado le dio permiso para evacuar la Legación estadounidense a su discreción, Washburne optó por permanecer en París durante toda la guerra y la Comuna de París . [30] [31]
Washburne fue el único diplomático de una potencia importante que permaneció en la capital francesa durante el asedio de París. Como potencia protectora, transmitió mensajes entre los gobiernos francés y alemán. Los alemanes le permitieron recibir comunicaciones diplomáticas selladas desde fuera de la ciudad, privilegio que se les negó a los neutrales más pequeños. A Washburne también se le confió la protección de siete consulados latinoamericanos que carecían de representación diplomática en Francia. La República Francesa finalmente intercambió encargados de negocios con el Imperio Alemán en junio de 1871, después de una ruptura de once meses en las relaciones diplomáticas entre Francia y Alemania. Washburne, que había perdido 17 libras durante la terrible experiencia, regresó inmediatamente a Carlsbad Springs para recuperarse; había estado visitando los manantiales cuando se enteró del inicio de la guerra. [31] [32]
Los incansables esfuerzos de Washburne sentaron un precedente para el papel de la potencia protectora en guerras futuras. Recibió honores especiales del emperador alemán Guillermo I y del canciller alemán Otto von Bismarck , así como de los líderes franceses Léon Gambetta y Adolphe Thiers . [33]
Washburne abandonó Francia al final del mandato de Grant en 1877 y regresó a Galena. Cuando Grant decidió postularse para un tercer mandato sin precedentes en 1880, Washburne aceptó apoyarlo y rechazó los intentos de sus propios partidarios de convertir a Washburne en candidato. [34] A pesar de las desautorizaciones de Washburne, fue un contendiente en la Convención Nacional Republicana de 1880 en Chicago. Con 379 votos necesarios para ganar la nominación, recibió consistentemente el apoyo de 30 a 40 delegados; Grant había sido el favorito y recibió constantemente entre 300 y 315 votos. [35] Al reconocer después de más de 30 votaciones que ni Grant ni los otros principales contendientes, James G. Blaine y John Sherman, podían ser nominados, los delegados comenzaron a buscar un caballo oscuro . [36] Habiendo fracasado en generar impulso para Washburne en una votación anterior, en la 34ª votación, 16 delegados de Washburne de Wisconsin emitieron sus votos por James A. Garfield sin previo aviso. [37] Esta acción sorpresa inició una oleada de apoyo a Garfield, y fue nominado en la votación número 36. [38]
La mayoría de los delegados de Grant se mantuvieron firmes incluso cuando la mayoría de los que apoyaban a Blaine y Sherman se trasladaron a Garfield. [39] Grant estaba enojado con Washburne, creyendo que Washburne no había apoyado firmemente su candidatura, como Washburne se había comprometido a hacer. [40] Grant estaba convencido de que si los delegados de Washburne cambiaran a él, podría haber generado un impulso suficiente para que él ganara la nominación. Por su parte, Washburne creía que si Grant se hubiera retirado, como lo habían hecho Blaine y Sherman, Washburne y no Garfield podría haber sido el caballo oscuro que hubiera obtenido la nominación. [41] Grant y Washburne nunca se volvieron a encontrar y su amistad terminó. [41]
En 1882, Washburne publicó una biografía del ex gobernador de Illinois Edward Coles , un virginiano antiesclavista que había emancipado a sus esclavos. [42] Washburne se mudó más tarde a Chicago y se desempeñó como presidente de la Sociedad Histórica de Chicago de 1884 a 1887. En 1887, publicó una memoria de su época como diplomático, Recuerdos de un ministro en Francia . [33]
Washburne murió en la casa de su hijo Hempstead en Chicago el 22 de octubre de 1887, tras un período de dos semanas de mala salud y una dolencia cardíaca. Su esposa había muerto sólo unos meses antes. [3] Fue enterrado en el cementerio Greenwood en Galena.
Washburne era un hombre alto, de hombros anchos y ojos de color gris claro. [43] Washburne era respetado como una persona honesta y seria. [43] Cuando se mudó al oeste, a Galena, Washburne juró que no bebería, fumaría, jugaría a las cartas ni asistiría al teatro. [43] Después de su matrimonio con Adele Gratiot en 1845, adoptó la práctica de beber una sola copa de vino con la cena. [44]
Tres de los hermanos de Washburne ( Cadwallader C. Washburn , William D. Washburn e Israel Washburn, Jr. ) también se convirtieron en políticos. Su hijo, Hempstead Washburne, fue el 32º alcalde de Chicago desde 1891 hasta 1893. [2]
En 1885, Washburne recibió el título honorífico de LL.D. desde Universidad Bowdoin . [45]
Washburne Avenue en 1232 South en Chicago lleva el nombre de Elihu Washburne. [46]
Libros
New York Times
