Carlisle Sessions Floyd (11 de junio de 1926 - 30 de septiembre de 2021) fue un compositor estadounidense conocido principalmente por sus óperas . Estas obras escénicas, para las que escribió no sólo la música sino también los libretos , suelen abordar temas del sur de Estados Unidos , en particular el sur de la posguerra civil , la Gran Depresión y la vida rural . Su ópera más conocida, Susannah , está basada en una historia de los libros apócrifos bíblicos , trasladada al Tennessee rural contemporáneo y escrita para un dialecto sureño . Se estrenó en la Universidad Estatal de Florida en 1955, con Phyllis Curtin en el papel principal. Cuando se representó en la Ópera de Nueva York al año siguiente, la recepción fue inicialmente mixta; algunos la consideraron una obra maestra, mientras que otros la degradaron como una "ópera popular". Las representaciones posteriores llevaron a un aumento en la reputación de Susannah y la ópera rápidamente se convirtió en una de las óperas estadounidenses más representadas.
En 1976, se convirtió en profesor del MD Anderson en la Universidad de Houston . Cofundó el Houston Opera Studio para la formación de jóvenes cantantes. Floyd es considerado el "padre de la ópera estadounidense". [1]
Floyd nació en Latta, Carolina del Sur , el 11 de junio de 1926, hijo de Carlisle e Ida ( de soltera Fenegan) Floyd. [2] [3] Su padre era su tocayo y ministro metodista en la iglesia local; [4] en ambos lados su familia descendía de entre los primeros inmigrantes europeos a las Carolinas . [5] Tenía una hermana, Ermine, junto con una familia numerosa. [6] Al haber sido criado en el sur de los Estados Unidos , Floyd habría estado bien familiarizado con los ideales sureños típicos de la época, como la hospitalidad sureña , la precaución adicional para evitar ofender a los demás , el protestantismo y un disgusto general hacia los norteños . [7] También se destacaron en su educación sureña las reuniones de avivamiento y el " intolerancia de pueblo pequeño ", que más tarde influyó en su trabajo. [8] [n 1] Aunque la familia no estaba familiarizada con la música clásica contemporánea , [9] la madre de Floyd disfrutaba de la música y la poesía, y a menudo organizaba eventos familiares de canto de himnos . [10] También le dio a Floyd sus primeras lecciones de piano. [11] Floyd asistió a North High School en Carolina del Norte. [12]
Aunque la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial había comenzado en 1941, el asma de Floyd impidió su reclutamiento . [13] Asistió al Converse College de Spartanburg, Carolina del Sur , en 1944, y estudió piano con el compositor Ernst Bacon . [3] En 1945 Bacon dejó Converse para convertirse en director de la escuela de música de la Universidad de Syracuse , Nueva York, [3] una institución considerablemente más multicultural . [13] Floyd siguió a Bacon a Syracuse y recibió una Licenciatura en Música en 1946. [3] Al año siguiente, Floyd pasó a formar parte de la facultad de piano de la Universidad Estatal de Florida en Tallahassee . [11] Permaneció allí durante treinta años y finalmente se convirtió en profesor de composición. Recibió una maestría en Syracuse en 1949. [5]
Mientras estaba en la ex Unión Soviética, Floyd gradualmente se interesó por la composición. Su primera ópera fue Slow Dusk con su propio libreto y se produjo en Syracuse en 1949. Su siguiente ópera, The Fugitives , se vio en Tallahassee en 1951, pero fue retirada. [5]
La tercera ópera de Floyd fue su mayor éxito: Susannah . Se estrenó en Florida State en el Ruby Diamond Auditorium [11] en febrero de 1955, con Phyllis Curtin en el papel principal y Mack Harrell como el reverendo Olin Blitch. Al año siguiente, la ópera se presentó en la Ópera de la ciudad de Nueva York , lo que le valió el reconocimiento internacional. [1] Erich Leinsdorf dirigió, con Curtin y Norman Treigle como Blitch. La ópera recibió el Premio del Círculo de Críticos Musicales de Nueva York. [1] Fue seleccionada para ser la entrada operística oficial de Estados Unidos en la Exposición Universal de 1958 en Bruselas, [1] [11] dirigida por Frank Corsaro , con Curtin, Treigle y Richard Cassilly . [11]
Más tarde, en 1958, Cumbres borrascosas de Floyd (después de Emily Brontë ) se estrenó en la Ópera de Santa Fe , con Curtin como la heroína. [1] En 1960, en Siracusa, su cantata solista sobre textos bíblicos, Pilgrimage , se escuchó por primera vez con Treigle como solista. La Pasión de Jonathan Wade , encargada por la Fundación Ford , fue la ópera más épica de Floyd, ambientada en Carolina del Sur durante la era de la Reconstrucción . [14] Se estrenó en la Ópera de la ciudad de Nueva York el 11 de octubre de 1962. Theodor Uppman , Curtin, Treigle y Harry Theyard actuaron en un gran elenco, dirigido por Julius Rudel y dirigido por Allen Fletcher . [15] Floyd lo revisó en 1989 para presentaciones en cuatro teatros de ópera importantes en los EE. UU., comenzando en la Gran Ópera de Houston. [14] [15]
La siguiente ópera de Floyd fue The Sojourner and Mollie Sinclair , que era una comedia sobre los colonos escoceses de las Carolinas. Patricia Neway y Treigle crearon los papeles principales con Rudel dirigiendo. [16] La ópera Markheim (después de Robert Louis Stevenson ) se mostró por primera vez en la Asociación de Ópera de Nueva Orleans en 1966, con Treigle (a quien estaba dedicada) y Audrey Schuh encabezando el elenco. El propio Floyd se desempeñó como director de escena. [17]
La ópera Of Mice and Men (según John Steinbeck ) fue un encargo de la Fundación Ford . Tras un largo periodo de gestación, se estrenó en la Ópera de Seattle en 1970, dirigida por Corsaro. [1] Un monodrama sobre el tema real de Leonor de Aquitania , Flower and Hawk , se estrenó en Jacksonville, Florida , con Curtin dirigido por Corsaro. La producción también fue presentada en el Carnegie Hall . [18]
Bilby's Doll (después de Esther Forbes ) fue un encargo de la Gran Ópera de Houston, donde se estrenó en 1976 con Christopher Keene como director y David Pountney como director. [1] Floyd compuso Willie Stark (después de Robert Penn Warren ) también para Houston, donde se escuchó por primera vez en 1981 en una puesta en escena de Harold Prince . [1] Después de una pausa de casi veinte años, otra ópera de Floyd se estrenó en Houston en 2000, Cold Sassy Tree (después de Olive Ann Burns ). [1] Patrick Summers dirigió, Bruce Beresford dirigió y Patricia Racette dirigió el elenco. [2] Posteriormente fue producida por varios teatros de ópera estadounidenses. [1]
En 1976, se convirtió en profesor del MD Anderson en la Universidad de Houston . Allí, cofundó el Houston Opera Studio, junto con David Gockley, como institución de la Universidad de Houston y la Houston Grand Opera , [1] con estudiantes como Michael Ching y Craig Bohmler . [19] [20]
Después de retirarse de la universidad de Houston en 1996, Floyd volvió a vivir en Tallahassee. [11] Había compuesto una Sonata para piano en la década de 1950 (1957, dos años después de Susannah ) para Rudolf Firkušný , quien la interpretó en un recital del Carnegie Hall , pero languideció hasta que Daniell Revenaugh la grabó en 2009 a la edad de 74 años. trabajó con el compositor para aprender la pieza (el propio Floyd nunca la había aprendido), y sus sesiones de ensayo y la grabación en vivo fueron filmadas para la posteridad. La grabación se realizó en el Alma-Tadema Steinway que adornó la Casa Blanca durante las presidencias de Theodore Roosevelt y Woodrow Wilson . [21]
La Gran Ópera de Houston produjo una nueva ópera de Floyd el 5 de marzo de 2016, Prince of Players , una ópera de cámara sobre el actor del siglo XVII, Edward Kynaston , dirigida por Summers. Una grabación en vivo del estreno fue nominada a un premio Grammy . [1]
Floyd murió el 30 de septiembre de 2021 en Tallahassee, a la edad de 95 años. [2] [22] No tuvo hijos, pero le sobrevivieron cuatro sobrinas, las hijas de Ermine. [11] Su editor, Boosey and Hawkes , anunció su muerte y no transmitió la causa. [2]
Floyd es conocido principalmente por sus óperas, que constituyen la mayor parte de su producción compositiva. [3] Al igual que Wagner y Menotti , Floyd escribió los libretos de sus óperas. [5] Su ópera más conocida, [3] Susannah , es considerada su obra maestra . [11] Tom Huizenga de la Radio Pública Nacional postula la obra como un candidato adecuado para ser considerada la "Gran Ópera Americana" arquetípica. [2] [n 2] Patricia Racette declaró que "Si no es la mejor ópera estadounidense, sin duda está entre las grandes óperas estadounidenses". [2] Según Opera News , Susannah es la ópera estadounidense más representada después de Porgy and Bess de Gershwin y Amahl and the Night Visitantes de Menotti . [11] El Daily Telegraph , sin embargo, afirmó que es la ópera estadounidense más "presentada", supuestamente superando en número a algunas obras de Mozart , Verdi y Puccini . [13] Además de Gershwin y Menotti , Floyd se encuentra junto a Adams , Barber , Bernstein , Glass y Rorem en el panteón de los compositores de ópera estadounidenses más destacados del siglo XX. [3]
Las composiciones de Floyd fueron publicadas por Boosey y Hawkes . [n 3]
