El HMCS Valleyfield fue una fragata de la clase River que sirvió en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió principalmente como escolta de convoyes en la Batalla del Atlántico . Fue torpedeada y hundida en mayo de 1944, siendo la única fragata de la clase River perdida por la RCN. [2] Recibió su nombre de Salaberry-de-Valleyfield , Quebec .
El Valleyfield fue ordenado en octubre de 1941 como parte del programa de construcción de la clase River de 1942-1943. [2] [3] Fue puesto en grada el 30 de noviembre de 1942 por Morton Engineering and Dry Dock Co. en la ciudad de Quebec y botado el 17 de julio de 1943. [3] Fue puesto en servicio en la RCN el 7 de diciembre de 1943 en la ciudad de Quebec. [2]
La fragata clase River fue diseñada por William Reed de la Smith's Dock Company de South Bank-on-Tees. Originalmente llamada "corbeta de doble hélice", su propósito era mejorar las clases de escolta de convoyes en servicio con la Marina Real en ese momento, incluida la corbeta clase Flower . Los primeros pedidos fueron realizados por la Marina Real en 1940 y los buques fueron nombrados en honor a los ríos del Reino Unido , lo que dio nombre a la clase. En Canadá fueron nombrados en honor a pueblos y ciudades, aunque mantuvieron la misma designación. [4] El nombre "fragata" fue sugerido por el vicealmirante Percy Nelles de la Marina Real Canadiense y fue adoptado más tarde ese año. [5]
Las mejoras sobre el diseño de la corbeta incluyeron un alojamiento mejorado que era notablemente mejor. Los motores gemelos dieron solo tres nudos más de velocidad, pero extendieron el alcance del barco a casi el doble del de una corbeta a 7200 millas náuticas (13 300 km) a 12 nudos. [5] Entre otras lecciones aplicadas al diseño estaba un paquete de armamento mejor diseñado para combatir submarinos, incluyendo un montaje doble de 4 pulgadas a proa y uno de 12 libras a popa. [4] Quince fragatas canadienses fueron equipadas inicialmente con un solo cañón de 4 pulgadas a proa, pero con la excepción de Valleyfield , todas fueron finalmente mejoradas al montaje doble. [5] Para los objetivos submarinos, la fragata clase River estaba equipada con un mortero antisubmarino Hedgehog y rieles para cargas de profundidad a popa y cuatro lanzadores montados a los lados. [4]
Las fragatas de la clase River fueron los primeros buques de guerra de la Marina Real Canadiense en llevar el transmisor de sonar de eco de abanico horizontal 147B Sword además del ASDIC irregular. Esto permitió al buque mantener contacto con los objetivos incluso mientras disparaba a menos que un objetivo fuera alcanzado. El equipo mejorado de radar y radiogoniometría mejoró la capacidad de la RCN para encontrar y rastrear submarinos enemigos en comparación con las clases anteriores. [4]
Canadá ordenó originalmente la construcción de 33 fragatas en octubre de 1941. [4] [5] El diseño era demasiado grande para las esclusas del Canal de Lachine, por lo que no fue construido por los astilleros de los Grandes Lagos y, por lo tanto, todas las fragatas construidas en Canadá se construyeron en astilleros a lo largo de la Costa Oeste o a lo largo del río San Lorenzo debajo de Montreal. [5] En total, Canadá ordenó la construcción de 60 fragatas, incluidas diez para la Marina Real que transfirió dos a la Marina de los Estados Unidos . [4]
Después de comenzar en St. Margaret's Bay, el Valleyfield completó su trabajo en Bermudas . A su regreso en febrero de 1944, fue asignado al grupo de escolta C-1 de la Mid-Ocean Escort Force como escolta de convoyes transatlánticos. Mientras se dirigía a unirse a su grupo en el Reino Unido , fue destacado para escoltar al buque de rescate de convoyes Dundee y su remolcador hasta Horta en las Azores . Desde Horta, el Valleyfield escoltó al HMCS Mulgrave y su remolcador hasta el Reino Unido. Luego, el Valleyfield hizo un viaje de ida y vuelta más antes de hundirse. [2]
Después de separarse del convoy ONM 234 el 7 de mayo de 1944, el grupo de escolta C-1 se dirigía a St. John's cuando el U-548 disparó dos GNAT , torpedos acústicos, contra los cinco barcos. [2] [6] Uno de los torpedos impactó en la sala de calderas del lado de babor del Valleyfield , partiéndolo en dos. Se hundió en menos de cuatro minutos. [6] Había estado viajando a popa del grupo y el resto de los escoltas tardó un tiempo en darse cuenta de que el Valleyfield se había hundido. [7] El Valleyfield y el grupo de escolta C-1 no habían estado zigzagueando durante varias horas a pesar de que las condiciones para un ataque submarino eran favorables. [8] Finalmente, el HMCS Giffard regresó para recoger a los supervivientes mientras los otros miembros del grupo, el HMCS Edmundston , el HMCS Frontenac y el HMCS Halifax, buscaban sin éxito el submarino. Se rescataron del agua 43 supervivientes, de los cuales 5 murieron más tarde. [6] Se dirigieron algunas críticas a Giffard que, aunque siguió el procedimiento en ese momento, había dudado antes de rescatar a los supervivientes. [7] Esto puede haber aumentado el número de víctimas. [6] [7]
Notas
Referencias
46°03′N 52°24'W / 46.050°N 52.400°W / 46.050; -52.400