En religión, una reliquia es un objeto o artículo de importancia religiosa del pasado. [1] Por lo general, consiste en los restos físicos o efectos personales de un santo u otra persona preservados con el propósito de veneración como un monumento tangible. Las reliquias son un aspecto importante de algunas formas de budismo , cristianismo , islam , chamanismo y muchas otras religiones. Reliquia deriva del latín reliquiae , que significa "restos", y una forma del verbo latino relinquere , "dejar atrás o abandonar". Un relicario es un santuario que alberga una o más reliquias religiosas.
En la antigua Grecia , una ciudad o santuario podía afirmar poseer, sin necesariamente exhibir, los restos de un héroe venerado como parte de un culto heroico . Era más probable que otros objetos venerables asociados con el héroe estuvieran en exhibición en los santuarios, como lanzas, escudos u otras armas; carros , barcos o mascarones de proa ; muebles como sillas o trípodes ; y ropa. El santuario de los Leucípides en Esparta afirmaba exhibir el huevo de Leda . [2]
No se consideraba que los huesos tuvieran un poder particular derivado del héroe, con algunas excepciones, como el hombro divino de Pélope que se conservaba en Olimpia . No se les atribuían regularmente milagros ni curaciones; [2] más bien, se suponía que su presencia cumplía una función tutelar , ya que se decía que la tumba de Edipo protegía a Atenas . [3]
Se supone que los huesos de Orestes y Teseo fueron robados o sacados de su lugar de descanso original y enterrados nuevamente. [4] Siguiendo el consejo del Oráculo de Delfos , los espartanos buscaron los huesos de Orestes y los trajeron a casa, sin los cuales se les había dicho que no podían esperar la victoria en su guerra contra los vecinos tegeos . [5] Plutarco dice que los atenienses también recibieron instrucciones del oráculo para localizar y robar las reliquias de Teseo de los dólopes . [6]
El cuerpo del legendario Euristeo también debía proteger a Atenas de los ataques enemigos, [7] y en Tebas , el del profeta Anfiarao , cuyo culto era oracular y curativo. [8] Plutarco narra traslados similares al de Teseo para los cuerpos del histórico Demetrio I de Macedonia y Foción el Bueno . [9] Los huesos o cenizas de Esculapio en Epidauro , y de Pérdicas I en Macedonia, eran tratados con la más profunda veneración.
Al igual que las reliquias de Teseo, los huesos se describen a veces en fuentes literarias como gigantescos, lo que indica que el héroe era "más grande que la vida". Sobre la base de su tamaño, se ha conjeturado que dichos huesos eran de criaturas prehistóricas , cuyo sorprendente descubrimiento puede haber motivado la santificación del lugar. [2]
Se supone que la cabeza del poeta-profeta Orfeo fue transportada a Lesbos , donde fue consagrada y visitada como un oráculo . [10] El geógrafo del siglo II Pausanias informó que los huesos de Orfeo se guardaban en un jarrón de piedra expuesto en un pilar cerca de Dión , su lugar de muerte y un importante centro religioso. También se consideraba que estos tenían poderes oraculares, a los que se podía acceder a través de sueños en un ritual de incubación . La exposición accidental de los huesos provocó un desastre en la ciudad de Libretha, de donde la gente de Dión había transferido las reliquias para su propia custodia. [11]
Según el Chronicon Paschale , los huesos del persa Zoroastro eran venerados, [12] pero la tradición del zoroastrismo y sus escrituras no ofrecen ningún respaldo a esta afirmación. [ cita requerida ]
En el budismo se veneran las reliquias de Buda y de varios sabios. Tras la muerte de Buda, sus restos se dividieron en ocho partes. Posteriormente, estas reliquias se consagraron en estupas en todos los lugares donde se difundió el budismo.
Todavía sobreviven algunas reliquias que se cree que son restos originales del cuerpo de Buda, incluida la reliquia del diente de Buda en Sri Lanka.
Una estupa es un edificio creado específicamente para las reliquias. Muchos templos budistas tienen estupas e históricamente, la colocación de reliquias en una estupa a menudo se convirtió en la estructura inicial alrededor de la cual se basaría todo el templo. Hoy en día, muchas estupas también contienen los restos cremados o anillos de budistas prominentes. En casos raros, se conserva el cuerpo completo, como en el caso de Dudjom Rinpoche . Un año después de su muerte en 1987, su cuerpo físico fue trasladado desde Francia y colocado en una estupa en uno de sus monasterios cerca de Boudhanath , Nepal. Los peregrinos pueden ver su cuerpo a través de una ventana de vidrio en la estupa.
Las reliquias del Buda se utilizan para mostrar a la gente que la iluminación es posible, para recordarles que el Buda fue una persona real y también para promover la buena virtud. [ cita requerida ]
Una de las primeras fuentes que pretende demostrar la eficacia de las reliquias se encuentra en 2 Reyes 13:20-21:
Murió Eliseo y le dieron sepultura. Las bandas de moabitas solían invadir la tierra a principios de año. Y sucedió que mientras estaban sepultando a un hombre, vieron una banda, y echaron al hombre en el sepulcro de Eliseo. Y cuando el hombre tocó los huesos de Eliseo, revivió y se puso de pie. [13]
También se cita la veneración de las reliquias del mártir y obispo san Policarpo de Esmirna registrada en el Martirio de Policarpo , escrito en algún momento entre 150 y 160 d. C. [14] Con respecto a las reliquias que son objetos, un pasaje que se cita a menudo es Hechos 19:11-12, que dice que los pañuelos del apóstol Pablo fueron imbuidos por Dios con poder curativo. En los relatos evangélicos de Jesús sanando a la mujer sangrante y nuevamente en el Evangelio de Marcos 6:56, aquellos que tocaron el manto de Jesús fueron sanados.
La práctica de venerar reliquias parece haber sido dada por sentado por escritores como Agustín , San Ambrosio , Gregorio de Nisa , San Crisóstomo y San Gregorio Nacianceno . Dom Bernardo Cignitti, OSB, escribió: "[L]os restos de ciertos muertos están rodeados de especial cuidado y veneración. Esto se debe a que los restos mortales de los difuntos están asociados de alguna manera con la santidad de sus almas que esperan la reunión con sus cuerpos en la resurrección ". [15] Tomás de Aquino (fallecido en 1274) señaló que era natural que las personas atesoraran lo que se asocia con los muertos, al igual que los efectos personales de un pariente. [16] En una entrevista con Catholic News Service , el P. Mario Conte, editor ejecutivo de la revista Messenger of St. Anthony en Padua , Italia , dijo: "Las reliquias de los santos ayudan a las personas a superar lo abstracto y establecer una conexión con lo sagrado... Los santos no hacen milagros. Sólo Dios hace milagros, pero los santos son intercesores". [17]
En la Iglesia primitiva no se practicaba la perturbación de los restos de los mártires y otros santos. Se les permitía permanecer en sus lugares de descanso, a menudo no identificados, como en los cementerios y las catacumbas de Roma . Estos lugares siempre estaban fuera de los muros de la ciudad, pero comenzaron a construirse martyriums sobre el lugar del entierro. Como se consideraba beneficioso para el alma ser enterrado cerca de los restos de los santos, se construyeron varias grandes "salas funerarias" sobre los lugares de las tumbas de los mártires, incluida la antigua Basílica de San Pedro . Al principio, no eran iglesias normales, sino "cementerios cubiertos" abarrotados de tumbas, en los que se celebraban servicios funerarios y conmemorativos. Es posible que se haya pensado que cuando las almas de los mártires fueran al cielo el día de la resurrección, serían acompañadas por los enterrados cerca, que así ganarían el favor de Dios. [18]
Algunos cristianos primitivos atribuyeron poderes curativos al polvo de las tumbas de los santos, entre ellos Gregorio de Tours . El culto a Martín de Tours era muy popular en la Galia merovingia y se centraba en una gran iglesia construida justo fuera de las murallas de Tours. Cuando San Martín murió el 8 de noviembre de 397 en un pueblo a medio camino entre Tours y Poitiers , los habitantes de estas ciudades estaban dispuestos a luchar por su cuerpo, que los habitantes de Tours lograron hacerse con el control de forma furtiva. Tours se convirtió en el principal punto de peregrinación cristiana en la Galia, un lugar para la curación de los enfermos. [19]
Gregorio de Tours viajó al santuario cuando contrajo una enfermedad grave. Más tarde, como obispo de Tours, Gregorio escribió extensamente sobre los milagros atribuidos a la intercesión de San Martín. [20] El cristianismo nestoriano utilizaba el hanānā –una mezcla hecha con el polvo de la tumba del apóstol Tomás– para la curación. Dentro de la Iglesia asiria de Oriente , lo consume una pareja que se casa en el Misterio de la Coronación . [21] [22]
El Segundo Concilio de Nicea, celebrado en el año 787, se basó en la enseñanza de San Juan Damasceno [23] de que el homenaje o respeto no se rinde realmente a un objeto inanimado, sino a la persona santa, y que la veneración de una persona santa es en sí misma un honor que se rinde a Dios [16] . El Concilio decretó que cada altar debía contener una reliquia, dejando claro que esto ya era la norma, como lo sigue siendo hasta el día de hoy en las iglesias católicas y ortodoxas . La veneración de las reliquias de los santos refleja la creencia de que los santos del cielo interceden por los de la tierra. Se han atribuido a las reliquias una serie de curaciones y milagros, no por su propio poder, sino por la santidad del santo que representan [24] .
Desde los primeros siglos de la Iglesia se atribuyeron a las reliquias numerosos relatos de milagros y otras maravillas, que se hicieron populares durante la Edad Media . Se recopilaron en libros de hagiografía como la Leyenda Áurea o las obras de Cesáreo de Heisterbach . Estos relatos milagrosos hicieron que las reliquias fueran muy buscadas durante ese período. A finales de la Edad Media, la recolección y el comercio de reliquias había alcanzado proporciones enormes y se había extendido de la Iglesia a la realeza, y luego a la nobleza y las clases mercantiles.
El Concilio de Trento de 1563 ordenó a los obispos que instruyeran a sus fieles que "los cuerpos sagrados de los santos mártires... deben ser venerados por los fieles, porque a través de ellos [los cuerpos] Dios concede muchos beneficios a los hombres". El Concilio insistió además en que "en la invocación de los santos, la veneración de las reliquias y el uso sagrado de las imágenes, se debe eliminar toda superstición y abolir todo lucro inmundo". [18] También hay muchas reliquias asociadas con Jesús .
En su introducción a la Historia de los francos de Gregorio , Ernest Brehaut analizó los conceptos romano-cristianos que conferían a las reliquias un atractivo tan poderoso. Distinguió el uso constante que Gregorio hacía de sanctus y virtus , el primero con su significado familiar de "sagrado" o "santo", y el segundo como "la potencia mística que emana de la persona o cosa que es sagrada... De manera práctica, la segunda palabra [virtus] ... describe el poder extraño y misterioso que emana de lo sobrenatural y afecta a lo natural... Estos puntos de contacto y de cesión son los milagros de los que continuamente oímos hablar". [19]
Roma se convirtió en un importante destino para los peregrinos cristianos, ya que era más fácil de acceder para los peregrinos europeos que Tierra Santa . Constantino el Grande erigió grandes basílicas sobre las tumbas de los santos Pedro y Pablo. Una distinción de estos sitios era la presencia de reliquias sagradas. A lo largo de la Edad Media, otras estructuras religiosas adquirieron reliquias y se convirtieron en destinos de peregrinación . En los siglos XI y XII, un número considerable de peregrinos acudieron a Santiago de Compostela en España, en donde se albergan las supuestas reliquias del apóstol Santiago, hijo de Zebedeo , descubiertas c. 830. [25] Santiago de Compostela sigue siendo un importante lugar de peregrinación, con alrededor de 200.000 peregrinos, tanto seculares como cristianos, que completaron las numerosas rutas de peregrinación a la catedral solo en 2012. [26] [27]
Al venerar reliquias a través de visitas, regalos y prestación de servicios, los cristianos medievales creían que adquirirían la protección e intercesión de los muertos santificados. [14] Las reliquias de los santos locales atraían a los visitantes a sitios como Saint Frideswide's en Oxford y San Nicola Peregrino en Trani . [25] En lugar de tener que viajar para estar cerca de un santo venerado , las reliquias del santo podían venerarse localmente.
Los creyentes hacían peregrinaciones a lugares que se creía que habían sido santificados por la presencia física de Cristo o de santos prominentes, como el sitio del Santo Sepulcro en Jerusalén . [ cita requerida ]
Las reliquias sagradas atraían a los peregrinos y estos turistas religiosos necesitaban alojamiento, alimentación y recuerdos, por lo que se convirtieron en una fuente de ingresos no solo para los destinos que las albergaban, sino también para las abadías, iglesias y pueblos que se encontraban en ruta. Las reliquias eran muy apreciadas porque eran portátiles. [28] Se podían poseer, inventariar, legar, robar, falsificar y contrabandear. [29] Podían añadir valor a un sitio establecido o conferir importancia a una nueva ubicación. [30] Las ofrendas realizadas en un lugar de peregrinación eran una fuente importante de ingresos para la comunidad que las recibía en nombre del santo. [31]
Según Patrick Geary , "para las comunidades que tenían la suerte de tener los restos de un santo en su iglesia, los beneficios en términos de ingresos y estatus eran enormes, y la competencia para adquirir reliquias y promover las virtudes del santo local por sobre las de las comunidades vecinas era intensa". [32] El clero local promovía a sus propios santos patronos en un esfuerzo por asegurar su propia participación en el mercado. En ocasiones, los guardias tenían que vigilar a los hombres y mujeres santos mortalmente enfermos para evitar el desmembramiento no autorizado de sus cadáveres tan pronto como morían. [23] Geary también sugiere que el peligro de que alguien asesinara a un hombre santo anciano para adquirir sus reliquias era una preocupación legítima. [32]
Las reliquias se utilizaban para curar a los enfermos, para pedir intercesión en caso de hambruna o plaga, para hacer juramentos solemnes y para presionar a las facciones en guerra para que hicieran la paz en presencia de lo sagrado. Las cortes conservaban reliquias desde la época merovingia. [30] San Angilberto adquirió para Carlomagno una de las colecciones más impresionantes de la cristiandad. [28] Se desarrolló un mercado activo y las reliquias entraron en el comercio a lo largo de las mismas rutas comerciales seguidas por otros productos portátiles. Matthew Brown compara a un diácono italiano del siglo IX llamado Deusdona, con acceso a las catacumbas romanas, con un comerciante de arte contemporáneo que cruzaba los Alpes para visitar ferias monásticas del norte de Europa. [33]
Canterbury era un destino popular para los peregrinos ingleses, que viajaban para presenciar las reliquias milagrosas de Santo Tomás Becket , el santo arzobispo de Canterbury que fue asesinado por los caballeros del rey Enrique II en 1170. [25] Después de la muerte de Becket, su sucesor y el capítulo de Canterbury rápidamente utilizaron sus reliquias para promover el culto del mártir aún no canonizado. Las motivaciones incluían la afirmación de la independencia de la Iglesia frente a los gobernantes, el deseo de tener un santo inglés (de hecho, inglés normando ) de reputación europea y el deseo de promover Canterbury como destino de peregrinación. En los primeros años después de la muerte de Becket, las donaciones al santuario representaron el veintiocho por ciento de los ingresos totales de la catedral. [34]
En ausencia de medios reales para evaluar la autenticidad, los coleccionistas de reliquias se convirtieron en presa de los inescrupulosos, y se pagaron algunos precios extremadamente altos por ellas. Las falsificaciones proliferaron desde el principio. San Agustín ya denunció a los impostores que vagaban disfrazados de monjes, obteniendo beneficios de la venta de reliquias falsas. [35] En su Admonitio Generalis de 789, Carlomagno ordenó que "no se veneraran los nombres falsos de los mártires ni los monumentos inciertos de los santos". [14] El Cuarto Concilio de Letrán (1215) de la Iglesia Católica condenó abusos como las reliquias falsificadas y las afirmaciones exageradas. [16]
Los fragmentos de la Vera Cruz eran una de las reliquias más buscadas de este tipo; muchas iglesias afirmaban poseer un trozo de ella, tantos que Juan Calvino comentó célebremente que había suficientes trozos de la Vera Cruz para construir un barco. [36] Un estudio de 1870 [37] descubrió que, en conjunto, las supuestas reliquias de la cruz en esa época tan posterior pesaban menos de 1,7 kg. A mediados del siglo XVI, el número de reliquias en las iglesias cristianas se volvió enorme y prácticamente no había posibilidad de distinguir las auténticas de las falsificaciones, ya que ambas habían estado en los templos durante siglos y eran objetos de culto. En 1543, Juan Calvino escribió sobre las reliquias falsas en su Tratado sobre las reliquias , en el que describió la situación de las reliquias en las iglesias católicas. Calvino dice que los santos tienen dos o tres o más cuerpos con brazos y piernas, e incluso algunas extremidades y cabezas adicionales. [38] [39]
Debido a la existencia de reliquias falsificadas, la Iglesia comenzó a regular el uso de las reliquias. El Derecho Canónico requería la autenticación de las reliquias si iban a ser veneradas públicamente . Tenían que estar selladas en un relicario y acompañadas de un certificado de autenticación, firmado y sellado por alguien de la Congregación para los Santos , [40] o por el obispo local donde vivía el santo. Sin dicha autenticación, las reliquias no deben usarse para la veneración pública. [41] La Congregación para los Santos, como parte de la Curia Romana , tiene la autoridad para verificar las reliquias en las que se pierde o falta documentación. Los documentos y relicarios de las reliquias autenticadas suelen estar fijados con un sello de cera . [40]
En la teología católica, las reliquias sagradas no deben ser veneradas, porque sólo a Dios se le rinde culto y adoración. En cambio, la veneración que se les tributaba era la " dulía ". San Jerónimo afirmaba: "No adoramos, no adoramos, por temor a inclinarnos ante la criatura en lugar de ante el Creador, sino que veneramos las reliquias de los mártires para adorar mejor a Aquel de quien son mártires". [42]
Hasta 2017, la Iglesia Católica dividía las reliquias en tres clases:
En 2017, la Congregación para las Causas de los Santos abolió las reliquias de tercer grado, introduciendo una escala de clasificación de las reliquias en dos etapas: reliquias significativas (insigni) y reliquias no significativas (non insigni). Las primeras son los cuerpos o sus partes significativas, así como todo el contenido de la urna con las cenizas conservadas después de la cremación. Las segundas incluyen pequeños fragmentos de los cuerpos, así como objetos utilizados por santos y beatos. [45]
La venta o disposición por otros medios de "reliquias sagradas" (es decir, de primera y segunda clase) sin el permiso de la Sede Apostólica está ahora estrictamente prohibida por el canon 1190 del Código de Derecho Canónico de 1983. [46] Sin embargo, la Iglesia Católica permitió la venta de reliquias de tercera clase. [ 47] Las reliquias no pueden colocarse sobre el altar para veneración pública, ya que ese lugar está reservado para la exhibición del Santísimo Sacramento (hostia o prosphora y vino eucarístico después de la consagración en el sacramento de la Eucaristía). [48]
La importancia de las reliquias en el mundo bizantino se puede ver en la veneración que se daba a las piezas de la Vera Cruz . Muchas grandes obras de esmalte bizantino son staurothekes , o reliquias que contienen fragmentos de la Vera Cruz. Otras reliquias significativas incluían el cinturón que llevaba la Virgen y piezas del cuerpo o la ropa de los santos. Sin embargo, estas reliquias (llamadas reliquias de contacto o reliquias secundarias) [49] eran escasas y no proporcionaban a la mayoría de los creyentes un acceso fácil a la proximidad de lo sagrado. El crecimiento de la producción y la popularidad de reliquias de contacto reproducibles en los siglos V y VI da testimonio de la necesidad que se sentía de un acceso más amplio a lo divino. [ cita requerida ]
Estas reliquias de contacto solían implicar la colocación de objetos fácilmente disponibles, como trozos de tela, tablillas de arcilla o agua embotellada para los creyentes, en contacto con una reliquia. Alternativamente, dichos objetos podían sumergirse en agua que hubiera estado en contacto con la reliquia (como el hueso de un santo). Estas reliquias, una parte firmemente arraigada de la veneración en este período, aumentaron la disponibilidad de acceso a lo divino, pero no eran infinitamente reproducibles (se requería una reliquia original), y todavía solían requerir que los creyentes emprendieran una peregrinación o tuvieran contacto con alguien que lo hubiera hecho. [ cita requerida ]
El primer traslado de restos de santos del que se tiene constancia fue el de San Babilas en Antioquía en el año 354, pero, en parte quizás porque Constantinopla carecía de las numerosas tumbas de santos de Roma, pronto se volvieron comunes en el Imperio Oriental, aunque seguían estando prohibidas en Occidente. Por tanto, la capital oriental pudo adquirir los restos de los santos Timoteo , Andrés y Lucas , y también comenzó la división de los cuerpos, y el teólogo del siglo V Teodoreto declaró que «la gracia permanece íntegra en cada parte». [50] En Occidente, un decreto de Teodosio solo permitía el traslado de un sarcófago entero con su contenido, pero los trastornos de las invasiones bárbaras relajaron las normas, ya que los restos debían trasladarse a lugares más seguros. [51]
La veneración de las reliquias sigue siendo importante en la Iglesia Ortodoxa Oriental . Como consecuencia natural del concepto de teosis en la teología ortodoxa , se considera que los cuerpos físicos de los santos son transformados por la gracia divina ; de hecho, se considera que todos los cristianos ortodoxos son santificados al vivir la vida mística de la Iglesia, y especialmente al recibir los Sagrados Misterios ( Sacramentos ). En los libros de oficios ortodoxos , los restos de los fieles difuntos se denominan "reliquias" y se tratan con honor y respeto. Por esta razón, tradicionalmente los cuerpos de los cristianos ortodoxos no se embalsaman .
La veneración de las reliquias de los santos es de gran importancia en la ortodoxia, y muy a menudo las iglesias exhiben las reliquias de los santos de manera prominente. En varios monasterios , particularmente aquellos en el semiautónomo Monte Athos en Grecia, todas las reliquias que posee el monasterio se exhiben y veneran cada tarde en Completas . Al igual que con la veneración de los iconos , la veneración ( griego ; δουλια, dulia ) de las reliquias en la Iglesia Ortodoxa se distingue claramente de la adoración (λατρεια, latria ); es decir, ese culto que se debe solo a Dios. Así, la enseñanza ortodoxa advierte a los fieles contra la idolatría y al mismo tiempo se mantiene fiel a la enseñanza de las Escrituras (véase 2 Reyes 13:20-21) tal como la entiende la Sagrada Tradición Ortodoxa .
El examen de las reliquias es un paso importante en la glorificación (canonización) de nuevos santos. A veces, uno de los signos de santificación es el estado de las reliquias del santo. Algunos santos serán incorruptos , lo que significa que sus restos no se descomponen en condiciones en las que normalmente lo harían ( la momificación natural no es lo mismo que la incorrupción) [ aclaración necesaria ] . A veces, incluso cuando la carne se descompone, los propios huesos manifestarán signos de santidad. Pueden ser de color miel o emitir un aroma dulce . Algunas reliquias exudarán mirra . La ausencia de tales manifestaciones no es necesariamente una señal de que la persona no sea un santo. [ cita requerida ]
Las reliquias desempeñan un papel importante en la consagración de una iglesia . El obispo que consagra colocará las reliquias en un disco (patena) en una iglesia cercana a la iglesia que se va a consagrar, luego se llevarán en procesión hasta la nueva iglesia, se darán tres vueltas alrededor de la nueva estructura y luego se colocarán en la Santa Mesa (altar) como parte del servicio de consagración.
Las reliquias de los santos (tradicionalmente, siempre las de un mártir) también se cosen en el antimensio que el obispo entrega al sacerdote como medio de otorgarle facultades (es decir, concederle permiso para celebrar los Sagrados Misterios). El antimensio se guarda en la Santa Mesa (altar), y está prohibido celebrar la Divina Liturgia (Eucaristía) sin él. Ocasionalmente, en los casos de altares fijos, las reliquias se colocan en la propia mesa del altar y se sellan con una mezcla especial llamada cera-masilla. [52]
La necesidad de proporcionar reliquias para las antimensiones en las nuevas iglesias a menudo requiere una división continua de las reliquias. Se puede encontrar un relato de este proceso en un tratado del historiador de la iglesia rusa prerrevolucionaria Nikolai Romansky . Según Romansky, el Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Rusa operaba una oficina especial, ubicada en la Iglesia de Felipe el Apóstol en el Kremlin de Moscú , donde se almacenaban los huesos de numerosos santos, autentificados por los jerarcas de la iglesia, y se separaban fragmentos de ellos con oración con martillo y cincel para ser enviados a las diócesis que necesitaban colocarlos en nuevas antimensiones. [53]
Muchas iglesias se construyeron a lo largo de las rutas de peregrinación. Algunas en Europa fueron fundadas o reconstruidas específicamente para guardar reliquias (como San Marco en Venecia ) y para dar la bienvenida y admirar a las grandes multitudes de peregrinos que acudían en busca de su ayuda. Los edificios románicos desarrollaron pasadizos detrás del altar para permitir la creación de varias capillas más pequeñas diseñadas para albergar reliquias. Desde el exterior, esta colección de pequeñas habitaciones se ve como un conjunto de delicados techos curvos en un extremo de la iglesia, una característica distintiva de muchas iglesias románicas. Las iglesias góticas presentaban pórticos altos y empotrados que proporcionaban espacio para estatuas y la exhibición de reliquias. [ cita requerida ]
El historiador y filósofo del arte Hans Belting observó que en la pintura medieval, las imágenes explicaban la reliquia y servían como testimonio de su autenticidad. En Semejanza y presencia , Belting sostuvo que el culto a las reliquias ayudó a estimular el auge de la pintura en la Europa medieval. [23]
Los relicarios son contenedores utilizados para proteger y exhibir reliquias. Si bien suelen adoptar la forma de ataúdes, tienen muchas otras formas, incluidas simulaciones de la reliquia contenida en su interior (por ejemplo, una representación dorada de un brazo para una reliquia que consiste en huesos del brazo). Dado que las reliquias en sí mismas se consideraban valiosas, se guardaban en contenedores hechos o cubiertos con oro, plata, gemas y esmalte. [54]
El marfil se utilizó ampliamente en la Edad Media para los relicarios; su color blanco puro era una indicación del carácter sagrado de su contenido. [55] Estos objetos constituyeron una forma importante de producción artística en toda Europa y Bizancio durante la Edad Media.
En el hinduismo , las reliquias son menos comunes que en otras religiones, ya que los restos físicos de la mayoría de los santos son incinerados . La veneración de las reliquias corporales puede haberse originado con el movimiento śramaṇa o la aparición del budismo , y las prácticas funerarias se volvieron más comunes después de las invasiones musulmanas . [61] Un ejemplo destacado es el cuerpo preservado de Swami Ramanuja en un santuario separado dentro del Templo Srirangam.
La veneración de las reliquias de los santos se convirtió en una parte increíblemente importante de la piedad devocional tanto en el Islam sunita como en el chiita a lo largo de los períodos clásico y medieval, con "la ubicuidad de las reliquias y las prácticas rituales asociadas con ellas" convirtiéndose en un pilar de "la vida devocional de los musulmanes... [en todo el mundo pero particularmente en] el Cercano Oriente y el Norte de África ". [62] Con la influencia posterior de los movimientos reformistas del salafismo y el wahabismo , existe, según algunos eruditos, una percepción errónea que persiste tanto entre algunos musulmanes modernos como entre los observadores occidentales que opinan que "la relación de la experiencia islámica [con la veneración de reliquias] es marginal, debido a la ausencia percibida de reliquias en el Islam". [62] Sin embargo, es evidente que "la realidad histórica de las reliquias en el Islam" era muy diferente, y que los pensadores islámicos clásicos plantearon varias razones por las que la veneración de las reliquias de los profetas y los santos era permisible. [63]
Aunque se conservan diversas reliquias en distintas comunidades musulmanas, las más importantes son las conocidas como Los Sagrados Fideicomisos , más de 600 piezas atesoradas en la Cámara Privada del Museo del Palacio de Topkapi en Estambul .
Los musulmanes creen que estos tesoros incluyen:
La mayoría de las reliquias se pueden ver en el museo, pero las más importantes sólo se pueden ver durante el mes de Ramadán . El Corán se recita junto a estas reliquias ininterrumpidamente desde que fueron trasladadas al Palacio de Topkapi, pero los musulmanes no veneran estas reliquias.
En la mezquita central de Kandahar , Afganistán , se guarda una capa ( kherqa ) que se cree que perteneció al profeta Mahoma . Según la historia local, Mured Beg , el emir de Bujará , se la dio a Ahmad Shah . La capa sagrada se guarda bajo llave y solo se saca en momentos de gran crisis. En 1996, el mulá Omar , líder de los talibanes afganos , la sacó, la mostró a una multitud de ulemas (eruditos religiosos) y fue declarado Amir-ul Momineen ("Comandante de los Creyentes"). Antes de esto, la última vez que se la habían quitado había sido cuando la ciudad se vio afectada por una epidemia de cólera en la década de 1930. [64]
Reliquia es también el término para algo que ha sobrevivido al paso del tiempo, especialmente un objeto o costumbre cuya cultura original ha desaparecido, pero también un objeto apreciado por su valor histórico o conmemorativo (como un recuerdo o reliquia).
"Reliquia cultural" es una traducción común de wenwu (文物), una palabra china común que generalmente significa " antigüedad ", pero que puede extenderse a cualquier cosa, incluidos objetos y monumentos , que tenga valor histórico y cultural. Sin embargo, esto presenta algunos problemas, ya que el término wenwu tiene poca semejanza con el uso en inglés de "reliquia". En la mayoría de los casos, "artefacto", "sitio arqueológico", "monumento" o simplemente "arqueología" serían una mejor traducción. [ cita requerida ]
