Mary Violet Leontyne Price ( / l i ˈ ɒ n t iː n , ˈ l iː ə n t iː n / lee- ON -teen, LEE -ən-teen ; nacida el 10 de febrero de 1927) es una soprano spinto estadounidense que fue la Primera soprano afroamericana en recibir reconocimiento internacional. [1] A partir de 1961 inició una larga asociación con la Metropolitan Opera . Apareció regularmente en los principales teatros de ópera del mundo, incluida la Royal Opera House , la Ópera de San Francisco , la Ópera Lírica de Chicago y La Scala ; En La Scala, también fue la primera afroamericana en cantar un papel protagónico. [2] Fue particularmente reconocida por sus interpretaciones del papel principal en Aida de Verdi . [1]
Nacida en Laurel, Mississippi , Price asistió a la Universidad Central State y luego a la Juilliard School (graduándose cum laude ), donde tuvo su debut operístico como Mistress Ford en Falstaff de Verdi . Después de escuchar la actuación, Virgil Thomson la contrató en Four Saints in Three Acts , antes de embarcarse en su gira debut; También protagonizó (junto a su marido William Warfield ) una exitosa reposición de Porgy and Bess de Gershwin . Siguieron numerosos conciertos, incluido un recital en la Biblioteca del Congreso con el compositor Samuel Barber al piano. Su actuación televisada en 1955 de Tosca de Puccini , además de apariciones en la Ópera de San Francisco como Dialogues des Carmélites y Aida de Poulenc , atrajeron la atención internacional. Continuó cantando en muchos de los teatros de ópera más importantes del mundo con Aida , antes de su exitoso debut en la Metropolitan Opera (Met) en 1961, como Leonora en Il trovatore de Verdi . Continuó allí su carrera y protagonizó multitud de óperas durante 20 años, asegurándose un lugar entre los principales intérpretes del siglo. Una de estas obras fue Antonio y Cleopatra de Barber , que protagonizó en su estreno mundial. Hizo su ópera de despedida en el Met en 1985 en Aida . [3]
Soprano lirico spinto (en italiano, "letra empujada"), sus interpretaciones musicales eran sutiles pero a menudo eclipsaban su actuación. [3] Se destacó por sus papeles en óperas de Mozart y Puccini, además de interpretar a Cleopatra en Giulio Cesare de Handel y Poppea en L'incoronazione di Poppea de Monteverdi . Sin embargo, las óperas del "período medio" de Giuseppe Verdi siguen siendo su mayor triunfo; Aida , las Leonoras de Il trovatore y La forza del destino , así como Amelia en Un ballo in maschera . Sus interpretaciones en estas obras, así como las óperas de Mozart y Puccini, sobreviven en sus numerosas grabaciones.
Después de su retiro de la ópera, Price continuó apareciendo en recitales y conciertos orquestales hasta 1997. Después de eso, saldría de su retiro para cantar en eventos especiales, incluido un concierto en memoria de las víctimas de los ataques terroristas del 11 de septiembre en el Carnegie Hall . en 2001. Entre sus numerosos honores y premios se encuentran la Medalla Presidencial de la Libertad en 1964, además de sus 13 premios Grammy . [4] [2]
Mary Violet Leontyne Price nació en Laurel, Mississippi , el 10 de febrero de 1927. [5] [3] Su padre, James Anthony, trabajaba como carpintero y su madre, Katherine Baker Price, era partera. [5] Una familia profundamente religiosa, ambos padres eran hijos de ministros metodistas ; [1] su madre cantaba como solista en el coro de la iglesia y su padre tocaba la tuba en la banda de la iglesia. [6] Su hermano y único hermano, George, nació dos años después. [5] Mostró una afinidad natural por la música a una edad temprana y comenzó a tomar lecciones de piano a la edad de tres años y medio con la pianista local Hattie McInnis. [7] Inicialmente, tocaba un piano de juguete, pero cuando tenía cinco años, sus padres cambiaron el fonógrafo familiar como pago inicial por un piano vertical . [7] Mientras tanto, a los ocho años, había comenzado a visitar la casa de Alexander y Elizabeth Chisholm, una familia blanca adinerada para quien la tía de Leontyne trabajaba como lavandera. [8] Leontyne y George se hicieron buenos amigos de las hijas mayores de los Chisholm, Jean y Peggy, y la Sra. Chisholm animó a Leontyne a tocar el piano y cantar, invitándola a menudo a cantar en fiestas en casa. [7] A los 9 años, la llevaron a un viaje escolar para escuchar a Marian Anderson cantar en un recital en Jackson . La experiencia fue su primer contacto significativo con la música clásica , y más tarde recordó que "todo el aura de la ocasión tuvo un efecto tremendo en mí, particularmente la dignidad de la cantante y, por supuesto, su voz". [6] Varios comentaristas afirmaron que este evento galvanizó el interés de Price en una carrera musical. [2] [1] [6] En su adolescencia, Price asistió a Oak Park Vocational High School, donde fue animadora y saludadora . [7] Ganó dinero extra cantando en funerales y funciones cívicas. [7]
Mississippi estaba muy segregada en ese momento y sujeta a las leyes de Jim Crow . [2] Como tal, como mujer negra, la única carrera musical evidente era la de profesora. [1] Comenzó sus estudios en educación musical en la Universidad Central State , una escuela históricamente negra en Wilberforce, Ohio . [9] Sin embargo, por consejo del rector de la universidad [7] y después de cantar frecuentemente en un club glee , cambió su especialización a voz en su tercer año. [10] También participó en clases magistrales, incluida una en 1948 con el renombrado bajo Paul Robeson en Antioch College . [7] Robeson quedó impresionada por la voz de Price y, sabiendo que su objetivo era inscribirse en Juilliard , trabajó con los administradores del Estado Central para organizar un concierto benéfico para ayudar a recaudar dinero para su matrícula. [7] Los Chisholm también siguieron apoyando a Price y donaron la mayor parte del dinero necesario para Juilliard. [7]
Price ingresó al estudio de Florence Page Kimball en el otoño de 1948. [9] Mientras estudiaba en Juilliard ese año, vivió en Harlem YWCA , que era un alojamiento seguro y asequible abierto a mujeres negras. [11] : 72 En su segundo año, escuchó a Ljuba Welitsch cantar Salomé desde la sección de pie del Met y quedó fascinada por la ópera. En el otoño de 1950, Price se unió al Taller de Ópera de Juilliard y cantó pequeños papeles en representaciones del taller de La Flauta Mágica de Mozart (Primera Dama) y Gianni Schicchi (Tía Nella) de Puccini . En el verano de 1951, se inscribió en el programa de ópera del Berkshire Music Center en Tanglewood y cantó Ariadna en Ariadne auf Naxos de Strauss (segundo reparto). [12]
A principios de 1952, Price interpretó a Mistress Ford en una producción de Juilliard de Falstaff de Verdi . [9] Virgil Thomson escuchó una actuación y la eligió para una reposición de su ópera exclusivamente negra, Cuatro santos en tres actos . [3] Después de dos semanas en Broadway , la producción de Saints se trasladó a París. Mientras tanto, Price había sido contratado para cantar Bess en una nueva producción de Porgy and Bess de Gershwin en el Teatro Ziegfeld , [13] dirigida por Robert Breen. [14]
Recién bajada del avión de París, cantó la presentación inaugural de Porgy and Bess en la Feria Estatal de Texas el 9 de junio de 1952, recibiendo excelentes críticas. La producción se presentó en Pittsburgh , Chicago y Washington, DC, y luego realizó una gira por Viena, Berlín, Londres y París, bajo los auspicios del Departamento de Estado de Estados Unidos . [ cita necesaria ]
En vísperas de la gira europea, Price se casó con William Warfield , su Porgy y un destacado concertista bajo-barítono. La ceremonia tuvo lugar en la Iglesia Bautista Abisinia en Harlem , y asistieron muchos miembros del elenco. [ cita necesaria ]
Aunque muchos periódicos negros criticaron la exportación de Porgy and Bess por presentar una imagen falsa y degradante de la vida negra, la producción de Breen mostró una nueva generación de cantantes negros altamente capacitados y afirmó que los estadounidenses podrían revivir una obra maestra musical reconociendo al mismo tiempo sus estereotipos obsoletos. . Muchos berlineses orientales cruzaron a Berlín Occidental para ver el espectáculo, hasta el punto de que el Departamento de Estado ordenó que la moneda de Alemania Oriental se aceptara a su valor nominal en lugar del tipo de cambio actual. [15]
Cuando Porgy y Bess regresaron a los Estados Unidos en 1953, Warfield no pudo ajustar una apretada agenda de recitales y conciertos y fue retirado del elenco, mientras Price cantaba a Bess por un año más, en Broadway y en una segunda gira por Estados Unidos. Warfield dijo que el episodio puso a prueba su joven matrimonio. La pareja se separó legalmente en 1967 y se divorció en 1973. No tuvieron hijos. [dieciséis]
Price y Warfield soñaban con una carrera en la ópera, pero el racismo limitaba las oportunidades de los cantantes negros. La Ópera del Centro de la Ciudad de Nueva York bajo la dirección de Laszlo Halasz había contratado a los primeros cantantes negros en papeles principales a mediados de la década de 1940, comenzando con Camilla Williams y Todd Duncan . En 1949, el nuevo director general de la Ópera Metropolitana , Rudolf Bing , había dicho públicamente que elegiría cantantes negros "para el papel correcto". [ cita necesaria ]
La Metropolitan Opera reconoció el potencial de Price invitándola a cantar " Summertime " en un evento para recaudar fondos "Met Jamboree" el 6 de abril de 1953 en el Ritz Theatre de Broadway. Price fue, por tanto, el primer afroamericano en cantar con y para el Met, si no en el Met como miembro de la compañía. Esa distinción fue para Marian Anderson , quien cantó Ulrica en Un ballo in maschera de Verdi el 7 de enero de 1955. Price y Warfield estaban entre el público. [17]
Mientras esperaba la oportunidad de cantar en ópera, Price cantó conciertos a dúo con Warfield y, después de dejar Porgy and Bess , comenzó una carrera de concierto para Columbia Artists. En 1953, cantó un recital en la Biblioteca del Congreso , con el compositor Samuel Barber al piano. El programa incluyó el estreno mundial de Barber's Hermit Songs . En noviembre de 1954, Price hizo su debut formal en un recital en el Ayuntamiento de Nueva York . [18]
La puerta a la ópera se abrió a través del joven medio de la televisión y el NBC Opera Theatre , con el director musical Peter Herman Adler . En enero de 1955, [9] Price cantó el papel principal en Tosca de Puccini , la primera aparición de un afroamericano en un papel principal en una ópera televisada. (Otra soprano negra, Veronica Tyler, había cantado en el coro de la Ópera de la NBC durante varias temporadas). Price protagonizó otras tres transmisiones de la Ópera de la NBC, como Pamina en La flauta mágica de Mozart en 1956, como Madame Lidoine en Diálogos de los Carmelitas los años siguientes, y como Donna Anna en Don Giovanni de Mozart en 1960. Tosca no fue controvertida. La aparición de Price no había sido ampliamente publicitada por NBC, que tenía una política de "integración sin identificación", y la filial de NBC en Jackson, Mississippi llevó la señal de transmisión a su ciudad natal de Laurel. Sin embargo, la revista Jet señaló que su aparición con el tenor David Poleri, los Cavaradossi, marcó la primera transmisión televisiva con una pareja mestiza, y sus transmisiones posteriores de la NBC Opera fueron boicoteadas por varias filiales de NBC, la mayoría de ellas en el Sur, debido a su carrera. [ cita necesaria ]
En marzo de 1955, su agente llevó a Price a una audición en el Carnegie Hall para el director de orquesta austriaco Herbert von Karajan , que estaba de gira con la Filarmónica de Berlín . Impresionada con su canto de "Pace, pace, mio Dio" de La forza del destino de Verdi , Karajan saltó al escenario para acompañar al propio Price. Al declararla "una artista del futuro", le pidió dirigir su futura carrera operística europea. [ cita necesaria ]
Después de un exitoso debut en un recital en el Town Hall en noviembre de 1954, Price comenzó a realizar giras por Estados Unidos y Canadá en recitales en la lista de artistas de Columbia, al principio con el compositor John La Montaine como su acompañante y luego con David Garvey , quien siguió siendo su compañero pianista hasta su muerte. En 1956, ella y Garvey realizaron una gira por la India y luego, al año siguiente, por Australia, dando conciertos y recitales para el Departamento de Estado de Estados Unidos. El 3 de mayo de 1957, interpretó Aida de Verdi en un concierto con la Orquesta de Filadelfia en el Festival de Mayo en Ann Arbor, Michigan, su primera interpretación pública de lo que se convirtió en su papel característico. [ cita necesaria ]
Su primera actuación en un teatro de ópera importante fue en la Ópera de San Francisco el 20 de septiembre de 1957, como Madame Lidoine en el estreno estadounidense de Diálogos de las Carmelitas . [13] Unas semanas más tarde, apareció como Aida en el escenario, sustituyendo en el último minuto a Antonietta Stella , que había sufrido una apendicitis. El debut de Price en la ópera europea se produjo en mayo de 1958, nuevamente como Aida, en la Ópera Estatal de Viena bajo la dirección de Karajan. A esto le siguieron representaciones del papel en la Royal Opera House de Londres (en sustitución de Anita Cerquetti ) y en la Arena di Verona . [13]
El otoño siguiente, apareció como Leonora en Il trovatore de Verdi en San Francisco, con el tenor sueco Jussi Björling . Luego, al regresar a Viena, cantó Aida y su primera Pamina en el escenario. Dio un recital televisivo de canciones estadounidenses en la BBC con Gerald Moore , y un concierto de escenas operísticas de Richard Strauss para BBC Radio , dirigido por Adler. En Viena, hizo su primera grabación de ópera completa para RCA, cantando Donna Elvira en Don Giovanni de Mozart , dirigida por Erich Leinsdorf . [ cita necesaria ]
Ese verano debutó en el Festival de Salzburgo con la Missa solemnis de Beethoven , dirigida por Karajan; grabó una segunda ópera completa, Il trovatore , para RCA en Roma; Luego regresó a Verona para cantar Il trovatore con el tenor Franco Corelli . Rudolf Bing estuvo en una de las actuaciones y fue detrás del escenario para invitar a Price y Corelli a debutar en el Met en la temporada 1960-61. [ cita necesaria ]
Ese otoño, Price hizo su debut en la Ópera Lírica de Chicago como Liu en Turandot de Puccini con Birgit Nilsson en el papel principal, y cantó Thaïs de Massenet . [13] Su Liu fue bien recibida mientras que su Thaïs fue considerada rígida y educada. El 21 de mayo de 1960 cantó por primera vez en La Scala de Milán, nuevamente como Aida. [13] La recepción fue tumultuosa y un crítico milanés escribió que "nuestro gran Verdi habría encontrado en ella la Aida ideal". Fue la primera afroamericana en cantar un papel de prima donna en el teatro de ópera más importante de Italia. (La soprano afroamericana Mattiwilda Dobbs había cantado allí dos años antes, en el segundo papel de Elvira en L'italiana in Algeri de Rossini .) Ese verano, en Salzburgo, Price cantó su primera Donna Anna en Don Giovanni , nuevamente con Karajan. [13] Luego regresó a Viena para aparecer por primera vez como Cio-Cio-San en Madama Butterfly de Puccini . [ cita necesaria ]
Bing había hecho propuestas a Price antes y en 1958 la había invitado a cantar dos Aidas. Ella lo rechazó siguiendo el consejo de Adler y otros, quienes argumentaron que debería esperar hasta tener más repertorio en su haber y poder llegar como una verdadera prima donna. Adler también advirtió contra llegar al papel racialmente estereotipado de Aida, una esclava etíope. En su autobiografía, Warfield cita a Adler diciendo: "Leontyne debe ser una gran artista. Cuando haga su debut en el Met, debe hacerlo como una dama, no como una esclava". Finalmente, su primer contrato con el Met le reservó cinco papeles en 1961: Leonora en Il trovatore , Aida, Donna Anna, Liu y Butterfly. [ cita necesaria ]
El 27 de enero de 1961, Price y Franco Corelli hicieron un triunfal debut conjunto en Il trovatore . [13] La actuación terminó con una ovación que fue sin duda una de las más largas en la historia del Met. [9] Un funcionario de la Met dijo que duró al menos 35 minutos. Price dijo que sus amigos lo habían cronometrado en 42 minutos, y esa fue la cifra que usó en su publicidad.
En su reseña, el crítico del New York Times, Harold C. Schonberg , escribió que la "voz de Price, cálida y deliciosa, tiene suficiente volumen para llenar la casa con facilidad, y tiene una buena técnica para respaldar la voz misma. Incluso tomó los trinos". tal como está escrito, y nada en el papel tal como lo escribió Verdi le causó el menor problema. Se mueve bien y es una actriz competente, pero ninguna soprano hace carrera como actriz. ". [19]
Los críticos estaban menos entusiasmados con Corelli, quien se enfureció y le dijo a Bing al día siguiente que nunca volvería a cantar con Price. El estallido pronto fue olvidado, y Price y Corelli cantaron juntos a menudo, en el Met, en Viena, en Salzburgo y, una vez, para la versión de Karajan de Carmen de Bizet , en el estudio de grabación. En reconocimiento a su extraordinaria primera temporada en el Met, la revista Time la puso en portada y publicó un perfil bajo el título "Una voz como una pancarta ondeando". [20]
Después de Anderson, tres artistas negros habían precedido a Price en papeles protagónicos en el Met: el barítono Robert McFerrin (1955), la soprano Gloria Davy (1956) y la soprano Mattiwilda Dobbs (1958). Sin embargo, ninguno de ellos duró tanto ni alcanzó tal eminencia. Price fue un éxito de taquilla (casi todas sus actuaciones en sus dos primeras temporadas se agotaron) y fue la primera a la que le pidieron que cantara la noche de apertura de la temporada, una verdadera señal de su condición de prima donna.
El estreno en septiembre de 1961, de La fanciulla del West de Puccini , casi no se produjo. Ese verano, amenazaba con una huelga de músicos y Bing, frustrado con las negociaciones, canceló la temporada. Bajo presión del gobierno, Bing y los músicos acordaron permitir que el Secretario de Trabajo Arthur Goldberg mediara para llegar a un acuerdo.
En su primera noche, Price recibió críticas entusiastas, pero durante la segunda enfrentó su primera crisis vocal. A mitad del segundo acto, poco a poco perdió la voz y al final de la escena ya estaba gritando las palabras. La soprano Dorothy Kirsten , de reserva , fue llamada y terminó la actuación. Los periódicos decían que Price sufría una infección viral, pero el estrés y el peso inadecuado del papel de Minnie influyeron. [21]
Tras varias semanas de descanso, Price repitió La fanciulla del West de Puccini y luego, tras un Butterfly en diciembre, que acabó con la cantante entre lágrimas, limpió su agenda y se tomó un respiro en Roma. La palabra oficial fue que nunca se había recuperado completamente del virus anterior. Sin embargo, Price dijo más tarde que sufría de agotamiento nervioso, después de haber realizado un programa de intensidad histórica, sin vacaciones durante varios años. En abril, ya descansada y con buena voz, regresó al Met para sus primeras Toscas y luego se unió por primera vez a la gira de primavera de la compañía en Tosca , Butterfly y Fanciulla . [ cita necesaria ] Reconociendo que Price tendría que ser incluido en la gira, lo que crearía problemas para los presentadores en el Sur segregado, Bing declaró que el Met ya no actuaría en casas segregadas, a partir de 1962. Price dio la primera actuación de un afroamericano para cantar un papel protagónico con la compañía en el Sur, cantando Fanciulla en Dallas. Dos años más tarde, cantó Donna Anna en Atlanta, por primera vez en el sur profundo. Ambas actuaciones transcurrieron sin incidentes. [ cita necesaria ]
Price pronto empezó a ganarse los honorarios más altos del Met. En 1964, le pagaban 2.750 dólares por actuación, a la par de Joan Sutherland , Maria Callas y Renata Tebaldi , según los archivos del Met. Birgit Nilsson , que era mayor y única en cantar papeles italianos y wagnerianos, ganaba un poco más, 3.000 dólares por actuación. [ cita necesaria ]
Price permaneció activo en Viena, Milán y Salzburgo. Interpretó un famoso Il trovatore en Salzburgo en 1962, y Tosca, Donna Anna y Aida, en Viena, la mayoría de las veces con Karajan. También fue soprano solista en muchas de las interpretaciones de Karajan del Réquiem de Verdi . [22]
Después de la primera temporada del Met, Price agregó siete papeles a su repertorio durante los siguientes cinco años: Elvira en Ernani de Verdi, Pamina, Fiordiligi en Così fan tutte de Mozart , Tatyana en Eugene Onegin de Tchaikovsky , Amelia en Un ballo in maschera , Cleopatra en Antony de Barber y Cleopatra , y Leonora en La forza del destino . [ cita necesaria ]
El hito más significativo y ciertamente más problemático de su carrera fue la noche de inauguración de la nueva Metropolitan Opera House en el Lincoln Center el 16 de septiembre de 1966, en Antonio y Cleopatra de Barber , una nueva ópera encargada para la ocasión. El compositor había escrito el papel de Cleopatra especialmente para Price, [20] visitándola a menudo en su casa para repasar nuevas páginas de la partitura. [ cita necesaria ]
En las reseñas del estreno, el canto de Price fue muy elogiado. Sin embargo, la ópera fue considerada un fracaso por muchos, quienes encontraron la secuencia de escenas confusa, el texto de Shakespeare ininteligible y la producción del director Franco Zeffirelli sofocantemente elaborada. Zeffirelli enterró una partitura esencialmente íntima bajo un escenario gigante, una pirámide móvil y una esfinge, innumerables supernumerarios y dos camellos. Bing también se había extralimitado al programar otras tres nuevas producciones en la primera semana en la nueva casa, lo que supuso una carga para los equipos de tecnología que aún estaban aprendiendo a utilizar los nuevos equipos e iluminación. Los caóticos ensayos finales, junto con escenas del hermoso canto de Price, fueron capturados por el director de cinema verité Robert Drew en un documental sobre The Bell Telephone Hour , The New Met: Countdown to Curtain .
Antonio y Cleopatra nunca fueron resucitados en la casa. Barber preparó una suite de concierto de las arias de Cleopatra, que Price estrenó en Washington, DC , en 1968, y grabó para RCA. [ cita necesaria ]
Price dijo más tarde que la experiencia agrió sus sentimientos hacia la Met. Ella comenzó a aparecer allí con menos frecuencia. [ cita necesaria ]
A finales de la década de 1960, Price redujo sus representaciones de ópera y dedicó más parte de su agenda a recitales y conciertos. Dijo que estaba cansada, estresada por las tensiones raciales en Estados Unidos y frustrada por la cantidad y la calidad de las nuevas producciones que le habían presentado en el Met. Sus recitales y conciertos (generalmente programas de arias con orquesta) tuvieron un gran éxito y, durante las siguientes dos décadas, fue un pilar de las principales series orquestales y de conciertos en las principales ciudades y universidades estadounidenses. [ cita necesaria ]
Se dio cuenta de que también necesitaba mantener cierta visibilidad en la ópera, y regresó al Met y a la Ópera de San Francisco, su casa favorita, para presentaciones cortas de tres a cinco representaciones, a veces con un año o más de diferencia.
En octubre de 1973, regresó al Met para cantar una triunfal Madama Butterfly por primera vez en una década. En 1976, estuvo en el centro de una nueva producción largamente prometida de Aida en el Met, con James McCracken como Radames y Marilyn Horne como Amneris, dirigida por John Dexter .
Al mismo tiempo, fue cautelosa (algunos dijeron que demasiado cautelosa [ cita necesaria ] ) al elegir nuevos roles, consciente de su necesidad de mantener intacta su reputación como prima donna líder. [ cita necesaria ] Después de 1970, interpretó sólo tres papeles nuevos: Giorgetta en Il tabarro de Puccini en San Francisco; Manon Lescaut , de Puccini , en San Francisco y Nueva York; y el papel principal en Ariadne auf Naxos , también en San Francisco y Nueva York. De ellos, sólo Ariadna fue considerada por los críticos como superlativa. [ cita necesaria ]
Apareció aún más raramente en ópera en Europa. A principios de la década de 1970, cantó Aida y un sencillo Forza en Hamburgo, y regresó al Covent Garden de Londres con Trovatore y Aida . Sin embargo, ofreció recitales muy bien recibidos en Hamburgo, Viena, París y en el Festival de Salzburgo. En este último se convirtió en una favorita especial, apareciendo allí en 1975, 1977, 1978, 1980, 1981 y 1984. [ cita necesaria ]
En 1976, después de casi una década, renovó su colaboración con Karajan en una interpretación de Ein deutsches Requiem de Brahms con la Filarmónica de Berlín en el Carnegie Hall. A esto le siguió una reposición nostálgica de su famosa producción Il trovatore de 1962 en Viena y Salzburgo, seguida de una grabación para EMI, todo dirigido por Karajan.
Ese otoño, Price le cantó su primera heroína de Strauss: Ariadne en Ariadne auf Naxos. El estreno en San Francisco fue considerado un gran éxito. Cuando cantó el papel en el Met en 1979, padecía una infección viral y canceló todas menos la primera y la última de las ocho presentaciones programadas. Al reseñar la primera actuación, el crítico del New York Times, John Rockwell, no fue elogioso. [23]
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En Estados Unidos, su hermosa voz, su dignidad personal y su conocido patriotismo la convirtieron en una estadounidense icónica, llamada a cantar en importantes ocasiones nacionales o ceremoniales. En enero de 1973, cantó " Precious Lord, Take My Hand " y " Onward, Christian Soldiers " en el funeral de estado del presidente Lyndon B. Johnson . (Había cantado en su toma de posesión en 1965.) En 1980, el presidente Jimmy Carter la invitó a cantar en la Casa Blanca durante la visita del Papa Juan Pablo II y en la cena de estado posterior a la firma de los Acuerdos de Paz de Camp David .
En 1978, Carter la había invitado a cantar un recital desde el Salón Este de la Casa Blanca que fue televisado a nivel nacional y ganó un Emmy.
En 1982, cantó el " Himno de batalla de la República " ante una reunión conjunta del Congreso en el centenario del nacimiento del presidente Franklin D. Roosevelt .
El 4 de julio de 1983 cantó con la Filarmónica Nacional en el Capitol Mall y, en el otoño de 1986, Price cantó el himno nacional respaldado por la Filarmónica de Los Ángeles en la inauguración del Centro de Artes Escénicas del Condado de Orange .
Price también cantó para los presidentes Reagan , George HW Bush y Clinton . [ cita necesaria ]
Su voz demostró ser resistente cuando llegó a los 50 años. En el otoño de 1981, obtuvo un triunfo tardío en San Francisco cuando sustituyó a una enferma Margaret Price como Aida, un papel que no había cantado desde 1976. El Radamés era Luciano Pavarotti , en su primera asunción del papel. Herbert Caen, del San Francisco Chronicle, informó que Price había insistido en que le pagaran un dólar más que el tenor. Eso la habría convertido, de momento, en la cantante de ópera mejor pagada del mundo. La ópera negó el acuerdo. [ cita necesaria ]
En 1982, Price regresó al Met como Leonora en Il trovatore , un papel que no había cantado en la casa desde 1969. También cantó un concierto televisado de duetos y arias con Marilyn Horne y el director James Levine , que luego fue publicado en disco por RCA. En 1983, presentó dos funciones televisadas de "In Performance from the White House". con el presidente Ronald y Nancy Reagan, y cantó el dúo Ballo con Pavarotti en el concierto del centenario de la Metropolitan Opera. [ cita necesaria ]
Había considerado sus apariciones en el Met de 1982 como sus últimas presentaciones de ópera sin previo aviso, pero Janes Levine del Met la convenció de regresar para varios Forza en 1984 y una serie de Aida en 1984-1985. Las representaciones de ambas óperas se transmitieron en la serie de televisión "Live from the Met" de PBS. Estas fueron sus primeras y únicas apariciones en la serie y documentos importantes de dos de sus mayores papeles. [20]
Poco antes de su última Aida , el 3 de enero de 1985, se filtró la noticia de que sería su despedida operística. La actuación finalizó con 25 minutos de aplausos y la fotografía del cantante en la portada de la edición local de The New York Times . El crítico del periódico, Donal Henahan, escribió que "la soprano de 57 años tomó uno o dos actos para aficionarse a su trabajo, pero lo que entregó en la Escena del Nilo resultó que valió la pena la espera". En 2007, los espectadores de PBS votaron por su canto del aria del tercer acto, "O patria mia", como el no. 1 "Gran Momento" en 30 años de transmisiones de " Live from the Met ". [24] [25] Un crítico describió la voz de Price como "vibrante", "altísima" y "un precio más allá de las perlas". [25] La revista Time llamó a su voz "Rica, flexible y brillante, en su mejor momento era capaz de elevarse sin esfuerzo desde un mezzo ahumado hasta el oro puro de soprano de un C alto perfectamente hilado". [26]
En 21 temporadas con el Met, Price realizó 201 actuaciones, en 16 papeles, en casa y de gira. Después de su temporada de debut en 1961, estuvo ausente durante tres temporadas: 1970–71, 1977–78 y 1980–81; y cantó sólo en galas en 1972–73, 1979–80 y 1982–83. [ cita necesaria ]
Durante los siguientes doce años, Price continuó realizando conciertos y recitales en los EE. UU. Sus programas de recitales, organizados por su acompañante de toda la vida, David Garvey, generalmente combinaban arias de Handel o arie antiche , Lieder de Schumann y Joseph Marx , una o dos arias de ópera, seguidas de de melodías francesas , un grupo de canciones artísticas estadounidenses de Barber, Ned Rorem y Lee Hoiby , y espirituales. Le gustaba terminar sus bises con " This Little Light of Mine ", que según ella era el espiritual favorito de su madre. [ cita necesaria ]
Con el tiempo, la voz de Price se volvió más oscura y pesada, pero el registro superior se mantuvo extraordinariamente bien y su convicción y puro placer por cantar siempre se derramaron sobre las candilejas. El 19 de noviembre de 1997, cantó un recital en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, que fue el último sin previo aviso. [27]
En sus últimos años, Price impartió clases magistrales en Juilliard y otras escuelas. En 1997, por sugerencia de RCA Victor, escribió una versión de un libro infantil de Aida , que se convirtió en la base del exitoso musical de Broadway de Elton John y Tim Rice en 2000. [28]
Price evitó el término afroamericano y prefirió llamarse a sí misma estadounidense, incluso "estadounidense chovinista". [ cita necesaria ] Ella resumió su filosofía así: "Si vas a pensar en negro, piensa en positivo al respecto. No lo menosprecies ni pienses que es algo que se interpone en tu camino. Y de esta manera, cuando realmente lo hagas Si quieres estirarte y expresar lo hermoso que es el negro, todos te escucharán". [29]
El 30 de septiembre de 2001, [9] a la edad de 74 años, se le pidió a Price que saliera de su retiro para cantar en un concierto conmemorativo en el Carnegie Hall para las víctimas de los ataques del 11 de septiembre . Con Levine al piano, cantó su espiritual favorito, " This Little Light of Mine ", seguido de un " God Bless America " sin acompañamiento, finalizándolo con un brillante y fácil si bemol alto. [30]
En 2017, a la edad de 90 años, Price apareció en The Opera House de Susan Froemke , un documental sobre la inauguración de la nueva Metropolitan Opera House en el Lincoln Center en 1966. [31]
Entre sus muchos honores y premios se encuentran la Medalla Presidencial de la Libertad (1964), la Medalla Spingarn (1965), [20] [32] los Honores del Centro Kennedy (1980), la Medalla Nacional de las Artes (1985), el Premio Placa de Oro. de la American Academy of Achievement (1986), [33] numerosos títulos honoríficos y 13 premios Grammy por recitales de ópera y canciones y óperas completas, y un Lifetime Achievement Award , más que cualquier otro cantante clásico. [34] En octubre de 2008, estuvo entre los primeros en recibir los Honores de Ópera otorgados por el Fondo Nacional de las Artes . En 2019, Leontyne Price recibió un doctorado honorario del Conservatorio de Boston en Berklee . [35]
La mayoría de las muchas grabaciones comerciales de Price fueron realizadas por RCA Victor Red Seal e incluyen tres grabaciones completas de Il trovatore de Verdi (la última para EMI ), dos de La forza del destino , dos de Aida , dos del Réquiem de Verdi , dos de Tosca de Puccini. , y uno de cada uno de Ernani y Un ballo in maschera de Verdi , Carmen de Bizet , Madama Butterfly e Il tabarro de Puccini, Cosí fan tutte y Don Giovanni de Mozart (como Donna Elvira), y Ariadne auf Naxos de R. Strauss , su última grabación completa de ópera. . También grabó un disco con lo más destacado de Porgy and Bess , con William Warfield como Porgy, dirigido por Skitch Henderson , con Price cantando la música de las tres protagonistas femeninas.
Su colección de arias más popular es la primera, titulada Leontyne Price , una selección de arias de Verdi y Puccini publicada por RCA Victor en 1961 y a menudo denominada "Álbum Azul" por su portada azul claro. Se ha impreso continuamente y está disponible en CD y SACD. Igualmente perdurable es un álbum de música navideña que grabó en 1961 con Karajan y la Filarmónica de Viena.
Sus cinco álbumes "Prima Donna", grabados entre 1965 y 1979, son un estudio excepcional de arias de ópera para soprano, en su mayoría de papeles que Price nunca interpretó en el escenario. Están disponibles en una caja con sus álbumes completos de recitales RCA. También grabó dos álbumes de arias de Richard Strauss, un álbum de canciones artísticas francesas y alemanas, un álbum de canciones de Schumann, dos álbumes de espirituales, un único disco cruzado, "Right as the Rain", con André Previn , y un álbum de canciones patrióticas. canciones, Dios bendiga a América . Sus grabaciones de Barber's Hermit Songs , escenas de Antonio y Cleopatra y Knoxville: verano de 1915 se reunieron en un CD, Leontyne Price Sings Barber .
Al final de su carrera, grabó un álbum de lieder de Schubert y Strauss para EMI y, para Decca/Londres, un álbum de arias de Verdi con la Filarmónica de Israel, dirigida por Zubin Mehta.
En 1996, RCA publicó una colección en caja de 11 CD de edición limitada de las grabaciones de Price, con un libro adjunto, titulado The Essential Leontyne Price .
Mientras tanto, se han publicado en CD grabaciones de archivo de varias actuaciones en vivo importantes. Deutsche Grammophon ha emitido en Salzburgo representaciones de "Missa Solemnis" (1959) e Il trovatore (1962), ambas dirigidas por Karajan. En 2002, RCA lanzó una cinta guardada durante mucho tiempo de su recital debut en el Carnegie Hall de 1965 en su serie "Redescoveries". Incluye una rara interpretación de los Zigeunerlieder de Brahms . En 2005, se estrenó el recital completo de la Biblioteca del Congreso con Samuel Barber, en Bridge, e incluye su única interpretación grabada de La Voyante de Henri Sauguet , así como canciones de Poulenc y el estreno mundial de Barber's Hermit Songs . Una transmisión de 1952 de una actuación en Berlín de Porgy and Bess con Price y Warfield fue descubierta en los archivos de la radio alemana y publicada en CD.
En 2011, Sony lanzó su serie de retransmisiones históricas en directo desde el Met con Il trovatore (1961) y Tosca (1962), ambas con Price y Corelli, y, al año siguiente, añadió un Ernani (1962) con Price y Carlo Bergonzi . En 2017, se estrenó por separado una transmisión de Aida (1967), con Bergonzi y Bumbry, y en una caja con presentaciones en vivo de la primera temporada de la compañía en el Lincoln Center. El set incluye la actuación de la noche inaugural de Antonio y Cleopatra .
Los papeles principales en el repertorio de Price que nunca fueron grabados en sets completos son Liu en Turandot de Puccini y Donna Anna en Don Giovanni . Para estos, hay actuaciones en vivo disponibles. Las actuaciones de Price en Salzburgo de Don Giovanni en 1960 y 1961, y una actuación en Viena en 1963 (con Fritz Wunderlich), las tres bajo la dirección de Karajan, están disponibles en CD. Su Liu se puede escuchar en un Turandot en vivo de Viena de 1961, en CD.
Durante la década de 1970, RCA redujo la grabación de óperas y recitales y gran parte del repertorio de recitales de Price quedó sin grabar, incluidas canciones de Rachmaninoff, Poulenc, Respighi, Barber, Lee Hoiby y Ned Rorem. Se encontró y publicó en YouTube una cinta transmitida del estreno en 1956 del ciclo de canciones de John La Montaine, Songs of the Rose of Sharon , escrita para soprano y orquesta.
Entre los descubrimientos recientes se encuentran una interpretación de Falstaff en Juilliard en 1952 , un recital de Juilliard en 1951 y otro recital ofrecido en Juilliard en 1955, el primer año de Price en el circuito de conciertos. (El recital de 1951 incluye su única grabación de Scheherezade de Ravel , con acompañamiento de piano). Los tres estaban disponibles en YouTube. Los cinescopios de las actuaciones del NBC Opera Theatre están encerrados en las bóvedas de la NBC y nunca han sido lanzados en disco o cinta de video.
En The Grand Tradition , una historia de las grabaciones operísticas de 1974, el crítico británico JB Steane escribe que "se podría concluir de las grabaciones que [Price] es el mejor intérprete de Verdi del siglo". [ Esta cita necesita una cita ] La soprano rusa Galina Vishnevskaya recordó que una interpretación de Tosca de Price en 1963 en la Ópera Estatal de Viena "me dejó con la impresión más fuerte que jamás haya recibido de la ópera". [ Esta cita necesita una cita ] En su autobiografía de 1983, Plácido Domingo escribe: "El poder y la sensualidad de la voz de Leontyne fueron fenomenales: la soprano Verdi más hermosa que he escuchado jamás". [ Esta cita necesita una cita ]
Las sopranos Renée Fleming , Kiri Te Kanawa , Jessye Norman , Leona Mitchell , Barbara Bonney , Sondra Radvanovsky , las mezzosopranos Janet Baker y Denyce Graves , el bajo-barítono José van Dam y el contratenor David Daniels , hablaron de Price como inspiración .
Los músicos de jazz también quedaron impresionados. Miles Davis , en Miles: The Autobiography , escribe: "Hombre, la amo como artista. Me encanta la forma en que canta Tosca . Desgasté su grabación de eso, desgasté dos sets. Ahora, tal vez no haga Tosca . pero me encantaba la forma en que lo hacía Leontyne. Solía preguntarme cómo habría sonado si hubiera cantado jazz. Debería ser una inspiración para todos los músicos, negros o blancos. Sé que lo es para mí. [37]
Ella también ha tenido sus críticos. En su libro The American Opera Singer , Peter G. Davis escribe que Price tenía "un don vocal fabuloso que en gran medida no se cumplió", criticando su renuencia a probar nuevos papeles, su Tosca por su falta de un "registro de pecho funcional" y su al difunto Aidas por una línea vocal "en picada". Otros criticaron su falta de flexibilidad en la coloratura y sus gestos ocasionales, incluidos sacar notas altas o subirlas en picado, al estilo gospel. Karajan la reprendió por esto durante los ensayos de Il trovatore de 1977 , como relató la propia Price en una entrevista en Diva , de Helena Matheopoulos . En grabaciones y apariciones posteriores, cantó con una línea más limpia.
Su actuación también generó diferentes respuestas a lo largo de una larga carrera. Como Bess, fue elogiada por su fuego dramático y sensualidad, y las cintas de las primeras apariciones en la NBC Opera demuestran una atractiva presencia ante la cámara. [¿ según quién? ] En sus primeros años en el Met, a menudo fue elogiada por su presencia en el escenario y por su habilidad vocal.
En marzo de 2007, en la lista de la revista BBC Music de las "20 mejores sopranos de todos los tiempos", basada en una encuesta entre 21 críticos musicales y presentadores de la BBC británicos, Leontyne Price ocupó el cuarto lugar, después de Maria Callas, Joan Sutherland y Victoria de los Angeles . [38]
sobre la controversia Don Giovanni de 1964
