Rodney Stephen Steiger ( / ˈ s t aɪ ɡ ər / STY -gər ; 14 de abril de 1925 - 9 de julio de 2002) fue un actor estadounidense, conocido por su interpretación de personajes poco convencionales, a menudo volátiles y enloquecidos. Calificado como "una de las estrellas más carismáticas y dinámicas de Hollywood", [1] está estrechamente asociado al arte del método de interpretación , encarnando los personajes que interpretaba, lo que en ocasiones le llevó a enfrentamientos con directores y coprotagonistas. Interpretó al hermano mafioso de Marlon Brando , Charley, en On the Waterfront (1954), al personaje principal Sol Nazerman en The Pawnbroker (1964), que le valió el Oso de Plata al Mejor Actor , y al jefe de policía Bill Gillespie junto a Sidney Poitier en la película. película In the Heat of the Night (1967) que le valió el Premio de la Academia al Mejor Actor .
Steiger nació en Westhampton, Nueva York , hijo de un vodevil . Tuvo una infancia difícil, se escapó de casa para escapar de una madre alcohólica a la edad de 16 años. Después de servir en el Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial, comenzó su carrera como actor con papeles televisivos en 1947 y obtuvo elogios de la crítica. por su interpretación del personaje principal en el guión para televisión " Marty " (1953). Hizo su debut teatral en 1946, en una producción de ¡Maldito seas, Jack Dalton! en el Civic Repertory Theatre de Newark, y posteriormente apareció en producciones como An Enemy of the People (1950), Clifford Odets 's Night Music (1951), Seagulls Over Sorrento (1952) y Rashomon (1959).
Steiger hizo su debut cinematográfico en Teresa , de Fred Zinnemann, en 1951, y posteriormente apareció en películas como The Big Knife (1955), Oklahoma! (1955), Jubal (1956), Al otro lado del puente (1957) y Al Capone (1959). Después de su actuación en The Pawnbroker en 1964, en la que interpretó a un amargado sobreviviente judío del Holocausto que trabajaba como prestamista en la ciudad de Nueva York, interpretó a un político ruso oportunista en Doctor Zhivago (1965) de David Lean . In the Heat of the Night (1967) ganó cinco premios de la Academia , incluidos Mejor Película y Mejor Actor para Steiger, quien fue elogiado por su interpretación de un jefe de policía de Mississippi que aprende a respetar a un oficial afroamericano (Poitier) mientras busca un asesino. Al año siguiente, interpretó a un asesino en serie de muchas formas en No Way to Treat a Lady .
Durante la década de 1970, Steiger recurrió cada vez más a las producciones europeas en su búsqueda de papeles más exigentes. Interpretó a Napoleón Bonaparte en Waterloo (1970), a un bandido mexicano en Duck, You Sucker! de Sergio Leone . (1971), Benito Mussolini en Last Days of Mussolini (1975), y terminó la década interpretando a un sacerdote perturbado en The Amityville Horror (1979). En la década de 1980, los problemas cardíacos y la depresión pasaron factura a la carrera de Steiger, quien tuvo dificultades para encontrar empleo y aceptó aparecer en películas de serie B de bajo presupuesto . Uno de sus últimos papeles fue el del juez H. Lee Sarokin en el drama carcelario The Hurricane (1999), que lo reunió con el director de In the Heat of the Night , Norman Jewison . Steiger estuvo casado cinco veces y tuvo una hija, la cantante de ópera Anna Steiger , y un hijo, Michael Steiger. Murió de neumonía e insuficiencia renal como resultado de complicaciones de una cirugía por un tumor de vesícula biliar en 2002, a los 77 años, en Los Ángeles, y le sobrevivió su quinta esposa, Joan Benedict Steiger .
Steiger nació el 14 de abril de 1925 en Westhampton, Nueva York , hijo único de Lorraine ( de soltera Driver) y Frederick Steiger, [2] [3] de ascendencia francesa , escocesa y alemana . [4] [5] Rod fue criado como luterano . Nunca conoció a su padre, un vodevil que había formado parte de un equipo itinerante de canto y baile con la madre de Steiger, [5] pero le dijeron que era un hombre apuesto de aspecto latino, que era un músico y bailarín talentoso. El biógrafo Tom Hutchinson lo describe como una "figura sombría y fugitiva", alguien que "perseguió" a Rod durante toda su vida y fue una "presencia invisible y una influencia invisible". [6]
Hutchinson describió a la madre de Steiger como "regordeta, enérgica y pequeña, con largo cabello castaño rojizo". [7] Tenía buena voz para cantar y casi se convirtió en actriz de Hollywood, pero después de que una cirugía en la pierna afectó permanentemente su capacidad para caminar, dejó de actuar y recurrió al alcohol. [8] [9] Como resultado, dejó el mundo del espectáculo y se mudó de Westhampton para criar a su hijo. Se movieron por varias ciudades, incluidas Irvington y Bloomfield , antes de establecerse en Newark, Nueva Jersey . [10] Su alcoholismo causó mucha vergüenza a Steiger, y otros niños y sus padres dentro de la comunidad se burlaban con frecuencia de la familia. [11] A la edad de cinco años fue abusado sexualmente por un pedófilo que lo atrajo con una colección de mariposas. [12] Steiger dijo sobre sus problemáticos antecedentes familiares: "Si tuvieras la opción de tener la infancia que experimentaste, con tu madre alcohólica y ser el actor famoso que eres hoy, o tener una infancia amorosa y segura y no ser famoso, lo cual ¿Aceptarías? Una infancia amorosa y segura en un minuto en Nueva York". [13] Durante los últimos 11 años de su vida, la madre de Steiger se mantuvo sobria y asistió regularmente a las reuniones de Alcohólicos Anónimos . Steiger recordó: "Estaba muy orgulloso de ella. Ella se dio la vuelta. Volvió a la vida". [14]
Durante su infancia, y debido a su considerable fuerza y corpulencia, Steiger pasó a ser conocido como "La Roca". [2] A pesar de que se burlaban del alcoholismo de su madre, era una figura popular en la escuela y un hábil jugador de softbol. [10] Mostró interés en escribir poesía y actuar durante su adolescencia, y apareció en varias obras de teatro escolares mientras estaba en West Side High School en Newark. Cansado de pelear con su madre, [15] se escapó de casa a los dieciséis años para unirse a la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
Me di cuenta de que habían matado a sus primeros seres humanos. Todo en su vida, la religión, la sociedad, los padres los había condicionado a no matar. Se sorprendieron de haber matado. Ver esto de primera mano fue impactante, pero eventualmente fue útil para mí como actor a pesar de que fue una experiencia muy difícil. Esa mirada a los ojos fue inolvidable. [dieciséis]
— Steiger recordando sus encuentros con los marines que lucharon en Guadalcanal [16]
Se alistó el 11 de mayo de 1942 y recibió su entrenamiento en la Estación de Entrenamiento Naval de EE. UU. en Newport, Rhode Island . Se unió al recién encargado USS Taussig (DD-746) el 20 de mayo de 1944. [17] Mientras servía como torpedero en destructores , entró en acción en el Pacífico Sur , incluida la Batalla de Iwo Jima . [4] Steiger comentó más tarde: "Me encantaba la Marina. Fui lo suficientemente estúpido como para pensar que estaba siendo heroico". [16] Sus experiencias durante la guerra lo persiguieron por el resto de su vida, particularmente la pérdida de estadounidenses durante la Batalla de Iwo Jima, así como el hundimiento de barcos por parte del Taussig que se sabía que tenían mujeres y niños a bordo. [17] El 17 de diciembre de 1944, frente a la costa de Luzón en Filipinas, Steiger y el Taussig se toparon con el tifón Cobra , que llegó a ser conocido como el tifón Halsey , con vientos que alcanzaban los cien nudos (115 mph) y 80 pies (24 m). ondas. Como resultado, se perdieron tres destructores estadounidenses, pero el Taussig sobrevivió; Steiger se ató una cuerda en cubierta y se aplastó mientras las olas envolvían el barco. [17]
Después de la guerra, el GI Bill pagó el alquiler de una habitación en West 81st Street en la ciudad de Nueva York, un ingreso de poco más de 100 dólares al mes y cuatro años de educación. [16] Inicialmente encontró trabajo engrasando máquinas y lavando pisos. [11] Decidió asistir a una clase de teatro, principalmente debido a que estaba compuesta por mujeres jóvenes atractivas. [11] Conocido como el Pequeño Grupo de Teatro del Servicio Civil, fue dirigido por la Oficina de Dependientes y Beneficiarios, donde trabajaba en ese momento. [17] Esto lo llevó a comenzar un curso de dos años en la Nueva Escuela de Investigación Social , dirigida por el emigrado alemán Erwin Piscator . [16] Durante una audición, Steiger fue elegido después de apenas pronunciar unas pocas palabras, y el director exclamó que tenía una "calidad fresca y maravillosa". [11] Otro alumno talentoso de la época fue Walter Matthau , quien apodó a la institución "Escuela Neurótica para la Investigación Sexual". [16] Steiger se sorprendió al descubrir su propio talento como actor y lo animó a continuar sus estudios en el Dramatic Workshop. Una de las principales razones por las que quiso ser actor fue recuperar el respeto público por su apellido, que tanto lo había humillado durante su infancia. [11] Otro factor importante fue su creencia de que "no tenía el temperamento para un trabajo regular" y habría terminado siendo un alcohólico miserable y violento. [18] Su único modelo a seguir como actor fue Paul Muni , a quien consideraba "el más grande", [11] aunque también tenía un profundo respeto por el actor francés Harry Baur y, según el biógrafo Hutchinson, admiraba a Charlie Chaplin " hasta la adoración". [19]
Steiger hizo su debut teatral en una producción de ¡ Maldito seas, Jack Dalton! (1946) en el Civic Repertory Theatre de Newark. [20] Posteriormente, recibió una invitación de uno de sus maestros, Daniel Mann , para asistir al Actors Studio , establecido por Elia Kazan en octubre de 1947. Fue aquí, junto con Marlon Brando , Karl Malden y Eli Wallach , que estudió método de actuación , lo que quedó profundamente arraigado en él. Al carecer de apariencia de ídolo matinal, al igual que Malden y Wallach, comenzó a seguir una carrera como actor de carácter en lugar de protagonista. [16] El trabajo escénico de Steiger continuó en 1950, con un papel menor como ciudadano en una producción teatral de An Enemy of the People en el Music Box Theatre . [21] Su primer papel importante en Broadway llegó en la producción de Clifford Odets de Night Music (1951), donde interpretó a AL Rosenberger. [5] [22] La obra se llevó a cabo en el ANTA Playhouse . [5] Al año siguiente, interpretó a un telegrafista en la obra Seagulls Over Sorrento , representada en el John Golden Theatre a partir del 11 de septiembre de 1952. [21] [23]
Los primeros papeles de Steiger, aunque menores, fueron numerosos, especialmente en series de televisión a principios de la década de 1950, cuando apareció en más de 250 producciones televisivas en vivo durante un período de cinco años. [24] Fue descubierto por Fred Coe , gerente de desarrollo de programas de NBC, quien cada vez le dio papeles más importantes. Steiger consideraba que la televisión era lo que había sido el teatro de repertorio para una generación anterior y la veía como un lugar donde podía poner a prueba su talento con una gran cantidad de papeles diferentes. Poco después comenzó a recibir críticas positivas de críticos como John Crosby , quien señaló que Steiger regularmente realizaba "actuaciones persuasivas sin esfuerzo". [25] Entre los créditos de Steiger se encuentran Danger (1950–53), [26] Lux Video Theatre (1951), [27] Out There (1951), [28] Tales of Tomorrow (1952–53), [29] The Gulf Playhouse (1953), [30] Medallion Theatre (1953), [31] Goodyear Television Playhouse (1953), [32] y como Romeo de Shakespeare en el episodio "The First Command Performance of Romeo and Juliet (1957)" de You . Están allí en 1954, bajo la dirección de Sidney Lumet . [33] Continuó haciendo apariciones en varias producciones televisivas de teatro, apareciendo en cinco episodios de Kraft Theatre (1952–54), lo que le valió elogios de la crítica, [34] seis episodios de The Philco Television Playhouse (1951–55) y dos episodios de Schlitz Playhouse of Stars (1957-1958). [35] [36] Steiger hizo su debut en la gran pantalla en 1953, con un pequeño papel en Teresa , de Fred Zinnemann , rodada en 1951. [5] Steiger, que se describió a sí mismo como "engreído", se ganó a Zinnemann elogiando su dirección. . Zinnemann recordó que Steiger era "muy popular, extremadamente elocuente y lleno de recuerdos notables", y los dos se respetaron mucho durante toda la vida. [37]
El 24 de mayo de 1953, Steiger interpretó el papel principal en el episodio " Marty " de Paddy Chayefsky del Goodyear Television Playhouse. [38] El papel estaba originalmente destinado a Martin Ritt , quien más tarde se convirtió en director. [39] "Marty" es la historia de un carnicero solitario y hogareño del Bronx en busca de amor. La obra fue un éxito de crítica que aumentó la exposición pública de Steiger; [11] Tom Stempel señaló que aportó "una intensidad sorprendente a su interpretación de Marty, particularmente al brindarnos el dolor de Marty". [40] Como Steiger se negó a firmar un contrato de estudio de siete años, fue reemplazado por Ernest Borgnine en la película Marty (1955), que ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película , así como el Oscar al Mejor Actor por Borgnine. [41] 1953 resultó ser el año decisivo para Steiger; obtuvo premios Sylvania por Marty y otras cuatro mejores actuaciones del año: como Vishinsky y Rudolf Hess en dos episodios de You Are There , como el gángster Dutch Schultz en un thriller y como operador de radar en My Brother's Keeper . [42]
Por su papel de Charley "the Gent", el hermano del personaje de Marlon Brando en On the Waterfront (1954) de Elia Kazan, Steiger fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto . [43] El escritor de cine Leo Braudy escribió que "las imágenes incesantemente repetidas de su enfrentamiento en taxi entre Brando y Rod Steiger han hecho que la película sea icónica". [44] La escena del taxi tomó once horas para filmarse y tenía mucho guión, a pesar de que Brando alimentó el mito popular en su autobiografía de que la escena fue improvisada. Brando afirmó que se necesitaban siete tomas porque Steiger no podía dejar de llorar, lo que Steiger consideró injusto e inexacto. [45] Aunque Steiger conservaba un gran respeto por Brando como actor, [46] no le agradaba como persona y frecuentemente se quejaba durante la producción de la "predilección de Brando por abandonar el set" inmediatamente después de filmar sus escenas. [47] Steiger comentó más tarde: "No llegamos a conocernos en absoluto. Siempre volaba solo y no lo he visto desde la película. Me molesta que diga que es solo una prostituta y que los actores son putas". ". [16] Steiger también respondió desfavorablemente cuando se enteró de que Kazán había recibido un Oscar honorífico de la Academia en 1999. [24] [a] En una entrevista de 1999 con BBC News , Steiger dijo que probablemente no habría hecho On the Waterfront si En ese momento sabía que Kazán había proporcionado al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes los nombres de artistas sospechosos de ser comunistas. [51]
Steiger interpretó a Jud Fry en la versión cinematográfica del musical de Rodgers y Hammerstein Oklahoma! (1955), en el que interpretó su propio canto. Fue una de las producciones cinematográficas de locaciones más importantes de la década de 1950, filmada cerca de Nogales, Arizona, con un equipo de 325 personas y unos 70 camiones. [52] Steiger interpretó una versión perturbada y emocionalmente aislada de Jud, que el canal de televisión Turner Classic Movies (TCM) creía que aportaba una "complejidad al personaje que iba mucho más allá del villano musical común". [52] Steiger observó que James Dean , quien audicionó para el papel que fue para Gordon MacRae , [52] era un "niño agradable absorbido por su propio ego, hasta el punto de que lo estaba destruyendo", lo que pensó que lo llevó a su muerte. Según los informes, Dean le dio a Steiger su preciado ejemplar del libro Muerte en la tarde de Ernest Hemingway y subrayó cada aparición de la palabra "muerte". [dieciséis]
Más tarde, en 1955, Steiger interpretó a un desagradable magnate del cine, basado libremente en el jefe de Columbia, Harry Cohn , [53] [b] junto a Jack Palance e Ida Lupino en el cine negro de Robert Aldrich The Big Knife . [24] Steiger se decoloró el cabello para el papel, buscó inspiración para el papel en el actor ruso Vladimir Sokoloff , leyó un libro sobre el campo de exterminio de Treblinka para comprender a fondo su personaje y visitó el departamento de perfumes de una tienda en Beverly Hills, California . para intentar comprender el desprecio de su personaje por las mujeres. [55] Steiger y Palance no se llevaban bien durante la producción, y en una escena, Palance le arrojó varios álbumes de discos a Steiger con frustración, sintiendo que estaba tratando de robar la escena. [56] Steiger obtuvo elogios de la crítica ese mismo año por su papel como fiscal mayor en The Court-Martial of Billy Mitchell , de Otto Preminger , junto a Gary Cooper y Charles Bickford . [57]
Steiger interpretó al personaje "Pinky" en el western de Columbia Pictures , Jubal (1956), coprotagonizado por Glenn Ford y Ernest Borgnine. El personaje de Steiger es un ranchero, un "malo burlón", [58] que se pone celoso cuando su antigua amante se siente atraída por el personaje de Ford. Ford notó el profundo compromiso de Steiger con el método de actuación durante la producción, considerándolo un "buen actor pero un tipo realmente extraño". [59] A Steiger no le gustó la experiencia y frecuentemente chocaba con el director Delmer Daves , quien era más favorable a la versión alegre de Ford de la película. [58] Tras su lanzamiento en abril de 1956, un escritor de Variety quedó impresionado con el "veneno maligno" mostrado por su personaje, y comentó que "no había habido una pantalla tan odiosa en mucho tiempo". [57]
En The Harder They Fall , de Mark Robson , Steiger interpretó a un promotor de boxeo corrupto que contrata a un periodista deportivo ( Humphrey Bogart en su último papel). [60] Steiger se refirió a Bogart como "un profesional" que tenía "tremenda autoridad" durante el rodaje. [61]
Steiger apareció en tres películas estrenadas en 1957. La primera fue el cine negro de John Farrow The Unholy Wife , en la que interpretó a un rico viticultor del Valle de Napa que se casa con una mujer fatal llamada Phyllis ( Diana Dors ). En su reseña original de la película, The New York Times describió la actuación de Steiger como "curiosa" y afirmó además que la modulación de la voz del actor "va desde Marlon Brando hasta Ronald Colman y viceversa". [62] Durante la producción de Run of the Arrow de Samuel Fuller , en la que interpretó a un veterano del ejército confederado que se niega a aceptar la derrota tras la rendición del general Robert E. Lee en Appomattox al final de la Guerra Civil estadounidense , Steiger Se torció gravemente el tobillo antes de rodar una de las escenas de batalla y no podía caminar, y mucho menos correr. En cambio, Fuller consiguió que uno de los extras nativos americanos actuara en lugar de Steiger, razón por la cual la escena se filmó mostrando solo los pies, en lugar de usar primeros planos. [63] Steiger había investigado la historia detrás de la película y decidió interpretar al personaje como un irlandés, convirtiéndose en "el primer vaquero irlandés", como él mismo dijo. [64] Más tarde ese año, Steiger asumió el papel principal en el thriller británico Across the Bridge , en el que interpretó a un estafador alemán con ciudadanía británica que se esconde en México después de malversar fondos de la empresa. El crítico de cine Dennis Schwartz afirmó que Steiger realizó "una de sus mejores actuaciones". [sesenta y cinco]
Steiger interpretó a un cerebro criminal que busca obtener un rescate de 500.000 dólares, junto a James Mason e Inger Stevens , en Cry Terror!, de Andrew L. Stone . (1958) para Metro-Goldwyn-Mayer . [66] Paul Beckley del Herald Tribune había pensado que Steiger era "magníficamente lacónico", [67] pero Dennis Schwartz descartó la película como "un intento mal concebido" con "demasiadas coincidencias y puntos artificiales de la trama para mantener el interés". [68] Al año siguiente, Steiger apareció con Claire Bloom (con quien más tarde se casó) en una producción teatral de Fay y Michael Kanin de la película de 1950 de Akira Kurosawa , Rashomon , donde interpretó el papel del bandido originalmente interpretado por Toshiro Mifune . [69] Un gran éxito, fue elogiado por la crítica y nominado a tres premios Tony . Robert Coleman del Daily Mirror describió la actuación de Steiger como "magníficamente animal", mientras que Kenneth Tynan de The New Yorker pensó que la actuación ayudó a establecer nuevos estándares para Broadway. [70] El mismo año, Steiger interpretó al icónico mafioso Al Capone en la película del mismo nombre . [c] Steiger estaba particularmente interesado en demostrar la vistosidad de Capone, hablando atronadoramente, colocándose un abrigo de pelo de camello sobre los hombros y usando su sombrero en un ángulo alegre. [72] La película, conocida por su interpretación desglamorizada del tema, [73] le valió a Steiger una nominación al Premio Laurel a la Mejor Interpretación Dramática Masculina . Aunque Hutchinson, autor de Rod Steiger: Memorias de una amistad , percibió la interpretación de Steiger de Capone como más bien una caricatura, [72] George Anastasia y Glen Macnow, autores del libro The Ultimate Book of Gangster Movies , la describieron como una de Las mejores representaciones cinematográficas de Capone. [74]
Tras el éxito de Al Capone , Steiger interpretó al sofisticado ladrón Paul Mason, quien planea una travesura para robar 4 millones de dólares en francos franceses de la bóveda subterránea del casino de Montecarlo , en la película de atracos de Henry Hathaway Seven Thieves (1960). [75] Bosley Crowther de The New York Times dio una crítica positiva de la película, elogiando la "trama angustiosamente delicada" y los "papeles más elaborados" de Steiger y su coprotagonista, Edward G. Robinson . [76] Al año siguiente, interpretó el papel de un psiquiatra de prisión que intenta curar los demonios psicológicos del personaje de Stuart Whitman en The Mark . La actuación de Steiger fue tan convincente que, después del estreno de la película, recibió una llamada de una institución psiquiátrica pidiéndole que asistiera a una de sus reuniones de la junta directiva. [77] A The Mark le siguió un papel en la producción cinematográfica europea de World in My Pocket junto a Nadja Tiller . [78] Steiger actuó cada vez más en películas en Italia y Francia durante este período. No sólo creía que tenía mayor credibilidad y estima como actor en Europa, sino que también aprobaba el calendario de rodaje más relajado que prevalecía allí en ese momento. [79]
En 1962, Steiger apareció en Broadway en Moby Dick—Ensayado , en el Teatro Ethel Barrymore , [80] además de interpretar a un detective que busca al asaltante de un científico ( Alan Ladd ) en 13 West Street, de Philip Leacock, para Columbia Pictures. [81] Steiger interpretó un pequeño papel de comandante de destructor entre el gran elenco de The Longest Day , que incluía a John Wayne , Richard Todd , Robert Mitchum , Richard Burton , Sean Connery y Henry Fonda . [82] Según su coprotagonista Richard Burton, Steiger le había admitido en privado que estaba en problemas financieros en ese momento y que se había sometido a un lavado de cara, lo que Burton pensó que lo hacía parecer "la mitad de un imbécil desnudo". [83] Al año siguiente, Steiger interpretó al despiadado promotor inmobiliario y concejal napolitano Edoardo Nottola, que utiliza su poder político para obtener beneficios personales en un negocio inmobiliario suburbano a gran escala, en la producción italiana de Francesco Rosi , Hands over the City ( 1963). [84] Según el biógrafo Francesco Bolzoni, Rosi había elegido a Steiger para la película en italiano porque quería "un intérprete rico y de gran capacidad" en el papel del promotor inmobiliario. [85]
Bueno, nunca se fueron. 'El prestamista', dirigida por Sidney Lumet, era independiente, al igual que 'El sargento'. Simplemente están regresando más fuertes porque la codicia finalmente chocó contra una pared, y lo que lo demostró fueron todas estas pequeñas películas independientes que obtuvieron nominaciones y ganaron premios donde todas estas películas multimillonarias no hicieron nada, y eso realmente los sacudió. Siempre diría que cuanto mayor es el presupuesto, menos imaginación. En los viejos tiempos, tenían diseñadores que, si tenían que crear un acorazado, conseguían un poco de red y un poco de tabla y lo fabricaban. Ahora no hay imaginación. Si quieren un destructor ahora, llaman al gobierno y consiguen uno de verdad. Ya no hay desafíos; son decoradores del hogar.
— Steiger sobre aparecer en películas independientes [16]
Poco después de Hands over the City , Steiger aceptó aparecer en otra película italiana, Tiempo de indiferencia (1964), que protagonizó junto a Claudia Cardinale y Shelley Winters . [86] Aunque la poderosa actuación de Steiger no se vio afectada, la producción se vio empañada por una disputa entre el director Francesco Maselli y el productor Franco Cristaldi , uno quería que fuera una película puramente política y el otro quería enfatizar la trama secundaria erótica y su relación con Cardinale. . [87] En el crudo drama de Sidney Lumet The Pawnbroker (1964), Steiger interpretó a un sobreviviente del Holocausto amargado y emocionalmente retraído que vivía en la ciudad de Nueva York. Richard Harland Smith de TCM señala que la carrera de Steiger estaba decayendo en ese momento y tuvo que "luchar por trabajos pagados durante una década" antes de conseguir este papel. [81] Steiger aceptó una tarifa reducida de 50.000 dólares. Leyó la novela y el guión de Edward Lewis Wallant muchas veces para desarrollar una comprensión íntima del personaje, e insistió en reducir sus líneas para hacer que su personaje fuera más realista y alejado de la sociedad. [11] Lumet notó que durante la producción Steiger tenía una tendencia a ser demasiado dramático, afirmando: "Claro, Rod tiene debilidades de retórica, pero puedes hablar con él. Le expliqué que este judío solitario no podía alcanzar alturas de emoción; había sido golpeado por la vida y por las personas. La fe que tenía que encontrar estaba en otras personas, porque Dios lo había traicionado." [88]
Steiger comentó sobre la película: "Creo que mi mejor trabajo es en El prestamista . La última escena, donde encuentro al niño muerto en la calle. Creo que es el momento más alto, sea cual sea, con mi talento". [8] Para esta escena culminante, en la que parece mostrar su frustración a través de un grito silencioso, se inspiró en el Guernica de Picasso , que representa a aldeanos devastados por la guerra. Cecil Wilson del Daily Mail escribió que el personaje de Steiger "parece abarcar toda la agonía jamás infligida al hombre". [89] Aunque la película generó controversia y fue acusada de antisemitismo , [d] Steiger fue ampliamente aclamado por su actuación, que le valió el premio al Mejor Actor en el Festival Internacional de Cine de Berlín y su segunda nominación al Oscar como Mejor Actor. [24] Steiger estaba seguro de que había producido una actuación ganadora del Oscar; Se sorprendió cuando perdió ante Lee Marvin . [88] [mi]
En 1965, Steiger interpretó a un embalsamador afeminado en la comedia de Tony Richardson The Loved One , sobre el negocio funerario en Los Ángeles , basada en la novela satírica corta de 1948 de Evelyn Waugh . [92] Su apariencia de pelo rizado en la película se inspiró en un busto de Apolo que vio una vez mientras conocía a Richardson. [93] Steiger ofendió a Bosley Crowther de The New York Times , quien encontró su personaje repelente. [94] Su siguiente papel, como Komarovsky, un político ruso y "villano oportunista" que viola al personaje de Julie Christie en Doctor Zhivago (1965) de David Lean , fue uno de sus favoritos. [95] Steiger, uno de los dos únicos estadounidenses en el elenco, inicialmente estaba preocupado por trabajar con grandes actores británicos como Ralph Richardson y Alec Guinness , [96] y cuando terminó la película se alegró de no destacar como actor. Americano. [11] La película fue la mayor atracción de taquilla internacional de la década de 1960, [97] recaudando 200 millones de dólares en todo el mundo. [98] Desde entonces ha sido aclamada como una de las mejores películas jamás realizadas , y en 1998 fue seleccionada como la 39.ª mejor película estadounidense en la lista original 100 años...100 películas del AFI del American Film Institute . [99]
Steiger tenía la intención de regresar a los escenarios y había firmado para interpretar el personaje principal de Galileo de Bertolt Brecht , en la Lincoln Center Repertory Company en abril de 1967, pero la producción fue cancelada cuando enfermó. [100] Steiger ganó el Oscar al Mejor Actor por su interpretación del jefe de policía Bill Gillespie en In the Heat of the Night , junto a Sidney Poitier . Interpretó a un jefe de policía del sur que buscaba a un asesino. Un racista sureño estereotipado, llega a la conclusión de que el culpable es Virgil Tibbs (Poitier), un hombre afroamericano que pasa por la ciudad después de visitar a su madre, quien luego resulta ser una experimentada detective de homicidios de Filadelfia . La película trata sobre la forma en que los dos hombres interactúan y unen fuerzas para resolver el crimen, mientras Gillespie (Steiger) aprende a respetar mucho al hombre negro que inicialmente tomó por un criminal. [101] Steiger se basó en su experiencia en la Marina con un sureño llamado "King", recordando su acento. [16] Poitier consideraba que Steiger y Spencer Tracy habían sido los mejores actores con los que había trabajado y comentó en 1995: "Es tan bueno que me hizo buscar en bolsas que nunca supe que tenía". [102] AD Murphy de Variety describió la actuación de Steiger como "sobresaliente", escribiendo: "La transformación de Steiger de un fanático acérrimo de Dixie a un hombre que aprende a respetar a Poitier se destaca en comparación con la solución errante del asesinato". [103] Steiger ganó una gran cantidad de otros premios, incluido un BAFTA , [104] un Globo de Oro , [105] y premios al Mejor Actor de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine y el Círculo de Críticos de Cine de Nueva York . [106] [107]
En 1968, Steiger interpretó a un asesino en serie junto a George Segal en la comedia de suspenso y comedia negra de Jack Smight No Way to Treat a Lady . [24] Durante el transcurso de la película, adopta varios disfraces, incluidos los de un sacerdote irlandés, un policía de la ciudad de Nueva York, un fontanero alemán y un peluquero gay, para evitar ser identificado y tranquilizar a sus víctimas. antes de estrangularlos y pintarles un par de labios en la frente con lápiz labial rojo chillón. La película y la actuación de Steiger fueron aclamadas por la crítica, con Vincent Canby de The New York Times destacando la "actuación maravillosamente desinhibida de Steiger como un hammy", [108] y un escritor de Time Out describiéndolo como "brillante como una especie de estrangulador de Boston , hijo". de una gran actriz que ha dejado a su hijo con una fijación materna". [109]
Más tarde, en 1968, Steiger interpretó a un suboficial gay reprimido junto a John Phillip Law en The Sergeant , de John Flynn , para Warner Bros.-Seven Arts , que le valió el premio David di Donatello al mejor actor extranjero . [110] A pesar del premio, la crítica de cine Pauline Kael de The New Yorker fue particularmente crítica con el casting de Steiger como homosexual y sintió que estaba "totalmente fuera de su rango", a lo que Steiger coincidió en que era ineficaz. [111]
Steiger fue elegido para interpretar a un hombre tatuado de mal genio con su futura ex esposa Claire Bloom en la película de ciencia ficción The Illustrated Man (1969). La película fue un fracaso comercial y de crítica, [112] y Ray Bradbury , quien escribió el guión, dijo: "Rod estuvo muy bien en ella, pero no fue una buena película ... el guión fue terrible". [113] Steiger tuvo mejor suerte junto a Bloom ese mismo año en el drama británico de Peter Hall Three into Two Won't Go , interpretando a un irlandés que engaña a su esposa con un joven excursionista. Entró en el Festival Internacional de Cine de Berlín y se convirtió en la decimonovena película más popular en la taquilla del Reino Unido en 1969. [114] [115]
A Steiger le ofrecieron el papel principal en Patton (1970), pero lo rechazó porque no quería glorificar la guerra. [116] El papel le fue asignado a George C. Scott , quien ganó el Oscar al Mejor Actor por su actuación. Steiger calificó esta negativa como su "movimiento profesional más tonto", [117] y comentó: "Me subí a mi caballo. Pensé que era un pacifista". [118] En cambio, eligió interpretar a Napoleón Bonaparte junto a Christopher Plummer en Waterloo (1970) de Sergei Bondarchuk , una coproducción entre la Unión Soviética e Italia. Anatoly Efros escribió: "Observé con extraordinario respeto, no, esa no es la palabra correcta, con entusiasmo, la actuación de Rod Steiger en el papel de Napoleón en Waterloo", [119] mientras el crítico literario Daniel S. Burt describe el Napoleón de Steiger. como una "interpretación inusual", encontrándolo menos convincente que el Wellington de Plummer . [120]
En 1971, Steiger interpretó a un chauvinista cazador, explorador y héroe de guerra junto a Susannah York en Happy Birthday, Wanda June, de Mark Robson , [121] antes de aceptar actuar junto a James Coburn como el bandido mexicano Juan Miranda en Duck, You, de Sergio Leone. ¡Ventosa! , que se tituló alternativamente Un puñado de dinamita . [122] [123] Leone inicialmente no estaba satisfecho con su actuación, ya que interpretó su personaje como una figura seria, parecida a Zapata . [124] Como resultado, la tensión creció entre Steiger y Leone, incluido un incidente que terminó con Steiger alejándose durante el rodaje de la escena donde la diligencia de Juan es destruida. Una vez finalizada la película, Leone y Steiger estaban contentos con el resultado final, y Steiger elogió a Leone por sus habilidades como director. [123] Steiger audicionó para el papel de Michael Corleone en El Padrino (1972) de Francis Ford Coppola , una adaptación cinematográfica de la novela homónima de 1969 del autor italoamericano Mario Puzo , pero Puzo sintió que Steiger era demasiado mayor para el papel y lo rechazó. [125]
Steiger interpretó a un patriarca rural de Tennessee y padre de Jeff Bridges , en desacuerdo con el personaje de Robert Ryan, en Lolly-Madonna XXX (1973), que recibió críticas mixtas. [126] [127] Más tarde ese año fue elegido como el oficial alemán con turbante Guenther von Lutz en la comedia de guerra italiana de Duccio Tessari The Heroes , junto a Rod Taylor , [128] y apareció como "mafioso siciliano malhablado". Eugenio Giannini junto a Lucky Luciano de Gian Maria Volonté en la película del mismo nombre de Francesco Rosi . [129]
En 1975, Steiger interpretó al dictador italiano Benito Mussolini en Los últimos días de Mussolini de Carlo Lizzani , que recibió una acogida crítica positiva. [130] Apareció en la película francesa de Claude Chabrol Inocentes con las manos sucias , interpretando el papel de Louis Wormser, el rico marido alcohólico del personaje de Romy Schneider , Julie Wormser. [131] Fue mal recibido por la crítica y Steiger encontró al director, a quien había admirado, una amarga decepción. [132] Fue muy crítico con la falta de comunicación de Chabrol y su distanciamiento de la producción, y su preferencia por jugar ajedrez en el set en lugar de hablar durante las escenas. [133] Vincent Canby de The New York Times lo descartó como "poco más que una telenovela", escribiendo: "Las actuaciones son de una sola vez, uniformemente atroces. El Sr. Steiger supera sus propios récords anteriores por su actividad pesada. En su primera En pocos minutos en pantalla (1) se emborracha, (2) se queja, (3) suplica comprensión, (4) llora y (5) se va a la cama solo". [134] Más tarde ese año, Steiger interpretó a un terrorista del Ejército Republicano Irlandés que planea volar las Casas del Parlamento en el thriller británico Hennessy de Don Sharp . [135] John Simon de New York Magazine escribió: "Este compañero Hennessy, interpretado por Rod Steiger, es tan interesante y simpático como un muñeco de Guy Fawkes ". [136]
Al año siguiente, Steiger interpretó al actor cómico WC Fields en una película biográfica de Arthur Hiller , WC Fields and Me , para Universal Pictures . El guión , basado en las memorias de Carlotta Monti , amante de Fields durante los últimos 14 años de su vida, fue escrito por Bob Merrill . Steiger leyó extensamente sobre Fields como preparación para el papel y desarrolló un conocimiento enciclopédico de su carrera y vida personal. Concluyó que basaría su caracterización en torno a su actuación en The Bank Dick (1940). [11] Un día, Monti, la amante de Fields, apareció en el set y vio la escena en la que él agradece brevemente a todos. Nervioso de que ella no lo aprobara, rompió a llorar después de que Monti lo conoció después de la escena y le dijo con cariño "Woody, Woody, Woody, mi Woody", un apodo utilizado sólo por aquellos muy cercanos a Fields. [11] A pesar de la energía que Steiger puso en la película, al igual que en las películas recientes anteriores del actor, fue mal recibida por la crítica. Canby lo calificó de "espantoso" y describió la interpretación de Steiger de Fields como un "personaje muñeco de cera". [137] Lucia Bozzola de The New York Times se refirió más tarde a la interpretación de Steiger de Fields como "magnífica", pero señaló que su carrera en Hollywood había "sin lugar a dudas haber caído desde sus alturas de los años cincuenta y sesenta". [24]
Steiger interpretó a Poncio Pilato en la miniserie de televisión Jesús de Nazaret (1977) de Franco Zeffirelli . Stacy Keach , quien interpretó a Barrabás , expresó su alegría por la oportunidad de trabajar con Steiger, describiéndolo como "generoso y obstinado". [138] En 1978, Steiger interpretó a un senador en FIST de Norman Jewison , junto a Sylvester Stallone , quien interpretó a un trabajador de un almacén de Cleveland involucrado en el liderazgo sindical de la organización ficticia llamada Federation of Inter-State Truckers. [139] Love and Bullets , de ese mismo año, en la que Steiger aparecía como un jefe de la mafia, fue mal recibida; Roger Ebert lo descartó como una "mezcolanza irremediablemente confusa de persecuciones, asesinatos, reuniones y separaciones enigmáticas, y escenas insoportablemente sobreactuadas por Steiger que se alternan con escenas alarmantemente subactuadas por [Charles] Bronson". [140] Al año siguiente, Steiger fue elegido como un general junto a Richard Burton y Robert Mitchum en la película de guerra Breakthrough de Andrew V. McLaglen , ambientada en el frente occidental . [141] En The Amityville Horror (1979), Steiger apareció como un sacerdote perturbado, que es invitado a realizar un exorcismo en una casa embrujada. De nuevo se acusó a Steiger de sobreactuar; Janet Maslin de The New York Times escribió: "El señor Steiger brama, llora y se excede en absolutamente todo. Ni siquiera levanta el teléfono antes de que suene 12 o 15 veces". [142] Pauline Kael pensó que la "agonía espiritual de Steiger era suficiente para romper la lente de la cámara". [143]
En 1980, Steiger recibió dos nominaciones al Premio Genie a la Mejor Actuación de un Actor Extranjero por sus papeles en Klondike Fever y The Lucky Star , ambas producciones canadienses. Klondike Fever se basa en el viaje de Jack London desde San Francisco a los campos de oro de Klondike en 1898. [144] Steiger revisó su papel de Mussolini en El león del desierto , una producción que fue financiada por Muammar Gaddafi y que coprotagonizó Anthony Quinn como el líder tribal beduino Omar Mukhtar , luchando contra el ejército italiano en los años previos a la Segunda Guerra Mundial. Según se informa, las autoridades italianas prohibieron la película en 1982, ya que se consideraba perjudicial para el ejército, [145] y no se mostró en la televisión italiana hasta una visita de estado de Gadafi en 2009. Recibió elogios de la crítica en Gran Bretaña, donde fue elogiada. en particular por la calidad de sus escenas de batalla. [146] Más tarde, en 1981, Steiger ganó el Premio del Festival Mundial de Cine de Montreal al Mejor Actor por su interpretación del rabino ortodoxo de barba blanca Reb Saunders en The Chosen de Jeremy Kagan . [147] [148] Janet Maslin comentó que la "entrega lenta y continua" de Steiger era más "adormecedora que atractiva", [149] aunque un crítico de Variety pensó que era una "actuación excepcional como el patriarca algo tiránico pero amoroso". [150]
Después de su cirugía a corazón abierto en 1979, la depresión clínica y los problemas de salud durante la década de 1980 afectaron directamente la carrera de Steiger, y a menudo recurrió a películas de serie B , producciones independientes de bajo presupuesto y miniseries de televisión. Admitió que durante este período aceptó "todo lo que me ofrecieron" y sabía que muchas de las películas en las que apareció no eran buenas, pero quería demostrar su sólida ética de trabajo a pesar de sus problemas. [151] Más tarde se arrepintió de las películas más pobres en las que apareció durante la década de 1980 y deseó haber hecho más trabajo escénico. [152] Se hundió en una depresión aún más profunda cuando no estaba involucrado en la actuación, pero le molestaba más que su carrera como actor había empeorado y ya no era un desafío. [153] Los principales productores de los estudios desconfiaban de sus problemas y lo consideraban un lastre. [24] Steiger habló sobre la experiencia con un colega más joven y le aconsejó: "Nunca le digas a nadie si tienes problemas cardíacos, chico. Nunca". [154] Su reputación como buen actor de carácter se mantuvo intacta, y Joel Hirschhorn en ese momento consideraba que su talento era "tan fuerte como siempre". [155]
En 1984, Steiger interpretó a un detective asignado a investigar el asesinato de un psicoanalista de Chicago ( Roger Moore ), un hombre al que detesta por un caso anterior, en The Naked Face , de Bryan Forbes . Richard Christiansen, del Chicago Tribune, se refirió a ella como una "película de suspenso débil filmada en Chicago en el otoño de 1983, [que] no hace mucho bien a la ciudad ni a nadie relacionado con ella", y consideró a Steiger como " actuando con su equipo de alta histeria", que "gruñe, se queja y sobreactua". [156] Steiger se tomó un descanso del cine a mediados de la década de 1980, durante el cual apareció en la miniserie de Yorkshire Television The Glory Boys (1984) con Anthony Perkins , [157] [158] y Hollywood Wives (1985) con Angie . Dickinson . [159] Steiger y Perkins estuvieron en desacuerdo durante la producción de The Glory Boys . A Perkins le molestó el hecho de que Steiger insistiera en un tráiler más grande y sintió que Steiger estaba tratando de robarle escenas, mientras que Steiger había pensado que Perkins estaba "tan nervioso y maldecido por los químicos que estaba tomando" que sintió lástima por él y creyó que estaba poniendo en peligro el éxito de la película. [160] Steiger también actuó en el álbum Dog Eat Dog de Joni Mitchell de 1985 , donde proporcionó la voz de un evangelista en la canción "Tax Free". [161]
Steiger apareció en la película argentino -estadounidense Catch the Heat (1987), una película de acción y artes marciales sobre una narcotraficante brasileña que contrabandea drogas a los Estados Unidos dentro de sus implantes mamarios. [162] Según el director Fred Olen Ray , fue retirado de la distribución una semana después de su lanzamiento. [163] En 1988, Steiger e Yvonne De Carlo interpretaron a una espeluznante pareja de ancianos con niños con retraso en el desarrollo en la película de terror American Gothic de John Hough . Universalmente criticada por los críticos, Caryn James del New York Times escribió: "El señor Steiger se dirige a la cámara como si estuviera recitando a Shakespeare; es verdadera, directa y hilarantemente malo". [164] Durante el último año de la década interpretó figuras de autoridad, incluido un alcalde en The January Man , [165] y como el juez Prescott en Tennessee Waltz . [166] Aunque Steiger admitió que su actuación en The January Man fue "muy exagerada", disfrutó de la experiencia, marcando así un punto de inflexión positivo después de un período de depresión clínica. [167]
En 1990, Steiger protagonizó Men of Respect , una adaptación cinematográfica de drama criminal de la obra de William Shakespeare Macbeth . Interpretó a un personaje basado en el Rey Duncan , junto a John Turturro como Mike Battaglia ( Macbeth ), quien interpreta a un sicario de la mafia que llega a la cima matando al personaje de Steiger. La película fue criticada críticamente y Roger Ebert le otorgó una estrella sobre cuatro y describió el concepto como una "muy, muy mala idea". [168] Steiger interpretó a otro mafioso, Sam Giancana , dos años después en la miniserie Sinatra (1992). [169]
Steiger interpretó a un reverendo que vivía en un pequeño pueblo del sur de Estados Unidos en la macabra producción cinematográfica de Merchant Ivory The Ballad of the Sad Café (1991), coprotagonizada por Vanessa Redgrave y Keith Carradine . La película recibió críticas generalmente tibias, aunque fue inscrita en el 41º Festival Internacional de Cine de Berlín . [170] Steiger audicionó para el papel de un anciano irlandés en Far and Away de Ron Howard , protagonizada por Tom Cruise y Nicole Kidman . Howard le ordenó a Steiger, que había sido calvo durante mucho tiempo, que usara una peluca para la audición. Le molestaba el hecho de que Howard insistiera en grabar la audición, que creía que era una forma de humillación para los actores y que servía como entretenimiento de sobremesa para los ejecutivos de Hollywood. Steiger nunca perdonó a Howard, a quien se refirió como un "chupapollas", por rechazarlo para el papel y dárselo a Cyril Cusack . [171]
En 1993, Steiger interpretó a un ginecólogo anciano que aterroriza a sus vecinos urbanos en una comunidad rural en Burlington, Vermont, en The Neighbor . Dennis Schwartz consideró que había sido uno de los papeles más espeluznantes de Steiger, aunque pensó que el pobre guión había hecho que el papel fuera incómodo y "ligeramente entretenido en el sentido de que se le pide a Steiger que lleve la película y la exagera". [172] Al año siguiente, Steiger aceptó desempeñar el papel de un jefe de la mafia cubana junto a Sylvester Stallone y Sharon Stone en el thriller de Luis Llosa The Specialist , citando su propósito como un "comercial de 40 millones de dólares" para mostrar a una nueva generación que él existió. [61] Los críticos criticaron la película, que tiene un índice de aprobación del cuatro por ciento en Rotten Tomatoes según 27 reseñas hasta julio de 2015. [173] El papel le valió a Steiger una nominación al Premio Golden Raspberry a Peor Actor de Reparto , y la película fue incluida en La guía oficial de películas de Razzie como una de las "100 películas malas más divertidas jamás realizadas". [174]
Después de The Specialist (1994), Steiger apareció en Tom Clancy's Op Center (1995), una película que fue editada en una miniserie de televisión, [175] y presentada en una película para televisión de Columbo , Strange Bedfellows . [176] Al año siguiente, asumió un papel menor como Doc Wallace en el drama familiar de Dale Rosenbloom , Shiloh . Repitió el papel tres años más tarde en la secuela . [177] También en 1996, Steiger interpretó a un "alto general patriotero" que "pide al presidente que se vuelva nuclear en medio de una crisis global" en la producción conjunta de Mars Attacks. . [178]
En 1997, Steiger interpretó a Tony Vago, el jefe de la mafia del personaje de Vincent Gallo en Truth or Consequences, NM , de Kiefer Sutherland , una valiente película negra sobre un atraco de drogas que salió mal. [179] Steiger interpretó a los jueces en la comedia dramática de Antonio Banderas Crazy in Alabama y en el drama carcelario, The Hurricane , [180] [181] ambos en 1999, el último de los cuales cuenta la historia del ex boxeador de peso mediano Rubin Carter . quien fue condenado injustamente por un triple homicidio en un bar de Paterson, Nueva Jersey . [182] El huracán reunió a Steiger con Norman Jewison, quien lo había dirigido en In the Heat of the Night . [183] Steiger interpretó a H. Lee Sarokin , el juez responsable de liberar a Carter. Sarokin pensó que era una "película maravillosa" digna de un Oscar, pero encontró la interpretación de Steiger como sobreactuada y un poco "arrogante y pomposa". [184]
Después de un papel menor como un "sacerdote grandilocuente" en End of Days (1999), [24] Steiger fue uno de los actores principales en The Last Producer (2000), de Burt Reynolds , una película sobre un productor veterano y fracasado. (Reynolds) que intenta volver a entrar en el negocio del cine produciendo una nueva película. [185] El último papel cinematográfico de Steiger fue el del director de la sala de billar , Nick, en Poolhall Junkies (2002); [186] fue mal recibido por la crítica. [187] [188]
Steiger se casó cinco veces: se casó con la actriz Sally Gracie (1952-1958), [189] la actriz Claire Bloom (1959-1969), [189] la secretaria Sherry Nelson (1973-1979), [189] [190] la cantante Paula Ellis. (1986-1997) [189] [191] y la actriz Joan Benedict Steiger (casada desde 2000 hasta su muerte). [189] Tuvo una hija, la cantante de ópera Anna Steiger (nacida en 1960) de Bloom, y un hijo, Michael Steiger (nacido en 1993), de su matrimonio con Ellis. [189] En una entrevista con el periodista Kenneth Passingham , Steiger declaró que Bloom era "todo lo que siempre quise en una mujer", y que "tal vez nuestro matrimonio fue mejor que el de la mayoría porque ambos estábamos establecidos cuando nos conocimos". [192] La pareja compró una casa en Malibú, California , una comunidad que atraía a Steiger pero que Bloom encontraba aburrida. También compraron un apartamento en Manhattan y una cabaña en el condado de Galway , muy cerca de la casa de John Huston . [89] Consideraciones financieras llevaron a Steiger a vender su apartamento en Nueva York a mediados de la década de 1970. [193] Lo molestó mucho cuando su matrimonio con Bloom terminó en 1969 y ella rápidamente se volvió a casar con el productor de Broadway Hillard Elkins el mismo año, un hombre a quien Steiger le había confiado el cuidado de ella mientras él estaba filmando Waterloo . [194] Steiger también era amigo cercano de la actriz Elizabeth Taylor . [117] [195]
Steiger habló abiertamente sobre el macartismo . Fue particularmente crítico con la postura de Charlton Heston sobre las armas y públicamente se refirió a él como "el fascista favorito de Estados Unidos". [16] En un enfrentamiento en una columna de Los Angeles Times , Steiger respondió a una carta enviada por Heston diciendo que estaba sorprendido de que el American Film Institute no hubiera honrado a Elia Kazan debido a su testimonio ante el Comité de Actividades Antiamericanas. Steiger escribió que estaba "consternado, consternado, consternado" por los actores y escritores que se habían visto obligados a conducir taxis porque estaban en la lista negra e incluso se habían suicidado como resultado. Heston no respondió. [196]
Steiger sufrió depresión durante gran parte de su vida. Se describió a sí mismo como "incapacitado durante unos ocho años con depresión clínica" antes de ganar el Oscar por In The Heat of the Night . [16] Sus problemas profesionales a partir de la década de 1970 a menudo se vieron exacerbados por problemas de salud. Se sometió a una cirugía a corazón abierto en 1976 y nuevamente en 1979 y luchó contra la obesidad, [197] aunque ciertos roles, como Napoleón, le exigieron ganar peso intencionalmente. [198] Después del declive de su tercer matrimonio en 1979, una profunda depresión, en parte un efecto secundario de su cirugía, afectó negativamente su carrera durante la década de 1980. [51] Se volvió cada vez más solitario durante este período, a menudo confinándose en su apartamento, viendo fútbol americano durante varias horas. Sobre la experiencia dijo: "Empiezas a perder la autoestima. No caminas, no te afeitas y si nadie te miraba ibas al baño justo donde estabas sentado". Se acostaba en la cama por las noches pensando: "Nunca volverás a actuar. ¿Por qué molestarte? No eres bueno". [199] A pesar de estos desafíos, Steiger continuó actuando en la década de 1990 y principios de la de 2000. [24] En una de sus entrevistas finales, afirmó que había un estigma asociado injustamente a quienes padecían depresión y que era causado por un desequilibrio químico, no por una enfermedad mental. Comentó: "El dolor nunca debe ser motivo de vergüenza. Es parte de la vida, es parte de la humanidad". [11]
Steiger murió en un hospital de Westside en Los Ángeles el 9 de julio de 2002, a los 77 años, de neumonía e insuficiencia renal como resultado de complicaciones de una cirugía por un tumor en la vesícula biliar . Fue enterrado en Forest Lawn – Cementerio de Hollywood Hills . [189] La película Saving Shiloh , estrenada en 2006, estuvo dedicada a su memoria. [200]
Steiger fue uno de los actores de carácter más respetados de Hollywood. Hutchinson lo describió como "una de las estrellas más carismáticas y dinámicas de Hollywood". [1] Sin embargo, para Hutchinson, Steiger permaneció "fuera de simpatía con Hollywood" durante su carrera, creyendo que los actores consumados a menudo luchan por encontrar películas desafiantes a medida que crecen. [201] Steiger era un "talento efusivo" según Lucia Bozzola de The New York Times , [24] y se destacó particularmente por su intensa interpretación de personajes poco convencionales, a menudo volátiles y enloquecidos. [4] [202] [3] Después de On the Waterfront (1954), Steiger se volvió algo encasillado por interpretar personajes duros y villanos, [203] y se sintió cada vez más frustrado interpretando al "mafioso pesado o casi psicópata" durante la década de 1970. papeles que podía desempeñar de manera amenazadora, pero que le brindaban pocas oportunidades de mostrar su talento. [204] La columnista de chismes Louella Parsons lo aclamó como "el hombre malo número uno de la pantalla", mientras que el periódico London Evening News se refirió a él como "el hombre que te encantaría odiar si tuvieras el coraje". [205] Una publicación de 1960 de Dean Jennings de The Saturday Evening Post se refirió a Steiger como un "recién llegado enojado, irascible y con prodigiosos talentos de actuación, [que] trabaja mejor sólo en momentos de calor emocional", y comentó que lo encontró " estimulante para llevar la fantasía teatral a su vida privada". [206] Pauline Kael encontró sus actuaciones tan poderosas que creía que "a menudo parece apoderarse de una imagen incluso cuando no está a la cabeza". [201] La revista Films and Filming , examinando su carrera en 1971, señaló que su talento "se desarrolló constantemente a través de películas buenas y malas", y que el secreto de su éxito fue que se mantuvo firme, citando una entrevista de 1956 donde dijo " "Me compadezco del jugador que no puede mantener los pies en la tierra. Es demasiado fácil negociar con el éxito y olvidar que ningún jugador puede quedarse quieto". [207]
Producto del Actors Studio, Steiger está estrechamente asociado con el método de actuación, encarnando los personajes que interpretó. El escritor James F. Scott señala que durante su carrera, "muchas veces dejó de lado su propia personalidad para pensar en su camino hacia una psique alienígena". [208] Steiger dijo una vez:
No me gusta el término Método, pero en aras del argumento, la actuación del método es un medio para lograr un fin. Es algo que te ayuda a involucrarte personalmente en el papel para que puedas comunicarte con la audiencia. Pase lo que pase, el actor estadounidense de los años cincuenta cambió la actuación en todo el mundo. Montgomery Clift fue quizás el actor que lo inició, Brando causó sensación y [James] Dean lo convirtió en un culto. [dieciséis]
Steiger estaba tan dedicado a su oficio que durante la década de 1970 recurrió a muchas producciones extranjeras, especialmente en Italia, para obtener el tipo de papeles que deseaba, pero a menudo chocaba con los directores por sus métodos de actuación. [24] En una de sus últimas entrevistas, Steiger dijo: "¿Qué es lo más grande que un artista en cualquier profesión puede darle a una persona? Eso sería un recuerdo cálido y constructivo. Porque eso entra en tu cerebro y por lo tanto en tu vida, por así decirlo. Y ya está, cuando alguien me dice 'nunca lo olvidaré', eso para mí vale más que cinco premios Oscar, estoy en la vida de esa persona". [11]
El escritor de cine Paul Simpson señala cuán de cerca se preparó Steiger para sus papeles y cómo recreó "sin esfuerzo" los gestos de figuras como Mussolini, en una "interpretación convincente de una figura enigmática". [130] Judith Crist de New York Magazine , reseña ¡Pato, tonto! , comentó que Steiger era "totalmente sin manierismos, siempre con modales", y señaló que sus "silencios son sorprendentemente efectivos". [209] Roger Ebert más tarde se hizo eco de esta afirmación, coincidiendo en que Steiger carecía de gestos y escribió: "Cuando consigue un personaje con el que vale la pena jugar, lo crea nuevo desde abajo hacia arriba, de la nada. No sé cómo lo hace". Es casi como si se metiera en la piel del personaje que interpreta y empezara a ser esa persona por un tiempo". [210] Steiger dijo: "Siempre traté de hacer las cosas diferentes. Si tuviera un papel similar a otro, intentaría hacerlo un poco diferente". [11] Sus explosivas actuaciones en pantalla fueron una influencia para muchos actores posteriores, incluido Robert De Niro , quien utilizó la interpretación de Steiger de Al Capone como referencia para su propia actuación en Los Intocables (1987). [24] Elvis Presley quedó muy impresionado con la "actuación poderosa y desgarradora" de Steiger en The Pawnbroker . [211]
A pesar de la aclamación de Steiger como actor, fue frecuentemente acusado de sobreactuar y se ganó una buena cantidad de críticas, particularmente durante las décadas de 1970 y 1980. Su actuación fue a veces tan dinámica que los críticos lo encontraron excesivo y autoritario, [140] [156] e incluso incómodo o ridículo de ver. [164] [172] Steiger se enfrentó una vez con el director armenio Rouben Mamoulian , durante una producción teatral de Oklahoma! , ya que era intolerante con la "técnica de actuación inusual" de Steiger. Steiger ignoró las preocupaciones del director de que estaba murmurando sus líneas, y cuando comenzó a morder ruidosamente una manzana durante una escena con Gordon MacRae, Mamoulian exclamó: "Sal de mi teatro. ¡Sal de mi vida!", y lo despidió. [212] Incluso Kazán encontró desagradables varias de las técnicas del Actors Studio, prefiriendo "más humor y brío y menos autocomplacencia, autocompasión y autoconciencia". [213] Kazán sintió que Steiger a menudo mostraba una ventaja competitiva como actor y trataba de robar escenas de sus compañeros de reparto. Steiger rechazó estas afirmaciones, insistiendo en que simplemente estaba "tratando de llevar el medio de la actuación lo más lejos posible, y por eso a veces me excedo". [203]
A varios coprotagonistas les resultó difícil trabajar con Steiger; Warren Oates , según el director Norman Jewison, veía a Steiger como "alguien que tenía tendencia a exagerar" durante la realización de In The Heat of the Night . [214] El escritor Richard Dyer destaca el contraste en la película entre los estilos de actuación de Steiger y Poitier, con "la quietud y la intensidad implícita de Poitier" y "el método de actuación exteriorizado y ocupado de Steiger". [215] Humphrey Bogart, coprotagonista de Steiger en The Harder They Fall , se refirió al método de actuación de Steiger como la "escuela de actuación de rascarse el culo y murmurar". [216] El director Robert Aldrich señala que Steiger tenía la costumbre de cambiar sus líneas, lo que a menudo confundía a sus compañeros de reparto. Aldrich afirmó: "Normalmente me quedo despierto por las noches tratando de pensar en formas de mejorar la actuación de un actor. Con Steiger, el problema es intentar contenerlo". [217] Steiger fue particularmente agresivo con el director Kenneth Annakin durante la realización de Al otro lado del puente , insistiendo en reescribir la mayor parte del guión y cambiando muchas de las líneas para que se ajustaran mejor a la idea que Steiger tenía del personaje. Annakin declaró que "nunca había conocido a un actor que pensara tanto y se preparara tanto en una actuación" como Steiger. [218] Hutchinson reveló que Steiger a menudo sufría de pánico durante el rodaje y que el miedo al fracaso lo persiguió durante toda su vida, pero el miedo también le proporcionó una fuente de fortaleza en su actuación. [219]
