Antonio y Cleopatra , op. 40, es una ópera en tres actos del compositor estadounidense Samuel Barber . El libreto fue preparado por Franco Zeffirelli . Se basó en la obra Antonio y Cleopatra de William Shakespeare y utilizó exclusivamente el lenguaje de Shakespeare.
La ópera se representó por primera vez el 16 de septiembre de 1966, encargada para la inauguración de la nueva Metropolitan Opera House en el Lincoln Center for the Performing Arts de la ciudad de Nueva York . Después de un estreno fallido, la ópera fue revisada exhaustivamente por Barber y Gian Carlo Menotti en una edición representada por primera vez en 1975.
Para el estreno mundial, también la inauguración del nuevo Metropolitan Opera House , no se repararon en gastos, y el equipo creativo, incluido el propio Zeffirelli, dirigió y diseñó la producción. El equipo incluía al coreógrafo Alvin Ailey , el director Thomas Schippers y un elenco de primer nivel encabezado por Leontyne Price como Cleopatra. Al condensar el texto de Shakespeare de cinco actos en más de cuarenta escenas a tres actos en tres horas, Zeffirelli conservó gran parte del estilo hablado de la tragedia original. La escenografía y el vestuario fueron elaborados; El elenco era enorme e incluía 22 cantantes principales, un coro completo, docenas de extras y un grupo de bailarines de ballet: una compañía de 400 artistas en el escenario. [1] Aprovechando rápidamente los límites de la tecnología más moderna de la nueva ópera, la gigantesca producción no estuvo exenta de problemas. Un error técnico durante los primeros ensayos rompió el nuevo tocadiscos de la casa , lo que provocó que toda la producción se reescenificara con unidades de escenografía móviles. Una gran pirámide hidráulica de acero, latón y aluminio dominaba el escenario con lados plegables que atraparon a Price durante el ensayo general.
La ópera fue mal recibida por la prensa y no recibió entusiasmo por parte del público. [2] [3] Entre las razones citadas para la falta de éxito de la ópera se encuentran una "producción inflada con aparatos técnicos problemáticos, trajes llamativos, fuerzas escénicas superpobladas y una prensa demasiado atenta al brillo social de la ocasión". [4] De manera menos amable, el estreno de 1966 fue descrito retrospectivamente como "una producción espantosamente espantosa... La noche ha pasado a los anales de la ópera como un hito de vulgaridad y exceso de puesta en escena. La partitura del Sr. Barber, como descubrimos por la exposición posterior a extractos revisados en conciertos y en discos, fue en gran medida una víctima inocente del fiasco general". [5] La ópera fue eliminada del repertorio del Met después de las ocho representaciones iniciales de la producción. La transmisión de radio del estreno, que rara vez se escucha después de la transmisión inicial, se lanzó en 2016, en el 50 aniversario del estreno.
Posteriormente, Barber revisó la ópera, con revisiones de texto realizadas por Gian-Carlo Menotti, socio de Barber y libretista de su primera ópera, Vanessa . [4] Esta versión se estrenó bajo la dirección de Menotti en el Juilliard American Opera Center el 6 de febrero de 1975. [2] Se estrenó en Europa en 1980 en versión concierto en el Théâtre des Champs Elysées, París, como parte del " Saison Lyrique de Radio France" bajo la dirección de su director musical, Jean-Pierre Marty. Hubo más producciones en el Spoleto Festival USA y el Festival dei Due Mondi en Spoleto , Italia, en 1983, y en la Lyric Opera de Chicago en 1991. [4]
Existen dos grabaciones comerciales completas de la ópera (una del estreno de la versión original, la otra de la revisión), así como dos escenas cantadas por Leontyne Price .
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