El HMCS Lévis fue una corbeta de la clase Flower de la Marina Real Canadiense que participó en tareas de escolta de convoyes durante la Segunda Guerra Mundial . Se hundió en 1941. Su nombre se debe a Lévis, Quebec .
Las corbetas de clase Flower, como la Lévis, que sirvieron en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial, eran diferentes de las corbetas de vela más tradicionales y anteriores. [3] [4] [5] La designación "corbeta" fue creada por los franceses como una clase de pequeños buques de guerra; la Marina Real tomó prestado el término por un período, pero dejó de usarlo en 1877. [6] Durante los apresurados preparativos para la guerra a fines de la década de 1930, Winston Churchill reactivó la clase corbeta, necesitando un nombre para los barcos más pequeños utilizados en una capacidad de escolta, en este caso basado en el diseño de un barco ballenero . [7] El nombre genérico "flower" se utilizó para designar la clase de estos barcos, que, en la Marina Real, recibieron el nombre de plantas con flores. [8]
Las corbetas encargadas por la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial recibieron en su mayoría el nombre de comunidades, para representar mejor a las personas que participaron en su construcción. Esta idea fue propuesta por el almirante Percy W. Nelles . Los patrocinadores se asociaban comúnmente con la comunidad que daba nombre al barco. Las corbetas de la Marina Real fueron diseñadas como escoltas en alta mar, mientras que las corbetas canadienses fueron desarrolladas para funciones auxiliares costeras, ejemplificadas por su equipo de barrido de minas. Con el tiempo, las corbetas canadienses se modificarían para permitirles un mejor rendimiento en alta mar. [9]
El Lévis fue ordenado el 24 de enero de 1940 como parte del programa de construcción de la clase Flower de 1939-1940. Fue puesto en grada en George T. Davie Shipbuilding en Lauzon el 11 de marzo de 1940 y botado el 4 de septiembre de ese año. [10] Fue puesto en servicio en la RCN el 16 de mayo de 1941 en la ciudad de Quebec , Quebec. [11]
Al unirse a la flota, Lévis fue asignada a tareas de escolta de convoyes en el Atlántico Noroeste. En junio de 1941 se unió a la Fuerza de Escolta de Terranova . Hizo un viaje de ida y vuelta a Islandia antes de unirse al convoy SC-44 . [11] Lévis era parte del 19.º Grupo de Escolta que escoltaba al convoy SC-44 cuando fue torpedeado a las 02:05 hora local el 19 de septiembre de 1941 por el U-74 bajo el mando de Eitel-Friedrich Kentrat al este de Cabo Farewell en la posición 60°07′N 38°37′O / 60.117, -38.617 . [10]
La explosión del torpedo en el costado de babor mató a todos menos a dos de los marineros en la cubierta de fogoneros. Los compartimentos hasta el mamparo n.° 2 se inundaron. La tripulación superviviente abandonó el barco rumbo al Mayflower, a excepción de un grupo de control de daños de 10 oficiales y marineros. El Mayflower remolcó al Lévis durante aproximadamente 12 horas, sin embargo, el mamparo n.° 2 estaba abollado y no era estanco y el barco se hundió a las 17.10 hora local más tarde ese día. 91 tripulantes fueron rescatados y 18 murieron como resultado del ataque del torpedo. [12] El Lévis fue la primera corbeta canadiense de la clase Flower en hundirse.
Su primer y único oficial al mando fue el teniente Charles Walter Gilding RCNR. [10]