El Romanticismo fue un movimiento artístico, literario e intelectual que se originó en Europa hacia fines del siglo XVIII. Los académicos consideran que la publicación de las Baladas líricas de William Wordsworth y Samuel Coleridge en 1798 probablemente marcó el comienzo del movimiento en Inglaterra, y la coronación de la reina Victoria en 1837 su fin. [1] El Romanticismo llegó a otras partes del mundo angloparlante más tarde; a los Estados Unidos, alrededor de 1820.
El período romántico fue un período de cambio social en Inglaterra debido a la despoblación del campo y el rápido crecimiento de las ciudades industriales superpobladas entre 1798 y 1832. El movimiento de tanta gente en Inglaterra fue el resultado de dos fuerzas: la Revolución Agrícola , que implicó cercamientos que expulsaron a los trabajadores y sus familias de la tierra; y la Revolución Industrial , que proporcionó puestos de trabajo "en las fábricas y molinos, operados por máquinas impulsadas por energía de vapor ". [2] De hecho, el Romanticismo puede verse en parte como una reacción a la Revolución Industrial, [3] aunque también fue una revuelta contra las normas sociales y políticas aristocráticas de la Era de la Ilustración , así como una reacción contra la racionalización científica de la naturaleza. [4] La Revolución Francesa también tuvo una influencia importante en el pensamiento político de muchas figuras románticas en este momento. [5]
El movimiento romántico en la literatura inglesa de principios del siglo XIX tiene sus raíces en la poesía del siglo XVIII, la novela gótica y la novela de sensibilidad. [6] [7] Esto incluye a los poetas de cementerio prerrománticos de la década de 1740, cuyas obras se caracterizan por meditaciones sombrías sobre la mortalidad, "calaveras y ataúdes, epitafios y gusanos". [8] A esto se agregó, por parte de practicantes posteriores, un sentimiento por lo " sublime " y lo siniestro, y un interés en las formas poéticas inglesas antiguas y la poesía popular. Estos conceptos a menudo se consideran precursores del género gótico. [9] Los poetas góticos incluyen a Thomas Gray (1716-1771), cuya Elegía escrita en un cementerio rural (1751) es "el producto más conocido de este tipo de sensibilidad"; [10] William Cowper (1731-1800); Christopher Smart (1722-1771); Thomas Chatterton (1752-1770); Robert Blair (1699-1746), autor de The Grave (1743), «que celebra el horror de la muerte»; [11] y Edward Young (1683-1765), cuyo La queja, o pensamientos nocturnos sobre la vida, la muerte y la inmortalidad (1742-1745) es otro «ejemplo destacado del género de los cementerios». [12] Otros precursores del Romanticismo son los poetas James Thomson (1700-1748) y James Macpherson (1736-1796). [6]
La novela sentimental o "novela de sensibilidad" se desarrolló durante la segunda mitad del siglo XVIII. Celebra los conceptos emocionales e intelectuales de sentimiento, sentimentalismo y sensibilidad . El sentimentalismo, que debe distinguirse de la sensibilidad, fue una moda tanto en poesía como en ficción en prosa que comenzó como reacción al racionalismo de la época de Augusto . Las novelas sentimentales se basaban en la respuesta emocional tanto de sus lectores como de los personajes. Las escenas de angustia y ternura son comunes, y la trama está organizada para promover las emociones en lugar de la acción. El resultado es una valorización del "sensatez", mostrando a los personajes como modelos de un efecto emocional refinado y sensible. Se pensaba que la capacidad de mostrar sentimientos mostraba el carácter y la experiencia, y daba forma a la vida y las relaciones sociales. [13] Entre las novelas sentimentales famosas en inglés se incluyen Pamela, or Virtue Rewarded (1740) de Samuel Richardson , El vicario de Wakefield (1766) de Oliver Goldsmith, Tristram Shandy ( 1759-1767) y Un viaje sentimental (1768) de Laurence Sterne, El tonto de la calidad (1765-1770) de Henry Brooke , El hombre del sentimiento (1771) de Henry Mackenzie y Castle Rackrent (1800) de Maria Edgeworth . [14]
Las influencias extranjeras fueron los alemanes Goethe , Schiller y August Wilhelm Schlegel , y el filósofo y escritor francés Jean-Jacques Rousseau (1712-78). [15] La Investigación filosófica sobre el origen de nuestras ideas sobre lo sublime y lo bello (1757) de Edmund Burke es otra influencia importante. [16] El paisaje cambiante, provocado por la expansión de la ciudad y la despoblación del campo, fue otra influencia en el crecimiento del movimiento romántico. Las malas condiciones de los trabajadores, los nuevos conflictos de clase y la contaminación del medio ambiente llevaron a una reacción contra el urbanismo y la industrialización, y a un énfasis en la belleza y el valor de la naturaleza.
La novela de Horace Walpole de 1764 El castillo de Otranto creó el género de ficción gótica al combinar elementos de terror y romance . Ann Radcliffe introdujo la figura melancólica del villano gótico , que se convirtió en el héroe byroniano . Su obra más popular e influyente, Los misterios de Udolfo (1795), se cita con frecuencia como la novela gótica arquetípica. Vathek (1786) de William Beckford y El monje (1796) de Matthew Lewis fueron otras obras tempranas notables en los géneros literarios gótico y de terror. Los primeros cuentos ingleses fueron cuentos góticos como la "narrativa notable" de Richard Cumberland El envenenador de Montremos (1791). [17]
El paisaje físico ocupa un lugar destacado en la poesía de este período. A los románticos, y especialmente a Wordsworth, se los suele describir como "poetas de la naturaleza". Sin embargo, estos "poemas sobre la naturaleza" revelan preocupaciones más amplias, ya que a menudo son meditaciones sobre "un problema emocional o una crisis personal". [18]
El poeta, pintor y grabador William Blake (1757-1827) fue uno de los primeros escritores de su tipo. En gran medida desconectado de las principales corrientes de la literatura de su tiempo, Blake fue generalmente desconocido durante su vida, pero ahora se lo considera una figura seminal en la historia tanto de la poesía como de las artes visuales de la Era Romántica . Considerado loco por sus contemporáneos por sus opiniones idiosincrásicas, Blake es tenido en alta estima por los críticos posteriores por su expresividad y creatividad, y por las corrientes filosóficas y místicas subyacentes en su obra. Entre sus obras más importantes se encuentran Songs of Innocence (1789) y Songs of Experience (1794), "y 'profecías' profundas y difíciles" como Visions of the Daughters of Albion (1793), The Book of Urizen (1794), Milton (1804-1810) y Jerusalem The Emanation of the Giant Albion (1804-1820). [19]
Después de Blake, entre los primeros románticos estuvieron los Poetas del Lago , un pequeño grupo de amigos, entre los que se encontraban William Wordsworth (1770-1850), Samuel Taylor Coleridge (1772-1834), Robert Southey (1774-1843) y el periodista Thomas De Quincey (1785-1859). Sin embargo, en ese momento, Walter Scott (1771-1832) era el poeta más famoso. Scott logró un éxito inmediato con su largo poema narrativo The Lay of the Last Minstrel en 1805, seguido por el poema épico completo Marmion en 1808. Ambos estaban ambientados en el lejano pasado escocés. [20] Los primeros poetas románticos trajeron una nueva forma de emocionalismo e introspección , y su surgimiento está marcado por el primer manifiesto romántico en la literatura inglesa, el Prefacio a las Baladas líricas (1798). En él, Wordsworth analiza lo que considera elementos de un nuevo tipo de poesía, basada en el «lenguaje real de los hombres», y que evita la dicción poética de gran parte de la poesía del siglo XVIII. Aquí, Wordsworth da su famosa definición de poesía, como «el desbordamiento espontáneo de sentimientos poderosos» que «tiene su origen en la emoción recogida en la tranquilidad». Los poemas de Lyrical Ballads fueron en su mayoría de Wordsworth, aunque Coleridge contribuyó con uno de los grandes poemas de la literatura inglesa, [21] la larga Rime of the Ancient Mariner , una balada trágica sobre la supervivencia de un marinero a través de una serie de eventos sobrenaturales en su viaje a través de los mares del Sur , e implica la matanza simbólicamente significativa de un albatros. Coleridge también es especialmente recordado por Kubla Khan , Frost at Midnight , Dejection: An Ode , Christabel , así como la importante obra en prosa, Biographia Literaria . Su trabajo crítico, especialmente sobre Shakespeare , fue muy influyente y ayudó a introducir la filosofía idealista alemana en la cultura de habla inglesa. [22] Coleridge y Wordsworth, junto con Carlyle , fueron influencias importantes a través de Emerson , en el trascendentalismo estadounidense . [23] Entre los poemas más importantes de Wordsworth se encuentran Michael , Lines Written a Few Miles Above Tintern Abbey , Resolution and Independence , Ode: Intimations of Immortality y la larga epopeya autobiográfica The Prelude .El Preludio se inició en 1799, pero se publicó póstumamente en 1850. La poesía de Wordsworth es notable por cómo "invirtió la jerarquía tradicional de géneros poéticos, temas y estilo al elevar la vida humilde y rústica y la sencillez [...] al tema principal y medio de la poesía en general", y cómo, en palabras de Coleridge, despierta en el lector una "frescura de sensaciones" en su descripción de objetos familiares y comunes. [24]
Robert Southey (1774-1843) fue otro de los llamados " poetas del lago ", y poeta laureado durante 30 años desde 1813 hasta su muerte en 1843, aunque su fama ha sido eclipsada durante mucho tiempo por la de sus contemporáneos y amigos William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge . Thomas De Quincey (1785-1859) fue un ensayista inglés , mejor conocido por sus Confesiones de un comedor de opio inglés (1821), [25] un relato autobiográfico de su consumo de láudano y su efecto en su vida. William Hazlitt (1778-1830), amigo tanto de Coleridge como de Wordsworth, es otro ensayista importante en esta época, aunque hoy en día es más conocido por su crítica literaria, especialmente Personajes de las obras de Shakespeare (1817-1818). [26]
La segunda generación de poetas románticos incluye a Lord Byron (1788-1824), Percy Bysshe Shelley (1792-1822) y John Keats (1795-1821). Byron, sin embargo, todavía estaba influenciado por los satíricos del siglo XVIII y era, tal vez, el menos "romántico" de los tres, prefiriendo "el ingenio brillante de Pope a lo que él llamaba el 'sistema poético equivocado' de sus contemporáneos románticos". [27] Byron alcanzó una enorme fama e influencia en toda Europa con obras que explotaban la violencia y el drama de sus escenarios exóticos e históricos. Goethe llamó a Byron "sin duda el genio más grande de nuestro siglo". [28] Un viaje a Europa dio como resultado los dos primeros cantos de La peregrinación de Childe Harold (1812), una epopeya heroica burlesca de las aventuras de un joven en Europa, pero también una sátira aguda contra la sociedad londinense. El poema contiene elementos que se cree que son autobiográficos, ya que Byron generó parte de la trama a partir de la experiencia adquirida durante sus viajes entre 1809 y 1811. [29] Sin embargo, a pesar del éxito de Childe Harold y otras obras, Byron se vio obligado a abandonar Inglaterra para siempre en 1816 y buscar asilo en el continente, debido, entre otras cosas, a su supuesto romance incestuoso con su media hermana Augusta Leigh . [30] Aquí se unió a Percy Bysshe y Mary Shelley , con su secretario John William Polidori en las orillas del lago de Ginebra , durante el " Año sin verano ". [30] El vampiro de Polidori se publicó en 1819, creando el género literario de vampiros . Este cuento corto se inspiró en la vida de Lord Byron y su poema El giaour (1813). [31] Entre 1819 y 1824, Byron publicó su sátira épica inacabada Don Juan , que, aunque inicialmente condenada por los críticos, "fue muy admirada por Goethe, que tradujo parte de ella". [32]
Shelley es quizás más conocido por poemas como Ozymandias , Oda al viento del oeste , A una alondra , Música, Cuando mueren las voces suaves , La nube , La máscara de la anarquía y Adonais , una elegía escrita a la muerte de Keats. La temprana profesión de ateísmo de Shelley, en el tratado La necesidad del ateísmo , condujo a su expulsión de Oxford , [33] y lo etiquetó como un agitador y pensador radical, estableciendo un patrón temprano de marginación y ostracismo de los círculos intelectuales y políticos de su tiempo. De manera similar, el ensayo de Shelley de 1821 En defensa de la poesía mostró una visión radical de la poesía, en la que los poetas actúan como "los legisladores no reconocidos del mundo", porque, de todos los artistas, son quienes mejor perciben la estructura subyacente de la sociedad. [34] Sin embargo, su círculo cercano de admiradores incluía a los pensadores más progresistas de la época, incluido su futuro suegro, el filósofo William Godwin . Obras como Queen Mab (1813) revelan a Shelley "como el heredero directo de los intelectuales revolucionarios franceses y británicos de la década de 1790". [35] Shelley se convirtió en un ídolo de las siguientes tres o cuatro generaciones de poetas, incluidos importantes poetas victorianos y prerrafaelitas como Robert Browning y Dante Gabriel Rossetti , así como más tarde W. B. Yeats . El influyente poema de Shelley The Masque of Anarchy (1819) llama a la no violencia en la protesta y la acción política. Es quizás la primera declaración moderna del principio de la protesta no violenta . [36] La resistencia pasiva de Mahatma Gandhi fue influenciada e inspirada por el verso de Shelley, y Gandhi a menudo citaba el poema a grandes audiencias. [37]
Aunque John Keats compartía la política radical de Byron y Shelley, "su mejor poesía no es política", [38] sino que es especialmente conocida por su música e imágenes sensuales, junto con una preocupación por la belleza material y la fugacidad de la vida. [39] [40] Entre sus obras más famosas se encuentran La víspera de Santa Inés , Oda a Psique , La Belle Dame sans Merci , Oda a un ruiseñor , Oda a una urna griega , Oda a la melancolía , Al otoño y el incompleto Hyperion , un poema "filosófico" en verso libre, que fue "concebido sobre el modelo del Paraíso perdido de Milton ". [41] Las cartas de Keats "se encuentran entre las mejores en inglés" e importantes "por su discusión de sus ideas estéticas", incluida la " capacidad negativa " . [42] Keats siempre ha sido considerado como un gran romántico, "y su estatura como poeta ha crecido de manera constante a través de todos los cambios de moda". [43]
Otro poeta importante de este período fue John Clare (1793-1864). Clare era hijo de un trabajador agrícola, que llegó a ser conocido por sus representaciones celebratorias de la campiña inglesa y su lamentación por los cambios que se estaban produciendo en la Inglaterra rural. [44] Su poesía sufrió una importante reevaluación a finales del siglo XX y ahora se le considera a menudo uno de los poetas más importantes del siglo XIX. [45] Su biógrafo Jonathan Bate afirma que Clare fue "el mayor poeta de la clase trabajadora que Inglaterra haya producido jamás. Nadie ha escrito nunca con más fuerza sobre la naturaleza, sobre una infancia rural y sobre el yo alienado e inestable". [46]
George Crabbe (1754-1832) fue un poeta inglés que, durante el período romántico, escribió «retratos realistas y minuciosos de la vida rural [...] en los versos heroicos de la época de Augusto ». [47] Lord Byron , que era un admirador de la poesía de Crabbe, lo describió como «el pintor más severo de la naturaleza, pero el mejor». [48] El crítico moderno Frank Whitehead ha dicho que «Crabbe, en sus cuentos en verso en particular, es un poeta importante -de hecho, un poeta mayor- cuyo trabajo ha sido y todavía está seriamente infravalorado». [49] Las obras de Crabbe incluyen The Village (1783), Poems (1807), The Borough (1810) y sus colecciones de poesía Tales (1812) y Tales of the Hall (1819).
Las escritoras fueron cada vez más activas en todos los géneros a lo largo del siglo XVIII, y en la década de 1790 la poesía femenina estaba en pleno auge. Entre las poetas notables posteriores en el período se incluyen Anna Laetitia Barbauld , Joanna Baillie , Susanna Blamire y Hannah More . Otras poetas mujeres incluyen a Mary Alcock ( c. 1742-1798 ) y Mary Robinson (1758-1800), quienes "destacaron la enorme discrepancia entre la vida de los ricos y los pobres", [50] y Felicia Hemans (1793-1835), autora de diecinueve libros individuales durante su vida y que continuó siendo republicada ampliamente después de su muerte en 1835. [51]
En los últimos años se ha mostrado más interés en Dorothy Wordsworth (1771-1855), la hermana de William, que "era modesta en cuanto a sus habilidades como escritora, [pero] produjo sus propios poemas; y sus diarios y relatos de viajes ciertamente proporcionaron inspiración a su hermano". [52]
En las últimas décadas, se ha realizado un importante trabajo académico y crítico sobre las poetas de este período, tanto para hacerlas disponibles en forma impresa o en línea, como para evaluarlas y posicionarlas dentro de la tradición literaria. [53] En particular, Felicia Hemans , aunque se apegó a sus formas, comenzó un proceso de socavamiento de la tradición romántica, una deconstrucción que fue continuada por Letitia Elizabeth Landon (1802-1838). [54] [55] Las formas novedosas de Landon de romance métrico y monólogo dramático fueron muy copiadas y tuvieron una influencia duradera en la poesía victoriana. [56] Su trabajo ahora se clasifica con frecuencia como posromántico. [57] [58] También produjo tres novelas completas, una tragedia y numerosos cuentos.
Mary Shelley (1797-1851) es recordada como la autora de Frankenstein (1818). Se dice que la trama de esta novela surgió de un sueño que tuvo en compañía de Percy Shelley, Lord Byron y John Polidori, después de una conversación sobre el galvanismo y la viabilidad de devolver la vida a un cadáver o a partes del cuerpo ensambladas, y sobre los experimentos del filósofo natural y poeta del siglo XVIII Erasmus Darwin , de quien se decía que había animado la materia muerta. [59] Sentados alrededor de un fuego de leña en la villa de Byron, la compañía también se divirtió leyendo historias de fantasmas alemanas, lo que llevó a Byron a sugerir que cada uno escribiera su propio cuento sobrenatural .
Las obras de Jane Austen critican las novelas de sensibilidad de la segunda mitad del siglo XVIII y forman parte de la transición al realismo del siglo XIX . [60] Sus tramas, aunque fundamentalmente cómicas, resaltan la dependencia de las mujeres del matrimonio para asegurar su posición social y su seguridad económica. [61] Austen saca a la luz las penurias que enfrentaban las mujeres, ya que por lo general no heredaban dinero, no podían trabajar y dependían en gran medida de sus maridos. Revela no solo las dificultades que enfrentaban las mujeres en su época, sino también lo que se esperaba de los hombres y de las carreras que debían seguir. Esto lo hace con ingenio y humor y con finales donde todos los personajes, buenos o malos, reciben exactamente lo que merecen. Su trabajo le trajo poca fama personal y solo unas pocas críticas positivas durante su vida, pero la publicación en 1869 de A Memoir of Jane Austen de su sobrino la presentó a un público más amplio, y en la década de 1940 había sido aceptada como una escritora importante. La segunda mitad del siglo XX fue testigo de la proliferación de estudios sobre Austen y del surgimiento de una cultura de admiradores janeitas . Entre las obras de Austen se encuentran Sentido y sensibilidad (1811), Orgullo y prejuicio (1813), Mansfield Park (1814), Emma (1815), La abadía de Northanger (1817) y Persuasión (1817).
Byron, Keats y Percy Shelley escribieron para el teatro, pero con poco éxito en Inglaterra, siendo quizás The Cenci de Shelley la mejor obra producida, aunque no se representó en un teatro público en Inglaterra hasta un siglo después de su muerte. Las obras de Byron, junto con las dramatizaciones de sus poemas y las novelas de Scott, fueron mucho más populares en el continente, y especialmente en Francia, y a través de estas versiones, varias se convirtieron en óperas, muchas de las cuales todavía se representan hoy. Si bien los poetas contemporáneos tuvieron poco éxito en el escenario, el período fue legendario para las representaciones de Shakespeare , y contribuyó en cierta medida a restaurar sus textos originales y eliminar las "mejoras" de Augusto. El actor más grande de la época, Edmund Kean , restauró el final trágico de El rey Lear ; [62] Coleridge dijo que "verlo actuar era como leer a Shakespeare a la luz de los relámpagos". [63]
Gales tuvo su propio movimiento romántico, especialmente en la literatura galesa (que rara vez se tradujo o conoció fuera de Gales). [64] El campo y la historia de Gales ejercieron una influencia en la imaginación romántica de los británicos, especialmente en los escritos de viajes y la poesía de Wordsworth. [65]
La "poesía y la visión bárdica" de Edward Williams (1747-1826), más conocido por su nombre de bardo Iolo Morganwg , llevan el sello del Romanticismo. "Su imagen romántica de Gales y su pasado tuvo un efecto de largo alcance en la forma en que los galeses concibieron su propia identidad nacional durante el siglo XIX". [66] [65] [67] [68]
James Macpherson fue el primer poeta escocés en ganar reputación internacional. Afirmando haber encontrado poesía escrita por el antiguo bardo Ossian , publicó "traducciones" que adquirieron popularidad internacional, siendo proclamadas como un equivalente celta de las epopeyas clásicas . Fingal , escrita en 1762, fue traducida rápidamente a muchos idiomas europeos, y su apreciación de la belleza natural y el tratamiento de la leyenda antigua han sido acreditados, más que a cualquier otra obra, por provocar el movimiento romántico en Europa, y especialmente en la literatura alemana, a través de su influencia en Johann Gottfried von Herder y Johann Wolfgang von Goethe . [69] También fue popularizado en Francia por figuras como Napoleón . [70] Finalmente, quedó claro que los poemas no eran traducciones directas del gaélico, sino adaptaciones floridas hechas para satisfacer las expectativas estéticas de su audiencia. [71] Tanto Robert Burns (1759-1796) como Walter Scott (1771-1832) estuvieron muy influenciados por el ciclo de Ossian. Robert Burns (1759-1796) fue un pionero del movimiento romántico y, tras su muerte, se convirtió en un icono cultural en Escocia. Además de escribir poemas, Burns también recopiló canciones populares de toda Escocia, a menudo revisándolas o adaptándolas . Sus poemas, principalmente en dialecto escocés, se publicaron en 1786. Entre los poemas y canciones de Burns que siguen siendo conocidos en todo el mundo se encuentran Auld Lang Syne ; A Red, Red Rose ; A Man's A Man for A' That ; To a Louse ; To a Mouse ; The Battle of Sherramuir ; Tam o' Shanter y Ae Fond Kiss .
Uno de los novelistas británicos más importantes de principios del siglo XIX fue Sir Walter Scott , que no solo fue muy popular, sino "la mayor influencia individual en la ficción en el siglo XIX [...] [y] una figura europea". [72] La carrera de Scott como novelista comenzó en 1814 con Waverley , a menudo llamada la primera novela histórica, y fue seguida por Ivanhoe . Las novelas de Waverley , que incluyen The Antiquary , Old Mortality , The Heart of Midlothian y cuyo tema es la historia escocesa, ahora se consideran generalmente como las obras maestras de Scott. [73] Fue uno de los novelistas más populares de la época, y sus romances históricos inspiraron a una generación de pintores, compositores y escritores en toda Europa, incluidos Franz Schubert , Felix Mendelssohn y JMW Turner . Sus novelas también inspiraron muchas óperas, de las cuales las más famosas son Lucia di Lammermoor (1835) de Donizetti , y La jolie fille de Perth de Bizet , La bella doncella de Perth (1867). [74] [73] Sin embargo, hoy su contemporánea, Jane Austen, es ampliamente leída y la fuente de películas y series de televisión, mientras que Scott es comparativamente descuidado.
El movimiento romántico europeo llegó a América a principios del siglo XIX. El romanticismo americano era tan multifacético e individualista como lo era en Europa. Al igual que los europeos, los románticos americanos demostraron un alto nivel de entusiasmo moral, compromiso con el individualismo y el desarrollo del yo, un énfasis en la percepción intuitiva y la suposición de que el mundo natural era inherentemente bueno, mientras que la sociedad humana estaba llena de corrupción. [75] El romanticismo se hizo popular en la política, la filosofía y el arte estadounidenses. El movimiento apeló al espíritu revolucionario de América, así como a aquellos que anhelaban liberarse de las estrictas tradiciones religiosas de los primeros asentamientos. Los románticos rechazaron el racionalismo y el intelecto religioso. Apeló a aquellos que se oponían al calvinismo, que incluye la creencia de que el destino de cada individuo está predeterminado.
La literatura gótica romántica hizo su primera aparición con La leyenda de Sleepy Hollow (1820) y Rip Van Winkle (1819) de Washington Irving ; hay elementos pintorescos de "color local" en los ensayos de Washington Irving y especialmente en sus libros de viajes. A partir de 1823, el prolífico y popular novelista James Fenimore Cooper (1789-1851) comenzó a publicar sus romances históricos de la frontera y la vida indígena, para crear una forma única de literatura estadounidense . Cooper es mejor recordado por sus numerosas historias marinas y las novelas históricas conocidas como Leatherstocking Tales , con su énfasis en la simplicidad heroica y sus fervientes descripciones de paisajes de una frontera ya exótica y mitificada poblada por " nobles salvajes ", ejemplificados por Uncas , de El último mohicano (1826) que muestra la influencia de la filosofía de Rousseau (1712-1778). Los cuentos macabros de Edgar Allan Poe , que aparecieron por primera vez a principios de la década de 1830, y su poesía balada fueron más influyentes en Francia que en su país. [76] [77]
A mediados del siglo XIX, la preeminencia de la literatura de las Islas Británicas comenzó a verse desafiada por escritores de las antiguas colonias estadounidenses, entre ellos uno de los creadores del nuevo género del cuento e inventor de la novela policíaca, Edgar Allan Poe (1809-1849). Una de las principales influencias de los escritores estadounidenses de esa época fue el Romanticismo .
El movimiento romántico dio origen al trascendentalismo de Nueva Inglaterra, que retrataba una relación menos restrictiva entre Dios y el universo. La publicación del ensayo de Ralph Waldo Emerson de 1836 La naturaleza suele considerarse el momento decisivo en el que el trascendentalismo se convirtió en un importante movimiento cultural. La nueva filosofía presentaba al individuo una relación más personal con Dios. El trascendentalismo y el romanticismo atrajeron a los estadounidenses de manera similar, ya que ambos privilegiaban el sentimiento sobre la razón, la libertad de expresión individual sobre las restricciones de la tradición y la costumbre. A menudo implicaba una respuesta entusiasta a la naturaleza. Alentaba el rechazo del calvinismo duro y rígido y prometía un nuevo florecimiento de la cultura estadounidense. [75] [78]
La novela romántica estadounidense alcanzó su máximo desarrollo con La letra escarlata (1850 ), de Nathaniel Hawthorne (1804-1864), un crudo drama sobre una mujer expulsada de su comunidad por haber cometido adulterio. La ficción de Hawthorne tuvo un profundo impacto en su amigo Herman Melville (1819-1891). En Moby-Dick (1851), un viaje ballenero lleno de aventuras se convierte en el vehículo para examinar temas como la obsesión, la naturaleza del mal y la lucha humana contra los elementos. Sin embargo, en la década de 1880, el realismo psicológico y social competía con el romanticismo en la novela.
