El HMS Aurora fue un crucero ligero de la clase Arethusa que prestó servicio en la Primera Guerra Mundial con la Marina Real . Durante la guerra, el crucero participó en la Batalla de Dogger Bank y fue miembro de la Gran Flota cuando la flota principal de la Armada Imperial Alemana se rindió ante ella en 1918. Después de la guerra, el Aurora fue puesto en reserva y en 1920, el crucero fue transferido a la Marina Real Canadiense . Su servicio con la Marina Real Canadiense fue breve, siendo dado de baja en 1922. El crucero fue vendido como chatarra en 1927 y desguazado .
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Diseñados para aumentar las flotillas de destructores de la flota, los cruceros de la clase Aurora desplazaban 3.750 toneladas largas (3.810 t) en condiciones normales y 4.400 toneladas largas (4.500 t) en condiciones de carga pesada. Tenían una eslora total de 133 m (436 pies) con una manga de 12 m (39 pies) y un calado medio de 4,09 m (13 pies y 5 pulgadas). Los cruceros estaban propulsados por cuatro ejes accionados por turbinas Parsons alimentadas por vapor de ocho calderas que creaban 40.000 caballos de fuerza en el eje (30.000 kW). Esto les daba a los barcos una velocidad máxima de 28+1 ⁄ 2 nudos (52,8 km/h; 32,8 mph). Los cruceros transportaban 875 toneladas largas (889 t) de fueloil . [3]
El Aurora tenía un cinturón blindado de 3 pulgadas (76 mm) que se estrechaba hasta 1 pulgada (25,4 mm). El crucero también tenía una cubierta blindada de 1 pulgada (25,40 mm). El crucero estaba armado con dos cañones de retrocarga (BL) de 6 pulgadas (152 mm)/calibre 45 Mk XII y seis cañones de tiro rápido (QF) de 4 pulgadas (102 mm)/calibre 45 Mk IV . Como armamento secundario, el crucero lucía un único cañón de 3 libras de 1,9 pulgadas (47 mm) para fines antiaéreos y cuatro tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) en dos montajes gemelos. La clase tenía una dotación máxima de 282. [3]
La quilla del crucero fue colocada en el astillero Devonport el 24 de octubre de 1912 y el Aurora fue botado el 30 de septiembre de 1913. El barco fue puesto en servicio en la Marina Real en septiembre de 1914. [3]
El Aurora prestó servicio como parte de la Fuerza de Harwich desde septiembre de 1914 hasta febrero de 1915, como líder de la 1.ª Flotilla de Destructores . Con base en Harwich bajo el mando del comodoro Reginald Tyrwhitt , la unidad recibió la orden de hacerse a la mar el 14 de diciembre de 1914 como parte de la fuerza enviada para interceptar una flota alemana al mando del almirante Franz von Hipper que atacaba ciudades de la costa este de Inglaterra . [4] Sin embargo, la flotilla no pudo intervenir en el enfrentamiento resultante debido al mal tiempo y regresó a Yarmouth . [5]
En enero de 1915, el mando alemán ordenó a Hipper una misión de reconocimiento del Dogger Bank . A su disposición había tres cruceros de batalla , un crucero acorazado , cuatro cruceros ligeros y diecinueve destructores. [6] El mensaje que ordenaba la misión alemana fue interceptado por el Almirantazgo y la fuerza de Tyrwhitt estaba entre las unidades desplegadas para la próxima batalla. [7] La fuerza de Tyrwhitt comenzó a partir de Harwich a las 5:30 pm del 23 de enero. El Aurora estaba entre los barcos que habían partido después de su comandante y cuando Tyrwhitt se encontró con la fuerza del almirante David Beatty a la mañana siguiente, el Aurora y la mayoría de la fuerza de Tyrwhitt estaban a 12 millas náuticas (22 km; 14 mi) a popa. Sin embargo, el Aurora y la mayoría de la fuerza de Tyrwhitt se encontraron con la flota de Hipper a las 7:05 am del 24 de enero, y el crucero avistó un crucero de tres chimeneas y cuatro destructores en el horizonte. El Aurora se acercó a 8.000 yardas (7.300 m) y desafió al barco, creyendo que era el buque insignia de Tyrwhitt , el Arethusa . El crucero alemán SMS Kolberg abrió fuego contra el Aurora en respuesta, alcanzando al barco tres veces. El Aurora devolvió el fuego y envió una señal a la flota de que estaba en batalla. [8] El crucero acorazado alemán SMS Blücher fue hundido. Se ordenó a los cruceros ligeros que estuvieran preparados para ayudar a la tripulación del crucero alemán hundido. Sin embargo, fueron atacados por aire y los esfuerzos de rescate fueron cancelados. [9]
En febrero de 1915, fue asignada como líder de la 10.ª Flotilla de Destructores de la Fuerza Harwich, protegiendo los accesos orientales al Canal de la Mancha . Mientras era miembro de esta unidad, el crucero fue equipado con una plataforma de despegue de aeronaves sobre el castillo de proa que permitía al Aurora lanzar un monoplano francés. Esto se instaló para contrarrestar la amenaza del Zeppelin que acosaba a la Fuerza Harwich. El diseño finalmente no tuvo éxito ya que la aeronave no pudo interceptar al Zeppelin lo suficientemente rápido y fue desinstalado en agosto. El crucero dejó la 10.ª Flotilla de Destructores en junio y se unió al 5.º Escuadrón de Cruceros Ligeros, en el que el Aurora permaneció hasta el final de la guerra. Ese año, el crucero también tuvo su cañón de 3 libras reemplazado por un cañón QF de 3 pulgadas (76 mm) de 20 cwt colocado en la línea central de popa. [3]
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En agosto de 1915 participó en el hundimiento del asaltante alemán Meteor . En septiembre/octubre, el crucero capturó dos arrastreros navales . En marzo de 1916, el Aurora cubrió el ataque con hidroaviones a Hoyer. En mayo de 1917, el crucero fue equipado con toboganes y rieles para minas navales , que se descargaban sobre la popa. El barco llevaba 74 minas. En el transcurso de tres misiones de colocación de minas, el crucero colocó 212 minas. En 1917, el crucero tuvo su mástil de proa reemplazado por un trípode que llevaba un director de luz y su armamento de tubos de torpedos se aumentó aún más con un par de tubos colocados en la cubierta superior frente al cañón de 6 pulgadas. Más tarde se movieron por delante de los otros tubos de torpedos. [3] En marzo de 1918, el Aurora fue reasignado nuevamente al 7.º Escuadrón de Cruceros Ligeros de la Gran Flota. El Aurora fue uno de los barcos presentes en la rendición de la Flota de Alta Mar alemana en noviembre de 1918. [3] [10]
Entre 1918 y 1920, el Aurora fue dado de baja por el Almirantazgo para aliviar las presiones financieras de la Home Fleet . Su dotación se redujo a una tripulación de custodia y el personal relevado fue enviado a otras unidades. El crucero permaneció en servicio en Devonport desde marzo de 1919 hasta agosto de 1920 y fue dado de baja en septiembre después de ser transferido a la Marina Real Canadiense. [3]
El 25 de marzo de 1920, el gobierno canadiense aceptó una oferta británica de un crucero ligero y dos destructores para reemplazar los dos cruceros decrépitos que poseía actualmente Canadá. [11] Originalmente se ofreció un crucero de la clase Bristol , sin embargo, funcionaban con carbón y el gobierno canadiense negoció un crucero que quemara petróleo. [12] En 1920, el Aurora fue reactivado para equiparlo para su transferencia a la Marina Real Canadiense. El costo de equipar el crucero para el servicio en el Atlántico norte fue de $ 10,495, sin contar la maquinaria y una planta de refrigeración. [13]
La Marina Real Canadiense la puso en servicio el 1 de noviembre de 1920. Zarpó poco después desde el Reino Unido con destino a Halifax, Nueva Escocia , y llegó el 21 de diciembre con dos ex destructores de la Marina Real que también habían sido transferidos.
Después de un tiempo mínimo en el puerto de HMC Dockyard , los tres barcos partieron para un crucero de entrenamiento a través del mar Caribe hasta Esquimalt, Columbia Británica . El crucero enmascaró la misión secreta de llevar documentos secretos del Almirantazgo a los consulados británicos en América Central y del Norte. Durante el crucero, el escuadrón recibió la orden de ir a Puntarenas , Costa Rica, donde su presencia se utilizó para fortalecer la posición del gobierno canadiense en las negociaciones sobre concesiones petroleras. [14] El Aurora regresó a Halifax el 30 de julio de 1921 por la misma ruta.
En agosto de 1921, los drásticos recortes presupuestarios dieron como resultado el desmantelamiento del Aurora . [15] Fue pagado el 1 de julio de 1922 y desarmado. [16] [17] Sus armas fueron colocadas en tierra en instalaciones de entrenamiento y en otros barcos activos. Su tripulación se redujo a no tripulada, gran parte de su equipo moderno fue rescatado para su uso en otros buques de guerra canadienses. El casco del Aurora fue dejado junto a un embarcadero en la base naval canadiense en Halifax hasta 1927, cuando su deterioro resultó en que los funcionarios de la ciudad exigieran a la marina que lo trasladara. [16] La Marina Real Canadiense lo vendió inmediatamente como chatarra en agosto de 1927 a AA Lasseque de Sorel, Quebec , y fue desguazado. [18]
