Archibald Noel Skelton (1 de julio de 1880 - 22 de noviembre de 1935) fue un político, periodista e intelectual unionista escocés.
Hijo de Sir John Skelton KCB LLD , Skelton nació el 1 de julio de 1880 en Hermitage of Braid en Edimburgo y se educó en el Glenalmond College , la Universidad de Edimburgo y en Christ Church, Oxford , donde ganó una beca de historia. Fue colocado en la segunda clase en la Escuela de Historia Moderna en 1902 y en 1906 fue llamado al Colegio de Abogados de Escocia y, por lo tanto, se unió a la Facultad de Abogados . Skelton era respetado como abogado, pero se ocupó principalmente de casos de divorcio y aquellos que involucraban testamentos en disputa. En 1920, fue nombrado Asesor Juvenil de la Oficina de Correos y de la Junta de Ingresos Internos en 1921. En la Primera Guerra Mundial , Skelton sirvió con la Caballería Escocesa como teniente , capitán y, más tarde, mayor en Galípoli , Salónica y Francia, donde resultó gravemente herido en las últimas semanas de la guerra.
Skelton se presentó por primera vez al Parlamento en las segundas elecciones generales de 1910 , pero perdió la División de East Perthshire ante su oponente liberal . A pesar de su derrota, Skelton siguió activo en la política, hablando con frecuencia desde plataformas unionistas en toda Escocia. Se oponía al autogobierno irlandés , pero era más progresista en cuestiones como la reforma agraria , las relaciones industriales y el uso del referéndum . Al final de la Gran Guerra, Skelton se hizo a un lado y permitió que el candidato de la Coalición en East Perthshire fuera elegido sin oposición. Sin embargo, fue elegido miembro del Parlamento por la nueva División de Perth en 1922, aunque perdió el distrito electoral un año después ante un liberal.
Skelton era un periodista talentoso y escribió con frecuencia para The Spectator , incluyendo cuatro artículos en 1923 bajo el título "Conservadurismo constructivo". [1] : 38 Estos animados artículos expusieron su filosofía política, principalmente la búsqueda de una democracia de propietarios, la división de la tierra en pequeñas propiedades, la coparticipación y las opciones sobre acciones para mejorar las relaciones industriales y, finalmente, el uso de referendos para resolver disputas entre la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores, así como instar a los unionistas a competir con los laboristas en cuestiones más típicamente socialistas como las pensiones y la vivienda. Los cuatro artículos de Spectator fueron republicados en 1924 como un panfleto, que tuvo una influencia duradera, particularmente entre los parlamentarios conservadores más jóvenes. [ cita requerida ] Ben Jackson, un historiador de la Universidad de Oxford , sugiere que las opiniones de Skelton pueden haber sido influenciadas por Hilaire Belloc , particularmente las opiniones expuestas en El Estado Servil . [1]
Skelton fue reelegido por Perth en 1924 y nuevamente en 1929. Rápidamente entabló amistad con parlamentarios conservadores ingleses como Anthony Eden , Harold Macmillan , Robert Boothby , John Buchan y Oliver Stanley y se convirtió en el líder intelectual de una agrupación parlamentaria apodada la YMCA por los cínicos parlamentarios de mayor edad. El grupo presionó para asegurarse de que el primer ministro Stanley Baldwin resistiera la influencia de elementos reaccionarios en el Partido Conservador y en su lugar implementara una legislación progresista. Baldwin simpatizaba y fueron los sondeos con la YMCA los que evitaron que Baldwin respaldara un controvertido proyecto de ley de impuestos políticos que habría tenido consecuencias desastrosas para las relaciones industriales en el Reino Unido. Skelton también escribió varios artículos para The Spectator , Quarterly Review y English Review .
En 1931, Skelton se pasó al distrito de las Universidades Escocesas y fue elegido sin oposición. Ese mismo año fue nombrado subsecretario de Estado parlamentario para Escocia, con responsabilidades en materia de salud, vivienda y educación.
En 1935, Skelton estaba enfermo terminal de cáncer y después de varias semanas en un asilo de ancianos, murió en Edimburgo, a los 55 años, el 22 de noviembre de 1935. La declaración para el distrito electoral de las Universidades Escocesas se hizo tres días después y Skelton fue reelegido póstumamente.
Skelton fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de Dean junto con las de su hermana. Hay un monumento conmemorativo separado en el antiguo cementerio de Kinross, al borde del lago Leven.
En su día, Skelton fue considerado un posible líder conservador y un destacado ministro del gabinete; su influencia, aunque fugaz a los ojos del público, fue reconocida por Harold Macmillan en sus memorias. Macmillan señaló que el impacto de Skelton en la política y el pensamiento político creció de manera constante a lo largo de los años. Las ideas de Skelton sobre la propiedad como piedra angular del conservadurismo moderno ganaron fuerza de manera significativa, y más tarde Anthony Eden revitalizó el concepto de Skelton de "una democracia de propietarios" en la conferencia del Partido Conservador de 1946. Posteriormente, Macmillan adoptó este lema para respaldar las amplias iniciativas de construcción de viviendas de la década de 1950.
El sucesor de Macmillan como Primer Ministro, Sir Alec Douglas-Home , debió su temprana carrera política a Skelton, habiendo sido su PPS entre 1931 y 1935.