Mary Robinson (de soltera Darby ; 27 de noviembre de 1757 - 26 de diciembre de 1800) fue una actriz, poeta, dramaturga, novelista y figura famosa inglesa. Vivió en Inglaterra, en las ciudades de Bristol y Londres; también vivió durante un tiempo en Francia y Alemania. Disfrutó de la poesía desde los siete años y comenzó a trabajar, primero como profesora y luego como actriz, desde los 14 años. Escribió numerosas obras de teatro, poemas y novelas. Era una celebridad, de la que se hablaba en los periódicos, famosa por su actuación y sus escritos. Durante su vida fue conocida como "la Safo inglesa ". [1] [2] Se ganó el apodo de "Perdita" por su papel de Perdita (heroína de El cuento de invierno de Shakespeare ) en 1779. Fue la primera amante pública del rey Jorge IV cuando aún era Príncipe de Gales.
Robinson nació en Bristol , Inglaterra, hijo de Nicholas Darby, un capitán naval , y su esposa Hester (de soltera Vanacott), quienes se habían casado en Donyatt, Somerset, en 1749, y fue bautizada 'Polle(y)' ("Polle" en inglés). el registro oficial y 'Polly' en la transcripción del obispo") en la iglesia de San Agustín, Bristol, 19 de julio de 1758, [3] la entrada que indica que nació el 27 de noviembre de 1756. [4] En sus memorias, [5] Robinson da su nacimiento en 1758, pero el año 1757 parece más probable según una investigación publicada recientemente (ver apéndice de Byrne, 2005). Robinson asistió a una escuela en Bristol dirigida por la reformadora social Hannah More . [6] Más llevó a sus alumnos, incluido Robinson, a ver El Rey Lear . [7] Su padre abandonó a su madre y tomó una amante cuando Robinson aún era una niña. [8] La familia esperaba una reconciliación, pero el Capitán Darby dejó en claro que esto no iba a suceder. Sin el apoyo de su marido, Hester Darby se mantuvo a sí misma y a los cinco hijos nacidos del matrimonio iniciando una escuela para niñas en Little Chelsea , Londres (donde Robinson enseñó cuando cumplió 14 años). [9] Sin embargo, durante uno de sus breves regresos a la familia, el Capitán Darby hizo cerrar la escuela [10] (a lo que tenía derecho según la ley inglesa). El capitán Darby murió en el servicio naval ruso en 1785. Cuando Robinson tenía 15 años, Samuel Cox, un abogado, le habló al famoso actor David Garrick sobre Robinson y la llevó a la casa de Garrick en Adelphi . [11] Garrick quedó profundamente impresionado con Robinson. [12] Quedó especialmente encantado con su voz, y comentó que se parecía a la muy admirada Susannah Cibber. Garrick acababa de jubilarse pero decidió dar clases de actuación a Robinson. [13] Robinson señaló: "Mi tutor [David Garrick] era el más optimista en sus expectativas sobre mi éxito, y cada ensayo parecía fortalecer su opinión halagadora... A veces bailaba un minueto conmigo, a veces me pedía que cantara. las baladas favoritas del día." [14]
Hester Darby animó a su hija a aceptar la propuesta de un empleado articulado , Thomas Robinson, que afirmaba tener una herencia. María estaba en contra de esta idea; sin embargo, después de enfermarse y verlo cuidar de ella y de su hermano menor, sintió que estaba en deuda con él y no quería decepcionar a su madre, que estaba presionando para lograr el compromiso. Después del matrimonio temprano, Robinson descubrió que su marido no tenía herencia. Sin embargo, continuó viviendo un estilo de vida elaborado y no hizo ningún esfuerzo por ocultar múltiples aventuras. Posteriormente, Mary mantuvo a su familia. Después de que su marido desperdiciara su dinero, la pareja huyó a Talgarth , Breconshire (donde nació en noviembre la única hija de Robinson, Mary Elizabeth ). Aquí vivían en una finca bastante grande, llamada Tregunter Park. Finalmente, su marido fue encarcelado por deudas en la prisión Fleet, donde vivió con él durante muchos meses. Si bien era común que las esposas de los prisioneros vivieran con sus maridos mientras estaban endeudadas, generalmente se enviaba a los niños a vivir con familiares para mantenerlos alejados de los peligros de la prisión. Sin embargo, Robinson era profundamente devota de su hija María, y cuando su marido fue encarcelado, Robinson trajo consigo al bebé de seis meses. [15]
Fue en la prisión de Fleet donde realmente comenzó la carrera literaria de Robinson, cuando descubrió que podía publicar poesía para ganar dinero y escapar de la dura realidad en la que se había convertido su vida. Su primer libro, Poems By Mrs. Robinson , fue publicado en 1775 por C. Parker. [16] Además, al marido de Robinson le ofrecieron trabajo copiando documentos legales para poder intentar pagar algunas de sus deudas, pero se negó a hacer nada. Robinson, en un esfuerzo por mantener unida a la familia y volver a la vida normal fuera de prisión, aceptó el trabajo y cobró el salario que su marido no ganaba. [15] Durante este tiempo, Mary Robinson encontró un mecenas en Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire , quien patrocinó la publicación del segundo volumen de poemas de Robinson, Captivity.
Después de que su marido obtuvo la libertad de prisión, Robinson decidió volver al teatro. Lanzó su carrera como actriz y subió al escenario interpretando a Julieta en el Drury Lane Theatre en diciembre de 1776. El renombrado dramaturgo, autor y miembro del Parlamento, Richard Brinsley Sheridan , demostró un importante apoyo a Robinson. Él fue una presencia constante a su lado, animándola mientras subía al escenario en este papel. [17] Robinson era mejor conocida por su facilidad con las 'partes de calzones', y sus interpretaciones como Viola en Twelfth Night de William Shakespeare y Rosalind en As You Like It le valieron grandes elogios. Pero ganó popularidad interpretando en Florizel y Perdita , una adaptación de Shakespeare, con el papel de Perdita (heroína de El cuento de invierno ) en 1779. Fue durante esta actuación que atrajo la atención del joven Príncipe de Gales , más tarde Rey. Jorge IV del Reino Unido . [18] Le ofreció veinte mil libras para convertirse en su amante. [19] Durante este tiempo, la muy joven Emma, Lady Hamilton, a veces trabajaba como su doncella y tocador en el teatro.
Con su nueva prominencia social, Robinson se convirtió en pionera en Londres, introduciendo un estilo de vestido de muselina suelto y fluido basado en estatuas griegas que se conoció como la Perdita. Robinson tardó una cantidad considerable de tiempo en decidir dejar a su marido por el Príncipe, ya que no quería ser vista por el público como ese tipo de mujer. Durante gran parte de su vida luchó por vivir ante el público y también por mantenerse fiel a los valores en los que creía. Finalmente cedió a sus deseos de estar con un hombre que pensó que la trataría mejor que el señor Robinson. Sin embargo, el Príncipe puso fin al asunto en 1781, negándose a pagar la suma prometida. [20] "Perdita" Robinson tuvo que mantenerse a sí misma a través de una anualidad prometida por la Corona (pero rara vez pagada), a cambio de algunas cartas escritas por el Príncipe, y a través de sus escritos. [21] Después de su romance con el joven Príncipe de Gales, se hizo famosa por sus paseos en sus extravagantes carruajes y su percepción de celebridad por parte del público. [22]
Mary Robinson, que ahora vivía separada de su marido, pasó a tener varias aventuras amorosas, la más notable con Banastre Tarleton , un soldado que recientemente se había distinguido luchando en la Guerra de Independencia estadounidense . Antes de su relación, Robinson había tenido una aventura con un hombre llamado Lord Malden. Según un relato, Malden y Tarleton apostaban, y Malden tenía tanta confianza en la lealtad de Robinson hacia él que creía que ningún hombre podría arrebatársela jamás. Por ello, hizo una apuesta de mil guineas a que ninguno de los hombres de su círculo podría seducirla. Desafortunadamente para Malden, Tarleton aceptó la apuesta y se abalanzó no sólo para seducir a Robinson, sino también para establecer una relación que duraría los siguientes 15 años. [23] Esta relación, aunque se rumoreaba que comenzó con una apuesta, vio el ascenso de Tarleton en el rango militar y sus éxitos políticos concomitantes, las diversas enfermedades de Mary, las vicisitudes financieras y los esfuerzos de la propia familia de Tarleton para terminar la relación. No tuvieron hijos, aunque Robinson sufrió un aborto espontáneo. Sin embargo, al final, Tarleton se casó con Susan Bertie, heredera e hija ilegítima del joven cuarto duque de Ancaster , y sobrina de sus hermanas Lady Willoughby de Eresby y Lady Cholmondeley. En 1783, Robinson sufrió una misteriosa enfermedad que la dejó parcialmente paralizada. La biógrafa Paula Byrne especula que una infección estreptocócica resultante de un aborto espontáneo le provocó una fiebre reumática grave que la dejó discapacitada por el resto de su vida.
Desde finales de la década de 1780, Robinson se distinguió por su poesía y fue llamada "la Safo inglesa". Además de poemas, escribió ocho novelas, tres obras de teatro, tratados feministas y un manuscrito autobiográfico que estaba incompleto en el momento de su muerte. Al igual que su contemporánea Mary Wollstonecraft , defendió los derechos de la mujer y fue una ferviente defensora de la Revolución Francesa. Murió en la pobreza en Englefield Cottage, Englefield Green , Surrey , el 26 de diciembre de 1800, a la edad de 44 años, después de haber sobrevivido a varios años de mala salud y le sobrevivió su hija, María Isabel (1774-1818), que también fue una novelista publicada. La administración de su patrimonio fue concedida a su marido Thomas Robinson, de quien había estado separada durante mucho tiempo y que en 1803 heredó un patrimonio sustancial de su medio hermano William. [24] Uno de los últimos deseos de Robinson fue ver publicado el resto de sus obras. Le encargó a su hija, María Robinson, la publicación de la mayoría de estos trabajos. También puso sus Memorias al cuidado de su hija, insistiendo en que publicara la obra. Maria Robinson publicó Memorias apenas unos meses después. [25]
Durante su vida, Robinson también disfrutó de la distinción de que su imagen fuera capturada por los artistas más notables de la época. El más antiguo conocido, dibujado por James Roberts II, representa a la "Sra. Robinson en el personaje de Amanda" de Love's Last Shift de Cibber en 1777. En 1781, Thomas Gainsborough produjo un boceto al óleo, Sra. Mary Robinson 'Perdita', y un dibujo sin título. estudiar. Ese año, George Romney también pintó a la Sra. Mary Robinson y John Keyse Sherwin imprimió un retrato sin título. Joshua Reynolds esbozó un estudio para lo que se convirtió en Retrato de una dama en 1782, y en 1784 terminó La señora Robinson como Contemplación, para lo cual también esbozó un estudio. George Dance el Joven dibujó un retrato posterior en 1793.
En 1792, Robinson publicó su novela más popular, una novela gótica titulada Vancenza; o Los peligros de la credulidad. Los libros "se agotaron a la hora del almuerzo del primer día y rápidamente siguieron cinco ediciones más, lo que la convirtió en una de las novelas más vendidas de la última parte del siglo XVIII". [26] No recibió elogios de la crítica ni del público. [27] En 1794, escribió La viuda; o Una imagen de los tiempos modernos , que retrataba temas de modales en el mundo de la moda. [28] Dado que Robinson era un ícono de la moda y estaba muy involucrado en el mundo de la moda, la novela no tuvo una recepción tan favorable en 1794 como podría haberla tenido ahora. En 1796, escribió Angelina: una novela . Costó más dinero del que generó. A través de esta novela, ofrece sus pensamientos sobre el más allá de su carrera literaria.
En los últimos años ha habido un aumento en la atención académica a la producción literaria de Robinson. Si bien la mayor parte de la literatura temprana escrita sobre Robinson se centró en su sexualidad, enfatizando sus aventuras y modas, ella también habló sobre el lugar de la mujer en el mundo literario, por lo que comenzó a recibir la atención de feministas y estudiosos de la literatura en la década de 1990. Robinson reconoció que "las escritoras eran profundamente ambivalentes acerca de los mitos de autoría que sus homólogos masculinos habían creado" [29] y, como resultado, buscó elevar el lugar de la mujer en el mundo literario reconociendo a las escritoras en su propio trabajo. En Una carta a las mujeres de Inglaterra , Robinson incluye una página entera dedicada a las escritoras inglesas para respaldar su idea de que eran tan capaces como los hombres de tener éxito en el mundo literario. Estas ideas han seguido manteniendo a Mary Robinson relevante en los debates literarios actuales. Además de mantener notoriedad literaria y cultural, ha vuelto a alcanzar cierto grado de celebridad en los últimos años cuando aparecieron varias biografías suyas, incluida una de Paula Byrne titulada Perdita: The Literary, Theatrical, and Scandalous Life of Mary Robinson, que se convirtió en una Top 10 de libros más vendidos después de ser seleccionado para el Richard & Judy Book Club .
En 2009-2010 se publicó una edición académica de ocho volúmenes de las obras completas de Robinson. En 2011, Daniel Robinson (sin relación), editor de poesía de la edición, publicó la primera monografía académica centrada exclusivamente en sus logros literarios: The Poetry of Mary Robinson: Form and Fame . En 2016 apareció una segunda monografía sobre la carrera literaria de Robinson, Mary Robinson and the Genesis of Romanticism: Literary Dialogues and Debts, 1784–1821 , de Ashley Cross. Aunque las novelas de Robinson no tuvieron tanto éxito como esperaba, tenía talento para su poesía. Su capacidad para producir poesía se puede ver además en sus poemas titulados "Safo y Faeón". Dado que la prensa le había dado el nombre de "La Safo inglesa", se puede establecer una relación clara entre estos poemas y su nombre literario. Los poemas son poemas de amor y muchos estudiosos han llegado a la conclusión de que representan sus aventuras con el Príncipe de Gales. Mary Darby Robinson no sólo fue elogiada en los círculos literarios por su poesía sino también por sus obras escritas en prosa. Los dos ejemplos más conocidos son "Una carta a las mujeres de Inglaterra" (1798) y "La hija natural" (1799). Ambas obras abordan el papel de la mujer durante la época romántica. Tanto Mary Robinson como Mary Wollenstonecraft intentaron centrarse en cómo se trataba a las mujeres inferiores en comparación con los hombres. La discrepancia se puede ver en ambas obras. "The Natural Daughter" puede verse como una autobiografía de Mary Robinson. Los personajes son, en muchos sentidos, patrones de su propia vida y de las etapas de su vida. Todos los personajes son símbolos de su propia mayoría de edad o de personas que conoció en su vida. [30]
Desde finales de la década de 1780, Robinson, esforzándose por separarse de sus escándalos pasados y de su vida como actriz de teatro, se dedicó a escribir como carrera de tiempo completo. [31] Robinson, sin tener en cuenta sus asociaciones anteriores con el apodo "Perdita", que significa "la perdida", pronto se distinguió por su poesía y fue reclasificada como "la Safo inglesa" por el público inglés. Durante su carrera de escritora de 25 años, desde 1775 hasta su muerte prematura en 1800, Robinson produjo una inmensa obra. Además de ocho colecciones de poemas, Robinson escribió ocho novelas, tres obras de teatro, tratados feministas y un manuscrito autobiográfico que estaba incompleto en el momento de su muerte. [31]
Poemas de la Sra. Robinson fue publicado por C. Parker, en Londres, en 1775. [31] "Poemas" consistía en "veintiséis baladas, odas y elegías" que "hacen eco de los valores tradicionales, alabando valores como la caridad, la sinceridad , e inocencia, particularmente en una mujer". [32] El marido de Robinson, Thomas Robinson, fue encarcelado en la prisión King's Bench durante quince meses por las deudas de juego que adquirió. Robinson originalmente tenía la intención de que las ganancias obtenidas de esta recaudación le ayudaran a pagar su deuda. deudas. Pero la publicación de Poems no pudo evitar su encarcelamiento. Robinson vivió durante nueve meses y tres semanas con Thomas y su bebé dentro de la miseria de la prisión. [31]
Motivada por los meses que pasó en prisión, Robinson escribió Captivity; a Poem and Celadon and Lydia, a Tale , publicado por T. Becket en Londres, en 1777. [31] Esta colección "describía los horrores del cautiverio y pintaba un cuadro comprensivo del 'desdichado' y los 'compañeros inocentes de su conmovedor' ayes'... El poema termina advirtiendo a la gente que abra sus corazones y se compadezca de los desafortunados..." [31]
Tras la publicación de Captivity, Robinson estableció una nueva identidad poética. Robinson abandonó su estilo Della Cruscan cuando escribió Poems by Mary Robinson, publicado en 1791 por J. Bell en Londres, y Poems by Mrs. Robinson, publicado en 1793 por T. Spilsbury en Londres. [31] La revista Gentleman's Magazine escribió una reseña y el crítico afirmó que si Robinson hubiera sido menos bendecida con "belleza y modales cautivadores", "su gusto poético podría haberse limitado a su influencia". Al final de la reseña, "Gentleman's Magazine describe su poesía como elegante y armoniosa" .
En 1795, Robinson escribió un poema satírico titulado London's Summer Morning , pero se publicó después de su muerte en 1800. [31] Este poema mostró la perspectiva crítica de Robinson sobre la infraestructura y la sociedad de Londres. Robinson describió los ruidos fuertes y ajetreados de la ciudad industrializada por la mañana. Empleó personajes como el chico de la chimenea y la criada rubicunda para hacer una dura crítica a la forma en que la sociedad inglesa trataba a los niños como criaturas inocentes y frágiles. [34]
En 1796, Robinson defendió la racionalidad de las mujeres, su derecho a la educación e ilustró ideas de libre albedrío, suicidio, racionalización, empirismo y relación con la sensibilidad en Safo y Faón: en una serie de sonetos legítimos. [35]
Durante la década de 1790, Robinson se sintió muy inspirada por el feminismo y deseaba difundir sus sentimientos liberales a través de sus escritos. [36] Era una ardiente admiradora de Mary Wollstonecraft , una escritora feminista establecida e influyente de la época. Pero para sorpresa de Robinson, sus intensos sentimientos no fueron correspondidos por Wollstonecraft. [36] Si bien Robinson esperaba que floreciera una fuerte amistad entre los dos, Wollstonecraft "encontró a Robinson considerablemente menos atractiva que el personaje principal de Angelina". [36] En 1796, Wollstonecraft escribió una reseña extremadamente dura del trabajo de Robinson en Analytical Review . Fue esta crítica la que no fue crítica ni bien pensada. En cambio, la reseña de Wollstonecraft sobre Robinson resultó ser relativamente superficial y señaló sus celos por la libertad comparable de Robinson. Wollstonecraft tenía el potencial de dedicar más tiempo a escribir, en lugar de tener que entretener a su marido, William Goodwin. [36] La "Carta a las mujeres de Inglaterra contra la subordinación mental" de Robinson sigue siendo una lectura poderosa. Robinson reitera los derechos que tienen las mujeres a vivir de la pasión sexual.
Por último, en 1800, después de años de mala salud y decadencia hasta la ruina financiera, Robinson escribió su última obra literaria durante su vida: una serie de poemas titulada Lyrical Tales , publicada por Longman & Rees, en Londres. Esta colección de poesía exploró temas de violencia doméstica, misoginia, violencia contra personajes indigentes y opresión política. "El último trabajo de Robinson aboga por el reconocimiento del valor moral y racional de las mujeres: 'Permítanme hacer esta pregunta simple y racional: ¿no es la mujer un ser humano, dotado de todos los sentimientos que habitan en el seno del hombre?" [31] El objetivo principal de Robinson era responder a las baladas líricas escritas por los autores Wordsworth y Coleridge ; quienes no eran tan conocidos en ese momento. Aunque no fue tan elogiado como "Vindicación de los derechos de la mujer" de Mary Wollstonecraft, publicado en 1792, Lyrical Tales ofrece una "crítica poderosa de la división de deberes y privilegios entre los sexos. Coloca a Robinson firmemente del lado de las pensadoras 'feministas' o filósofas 'modernas' de la década de 1790, como una de las firmes defensoras de su sexo". [31]
Robinson era conocida como una celebridad sexualizada, pero era una escritora muy talentosa. Robinson no recibió el reconocimiento por su trabajo hasta mucho más tarde debido a que "las actitudes estrictas llevaron al rechazo de la obra literaria de una mujer tan notoria". [37] Se convirtió en una lección para las jóvenes sobre los peligros de la promiscuidad y la búsqueda de placer. Su amigo Samuel Taylor Coleridge la nombró "como una mujer de indudable genio". [33] La colección de Poemas publicada en 1791 tenía una "lista de suscripción de 600 personas y estaba encabezada por Su Alteza Real, Jorge, Príncipe de Gales , e incluía a muchos otros miembros de la nobleza. Algunas personas se suscribieron debido a sus escritos, otras porque de su notoriedad, y algunos tal vez por lástima por la ex actriz, ahora lisiada y enferma. Las críticas fueron en general amables y notaron rastros en sus poemas de una sensibilidad que más tarde se denominaría romanticismo." [37] Veinte años después de su muerte, en 1824 se publicaron las Obras poéticas de la difunta señora Robinson , lo que habla de su continua popularidad. [38] La segunda novela de Robinson, La viuda , y su controvertida comedia Nobody: A Comedy in Two Acts, las cuales, según informes periodísticos, ofendieron a las mujeres de moda. [39] No hace falta decir que la carrera de dramaturga de Robinson duró poco después de todas las malas críticas de su obra. La clase alta interpretó su sátira como una burla al juego femenino y fue un ataque a la legitimidad moral de la élite Whig. [40] La interpretación de la clase alta de Nadie revela mucho sobre las ansiedades sociales y políticas durante la era revolucionaria. [41]
Los poemas de Robinson fueron populares, especialmente después de que produjo una variedad de poemas mientras trabajaba en el periódico The Morning Post . Las columnas de poesía tenían la doble agenda de complacer a una audiencia sustancial y diversa y de convertirla en un grupo selecto de lectores de élite deseosos de comprar y consumir libros. [40] El público adoraba la novela Vancenza; o Los peligros de la credulidad, pero la recepción crítica fue mixta. Además, la biógrafa Paula Byrne lo descartó recientemente como un "producto de la moda de la ficción gótica [que] ahora parece exagerada hasta el punto del absurdo". Aunque la poesía de Robinson fue más popular que sus otras obras, la más lucrativa "fue su prosa. El dinero ayudó a mantenerse a ella misma, a su madre y a su hija, y a menudo a Banastre Tarleton . [ cita requerida ] Novelas como Vancenza (1792), La viuda (1794), Angelina (1796) y Walsingham (1797) pasaron por múltiples ediciones y a menudo fueron traducidas al francés y al alemán. Debieron parte de su popularidad a sus presuntos elementos autobiográficos, incluso cuando sus personajes aparecían en escenas de terror gótico. , sus puntos de vista podrían estar relacionados con las experiencias de su autor." [37]
Mary Robinson fue una de las primeras celebridades femeninas de la era moderna. La calificaron de escandalosa, pero por otra parte educada y capaz de independizarse parcialmente de su marido. Fue una de las primeras mujeres en ingresar al ámbito de la escritura y tener éxito allí. Los estudiosos suelen argumentar que utilizó su estatus de celebridad sólo para su propio beneficio, pero cabe señalar cuánto contribuyó a la conciencia del feminismo temprano. Intentó elaborar las ideas de igualdad para las mujeres en Inglaterra a finales del siglo XVIII. [42] Sin embargo, a muchas mujeres contemporáneas no les hizo gracia la forma en que se expuso al público y la excluyó. No querían asociarse con ella, ya que temían recibir mala reputación al simpatizar con Mary Robinson. [43]
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