La Iglesia Bautista Abisinia es una megaiglesia bautista ubicada en 132 West 138th Street entre Adam Clayton Powell Jr. Boulevard y Lenox Avenue en el vecindario de Harlem en Manhattan , Nueva York . Está afiliada a la Convención Bautista Nacional de EE. UU. y a las Iglesias Bautistas Estadounidenses de EE. UU . [1]
La congregación de la Iglesia Bautista Abisinia remonta su historia a 1809, cuando marineros del Imperio Etíope (entonces conocido como Abisinia ) ayudaron a liderar una protesta contra la segregación racial en los asientos de las iglesias. Tomás Pablo fue uno de los primeros ministros. Durante los siglos XX y XXI, ministros destacados de la iglesia incluyeron a Adam Clayton Powell Sr. , Adam Clayton Powell Jr. , Samuel DeWitt Proctor , [2] [3] y Calvin O. Butts . La iglesia ha servido como un lugar influyente para la espiritualidad, la política y la comunidad afroamericana .
La iglesia adoraba en varios lugares antes de construir la estructura actual de la iglesia. Su edificio actual fue construido en 1922-23 y fue diseñado por Charles W. Bolton & Son en estilos neogótico y neotudor ; también ha sido descrito como " gótico colegiado ". [4] Cuenta con vidrieras y muebles de mármol. La iglesia y su casa comunitaria asociada fueron designadas Monumento Histórico de la Ciudad de Nueva York el 13 de julio de 1993. [5]
La congregación comenzó después de un incidente en 1808, [6] cuando marineros etíopes visitantes y feligreses afroamericanos libres aliados abandonaron la Primera Iglesia Bautista en protesta por estar restringidos a asientos segregados racialmente . [3] Llamaron a su nueva congregación Iglesia Bautista Abisinia por el nombre histórico de Etiopía . [7]
La congregación adoraba en varios lugares: primero en la esquina de las calles William y Frankfort, [8] luego en 44 Anthony (Worth) Street hasta que la hipoteca de la iglesia fue ejecutada en 1854, [9] momento en el cual la congregación adorado temporalmente en 356 Broadway. Luego, en 1856, se establecieron en 166 Waverly Place en Greenwich Village , un área entonces a veces llamada "pequeña África". [10] Fue durante su estancia aquí que la iglesia se dividió en dos facciones "en guerra", una por el reverendo William M. Spelman, que había estado con ellos desde 1855, y otra que deseaba su destitución. [11] En 1885, el reverendo Spelman fue expulsado del púlpito, momento en el que él y sus seguidores fueron a otra iglesia en la calle 37. [12] En 1902 la congregación se trasladó a la zona alta con el movimiento de la población afroamericana, al 242 West 40th Street, y de allí a una tienda de campaña montada junto al futuro sitio del Liberty Hall de Marcus Garvey en Harlem , donde el tamaño de la congregación aumentó dramáticamente gracias a la predicación de Adam Clayton Powell Sr., quien se había convertido en pastor en 1908. [3] La iglesia compró una propiedad en la misma calle para un nuevo santuario, [7] pagada con diezmos y ofrendas. [6]
Dietrich Bonhoeffer , el futuro destacado teólogo alemán, activista antinazi y mártir, llegó a Nueva York en 1930, entonces un joven estudiante que realizaba estudios de posgrado en el Union Theological Seminary . Frank Fisher, un compañero seminarista negro, introdujo a Bonhoeffer en la Iglesia Abisinia, donde Bonhoeffer enseñaba en la escuela dominical y formó un amor permanente por los espirituales afroamericanos , una colección de la cual se llevó a Alemania. Escuchó a Adam Clayton Powell padre predicar el Evangelio de la justicia social y se volvió sensible no sólo a las injusticias sociales que sufren las minorías sino también a la ineptitud de la iglesia para lograr la integración. [13] Fue allí donde Bonhoeffer comenzó a ver las cosas "desde abajo", desde la perspectiva de quienes sufren opresión. Observó: "Aquí uno realmente puede hablar y escuchar sobre el pecado, la gracia y el amor de Dios... el Cristo Negro se predica con pasión y visión entusiastas". Más tarde, Bonhoeffer se refirió a sus impresiones en el extranjero como el punto en el que "pasó de la fraseología a la realidad". [14] - los temas que estuvieron en el regreso de Bonhoeffer a Alemania se manifestaron en su abierta oposición al régimen nazi y especialmente a su persecución de los judíos, y por la cual Bonhoeffer finalmente pagó con su vida.
En 1930, la iglesia tenía 13.000 miembros, lo que la convertía en la iglesia afroamericana más grande de la ciudad de Nueva York y la congregación bautista más grande del mundo. [3] Powell entregó las riendas de la iglesia a su hijo Adam Clayton Powell Jr. en 1937. Powell se convirtió en el primer congresista negro de la ciudad de Nueva York y cumplió 14 mandatos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [4] [2] El "carisma, el poder y la notoriedad" de Powell, así como su predicación "fascinante" [4] fueron la fuerza impulsora detrás de la influencia significativa de la iglesia en la comunidad afroamericana en ese momento.
El funeral de David Baldwin, predicador y padrastro del autor James Baldwin, tuvo lugar en la Iglesia Bautista Abisinia, tras los disturbios de Harlem de 1943 . James Baldwin escribió sobre su asistencia al funeral de su padre en su ensayo más famoso, Notes of a Native Son de 1955 . [15]
En 1908 , Adam Clayton Powell Sr. se convirtió en pastor de la iglesia y en 1923 ayudó en su traslado al extremo norte de la ciudad, en 138th Street. [dieciséis]
En 1937 , cuando Adam Clayton Powell Jr. , el hijo del pastor anterior sucedió a su padre, la Iglesia Bautista Abisinia tenía 7.000 miembros. [17]
En 1972, Samuel DeWitt Proctor se convirtió en pastor principal. [3] En 1989, Calvin O. Butts se convirtió en pastor principal y sirvió hasta su muerte en 2022. [18]
La iglesia fue un sitio importante para la música religiosa durante el Renacimiento de Harlem y sigue siendo un centro de la tradición gospel de Harlem. Fats Waller tocaba el órgano en Abyssinian cuando su padre, Edward Martin Waller, era ministro en la iglesia. [19] Entre muchos eventos importantes, la iglesia celebró la boda de Nat King Cole y su novia María , [20] y el funeral de "El padre del blues", WC Handy , en 1958. [21] [22]
En 1989, Butts fundó Abyssinian Development Corporation (ADC), creando una rama sin fines de lucro de la iglesia para trabajar en el desarrollo comunitario y los servicios sociales. Ha creado 500 millones de dólares en desarrollo, incluida la primera escuela secundaria nueva en Harlem en 50 años, el primer gran supermercado, un centro comercial y viviendas. [23]
El grupo compró el histórico pero ruinoso Renaissance Ballroom and Casino vecino en 1993 con la promesa de restaurarlo, pero retuvo la propiedad antes de venderla a BRP Development Corporation por 15 millones de dólares. [24] El plan original era restaurar el Renacimiento y construir instalaciones adicionales sobre la estructura original. ADC luchó contra el estatus de hito en 2007 argumentando que haría imposible la restauración. [25] Vendieron la propiedad en 2014 y la estructura original fue demolida en 2015, en su lugar se encuentran condominios.
Notas
Otras lecturas
40°49′0″N 73°56′30″O / 40.81667°N 73.94167°W / 40.81667; -73.94167