Robert Anthony Eden, primer conde de Avon , KG , MC , PC (12 de junio de 1897 - 14 de enero de 1977) fue un político británico que se desempeñó como primer ministro del Reino Unido y líder del Partido Conservador desde 1955 hasta su renuncia en 1957.
Tras lograr un rápido ascenso como joven miembro conservador del Parlamento , se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores a los 38 años, antes de dimitir en protesta por la política de apaciguamiento de Neville Chamberlain hacia el régimen fascista de Mussolini en Italia . [1] [2] Volvió a ocupar ese puesto durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial , y una tercera vez a principios de la década de 1950. Tras haber sido diputado de Winston Churchill durante casi 15 años, Eden lo sucedió como líder del Partido Conservador y primer ministro en 1955, y un mes más tarde ganó una elección general .
La reputación de Eden como diplomático hábil se vio ensombrecida en 1956 cuando Estados Unidos se negó a apoyar la respuesta militar anglo-francesa a la Crisis de Suez , que los críticos de todos los partidos consideraron un revés histórico para la política exterior británica , que señalaba el fin de la influencia británica en Oriente Medio . [3] La mayoría de los historiadores sostienen que cometió una serie de errores, especialmente al no darse cuenta de la profundidad de la oposición estadounidense a la acción militar. [4] Dos meses después de ordenar el fin de la operación de Suez , dimitió como primer ministro por motivos de salud y porque era ampliamente sospechoso de haber engañado a la Cámara de los Comunes sobre el grado de colusión con Francia e Israel . [5]
En general, se considera que Eden fue uno de los primeros ministros británicos menos exitosos del siglo XX, aunque dos biografías que en general generaron simpatías con él han contribuido a cambiar el equilibrio de opinión. [6] [7] [8] Fue el primero de los quince primeros ministros británicos que designó la reina Isabel II en su reinado de setenta años. [9]
Eden nació el 12 de junio de 1897 en Windlestone Hall , en el condado de Durham, en una familia conservadora de la nobleza terrateniente . Fue el tercero de los cuatro hijos de Sir William Eden, séptimo y quinto baronet , y Sybil Frances Grey, miembro de la prominente familia Grey de Northumberland . Sir William era un ex coronel y magistrado local de una antigua familia nobiliaria . Un hombre excéntrico y a menudo de mal carácter, fue un talentoso acuarelista, retratista y coleccionista de impresionistas . [10] [11] La madre de Eden había querido casarse con Francis Knollys , quien más tarde se convirtió en un importante asesor real, pero el matrimonio fue prohibido por el Príncipe de Gales . [12] Aunque era una figura popular a nivel local, tenía una relación tensa con sus hijos y su despilfarro arruinó la fortuna familiar, [11] lo que significó que el hermano mayor de Eden, Tim, tuvo que vender Windlestone en 1936. [13] Refiriéndose a su ascendencia, Rab Butler más tarde bromearía diciendo que Anthony Eden, un hombre atractivo pero de mal carácter, era "mitad baronet loco, mitad mujer hermosa". [8] [14]
El bisabuelo de Eden fue William Iremonger, quien comandó el 2.º Regimiento de Infantería durante la Guerra Peninsular y luchó bajo el mando de Wellington (como se convirtió) en Vimeiro . [15] También descendía del gobernador Sir Robert Eden, primer baronet, de Maryland y, a través de la familia Calvert de Maryland , estaba relacionado con la antigua aristocracia católica romana de las familias Arundell y Howard (incluidos los duques de Norfolk ), así como con familias anglicanas como los condes de Carlisle , Effingham y Suffolk . Los Calvert se habían convertido a la Iglesia establecida a principios del siglo XVIII para recuperar la propiedad de Maryland . También tenía algo de ascendencia danesa (la familia Schaffalitzky de Muckadell) y noruega (la familia Bie). [16] Eden se divirtió una vez al saber que uno de sus antepasados, al igual que el antepasado de Churchill , el duque de Marlborough , había sido el amante de Barbara Castlemaine . [17]
Durante muchos años se especuló que el padre biológico de Eden era el político y hombre de letras George Wyndham , pero esto se considera imposible ya que Wyndham se encontraba en Sudáfrica en el momento de la concepción de Eden. [18] Se rumoreaba que la madre de Eden había tenido un romance con Wyndham. [8] Su madre y Wyndham intercambiaron mensajes afectuosos en 1896, pero Wyndham era un visitante poco frecuente de Windlestone y probablemente no correspondió a los sentimientos de Sybil. Eden se divirtió con los rumores, pero, según su biógrafo Rhodes James, probablemente no los creyó. No se parecía a sus hermanos, pero su padre, Sir William, lo atribuyó a que era "un Grey, no un Eden". [19]
Eden tenía un hermano mayor, John, que murió en acción en 1914, [20] y un hermano menor, Nicholas, que murió cuando el crucero de batalla HMS Indefatigable explotó y se hundió en la Batalla de Jutlandia en 1916. [21]
Eden se educó en dos escuelas independientes. Asistió a la escuela Sandroyd en Wiltshire de 1907 a 1910, donde destacó en idiomas. [22] Luego comenzó a estudiar en el Eton College en enero de 1911. [23] Allí, ganó un premio de Divinidad y destacó en cricket, rugby y remo, ganando los colores de la Cámara en este último. [24]
Eden aprendió francés y alemán en vacaciones continentales y, de niño, se dice que hablaba francés mejor que inglés. [25] Aunque Eden pudo conversar con Adolf Hitler en alemán en febrero de 1934 y con el primer ministro chino Zhou Enlai en francés en Ginebra en 1954, prefirió, por un sentido de profesionalismo, tener intérpretes que tradujeran en reuniones formales. [26] [27]
Aunque Eden afirmó más tarde no haber tenido interés en la política hasta principios de los años 1920, su biógrafo escribe que sus cartas y diarios de adolescencia "sólo cobran vida" cuando habla del tema. Era un conservador fuerte y partidista, que en noviembre de 1912 consideraba a su padre proteccionista "un tonto" por intentar impedir que su tío partidario del libre comercio se presentara como candidato al Parlamento. Se regocijó por la derrota de Charles Masterman en una elección parcial en mayo de 1914 [28] y una vez sorprendió a su madre durante un viaje en tren al decirle quién era el diputado y el tamaño de su mayoría en cada circunscripción por la que pasaban. [29] En 1914 era miembro de la Sociedad Eton ("Pop"). [30]
Durante la Primera Guerra Mundial , el hermano mayor de Eden, el teniente John Eden, murió en acción el 17 de octubre de 1914, a la edad de 26 años, mientras servía con el 12.º Regimiento de Lanceros (Prince of Wales's Royal) . Está enterrado en el cementerio de Larch Wood (Railway Cutting) Commonwealth War Graves Commission en Bélgica. [31] Su tío Robin fue posteriormente derribado y capturado mientras servía con el Royal Flying Corps . [32]
Al ofrecerse como voluntario para servir en el ejército británico , como muchos otros de su generación, Eden sirvió en el 21.º Batallón (Yeoman Rifles) del Cuerpo Real de Fusileros del Rey (KRRC), una unidad del ejército de Kitchener , reclutada inicialmente principalmente entre los trabajadores rurales del condado de Durham , que fueron reemplazados cada vez más por londinenses después de las pérdidas en el Somme a mediados de 1916. [32] Fue comisionado como segundo teniente temporal el 2 de noviembre de 1915 (antes del 29 de septiembre de 1915). [33] [34] Su batallón fue transferido al frente occidental el 4 de mayo de 1916 como parte de la 41.ª División . [32] El 31 de mayo de 1916, el hermano menor de Eden, el guardiamarina William Nicholas Eden, murió en acción, a los 16 años, a bordo del HMS Indefatigable durante la batalla de Jutlandia . Se le conmemora en el Memorial Naval de Plymouth . [35] Su cuñado, Lord Brooke, resultó herido durante la guerra. [32]
Una noche de verano de 1916, cerca de Ploegsteert , Eden tuvo que liderar una pequeña incursión en una trinchera enemiga para matar o capturar soldados enemigos e identificar a las unidades enemigas que se encontraban enfrente. Él y sus hombres quedaron atrapados en tierra de nadie bajo el fuego enemigo, y su sargento resultó gravemente herido en la pierna. Eden envió a un hombre de vuelta a las líneas británicas para buscar a otro hombre y una camilla, y él y otros tres llevaron al sargento herido de vuelta con, como más tarde lo expresó en sus memorias, una "sensación de frío en la columna vertebral", sin saber si los alemanes no los habían visto en la oscuridad o si caballerosamente se negaban a disparar. Omitió mencionar que había sido condecorado con la Cruz Militar (MC) por el incidente, del que hizo poca mención en su carrera política. [36] El 18 de septiembre de 1916, después de la batalla de Flers-Courcelette (parte de la batalla del Somme ), le escribió a su madre: «Últimamente he visto cosas que no es probable que olvide». [32] El 3 de octubre, fue nombrado ayudante , con el rango de teniente temporal durante la duración de ese nombramiento. [37] A la edad de 19 años, era el ayudante más joven del Frente Occidental. [32]
El batallón de Eden fue incluido en la lista de honores de cumpleaños de 1917. [38] [39] Su batallón luchó en Messines Ridge en junio de 1917. [32] El 1 de julio de 1917, Eden fue confirmado como teniente temporal, [40] renunciando a su nombramiento como ayudante tres días después. [41] Su batallón luchó en los primeros días de la Tercera Batalla de Ypres (31 de julio - 4 de agosto). [32] Entre el 20 y el 23 de septiembre de 1917, su batallón pasó unos días en defensa costera en la frontera franco-belga. [32]
El 19 de noviembre, Eden fue transferido al Estado Mayor como Oficial de Estado Mayor de Grado 3 (GSO3), con el rango temporal de capitán . [42] Sirvió en el Cuartel General del Segundo Ejército entre mediados de noviembre de 1917 y el 8 de marzo de 1918, perdiendo el servicio en Italia (ya que la 41.ª División había sido transferida allí después de que el Segundo Ejército italiano fuera derrotado en la Batalla de Caporetto ). Eden regresó al Frente Occidental cuando una importante ofensiva alemana era claramente inminente, solo para que su antiguo batallón se disolviera para ayudar a aliviar la aguda escasez de mano de obra del Ejército británico. [32] Aunque David Lloyd George , entonces primer ministro británico , fue uno de los pocos políticos de los que Eden informó que los soldados de primera línea hablaban muy bien, le escribió a su hermana (23 de diciembre de 1917) disgustado por su "tontería de esperar y ver" al negarse a extender el servicio militar obligatorio a Irlanda . [43]
En marzo de 1918, durante la ofensiva de primavera alemana , estuvo destinado cerca de La Fère en el Oise , frente a Adolf Hitler , como se enteró en una conferencia en 1935. [32] [44] En un momento, cuando el cuartel general de la brigada fue bombardeado por aviones alemanes, su compañero le dijo: "Ahora, has tenido tu primera muestra de la próxima guerra". [45] El 26 de mayo de 1918, fue nombrado mayor de brigada de la 198.ª Brigada de Infantería , parte de la 66.ª División . [32] [43] A la edad de 20 años, Eden era el mayor de brigada más joven del ejército británico. [44]
Consideró presentarse como candidato al Parlamento al final de la guerra, pero las elecciones generales se convocaron demasiado pronto para que eso fuera posible. [44] Después del armisticio con Alemania , pasó el invierno de 1918-1919 en las Ardenas con su brigada; el 28 de marzo de 1919, fue transferido para ser mayor de brigada de la 99.ª Brigada de Infantería . [32] Eden contempló solicitar una comisión en el Ejército regular, pero estas eran muy difíciles de conseguir con el ejército contrayéndose tan rápidamente. Inicialmente desestimó la sugerencia de su madre de estudiar en Oxford. También rechazó la idea de convertirse en abogado . Sus alternativas profesionales preferidas en esta etapa eran presentarse como candidato al Parlamento por Bishop Auckland, el Servicio Civil en África Oriental o el Ministerio de Asuntos Exteriores. [46] Fue desmovilizado el 13 de junio de 1919. [32] Conservó el rango de capitán. [47] [48]
Eden había incursionado en el estudio del turco con un amigo de la familia. [49] Después de la guerra, estudió lenguas orientales ( persa y árabe ) en Christ Church, Oxford , a partir de octubre de 1919. [50] El persa era su lengua principal y el árabe su lengua secundaria. Estudió con Richard Paset Dewhurst y David Samuel Margoliouth . [49]
En Oxford, Eden no tomó parte en la política estudiantil, y su principal interés de ocio en ese momento era el arte. [50] Eden estaba en la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford y era presidente de la Sociedad Asiática. Junto con Lord David Cecil y RE Gathorne-Hardy fundó la Sociedad Uffizi, de la que más tarde se convirtió en presidente. Posiblemente bajo la influencia de su padre, Eden dio una conferencia sobre Paul Cézanne , cuya obra aún no era ampliamente apreciada. [49] Eden ya coleccionaba pinturas. [50]
En julio de 1920, cuando todavía era estudiante, Eden fue llamado de nuevo al servicio militar como teniente del 6.º Batallón de Infantería Ligera de Durham . [51] En la primavera de 1921, una vez más como capitán temporal, comandó las fuerzas de defensa locales en Spennymoor, ya que parecía posible que se produjeran graves disturbios industriales . [52] [53] Renunció nuevamente a su comisión el 8 de julio. [54] Se graduó en Oxford en junio de 1922 con una doble licenciatura . [50] Continuó sirviendo como oficial en el Ejército Territorial hasta mayo de 1923. [55]
El capitán Eden, como todavía se le conocía, fue seleccionado para competir en Spennymoor como conservador . Al principio, había esperado ganar con algún apoyo liberal , ya que los conservadores todavía apoyaban al gobierno de coalición de Lloyd George , pero en el momento de las elecciones generales de noviembre de 1922 , estaba claro que el aumento del voto laborista lo hacía poco probable. [56] Su principal patrocinador fue el marqués de Londonderry , un propietario local de carbón. El escaño pasó del liberal al laborista. [57]
El padre de Eden había muerto el 20 de febrero de 1915. [58] Como hijo menor, había heredado un capital de £7.675 y en 1922 tenía un ingreso privado de £706 después de impuestos (aproximadamente £375.000 y £35.000 a precios de 2014). [52] [59]
Eden leyó los escritos de Lord Curzon y esperaba emularlo entrando en política con vistas a especializarse en asuntos exteriores. [60] Eden se casó con Beatrice Beckett en el otoño de 1923 y, después de una luna de miel de dos días en Essex , fue seleccionado para luchar por Warwick y Leamington en una elección parcial en noviembre de 1923. Su oponente laborista, Daisy Greville , condesa de Warwick, era, por coincidencia, la suegra de su hermana Elfrida, y también madre de la madrastra de su esposa, Marjorie Blanche Eve Beckett, de soltera Greville. [61] El 16 de noviembre de 1923, durante la campaña de elecciones parciales, el Parlamento se disolvió para las elecciones generales de diciembre de 1923. [ 62] Fue elegido para el Parlamento a la edad de veintiséis años. [63]
El primer gobierno laborista , dirigido por Ramsay MacDonald , asumió el poder en enero de 1924. El discurso inaugural de Eden (19 de febrero de 1924) fue un controvertido ataque a la política de defensa del Partido Laborista y fue abucheado; a partir de entonces tuvo cuidado de hablar solo después de una profunda preparación. [63] Más tarde reimprimió el discurso en la colección Foreign Affairs (1939) para dar la impresión de que había sido un defensor constante de la fuerza aérea. Eden admiraba a HH Asquith , entonces en su último año en la Cámara de los Comunes, por su lucidez y brevedad. El 1 de abril de 1924, Eden habló para instar a la amistad anglo-turca y la ratificación del Tratado de Lausana , que se había firmado en julio de 1923. [64]
Los conservadores volvieron al poder en las elecciones generales de 1924. En enero de 1925, Eden, decepcionado por no haber recibido una oferta de trabajo, emprendió una gira por Oriente Medio y conoció al emir Feisal de Irak . Feisal le recordó al " zar de Rusia y (sospecho) que su destino puede ser similar" (un destino similar corrió de hecho la familia real iraquí en 1958 ). Durante una visita a Pahlavi, Irán, inspeccionó la refinería de Abadan , que comparó con "un Swansea a pequeña escala". [65]
Eden fue nombrado secretario privado parlamentario de Godfrey Locker-Lampson , subsecretario del Ministerio del Interior (17 de febrero de 1925), y sirvió bajo el mando del secretario del Interior William Joynson Hicks . [66]
En julio de 1925, Eden realizó un segundo viaje a Canadá, Australia e India. [65] Escribió artículos para The Yorkshire Post , controlado por su suegro Sir Gervase Beckett , bajo el seudónimo de "Backbencher". [64] En septiembre de 1925, representó al Yorkshire Post en la Conferencia Imperial en Melbourne . [67]
Eden continuó siendo el PPS de Locker-Lampson cuando este último fue nombrado subsecretario del Ministerio de Asuntos Exteriores en diciembre de 1925. [66] Se distinguió con un discurso sobre Oriente Medio (21 de diciembre de 1925), [68] que pedía el reajuste de las fronteras iraquíes a favor de Turquía, pero también un mandato británico continuo , en lugar de un "hundimiento". Eden terminó su discurso pidiendo amistad anglo-turca. El 23 de marzo de 1926, habló para instar a la Sociedad de Naciones a admitir a Alemania, lo que sucedería el año siguiente. [69] En julio de 1926 se convirtió en PPS del Ministro de Asuntos Exteriores Sir Austen Chamberlain . [70]
Además de complementar sus ingresos parlamentarios de alrededor de £300 al año en ese momento mediante la escritura y el periodismo, publicó un libro sobre sus viajes, Places in the Sun, en 1926, que era muy crítico del efecto perjudicial del socialismo en Australia y al que Stanley Baldwin escribió un prólogo. [71]
En noviembre de 1928, mientras Austen Chamberlain se encontraba en un viaje para recuperar su salud, Eden tuvo que hablar en nombre del gobierno en un debate sobre un reciente acuerdo naval anglo-francés en respuesta a Ramsay MacDonald, entonces líder de la oposición. [72] Según Austen Chamberlain, habría sido ascendido a su primer trabajo ministerial, subsecretario del Ministerio de Asuntos Exteriores, si los conservadores hubieran ganado las elecciones de 1929. [73 ]
Las elecciones generales de 1929 fueron la única ocasión en la que Eden recibió menos del 50% de los votos en Warwick. [74] Después de la derrota conservadora, se unió a un grupo progresista de políticos más jóvenes formado por Oliver Stanley , William Ormsby-Gore y el futuro presidente de la Cámara de Representantes W.S. "Shakes" Morrison . Otro miembro era Noel Skelton , que antes de su muerte había acuñado la frase "democracia de propietarios", que Eden más tarde popularizaría como una aspiración del Partido Conservador. Eden defendía la coasociación en la industria entre gerentes y trabajadores, a quienes quería dar acciones . [73]
Entre 1929 y 1931, Eden trabajó como corredor de bolsa de la ciudad para Harry Lucas, una firma que finalmente fue absorbida por SG Warburg & Co. [71]
En agosto de 1931, Eden ocupó su primer cargo ministerial como subsecretario de Asuntos Exteriores en el Gobierno Nacional del Primer Ministro Ramsay MacDonald . Inicialmente, el cargo lo ocupó Lord Reading (en la Cámara de los Lores), pero Sir John Simon ocupó el puesto a partir de noviembre de 1931.
Al igual que muchos de su generación que habían servido en la Primera Guerra Mundial, Eden era firmemente antibélico y se esforzó por trabajar a través de la Liga de las Naciones para preservar la paz europea. El gobierno propuso medidas que sustituyeran al Tratado de Versalles de posguerra para permitir a Alemania rearmarse (aunque reemplazando su pequeño ejército profesional con una milicia de servicio corto) y reducir los armamentos franceses. Winston Churchill criticó duramente la política en la Cámara de los Comunes el 23 de marzo de 1933, oponiéndose al desarme francés "indebido" ya que esto podría requerir que Gran Bretaña tomara medidas para hacer cumplir la paz bajo el Tratado de Locarno de 1925. [2] [75] Eden, respondiendo por el gobierno, desestimó el discurso de Churchill como exagerado y poco constructivo y comentó que el desarme terrestre aún tenía que hacer el mismo progreso que el desarme naval en los Tratados de Washington y Londres y argumentó que el desarme francés era necesario para "asegurar para Europa ese período de apaciguamiento que se necesita". [76] [77] [78] El discurso de Eden fue recibido con agrado por la Cámara de los Comunes. Neville Chamberlain comentó poco después: "Ese joven está progresando rápidamente; no sólo puede pronunciar un buen discurso, sino que tiene una buena cabeza y el Gabinete escucha los consejos que da". [79]
Eden escribió más tarde que a principios de los años 1930, la palabra "apaciguamiento" todavía se utilizaba en su sentido correcto (del Oxford English Dictionary ) de intentar resolver conflictos. Sólo más tarde en la década llegaría a adquirir un significado peyorativo de acceder a demandas intimidatorias. [2] [80]
Fue nombrado Lord del Sello Privado en enero de 1934, [81] cargo que se combinó con el recién creado cargo de Ministro de Asuntos de la Sociedad de Naciones. Como Lord del Sello Privado, Eden juró su cargo en el Consejo Privado en los Honores de Cumpleaños de 1934. [82] [83]
El 25 de marzo de 1935, acompañando a Sir John Simon , Eden se reunió con Hitler en Berlín y protestó débilmente contra el Tratado de Versalles después de que Hitler restableciera el servicio militar obligatorio. Ese mismo mes, Eden también se reunió con Stalin y Litvinov en Moscú. [84] [85] [86]
Entró en el gabinete por primera vez cuando Stanley Baldwin formó su tercera administración en junio de 1935. Eden más tarde llegó a reconocer que la paz no se podía mantener mediante el apaciguamiento de la Alemania nazi y la Italia fascista . Se opuso en privado a la política del Ministro de Asuntos Exteriores, Sir Samuel Hoare , de tratar de apaciguar a Italia durante su invasión de Abisinia (ahora llamada Etiopía ) en 1935. Después de que Hoare dimitiera tras el fracaso del Pacto Hoare-Laval , Eden lo sucedió como Ministro de Asuntos Exteriores. Cuando Eden tuvo su primera audiencia con el rey Jorge V , se dice que el rey comentó: "No más carbón para Newcastle, no más Hoares para París". [ cita requerida ]
En 1935, Baldwin envió a Eden a una visita de dos días para ver a Hitler, con quien cenó dos veces. [87] El biógrafo de Litvinov, John Holroyd-Doveton, creía que Eden comparte con Molotov la experiencia de ser las únicas personas que han cenado con Hitler, Churchill, Roosevelt y Stalin, aunque no en la misma ocasión. Hitler nunca cenó con ninguno de los otros tres líderes y, hasta donde se sabe, Stalin nunca vio a Hitler. [ cita requerida ]
Attlee estaba convencido de que la opinión pública podía detener a Hitler y dijo en un discurso en la Cámara de los Comunes:
"Creemos en un sistema de Liga en el que el mundo entero se alinearía contra el agresor. Si se demuestra que alguien se propone romper la paz, pongamos a toda la opinión mundial en su contra". [88]
Sin embargo, Edén fue más realista y predijo correctamente:
"Sólo se podía detener a Hitler. Tal vez la única vía de acción que nos queda sea unirnos a las potencias que son miembros de la Liga para afirmar nuestra fe en esa institución y defender los principios del Pacto . Puede que el espectáculo de las grandes potencias de la Liga reafirmando sus intenciones de colaborar más estrechamente que nunca no sólo sea el único medio de convencer a Alemania de que el efecto inevitable de persistir en su política actual será consolidar contra ella a todas las naciones que creen en la seguridad colectiva, sino que también tenderá a dar confianza a las naciones menos poderosas que, por temor al creciente poder de Alemania, podrían verse arrastradas a su órbita". [89]
Eden se dirigió a Moscú para conversar con Stalin y el ministro soviético Litvinov. [90] La mayor parte del gabinete británico temía la propagación del bolchevismo a Gran Bretaña y odiaba a los soviéticos, pero Eden fue con la mente abierta y tenía respeto por Stalin:
"La personalidad de Stalin se dejaba sentir sin exageración. Tenía buenos modales naturales, tal vez herencia georgiana. Aunque sabía que el hombre no tenía piedad, respetaba la calidad de su mente e incluso sentía una simpatía que nunca he podido analizar. Tal vez se debía a su enfoque pragmático. No puedo creer que tuviera alguna afinidad con Marx . Ciertamente, nadie podría haber sido menos doctrinario". [91]
Eden estaba seguro de que la mayoría de sus colegas no se mostrarían entusiasmados con cualquier informe favorable sobre la Unión Soviética, pero estaba seguro de que tenía razón.
Los representantes de ambos gobiernos se mostraron satisfechos al comprobar que, como resultado de un intercambio de opiniones franco y completo, no existe actualmente ningún conflicto de intereses entre ellos en ninguno de los principales temas de política internacional, lo que proporciona una base sólida entre ellos en la causa de la paz. Eden declaró, cuando envió el comunicado a su gobierno, que pensaba que sus colegas "estarían seguros de que no mostrarían ningún entusiasmo". [89]
John Holroyd-Doveton argumentó que Eden tendría razón. No sólo el ejército francés fue derrotado por el ejército alemán, sino que Francia rompió su tratado con Gran Bretaña al buscar un armisticio con Alemania. En cambio, el Ejército Rojo finalmente derrotó a la Wehrmacht . [92]
En esa etapa de su carrera, Eden era considerado una especie de líder de la moda. Solía llevar un sombrero Homburg , que en Gran Bretaña se conoció como " Anthony Eden ". [ cita requerida ]
Eden se convirtió en Ministro de Asuntos Exteriores después de que Samuel Hoare renunciara tras el colapso del Pacto Hoare-Laval . Gran Bretaña tuvo que ajustar su política exterior para hacer frente al ascenso de las potencias fascistas de la Alemania nazi y Hitler , así como al fascismo italiano y Mussolini . Apoyó la política de no interferencia en la Guerra Civil Española a través de conferencias como la Conferencia de Nyon y apoyó al Primer Ministro Neville Chamberlain y su Gobierno Nacional en sus esfuerzos por preservar la paz a través de concesiones aparentemente razonables a la Alemania nazi .
La guerra entre Italia y Etiopía estaba en ciernes y Eden intentó en vano persuadir a Mussolini para que sometiera la disputa a la Liga de Naciones. El dictador italiano se burló de Eden públicamente, calificándolo de "el tonto mejor vestido de Europa". Eden no protestó cuando Gran Bretaña y Francia no se opusieron a la reocupación de Renania por parte de Hitler el 7 de marzo de 1936. Cuando el gobierno francés ( el gobierno de Sarraut II ) solicitó una reunión con vistas a algún tipo de acción militar en respuesta a la ocupación de Hitler, la declaración de Eden descartó firmemente cualquier asistencia militar a Francia. [93]
Eden dimitió el 20 de febrero de 1938 como protesta pública contra la política de Chamberlain de llegar a un acuerdo amistoso con la Italia fascista . Eden utilizó informes secretos de inteligencia para concluir que el régimen de Mussolini en Italia representaba una amenaza para Gran Bretaña. [94]
En 1938, cuando Neville Chamberlain regresó de Múnich al Parlamento con su firma y la de Hitler en el acuerdo de paz de Múnich , la mayoría de los diputados de la cámara se levantaron en una tumultuosa aclamación. Eden salió de la cámara pálido de vergüenza y rabia . Algunos otros permanecieron sentados: Winston Churchill (que inicialmente se levantó para llamar la atención de los presidentes para hablar), Leo Amery , Vyvyan Adams y Harold Nicolson . [95]
Se convirtió en un disidente conservador, liderando un grupo que el líder conservador David Margesson llamó los "Glamour Boys". Mientras tanto, el principal antiapaciguador Winston Churchill encabezó un grupo similar, "La Vieja Guardia". [96] Todavía no eran aliados y no se verían las caras hasta que Churchill se convirtió en primer ministro en 1940. Hubo mucha especulación sobre que Eden se convertiría en un punto de reunión para todos los dispares oponentes de Chamberlain, pero la posición de Eden decayó fuertemente entre los políticos ya que mantuvo un perfil bajo y evitó la confrontación aunque se opuso al Acuerdo de Munich y se abstuvo en la votación sobre él en la Cámara de los Comunes. Sin embargo, siguió siendo popular en el país en general y, en años posteriores, a menudo se supuso erróneamente que había renunciado como Ministro de Asuntos Exteriores en protesta por el Acuerdo de Munich y el apaciguamiento en general. En una entrevista de 1967, Eden explicó su decisión de dimitir: "Teníamos un acuerdo con Mussolini sobre el Mediterráneo y España, que él estaba violando al enviar tropas a España, y Chamberlain quería tener otro acuerdo. Pensé que Mussolini debía cumplir el primero antes de que negociáramos el segundo. Yo estaba tratando de luchar contra una acción dilatoria para Gran Bretaña, y no podía seguir la política de Chamberlain". [97]
Durante los últimos meses de paz en 1939 , Eden se unió al Ejército Territorial con el rango de mayor, en el batallón motorizado London Rangers del King's Royal Rifle Corps y estaba en el campamento anual con ellos en Beaulieu, Hampshire , cuando escuchó noticias del Pacto Molotov-Ribbentrop . [98]
Dos días después del estallido de la guerra , el 3 de septiembre de 1939, Eden, a diferencia de la mayoría de los Territoriales, no se movilizó para el servicio activo. En cambio, regresó al gobierno de Chamberlain como Secretario de Estado para Asuntos del Dominio y visitó el Mandato Británico de Palestina en febrero de 1940 para inspeccionar la Segunda Fuerza Imperial Australiana . [99] Sin embargo, no estaba en el Gabinete de Guerra . Como resultado, no fue candidato a primer ministro cuando Chamberlain renunció el 10 de mayo de 1940 después del Debate de Narvik y Churchill se convirtió en primer ministro. [100] Churchill nombró a Eden Secretario de Estado para la Guerra .
A finales de 1940, Eden regresó al Ministerio de Asuntos Exteriores y se convirtió en miembro del comité ejecutivo del Political Warfare Executive en 1941. Aunque era uno de los confidentes más cercanos de Churchill, su papel en tiempos de guerra estaba restringido porque el propio Churchill conducía las negociaciones más importantes, aquellas con Franklin D. Roosevelt y Joseph Stalin , pero Eden sirvió lealmente como lugarteniente de Churchill. [3] En diciembre de 1941, viajó en barco a la Unión Soviética [101] donde se reunió con el líder soviético Stalin [102] y examinó los campos de batalla en los que los soviéticos habían defendido con éxito a Moscú del ataque del ejército alemán en la Operación Barbarroja . [103] [104]
Sin embargo, fue él quien se encargó de la mayor parte de las relaciones entre Gran Bretaña y el líder de la Francia Libre , Charles de Gaulle , durante los últimos años de la guerra. Eden fue a menudo crítico del énfasis que Churchill ponía en la relación especial con los Estados Unidos y decepcionado por el trato estadounidense a sus aliados británicos. [3]
En 1942, a Eden se le dio el papel adicional de líder de la Cámara de los Comunes . Fue considerado para varios otros trabajos importantes durante y después de la guerra, incluido el de Comandante en Jefe de Medio Oriente en 1942 (lo que habría sido un nombramiento muy inusual ya que Eden era un civil; el general Harold Alexander sería designado), Virrey de la India en 1943 (el general Archibald Wavell fue designado para este trabajo) o Secretario General de la recién formada Organización de las Naciones Unidas en 1945. [ cita requerida ] En 1943, con la revelación de la masacre de Katyn , Eden se negó a ayudar al gobierno polaco en el exilio . [105] Eden apoyó la idea de la expulsión de posguerra de los alemanes étnicos de Checoslovaquia . [106]
A principios de 1943, Eden rechazó una solicitud de las autoridades búlgaras para ayudar a deportar a una parte de la población judía de los territorios búlgaros recién adquiridos al territorio británico del Mandato Británico de Palestina. Tras su negativa, algunas de las personas fueron transportadas al campo de exterminio de Treblinka , en la Polonia ocupada por los nazis . [107]
En 1944, Eden viajó a Moscú para negociar con la Unión Soviética en la Conferencia de Tolstoi . Eden también se opuso al Plan Morgenthau para desindustrializar Alemania. Después de los asesinatos del Stalag Luft III , prometió en la Cámara de los Comunes llevar a los perpetradores del crimen ante una "justicia ejemplar", lo que condujo a una exitosa persecución después de la guerra por parte de la División de Investigación Especial de la Real Fuerza Aérea . [105] Durante la Conferencia de Yalta (febrero de 1945) presionó a la Unión Soviética y a los Estados Unidos para que permitieran a Francia una zona de ocupación en la Alemania de posguerra . [108]
El hijo mayor de Eden, el oficial piloto Simon Gascoigne Eden, desapareció en combate y más tarde fue declarado muerto; estaba sirviendo como navegante en la Real Fuerza Aérea en Birmania en junio de 1945. [109] Había un vínculo estrecho entre Eden y Simon, y la muerte de Simon fue un gran shock personal para su padre. Se dice que la señora Eden reaccionó de manera diferente a la pérdida de su hijo, lo que llevó a una ruptura en el matrimonio. De Gaulle le escribió una carta personal de condolencias en francés. [110]
En 1945, Halvdan Koht lo mencionó entre los siete candidatos que cumplían los requisitos para el Premio Nobel de la Paz . Sin embargo, no nominó explícitamente a ninguno de ellos. La persona que realmente fue nominada fue Cordell Hull . [111]
Después de que el Partido Laborista ganara las elecciones de 1945, Eden pasó a la oposición como vicelíder del Partido Conservador . [ cita requerida ] Muchos pensaban que Churchill debería haberse retirado y haber permitido que Eden se convirtiera en líder del partido, pero Churchill se negó a considerar la idea. Ya en la primavera de 1946, Eden le pidió abiertamente a Churchill que se retirara en su favor. [112] En cualquier caso, estaba deprimido por el final de su primer matrimonio y la muerte de su hijo mayor. Churchill era, en muchos sentidos, solo un "líder de la oposición a tiempo parcial" [3] debido a sus muchos viajes al extranjero y su trabajo literario, y dejó el trabajo diario en gran parte a Eden, a quien se consideraba en gran medida carente de sentido de la política partidista y de contacto con el hombre común. [113] Sin embargo, en los años de oposición, desarrolló algunos conocimientos sobre asuntos internos y creó la idea de una "democracia de propietarios", que el gobierno de Margaret Thatcher intentó lograr décadas después. Su agenda interna se considera en general de centroizquierda . [3]
Durante la Emergencia Palestina , Eden evitó por poco ser asesinado por la Banda Stern gracias a una carta bomba enviada por Betty Knouth y Yaakov Levstein. [114] Eden llevó una carta bomba en su maleta durante todo un día, pensando que era un panfleto de Whitehall que leería más tarde ese día. Solo se dio cuenta de que era una bomba después de ser advertido por la policía, que fue informada por el MI5 . [115] En septiembre de 1947, un tribunal belga condenó a Knouth a un año de prisión y a Levstein a ocho meses de prisión por transportar ilegalmente explosivos con la intención de cometer un delito grave. [116]
En 1951 los conservadores volvieron al poder y Eden se convirtió en Ministro de Asuntos Exteriores por tercera vez. [117] Churchill era en gran medida una figura decorativa en el gobierno, y Eden tenía el control efectivo de la política exterior británica por segunda vez, con el declive del imperio y la intensificación de la Guerra Fría . Churchill quería nombrar a Eden viceprimer ministro , así como ministro de Asuntos Exteriores, pero el rey se opuso y dijo que el cargo no existía en la constitución del Reino Unido y podría interferir con su capacidad para nombrar a un sucesor. [118] [119] Por lo tanto, Eden no fue nombrado viceprimer ministro. [118] [120] Sin embargo, todavía se consideraba el "segundo al mando" de Churchill y había sido considerado como el "príncipe heredero" de Churchill desde 1942. [121]
El biógrafo de Eden, Richard Lamb, dijo que Eden intimidó a Churchill para que se retractara de los compromisos con la unidad europea que había hecho en la oposición. La verdad parece ser más compleja. Gran Bretaña todavía era una potencia mundial o al menos intentaba serlo en 1945-55, y el concepto de soberanía no estaba tan desacreditado como en el continente. Estados Unidos alentó los movimientos hacia el federalismo europeo para poder retirar tropas y hacer que los alemanes se rearmaran bajo supervisión . Eden era menos atlantista que Churchill y tenía poco tiempo para el federalismo europeo. Quería alianzas firmes con Francia y otras potencias de Europa occidental para contener a Alemania. [122] La mitad del comercio británico se realizaba entonces con la zona de la libra esterlina y solo una cuarta parte con Europa occidental. A pesar de que más tarde se habló de "oportunidades perdidas", incluso Macmillan, que había sido un miembro activo del Movimiento Europeo después de la guerra, reconoció en febrero de 1952 que la relación especial de Gran Bretaña con Estados Unidos y la Commonwealth le impediría unirse a una Europa federal en ese momento. [123] Eden también estaba irritado por el anhelo de Churchill de una reunión cumbre con la Unión Soviética en 1953 después de la muerte de Stalin . [123] Eden enfermó gravemente debido a una serie de operaciones fallidas del conducto biliar en abril de 1953 que casi lo matan. Después de eso, tuvo frecuentes episodios de mala salud física y depresión psicológica . [124] A pesar del fin del Raj británico en la India, el interés británico en el Medio Oriente siguió siendo fuerte. Gran Bretaña tenía relaciones de tratado con Jordania e Irak y era la potencia protectora de Kuwait y los Estados de la Tregua , la potencia colonial en Adén y la potencia ocupante en el Canal de Suez . Muchos parlamentarios conservadores de derecha, organizados en el llamado Grupo de Suez, buscaron retener el papel imperial, pero las presiones económicas hicieron que su mantenimiento fuera cada vez más difícil. Gran Bretaña buscó mantener su enorme base militar en la zona del Canal de Suez y, frente al resentimiento egipcio, desarrollar aún más su alianza con Irak, y la esperanza era que los estadounidenses ayudaran a Gran Bretaña, posiblemente mediante financiación. Mientras que los estadounidenses cooperaron con los británicos en el golpe de 28 Mordad contra el gobierno de Mosaddegh en Irán después de que éste había nacionalizado los intereses petroleros británicos, los estadounidenses desarrollaron sus propias relaciones en la región y adoptaron una visión positiva de los Oficiales Libres egipcios.y desarrolló relaciones amistosas con Arabia Saudita . Gran Bretaña finalmente se vio obligada a retirarse de la zona del canal, y el tratado de seguridad del Pacto de Bagdad no fue apoyado por los Estados Unidos, lo que dejó a Eden vulnerable a la acusación de no haber mantenido el prestigio británico. [125]
Eden tenía serias dudas sobre la política exterior estadounidense bajo el Secretario de Estado John Foster Dulles y el Presidente Dwight D. Eisenhower . Ya en marzo de 1953, Eisenhower estaba preocupado por los crecientes costos de defensa y el aumento del poder estatal que traería. [126] Eden estaba irritado por la política de Dulles de " política de riesgo ", la exhibición de músculo, en las relaciones con el mundo comunista . En particular, ambos tuvieron acalorados intercambios entre sí con respecto a la propuesta operación de ataque aéreo estadounidense ( Vulture ) para tratar de salvar a la asediada guarnición de la Unión Francesa en la Batalla de Dien Bien Phu a principios de 1954. [127] La operación fue cancelada, en parte, debido a la negativa de Eden a comprometerse con ella por miedo a la intervención china y, en última instancia, a una tercera guerra mundial . [128] [129] Dulles luego se retiró temprano de las conversaciones de la Conferencia de Ginebra y criticó la decisión estadounidense de no firmarla. Sin embargo, el éxito de la conferencia se consideró el logro más destacado del tercer mandato de Eden en el Ministerio de Asuntos Exteriores . Durante el verano y el otoño de 1954, también se negoció y ratificó el acuerdo anglo-egipcio para retirar todas las fuerzas británicas de Egipto.
Existía la preocupación de que si la Comunidad Europea de Defensa no era ratificada como quería, Estados Unidos podría retirarse para defender sólo el hemisferio occidental , pero evidencia documental reciente confirma que Estados Unidos tenía la intención de retirar tropas de Europa de todos modos incluso si la EDC era ratificada. [126] Después de que la Asamblea Nacional Francesa rechazara la EDC en agosto de 1954, Eden intentó encontrar una alternativa viable. Entre el 11 y el 17 de septiembre, visitó todas las principales capitales de Europa occidental para negociar que Alemania Occidental se convirtiera en un estado soberano y entrara en la Unión Europea Occidental antes de que entrara en la OTAN . Paul-Henri Spaak dijo que Eden "salvó la alianza atlántica". [130]
En octubre de 1954, fue nombrado miembro de la Orden de la Jarretera [131] y se convirtió en Sir Anthony Eden . [132] [133]
En abril de 1955, Churchill se retiró y Eden lo sucedió como primer ministro. Era una figura muy popular debido a su largo servicio en tiempos de guerra y a su famosa buena apariencia y encanto. Sus famosas palabras "La paz es lo primero, siempre" aumentaron su ya considerable popularidad.
Al asumir el cargo, convocó inmediatamente elecciones generales para el 26 de mayo de 1955, en las que aumentó la mayoría conservadora de diecisiete a sesenta, un aumento de la mayoría que rompió un récord de noventa años para cualquier gobierno del Reino Unido. Las elecciones generales de 1955 fueron las últimas en las que los conservadores obtuvieron la mayoría de los votos en Escocia. Sin embargo, Eden nunca había ocupado una cartera doméstica y tenía poca experiencia en asuntos económicos. Dejó estas áreas a sus lugartenientes como Rab Butler , y se concentró principalmente en la política exterior, formando una estrecha relación con el presidente estadounidense Dwight Eisenhower . Los intentos de Eden de mantener el control general del Ministerio de Asuntos Exteriores provocaron críticas generalizadas. [ ¿ De quién? ]
Eden tiene la distinción de ser el primer ministro británico que supervisó las cifras de desempleo más bajas de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial , con un desempleo de poco más de 215.000 (apenas el uno por ciento de la fuerza laboral) en julio de 1955. [134]
Sin embargo, la alianza con los EE. UU. no resultó universal cuando en julio de 1956 Gamal Abdel Nasser , presidente de Egipto , nacionalizó el Canal de Suez , tras la retirada de la financiación angloamericana para la presa de Asuán . Eden creía que la nacionalización violaba el tratado angloegipcio de 1954 que Nasser había firmado con los gobiernos británico y francés el 19 de octubre de 1954. Esta opinión era compartida por el líder laborista Hugh Gaitskell y el líder liberal Jo Grimond . [135] En 1956, el Canal de Suez era de vital importancia ya que más de dos tercios de los suministros de petróleo de Europa occidental (60 millones de toneladas anuales) pasaban por él en 15.000 barcos al año, un tercio de ellos británicos; tres cuartas partes de todo el transporte marítimo del Canal pertenecían a países de la OTAN. La reserva total de petróleo de Gran Bretaña en el momento de la nacionalización era suficiente solo para seis semanas. [136] La Unión Soviética estaba segura de que vetaría cualquier sanción contra Nasser en las Naciones Unidas. Gran Bretaña y una conferencia de otras naciones se reunieron en Londres después de la nacionalización en un intento de resolver la crisis por medios diplomáticos. Sin embargo, las propuestas de las Dieciocho Naciones, que incluían una oferta de representación egipcia en el directorio de la Compañía del Canal de Suez y una participación en las ganancias, fueron rechazadas por Nasser. [137] Eden temía que Nasser tuviera la intención de formar una alianza árabe que amenazara con cortar el suministro de petróleo a Europa y, junto con Francia, decidió que debía ser removido del poder. [138]
La mayoría de la gente creía que Nasser actuaba por motivos patrióticos legítimos y el Ministerio de Asuntos Exteriores consideró que la nacionalización era deliberadamente provocativa, pero no ilegal. No se le pidió oficialmente la opinión al Fiscal General, Sir Reginald Manningham-Buller , pero hizo saber a través del Lord Canciller que el ataque armado previsto por el gobierno contra Egipto sería ilegal. [139]
Anthony Nutting recordó que Eden le dijo: "¿Qué es todo ese disparate sobre aislar a Nasser o 'neutralizarlo' como usted dice? Quiero que lo destruyan, ¿no lo entiende? Quiero que lo asesinen, y si usted y el Ministerio de Asuntos Exteriores no están de acuerdo, entonces será mejor que venga al gabinete y explique por qué". Cuando Nutting señaló que no tenían un gobierno alternativo para reemplazar a Nasser, Eden aparentemente respondió: "Me importa un carajo si hay anarquía y caos en Egipto". [140] En una reunión privada en Downing Street el 16 de octubre de 1956, Eden mostró a varios ministros un plan, presentado dos días antes por Francia. Israel invadiría Egipto, Gran Bretaña y Francia darían un ultimátum a ambas partes para que se detuvieran y, cuando una se negara, enviarían fuerzas para hacer cumplir el ultimátum, separar a las dos partes y ocupar el Canal y deshacerse de Nasser. Cuando Nutting sugirió que se debería consultar a los estadounidenses, Eden respondió: "No voy a involucrar a los estadounidenses en esto... Dulles ya ha causado suficiente daño. Esto no tiene nada que ver con los estadounidenses. Nosotros y los franceses debemos decidir qué hacer, y solo nosotros". [141] Eden admitió abiertamente que su visión de la crisis estaba determinada por sus experiencias en las dos guerras mundiales, y escribió: "Todos estamos marcados en cierta medida por el sello de nuestra generación; el mío es el del asesinato en Sarajevo y todo lo que de él se derivó. Es imposible leer el historial ahora y no sentir que teníamos la responsabilidad de estar siempre una vuelta atrás... Siempre una vuelta atrás, una vuelta fatal". [142]
No había dudas sobre el camino a seguir para una respuesta militar inmediata a la crisis: Chipre no tenía puertos de aguas profundas, lo que significaba que Malta , a varios días de navegación desde Egipto, tendría que ser el principal punto de concentración de una flota de invasión si el gobierno libio no permitía una invasión terrestre desde su territorio. [136] Eden inicialmente consideró usar fuerzas británicas en el Reino de Libia para recuperar el Canal, pero luego decidió que esto corría el riesgo de inflamar la opinión árabe. [143] A diferencia del primer ministro francés Guy Mollet , que veía la recuperación del Canal como el objetivo principal, Eden creía que la verdadera necesidad era destituir a Nasser de su cargo. Esperaba que si el ejército egipcio era derrotado rápida y humillantemente por las fuerzas anglo-francesas, el pueblo egipcio se levantaría contra Nasser. Eden le dijo al mariscal de campo Bernard Montgomery que el objetivo general de la misión era simplemente "derribar a Nasser de su pedestal". [144] En ausencia de un levantamiento popular, Edén y Mollet dirían que las fuerzas egipcias eran incapaces de defender su país y, por lo tanto, las fuerzas anglo-francesas tendrían que regresar para proteger el Canal de Suez.
Eden creía que si se veía a Nasser salirse con la suya al apoderarse del Canal, Egipto y otros países árabes podrían acercarse a la Unión Soviética. En ese momento, Oriente Medio representaba el 80-90 por ciento del suministro de petróleo de Europa occidental. Otros países de Oriente Medio también podrían verse alentados a nacionalizar sus industrias petroleras. La invasión, sostuvo en ese momento, y nuevamente en una entrevista de 1967, tenía como objetivo mantener la santidad de los acuerdos internacionales y prevenir futuras denuncias unilaterales de tratados. [97] Eden fue enérgico durante la crisis al utilizar los medios de comunicación, incluida la BBC , para incitar a la opinión pública a apoyar sus puntos de vista sobre la necesidad de derrocar a Nasser. [145] En septiembre de 1956 se elaboró un plan para reducir el flujo de agua en el Nilo mediante el uso de represas en un intento de dañar la posición de Nasser. Sin embargo, el plan fue abandonado porque tomaría meses para implementarse, y debido a los temores de que pudiera afectar a otros países como Uganda y Kenia . [146]
El 25 de septiembre de 1956, el Ministro de Hacienda Harold Macmillan se reunió informalmente con el Presidente Eisenhower en la Casa Blanca; malinterpretó la determinación de Eisenhower de evitar la guerra y le dijo a Eden que los estadounidenses no se opondrían de ninguna manera al intento de derrocar a Nasser. [147] Aunque Eden conocía a Eisenhower desde hacía años y había tenido muchos contactos directos durante la crisis, también malinterpretó la situación. Los estadounidenses se veían a sí mismos como los campeones de la descolonización y se negaban a apoyar cualquier movimiento que pudiera ser visto como imperialismo o colonialismo. Eisenhower sentía que la crisis tenía que manejarse pacíficamente; le dijo a Eden que la opinión pública estadounidense no apoyaría una solución militar. Eden y otros funcionarios británicos importantes creyeron incorrectamente que el apoyo de Nasser a la milicia palestina contra Israel, así como sus intentos de desestabilizar los regímenes pro-occidentales en Irak y otros estados árabes, disuadirían a los EE. UU. de intervenir en la operación. Eisenhower advirtió específicamente que los estadounidenses y el mundo "se indignarían" a menos que se agotaran todas las vías pacíficas, e incluso entonces "el precio final podría llegar a ser demasiado alto". [148] [149] La raíz del problema era el hecho de que Eden sentía que Gran Bretaña seguía siendo una potencia mundial independiente. Su falta de simpatía por la integración británica en Europa, manifestada en su escepticismo sobre la incipiente Comunidad Económica Europea (CEE), era otro aspecto de su creencia en el papel independiente de Gran Bretaña en los asuntos mundiales. [ cita requerida ]
Israel invadió la península del Sinaí a finales de octubre de 1956. Gran Bretaña y Francia actuaron aparentemente para separar a las dos partes y lograr la paz, pero en realidad lo que querían era recuperar el control del canal y derrocar a Nasser. Estados Unidos se opuso de inmediato y con firmeza a la invasión. Las Naciones Unidas denunciaron la invasión, los soviéticos se mostraron belicosos y sólo Nueva Zelanda, Australia, Alemania Occidental y Sudáfrica se manifestaron a favor de la posición británica. [150] [151]
El Canal de Suez tenía una importancia económica menor para Estados Unidos, que en ese momento sólo obtenía el 15 por ciento de su petróleo a través de esa ruta (en comparación con más de la mitad del suministro total de petróleo al Reino Unido). Eisenhower quería negociar la paz internacional en regiones "frágiles". No veía a Nasser como una amenaza seria para Occidente, pero le preocupaba que los soviéticos, que eran bien conocidos por querer una base permanente de agua caliente para su flota del Mar Negro en el Mediterráneo, pudieran aliarse con Egipto. Eisenhower temía una reacción prosoviética entre las naciones árabes si, como parecía probable, Egipto sufría una derrota humillante a manos de los británicos, franceses e israelíes. [152]
Eden, que se enfrentó a presiones internas de su partido para que tomara medidas, además de detener el declive de la influencia británica en Oriente Medio, [3] había ignorado la dependencia financiera de Gran Bretaña de los EE. UU. tras la Segunda Guerra Mundial, y había asumido que los EE. UU. respaldarían automáticamente cualquier acción que tomara su aliado más cercano. En la manifestación "La ley, no la guerra" en Trafalgar Square el 4 de noviembre de 1956, Eden fue ridiculizado por Aneurin Bevan :
Sir Anthony Eden ha estado fingiendo que ahora está invadiendo Egipto para fortalecer a las Naciones Unidas. Cualquier ladrón, por supuesto, podría decir lo mismo; podría argumentar que estaba entrando en la casa para entrenar a la policía. Por lo tanto, si Sir Anthony Eden es sincero en lo que está diciendo, y puede que lo sea, entonces es demasiado estúpido para ser primer ministro.
La opinión pública era mixta; algunos historiadores creen que la mayoría de la opinión pública en el Reino Unido estaba del lado de Eden. [153]
Eden se vio obligado a ceder a la presión diplomática y financiera estadounidense, y a las protestas en su país, y pidió un alto el fuego cuando las fuerzas anglo-francesas habían capturado solo 37 kilómetros de los 190 kilómetros del canal. Con Estados Unidos amenazando con retirar su apoyo financiero a la libra esterlina , el gabinete dividido y el Ministro de Hacienda Harold Macmillan amenazando con dimitir a menos que se llamara a un alto el fuego inmediato, Eden se encontraba bajo una inmensa presión. Consideró desafiar los llamados hasta que el comandante en el terreno le dijo que las tropas anglo-francesas podrían tardar hasta seis días en asegurar toda la zona del Canal. Por lo tanto, se llamó a un alto el fuego a las doce y cuarto de la noche del 7 de noviembre. [ cita requerida ]
En su libro de 1987 Spycatcher, Peter Wright dijo que, tras el fin impuesto de la operación militar, Eden reactivó la opción del asesinato por segunda vez. Para entonces, Nasser había detenido a casi todos los agentes del MI6 en Egipto y se preparó una nueva operación con oficiales egipcios renegados. Fracasó principalmente porque se descubrió que el escondite de armas que se había escondido en las afueras de El Cairo era defectuoso. [154]
El conflicto de Suez dañó gravemente la reputación de Eden como estadista y provocó un deterioro de su salud. En noviembre de 1956, Eden se fue de vacaciones a Jamaica , en un momento en el que todavía estaba decidido a seguir siendo primer ministro. Sin embargo, su salud no mejoró y, durante su ausencia de Londres, su canciller Harold Macmillan y Rab Butler trabajaron para sacarlo del cargo. La mañana del alto el fuego, Eisenhower aceptó reunirse con Eden para resolver públicamente sus diferencias, pero esta oferta fue posteriormente retirada después de que el secretario de Estado Dulles le advirtiera que podría inflamar aún más la situación en Oriente Medio. [155]
El periódico The Observer acusó a Eden de mentir al Parlamento sobre la crisis de Suez, mientras que los diputados de todos los partidos criticaron su llamado a un alto el fuego antes de que se tomara el Canal. Churchill, aunque apoyó públicamente las acciones de Eden, criticó en privado a su sucesor por no llevar a cabo la operación militar hasta su conclusión. Eden sobrevivió fácilmente a un voto de confianza en la Cámara de los Comunes el 8 de noviembre. [155]
Mientras Eden estaba de vacaciones en Goldeneye Estate en la bahía de Oracabessa en Jamaica , otros miembros del gobierno discutieron el 20 de noviembre de 1956 cómo contrarrestar las acusaciones de que el Reino Unido y Francia habían trabajado en connivencia con Israel para apoderarse del Canal, pero decidieron que había muy poca evidencia en el dominio público. [156]
A su regreso de Jamaica el 14 de diciembre, Eden aún tenía la esperanza de continuar como primer ministro. Había perdido su base de apoyo tradicional en la izquierda conservadora y entre la opinión moderada a nivel nacional, pero parece haber esperado reconstruir una nueva base de apoyo entre la derecha conservadora. [157] Sin embargo, su posición política se había erosionado durante su ausencia. Deseaba hacer una declaración atacando a Nasser como un títere de los soviéticos, atacando a las Naciones Unidas y hablando de las "lecciones de la década de 1930", pero Macmillan, Butler y Lord Salisbury se lo impidieron . [158]
A su regreso a la Cámara de los Comunes (17 de diciembre), entró en la misma sin que su propio partido lo reconociera. Un diputado conservador se levantó para agitar su Orden del Día , pero tuvo que sentarse avergonzado mientras los diputados laboristas se reían. [159] El 18 de diciembre se dirigió al Comité de 1922 (diputados conservadores) y declaró: "Mientras viva, nunca me disculparé por lo que hicimos", pero no pudo responder a una pregunta sobre la validez de la Declaración Tripartita de 1950 (que, de hecho, había reafirmado en abril de 1955, dos días antes de convertirse en Primer Ministro). [157] En su declaración final ante la Cámara de los Comunes como Primer Ministro (20 de diciembre de 1956), se desempeñó bien en un debate difícil, pero dijo a los diputados que "no había conocimiento previo de que Israel atacaría Egipto". Victor Rothwell escribe que el conocimiento de haber engañado a la Cámara de los Comunes de esta manera debe haberlo preocupado desde entonces, como también la preocupación de que la Administración de los EE.UU. pudiera exigir que Gran Bretaña pagara reparaciones a Egipto. [157] Documentos publicados en enero de 1987 mostraban que todo el gabinete había sido informado del plan el 23 de octubre de 1956. [143]
Eden sufrió otra fiebre en Chequers durante la Navidad, pero todavía estaba hablando de hacer un viaje oficial a la URSS en abril de 1957, queriendo una investigación completa sobre el asunto Crabb y acosando a Lord Hailsham ( Primer Lord del Almirantazgo ) sobre los £6 millones que se estaban gastando en el almacenamiento de petróleo en Malta. [157]
Eden dimitió el 9 de enero de 1957, después de que sus médicos le advirtieran de que su vida estaba en juego si continuaba en el cargo. [160] John Charmley escribe que "la mala salud... proporcionó una razón digna para una acción (es decir, la dimisión) que, en cualquier caso, habría sido necesaria". [161] Rothwell escribe que "persiste el misterio" sobre cómo exactamente persuadieron a Eden para que dimitiera, aunque la evidencia limitada sugiere que Butler, que se esperaba que le sucediera como primer ministro, estaba en el centro de la intriga. Rothwell escribe que las fiebres de Eden eran "desagradables pero breves y no amenazaban la vida" y que puede haber habido "manipulación de la evidencia médica" para hacer que la salud de Eden pareciera "incluso peor" de lo que era. Macmillan escribió en su diario que "la naturaleza había proporcionado una verdadera razón de salud" cuando de lo contrario habría tenido que inventarse una "enfermedad diplomática". David Carlton (1981) incluso sugirió que el Palacio podría haber estado involucrado, una sugerencia discutida por Rothwell. Ya en la primavera de 1954, Eden se había mostrado indiferente a cultivar buenas relaciones con la nueva Reina. Se sabe que Eden favorecía una monarquía de estilo japonés o escandinavo (es decir, sin participación en la política) y en enero de 1956 había insistido en que Nikita Khrushchev y Nikolai Bulganin pasaran sólo el mínimo tiempo en conversaciones con la Reina. También existe evidencia de que el Palacio estaba preocupado por no haber sido completamente informado durante la Crisis de Suez. En la década de 1960, se observó que Clarissa Eden hablaba de la Reina "de una manera extremadamente hostil y despectiva", y en una entrevista en 1976, Eden comentó que "no diría que ella era pro-Suez". [162]
Aunque los medios de comunicación esperaban que Butler recibiera la nominación como sucesor de Eden, una encuesta del gabinete realizada para la Reina mostró que Macmillan fue la elección casi unánime, y se convirtió en primer ministro el 10 de enero de 1957. [163] Poco después, Eden y su esposa abandonaron Inglaterra para pasar unas vacaciones en Nueva Zelanda.
Los documentos del gabinete del gobierno británico de septiembre de 1956, durante el mandato de Eden como primer ministro, han demostrado que el primer ministro francés Guy Mollet se acercó al gobierno británico sugiriendo la idea de una unión económica y política entre Francia y Gran Bretaña . [164] Esta fue una oferta similar, a la inversa, a la hecha por Churchill (basándose en un plan ideado por Leo Amery [165] ) en junio de 1940. [166]
La oferta de Guy Mollet fue mencionada por Sir John Colville , ex secretario privado de Churchill, en sus diarios recopilados, The Fringes of Power (1985), habiendo obtenido la información en 1957 del Mariscal Jefe del Aire Sir William Dickson durante un vuelo aéreo (y, según Colville, después de varios whiskies con soda). [167] La solicitud de Mollet de unirse a Gran Bretaña fue rechazada por Eden, pero se consideró la posibilidad adicional de que Francia se uniera a la Mancomunidad de Naciones , aunque también fue rechazada. Colville señaló, con respecto a Suez, que Eden y su Ministro de Asuntos Exteriores Selwyn Lloyd "se sentían aún más en deuda con los franceses debido a esta oferta". [167]
Eden también renunció a la Cámara de los Comunes cuando dejó el cargo de primer ministro. [168] Eden se mantuvo en contacto con Lord Salisbury, coincidiendo con él en que Macmillan había sido la mejor opción como primer ministro, pero simpatizando con su renuncia debido a la política de Macmillan en Chipre. A pesar de una serie de cartas en las que Macmillan casi le rogaba su apoyo personal antes de las elecciones de 1959 , Eden solo emitió una declaración de apoyo al gobierno conservador. [169] Eden conservó gran parte de su popularidad personal en Gran Bretaña y contempló regresar al Parlamento. Se informó que varios parlamentarios conservadores estaban dispuestos a cederle sus escaños, aunque la jerarquía del partido estaba menos entusiasmada. Finalmente renunció a tales esperanzas a fines de 1960 después de una agotadora gira de conferencias por Yorkshire. [168] Macmillan inicialmente se ofreció a recomendarlo para un vizcondado, lo que Eden asumió que era un insulto calculado, y se le concedió un condado (que entonces era el rango tradicional para un ex primer ministro) después de recordarle a Macmillan que la Reina ya le había ofrecido uno. [169] Ingresó en la Cámara de los Lores como conde de Avon en 1961. [170]
En su retiro, Lord Avon, como se convirtió, vivió en 'Rose Bower' a orillas del río Ebble en Broad Chalke , Wiltshire. A partir de 1961, crió una manada de 60 vacas Hereford (una de las cuales se llamaba "Churchill") hasta que un nuevo deterioro de su salud lo obligó a venderlas en 1975. [171] En 1968, compró Alvediston Manor , donde vivió hasta su muerte en 1977. [172]
En julio de 1962, Lord Avon fue noticia de primera plana al comentar que "el señor Selwyn Lloyd había sido tratado horriblemente" cuando este último fue destituido como Canciller en la reorganización conocida como la " Noche de los cuchillos largos ". En agosto de 1962, en una cena, tuvo una "pelea de insultos" con Nigel Birch , quien como Secretario de Estado para el Aire no había apoyado de todo corazón la Invasión de Suez. [173] En 1963, Lord Avon inicialmente favoreció a Hailsham para el liderazgo conservador, pero luego apoyó a Douglas-Home como candidato de compromiso. [174]
De 1945 a 1973, Lord Avon fue rector de la Universidad de Birmingham . En una entrevista televisiva en 1966, pidió a Estados Unidos que detuviera sus bombardeos de Vietnam del Norte para concentrarse en desarrollar un plan de paz "que pudiera ser aceptable para Hanoi ". El bombardeo de Vietnam del Norte, argumentó, nunca resolvería el conflicto en Vietnam del Sur . "Por el contrario", declaró, "los bombardeos crean una especie de complejo de David y Goliat en cualquier país que tenga que sufrir, como tuvimos que hacerlo nosotros, y como sospecho que tuvieron que hacerlo los alemanes, en la última guerra". [97] Lord Avon concedió extensas entrevistas para la famosa producción de varias partes de Thames Television , The World at War , que se emitió por primera vez en 1973. También apareció con frecuencia en el documental de Marcel Ophüls de 1969 Le chagrin et la pitié , en el que se analiza la ocupación de Francia en un contexto geopolítico más amplio. Hablaba un francés impecable, aunque con acento. [175]
Los artículos ocasionales de Avon y su aparición en televisión a principios de la década de 1970 fueron una excepción a un retiro casi total. [176] Rara vez apareció en público, a diferencia de otros ex primeros ministros, por ejemplo James Callaghan , quien comentó con frecuencia sobre asuntos de actualidad. [177] Incluso fue omitido accidentalmente de una lista de primeros ministros conservadores por Margaret Thatcher cuando se convirtió en líder conservadora en 1975, aunque más tarde se esforzó por establecer relaciones con Lord Avon y, más tarde, con su viuda. [177] En el retiro, fue muy crítico de regímenes como la Indonesia de Sukarno , que confiscaron los activos pertenecientes a sus antiguos gobernantes coloniales, y parece haber vuelto un poco a las opiniones de derecha que había defendido en la década de 1920. [178]
Una vez retirado, Lord Avon mantuvo correspondencia con Selwyn Lloyd, coordinando la divulgación de información y con qué escritores acordarían hablar y cuándo. Los rumores de que Gran Bretaña había conspirado con Francia e Israel aparecieron, aunque de forma confusa, ya en 1957. En la década de 1970 acordaron que Lloyd solo contaría su versión de la historia después de la muerte de Avon (al final, Lloyd sobreviviría a Lord Avon por un año, luchando con una enfermedad terminal para completar sus propias memorias). [179]
En su retiro, Lord Avon se sintió particularmente amargado por el hecho de que Eisenhower había indicado inicialmente que se debía permitir que las tropas británicas y francesas permanecieran en Port Said , pero que el embajador estadounidense, Henry Cabot Lodge Jr. , presionó en la ONU para una retirada inmediata, lo que convirtió la operación en un completo fracaso. Avon sintió que la inesperada oposición de la administración de Eisenhower era hipócrita a la luz del golpe de Estado iraní de 1953 y el golpe de Estado guatemalteco de 1954 .
El conde de Avon publicó tres volúmenes de memorias políticas, en las que negaba que hubiera habido colusión con Francia e Israel. Al igual que Churchill, Lord Avon dependía en gran medida de los escritores fantasma de jóvenes investigadores, cuyos borradores a veces arrojaba con rabia a los parterres de flores que había fuera de su estudio. Uno de ellos era el joven David Dilks . [174]
En su opinión, el responsable del mal destino de la aventura de Suez era el secretario de Estado norteamericano John Foster Dulles , al que detestaba especialmente. En una conferencia de prensa en octubre, apenas tres semanas antes de que comenzaran los combates, Dulles había relacionado la cuestión del Canal de Suez con el colonialismo, y su declaración enfureció a Eden y también a gran parte del Reino Unido. "La disputa sobre la toma del canal por parte de Nasser", escribió Eden, "no tenía, por supuesto, nada que ver con el colonialismo, sino que se refería a derechos internacionales". Añadió que "si Estados Unidos tuviera que defender sus derechos en virtud de tratados en el Canal de Panamá , no consideraría tal acción como colonialismo". [180] Su falta de franqueza disminuyó aún más su prestigio, y una de sus principales preocupaciones en sus últimos años fue tratar de reconstruir su reputación, que había sido gravemente dañada por Suez, y en ocasiones emprendió acciones legales para proteger su punto de vista. [3]
Lord Avon criticó a Estados Unidos por obligarlo a retirarse, pero se atribuyó el mérito de la acción de las Naciones Unidas al patrullar las fronteras entre Israel y Egipto . Eden dijo sobre la invasión: "La paz a cualquier precio nunca ha evitado la guerra. No debemos repetir los errores de los años anteriores a la guerra, comportándonos como si los enemigos de la paz y el orden estuvieran armados sólo con buenas intenciones". Al recordar el incidente en una entrevista de 1967, Lord Avon declaró: "Sigo sin arrepentirme de lo de Suez. La gente nunca piensa en lo que habría sucedido si no hubiéramos hecho nada. Hay un paralelo con los años 30. Si se permite que la gente rompa acuerdos con impunidad, aumenta el apetito por alimentarse de esas cosas. No veo qué otra cosa deberíamos haber hecho. No se puede eludir. Es difícil actuar en lugar de eludir". [97] En su entrevista de 1967 (que según estipuló no se utilizaría hasta después de su muerte), Avon reconoció haber mantenido tratos secretos con los franceses y haber tenido "insinuaciones" del ataque israelí. Sin embargo, insistió en que "la empresa conjunta y los preparativos para ella estaban justificados a la luz de los males que [la invasión anglo-francesa] pretendía evitar". "No tengo ninguna disculpa que ofrecer", declaró Eden. [97]
En el momento de su jubilación, Eden se encontraba escaso de dinero, aunque The Times le había pagado un anticipo de 100.000 libras esterlinas por sus memorias , y cualquier beneficio que superara esa cantidad se dividiría entre él y el periódico. En 1970, le habían aportado 185.000 libras esterlinas (unos 3.000.000 libras esterlinas a precios de 2014), lo que le convirtió en un hombre rico por primera vez en su vida. Hacia el final de su vida, publicó unas memorias personales de su vida temprana, Another World (1976). [59] [181]
El 5 de noviembre de 1923, poco antes de su elección al Parlamento, se casó con Beatrice Beckett , que entonces tenía dieciocho años. [182] Tuvieron tres hijos: Simon Gascoigne (1924-1945), Robert, que murió quince minutos después de nacer en octubre de 1928, y Nicholas (1930-1985). [183]
El matrimonio no fue un éxito, ya que aparentemente ambas partes tenían una relación extramatrimonial. A mediados de la década de 1930, sus diarios rara vez mencionaban a Beatrice. [184] El matrimonio finalmente se rompió bajo la tensión de la pérdida de su hijo Simon, que murió en combate con la RAF en Birmania en 1945. Su avión fue reportado como "desaparecido en combate" el 23 de junio y encontrado el 16 de julio; Eden no quería que la noticia se hiciera pública hasta después del resultado de las elecciones el 26 de julio, para evitar acusaciones de "sacar provecho político" de ello. [185]
Entre 1946 y 1950, mientras estaba separado de su esposa, Eden mantuvo una relación abierta con Dorothy, condesa Beatty, esposa de David, conde Beatty . [186] En 1950, Eden y Beatrice finalmente se divorciaron, y en 1952, se casó con la sobrina de Churchill, Clarissa Spencer-Churchill , una católica romana nominal que fue ferozmente criticada por la escritora católica Evelyn Waugh por casarse con un hombre divorciado. [187]
Eden era el sobrino tataranieto de la autora Emily Eden y en 1947 escribió una introducción a su novela The Semi-Attached Couple (1860). [188]
Eden tenía una úlcera de estómago, agravada por el exceso de trabajo, ya en la década de 1920. [189] También tenía cálculos biliares, lo que requirió cirugía para extirpar la vesícula biliar ( colecistectomía ). El médico consultado en ese momento fue el médico real, Sir Horace Evans . Se recomendaron tres cirujanos y Eden eligió al que había realizado previamente su apendicectomía , John Basil Hume , cirujano del St Bartholomew's Hospital . [190] Durante la colecistectomía abierta el 12 de abril de 1953, en Londres, Reino Unido, se cree que el conducto biliar común se dañó, lo que dejó a Eden susceptible a infecciones recurrentes, obstrucción biliar e insuficiencia hepática . [191] [192]
Eden sufría de colangitis , una infección abdominal que se volvió tan dolorosa que fue ingresado en el hospital en 1956 con una temperatura que alcanzó los 41 °C (106 °F). Fue reoperado en Londres en un intento de corregir la lesión con la colocación de un drenaje quirúrgico. Sufrió aún más síntomas de obstrucción biliar y requirió cirugía de revisión en tres ocasiones más en Boston , Massachusetts , para tratar la estenosis recurrente del conducto hepático derecho. [193] [194] [195] [190]
También le recetaron Benzedrina , la droga milagrosa de la década de 1950. Considerada entonces como un estimulante inofensivo , pertenece a la familia de drogas llamadas anfetaminas , y en ese momento se recetaban y usaban de manera muy casual. Entre los efectos secundarios de Benzedrina están el insomnio, la inquietud y los cambios de humor, todos los cuales Eden sufrió durante la Crisis de Suez; de hecho, antes en su mandato como primer ministro se quejó de que lo mantenía despierto por la noche el sonido de las motos, [196] siendo incapaz de dormir más de cinco horas por noche o a veces despertándose a las 3 am. [193] Ahora se acepta comúnmente que el régimen de medicamentos de Eden fue parte de la razón de su mal juicio mientras era primer ministro. [3] La biografía de Thorpe, sin embargo, negó el abuso de Benzedrina por parte de Eden, afirmando que las acusaciones eran "falsas, como lo dejan claro los registros médicos de Eden en la Universidad de Birmingham , todavía no [en ese momento] disponibles para la investigación". [8]
El documento de dimisión escrito por Eden para su entrega al Gabinete el 9 de enero de 1957 admitía su dependencia de estimulantes, al tiempo que negaba que éstos hubieran afectado a su juicio durante la crisis de Suez en el otoño de 1956. "Me he visto obligado a aumentar considerablemente la dosis de medicamentos [tomados después de las "malas operaciones abdominales"] y también a aumentar los estimulantes necesarios para contrarrestar los medicamentos. Esto ha tenido finalmente un efecto adverso en mi precario interior", escribió. Sin embargo, en su libro The Suez Affair (1966), el historiador Hugh Thomas , citado por David Owen , afirmó que Eden le había revelado a un colega que estaba "prácticamente viviendo a base de benzedrina" en ese momento. [193]
En total, en diferentes momentos, pero mayormente simultáneamente, tomó una combinación de sedantes , analgésicos opiáceos y estimulantes correspondientes para contrarrestar sus efectos depresores; estos incluían promazina (un antipsicótico fuertemente sedante que Eden usaba para inducir el sueño y contrarrestar los estimulantes que tomaba), dextroanfetamina , amital sódico (un sedante barbitúrico ), secobarbital (un sedante barbitúrico ), vitamina B12 y petidina (un analgésico opiáceo único que en ese momento se pensaba que tenía la propiedad de relajar los conductos biliares, pero que ahora se sabe que es inexacto [197] ). [193]
En diciembre de 1976, Lord Avon, como ahora era Eden, se sintió lo suficientemente bien como para viajar con su esposa a los Estados Unidos para pasar la Navidad y el Año Nuevo con Averell y Pamela Harriman ; sin embargo, después de llegar a los Estados Unidos, su salud se deterioró rápidamente. El primer ministro James Callaghan hizo arreglos para que un avión de la RAF que ya estaba en Estados Unidos se desviara a Miami para llevar a Avon a casa. [198]
Lord Avon murió de cáncer de próstata metastásico en los huesos y los ganglios mediastínicos [199] en su casa, Alvediston Manor en Wiltshire, el 14 de enero de 1977, a la edad de 79 años. [200] Su testamento fue aprobado el día de San Patricio , el 17 de marzo, y su patrimonio ascendió a £92.900 (equivalente a £729.038 en 2023). [201] [202]
Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Santa María en Alvediston , Wiltshire, a sólo 3 millas (4,8 km) río arriba de Rose Bower, en la fuente del río Ebble. Los documentos de Lord Avon se encuentran en las Colecciones Especiales de la Universidad de Birmingham. [203]
A su muerte, Avon era el último miembro sobreviviente del Gabinete de Guerra de Churchill . El hijo sobreviviente de Avon, Nicholas Eden, segundo conde de Avon (1930-1985), conocido como vizconde Eden de 1961 a 1977, también fue político y ministro en el gobierno de Margaret Thatcher hasta su muerte por SIDA a la edad de 54 años. [204]
Eden era una persona educada, bien arreglada y atractiva. Esta imagen le proporcionó un enorme apoyo popular a lo largo de su vida política, pero algunos contemporáneos pensaban que era simplemente una persona superficial que carecía de convicciones más profundas. Esta visión se vio reforzada por su enfoque muy pragmático de la política. Sir Oswald Mosley , por ejemplo, dijo que nunca entendió por qué Eden era tan fuertemente apoyado por el partido conservador, ya que sentía que las habilidades de Eden eran muy inferiores a las de Harold Macmillan y Oliver Stanley . [205] En 1947, Dick Crossman llamó a Eden "ese tipo peculiarmente británico, el idealista sin convicciones". [206]
El secretario de Estado norteamericano, Dean Acheson, consideraba a Eden un aficionado a la política bastante anticuado, típico del establishment británico. [3] En contraste, el líder soviético Nikita Khrushchev comentó que hasta su aventura en Suez Eden había estado "en la clase mundial más alta". [207]
Eden estuvo muy influenciado por Stanley Baldwin cuando entró por primera vez al Parlamento. Después de sus comienzos combativos, cultivó un estilo de oratoria discreto que se basaba en gran medida en la argumentación racional y la creación de consenso, en lugar de la retórica y la búsqueda de puntos de partido, lo que a menudo era muy eficaz en la Cámara de los Comunes. [208] Sin embargo, no siempre fue un orador público eficaz, y sus actuaciones parlamentarias a veces decepcionaron a muchos de sus seguidores, como después de su renuncia al gobierno de Neville Chamberlain. Winston Churchill incluso comentó una vez en uno de los discursos de Eden que este último había utilizado todos los clichés excepto " Dios es amor ". [113] Eso fue deliberado; Eden a menudo eliminaba frases originales de los borradores de discursos y las reemplazaba por clichés. [209]
La incapacidad de Eden para expresarse con claridad se atribuye a menudo a su timidez y falta de confianza en sí mismo. Se sabe que Eden era mucho más directo en las reuniones con sus secretarios y asesores que en las reuniones de gabinete y los discursos públicos, y que a veces tendía a enfurecerse y comportarse "como un niño", [210] para luego recuperar la calma en unos pocos minutos. [3] Muchos de los que trabajaban para él comentaban que era "dos hombres": uno encantador, erudito y trabajador, y el otro mezquino y propenso a los berrinches, durante los cuales insultaba a sus subordinados. [211]
Como primer ministro, Eden era conocido por telefonear a ministros y directores de periódicos desde las seis de la mañana. Rothwell escribió que incluso antes de Suez, el teléfono se había convertido en "una droga": "Durante la crisis de Suez, la manía telefónica de Eden superó todos los límites". [212]
Eden era conocido por su falta de afiliación a clubes y ofendió a Churchill al negarse a unirse a The Other Club . También rechazó ser miembro honorario del Athenaeum . [184] Sin embargo, mantuvo relaciones amistosas con los parlamentarios de la oposición; por ejemplo, George Thomas recibió una amable carta de dos páginas de Eden al enterarse de que su padrastro había muerto. [213] Eden fue fideicomisario de la National Gallery (en sucesión de MacDonald) entre 1935 y 1949. También tenía un profundo conocimiento de la poesía persa y de Shakespeare y se relacionaba con cualquiera que pudiera demostrar un conocimiento similar. [214]
Rothwell escribió que, aunque Eden era capaz de actuar con crueldad, por ejemplo en relación con la repatriación de los cosacos en 1945, su principal preocupación era evitar ser visto como "un apaciguador", como en relación con la renuencia soviética a aceptar una Polonia democrática en octubre de 1944. Como mucha gente, Eden se convenció a sí mismo de que sus acciones pasadas fueron más consistentes de lo que en realidad habían sido. [215]
AJP Taylor escribió en los años 1970: “Eden… destruyó (su reputación como pacificador) y llevó a Gran Bretaña a una de las mayores humillaciones de su historia… (él) pareció asumir una nueva personalidad. Actuó con impaciencia y por impulso. Anteriormente flexible, ahora se basó en el dogma, denunciando a Nasser como un segundo Hitler. Aunque afirmó estar defendiendo el derecho internacional, de hecho hizo caso omiso de la Organización de las Naciones Unidas que había ayudado a crear… El resultado fue patético más que trágico”. [216]
El biógrafo DR Thorpe dice que los cuatro objetivos de Eden eran asegurar el canal; asegurarse de que permaneciera abierto y que los envíos de petróleo continuaran; derrocar a Nasser; e impedir que la URSS ganara influencia. "La consecuencia inmediata de la crisis fue que el Canal de Suez quedó bloqueado, se interrumpieron los suministros de petróleo, se fortaleció la posición de Nasser como líder del nacionalismo árabe y se dejó el camino abierto para la intrusión rusa en Oriente Medio. [217] [218]
Michael Foot presionó para que se realizara una investigación especial similar a la investigación parlamentaria sobre el ataque a los Dardanelos en la Primera Guerra Mundial, aunque Harold Wilson (primer ministro laborista entre 1964 y 1970 y entre 1974 y 1976) consideró que el asunto era una caja de Pandora que era mejor no abrir. Esta conversación cesó después de la derrota de los ejércitos árabes por parte de Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967, después de la cual Eden recibió una gran cantidad de correo diciéndole que había tenido razón, y su reputación, sobre todo en Israel y los Estados Unidos, se disparó. [136] [219] En 1986, el biógrafo oficial de Eden, Robert Rhodes James, reevaluó con simpatía la postura de Eden sobre Suez [220] y en 1990, tras la invasión iraquí de Kuwait , James preguntó: "¿Quién puede afirmar ahora que Eden estaba equivocado?" [221] Estos argumentos giran principalmente en torno a si, como cuestión de política, la operación de Suez fue fundamentalmente defectuosa o si, como pensaban esos "revisionistas", la falta de apoyo estadounidense transmitía la impresión de que Occidente estaba dividido y débil. Anthony Nutting , que dimitió como Ministro de Estado de Asuntos Exteriores por Suez, expresó la primera opinión en 1967, el año de la Guerra de los Seis Días árabe-israelí , cuando escribió que "habíamos sembrado el viento de la amargura y estábamos a punto de cosechar el torbellino de la venganza y la rebelión". [222] Por el contrario, Jonathan Pearson sostiene en Sir Anthony Eden and the Suez Crisis: Reluctant Gamble (2002) que Eden era más reacio y menos belicoso de lo que la mayoría de los historiadores han juzgado. DR Thorpe , otro de los biógrafos de Eden, escribe que Suez fue "un final verdaderamente trágico para su mandato como primer ministro, y que llegó a asumir una importancia desproporcionada en cualquier evaluación de sus carreras"; Él sugiere que si la operación Suez hubiera tenido éxito, "casi con certeza no habría habido una guerra en Medio Oriente en 1967, y probablemente tampoco una Guerra de Yom Kippur en 1973". [223]
Guy Millard , uno de los secretarios privados de Eden, que treinta años después, en una entrevista radial, habló públicamente por primera vez sobre la crisis, emitió un juicio desde dentro sobre Eden: "Fue su error, por supuesto, y un error trágico y desastroso para él. Creo que sobreestimó la importancia de Nasser, Egipto, el Canal, incluso de Oriente Medio". [143] Aunque las acciones británicas en 1956 han sido descritas generalmente como "imperialistas", la motivación principal fue económica. Eden era un partidario liberal de las ambiciones nacionalistas, incluida la independencia de Sudán, y su Acuerdo de Base del Canal de Suez de 1954, que retiraba las tropas británicas de Suez a cambio de ciertas garantías, se negoció con el Partido Conservador en contra de los deseos de Churchill. [224]
Rothwell cree que Eden debería haber cancelado los planes de invasión de Suez a mediados de octubre, cuando las negociaciones anglo-francesas en las Naciones Unidas estaban logrando ciertos avances, y que en 1956 los países árabes desaprovecharon una oportunidad de hacer la paz con Israel en sus fronteras existentes. [225]
Biografías recientes ponen más énfasis en los logros de Eden en política exterior y lo perciben como alguien que tenía profundas convicciones sobre la paz y la seguridad mundiales, así como una fuerte conciencia social. [7] Rhodes James aplicó a Eden el famoso veredicto de Churchill sobre Lord Curzon (en Grandes contemporáneos ): "La mañana había sido dorada; el mediodía era de bronce; y la tarde, de plomo. Pero todo era sólido, y cada cosa estaba pulida hasta que brillaba según su estilo". [226]
Tanto Eden Court, Leamington Spa , construido en 1960, como Sir Anthony Eden Way, Warwick , construido en la década de 2000, llevan su nombre en su honor.
Se pueden encontrar documentos personales y políticos de Anthony Eden y documentos de la familia Eden en la Biblioteca de Investigación Cadbury, de la Universidad de Birmingham, en la colección Avon Papers. [227] También se puede encontrar una colección de cartas y otros documentos relacionados con Anthony Eden en la Biblioteca de Investigación Cadbury, de la Universidad de Birmingham . [228]
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