La historia de la Marina Real Canadiense se remonta a 1910, cuando la fuerza naval fue creada como Servicio Naval de Canadá y rebautizada un año después por el rey Jorge V. La Marina Real Canadiense (RCN) es uno de los tres comandos medioambientales de las Fuerzas Canadienses . A lo largo de su historia, el RCN ha desempeñado un papel en la Primera Guerra Mundial , contribuyó significativamente a la Batalla del Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial y fue parte del fortalecimiento de las fuerzas de la OTAN durante la Guerra Fría . En 1968, el RCN se fusionó con el ejército canadiense y la Real Fuerza Aérea Canadiense para formar lo que hoy son las Fuerzas Armadas Canadienses unificadas. La fuerza naval se conocía como Comando Marítimo hasta 2011, cuando el comando ambiental pasó a llamarse Marina Real Canadiense.
Habiendo tenido la gentileza de Su Majestad de autorizar que las Fuerzas Navales Canadienses sean designadas "Marina Real Canadiense", se adoptará oficialmente este título, siendo su abreviatura "RCN".
Rey Jorge V , 29 de agosto de 1911
Durante los primeros años del siglo XX, hubo un creciente debate dentro del Imperio Británico sobre el papel que desempeñarían los Dominios en la defensa y las relaciones exteriores . Debido a la creciente carrera armamentista naval con Alemania, una parte clave de esta discusión se centró en cuestiones navales. En Canadá, el debate naval se redujo a elegir entre dos opciones: o el joven país podría proporcionar fondos, apoyo y mano de obra a la Royal Navy , o podría formar su propia armada, que podría ayudar a apoyar a la Royal Navy si fuera necesario. Después de extensos debates políticos, los políticos canadienses optaron por la última opción. [1]
El 29 de marzo de 1909, George Foster presentó una resolución en la Cámara de los Comunes pidiendo el establecimiento de un Servicio Naval Canadiense. La resolución no tuvo éxito; sin embargo, el 12 de enero de 1910, el gobierno del Primer Ministro Sir Wilfrid Laurier tomó la resolución de Foster y la presentó como Proyecto de Ley del Servicio Naval. Después de la tercera lectura, el proyecto de ley recibió la aprobación real el 4 de mayo de 1910, convirtiéndose en la Ley del Servicio Naval que creó un Departamento del Servicio Naval dependiente del Ministro de Marina y Pesca , quien también se convirtió en Ministro del Servicio Naval. [2] La ley pedía:
El título oficial de la marina era Servicio Naval de Canadá (también Fuerzas Navales Canadienses), y el primer Director del Servicio Naval de Canadá fue el Contraalmirante Charles Kingsmill (Marina Real, retirado), quien anteriormente había estado a cargo de la Servicio Marino del Departamento de Marina y Pesca . Una solicitud para cambiar el nombre del Servicio Naval de Canadá a Marina Real Canadiense el 30 de enero de 1911 obtuvo una respuesta favorable del rey Jorge V el 29 de agosto de ese año .
La escuela naval se estableció en el astillero de Halifax, Nueva Escocia en 1911 como " Royal Naval College of Canada ". El Royal Naval College se estableció para impartir una educación completa en Ciencias Navales. Los graduados estaban calificados para ingresar al Servicio Imperial o Canadiense como guardiamarinas, aunque la carrera naval no era obligatoria. El curso proporcionó una base en ciencias aplicadas, ingeniería , matemáticas , navegación , historia e idiomas modernos y fue aceptado como requisito para ingresar como estudiantes de segundo año en universidades canadienses. El programa tenía como objetivo desarrollar tanto lo físico como lo mental, incluida la disciplina, la capacidad de obedecer y hacerse cargo y el honor. Los candidatos debían tener entre catorce y dieciséis años el 1 de julio siguiente al examen. Las instalaciones originales del Royal Naval College of Canada fueron destruidas en diciembre de 1917 en la explosión de Halifax . Lo que pudo salvarse se trasladó a la Fragata de Piedra HMCS en el Royal Military College of Canada (RMC) en Kingston, Ontario . El "Real Colegio Naval Canadiense" se trasladó en 1919 a un edificio en el astillero naval de Esquimalt, Columbia Británica . La universidad se cerró en 1922. [4]
Para formar el núcleo de su nueva armada y entrenar a los canadienses para la flota planificada del país de cinco cruceros y seis destructores, [5] Canadá adquirió dos barcos de Gran Bretaña. El crucero HMCS Rainbow fue el primer barco que entró en servicio en la marina de Canadá el 4 de agosto de 1910, en Portsmouth, Inglaterra . Llegó a Esquimalt el 7 de noviembre de 1910 y llevó a cabo patrullas pesqueras y tareas de entrenamiento en la costa oeste de Canadá. [6] Otro crucero de la Royal Navy, Niobe , se convirtió en el segundo barco comisionado en la marina canadiense el 6 de septiembre de 1910, en Devonport en Inglaterra y llegó a Halifax, Nueva Escocia, el 21 de octubre de 1910, Día de Trafalgar . [7]
Estos planes iniciales encontraron importantes reveses tras la derrota de Laurier en las elecciones federales de 1911 , en las que el debate sobre la política naval jugó un papel importante. El nuevo gobierno conservador, dirigido por Robert Borden , se había opuesto a la Ley del Servicio Naval mientras estaban en la oposición. A instancias del Primer Lord del Mar del Almirantazgo, Winston Churchill , Borden acordó financiar la construcción de tres acorazados por 35 millones de dólares. [8] Este plan era mucho más costoso que el plan original de Laurier de la flota construida en Canadá y no generaría ningún beneficio para las industrias canadienses. El 5 de diciembre de 1912, Borden presentó el Proyecto de Ley de Ayuda Naval como una contribución única a la Marina Real Británica. Después de un amargo debate y un largo obstruccionismo por parte de los liberales de la oposición , el gobierno de Borden invocó la clausura del debate, por primera vez en el Parlamento canadiense, y el proyecto de ley pasó en tercera lectura el 15 de mayo de 1913. La ley fue rotundamente derrotada por los liberales. -mayoría en el Senado dos semanas después. La Marina Real Canadiense se encontraba ahora en el limbo, con fondos muy limitados para las operaciones, dos cruceros obsoletos y sin perspectivas de que se construyeran o adquirieran nuevos barcos. [9] [10]
A pesar de los problemas de estos primeros años, algunos canadienses todavía apoyaban activamente una armada nacional. Sobre la base de esfuerzos anteriores no oficiales, en mayo de 1914 surgió una reserva de voluntarios como la Reserva Real Naval de Voluntarios Canadienses (RNCVR). Su establecimiento inicial fue de 1.200 hombres y estaba dividido en tres áreas geográficas distintas: (1) Atlántico, (2) Pacífico y (3) Lago (que representa áreas del interior). Durante la Primera Guerra Mundial, se expandiría considerablemente y también establecería una "División de Ultramar" específicamente para el servicio en la Royal Navy. [11]
Inmediatamente antes de la Primera Guerra Mundial, el primer ministro de la Columbia Británica , en un arrebato de espíritu público, compró dos submarinos ( CC-1 y CC-2 ) en un astillero de Washington . Los submarinos habían sido construidos para la Armada de Chile pero la compra fracasó. El 7 de agosto de 1914, el Gobierno de Canadá compró los barcos al Gobierno de Columbia Británica y, en consecuencia, fueron puestos en servicio en el RCN.
Al estallar la Primera Guerra Mundial el 5 de agosto de 1914, dos buques gubernamentales, el CGS Canada (rebautizado como HMCS Canada ) y el CGS Margaret , fueron inmediatamente incorporados al servicio naval, uniéndose al Niobe , el Rainbow y los dos submarinos CC-1 y CC-2. , para formar una fuerza naval de seis buques. En ese momento, Londres y Ottawa estaban planeando expandir significativamente el RCN, pero se decidió que a los hombres canadienses se les permitiría alistarse en la Royal Navy o en su contraparte canadiense, y muchos eligieron la primera.
Durante el otoño de 1914, el HMCS Rainbow patrulló la costa oeste de América del Norte , hasta el sur de Panamá, aunque estas patrullas se volvieron menos importantes tras la eliminación de la amenaza naval alemana en el Pacífico con la derrota en diciembre de 1914 del almirante alemán Maximilian von Spee. Escuadrón de Asia Oriental en la Batalla de las Islas Malvinas . [12] Muchos miembros de la tripulación del Rainbow fueron destinados a la costa este durante el resto de la guerra y en 1917 el Rainbow fue retirado del servicio. [13]
La primera parte de la guerra también vio al HMCS Niobe patrullando activamente frente a la costa de la ciudad de Nueva York como parte de las fuerzas de bloqueo británicas, pero regresó a Halifax de forma permanente en julio de 1915 cuando fue declarado ya no apto para el servicio y fue convertido en un depósito. barco. Sufrió graves daños en la explosión de Halifax de diciembre de 1917. [14]
CC-1 y CC-2 pasaron los primeros tres años de la guerra patrullando el Pacífico; sin embargo, la falta de amenaza alemana los hizo reubicados en Halifax en 1917. Con su embarcación, HMCS Shearwater , se convirtieron en los primeros buques de guerra en transitar el Canal de Panamá enarbolando la bandera blanca (la bandera de servicio del RCN). Al llegar a Halifax el 17 de octubre de 1917, fueron declarados no aptos para el servicio y nunca volvieron a patrullar, siendo desguazados en 1920.
En junio de 1918, el HMHS Llandovery Castle fue hundido por un submarino . En cuanto al número de muertos, el hundimiento fue el desastre naval canadiense más importante de la Primera Guerra Mundial.
El 5 de septiembre de 1918, se formó el Real Servicio Aéreo Naval Canadiense (RCNAS) con la función principal de llevar a cabo operaciones antisubmarinas utilizando hidroaviones de patrulla. La Estación Aérea Naval de Halifax de la Marina de los EE. UU. , ubicada en la costa oriental del puerto de Eastern Passage, Nueva Escocia , fue adquirida, pero tras el Armisticio del 11 de noviembre de 1918 , el RCNAS fue descontinuado. [15]
Tras una reducción del RCN después de la guerra, el RCN se comprometió a encontrar una misión y la encontró asumiendo muchas de las responsabilidades civiles del Servicio Marítimo del Departamento de Transporte . Aunque en 1922 el RCN se había reducido a 366 hombres [16] y había pagado al último crucero restante, el HMCS Aurora , la Armada conservó dos destructores donados por la Royal Navy, el HMCS Patriot y el HMCS Patrician , hasta que fueron reemplazados en el finales de la década de 1920 por otros dos antiguos buques de la Royal Navy, el HMCS Champlain y el HMCS Vancouver , y por lo tanto mantuvieron los barcos en servicio durante los años de escasez.
El 31 de enero de 1923, la RNCVR fue reemplazada por la Reserva Real de Voluntarios Navales de Canadá (RCNVR). La dotación inicial autorizada del RCNVR era de 1.000 personas de todos los rangos. Doce ciudades canadienses (Calgary, Charlottetown, Edmonton, Halifax, Hamilton, Ottawa, Prince Rupert, Quebec, Regina, Saint John, Saskatoon y Vancouver) fueron designadas para divisiones de fuerza de "media compañía", es decir, 50 hombres, todos los rangos. A tres ciudades más grandes (Toronto, Montreal y Winnipeg) se les ordenó dotar de personal a una fuerza de "Compañía", que era de 100, todos los rangos. [17] El primer encargo fue otorgado, el 14 de marzo de 1923, al teniente Frank Meade, quien estableció un destacamento del tamaño de una compañía en Montreal. A finales de 1923 se habían formado doce unidades.
En 1931, el RCN experimentó un importante lavado de cara cuando los primeros barcos construidos específicamente para el RCN, los destructores HMCS Saguenay y HMCS Skeena , fueron encargados en Portsmouth, Inglaterra. [18] [19]
A finales de enero de 1932, Skeena junto con Vancouver brindaron protección a los activos y civiles británicos en El Salvador a solicitud del cónsul británico en San Salvador tras el estallido de un levantamiento campesino . Un grupo de desembarco fue enviado brevemente a tierra en Acajutla , pero la situación allí mejoró y los marineros no entraron en combate, aunque los dos barcos permanecieron en la zona hasta finales de mes. [20]
A lo largo de la década de 1930, el RCN, junto con sus servicios hermanos, se vio privado de financiación y equipo. Sin embargo, esta década vio al RCN comenzar lentamente su reconstrucción, cuando Ottawa se unió a Londres, París y Washington en una creciente aprensión por las ramificaciones del rearme de la Alemania nazi y el aventurerismo de Italia y Japón , y adquirió dos destructores más del Royal Marina: HMCS Ottawa y HMCS Restigouche . Un buque escuela hecho a medida, la goleta de charrán HMCS Venture , basada en el famoso Bluenose, fue encargada en 1938 para entrenamiento náutico avanzado. Sin embargo, cuando estalló la guerra en septiembre de 1939, el RCN todavía tenía sólo seis destructores de clase River , cinco dragaminas y dos pequeños buques escuela, [21] [22] [23] bases en Halifax y Victoria , y en total 145 oficiales y 1.674 hombres. [24]
El RCN se expandió sustancialmente durante la Segunda Guerra Mundial, con los buques más grandes transferidos o comprados a las armadas estadounidense y británica (muchos a través del Acuerdo de Destructores para Bases ), y los buques más pequeños, como corbetas y fragatas, construidos en Canadá. Al final del conflicto, Canadá tenía la cuarta armada más grande del mundo, detrás de Estados Unidos, el Reino Unido y la URSS, pero sólo dos barcos más grandes que los destructores, los cruceros ligeros HMCS Uganda y HMCS Ontario . [25] Aunque mostró su inexperiencia en ocasiones durante la primera parte de la guerra, una armada formada por hombres de todo el país, incluidos muchos que nunca antes habían visto una gran masa de agua, demostró ser capaz de superar las expectativas de sus aliados. Al final de la Batalla del Atlántico , la RCN era la armada principal en el sector noroeste del Océano Atlántico y bajo el mando del Contraalmirante Murray era responsable de la escolta segura de innumerables convoyes y de la destrucción de muchos submarinos. —una capacidad antisubmarina que el RCN aprovecharía en los años de la posguerra. El Teatro del Atlántico Noroeste fue el único teatro que no estuvo bajo el mando ni de un británico ni de un estadounidense durante toda la guerra.
Al final de la Batalla del Atlántico, los barcos canadienses (ya sea solos o junto con otros barcos y aviones) hundieron un total de 27 submarinos y hundieron o capturaron 42 barcos de superficie del Eje . [26] Pero la verdadera victoria no estuvo tanto en las estadísticas de la batalla, sino en la finalización exitosa de 25.343 cruces de buques mercantes, transportando 181.643.180 toneladas de carga y una proporción significativa de las fuerzas canadienses y estadounidenses para la eventual victoria en Europa. [26] Canadá perdió 24 barcos en cinco teatros diferentes: el primero fue el Fraser , hundido en una colisión mientras evacuaba refugiados de Francia en 1940; Athabaskan , Regina , Alberni y Trentonian se perdieron en 1944 durante la Operación Neptuno y su servicio de escolta a través del Canal ; Louisburg y Weyburn se hundieron en el mar Mediterráneo durante las invasiones norteafricanas de la Operación Antorcha ; se hundieron ocho barcos protegiendo las aguas costeras canadienses Bras d'Or , Chedabucto , Clayoquot y Esquimalt (dragaminas), Otter y Raccoon ( yates armados ), y Charlottetown y Shawinigan (corbetas); y nueve barcos se perdieron en tareas de escolta en el Atlántico: Margaree , Levis , Windflower , Spikenard , Ottawa , St. Croix , Valleyfield , Skeena y Guysborough (cedidos al RCN por la Royal Navy). En total, el RCN perdió 1.797 marineros y 95 quedaron prisioneros de guerra. [27]
A medida que se acercaba el final de la guerra contra Alemania, la atención se centró en Japón. A finales de 1944, algunos barcos RCN fueron desplegados en la Flota Británica del Pacífico , uniéndose al gran número de personal canadiense que ya prestaba servicio en la Royal Navy en la Guerra del Pacífico . Ottawa también estaba trazando planes para ampliar las capacidades del RCN más allá de su orientación antisubmarina . Se esperaba que la guerra en el Pacífico culminara con una invasión masiva del propio Japón, y para ello se necesitaría una armada diferente a la requerida en el Atlántico.
Gran Bretaña estaba casi en bancarrota después de cinco años y medio de guerra y buscaba reducir un poco su ejército, especialmente porque Estados Unidos era ahora la potencia dominante en el Pacífico. Con esto en mente, la RCN y la Marina Real Australiana iban a recibir muchos barcos considerados excedentes para las necesidades de la RN, con el objetivo final de ser una poderosa flota de la Commonwealth de barcos australianos, británicos, canadienses y neozelandeses junto con la Armada de los Estados Unidos. Como en la Primera Guerra Mundial, la guerra terminó antes de que estos planes se hicieran realidad. Con el lanzamiento de dos bombas nucleares sobre Hiroshima y Nagasaki se produjo la rendición de Japón.
Con el fin de la guerra, el RCN dejó de expandirse. Una transferencia planificada de dos portaaviones ligeros de la Royal Navy, HMCS Warrior y HMCS Magnificent se ralentizó, y cuando se descubrió que el Warrior no era apto para un invierno en el Atlántico Norte, fue enviado a la costa oeste y al año siguiente fue reemplazado por Magnificent. , y Warrior regresó a la Royal Navy. Canadá todavía tenía dos cruceros ligeros, el HMCS Ontario y el HMCS Uganda (más tarde HMCS Quebec ), varios destructores de clase Tribal y otros, y una gran cantidad de fragatas, corbetas y otros barcos, la mayoría de los cuales fueron suspendidos en 1947.
A finales del invierno de 1949, el RCN se vio sacudido por tres casos casi simultáneos de insubordinación masiva descritos como "incidentes" o "motines":
Como señaló el Dr. Richard Gimblett, investigador y oficial naval retirado [28], los respectivos capitanes en los tres casos actuaron con gran sensibilidad, entrando a los comedores para una discusión informal de las quejas de los marineros y evitando cuidadosamente el uso del término "motín". ", lo que podría haber tenido graves consecuencias legales para los marineros implicados. En concreto, se sabe que el capitán del Athabaskan , mientras hablaba con los miembros descontentos de la tripulación, colocó su gorra sobre una lista escrita de demandas, que podría haber sido utilizada como prueba legal de un motín, y fingió no darse cuenta.
Aún así, el gobierno canadiense de la época (los primeros años de la Guerra Fría) se sintió aprensivo ante "La Amenaza Roja ", especialmente porque el descontento de los marineros coincidió con una huelga de inspiración comunista en la marina mercante canadiense (también una de las los incidentes ocurrieron en un país (China) donde los comunistas locales estaban en el rápido proceso de ganar una guerra civil y ganar poder).
La ministra de Defensa, Brooke Claxton, nombró al contralmirante Rollo Mainguy , oficial de bandera de la Costa Atlántica, para encabezar una comisión de investigación. El Informe Mainguy, descrito por el Dr. Gimblett como "un hito en la historia de la Marina, cuyos hallazgos, recomendaciones y conclusiones siguen siendo un poderoso legado", concluyó que no se encontró evidencia de influencia comunista o de colusión entre las tres tripulaciones.
Las "Causas generales que contribuyen a [la] ruptura de la disciplina" señaladas por la comisión incluyeron:
La última cuestión, una afirmación de "un cuerpo de oficiales indiferente que alberga actitudes aristocráticas británicas inapropiadas para las sensibilidades democráticas canadienses", fue más allá de la cuestión de la moral de los marineros y tocó la identidad básica de la Armada canadiense y, de hecho, la identidad nacional de Canadá. como un todo.
Tendría ramificaciones en el proceso emprendido en décadas posteriores, doloroso para muchos de los oficiales involucrados, de cortar deliberadamente muchas de las tradiciones británicas en áreas como las insignias y los uniformes. [29]
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Inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial, Canadá, como muchos otros países, redujo drásticamente sus gastos militares. Para el RCN, esto significó grandes recortes en su personal y en el número de barcos en servicio. El surgimiento de la Guerra Fría y la formación de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), seguidos por el estallido de la Guerra de Corea, llevaron al gobierno canadiense a aumentar drásticamente su gasto militar. Para la RCN, esto se tradujo en un mayor número de personal, la puesta en servicio y modificación de algunos buques de la Segunda Guerra Mundial mantenidos en reserva, el diseño y construcción de nuevas clases de buques y la mejora de sus capacidades de aviación recientemente creadas. [30] Los destructores RCN formaron parte de la respuesta inicial de Canadá al llamado de asistencia de las Naciones Unidas durante la Guerra de Corea, y fueron enviados a aguas coreanas para unirse a otras fuerzas navales de la ONU. Las tareas de los barcos canadienses incluían bombardeos costeros "emocionantes pero peligrosos" y la destrucción de trenes y líneas ferroviarias de Corea del Norte. Inicialmente enviados en 1950, los destructores canadienses mantuvieron una presencia frente a la península de Corea hasta 1955. [31]
Casi al mismo tiempo, la creciente amenaza de los submarinos soviéticos llevó al RCN a actualizar y convertir los barcos existentes para mejorar sus capacidades antisubmarinas. [32] En particular, 21 fragatas clase River en tiempos de guerra se convirtieron ampliamente en fragatas clase Prestonian durante mediados y finales de la década de 1950. La RCN también adquirió varias clases nuevas de escoltas de destructores antisubmarinos (DDE) para aumentar su flota. Construidos en Canadá, estos barcos fueron pioneros en características de diseño innovadoras, incluida una distintiva parte superior redondeada del casco que ayudó a drenar el agua de mar de la cubierta durante el clima extremadamente duro y también ayudó a minimizar la acumulación de hielo en invierno. Los primeros de estos nuevos barcos fueron los siete DDE de la clase St. Laurent , a los que pronto siguieron las clases Restigouche , Mackenzie y Annapolis con siete, cuatro y dos embarcaciones respectivamente. [33] Tras la construcción de estos nuevos barcos a lo largo de la década de 1950 y principios de la de 1960, el RCN pudo retirar la mayoría de los buques restantes que databan de la Segunda Guerra Mundial. La RCN pretendía reemplazar algunas de las capacidades perdidas con el retiro de esos buques con la Fragata de Propósito General , pero tras desacuerdo sobre la dirección del servicio, el proyecto fue descartado. [34] [35]
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Buscando mejorar las capacidades antisubmarinas de sus barcos, el RCN fue pionero en el uso de grandes helicópteros a bordo de pequeños buques de superficie como destructores en las aguas turbulentas del Atlántico Norte y el Pacífico. La recuperación de helicópteros en una cubierta de vuelo que se inclinaba violentamente fue posible gracias a la invención de la "trampa para osos", un sistema de cable y cabrestante que arrastraba un helicóptero, flotando a máxima potencia, hasta la cubierta de vuelo en todo tipo de condiciones. Utilizando esta tecnología, los DDE de clase St. Laurent se actualizaron a buques destructores-helicópteros (DDH) desde principios hasta mediados de la década de 1960 para acomodar los helicópteros antisubmarinos CH-124 Sea King recientemente adquiridos. Otros barcos también recibieron mejoras para aumentar sus capacidades antisubmarinas. El RCN también participó activamente en el desarrollo de diversas formas de sonar para barcos , en particular el sonar de profundidad variable (VDS), que aumentó considerablemente los alcances a los que se podían detectar los submarinos. [36] Las capacidades mejoradas conferidas por estas innovaciones contribuyeron a que los aliados de Canadá en la OTAN otorgaran al RCN un papel antisubmarino ampliado en el Atlántico Norte. Gran parte del trabajo experimental del RCN en estos campos se llevó a cabo en conjunto con la Junta de Investigación de Defensa , y más tarde incluiría experimentos que condujeron al desarrollo del buque de guerra más rápido jamás construido, el HMCS Bras d' HMC de 60 nudos (110 km/h). O .
La RCN también amplió y mejoró sus capacidades de aviación durante gran parte de este período. Si bien había proporcionado tripulaciones para los portaaviones británicos HMS Nabob y HMS Puncher durante la Segunda Guerra Mundial, y los canadienses habían servido en el Fleet Air Arm de la Royal Navy , Canadá no tenía portaaviones propios hasta que el HMCS Warrior entró en servicio canadiense en 1946 . Sin embargo, resultó inadecuado para los inviernos del Atlántico Norte y fue reemplazado por el HMCS Magnificent en 1948. A mediados de la década de 1950, Magnificent ya no se usaba como portaaviones activo, sino como vehículo de transporte durante la respuesta de mantenimiento de la paz de Canadá al conflicto de Suez de 1956. Crisis , antes de ser saldada. Su reemplazo, el HMCS Bonaventure , era un portaaviones más moderno que había sido sustancialmente reconstruido para acomodar una cubierta de vuelo en ángulo y otras mejoras. Durante este tiempo, el RCN también utilizó estaciones en HMCS Shearwater y HMCS Patricia Bay para operar aviones de combate y antisubmarinos con base en portaaviones, incluidos los británicos Supermarine Seafire y Hawker Sea Fury , y el estadounidense F2H Banshee , el único avión de combate del RCN. Los aviones antisubmarinos incluían variantes del Fairey Firefly , el Grumman Avenger y una versión del Grumman Tracker construido por de Havilland Canada . [37]
El 1 de febrero de 1968, el personal de la Marina Real Canadiense, junto con el de la Real Fuerza Aérea Canadiense y el Ejército canadiense, fueron transferidos a las nuevas Fuerzas Canadienses unificadas , establecidas bajo una legislación separada, la Ley de Defensa Nacional. [38] Las fuerzas navales fueron reestructuradas como Comando Marítimo de las Fuerzas Canadienses (MARCOM), y las unidades de Fleet Air Arm se transfirieron al Comando Aéreo de las Fuerzas Canadienses (AIRCOM).
Para muchos miembros del personal naval en servicio, la transición (renunciar a las antiguas insignias y, más aún, adoptar rangos tipo ejército y uniformes verdes en lugar de los distintivos navales) fue un proceso muy doloroso. El investigador Alan Filewood recuerda: [29]
Crecí en una familia de la marina; mi padre era un oficial de la fuerza regular que había ascendido desde la cubierta inferior, y él mismo era hijo de un suboficial que había llegado a Canadá como una de las tripulaciones de la Royal Navy británica que trajo los primeros buques de guerra de Canadá a este país en 1911 y eligió quedarse para construir el RCN. Al crecer en una familia naval, estuve imbuido de las tradiciones de un servicio que se enorgullecía de sus raíces británicas.
Recuerdo vívidamente el día en que las fuerzas armadas desfilaron en Ottawa para presenciar el descenso de las antiguas insignias de servicio y el levantamiento de las nuevas. Mi madre era veterinaria naval, ex WREN, y en este momento transformador de simbolismo nacional, lloró; con la bajada de la White Ensign algo desapareció de su historia. Algún tiempo después, mi padre llegó a casa desmoralizado con su nuevo uniforme estilo militar con rango militar. Como muchos otros oficiales navales, se retiró poco después.
La controversia incluyó el despido del contraalmirante William Landymore , oficial superior en el Atlántico, quien intentó asegurar compromisos de que se mantendrían las tradiciones navales, pero luego fue despedido por el Ministro de Defensa Paul Hellyer por su oposición a los cambios. [39]
MARCOM se formó el 7 de junio de 1965 como parte de la reorganización de integración de los servicios en seis comandos funcionales. [40] La Ley de Reorganización de las Fuerzas Canadienses recibió la aprobación real el 1 de febrero de 1968 y la Marina Real Canadiense dejó de existir como un servicio separado. [41] La sede del MARCOM tenía su sede en CFB Halifax. [42]
Los marineros canadienses cambiaron sus uniformes RCN por un uniforme verde rifle común a todos los servicios (conocido como "verde CF") y adoptaron una estructura de rango basada en el ejército. Sólo las insignias de gorra y cuello identificaban al personal "naval". Estas políticas se revirtieron un poco en la década de 1970, cuando el MARCOM volvió a una estructura de rango basada en la marina. [43] En 1985, las Fuerzas Armadas canadienses introdujeron sus uniformes ambientales distintivos (DEU) para sus tres comandos ambientales. El nuevo uniforme naval era muy similar al antiguo uniforme del RCN, excepto que los uniformes de los oficiales contenían seis en lugar de ocho botones en el frente de la túnica y no se reintrodujo el "equipo cuadrado" para otros rangos. Además, se omitió el rizo ejecutivo en las insignias de rango de los oficiales y las insignias de rango de otros rangos continuaron siguiendo el patrón utilizado por el ejército. [44]
La unificación de las Fuerzas Armadas canadienses en 1968 fue la primera vez que una nación con un ejército modernizado combinó ramas marítimas, terrestres y aéreas en una estructura de mando unificada. La medida también hizo que el brazo aéreo de la flota del RCN se convirtiera en el Maritime Air Group. Estas unidades aéreas finalmente fueron colocadas bajo el Comando Aéreo de las Fuerzas Canadienses (AIRCOM) después de que se creara ese comando en 1975. [45]
A mediados de la década de 1990, la sede de MARCOM se consolidó desde Halifax en NDHQ en Ottawa al mismo tiempo que la sede de AIRCOM se mudó de Winnipeg y la sede de LFC se mudó de Saint-Hubert, Quebec .
Tras la unificación de 1968, MARCOM llevó a cabo varios cambios en la estructura de su fuerza. El único portaaviones que quedaba, el HMCS Bonaventure , estaba llegando al final de su vida útil, ya que era un buque de la época de la Segunda Guerra Mundial. A principios de la década de 1970, se decidió pagar a Bonaventure y no encontrar un reemplazo, centrándose en cambio en la tradicional armada de aguas azules .
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La flota se mejoró en 1972 con la incorporación de cuatro nuevos destructores de clase Iroquois , también conocidos como clase Tribal. A mediados de la década de 1970, la marina estaba buscando una nueva clase de fragatas-helicópteros (FH) para reemplazar las envejecidas clases St. Laurent , Restigouche , Mackenzie y Annapolis . Este diseño evolucionó hasta convertirse en la Fragata Patrulla Canadiense (CPF), que fue prometida por el gobierno a principios de la década de 1980 durante un período de aumento del gasto militar. A finales de la década de 1980, con la construcción de los primeros seis buques en marcha (ahora llamadas fragatas clase Halifax ), se anunció la construcción de seis buques más. Nueve de los doce buques del CPF se construyeron en Saint John, Nuevo Brunswick , y los tres restantes en Lauzon, Quebec .
A mediados de la década de 1980 se anunció el Programa de Actualización y Modernización Tribal (TRUMP), en el que los cuatro destructores de clase Iroquois de principios de la década de 1970 se actualizaron y convirtieron en destructores de defensa aérea de área. La actualización convirtió a estos buques en los primeros buques no estadounidenses en llevar el misil antiaéreo Standard SM-2 .
La década de 1990 vio la incorporación de los buques de defensa costera clase Kingston que mejoraron las capacidades de barrido de minas y estudio de rutas del MARCOM. Tripulada por reservistas navales, la clase Kingston también se utiliza para entrenamiento.
En 1977, el Mando Marítimo recomendó una estructura basada en una flota compuesta por 24 destructores y fragatas, tres submarinos, tres buques de apoyo, 36 aviones de patrulla de largo alcance y 45 helicópteros marítimos. A pesar de una estructura de flota realista en ese momento, el gobierno minoritario conservador progresista liderado por Joe Clark ofreció una visión costosa. El Partido Conservador quería una costosa estructura de flota compuesta por 16 destructores y fragatas, 20 submarinos, 13 buques detectores de minas, 12 embarcaciones de ataque rápido, tres buques mercantes de escolta, 36 aviones de patrulla de largo alcance, 45 helicópteros marítimos y 84 aviones de ataque en tierra. En 1984, el DND solicitó una revisión durante la "Guía de planificación de capacidades", que incluía una flota en gran parte status quo compuesta por 24 destructores y fragatas, cuatro submarinos, 12 buques de remoción de minas, tres barcos de apoyo, 18 aviones de patrulla de largo alcance, 18 aviones medianos. aviones de patrulla de alcance y un número no especificado de helicópteros marítimos. [46] En 1985, el Centro de Estudios Militares y Estratégicos recomendó una flota compuesta por cuatro submarinos nucleares, tres portahelicópteros , ocho patrulleros, cuatro rompehielos polares y muchos helicópteros y aviones patrulleros. [47]
En 1987, un Libro Blanco de defensa sugirió que Canadá comprara submarinos de propulsión nuclear (SSN) y específicamente el submarino de clase Trafalgar . [48] Sin embargo, los planes para los submarinos fracasaron debido al costo. [49] [50] Después del colapso de la Unión Soviética y la reorganización de la Armada rusa en 1991, el plan del Comando Marítimo para mantener la capacidad de defender los intereses canadienses en la región se basó en una flota compuesta por cuatro destructores, 18 fragatas, seis submarinos, tres buques de abastecimiento y 12 buques dragaminas. El plan fue descartado y reevaluado en 1993, ya que el plan original no pudo cumplirse con el dinero que el gobierno había proporcionado en ese momento. [51]
El 23 de octubre de 1969 a las 8:21 a. m., el HMCS Kootenay sufrió el peor accidente en tiempos de paz en la historia del RCN durante pruebas rutinarias a máxima potencia cuando su caja de cambios de estribor alcanzó una temperatura estimada de 650 grados Celsius y explotó. La explosión y el incendio resultante mataron a 9 miembros de la tripulación e hirieron al menos a 53 más. [nota 1]
MARCOM proporciona buques para la Fuerza Naval Permanente del Atlántico y para ejercicios frente a Noruega en apoyo de las obligaciones de defensa de Canadá para el norte de Escandinavia en virtud de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), patrulla los océanos Atlántico norte y Pacífico en apoyo de la soberanía canadiense y tiene la tarea de la OTAN. con patrullas antisubmarinas para el Atlántico noroeste.
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En agosto-septiembre de 1990, MARCOM modernizó y desplegó apresuradamente la escolta del destructor clase Restigouche HMCS Terra Nova , el destructor clase Iroquois HMCS Athabaskan y el barco de reabastecimiento HMCS Protecteur en el Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Escudo del Desierto y más tarde la Operación Tormenta del Desierto. , donde la Armada canadiense lideró la operación de apoyo marítimo de la coalición. El HMCS Huron relevó al grupo de trabajo y fue el primer barco de la coalición en visitar la ciudad de Kuwait al final de la guerra.
Entre mediados y finales de la década de 1990, MARCOM proporcionó embarcaciones para un grupo de trabajo de la OTAN que patrullaba el Mar Adriático frente a la ex Yugoslavia . Como parte de la Operación Apolo, la contribución militar de Canadá a la campaña internacional contra el terrorismo, 20 buques MARCOM han estado patrullando el Mar Arábigo en los últimos años.
En 1995, Canadá estuvo involucrado en una escaramuza menor sin disparos con algunos países europeos en un conflicto por los derechos de pesca que fue apodado la Guerra del Rodaballo .
El 4 de mayo de 2010, los senadores William Rompkey y Hugh Segal anunciaron su intención de presentar una moción en el Senado pidiendo al gobierno canadiense que cambiara el nombre del Comando Marítimo a Armada Canadiense, con el fin de reconocer el Centenario Naval Canadiense. [52] A partir de mayo de 2010, se restableció el rizo ejecutivo en los uniformes de los oficiales.
El USS Ronald Reagan y otros barcos de la Tercera Flota de EE. UU. participaron en la Revisión de la Flota Internacional que conmemora el centenario de la Marina Real Canadiense en Victoria, Columbia Británica . [53] La revisión naval tuvo lugar del 9 al 12 de junio de 2010 e involucró a 21 buques de guerra y más de 8.000 efectivos navales de Canadá, Francia , Japón , Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos. [54] Junto a Ronald Reagan para la revisión naval estaban el crucero Chosin , el destructor Sampson y la fragata Ford . [ cita necesaria ]
El 29 de junio de 2010, la Armada canadiense celebró su centenario en Halifax, Nueva Escocia. En las celebraciones participaron 18 buques de varios países, entre ellos el USS Wasp y el HMS Ark Royal . Los buques de guerra fueron revisados por la reina Isabel II , el duque de Edimburgo y el primer ministro Stephen Harper . [55]
Como parte de las celebraciones del centenario de la marina canadiense, SONAR, la mascota naval, basada en un perro de Terranova , fue "reclutada" en la marina en 2010. [56]
El 12 de mayo de 2011, el HMCS Charlottetown fue atacado por pequeñas embarcaciones frente a la costa de Libia. Esta fue la primera vez que un buque de la marina canadiense fue objeto de un ataque hostil desde la Guerra de Corea. [57]
Lo que muchos consideran la Armada canadiense moderna pasó a conocerse como Comando Marítimo de las Fuerzas Canadienses (MARCOM) desde febrero de 1968 hasta agosto de 2011. Fue uno de los seis comandos funcionales que se formaron bajo la reorganización de integración de los servicios canadienses. La Marina Real Canadiense dejó de existir efectivamente el 1 de febrero de 1968, cuando la Ley de Reorganización de las Fuerzas Canadienses recibió la aprobación real. Sin embargo, MARCOM, al ser el comandante operativo de las fuerzas navales de Canadá, se llamaba extraoficialmente "Armada Canadiense" y mantuvo muchas de las tradiciones de su predecesor. [58] Como el Monarca canadiense es el comandante en jefe del ejército canadiense, [59] los buques navales canadienses encargados, como unidades de las Fuerzas Armadas canadienses, utilizan el prefijo HMCS " Barco/Submarino canadiense de Su/Su Majestad ". una designación de unidad que comenzó con el establecimiento de la Marina Real Canadiense y continuó bajo las Fuerzas Canadienses. El 14 de diciembre de 2010, el Senado canadiense aprobó una moción instando al gobierno federal a cambiar el nombre de la fuerza naval de Canadá de Comando Marítimo a un título que incluyera la palabra "marina". Tanto la "Marina Canadiense" como la "Marina Real Canadiense" se consideraron aceptables. [60]
El gobierno anunció el 16 de agosto de 2011 que el Comando Marítimo recuperaría su nombre anterior, Royal Canadian Navy (junto con el cambio de nombre de Air Command a Royal Canadian Air Force).
El 3 de marzo de 1911, se autorizó al RCN el uso de la Bandera Blanca, que siguió siendo la principal bandera identificativa de la marina durante los siguientes 54 años. Al mismo tiempo, el Canadian Blue Ensign fue designado gato del RCN. Sin embargo, debido a que la tradición naval dicta que el gato se usa en la proa del barco solo cuando está amarrado o en ocasiones de "barco de vestir", los barcos HMC normalmente no tenían banderas claramente canadienses cuando estaban en navegación, siendo la insignia blanca idéntica a la insignia de la Royal Navy. Debido a esto, se desarrolló la tradición de pintar una hoja de arce verde en las chimeneas de los barcos para marcarlos como canadienses.
Cuando las políticas exteriores británica y canadiense comenzaron a divergir en la década de 1950 (destacada por los diferentes roles de los dos países en la crisis de Suez), tener una insignia idéntica a la de la Royal Navy se volvió menos satisfactoria. En 1961, se estableció una política de usar la bandera roja canadiense en el tope (además de la bandera azul canadiense en el asta del gato cuando corresponda, y la bandera blanca en el asta de alférez). El 15 de febrero de 1965, las insignias blanca, azul y roja fueron reemplazadas por la nueva bandera nacional de Canadá, la bandera de la hoja de arce .
Poco después de la Segunda Guerra Mundial, los aviones militares canadienses comenzaron a utilizar círculos con una hoja de arce roja. Mientras que la RCAF utilizó un estilo de "arce plateado", los aviones de la RCN utilizaron un círculo basado en el arce de azúcar. En 1965, tanto la RCAF como el RCN adoptaron el mismo círculo con la hoja estilizada que se encuentra en la nueva bandera de Canadá. [61]
Desde 1975 no ha habido ningún círculo para el RCN ya que todos los aviones utilizados a bordo de los barcos son operados por la Real Fuerza Aérea Canadiense .
El Comandante de la Marina Real Canadiense es el jefe institucional de la Marina Real Canadiense. El nombramiento se tituló Director del Servicio Naval de 1910 a 1928 y luego Jefe del Estado Mayor Naval de 1928 a 1964. En agosto de 1964, el cargo de Jefe del Estado Mayor Naval fue abolido formalmente cuando entraron en vigor las enmiendas a la Ley de Defensa Nacional. La responsabilidad de los asuntos navales se dividió entre el recién creado Estado Mayor de Defensa en Ottawa y el cuartel general operativo en Halifax (para la flota del Atlántico) y Esquimalt (para la flota del Pacífico). [62] El nombramiento se tituló Comandante del Comando Marítimo de 1966 a 1997 y Jefe del Estado Mayor Marítimo de 1997 a 2011. En 2011, el Comando Marítimo pasó a llamarse Marina Real Canadiense, momento en el que el nombramiento pasó a llamarse a su encarnación actual. [63] [64]
Esta historia de la Marina Real Canadiense se conserva y presenta en el Museo del Comando Marítimo de Halifax, el Museo Canadiense de la Guerra , el Museo Naval de Alberta , el Museo Naval y Militar de la Base de las Fuerzas Canadienses Esquimalt y los museos navales de varias bases. Se han conservado varios buques del RCN, incluida la corbeta HMCS Sackville , que sirve como Memorial Naval de Canadá, así como el destructor HMCS Haida y el patrullero auxiliar HMCS/CSS Acadia que sirvió al RCN tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial.
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