El premio Tony a la mejor banda sonora original se otorga a los compositores y letristas de la mejor banda sonora original escrita para un musical o una obra de teatro en ese año. La banda sonora consta de música y/o letras. Para ser elegible, una banda sonora debe estar escrita específicamente para teatro y debe ser original; las compilaciones de música no teatral o compilaciones de música teatral anterior no son elegibles para su consideración.
El premio ha sufrido una serie de cambios menores. En 1947, 1950, 1951 y 1962, el premio se entregó únicamente al compositor. En el resto de los casos, el premio se ha otorgado al compositor y al letrista por sus contribuciones combinadas, excepto en 1971, cuando se dividieron los dos premios (aunque Stephen Sondheim ganó ambos, por Company ) .
El único empate en esta categoría ocurrió en 1993, cuando Fred Ebb & John Kander ( El beso de la mujer araña ) y Pete Townshend ( Tommy de The Who ) compartieron el premio.
En solo diez años, obras no musicales han sido nominadas a los Premios Tony en esta categoría: Much Ado About Nothing en 1973; The Good Doctor en 1974; The Song of Jacob Zulu en 1993; Twelfth Night en 1999; Enron and Fences en 2010; Peter and the Starcatcher y One Man, Two Guvnors en 2012; Angels in America en 2018; To Kill a Mockingbird en 2019; A Christmas Carol , The Inheritance , The Rose Tattoo , Slave Play y The Sound Inside en 2020; y Stereophonic en 2024. Debido a que la temporada de Broadway de 2019-2020 se acortó debido a la pandemia de COVID-19 , solo cuatro musicales fueron elegibles para los Premios Tony; tres eran musicales de jukebox y el cuarto era The Lightning Thief , el único musical de la temporada con música original. El ladrón del rayo no fue nominado a ningún premio Tony, lo que significa que cada película nominada en esta categoría en 2020 fue una obra de teatro y no un musical.
En 2013, Cyndi Lauper se convirtió en la primera mujer en ganar el premio en solitario por Kinky Boots . En 2015, Lisa Kron y Jeanine Tesori se convirtieron en el primer equipo formado exclusivamente por mujeres en ganar el premio por Fun Home . [1]
Toby Marlow es la persona más joven en ganar el premio; tenía 27 años cuando ganó junto con Lucy Moss por Six . Adolph Green es la persona de mayor edad en ganar el premio; tenía 76 años cuando ganó por The Will Rogers Follies . Si TS Eliot estuviera vivo cuando ganó por Cats , habría tenido 94 años. Eliot es una de las dos personas que recibieron el premio póstumamente, el otro fue Jonathan Larson , quien ganó por Rent . Habría tenido 36 años.
Sólo nueve mujeres han ganado este premio, seis de las cuales lo ganaron sin compañeros guionistas masculinos, y por once programas: