Stephen Joshua Sondheim ( nacido el 22 de marzo de 1930 - fallecido el 26 de noviembre de 2021) fue un compositor y letrista estadounidense. Considerado como una de las figuras más importantes del teatro musical del siglo XX , se le atribuye la reinvención del musical estadounidense. [1] Con sus colaboradores frecuentes Harold Prince y James Lapine , los musicales de Broadway de Sondheim abordaron temas inesperados que iban más allá de los temas tradicionales del género, al tiempo que abordaban elementos más oscuros de la experiencia humana. [2] [3] Su música y sus letras están teñidas de complejidad, sofisticación y ambivalencia sobre varios aspectos de la vida. [4] [5]
El interés de Sondheim por el teatro musical comenzó a temprana edad, y fue asesorado por Oscar Hammerstein II . Comenzó su carrera escribiendo las letras de West Side Story (1957) y Gypsy (1959). Pasó a escribir tanto música como letras para el teatro, y sus obras más conocidas incluyen A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1962), Company (1970), Follies (1971), A Little Night Music (1973), Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street (1979), Merrily We Roll Along (1981), Sunday in the Park with George (1984) e Into the Woods (1987).
Los numerosos premios y nominaciones de Sondheim incluyen ocho premios Tony , un premio Óscar , ocho premios Grammy , un premio Olivier y el premio Pulitzer . También fue galardonado con el Kennedy Center Honor en 1993 y una Medalla Presidencial de la Libertad en 2015. [6] Un teatro lleva su nombre tanto en Broadway como en el West End de Londres . Las adaptaciones cinematográficas de sus obras incluyen West Side Story (1961), Gypsy (1962), A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1966), A Little Night Music (1977), Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street (2007), Into the Woods (2014) y West Side Story (2021).
Sondheim nació el 22 de marzo de 1930 en el seno de una familia judía de la ciudad de Nueva York, hijo de Etta Janet ("Foxy"; de soltera Fox; 1897-1992) y Herbert Sondheim (1895-1966). Sus abuelos paternos, Isaac y Rosa, eran judíos alemanes , y sus abuelos maternos, Joseph y Bessie, eran judíos lituanos de Vilna . [7] Su padre fabricaba vestidos diseñados por su madre. El compositor creció en el Upper West Side de Manhattan y, después de que sus padres se divorciaran, en una granja cerca de Doylestown, Pensilvania . Hijo único de padres adinerados que vivían en San Remo en 145 Central Park West , fue descrito en la biografía de Meryle Secrest Stephen Sondheim: A Life como un niño aislado y emocionalmente desatendido. Cuando vivía en la ciudad de Nueva York, Sondheim asistió a la Ethical Culture Fieldston School . Pasó varios veranos en el Campamento Androscoggin . [7] Su madre lo envió a la Academia Militar de Nueva York en 1940. [8] De 1942 a 1947, asistió a la George School , una escuela preparatoria cuáquera privada en el condado de Bucks, Pensilvania , donde escribió su primer musical, By George , en 1946. [8] [9] De 1946 a 1950, Sondheim asistió al Williams College . Se graduó magna cum laude y recibió el Premio Hubbard Hutchinson, una beca de dos años para estudiar música. [8]
Sondheim atribuyó su interés por el teatro a Very Warm for May , un musical de Broadway que vio cuando tenía nueve años. "Se levantó el telón y apareció un piano", recordó Sondheim. "Un mayordomo tomó un plumero y lo cepilló, haciendo tintinear las teclas. Pensé que era emocionante". [10]
Sondheim detestaba a su madre, [11] de quien se decía que la maltrataba psicológicamente [12] y que había proyectado la ira que sentía por su matrimonio fallido sobre su hijo: [13] "Cuando mi padre la abandonó, ella me sustituyó a mí. Y me utilizó como lo utilizó a él, para insinuarse y regañarme, golpearme, ¿sabes? Lo que hizo durante cinco años fue tratarme como basura, pero insinuarse a mí al mismo tiempo". [14] Una vez le escribió una carta en la que decía que el único arrepentimiento que tenía era haberlo tenido. [15] Cuando ella murió en 1992, Sondheim no asistió a su funeral. Había estado distanciado de ella durante casi 20 años. [11] [16]
Cuando Sondheim tenía unos diez años (alrededor de la época del divorcio de sus padres), entabló una estrecha amistad con James Hammerstein , hijo del letrista y dramaturgo Oscar Hammerstein II , que eran vecinos en el condado de Bucks. El mayor de los Hammerstein se convirtió en el padre sustituto de Sondheim, lo que influyó profundamente en él y desarrolló su amor por el teatro musical. Sondheim conoció a Hal Prince , quien más tarde dirigió muchos de sus espectáculos, en la inauguración de South Pacific , el musical de Hammerstein con Richard Rodgers . El musical cómico que Sondheim escribió en la George School, By George , fue un éxito entre sus compañeros y animó su autoestima. Cuando le pidió a Hammerstein que lo evaluara como si no conociera a su autor, dijo que era lo peor que había visto en su vida: "Pero si quieres saber por qué es terrible, te lo diré". Pasaron el resto del día repasando el musical, y Sondheim dijo más tarde: "Esa tarde aprendí más sobre composición de canciones y teatro musical de lo que la mayoría de la gente aprende en toda su vida". [17]
Hammerstein diseñó una especie de curso para Sondheim sobre cómo construir un musical. Le pidió al joven compositor que escribiera cuatro musicales, cada uno con una de las siguientes condiciones: [18]
Ninguno de los musicales "encargados" fue producido profesionalmente. High Tor y Mary Poppins nunca se produjeron: el titular de los derechos del High Tor original se negó a conceder el permiso (aunque Arthur Schwartz produjo una versión musical para televisión en 1956) y Mary Poppins quedó inacabada. [20]
La muerte de Hammerstein
Hammerstein murió de cáncer de estómago el 23 de agosto de 1960, a los 65 años. [21] [22] Sondheim recordó más tarde que Hammerstein le había dado un retrato de sí mismo. Sondheim le pidió que lo describiera, y dijo más tarde sobre la solicitud que era "raro... es como pedirle a tu padre que describiera algo". Leer la inscripción ("Para Stevie, mi amigo y maestro") hizo que el compositor se emocionara, quien dijo: "Eso describe a Oscar mejor que cualquier cosa que yo pudiera decir". [23]
Sondheim comenzó a asistir al Williams College , una universidad de artes liberales en Williamstown, Massachusetts , cuyo programa de teatro lo atrajo. [24] Su primer maestro allí fue Robert Barrow:
Todo el mundo lo odiaba porque era muy seco, y yo pensaba que era maravilloso porque era muy seco. Y Barrow me hizo darme cuenta de que todas mis opiniones románticas sobre el arte eran tonterías. Siempre había pensado que un ángel bajaba y se sentaba en tu hombro y te susurraba al oído "dah-dah-dah-DUM". Nunca se me ocurrió que el arte era algo que se elaboraba. Y de repente se abrieron los cielos. En cuanto descubres lo que es una nota principal , piensas: "Oh, Dios mío. ¡Qué es una escala diatónica ! ¡Oh, Dios mío! ¡Qué lógica!". Y, por supuesto, lo que eso significaba para mí era: "Bueno, puedo hacer eso. Porque simplemente no lo sabes. Crees que es un talento, crees que naces con esto. Lo que he descubierto y lo que creo es que todo el mundo tiene talento. Es solo que algunas personas lo desarrollan y otras no". [25]
El compositor le dijo a Meryle Secrest: "Solo quería estudiar composición, teoría y armonía sin la musicología que acompaña a la escuela de posgrado. Pero sabía que quería escribir para el teatro, así que quería a alguien que no desdeñara la música teatral". [26] Barrow sugirió que Sondheim estudiara con Milton Babbitt , a quien Sondheim llamó "un compositor de espectáculos frustrado" con quien formó "una combinación perfecta". [26] Cuando se conocieron, Babbitt estaba trabajando en un musical para Mary Martin basado en el mito de Helena de Troya . Los dos se reunían una vez a la semana en la ciudad de Nueva York durante cuatro horas. (En ese momento, Babbitt enseñaba en la Universidad de Princeton ). Según Sondheim, pasaron la primera hora diseccionando a Rodgers y Hart o George Gershwin o estudiando los favoritos de Babbitt ( Buddy DeSylva , Lew Brown y Ray Henderson ). Luego procedieron a otras formas de música (como la Sinfonía Júpiter de Mozart ), criticándolas de la misma manera. [27] Fascinados por las matemáticas, Babbitt y Sondheim estudiaron canciones de diversos compositores (especialmente Jerome Kern ). Sondheim le dijo a Secrest que Kern tenía la habilidad de "desarrollar un motivo único a través de pequeñas variaciones en una línea larga y nunca aburrida y su máximo desarrollo del mínimo material". Dijo de Babbitt: "Soy su inconformista, su único estudiante que se dedicó a las artes populares con toda su artillería seria". [26] En Williams, Sondheim escribió una adaptación musical de Beggar on Horseback (una obra de 1924 de George S. Kaufman y Marc Connelly , con el permiso de Kaufman) que tuvo tres representaciones. [28] Miembro de la fraternidad Beta Theta Pi , [29] se graduó magna cum laude en 1950. [30]
"Le siguieron unos cuantos años de lucha dolorosa", cuando Sondheim hizo audiciones para canciones, vivió en el comedor de su padre para ahorrar dinero y pasó un tiempo en Hollywood escribiendo para la serie de televisión Topper . [10] Devoró películas de los años 1940 y 1950, y llamó al cine su "lenguaje básico"; [11] su conocimiento del cine lo ayudó a pasar las pruebas de concursante de The $64,000 Question . A Sondheim no le gustaban los musicales de cine, favoreciendo dramas clásicos como Ciudadano Kane , Las uvas de la ira y Una cuestión de vida y muerte : "Directores de estudio como Michael Curtiz y Raoul Walsh ... eran héroes para mí. Pasaban de película en película, y cada tercera película era buena y cada quinta película era genial. No había ninguna presión cultural para hacer arte". [31]
A los 22 años, Sondheim había terminado los cuatro espectáculos que Hammerstein le había pedido. Front Porch in Flatbush , de los guionistas Julius y Philip Epstein , que en ese momento no se había producido, estaba siendo ofrecida por el diseñador y productor Lemuel Ayers . Ayers se acercó a Frank Loesser y a otro compositor; ambos lo rechazaron. Ayers y Sondheim se conocieron como acomodadores en una boda, y Ayers encargó a Sondheim tres canciones para el espectáculo; Julius Epstein voló desde California y contrató a Sondheim, que trabajó con él en California durante cuatro o cinco meses. Después de ocho audiciones para patrocinadores, se recaudó la mitad del dinero necesario. El espectáculo, retitulado Saturday Night , estaba destinado a estrenarse durante la temporada de Broadway de 1954-55, pero Ayers murió de leucemia a principios de sus cuarenta. Los derechos de producción se transfirieron a su viuda, Shirley, y debido a su inexperiencia, el espectáculo no continuó según lo planeado; [4] Se estrenó en el Off-Broadway en 2000. Sondheim dijo más tarde: "No tengo ninguna reacción emocional ante Saturday Night en absoluto, excepto cariño. No es algo malo para alguien de 23 años. Hay algunas cosas que me avergüenzan mucho en las letras: los acentos que no se escuchan, los chistes obvios. Pero decidí dejarlo así. Son mis fotos de bebé. No se retocan las fotos de bebé, ¡eres un bebé!" [11]
Burt Shevelove invitó a Sondheim a una fiesta a la que llegó antes que él, pero no conocía bien a nadie más. Vio una cara familiar, Arthur Laurents , que había visto una de las audiciones de Saturday Night , y comenzaron a hablar. Laurents le dijo que estaba trabajando en una versión musical de Romeo y Julieta con Leonard Bernstein , pero que necesitaban un letrista; Betty Comden y Adolph Green , que se suponía que escribirían las letras, estaban bajo contrato en Hollywood. Dijo que, aunque no era un gran fanático de la música de Sondheim, disfrutaba de las letras de Saturday Night y podía hacer una audición para Bernstein. Al día siguiente, Sondheim se reunió y tocó para Bernstein, quien dijo que se lo haría saber. Sondheim quería escribir música y letras; consultó con Hammerstein, quien dijo, como Sondheim contó en una entrevista en video del New York Times de 2008 , "Mira, tienes la oportunidad de trabajar con profesionales muy talentosos en un espectáculo que suena interesante, y siempre podrías escribir tu propia música eventualmente. Mi consejo sería que aceptes el trabajo". [4] West Side Story , dirigida por Jerome Robbins , se estrenó en 1957 y tuvo 732 funciones. Sondheim expresó su insatisfacción con sus letras, diciendo que no siempre encajaban con los personajes y que a veces eran demasiado conscientemente poéticas. Inicialmente, Bernstein también fue acreditado como coautor de las letras, pero luego le ofreció a Sondheim el crédito en solitario, ya que Sondheim esencialmente las había hecho todas. La reseña del New York Times del espectáculo no mencionó las letras. [32] Sondheim describió la división de las regalías, diciendo que Bernstein recibió el 3% y él recibió el 1%. Bernstein sugirió igualar el porcentaje en un 2% para cada uno, pero Sondheim se negó porque estaba satisfecho con solo obtener el crédito. Sondheim dijo más tarde que deseaba que "alguien me metiera un pañuelo en la boca porque habría sido agradable obtener ese porcentaje extra". [4]
Después del estreno de West Side Story , Shevelove lamentó la falta de "comedia de bajo nivel" en Broadway y mencionó la posibilidad de un musical basado en las comedias romanas de Plauto . Sondheim se interesó en la idea y llamó a un amigo, Larry Gelbart , para que coescribiera el guion. El espectáculo pasó por varios borradores y fue interrumpido brevemente por el siguiente proyecto de Sondheim. [33]
En 1959, Laurents y Robbins se acercaron a Sondheim para una versión musical de las memorias de Gypsy Rose Lee después de que Irving Berlin y Cole Porter las rechazaran. Sondheim aceptó, pero Ethel Merman , elegida para interpretar a Mama Rose, acababa de terminar Happy Hunting con un compositor (Harold Karr) y letrista (Matt Dubey) desconocidos. Aunque Sondheim quería escribir la música y las letras, Merman se negó a dejar que otro compositor debutante escribiera para ella y exigió que Jule Styne escribiera la música. [34] Sondheim, preocupado de que escribir letras nuevamente lo encasillara como letrista, llamó a su mentor para pedirle consejo. Hammerstein le dijo que debería aceptar el trabajo, porque escribir un vehículo para una estrella sería una buena experiencia de aprendizaje. Sondheim aceptó; Gypsy se estrenó el 21 de mayo de 1959 y tuvo 702 funciones. [4]
La primera producción de Broadway para la que Sondheim escribió la música y la letra fue A Funny Thing Happened on the Way to the Forum , que se estrenó en 1962 y tuvo 964 funciones. [35] El libro , basado en farsas de Plauto , fue de Burt Shevelove y Larry Gelbart . El espectáculo ganó seis premios Tony (incluido el de Mejor musical ) [36] y tuvo la presentación más larga en Broadway de cualquier espectáculo para el que Sondheim escribió tanto música como letras. [37]
Sondheim había participado en tres éxitos consecutivos, pero su siguiente espectáculo, Anyone Can Whistle , de 1964 , fue un fracaso en nueve funciones (aunque introdujo a Angela Lansbury al teatro musical).
¿Oigo un vals?, basada en la obra de Laurents de 1952 El tiempo del cuco , fue pensada como otromusical de Rodgers y Hammerstein con Mary Martin como protagonista. Se necesitaba un nuevo letrista, [38] y la hija de Laurents y Rodgers, Mary , le pidió a Sondheim que lo reemplazara. Aunque Richard Rodgers y Sondheim estuvieron de acuerdo en que la obra original no se prestaba a la musicalización, comenzaron a escribir una versión musical. [39] El proyecto tuvo muchas dificultades, incluido el alcoholismo de Rodgers. Sondheim más tarde lo llamó el único proyecto que realmente lamentaba haber escrito, dado que las razones por las que lo escribió (como un favor a Mary, como un favor a Hammerstein, como una oportunidad de trabajar nuevamente con Laurents y como una oportunidad de ganar dinero) no eran razones para escribir un musical. Entonces decidió trabajar solo cuando pudiera escribir tanto música como letras. [11]
Sondheim le pidió al autor y dramaturgo James Goldman que se uniera a él como guionista de un nuevo musical inspirado en una reunión de ex coristas de Ziegfeld Follies : inicialmente titulado The Girls Upstairs , se convirtió en Follies . [40]
En 1966, Sondheim proporcionó de forma semianónima la letra de « The Boy From... », una parodia de « The Girl from Ipanema » en la revista off-Broadway The Mad Show . La canción fue acreditada a «Esteban Río Nido», [41] y en el programa de mano del espectáculo la letra fue acreditada a « Nom De Plume ». Ese año, Goldman y Sondheim se toparon con un muro creativo en The Girls Upstairs , y Goldman le preguntó a Sondheim sobre escribir un musical para televisión. El resultado fue Evening Primrose , con Anthony Perkins y Charmian Carr . Escrito para la serie antológica ABC Stage 67 y producido por Hubbell Robinson , fue transmitido el 16 de noviembre de 1966. Según Sondheim y el director Paul Bogart , el musical fue escrito solo porque Goldman necesitaba dinero para el alquiler. A la cadena no le gustó el título y la alternativa de Sondheim, A Little Night Music . [42]
Después de que Sondheim terminara Evening Primrose , Jerome Robbins le pidió que adaptara Las medidas tomadas de Bertolt Brecht a pesar del desagrado general del compositor por la obra de Brecht. Robbins quería adaptar otra obra de Brecht, La excepción y la regla , y le pidió a John Guare que adaptara el libro. Leonard Bernstein no había escrito para el teatro en algún tiempo, y su contrato como director de la Filarmónica de Nueva York estaba por terminar. Sondheim fue invitado a la casa de Robbins con la esperanza de que Guare lo convenciera de escribir la letra para una versión musical de La excepción y la regla ; según Robbins, Bernstein no trabajaría sin Sondheim. Cuando Sondheim estuvo de acuerdo, Guare preguntó: "¿Por qué no han trabajado todos juntos desde West Side Story ?" Sondheim respondió: "Ya lo verás". Guare dijo que trabajar con Sondheim era como estar con un antiguo compañero de cuarto de la universidad, y que dependía de él para "descifrar y descifrar su loca forma de trabajar"; Bernstein trabajaba sólo después de la medianoche, y Robbins sólo a primera hora de la mañana. La partitura de Bernstein, que se suponía que iba a ser ligera, estaba influenciada por su necesidad de hacer una declaración musical. [43] Stuart Ostrow , que trabajó con Sondheim en The Girls Upstairs , aceptó producir el musical, inicialmente titulado A Pray by Blecht , y luego The Race to Urga . Se programó una noche de estreno, pero durante las audiciones Robbins pidió que lo excusaran por un momento. Cuando no regresó, un portero le dijo que se había subido a una limusina para ir al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy . Bernstein rompió a llorar y dijo: "Se acabó". Sondheim dijo más tarde sobre esta experiencia: "Me avergoncé de todo el proyecto. Era malicioso y didáctico en el peor sentido". [44] Escribió una canción y media y las tiró a la basura, la única vez que hizo eso. Dieciocho años después, Sondheim rechazó la solicitud de Bernstein y Robbins de volver a intentar el espectáculo. [43]
Sondheim vivía en una casa de piedra rojiza de Turtle Bay, Manhattan, cuando escribió Gypsy en 1959. Diez años después, escuchó que alguien tocaba a la puerta. Su vecina, Katharine Hepburn , estaba "descalza, esta mujer enojada y con la cara roja" y le dijo: "¡Me has mantenido despierta toda la noche!" (Estaba ensayando para su debut musical en Coco ). "Recuerdo haberle preguntado a Hepburn por qué no me llamaba, pero ella afirmó que no tenía mi número de teléfono. Supongo que quería quedarse allí descalza, sufriendo por su arte". [45]
Después de ¿Oigo un vals?, Sondheim se dedicó exclusivamente a escribir música y letras para teatro y en 1970 comenzó una colaboración con el director Harold Prince , que dio como resultado un conjunto de trabajos que se considera uno de los puntos culminantes de la historia del teatro musical, y el crítico Howard Kissel escribió que el dúo había establecido "los estándares más altos de Broadway". [46] [47]
El primer espectáculo de Sondheim con Prince como director fue Company de 1970. Un espectáculo sobre un hombre soltero y sus amigos casados, Company (con un libro de George Furth ) carecía de una trama sencilla, centrándose en cambio en temas como el matrimonio y la dificultad de hacer una conexión emocional con otra persona. Se estrenó el 26 de abril de 1970 en el Teatro Alvin , tuvo 705 funciones después de siete preestrenos y ganó los Premios Tony a Mejor musical , Mejor música y Mejor letra. [48] El elenco original incluía a Dean Jones , Elaine Stritch y Charles Kimbrough . Las canciones populares incluyen « Company », «The Little Things You Do Together», «Sorry-Grateful», «You Could Drive a Person Crazy», «Another Hundred People», « Getting Married Today », «Side by Side», « The Ladies Who Lunch » y « Being Alive ». Walter Kerr del New York Times elogió la producción, las actuaciones y la banda sonora, escribiendo: "Sondheim nunca ha escrito una banda sonora más sofisticada, más pertinente o —esto es lo sorprendente dadas las circunstancias— más melodiosa". [49]
El cineasta documental DA Pennebaker capturó la realización de la grabación del elenco original poco después de que el espectáculo se estrenara en Broadway en su película de 1970 Original Cast Album: Company . [50] [51] Stritch, Sondheim y el productor Thomas Z. Shepard aparecen de forma destacada. Company se revivió en Broadway en 1995, 2006 y 2020/2021 (la última reposición comenzó con vistas previas en marzo de 2020, pero se cerró antes de reanudarse en noviembre de 2021 debido a la pandemia de COVID-19 en curso ; en esta reposición, el personaje principal era una mujer, Bobbie, interpretada por Katrina Lenk ). [48] Las producciones de 2006 y 2021 ganaron el premio Tony a la mejor reposición de un musical .
Follies (1971), con un libreto de James Goldman , se estrenó el 4 de abril de 1971 en el Winter Garden Theatre y tuvo 522 funciones después de 12 preestrenos. [52] La trama se centra en una reunión, en un teatro de Broadway en ruinas programado para su demolición, de los intérpretes de Weismann's Follies (una revista musical, basada en las Ziegfeld Follies , que se representaba en ese teatro entre las guerras mundiales). La producción también contó con la coreografía y codirección de Michael Bennett , quien más tarde creó A Chorus Line .
La producción original estuvo protagonizada por Dorothy Collins , John McMartin , Alexis Smith y Gene Nelson . Incluía las canciones « I'm Still Here », « Could I Leave You? » y « Losing My Mind ». La producción obtuvo 11 nominaciones a los premios Tony , incluida la de mejor musical. Ganó 7 premios Tony, incluida la de mejor banda sonora original . El espectáculo fue reeditado en Broadway en 2001 y 2011. [53] [54]
A Little Night Music (1973), basada en Sonrisas de una noche de verano de Ingmar Bergman y con una banda sonora principalmente en compás de vals , fue uno de los mayores éxitos comerciales de Sondheim. La revista Time la llamó su "logro más brillante hasta la fecha". [55] El elenco original incluía a Glynis Johns , Len Cariou , Hermione Gingold y Judy Kahan . El espectáculo se estrenó en Broadway en el Teatro Shubert el 25 de febrero de 1973 y tuvo 601 funciones y 12 preestrenos. [56] Clive Barnes de The New York Times escribió: " A Little Night Music es suave para los oídos, agradable para los ojos y agradable para la mente. Es menos que descarada, pero más que estridente, y debería dar mucho placer. Es el recuerdo de algunas cosas pasadas, y todo al son de un vals y la sonrisa comprensiva de un recuerdo. ¡Dios mío! ¡[un] musical para adultos!" [57]
La producción obtuvo 12 nominaciones a los premios Tony y ganó 6 premios, incluyendo Mejor musical y Mejor banda sonora original . « Send in the Clowns », una canción del musical, fue un éxito para Judy Collins y se convirtió en la canción más conocida de Sondheim. Desde entonces ha sido versionada por Frank Sinatra , Barbra Streisand y Judi Dench . La producción fue adaptada para la pantalla en la película de 1977 del mismo nombre protagonizada por Elizabeth Taylor , Dianna Rigg , Len Cariou y Hermione Gingold . Fue revivida en Broadway en 2009 en una producción protagonizada por Catherine Zeta-Jones y Angela Lansbury . [58]
Pacific Overtures (1976), con un libro de John Weidman , fue uno de los esfuerzos menos convencionales de Sondheim: exploró la occidentalización de Japón y se presentó originalmente en un estilo de imitación del Kabuki . [59] El espectáculo cerró después de una serie de 193 funciones, [60] y fue revivido en Broadway en 2004. [61]
Sweeney Todd: El barbero diabólico de la calle Fleet (1979), con una banda sonora de Sondheim y un libro de Hugh Wheeler , está basada en la obra de teatro de Christopher Bond de 1973 derivada deloriginal victoriano . [62] [63] [64] [65] [66] La producción original fue protagonizada por Angela Lansbury , Len Cariou , Victor Garber y Edmund Lyndeck . Las canciones populares del musical incluyen "La balada de Sweeney Todd", "Las peores tartas de Londres", "Mujeres bonitas", "Un pequeño sacerdote", " Not While I'm Around ", "By the Sea" y "Johanna". La producción obtuvo 9nominaciones a los premios Tony y ganó 8 premios, incluidos Mejor musical , Mejor banda sonora original, Mejor actriz y Mejor actor. Richard Eder, del New York Times, escribió: "Las letras de Sondheim pueden ser infinitamente inventivas. Hay una recitación sumamente divertida de los atributos que las diferentes profesiones (sacerdote, abogado, etc.) otorgan a las tartas a las que contribuyen. En otras ocasiones, las letras tienen una poesía negra y penetrante". [67]
La actuación de Lansbury fue capturada junto a George Hearn en la producción de Los Ángeles, que fue filmada y mostrada en PBS como parte de Masterpiece Theatre . Más tarde obtuvo cinco nominaciones al premio Primetime Emmy . Se ha revivido en Broadway en 1989, 2005 y 2023. La producción de 2023 fue protagonizada por Josh Groban , Annaleigh Ashford , Jordan Fisher y Gaten Matarazzo . Se realizó una adaptación cinematográfica en 2007 dirigida por Tim Burton y protagonizada por Johnny Depp , Helena Bonham Carter y Alan Rickman .
Merrily We Roll Along (1981), con libreto de George Furth , es una de las partituras más tradicionales de Sondheim; las canciones del musical fueron grabadas por Frank Sinatra y Carly Simon . Según el director musical de Sondheim , Paul Gemignani , "parte de la habilidad de Steve es esta extraordinaria versatilidad". El espectáculo no tuvo el éxito que habían tenido sus colaboraciones anteriores: después de una caótica serie de funciones de preestreno, se estrenó con críticas ampliamente negativas y se cerró después de una exhibición de menos de dos semanas. Debido a la alta calidad de la partitura de Sondheim, el espectáculo ha sido revisado y producido repetidamente en los años siguientes. Martin Gottfried escribió: "Sondheim se había propuesto escribir canciones tradicionales... Pero [a pesar de] eso no hay nada ordinario en la música". [68] Sondheim dijo más tarde: "¿Me sentí traicionado? No estoy seguro de si lo diría así. Lo que me sorprendió fue el sentimiento en la comunidad de Broadway (si es que se le puede llamar así, aunque supongo que lo haré por falta de una palabra mejor) de que querían que Hal y yo fracasáramos". [45] Sondheim y Furth continuaron revisando el espectáculo en los años siguientes. Un aclamado documental sobre el espectáculo y sus consecuencias, Best Worst Thing That Ever Could Have Happened , dirigido por el miembro del elenco de Merrily Lonny Price, y producido por Bruce David Klein , Kitt Lavoie y Ted Schillinger, se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York el 18 de noviembre de 2016. Una adaptación cinematográfica de Merrily We Roll Along , dirigida por Richard Linklater , comenzó la producción en 2019 y está previsto que continúe durante las próximas dos décadas para permitir que los actores envejezcan en tiempo real. [69] Una reposición Off-Broadway protagonizada por Jonathan Groff , Daniel Radcliffe y Lindsay Méndez se realizó desde noviembre de 2022 hasta enero de 2023 en el New York Theatre Workshop ; se trasladó a Broadway en el otoño de 2023.
El fracaso de Merrily afectó mucho a Sondheim; estaba dispuesto a dejar el teatro y hacer películas, crear videojuegos o escribir misterios: "Quería encontrar algo para satisfacerme que no involucrara Broadway y lidiar con todas esas personas que me odian y odian a Hal". [70] Después de Merrily , Sondheim y Prince no volvieron a colaborar hasta su producción de 2003 de Bounce . [71]
Sondheim decidió "que hay mejores lugares para empezar un espectáculo" y encontró un nuevo colaborador en James Lapine después de ver Twelve Dreams de Lapine fuera de Broadway en 1981: "Me desanimé, y no sé qué habría pasado si no hubiera descubierto Twelve Dreams en el Public Theatre "; [45] Lapine tiene un gusto "por la vanguardia y por el teatro de orientación visual en particular". Su primera colaboración fue Sunday in the Park con George (1984), con la música de Sondheim evocando el puntillismo de Georges Seurat . Sondheim y Lapine ganaron el Premio Pulitzer de Drama de 1985 por la obra, [72] y fue revivida en Broadway en 2008, y nuevamente en una presentación limitada en 2017. [73] [74]
Colaboraron en Into the Woods (1987), un musical basado en varios cuentos de hadas de los hermanos Grimm . Aunque se ha dicho que Sondheim fue el primer compositor en llevar la música rap a Broadway (con la Bruja en el número de apertura de Into the Woods ), atribuyó el primer rap en el teatro a "Rock Island" de Meredith Willson de The Music Man (1957). [27] Into the Woods fue revivido en Broadway en 2002 [75] y en el St. James Theatre en 2022.
La última colaboración de Sondheim y Lapine en un musical fue la rapsódica Passion (1994), adaptada de la película italiana Passione D'Amore de Ettore Scola . Con una duración de 280 funciones, Passion fue el espectáculo de menor duración en ganar un premio Tony al mejor musical . [76]
Assassins se estrenó en el Off-Broadway en Playwrights Horizons el 18 de diciembre de 1990, con un libro de John Weidman . El espectáculo exploraba, en forma de revista, un grupo de figuras históricas que intentaron (con éxito variable) asesinar al presidente de los Estados Unidos. El musical cerró el 16 de febrero de 1991, después de 73 funciones. El Los Angeles Times informó que el espectáculo "se ha agotado desde que comenzaron los preestrenos, lo que refleja el fuerte atractivo del trabajo de Sondheim entre el público del teatro". [77] En su reseña para The New York Times , Frank Rich escribió: " Assassin's tendrá que disparar con mayor puntería y menos balas de fogueo si va a disparar a matar". [78] [79] Assassins finalmente se representó en Broadway en 2004. [80]
Saturday Night quedó archivada hasta su producción en 1997 en el Teatro Bridewell de Londres . Al año siguiente, se grabó su banda sonora; una versión revisada, con dos canciones nuevas, se representó en el Off-Broadway en el Teatro Second Stage en 2000 y en el Teatro Jermyn Street de Londres en 2009. [81]
Sondheim y Weidman se reunieron a finales de los años 1990 para Wise Guys , una comedia musical basada en las vidas de los pintorescos empresarios Addison y Wilson Mizner . Una producción de Broadway protagonizada por Nathan Lane y Victor Garber , dirigida por Sam Mendes y prevista para la primavera de 2000, [82] se retrasó. Renombrado Bounce en 2003, el espectáculo se estrenó en el Goodman Theatre de Chicago y en el Kennedy Center de Washington, DC, en una producción dirigida por Harold Prince, su primera colaboración con Sondheim desde 1981. [83] Las malas críticas impidieron que Bounce llegara a Broadway, pero una versión revisada se estrenó fuera de Broadway como Road Show en el Public Theater el 28 de octubre de 2008. Dirigida por John Doyle , cerró el 28 de diciembre de 2008. [84] [85] [86] La producción ganó el Premio Obie 2009 a la Música y Letras [87] y el Premio Drama Desk a las Letras Destacadas. [88]
En 2006, cuando se le preguntó sobre escribir un nuevo trabajo, Sondheim respondió: "No... Es la edad. Es una disminución de la energía y la preocupación de que no haya nuevas ideas. También es una creciente falta de confianza. No soy el único. He consultado con otras personas. La gente espera más de ti y eres consciente de ello y no deberías serlo". [89] En diciembre de 2007, dijo que además de seguir trabajando en Bounce , estaba "mordisqueando un par de cosas con John Weidman y James Lapine". [90]
Lapine preparó la producción multimedia iSondheim: aMusical Revue , que estaba programada para estrenarse en abril de 2009 en el Alliance Theatre de Atlanta ; se canceló debido a las "dificultades encontradas por los productores comerciales vinculados al proyecto... para recaudar los fondos necesarios". [91] [92] [93] Más tarde revisada como Sondheim on Sondheim , la revista fue producida en Studio 54 por la Roundabout Theatre Company ; las preestrenos comenzaron el 19 de marzo de 2010 y se extendieron del 22 de abril al 13 de junio. El elenco de la revista incluía a Barbara Cook , Vanessa L. Williams , Tom Wopat , Norm Lewis y Leslie Kritzer . [94]
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En 2013, Lapine dirigió el documental de largometraje de HBO Six by Sondheim , del que fue productor ejecutivo junto al ex crítico de teatro del New York Times Frank Rich , un defensor desde hace mucho tiempo del trabajo de Sondheim. [95] El propio Sondheim actúa y canta en el documental como Joe, el cínico productor de teatro en la canción "Opening Doors". [96]
Sondheim colaboró con Wynton Marsalis en A Bed and a Chair: A New York Love Affair , un concierto de Encores! que se llevó a cabo del 13 al 17 de noviembre de 2013 en el New York City Center . Dirigido por John Doyle con coreografía de Parker Esse, consistió en «más de dos docenas de composiciones de Sondheim, cada pieza reinventada por Marsalis». [97] El concierto contó con la participación de Bernadette Peters , Jeremy Jordan , Norm Lewis , Cyrille Aimée , cuatro bailarines y la Jazz at Lincoln Center Orchestra dirigida por David Loud . [98] En Playbill , Steven Suskin llamó al concierto "ni un nuevo musical, ni un renacimiento, ni una revista de cancioneros estándar; es, más bien, una interpretación de jazz de cámara escenificada y cantada de una serie de canciones... La mitad de las canciones provienen de Company y Follies ; la mayoría de los otros musicales de Sondheim están representados, incluidos los menos conocidos Passion y Road Show ". [99]
Para la adaptación cinematográfica de 2014 de Into the Woods , Sondheim escribió la nueva canción "She'll Be Back", cantada por The Witch, que fue eliminada de la película. [100]
Sondheim comenzó a colaborar con David Ives en 2014 en un musical basado en las películas de Luis Buñuel El ángel exterminador y El discreto encanto de la burguesía , inicialmente programado para preestrenos en el Public Theater en 2017. [101] Esa fecha se puso en duda después de que una lectura de agosto de 2016 para el musical solo hubiera terminado el primer acto. [102] Un taller de noviembre de 2016 incluyó a Matthew Morrison , Shuler Hensley , Heidi Blickenstaff , Sierra Boggess , Gabriel Ebert , Sarah Stiles , Michael Cerveris y Jennifer Simard . [103] Después de que los medios de comunicación informaron erróneamente que el espectáculo tenía el título provisional Buñuel , Sondheim dijo que todavía carecía de título en 2017. [104] El Public Theater negó los informes de que el espectáculo sería parte de su temporada 2019-20, pero esperaba producir el musical "cuando esté listo". [105] Según se informa, el desarrollo cesó por un tiempo, [106] pero se reanudó para una lectura del programa en septiembre de 2021, entonces llamada Square One . [107] Nathan Lane y Bernadette Peters participaron en una lectura de este nuevo trabajo, [108] y Sondheim discutió la adaptación de las películas de Buñuel en la entrevista final antes de su muerte. [109] Una producción póstuma de la colaboración, dirigida por Joe Mantello , se estrenó en The Shed en septiembre de 2023 como Here We Are . [110]
El Centro Kennedy organizó un festival de repertorio de 15 semanas de seis musicales de Sondheim: Sweeney Todd , Company , Sunday in the Park with George , Merrily We Roll Along , Passion y A Little Night Music , de mayo a agosto de 2002. [111] [112] [113] La Celebración de Sondheim del Centro Kennedy también incluyó Pacific Overtures , una versión juvenil de Into the Woods , y Frank Rich de The New York Times hablando con el compositor de Sondheim sobre Sondheim el 28 de abril de 2002. [111] [114] Los dos hombres llevaron su discusión, llamada "A Little Night Conversation with Stephen Sondheim", en una gira por la Costa Oeste por diferentes ciudades de EE. UU. [115] [116] incluyendo Santa Bárbara, San Francisco, Los Ángeles, [117] [118] [119] y Portland, Oregón en marzo de 2008, [120] luego al Oberlin College en Septiembre. El periódico The Cleveland Jewish News informó sobre su aparición en Oberlin: "Sondheim dijo: 'Las películas son fotografías; el escenario es más grande que la vida'. ¿Qué musicales admira más Sondheim? Porgy and Bess encabeza una lista que incluye Carousel , She Loves Me y The Wiz , que vio seis veces. Sondheim tenía una visión negativa de los musicales de hoy. Lo que funciona ahora, dijo, son musicales que son fáciles de tomar; el público no quiere ser desafiado". [121] [122] Sondheim y Rich tuvieron conversaciones adicionales: 18 de enero de 2009, en Avery Fisher Hall ; [123] 2 de febrero en el Landmark Theatre en Richmond, Virginia ; [124] 21 de febrero en el Kimmel Center en Filadelfia ; [125] y 20 de abril en la Universidad de Akron en Ohio . [126] Las conversaciones se repitieron en la Universidad Tufts y Brown en febrero de 2010, en la Universidad de Tulsa en abril, [127] y en el Lafayette College en marzo de 2011. [128] Sondheim tuvo otra "conversación con" Sean Patrick Flahaven (editor asociado de The Sondheim Review ) en el Centro Kravis enWest Palm Beach el 4 de febrero de 2009, en el que habló de muchas de sus canciones y espectáculos: "Sobre las luchas perennes de Broadway: 'No veo ninguna solución para los problemas de Broadway excepto el teatro subsidiado, como en la mayoría de los países civilizados del mundo'". [129]
El 1 de febrero de 2011, Sondheim se unió a la ex crítica teatral del Salt Lake Tribune Nancy Melich ante una audiencia de 1200 personas en el Kingsbury Hall . Melich describió la velada:
Estaba visiblemente impresionado por el coro universitario, que cantó dos canciones durante la velada, "Children Will Listen" y "Sunday", y luego volvió a interpretar "Sunday". Durante ese momento final, Sondheim y yo estábamos de pie, frente al coro de estudiantes del programa de ópera de la Universidad de Utah , de espaldas al público, y pude ver lágrimas brotando de sus ojos mientras sonaban las voces. Entonces, de repente, levantó los brazos y comenzó a dirigir, instando a los cantantes estudiantes a que se entregaran al máximo, lo que hicieron, mientras el crescendo aumentaba, sus ojos se fijaban en los de él, hasta que se cantó el último "on an ordinary Sunday". Fue emocionante y una conclusión perfecta para una velada extraordinaria, nada de ordinario en ello. [130]
El 13 de marzo de 2008, la Academia de Nuevo Teatro Musical de Hollywood organizó un salón con Stephen Sondheim (cuyas entradas se agotaron en tres minutos) . [131] [132]
Sondheim era un ávido fanático de los rompecabezas y los juegos. Se le atribuye la introducción de los crucigramas crípticos , una invención británica, al público estadounidense a través de una serie de crucigramas crípticos que creó para la revista New York en 1968 y 1969. [133] Sondheim era "legendario" en los círculos teatrales por "inventar rompecabezas, búsquedas del tesoro y juegos de misterio y asesinato", [10] inspirando al personaje central de la obra de Anthony Shaffer de 1970 Sleuth . [134] El amor de Sondheim por los rompecabezas y los misterios es evidente en The Last of Sheila , una intrincada novela policíaca escrita con su viejo amigo Anthony Perkins . La película de 1973, dirigida por Herbert Ross , contó con la participación de Dyan Cannon , Joan Hackett , Raquel Welch , James Mason , James Coburn , Ian McShane y Richard Benjamin . [135]
Sondheim también escribió música ocasional para películas: en particular, contribuyó con cinco canciones a la película de Warren Beatty de 1990, Dick Tracy , incluida la balada " Sooner or Later (I Always Get My Man) ", cantada en la película por Madonna , que ganó el Premio de la Academia a la Mejor Canción Original . También contribuyó a Reds (tanto a la banda sonora como con la canción "Goodbye for Now"), The Seven-Per-Cent Solution ("The Madam's Song", más tarde grabada como "I Never Do Anything Twice"), Stavisky (escribiendo la banda sonora) y The Birdcage ("Little Dream", y la finalmente cortada "It Takes All Kinds"). Para la adaptación cinematográfica de 2014 de Into the Woods , Sondheim escribió la nueva canción "She'll Be Back" para el personaje de La Bruja (interpretada por Meryl Streep ), que finalmente fue cortada. Sondheim hizo un cameo póstumo como él mismo en la película de Netflix de 2022 Glass Onion: A Knives Out Mystery . [136]
Sondheim colaboró con el libretista de la Compañía, George Furth, para escribir la obra Getting Away with Murder en 1996; la producción de Broadway cerró después de 31 preestrenos y solo 17 funciones. [137]
En 2003, fue invitado a actuar como curador invitado del Festival de Cine de Telluride . [138]
Después de que Hammerstein lo asesorara, [17] Sondheim le devolvió el favor, diciendo que le encantaba "transmitir lo que Oscar me transmitió". [23] En una entrevista con Sondheim para The Legacy Project , el compositor y letrista Adam Guettel (hijo de Mary Rodgers y nieto de Richard Rodgers ) recordó cómo cuando tenía 14 años le mostró su trabajo a Sondheim. Guettel estaba "abatido" ya que había llegado "como engreído pensando que [le] lloverían elogios y cosas así", lo que no fue el caso ya que Sondheim tenía algunas "cosas muy directas que decir". Más tarde, Sondheim le escribió y se disculpó a Guettel por ser "poco alentador" cuando en realidad estaba tratando de ser "constructivo". [139]
Sondheim también fue mentor de un novato Jonathan Larson , asistiendo al taller de Larson para su Superbia (originalmente una adaptación de Nineteen Eighty-Four ). En el musical de Larson Tick, Tick... Boom!, se reproduce el mensaje telefónico en el que Sondheim se disculpa por irse temprano, dice que quiere conocerlo y está impresionado con su trabajo. Después de la muerte de Larson, Sondheim lo llamó uno de los pocos compositores "que intentan mezclar la música pop contemporánea con la música de teatro, lo que no funciona muy bien; estaba en camino de encontrar una síntesis real. Una buena parte de la música pop tiene letras interesantes, pero no son letras de teatro". Un compositor de teatro musical "debe tener un sentido de lo que es teatral, de cómo se usa la música para contar una historia, en lugar de escribir una canción. Jonathan lo entendió instintivamente". [140]
Alrededor de 2008, Sondheim se acercó a Lin-Manuel Miranda para trabajar con él traduciendo las letras de West Side Story al español para un próximo renacimiento en Broadway. [141] [142] Miranda luego se acercó a Sondheim con su nuevo proyecto Hamilton , entonces llamado The Hamilton Mixtape , sobre el cual Sondheim dio notas. [142] [143] Sondheim originalmente desconfiaba del proyecto, diciendo que estaba "preocupado de que una noche de rap pudiera volverse monótona". Pero creía que la atención de Miranda y el respeto por las buenas rimas hicieron que funcionara. [143]
Sondheim prestó su voz para la adaptación cinematográfica de 2021 de Tick, Tick... Boom!, dirigida por Miranda, para la escena en la que una versión ficticia de él mismo deja un mensaje telefónico. Sondheim trabajó en un texto revisado del mensaje y le puso su voz él mismo después de que Bradley Whitford , quien lo interpreta, no estuviera disponible para volver a grabar la línea. [144]
Defensor de los derechos de los escritores en la industria teatral, Sondheim fue un miembro activo del Gremio de Dramaturgos de Estados Unidos . En 1973, fue elegido como el decimosexto presidente del Gremio, cargo que ocupó hasta 1981. [145]
Según Sondheim, le pidieron que tradujera Mahagonny-Songspiel : "Pero no soy un fan de Brecht / Weill y eso es todo lo que hay. Soy un apóstata: me gusta la música de Weill cuando vino a Estados Unidos más que su trabajo anterior ... Me encanta La ópera de tres centavos pero, fuera de La ópera de tres centavos , la música que me gusta es la que escribió en Estados Unidos, cuando no escribía con Brecht, cuando escribía para Broadway". [146] Rechazó una oferta para musicalizar A Cool Million de Nathanael West con James Lapine c. 1982. [ 147] [148]
Alrededor de 1960, Sondheim y Burt Shevelove consideraron hacer un musical de la película Sunset Boulevard , y habían esbozado las escenas iniciales cuando se acercaron al director de la película Billy Wilder en un cóctel sobre la posibilidad. Wilder rechazó la idea, creyendo que la historia era más adecuada para la ópera que para el teatro musical. Sondheim estuvo de acuerdo y se resistió a una oferta posterior de Prince y Hugh Wheeler para crear una versión musical protagonizada por Angela Lansbury . Esto ocurrió varios años antes de que Andrew Lloyd Webber produjera una versión musical . [149]
Sondheim y Leonard Bernstein escribieron The Race to Urga , programada para el Lincoln Center en 1969, pero después de que Jerome Robbins abandonara el proyecto, no se produjo. [150]
Después de escribir The Last of Sheila juntos, Sondheim y Anthony Perkins intentaron colaborar de nuevo dos veces más, pero los proyectos no se realizaron. En 1975, Perkins dijo que él y Sondheim estaban trabajando en otro guion, The Chorus Girl Murder Case : "Es una especie de guiso basado en todas esas comedias de guerra de Bob Hope, más un poco de Lady of Burlesque y un poco de espectáculo de magia de Orson Welles , todo cocinado en una trama tipo Last of Sheila ". [151] Más tarde dijo que otras inspiraciones fueron They Got Me Covered , The Ipcress File y Cloak and Dagger . [152] Habían vendido la sinopsis en octubre de 1974. [153] En un momento, Michael Bennett iba a dirigir, con Tommy Tune como protagonista. [154] En noviembre de 1979, Sondheim dijo que lo habían terminado, [155] pero la película nunca se hizo. [156] En la década de 1980, Perkins y Sondheim colaboraron en otro proyecto, Crime and Variations, de siete partes, para Motown Productions. En octubre de 1984 habían enviado un guion a Motown. [157] Se trataba de un guion de 75 páginas ambientado en el mundo de la alta sociedad neoyorquina sobre un rompecabezas criminal; otro guionista iba a escribir el guion. Este también nunca se hizo. [158]
En 1991, Sondheim trabajó con Terrence McNally en un musical, All Together Now . McNally dijo: "Steve estaba interesado en contar la historia de una relación desde el presente hasta el momento en que la pareja se conoció. Trabajamos juntos un tiempo, pero ambos estábamos involucrados en tantos otros proyectos que este fracasó". La historia sigue a Arden Scott, una escultora de unos 30 años, y Daniel Nevin, un restaurador un poco más joven y sexualmente atractivo. Su guion, con notas conceptuales de McNally y Sondheim, está archivado en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin . [159] En febrero de 2012, se anunció que Sondheim colaboraría en un musical titulado All Together Now con David Ives y que tenía "alrededor de 20 a 30 minutos del musical completados". [160] [161] [162] [163] [164] Se suponía que el espectáculo seguiría el formato de Merrily We Roll Along . Sondheim describió el proyecto como "dos personas y lo que sucede en su relación... Escribiremos durante un par de meses, luego tendremos un taller. Parecía experimental y fresco hace 20 años. Tengo la sensación de que puede que ya no sea experimental ni fresco". [165] Ives luego describió All Together Now como "un musical que hizo explotar un solo momento en las vidas de dos personas que se conocen por primera vez. Veríamos el momento sin música y luego lo exploraríamos musicalmente". Ives y Sondheim trabajaron en la pieza de manera intermitente hasta la muerte de Sondheim, pero finalmente no se realizó. [166]
Sondheim trabajó con William Goldman en Singing Out Loud , una película musical, en 1992, escribiendo la canción «Water Under the Bridge». [167] [168] Según Sondheim, él había escrito seis canciones y media y Goldman uno o dos borradores del guion cuando el director Rob Reiner perdió interés en el proyecto. «Dawn» y «Sand», de la película, fueron grabadas para los álbumes Sondheim at the Movies y Unsung Sondheim . [146]
En agosto de 2003, Sondheim expresó su interés en la idea de crear una adaptación musical de la película de comedia de 1993 Groundhog Day , [169] pero en un chat en vivo de 2008, dijo que "hacer un musical de Groundhog Day sería embellecer el ambiente. No se puede mejorar". [170] El musical fue creado más tarde y se estrenó en 2016 con música y letras de Tim Minchin y libro de Danny Rubin (guionista de la película) con la bendición de Sondheim. [171]
Nathan Lane dijo que una vez se acercó a Sondheim para crear un musical basado en la película Being There, en el que Lane interpretaría al personaje central, Chance. Sondheim se negó a hacerlo, argumentando que el personaje central es esencialmente un cero a la izquierda, y que el público no aceptaría que se expresara a través de una canción. [172]
Sondheim recibió un premio de la Academia , ocho premios Tony y ocho premios Grammy . También recibió el premio Pulitzer de drama por Sunday in the Park with George (1985, compartido con James Lapine ) y fue honrado con el Kennedy Center Honors , Lifetime Achievement (1993). [110] Recibió el premio Hutchinson de composición musical (1950) y fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras (1983). También fue galardonado con el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros presentado por el miembro del Consejo de Premios James Earl Jones (2005), [176] [177] el Premio Algur H. Meadows de la Universidad Metodista del Sur (1994), [178] un Premio Especial Laurence Olivier (2011) "en reconocimiento a su contribución al teatro de Londres", [179] [180] y un Premio de Teatro del Círculo de Críticos (2012), que según el presidente de la sección de drama Mark Shenton "es efectivamente un premio a la trayectoria". [181] Se convirtió en miembro del Salón de la Fama del Teatro Americano (2014). [182] En 2013, Sondheim recibió la Medalla Edward MacDowell de The MacDowell Colony por sus destacadas contribuciones a la cultura estadounidense. [183] En noviembre de 2015, Sondheim recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Barack Obama en una ceremonia en la Casa Blanca . [b] [185] [186]
Sondheim fundó Young Playwrights Inc. en 1981 para introducir a los jóvenes a la escritura para teatro, y fue el vicepresidente ejecutivo de la organización. [187] El Centro Stephen Sondheim para las Artes Escénicas, en el Centro de Artes y Convenciones de Fairfield en Fairfield, Iowa , abrió en diciembre de 2007 con actuaciones de Len Cariou , Liz Callaway y Richard Kind , todos ellos habían participado en musicales de Sondheim. [188] [189]
La Sociedad Stephen Sondheim se creó en 1993 para proporcionar información sobre su obra, y para ello se ofrece a sus miembros la revista Sondheim, la revista que se publica en la web. La sociedad mantiene una base de datos, organiza producciones, reuniones, salidas y otros eventos, y colabora con la publicidad. Su concurso anual de Artista Estudiantil del Año otorga un premio de 1000 libras a uno de los doce estudiantes de teatro musical de las escuelas de arte dramático y universidades del Reino Unido. A petición de Sondheim, se ofrece un premio adicional para una nueva canción de un compositor joven. Cada concursante, juzgado por George Stiles y Anthony Drewe , interpreta una canción de Sondheim y una nueva canción. [190] [191] [192]
La mayoría de los títulos de los episodios de la serie de televisión Desperate Housewives hacen referencia a los títulos de las canciones o letras de Sondheim, [193] [194] [195] [196] y el final de la serie se titula "Finishing the Hat". [197] En 1990, Sondheim, como presidente de la cátedra Cameron Mackintosh en teatro musical en Oxford , [198] dirigió talleres con prometedores escritores musicales, entre ellos George Stiles , Anthony Drewe , Andrew Peggie, Paul James, Kit Hesketh-Harvey y Stephen Keeling . Los escritores fundaron el Mercury Workshop en 1992, que se fusionó con la New Musicals Alliance para convertirse en MMD (una organización con sede en el Reino Unido para desarrollar nuevo teatro musical, de la que Sondheim era mecenas). [199]
El Teatro Signature en el condado de Arlington, Virginia , estableció su Premio Sondheim, que incluye una donación de $5,000 a una organización sin fines de lucro elegida por el destinatario, "como tributo al compositor de teatro musical contemporáneo más influyente de Estados Unidos". El primer premio, para Sondheim, se entregó en un beneficio el 27 de abril de 2009 con actuaciones de Bernadette Peters , Michael Cerveris , Will Gartshore y Eleasha Gamble. [200] [201] [202] La ganadora de 2010 fue Angela Lansbury , con Peters y Catherine Zeta-Jones presentando el beneficio de abril. [203] La homenajeada de 2011 fue Bernadette Peters. [204] Otros galardonados fueron Patti LuPone en 2012, [205] Hal Prince en 2013, Jonathan Tunick en 2014, [206] y James Lapine en 2015. [207] El galardonado en 2016 fue John Weidman [208] y el galardonado en 2017 fue Cameron Mackintosh. [209]
El teatro Henry Miller's Theatre, en la calle 43 Oeste de la ciudad de Nueva York, fue rebautizado como Stephen Sondheim Theatre el 15 de septiembre de 2010, para el 80 cumpleaños del compositor. Entre los asistentes estuvieron Nathan Lane, Patti LuPone y John Weidman. Sondheim dijo en respuesta al honor: "Estoy profundamente avergonzado. Emocionado, pero profundamente avergonzado. Siempre he odiado mi apellido. Simplemente no canta. Quiero decir, no es Belasco . Y no es Rodgers y no es Simon . Y no es Wilson . Simplemente no canta. Canta mejor que Schoenfeld y Jacobs . Pero simplemente no canta". Lane dijo: "Amamos a nuestros patrocinadores corporativos y amamos su dinero, pero hay algo sagrado en nombrar un teatro, y hay algo en esto que es correcto y justo". [210]
En 2010, The Daily Telegraph escribió que Sondheim era "casi con toda seguridad" el único compositor vivo con una revista trimestral publicada en su nombre; [211] The Sondheim Review , fundada en 1994, hizo una crónica y promocionó su obra. Dejó de publicarse en 2016. [212]
En la película de Greta Gerwig de 2017, Lady Bird , los personajes interpretan canciones de Merrily We Roll Along , Into the Woods y Anyone Can Whistle . En 2019, se observó en los medios que tres películas importantes de ese año presentaron de manera destacada canciones de Sondheim: Joker (los empresarios de Wall Street cantan " Send In the Clowns " en el metro), [213] Marriage Story ( Adam Driver canta " Being Alive "; Scarlett Johansson , Merritt Wever y Julie Hagerty cantan "You Can Drive a Person Crazy"), [214] y Knives Out ( Daniel Craig canta " Losing My Mind "). [213] El trabajo de Sondheim también ha sido referenciado en televisión, como The Morning Show ( Jennifer Aniston y Billy Crudup cantan " Not While I'm Around "). [215]
En 2010 se realizaron varios conciertos y actos benéficos para celebrar el 80.º cumpleaños de Sondheim. Entre ellos, el concierto Sondheim: The Birthday Concert de la Filarmónica de Nueva York del 15 y 16 de marzo en el Avery Fisher Hall del Lincoln Center , presentado por David Hyde Pierce . El concierto incluyó la música de Sondheim, interpretada por algunos de los intérpretes originales. Lonny Price dirigió y Paul Gemignani dirigió; Entre los artistas que actuaron se encontraban Laura Benanti , Matt Cavenaugh , Michael Cerveris , Victoria Clark , Jenn Colella, Jason Danieley , Alexander Gemignani , Joanna Gleason , Nathan Gunn , George Hearn , Patti LuPone , Marin Mazzie , Audra McDonald , John McMartin , Donna Murphy , Karen Olivo , Laura Osnes , Mandy Patinkin , Bernadette Peters , Bobby Steggert , Elaine Stritch , Jim Walton , Chip Zien y el elenco de la reposición de Broadway de 2009 de West Side Story . Blaine Hoven y María Noel Riccetto interpretaron un ballet con la banda sonora de Sondheim para Reds , y Jonathan Tunick rindió homenaje a su colaborador de toda la vida. [216] [217] El concierto se transmitió en el programa Great Performances de PBS en noviembre de [218] y su DVD se lanzó el 16 de noviembre.
El 22 de marzo se celebró Sondheim 80 , un evento benéfico de la Roundabout Theatre Company . La velada incluyó una actuación de Sondheim on Sondheim , una cena y un espectáculo en el Sheraton de Nueva York. "Un tributo musical muy personal y repleto de estrellas" contó con nuevas canciones de escritores de teatro musical contemporáneos. Los compositores (que cantaron sus propias canciones) incluyeron a Tom Kitt y Brian Yorkey , Michael John LaChiusa , Andrew Lippa , Robert Lopez y Kristen Anderson-Lopez, Lin-Manuel Miranda (acompañado por Rita Moreno ), Duncan Sheik y Jeanine Tesori y David Lindsay-Abaire . Bernadette Peters interpretó una canción que había sido eliminada de un espectáculo de Sondheim. [219] [220]
El 26 de abril, en el New York City Center, se celebró el cumpleaños de un niño y se realizó un concierto a beneficio de Young Playwrights, entre otros, en el que participaron (en orden de aparición) Michael Cerveris , Alexander Gemignani , Donna Murphy , Debra Monk , Joanna Gleason , Maria Friedman , Mark Jacoby , Len Cariou , BD Wong , Claybourne Elder , Alexander Hanson , Catherine Zeta-Jones , Raúl Esparza , Sutton Foster , Nathan Lane , Michele Pawk , el elenco original de Into the Woods , Kim Crosby , Chip Zien , Danielle Ferland y Ben Wright , Angela Lansbury y Jim Walton . El concierto, dirigido por John Doyle , fue copresentado por Mia Farrow ; se leyeron los saludos de Sheila Hancock , Julia McKenzie , Milton Babbitt , Judi Dench y Glynis Johns . Después de que Catherine Zeta-Jones interpretara " Send in the Clowns ", Julie Andrews cantó parte de "Not a Day Goes By" en un saludo grabado. Originalmente estaba previsto que actuaran Patti LuPone , Barbara Cook , Bernadette Peters , Tom Aldredge y Victor Garber , pero no aparecieron. [221] [222]
El 31 de julio, en el Royal Albert Hall se celebró el 80.º cumpleaños de Sondheim con un concierto de los BBC Proms . En el concierto se interpretaron canciones de muchos de sus musicales, entre ellas «Send in the Clowns», interpretada por Judi Dench (que repitió su papel de Desirée en la producción de 1995 de A Little Night Music ), y actuaciones de Bryn Terfel y Maria Friedman . [223] [224]
El 19 de noviembre, la New York Pops , liderada por Steven Reineke , actuó en el Carnegie Hall para el 80.º cumpleaños del compositor. Kate Baldwin , Aaron Lazar , Christiane Noll , Paul Betz, Renee Rakelle, Marilyn Maye (cantando «I'm Still Here») y Alexander Gemignani aparecieron, y las canciones incluyeron «I Remember», «Another Hundred People», «Children Will Listen» y «Getting Married Today». Sondheim subió al escenario durante un bis de su canción, «Old Friends». [225] [226]
Para honrar el 90.° cumpleaños de Sondheim, The New York Times publicó un suplemento especial de teatro de nueve páginas el 15 de marzo de 2020, con comentarios de "críticos, artistas y fanáticos sobre el bardo de Broadway". [227] Debido al cierre de los teatros durante la pandemia de COVID-19 , la reposición en Broadway de Company, que se estrenaría el 22 de marzo de 2020, el 90.° cumpleaños de Sondheim, se retrasó. [228] Pero el concierto virtual Take Me to the World: A Sondheim 90th Birthday Celebration se transmitió en vivo en el canal de YouTube Broadway.com el 26 de abril. Los participantes en el evento incluyeron a Lin-Manuel Miranda , Steven Spielberg , Meryl Streep , Nathan Lane , Mandy Patinkin , Victor Garber , Bernadette Peters , Patti LuPone , Neil Patrick Harris , Jake Gyllenhaal , Christine Baranski , Sutton Foster , Josh Groban , Ben Platt , Brandon Uranowitz , Katrina Lenk , Kelli O'Hara , Jason Alexander , Brian Stokes Mitchell , Beanie Feldstein , Audra McDonald , Laura Benanti y Raúl Esparza . [229] [230] [231] Después de que los teatros de la ciudad de Nueva York reabrieran en 2021, Sondheim asistió a las reposiciones de dos de sus musicales: la noche de apertura de Assassins en la Classic Stage Company el 14 de noviembre y la primera vista previa posterior al cierre de Company en el Jacobs Theatre el 15 de noviembre. [37] [232]
En 2022, Cameron Mackintosh presentó Old Friends de Stephen Sondheim , un concierto de dos horas en homenaje al fallecido Sondheim. El concierto tuvo lugar en el West End en mayo y se emitió en BBC Two en diciembre. Entre los artistas que actuaron en el evento se encontraban Helena Bonham Carter , Rob Brydon , Petula Clark , Judi Dench , Damian Lewis , Julia McKenzie , Bernadette Peters e Imelda Staunton . Entre los momentos más destacados se encuentran Dench cantando " Send in the Clowns ", Peters cantando "Children Will Listen" y " Everything's Coming Up Roses " de Staunton.
Mackintosh revivió el homenaje para una presentación limitada en el Teatro Gielgud comenzando con vistas previas el 16 de septiembre de 2023, con un cierre planificado para el 6 de enero de 2024. [233] La producción está protagonizada por Bernadette Peters , marcando su debut en el West End, y Lea Salonga , regresando al West End por primera vez desde 1996.
Según Sondheim, cuando le preguntó a Milton Babbitt si podía estudiar la atonalidad , Babbitt respondió: "Todavía no has agotado tus recursos tonales , así que no te voy a enseñar atonalidad". [234] El crítico musical Anthony Tommasini escribió que el trabajo de Sondheim, "mientras se apegaba a un lenguaje musical tonal, activaba armonías y combinaba elementos del jazz y los estilos impresionistas en su propia voz distintiva y estimulante". [235]
Sondheim es conocido por su compleja polifonía vocal, como los cinco personajes menores que componen un coro griego en A Little Night Music de 1973. Utilizó armonías angulares y melodías intrincadas. Sus influencias musicales fueron variadas; aunque dijo que "amaba a Bach ", su período musical favorito fue desde Brahms hasta Stravinsky . [236]
Raymond-Jean Frontain escribe que, temáticamente, los musicales de Sondheim ocupan un lugar paradójico en la cultura gay, describiéndolo como un artista creativo gay que nunca creó un personaje explícitamente gay, pero que sin embargo alcanzó el estatus de culto gay. Frontain continúa:
Encarna la paradoja de una perspectiva gay altamente intelectualizada que valora la ambivalencia, socava el progresismo estadounidense tradicional y rechaza la visión históricamente idealista del musical sobre el sexo, el romance y la familia; pero que al mismo tiempo evita lo exagerado, deconstruye a la diva y aparentemente es ajena al SIDA, la lucha posterior a Stonewall por la igualdad civil y otras cuestiones sociopolíticas que preocupan a la mayoría de los hombres homosexuales de su generación. [237]
Luca Prono describió el trabajo de Sondheim como un rechazo a la imagen tradicional del mundo occidental que se presenta típicamente en las producciones de Broadway, y en su lugar lo describe como "depredador y alienante". Sus obras han adquirido un seguimiento de culto entre el público queer , y sus canciones han sido adoptadas como bandas sonoras para sucesivas generaciones de gays, y a menudo han tenido un papel principal en eventos de recaudación de fondos para el SIDA. [238] "Somewhere" de West Side Story fue adoptada informalmente como un himno gay antes del inicio del movimiento de liberación gay , pero Sondheim rechazó esa lectura, diciendo: "Si crees que es una canción gay, entonces todas las canciones sobre alejarse de las realidades de la vida son canciones gay". [239]
En una entrevista con Terry Gross para el programa Fresh Air de NPR , Sondheim declaró:
"Me interesa el teatro porque me interesa la comunicación con el público", [...] "De lo contrario, estaría en la música de concierto. Estaría en otro tipo de profesión. Amo el teatro tanto como la música, y toda la idea de llegar a un público y hacerlos reír, hacerlos llorar, simplemente hacerlos sentir, es primordial para mí". [240]
Matt Zoller Seitz caracterizó la obra de Sondheim por su valentía para expresar la verdad, en toda su complejidad: "con compasión pero sin edulcorar nada", carente de las "garantías fáciles y resoluciones claras" que normalmente se exigen en el mercado. [241]
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A menudo se describía a Sondheim como introvertido y solitario. En una entrevista con Frank Rich , dijo: «La sensación de ser un extraño, alguien a quien la gente quiere besar y matar, apareció bastante temprano en mi vida». Sondheim bromeó con el New York Times en 1966: «Nunca he encontrado a nadie con quien pudiera trabajar tan rápido como yo, o con menos discusiones», aunque se describió a sí mismo como «un animal naturalmente colaborador». [242]
Sondheim se declaró gay a los 40 años. [11] [243] Rara vez hablaba de su vida personal, aunque dijo en 2013 que no había estado enamorado antes de cumplir 60 años, cuando entabló una relación de aproximadamente ocho años con el dramaturgo Peter Jones. [244] [245] Sondheim se casó con Jeffrey Scott Romley, un tecnólogo digital, en 2017; vivieron en Manhattan y Roxbury, Connecticut . [242]
En 2010-2011, Sondheim publicó, en dos volúmenes, su autobiografía, Finishing the Hat: Collected Lyrics (1954-1981) with Attendant Comments, Principles, Heresies, Grudges, Whines and Anecdotes [246] y Look, I Made a Hat: Collected Lyrics (1981-2011) with Attendant Comments, Amplifications, Dogmas, Harangues, Digressions, Anecdotes and Miscellany [247] . Las memorias incluían la declaración lírica de principios de Sondheim, afirmando que cuatro principios sustentaban "todo lo que he escrito". Estos eran: "El contenido dicta la forma, Menos es más, Dios está en los detalles, todo al servicio de la claridad". [242]
En Six by Sondheim , el documental de 2013 de James Lapine sobre el proceso creativo, Sondheim reveló que le gustaba escribir su música acostado y que ocasionalmente tomaba un cóctel para ayudarlo a escribir. [248]
Sondheim murió de una enfermedad cardiovascular en su casa de Roxbury el 26 de noviembre de 2021, a la edad de 91 años. [37] El colaborador y amigo Jeremy Sams dijo que Sondheim "murió en los brazos de su esposo Jeff". [249] El 8 de diciembre de 2021, los teatros de Broadway atenuaron las luces de sus marquesinas durante un minuto como homenaje. [250]
Se estima que el patrimonio de Sondheim, incluidos los derechos sobre su obra, estaba valorado en unos 75 millones de dólares, la totalidad de los cuales se depositó en fideicomiso. En su testamento, nombró a F. Richard Pappas y a una segunda persona no identificada como albaceas. Los beneficiarios incluían a su marido, Jeff; su frecuente colaborador James Lapine; su ex amante Peter Jones; su ex asistente Steven Clar; el diseñador Peter Wooster; el jardinero Rob Girard; el Instituto Smithsoniano ; la Biblioteca del Congreso ; y la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas . [251]
... me escribió una carta, entregada a mano porque pensaba que iba a morir y quería asegurarse de que yo la recibiera. Decía: "La noche antes de que me sometieran a una cirugía a corazón abierto", subrayado tres veces. Abrir paréntesis. "El término de mi cirujano". Cerrar paréntesis. "El único arrepentimiento que tengo en la vida es haberte dado a luz".
El compositor y letrista Stephen Sondheim recibe la Medalla de Oro de la Academia de manos del miembro del Consejo de Premios James Earl Jones en la Cumbre Internacional de Logros de 2005 durante un simposio de Broadway en la ciudad de Nueva York.
Sondheim ha hablado en el pasado de sentirse como un extraño - 'alguien a quien la gente quiere besar y matar' - desde muy temprano en su vida. Pasó unos 25 años - desde sus treintas hasta sus cincuentas - en análisis, no se declaró gay hasta que tenía unos 40 años y no vivió con una pareja, un dramaturgo llamado Peter Jones, hasta que tuvo 61. Se separaron en 1999. ...
