David Richard Thorpe , MBE, FRHistS (1943 - 2 de febrero de 2023) [1] fue un historiador británico y biógrafo de tres primeros ministros del Reino Unido durante mediados del siglo XX; Sir Anthony Eden , Sir Alec Douglas-Home y Harold Macmillan .
Thorpe se educó en Fettes College , Edimburgo y Selwyn College, Cambridge . Enseñó historia en Charterhouse , una escuela pública en Surrey , durante más de 30 años. Entre otros nombramientos académicos, fue miembro de Archivos del Churchill College, Cambridge , [2] y miembro del St Antony's College, Oxford y del Brasenose College , Oxford.
El primer libro de Thorpe, The Uncrowned Prime Ministers (1980), examinó las carreras de Austen Chamberlain , Lord Curzon y RA Butler , tres hombres que estuvieron cerca de alcanzar la "cima del polo grasiento" ( frase de Disraeli , [3] aplicada por Thorpe al ascenso de Home al cargo de primer ministro [4] ). Posteriormente fue el biógrafo oficial del exsecretario de Asuntos Exteriores, Ministro de Hacienda y Presidente de la Cámara de los Comunes Selwyn Lloyd (1989) y de Sir Alec Douglas-Home (1996) y Sir Anthony Eden (2003).
Al igual que la anterior biografía oficial de Eden escrita por Sir Robert Rhodes James (1986), la de Thorpe, que se realizó por invitación de la viuda de Eden, Clarissa , en 1991, [5] hizo mucho para restaurar la reputación de Eden, que había sufrido considerablemente en el después de la crisis de Suez de 1956. De hecho, una característica de la trilogía biográfica de Thorpe fue que los tres sujetos, aunque habían ocupado cada uno dos de los tres grandes cargos del Estado británico (Eden y Home, además de ser Primer Ministro, ambos sirvieron más de un mandato como Secretario de Asuntos Exteriores), tendía, en retrospectiva, a ser subestimado. Lloyd fue recordado como el dócil Secretario de Asuntos Exteriores de Eden en la época de Suez, quien, como Canciller, fue destituido ignominiosamente por Harold Macmillan en una importante reorganización del Gabinete (la llamada " Noche de los cuchillos largos ") en 1962; Home, entonces un par hereditario , parecía a muchos una elección improbable para suceder a Macmillan como Primer Ministro en 1963 y perdió por poco las elecciones generales menos de un año después; y Eden, aunque ampliamente admirado por su trabajo en el Ministerio de Asuntos Exteriores, atrajo, después de su breve pero trascendental mandato como primer ministro, el famoso juicio de Tácito sobre el emperador romano Galba , Omnium consensu capax imperii nisi imperasset [6] ("Todos habrían pronunciado digno de imperio si nunca hubiera sido emperador").
Después de completar Eden , Thorpe comenzó a trabajar en una biografía de Harold Macmillan, que fue publicada por Chatto & Windus en 2010. [7] Vernon Bogdanor , profesor de Gobierno en la Universidad de Oxford, la describió como "la mejor biografía de un post- La guerra del Primer Ministro británico aún está escrita.' El libro fue uno de los seis libros (de un récord de 213 entradas) preseleccionados para el prestigioso Premio Orwell de escritura política 2010, y en 2011 recibió el premio bienal de biografía Marsh de la Unión de Habla Inglesa .