Pacific Overtures es un musical con música y letra de Stephen Sondheim , y un libro de John Weidman , con "material adicional de" Hugh Wheeler .
Ambientada en el Japón del siglo XIX, cuenta la historia de la occidentalización del país a partir de 1853, cuando los barcos estadounidenses lo abrieron por la fuerza al resto del mundo. La historia está contada desde el punto de vista japonés y se centra en particular en la vida de dos amigos que se ven atrapados en el cambio.
Sondheim escribió la partitura en un estilo casi japonés de cuartas paralelas y sin tono principal . No utilizó la escala pentatónica ; El cuarto grado de la escala mayor está representado desde el número inicial hasta el final, ya que Sondheim encontró que sólo cinco tonos eran demasiado limitantes. La música contrasta la contemplación japonesa ("No hay otro camino") con la ingenuidad occidental ("Por favor, hola") mientras que, a lo largo de los 127 años, las armonías, la tonalidad e incluso las letras occidentales se infunden en la partitura. En general, se considera que la partitura es uno de los esfuerzos más ambiciosos y sofisticados de Sondheim. [1]
La producción original de Broadway de Pacific Overtures en 1976 se representó en estilo Kabuki , con hombres interpretando papeles de mujeres y cambios de escenario realizados a la vista del público por tramoyistas vestidos de negro . Se abrió con críticas mixtas y cerró después de seis meses, a pesar de estar nominada a diez premios Tony .
Dadas sus demandas específicas de reparto y producción, Pacific Overtures sigue siendo uno de los musicales menos representados de Stephen Sondheim . El espectáculo es representado ocasionalmente por compañías de ópera . El reparto requiere una gran cantidad de actores masculinos asiáticos que deben interpretar papeles masculinos y femeninos. Tal como está escrito, las mujeres se unen al conjunto sólo durante la mitad de la última canción; todos los demás papeles femeninos principales son interpretados por hombres, como era tradicional en el teatro Kabuki. En la producción original, las cinco mujeres del reparto aparecieron durante todo el espectáculo en pequeños papeles y como tramoyistas, y producciones más recientes, incluida la reposición de Broadway de 2004, eliminaron el recurso a los hombres interpretando la mayoría de los papeles femeninos.
El resurgimiento más reciente en 2017 en Classic Stage Company , dirigido por John Doyle y protagonizado por George Takei como The Reciter, contó con un elenco de solo 10 personas, 8 hombres y 2 mujeres. Esto también incluyó un libro revisado de John Weidman que tuvo una duración de 90 minutos (en comparación con el tiempo de ejecución original anterior de 2 horas y 30 minutos).
El título de la obra está extraído directamente del texto de una carta del almirante Perry dirigida al Emperador fechada el 7 de julio de 1853:
"Muchos de los grandes barcos de guerra destinados a visitar Japón aún no han llegado a estos mares, aunque se esperan cada hora; y el abajo firmante, como prueba de sus intenciones amistosas, ha traído sólo cuatro de los más pequeños, diseñando , si fuera necesario, regresar a Edo en la primavera siguiente con una fuerza mucho mayor.
Pero se espera que el gobierno de Su Majestad Imperial haga innecesario ese regreso, accediendo de inmediato a las muy razonables y pacíficas propuestas contenidas en el presente documento. la carta del Presidente, y que será explicada con mayor detalle por el abajo firmante en la primera ocasión apropiada." [2]
Además de jugar con el término musical "obertura" y la referencia geográfica al Océano Pacífico, también existe la ironía, revelada a medida que se desarrolla la historia, de que estas "oberturas pacíficas" para iniciar la explotación comercial de la nación del Pacífico estaban respaldadas por nadie. amenaza demasiado sutil de fuerza. [2]
Pacific Overtures se presentó en Boston y se presentó en el Kennedy Center durante un mes antes de estrenarse en Broadway [3] en el Winter Garden Theatre el 11 de enero de 1976. Cerró después de 193 funciones el 27 de junio de 1976. Dirigida por Harold Prince , la coreografía Fue de Patricia Birch , diseño escénico de Boris Aronson , diseño de vestuario de Florence Klotz y diseño de iluminación de Tharon Musser . La grabación del elenco original fue lanzada originalmente por RCA Records y luego en CD. Esta producción fue nominada a 10 premios Tony y ganó Mejor Diseño Escénico (Boris Aronson) y Mejor Diseño de Vestuario (Florence Klotz). La producción original de Broadway fue filmada y transmitida por la televisión japonesa en 1976. [4]
Más tarde, Mako dirigió y repitió su papel de recitador en una producción de 1979 en East West Players . La producción contó con varios miembros del elenco original de Broadway repitiendo sus papeles, incluidos Sab Shimono , Ernest Harada y Alvin Ing , con Soon-tek Oh asumiendo el papel de Kayama. Un joven John Lone actuó en la producción como el comodoro Perry. [5]
Una producción off-Broadway se presentó en el Promenade Theatre desde el 25 de octubre de 1984 con 109 funciones, transfiriéndose de una producción anterior en la York Theatre Company . Dirigida por Fran Soeder con coreografía de Janet Watson, el elenco contó con Ernest Abuba y Kevin Gray . [6]
El estreno europeo fue dirigido por Howard Lloyd-Lewis (Library Theatre, Manchester ) en el Wythenshawe Forum en 1986 con coreografía de Paul Kerryson, quien posteriormente dirigió el espectáculo en 1993 en el Leicester Haymarket Theatre . Ambas producciones contaron con Mitch Sebastian en el papel del comodoro Perry.
La Ópera Nacional Inglesa montó una producción en Londres en 1987. La producción se grabó en su totalidad en CD, conservando casi todo el libreto y la partitura. [7] [8] A diferencia de producciones anteriores, esta producción contó con un elenco compuesto principalmente por actores y cantantes de ópera caucásicos.
Una producción aclamada por la crítica del Chicago Shakespeare Theatre de 2001 , dirigida por Gary Griffin , [9] transferida al West End Donmar Warehouse , donde se presentó del 30 de junio de 2003 al 6 de septiembre de 2003 y recibió el Premio Olivier 2004 a la Mejor Producción Musical. [10] [11]
En 2002, el Nuevo Teatro Nacional de Tokio presentó dos presentaciones limitadas de su producción, que se representó en japonés con supertítulos en inglés. La producción se presentó en Avery Fisher Hall, Lincoln Center del 9 de julio de 2002 al 13 de julio, y luego en el Teatro Eisenhower, Kennedy Center, del 3 de septiembre de 2002 al 8 de septiembre .
Una reposición de Broadway a cargo de la Roundabout Theatre Company (una montaje en inglés de la producción anterior del Nuevo Teatro Nacional de Tokio) se presentó en Studio 54 del 2 de diciembre de 2004 al 30 de enero de 2005, dirigida por Amon Miyamoto y protagonizada por BD Wong como el Narrador y varios miembros del elenco original. PS Classics lanzó una nueva grabación de Broadway, con nuevas orquestaciones (reducidas) de Jonathan Tunick , con material adicional no incluido en el álbum del elenco original. [7] La producción fue nominada a cuatro premios Tony, incluido el de Mejor Reposición de un Musical . Las orquestaciones se "redujeron" para una orquesta de 7 músicos. Variety señaló que "el uso intensivo de laúdes e instrumentos de percusión tradicionales como bloques de madera, campanas y tambores muestra la artesanía detrás de esta partitura con un sabor claramente japonés". [13]
Classic Stage Company revivió Pacific Overtures en 2017 para una presentación limitada fuera de Broadway, con un nuevo libro resumido de John Weidman, [14] nuevas orquestaciones de Jonathan Tunick, dirigida por John Doyle y protagonizada por George Takei como recitador. La producción comenzó con avances el 6 de abril de 2017; después de su estreno el 4 de mayo, la duración del programa se extendió dos veces y finalmente se cerró el 18 de junio. [15] Organizada en un acto, [16] con un elenco de 10 miembros vestidos con trajes modernos, la producción eliminó tanto "Chrysanthemum Tea" como el instrumental. "Danza del león". [14] [17] La producción obtuvo reconocimiento entre las selecciones del año de la crítica del New York Times , las 5 mejores producciones teatrales de Nueva York en Variety y las 10 mejores producciones teatrales de Nueva York en Hollywood Reporter . El programa obtuvo nominaciones de los premios Drama Desk, Drama League, Outer Critics Circle y Lucille Lortel.
En 2023 debutó en Japón una nueva producción como coproducción entre el Umeda Arts Theatre de Osaka y la Menier Chocolate Factory de Londres. Dirigida por Matthew White, la producción utiliza las revisiones de Sondheim y Weidman de 2017. La producción se presentó del 8 al 29 de marzo en el Teatro Nissay de Tokio, y luego del 8 al 16 de abril en el Teatro de Artes de Umeda. El elenco totalmente japonés incluía a Koji Yamamoto y Yuya Matsushita como el recitador, Eiji Wentz como Manjiro y Hikaru Asami como el Shogun y la Señora. [18] La producción, con un elenco con sede en Londres que incluye a Takurō Ōno como Kayama y Masashi Fujimoto , se presentó en Menier Chocolate Factory del 25 de noviembre de 2023 al 24 de febrero de 2024. [19]
Concebida como la versión de un dramaturgo japonés de un musical estadounidense sobre las influencias estadounidenses en Japón, Pacific Overtures se estrena en julio de 1853. Desde que los extranjeros fueron expulsados del imperio insular, explica el Reciter, en otros lugares se libran guerras y las máquinas retumban, pero en Nipón plantan arroz, intercambian arcos y disfrutan de paz y serenidad, y nada ha amenazado el ciclo inmutable de sus días ("Las ventajas de flotar en medio del mar"). Pero el presidente Millard Fillmore , decidido a abrir el comercio con Japón, envió al comodoro Matthew C. Perry a través del Pacífico.
Para consternación de Lord Abe y los demás consejeros del Shogun, los problemas comienzan con la aparición de Manjiro , un pescador que se había perdido en el mar y fue rescatado por los estadounidenses. Ha regresado a Japón y ahora intenta advertir a las autoridades sobre los buques de guerra que se acercan, pero es arrestado por asociarse con extranjeros. Un samurái menor, Kayama Yezaemon, es nombrado prefecto de policía en Uraga para ahuyentar a los estadounidenses, noticia que deja a su esposa Tamate desconsolada, ya que Kayama seguramente fracasará y ambos tendrán que cometer seppuku . Cuando él se va, ella expresa sus sentimientos bailando mientras dos observadores describen la escena y cantan sus pensamientos y palabras ("No hay otro camino"). Mientras un pescador, un ladrón y otros lugareños relatan la visión de los "Cuatro Dragones Negros" rugiendo en el mar, una extravagante caricatura oriental del USS Powhatan llega al puerto. Kayama es enviado a reunirse con los estadounidenses, pero se ríen de él y lo rechazan por no ser lo suficientemente importante. Solicita la ayuda de Manjiro, el único hombre en Japón que ha tratado con los estadounidenses, y disfrazado de gran señor, Manjiro puede obtener una respuesta de ellos: el comodoro Perry debe reunirse con el Shogun dentro de seis días o, de lo contrario, bombardeará el ciudad. Ante este ultimátum, el Shogun se niega a comprometerse a dar una respuesta y se mete en la cama. Exasperada por su indecisión y dilación, su madre, con elaborada cortesía, lo envenena . ("Té de crisantemo").
Kayama idea un plan mediante el cual los estadounidenses pueden ser recibidos sin técnicamente poner un pie en suelo japonés, gracias a una cubierta de tatamis y una Casa de Tratados elevada, por lo que es nombrado gobernador de Uraga. Él y Manjiro partieron hacia Uraga, forjando un vínculo de amistad a través del intercambio de "Poemas". Kayama ha salvado a Japón, pero ya es demasiado tarde para salvar a Tamate: cuando Kayama llega a su casa, descubre que ella está muerta, habiendo cometido seppuku después de no haber recibido noticias de Kayama durante muchos días. Los acontecimientos ya están saliendo del control del antiguo orden: los dos hombres se cruzan con una señora que instruye a sus inexpertas chicas Oiran en el arte de la seducción mientras se preparan para la llegada de los demonios extranjeros ("Bienvenidos a Kanagawa").
El comodoro Perry y sus hombres desembarcan y, en su "Marcha hacia la Casa del Tratado", demuestran su buena voluntad ofreciendo obsequios como dos bolsas de patatas irlandesas y una copia de "Geología de Minnesota" de Owen. Las negociaciones en sí se observan a través de los recuerdos de tres personas que estuvieron allí: un guerrero escondido bajo el piso de la Casa del Tratado que podía escuchar los debates, un niño que podía ver la acción desde su posición en el árbol exterior, y el niño como un anciano recuerda que sin "Alguien en un árbol", un observador silencioso, la historia está incompleta. Inicialmente, parece que Kayama ha ganado; Los americanos parten en paz. Pero la figura bárbara del comodoro Perry salta para realizar una tradicional "Danza del León" de Kabuki, que termina como un paseo pavoneado, triunfalista y totalmente estadounidense .
El niño emperador (representado por un títere manipulado por sus consejeros) reacciona con agrado a la partida de los estadounidenses, ascendiendo a Lord Abe a Shogun, confirmando a Kayama como gobernador de Uraga y elevando a Manjiro al rango de samurái. La crisis parece haber pasado, pero, para disgusto de Lord Abe, los estadounidenses regresan para solicitar acuerdos comerciales formales. Al son de una marcha de Sousa , un embajador estadounidense dice "Por favor, hola" a Japón y es seguido por un embajador británico gilbertiano , un holandés que baila con zuecos, un ruso sombrío y un francés elegante, todos compitiendo por el acceso a los mercados japoneses . Con la aparición de este nuevo grupo de occidentales, la facción de los Señores del Sur se inquieta. Envían un regalo con carga política al Emperador, un narrador que cuenta una historia vívida y alegórica de un joven y valiente emperador que se libera de su cobarde Shogun.
Pasan quince años mientras Kayama y Manjiro se visten para tomar el té. Mientras Manjiro continúa vistiéndose con túnicas tradicionales para la ceremonia del té , Kayama adopta gradualmente los modales, la cultura y la vestimenta de los recién llegados, mostrando con orgullo un nuevo reloj de bolsillo, un abrigo y un "bombín". Aunque Kayama, como afirma en sus informes al Shogun, consigue llegar a un "entendimiento" con los comerciantes y diplomáticos occidentales, abundan las tensiones entre los japoneses y los "bárbaros". Tres marineros británicos en tierra confunden a la hija de un samurái con una geisha ("Pretty Lady"). Aunque su acercamiento es inicialmente amable, se vuelven más persistentes hasta el punto de ofrecerle dinero; la niña pide ayuda y su padre mata a uno de los marineros confundidos. Kayama y Abe viajan a la corte del Emperador para discutir la situación. Mientras estaban de viaje, su grupo es atacado por asesinos encubiertos enviados por los Señores del Sur y Abe es asesinado. Kayama se horroriza al descubrir que uno de los asesinos es su antiguo amigo, Manjiro; pelean y Kayama muere.
En la agitación que siguió, el emperador títere toma el poder real y promete que Japón se modernizará. A medida que el país pasa de una innovación a la "¡Siguiente!", las túnicas imperiales se quitan capa por capa para mostrar al recitador con vestimenta moderna. El Japón contemporáneo -el país de Toyota, Seiko, la contaminación del aire y del agua y el dominio del mercado- se reúne en torno a él y sus logros son ensalzados. "Nippon. El Reino Flotante. Hubo un tiempo en que los extranjeros no eran bienvenidos aquí. Pero eso fue hace mucho tiempo...", dice el Recitador. "Bienvenido a Japón."
Sirvientes, marineros y habitantes del proscenio: Kenneth S. Eiland, Timm Fujii, Joey Ginza, Patrick Kinser-Lau, Diane Lam, Tony Marinyo, Kevin Maung, Kim Miyori, Dingo Secretario, Freda Foh Shen, Mark Hsu Seyers, Gedde Watanabe, Leslie Watanabe, Ricardo Tobía.
Sirvientes del proscenio: Gerri Igarashi, Gayln Kong, Diane Lam, Christine Toy
"Alguien en un árbol", donde dos testigos describen las negociaciones entre japoneses y estadounidenses, era la canción favorita de Sondheim de todo lo que había escrito. [20] [21] "A Bowler Hat" presenta el tema del programa, como un samurai gradualmente se vuelve más occidentalizado a medida que adopta progresivamente los hábitos y afectaciones de los extranjeros que debe supervisar. [22] “Pretty Lady” es un trío contrapuntístico de tres marineros británicos que han confundido a una joven con una geisha y están intentando cortejarla. Este es, quizás, el punto culminante de la fusión musical del espectáculo, ya que la orquesta establece cuartas paralelas descendentes y los cantantes utilizan una forma de contrapunto establecida durante el Renacimiento occidental; Nuevamente, la progresión de acordes suele ser de IV a I, evitando nuevamente las pentatónicas.
La reseña del New York Times de la producción original de 1976 decía: "La letra es totalmente occidental y, como es costumbre en el Sr. Sondheim, diabólica, ingeniosa y deliciosamente inteligente. El Sr. Sondheim es el hombre más notable del musical de Broadway actual, y aquí lo muestra victoriosamente... La puesta en escena del Sr. Prince utiliza todos los trucos familiares de Kabuki, a menudo con voces chirriando en el aire como pájaros marinos solitarios, y estilizaciones con pantallas y cosas, y tramoyistas enmascarados de negro para hacerlos invisibles para el público. Al igual que la coreografía, la dirección está diseñada para fusionar Kabuki con formas occidentales... el intento es tan audaz y el logro tan fascinante, que sus fallas obvias exigen ser pasadas por alto. Intenta elevarse; a veces solo flota, a veces. en realidad se hunde, pero intenta elevarse. Y la música y la letra son tan bonitas y tan bien formadas como un árbol bonsái. "Pacific Overtures" es muy, muy diferente". [23]
El artículo de Walter Kerr en The New York Times sobre la producción original de 1976 decía: "Pero ninguna actuación o encanto incidental puede salvar 'Pacific Overtures'. La ocasión es esencialmente aburrida e inmóvil porque nunca nos ubicamos adecuadamente en ella, no nos atrae ni el Este ni el Oeste, no se nos da ninguna orientación emocional o cultural específica". [24] Ruth Mitchell, asistente del Sr. Prince, dijo en una entrevista con WPIX que el sentido de no pertenencia era intencional, ya que ese era el objetivo mismo del programa.
Frank Rich , reseñando la reposición de 1984 para The New York Times, afirmó que "el espectáculo intenta una unión irónica de los modismos orientales y de Broadway en su puesta en escena, sus técnicas de narración y, sobre todo, en sus inquietantes canciones de Stephen Sondheim. Es una unión forzada , sin duda, con resultados que son variadamente sofisticados y simplistas, hermosos y vulgares. Pero si Pacific Overtures nunca será el musical favorito de Sondheim de nadie, es una velada mucho más contundente y agradable en el Promenade que hace ocho años. en el Winter Garden... Muchas de las canciones son obras de teatro brillantes e independientes. En Four Black Dragons, varios campesinos describen la llegada de los barcos estadounidenses con un pánico creciente, hasta que finalmente el evento de pesadilla parece ser, como se afirma, el. fin del mundo ... Alguien en un árbol, es un Rashomon compacto , y tan bueno como cualquier cosa que haya escrito el Sr. Sondheim... El triunfo único del Acto II, Bowler Hat, bien podría ser una historia de VS Naipaul con música. e ilustrado con pinceladas japonesas sobrantes... Bowler Hat transmite el punto de Pacific Overtures de manera tan ingeniosa que el resto del Acto II parece superfluo." [25]
La producción de 2004 no fue tan bien recibida. Se basó en una producción en japonés elogiada por la crítica del director Amon Miyamoto. Ben Brantley , reseña para The New York Times, escribió: "Ahora el Sr. Miyamoto y "Pacific Overtures" han regresado con un elenco predominantemente asiático-americano de habla inglesa, lo que hace innecesarios los supertítulos que distraen. Los decorados, el vestuario y el concepto rector del programa permanecen Más o menos lo mismo, pero a diferencia de la producción del Nuevo Teatro Nacional de Tokio, que se destacó por su convicción y cohesión, esta última encarnación de la Roundabout Theatre Company tiene la cualidad borrosa y desorientada de alguien que sufre de desfase horario después de un viaje sin dormir. Vuelo del Pacífico. Definitivamente se ha perdido algo en la retraducción." Del elenco, Brantley escribió: "Incluso cuando cantan dulcemente y sonríen atractivamente, parecen preguntarse: "¿Qué estoy haciendo aquí?"" [26]