Amahl y los visitantes nocturnos es una ópera en un acto de Gian Carlo Menotti con libreto original en inglésdel compositor . [1] Fue encargado por NBC y presentado por primera vez en el NBC Opera Theatre el 24 de diciembre de 1951, en la ciudad de Nueva York , en NBC Studio 8H en el Rockefeller Center , donde fue transmitido en vivo por televisión desde ese lugar como la producción debut de la Salón de la fama de Hallmark . Fue la primera ópera compuesta específicamente para televisión en Estados Unidos. [2]
Menotti recibió el encargo de Peter Herman Adler , director de la nueva programación de ópera de NBC , de escribir la primera ópera para televisión . El compositor tuvo problemas para decidirse por un tema para la ópera, pero se inspiró en La Adoración de los Magos de Hieronymus Bosch, que se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York .
A medida que se acercaba la fecha de emisión, Menotti aún tenía que terminar la partitura. Los cantantes tuvieron poco tiempo para ensayar y recibieron los pasajes finales de la partitura pocos días antes de la transmisión. El socio del compositor, Samuel Barber, fue contratado para completar las orquestaciones. [3] Después del ensayo general, el director de la Sinfónica de la NBC, Arturo Toscanini, le dijo a Menotti: "Esto es lo mejor que has hecho". [4]
Menotti claramente quería que Amahl fuera interpretado por un niño. En las "Notas de producción" contenidas en la partitura para piano y voz, escribió: "Es el deseo expreso del compositor que el papel de Amahl sea siempre interpretado por un niño. Ni el concepto musical ni el dramático de la ópera permiten la sustitución de una mujer disfrazada de niña." [1]
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El folleto con la grabación del reparto original contiene la siguiente anécdota:
Esta es una ópera para niños porque intenta recuperar mi propia infancia. Verás, cuando era niño vivía en Italia, y en Italia no tenemos a Papá Noel. Supongo que Papá Noel está demasiado ocupado con los niños americanos como para poder ocuparse también de los niños italianos. En cambio, nuestros regalos nos los trajeron los Reyes Magos.
En realidad, nunca conocí a los Tres Reyes Magos; por mucho que mi hermano pequeño y yo intentáramos mantenernos despiertos por la noche para vislumbrar a los Tres Visitantes Reales, siempre nos quedábamos dormidos justo antes de que llegaran. Pero sí recuerdo haberlos escuchado. Recuerdo la extraña cadencia de su canción en la oscura distancia; Recuerdo el sonido quebradizo de los cascos del camello aplastando la nieve helada; y recuerdo el misterioso tintineo de sus bridas de plata.
Mi rey favorito era el rey Melchor, porque era el mayor y tenía una larga barba blanca. El favorito de mi hermano era el rey Caspar. Insistió en que este rey estaba un poco loco y bastante sordo. No sé por qué estaba tan seguro de que era sordo. Sospecho que fue porque el querido rey Caspar nunca le trajo todos los regalos que pidió. También estaba bastante desconcertado por el hecho de que el rey Gaspar llevara la mirra, lo que le pareció un regalo bastante excéntrico, ya que nunca entendió del todo lo que significaba la palabra.
A estos Reyes Magos debo principalmente las felices fiestas navideñas de mi infancia y debería haberles quedado muy agradecido. En cambio, vine a Estados Unidos y pronto me olvidé de ellos, porque aquí, en Navidad, se ven muchísimos Papá Noel esparcidos por toda la ciudad. Luego están el gran árbol de Navidad de la Plaza Rockefeller, los elaborados escaparates de juguete de la Quinta Avenida, el coro de cien voces de la estación Grand Central, los innumerables villancicos de la radio y la televisión... y todas esas cosas me hicieron olvidar a los tres queridos viejos Reyes de mi vieja infancia.
Pero en 1951 me encontré en serias dificultades. La Compañía Nacional de Radiodifusión me había encargado escribir una ópera para televisión, con la Navidad como fecha límite, y simplemente no tenía ni una idea en la cabeza. Una tarde de noviembre, mientras caminaba bastante sombrío por las salas del Museo Metropolitano, me detuve por casualidad frente a la Adoración de los Reyes de Jerónimo El Bosco, y mientras la contemplaba, de pronto oí de nuevo, procedente de la lejanía, colinas azules, el extraño canto de los Reyes Magos. Entonces me di cuenta de que habían vuelto a mí y me habían traído un regalo.
A menudo me preguntan cómo escribí una ópera para televisión y cuáles son los problemas específicos que tuve que afrontar al planificar una obra para ese medio. Debo confesar que al escribir "Amahl y los visitantes nocturnos" apenas pensé en la televisión. De hecho, todas mis óperas están concebidas originalmente para una escena ideal que no tiene equivalente en la realidad, y creo que ese es el caso de la mayoría de los autores dramáticos. —Gian-Carlo Menotti [5]
Menotti escribió Amahl pensando en el escenario, aunque estaba destinado a la retransmisión. "En la televisión tienes suerte si alguna vez repiten algo. Escribir una ópera supone un gran esfuerzo y regalarla para una sola representación es una estupidez". [2] El compositor apareció en pantalla en el estreno para presentar la ópera y dar los antecedentes de los acontecimientos que condujeron a su composición. También trajo al director Kirk Browning y al director Thomas Schippers para agradecerles en pantalla. [6]
Amahl fue visto en 35 afiliados de NBC de costa a costa, la conexión de cadena más grande para una transmisión de ópera hasta esa fecha. Se estima que cinco millones de personas vieron la transmisión en vivo, la mayor audiencia jamás vista por una ópera televisada. [7]
Durante sus tres primeras transmisiones, el programa se había presentado en blanco y negro (hubo dos presentaciones en 1952, una en Semana Santa y otra durante la temporada navideña), [8] pero a partir de 1953, se transmitió en color. [9] Debido a que era una ópera, y los ejecutivos de las cadenas de televisión comerciales tenían cada vez menos confianza en presentar ópera en televisión, más tarde comenzó a programarse, con raras excepciones, como un programa de televisión vespertino, en lugar de transmitirse en horario de máxima audiencia como antes. hecho en sus primeras transmisiones por televisión. [10] Según The New Kobbe's Complete Opera Book , la primera representación teatral se presentó en la Universidad de Indiana en Bloomington , el 21 de febrero de 1952, [11] con el director Ernest Hoffman. La segunda representación de la ópera fue en Boston los días 18 y 19 de diciembre de 1952. Fue presentada por el Opera Club en el Teatro Agassiz del Radcliffe College, bajo la dirección de Thomas H. Phillips para la Longy School of Music . James Hercules Sutton, de 9 años, solista de Alfred Nash Patterson en la Iglesia del Adviento, interpretó a Amahl; Claire Smith interpretó a la madre; Walter Lambert, Paul Johnson y Hermann Gantt jugaron los tres reyes.
Durante años, Amahl se presentó en vivo, pero en 1963 fue grabada en video por NBC con el director Herbert Grossman y un elenco completamente nuevo con Kurt Yaghjian como Amahl, Martha King como la Madre y John McCollum , Willis Patterson y Richard Cross como el Tres Reyes . Esta fue la primera producción televisiva de "Amahl" en la que un verdadero afroamericano cantaba el papel del rey Baltasar. En producciones anteriores, incluida la versión original de 1951, el papel había sido interpretado por un hombre blanco con la cara negra. Cuando Menotti descubrió que NBC había programado la grabación en una fecha en la que él estaba fuera del país, intentó cambiar la fecha. La cadena se negó y grabó la interpretación de 1963 sin la presencia o participación del compositor, y la transmitió por televisión en diciembre de 1963, y dos veces más después, en 1964 y 1965. Menotti nunca aprobó la producción de 1963, y en mayo de 1966, cuando se compraron los derechos para futuras transmisiones. devuelto a él, el compositor se negó a permitir que se mostrara nuevamente. [12] Debido a esto, Amahl no apareció en televisión en absoluto entre 1966 y 1978.
En 1978, NBC filmó una nueva producción protagonizada por Teresa Stratas como la madre de Amahl, Robert Sapolsky como Amahl y Willard White , Giorgio Tozzi y Nico Castel como los Tres Reyes, parcialmente en Tierra Santa . Como era habitual en la ópera filmada, la música estaba pregrabada y los cantantes imitaban sus interpretaciones durante la reproducción. [12] Sin embargo, no se convirtió en una tradición anual como lo habían hecho las versiones de 1951 y 1963.
La BBC realizó varias producciones de Amahl y los visitantes nocturnos en la década de 1950. La primera función se transmitió el 20 de diciembre de 1953, con Charles Vignoles como Amahl y Gladys Whitred como su madre. Los Reyes Magos fueron cantados por John Lewis (Kaspar), Scott Joynt (Balthasar) y John Cameron (Melchior). Edric Connor era el paje y Josephine Gordon era la bailarina. La ópera fue producida por Christian Simpson y el director fue Stanford Robinson. [13] Esta actuación tuvo tanto éxito que se repitió en la víspera de Navidad de 1954 con sustancialmente el mismo elenco, aparte de Page cantada por John Carvalho y la bailarina Betty Ferrier. [14] Ambas actuaciones fueron retransmitidas en directo. En la víspera de Navidad de 1956 se transmitió una telegrabación de la actuación de 1954, pero esta grabación parece haber sido descartada. Existe una grabación de audio de la actuación de 1954 en manos privadas. [ cita necesaria ]
En los años siguientes siguieron más actuaciones. [ cita necesaria ] [15] La actuación de 1955 también fue producida por Christian Simpson, protagonizada por Malcolm Day como Amahl, con Gladys Whitred como la madre de Amahl. La música estuvo a cargo de la Sinfonia de Londres. Parece que esta actuación también fue retransmitida en directo. O no se grabó o se descartó la grabación. No existe en los Archivos de la BBC. La segunda producción se transmitió el 24 de diciembre de 1959. Esta versión existe como telegrabación de 35 mm en los Archivos de la BBC. Esta versión fue nuevamente producida por Christian Simpson y protagonizada por Christopher Nicholls como Amahl y Elsie Morison como la madre de Amahl. Esta vez la música corrió a cargo de la Royal Philharmonic Orchestra .
Una versión fue transmitida por ABC en la televisión australiana en 1957 . Se transmitió en vivo en Melbourne el 18 de diciembre de 1957 y se mostró con cinescopio para exhibirse en Sydney el día de Navidad. No se sabe si la grabación del cinescopio todavía existe. [ cita necesaria ]
Amahl, un niño discapacitado que sólo puede caminar con una muleta, tiene problemas para contar cuentos fantásticos. Está sentado afuera tocando la flauta de pastor cuando su madre lo llama ("¡Amahl! ¡Amahl!"). Después de mucha persuasión, entra a la casa, pero su madre no le cree cuando le dice que hay una estrella asombrosa "tan grande como una ventana" afuera, sobre el techo ("Oh, madre, deberías salir y ver"; "Deja de molestarte"). ¡A mí!").
Más tarde esa noche, la madre de Amahl llora y reza para que Amahl no se convierta en un mendigo ("Don't Cry Mother Dear"). Después de acostarse ("De muy lejos venimos"), alguien llama a la puerta y la madre le dice a Amahl que vaya a ver quién es ("Amahl... ¡Sí, madre!"). Se asombra al ver a tres reyes (los Reyes Magos ) espléndidamente vestidos. Al principio la madre no le cree a Amahl, pero cuando va a la puerta para comprobarlo con sus propios ojos, queda atónita. Los Reyes Magos le dicen a la madre y a Amahl que están en un largo viaje para darle regalos a un Niño maravilloso y que les gustaría descansar en su casa, a lo que la madre accede ("¡Buenas noches!"; "¡Adelante!"). diciendo que lo único que puede ofrecer es "una chimenea fría y un lecho de paja". La madre va a buscar leña y Amahl aprovecha la oportunidad para hablar con los reyes. El rey Baltasar responde las preguntas de Amahl sobre su vida como rey y le pregunta qué hace Amahl. Amahl responde que una vez fue pastor, pero que su madre tuvo que vender sus ovejas. Ahora, él y su madre tendrán que mendigar. Amahl luego habla con el rey Kaspar, que es infantil, excéntrico y un poco sordo. Kaspar le muestra a Amahl su caja de piedras mágicas, cuentas y regaliz, y le ofrece algunos dulces ("¿Eres un verdadero rey?"; "Esta es mi caja"). La madre regresa ("¡Amahl, te dije que no fueras una molestia!"). Se defiende diciendo: "Seguían haciéndome preguntas", cuando, por supuesto, en realidad era Amahl quien hacía las preguntas a los reyes. Se le dice a Amahl que vaya a buscar a los vecinos ("Todas estas cosas hermosas"; "¿Has visto un niño?") para que los reyes puedan ser alimentados y entretenidos adecuadamente ("¡Pastores! ¡Pastores!"; "¡Emily! Emily"; "Aceitunas). y Membrillos”; “Danza de los Pastores”).
Después de que los vecinos se fueron y los reyes descansaron, la madre intenta robar para su hijo parte del oro de los reyes que estaba destinado al Niño Jesús ("Todo ese oro"). El paje de los reyes la frustra ("¡Ladrón! ¡Ladrón!"). Cuando Amahl se despierta y descubre que el paje agarra a su madre, lo ataca ("¡No te atrevas!"). Al ver la defensa de Amahl de su madre y comprender los motivos del intento de robo, el rey Melchor dice que ella puede quedarse con el oro ya que el Santo Niño no necesitará poder ni riquezas terrenales para construir su reino ("Oh, mujer, puedes quedarte con ese oro" ). La madre dice que ha esperado toda su vida por un rey así y les pide a los reyes que le devuelvan el oro. Quiere enviar un regalo pero no tiene nada que enviar. Amahl tampoco tiene nada que darle al Niño excepto su muleta ("Oh, no, espera"). Cuando se lo ofrece a los reyes, su pierna se cura milagrosamente ("Yo camino, madre"). Con permiso de su madre, parte con los reyes para ver al Niño y darle su muleta en agradecimiento por haber sido curado.
Durante varios años se supuso que la película ( kinescopia ) de la transmisión original se había perdido, pero se encontró una copia, transferida a video y ahora está disponible en The Paley Center for Media (anteriormente The Museum of Television & Radio) y en línea en el Museo de Comunicaciones por Radiodifusión . [dieciséis]
La transmisión original de 1951 nunca ha sido retransmitida, aunque se han realizado grabaciones piratas . Un cinescopio de la transmisión de 1955 protagonizada por Bill McIver como Amahl se digitalizó en 2007 y está disponible comercialmente en DVD. Las producciones de 1955 y 1978 son las únicas publicadas en vídeo. Las grabaciones del elenco de las producciones de 1951 y 1963 fueron publicadas en LP por RCA Victor , y la grabación del elenco de 1951 se reeditó en disco compacto en 1987. La grabación de Amahl de 1963 fue la primera grabación de la ópera realizada en estéreo .
Amahl and the Night Visitantes fue el primer especial navideño de televisión de la cadena que se convirtió en una tradición anual. Ya había habido varias producciones televisivas de Cuento de Navidad de Charles Dickens desde aproximadamente 1947, pero no habían sido mostradas anualmente ni presentadas por la misma cadena de televisión , con el mismo personal técnico general, que Amahl . Hasta 1963, Amahl casi siempre contaba con muchos de los mismos cantantes y personal de producción. [17] Desde 1951 hasta 1966 se presentó todos los años en NBC (que encargó a Menotti escribirlo) en Nochebuena o alrededor de esa fecha , como un episodio de una serie de antología existente, como The Alcoa Hour , [18] NBC Television Opera , [19] o el Salón de la Fama de Hallmark . [20] La producción de Amahl de 1978 también se estrenó en NBC, antes de pasar a la televisión por cable a principios de los años 1980.
Christine Edzard realizó en Gran Bretaña en 1996 una película basada en Amahl , Amahl y los visitantes nocturnos .
Notas
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