Dorothy Kirsten (6 de julio de 1910, Montclair, Nueva Jersey - 18 de noviembre de 1992, Los Ángeles, California ) [1] fue una soprano operística estadounidense.
La madre de Kirsten era organista y profesora de música, su abuelo era director de orquesta y su tía abuela, Catherine Hayes , también era cantante de ópera. Dejó la escuela secundaria a los 16 años y trabajó para la empresa de máquinas de coser Singer Corporation y para New Jersey Bell , estudiando canto en su tiempo libre. Su profesor, Louis Darnay, finalmente la contrató como secretaria y mucama. [2]
A finales de la década de 1930 ya tenía una carrera profesional en marcha como cantante de radio en WINS , miembro del Coro Kate Smith y como vocalista de orquestas pop. Fue mentora de Grace Moore a partir de 1938, quien la había estudiado en Roma con Astolfo Pescia. Su tiempo en Europa se vio interrumpido por el estallido de la Segunda Guerra Mundial, y regresó en 1939, debutando en la Feria Mundial de Nueva York . [2] Siguieron papeles en la Compañía de Ópera de Chicago ( Manon , 1940), la Compañía de Ópera de San Carlo (1942), la Ópera de la Ciudad de Nueva York (1943), la Ópera de San Francisco (1945) y la Filarmónica de Nueva York (1945). Su programa de radio "Keepsakes" se emitió durante un año en 1943-44. [ cita requerida ]
Kirsten se unió a la lista de sopranos principales de la Philadelphia La Scala Opera Company (PLSOC) en 1943 y pasó gran parte de su tiempo actuando allí hasta 1947. Hizo su debut con la compañía en una actuación fuera de la ciudad en la Mezquita Siria en Pittsburgh el 18 de mayo de 1943 como Mimì en La bohème de Giacomo Puccini con Nino Martini como Rodolfo, Carlo Morelli como Marcello y Armand Balendonck dirigiendo. [ cita requerida ]
En la temporada 1943-1944 de la PLSOC en la Academia de Música, interpretó a Mimì muchas veces y cantó Nedda en Pagliacci con Giovanni Martinelli como Canio. También realizó una gira con la compañía a Detroit en octubre de 1943, cantando Mimì para Rodolfo de Armand Tokatyan . Kirsten inauguró la temporada 1944-1945 de la PLSOC cantando Micaëla en Carmen de Georges Bizet con Bruna Castagna en el papel principal. También realizó una gira con la compañía a Cleveland cantando Mimì.
En febrero de 1946 viajó con la PLSOC a Washington DC para interpretar a Marguerite en Fausto de Charles Gounod . En diciembre de 1949 grabó a Manon Lescaut con el tenor de fama mundial Jussi Björling . Su último año de actuación con la PLSOC fue la temporada 1946-1947, interpretando a Cio-cio-san en Madama Butterfly y a Juliette en Roméo et Juliette . [ cita requerida ]
Kirsten debutó en la Metropolitan Opera con el papel de Mimi en La bohème el 1 de diciembre de 1945 y continuó cantando con el Met durante los siguientes treinta años. Si bien actuó principalmente en los Estados Unidos, actuó en Europa en ocasiones y dio actuaciones en la URSS en 1962, cantando Violetta en La traviata en la Ópera Bolshói . [2] Cantó en los estrenos estadounidenses de Troilo y Crésida de William Walton y Diálogos de las Carmelitas de Francis Poulenc en San Francisco. [ cita requerida ] Su última actuación con el Met fue el 10 de febrero de 1979 en el papel principal de Tosca .
Además de sus actividades operísticas, cantó en la radio con Frank Sinatra (coprotagonizó con él Light-Up Time [3] ), Bing Crosby , Nelson Eddy , Jack Benny, Gordon MacRae y Perry Como . [4] También apareció en dos películas, Mr. Music (1950) y The Great Caruso (1951). En 1965, apareció en la serie de álbumes de Firestone Your Favorite Christmas Music, Volume 4 , cantando "I Wonder as I Wander" y "Joy to the World".
En 1982 publicó su autobiografía A Time to Sing . Se casó tres veces. Su primer matrimonio fue con Edward MacKayes Oates, del que se divorció en 1949; el segundo con Eugene Chapman en 1951, que murió tres años después; y el tercero con el neurocirujano Douglas French, que murió en 1989. Sufrió un derrame cerebral el 5 de noviembre de 1992 y murió por complicaciones el 18 de noviembre de 1992. [2] Está enterrada en el Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California. Sus documentos se encuentran actualmente en el Centro de Investigación Archivística Howard Gotlieb de la Universidad de Boston.