El Canal de Lachine ( en francés : Canal de Lachine ) es un canal que pasa por la parte suroeste de la isla de Montreal , Quebec, Canadá , y recorre 14,5 kilómetros (9 millas) desde el Viejo Puerto de Montreal hasta el lago Saint-Louis , a través de los distritos de Lachine , Lasalle y Sud-Ouest .
Antes de la construcción del canal había un lago, el Lac St-Pierre o Lac à la Loutre (Montréal) o Petit Lac St-Pierre. [2] El lago y sus ríos se pueden ver en los mapas de Montreal de los años 1700, 1744 [3] y en el mapa titulado "Las islas de Montreal. Tal como han sido estudiadas por los ingenieros franceses" (1761). [4] El lago está ahora rellenado y se encuentra cerca del intercambiador de Turcot en la autopista 20.
El canal recibe su nombre de la palabra francesa que significa China ( la Chine ). Los exploradores europeos buscaban una ruta desde Nueva Francia hasta el Mar Occidental, y desde allí hasta China [5] y, por lo tanto, la región donde se construyó el canal recibió el nombre de Lachine.
Debido a la continua eliminación de desechos industriales, el canal contiene sustancias nocivas, [6] aunque se dice que la calidad del agua es buena. [7]
El canal está situado en tierras que el rey de Francia concedió originalmente a la Orden Sulpiciana . A partir de 1689, el gobierno colonial francés y otros grupos intentaron construir un canal que permitiera a los barcos sortear los peligrosos rápidos de Lachine . [8]
Tras más de 130 años de fracasos, un consorcio que incluía al joven inmigrante escocés John Redpath tuvo éxito. John Richardson fue presidente del Comité de Gestión del proyecto del canal y su ingeniero jefe fue Thomas Brunett. Los contratistas fueron Thomas McKay y John Redpath , además de las firmas Thomas Phillips & Andrew White y Abner Bagg & Oliver Wait. [9]
El canal de Lachine se construyó para sortear los rápidos de Lachine, aguas arriba de Montreal. Las mercancías y los pasajeros que iban a puntos más allá de Lachine tenían que recorrer en barco las 8 o 9 millas que separaban el puerto de Montreal del pueblo de Lachine, donde podían reanudar su viaje en barco. [10] : 7–8
Las obras del canal comenzaron el 17 de julio de 1821, bajo la dirección del ingeniero jefe Thomas Burnett y el ingeniero de construcción John Richardson. El canal original tenía 14 kilómetros de largo y siete esclusas, cada una de 30 metros de largo, 6 metros de ancho y 1,5 metros de profundidad. [11] El nuevo canal se inauguró oficialmente en 1825, lo que ayudó a convertir a Montreal en un puerto importante y, finalmente, atrajo a la industria a sus orillas cuando la Sociedad de la Orden Sulpiciana decidió vender lotes. [ cita requerida ]
Durante la década de 1840, bajo la dirección del ingeniero jefe Charles Atherton , se profundizó el canal de Lachine para permitir el paso de barcos más pesados y se introdujo la energía hidráulica en las industrias de sus orillas. [12] : 5 Con la ampliación del canal, su uso pasó de ser únicamente un medio para evitar los rápidos de Lachine al de una región industrial dentro de Montreal. La ampliación del canal de Lachine tuvo dos efectos importantes en el desarrollo de Montreal. El primero fue que al crear una ruta que evitaba los rápidos de Lachine y, por lo tanto, abría el curso superior del río San Lorenzo a la navegación, Montreal se convirtió en una zona más conveniente para el comercio, quitando efectivamente el tráfico marítimo de la ciudad de Quebec y trasladándolo a Montreal. [13]
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El segundo cambio importante que se puede observar a través del crecimiento y desarrollo del canal es la creación de suburbios industriales. [14] Antes del Canal de Lachine, la región industrial de Montreal estaba en lo que se consideraría el área del centro de la ciudad. [13]
El impacto del Canal de Lachine en Montreal a mediados y fines del siglo XIX se puede ver a través del surgimiento de nuevos barrios de clase trabajadora como Griffintown, St Henri y Pointe St Charles. [15] Además, la población de Montreal creció más de cuatro veces entre mediados del siglo XIX y principios del siglo XX. [16]
Una de las principales razones detrás del crecimiento de la región del Canal de Lachine fue el acceso a la energía hidráulica que se proporcionó a través de la profundización del canal en la década de 1840. [12] : 7 A lo largo de mediados y fines del siglo XIX, las industrias a lo largo de las orillas del canal experimentaron un crecimiento constante a través del acceso a esta fuente de energía. A fines del siglo XIX, las fábricas comenzaron a utilizar plantas impulsadas por vapor en lugar de energía hidráulica. [12] : 7
Las tres principales industrias manufactureras de Montreal eran la madera, el hierro y el acero. En 1871, estos tres sectores representaban el 60% de la producción manufacturera canadiense total. Otras industrias que tenían fábricas a lo largo del canal eran las industrias del cuero y la industria textil, que, aparte de la industria del cuero, experimentaron un aumento. [10] : 11
Como la madera estaba en decadencia y las industrias crecían a un ritmo mucho más rápido, el hierro y el acero seguían siendo las industrias dominantes. Para la Segunda Guerra Mundial , las industrias necesitaban más agua para hacer funcionar sus máquinas y el sistema hidráulico no proporcionaba suficiente energía. Muchas de las fábricas necesitaban otra fuente de energía. La nueva fuente de energía vino del carbón. Con el Grand Trunk Railway en Point St. Charles, las industrias pudieron importar carbón de muchas fuentes diferentes. Pudieron importar carbón de Nueva Escocia, Ohio, Pensilvania y al otro lado del océano desde Gran Bretaña. El Canal de Lachine estaba extremadamente activo actuando como un centro para la ciudad de Montreal. [10] : 13
Aunque este cambio no afectó inicialmente de manera negativa a la región del canal de Lachine, las fábricas ya no dependían del canal como fuente de energía. Las industrias ahora tenían la opción de construir cada vez más lejos del canal, a lo que también contribuyó el desarrollo de un sistema ferroviario en toda la región industrial de Montreal. [17]
Sin embargo, aunque el Canal de Lachine resultó ser una enorme bendición para Montreal y la provincia de Quebec, el tiempo demostraría que para las provincias marítimas de Canadá , fue el primer clavo importante en el ataúd económico de esa región. [ cita requerida ] Las primeras ampliaciones se llevaron a cabo entre 1843 y 1848, bajo la supervisión de Alfred Barrett . Cinco nuevas esclusas, cada una de 61 metros (200 pies) de largo, 13,5 metros (44 pies) de ancho y 2,7 metros (8,9 pies) de profundidad, reemplazaron las siete esclusas originales. Una segunda ampliación del canal tuvo lugar entre 1873 y 1885, momento en el que las esclusas se alargaron a 82 metros (269 pies) y se profundizaron a 4,3 metros (14 pies).
La segunda ampliación se debió principalmente a las quejas de los industriales, que querían que el canal generase más energía, ya que la velocidad de la corriente era demasiado lenta. La segunda ampliación tenía por objeto solucionar estos problemas. [10] : 8–9
Poco después de la apertura del canal de Lachine en 1825, muchos comerciantes de Montreal convencieron al gobierno de la ciudad para que estableciera una comisión portuaria. Uno de los presidentes de la comisión portuaria fue John Young. Bajo las órdenes de Young, el canal se profundizó para que pudiera pasar por él barcos más grandes. [10] : 11
El transporte ferroviario resultó ser muy importante para Montreal. El Grand Trunk Railway tenía su taller en Point St. Charles. Esto resultó ser muy importante para el Canal de Lachine porque su taller en Point St. Charles proporcionaba un enlace con el Atlántico durante los meses de invierno. Era la puerta de entrada al resto de la línea ferroviaria Grand Trunk que iba de Toronto a Maine. Debido a que el Canal de Lachine era el enlace entre el océano y el interior de Canadá y Estados Unidos, era un importante centro de transporte. [10] : 11
El canal siguió funcionando con éxito hasta alrededor de 1950, pero luego, rodeado por los desarrollos industriales que ayudó a crear, no pudo ampliarse más para hacer frente al continuo aumento del tamaño de los buques. El canal quedó obsoleto en 1959 y fue reemplazado por la vía marítima del San Lorenzo , que se inauguró ese año. El canal finalmente se cerró al transporte marítimo en 1970. La apertura de la vía marítima y la disminución del transporte marítimo en el canal llevaron a la devastación de los vecindarios que bordeaban el canal en el distrito Le Sud-Ouest de Montreal debido a los patrones cambiantes de desarrollo industrial y transporte marítimo. [ cita requerida ]
La sección inferior del canal de Lachine se rellenó por completo entre 1965 y 1967, se cerró a la navegación comercial en 1970 y se reabrió a las embarcaciones de recreo en 2002. [18]
El canal actual tiene un calado garantizado de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) y el espacio libre bajo los puentes es de 2,43 metros (8 pies 0 pulgadas). [19]
Desde 1848, el canal cuenta con 5 esclusas: Lachine, Côte-Saint-Paul, Saint-Gabriel y 2 esclusas en el Viejo Puerto de Montreal . Pero inicialmente contaba con siete esclusas:
El canal ha sido designado Sitio Histórico Nacional de Canadá , oficialmente llamado Sitio Histórico Nacional del Canal de Lachine de Canadá . [20] [21] El Comercio de Pieles en el Sitio Histórico Nacional de Lachine se encuentra cerca del extremo occidental del canal.
En su apogeo, entre 1880 y 1940, la zona industrial y manufacturera adyacente al canal fue en su día la más grande de Canadá tanto en número de empresas como en diversidad de su producción. En un momento dado, más del 20% de la fuerza laboral de la Isla de Montreal trabajaba en sus fábricas. Dada su importancia histórica, el "Complejo manufacturero del canal de Lachine" fue designado Sitio histórico nacional de Canadá en 1996, además de la designación que ya tenía el propio canal. [22] [23]
El canal de Lachine fue víctima de la desindustrialización. Muchas de las fábricas que bordeaban el canal fueron derribadas y reemplazadas por casas y apartamentos. En 1990, existía la sensación de que se estaba olvidando la historia industrial de la zona. En respuesta, la Junta de Sitios y Monumentos Históricos denominó al canal de Lachine "Complejo manufacturero del canal de Lachine". La zona fue renovada después de que Parques Canadá asumiera la administración. [24]
El mercado de Atwater se construyó como un proyecto de obras públicas durante la época de la depresión. El sitio era originalmente el almacén de madera de William Rutherford. El edificio ha cumplido muchas funciones, pero ha sido un mercado desde 1982. [24]
En las últimas dos décadas, el canal ha experimentado un gran aumento en el desarrollo residencial y comercial. En lo que originalmente era un barrio industrial muy pesado, Pointe-Saint-Charles y Saint-Henri se han convertido en distritos muy prometedores. Los valores de las casas se han disparado y muchos promotores inmobiliarios han convertido las fábricas y almacenes industriales de un siglo de antigüedad, como el de Dominion Textiles (5524 Saint-Patrick, ahora Complexe Dompark) y Simmons Bedding Company (4710 St-Ambroise, ahora Complexe Canal Lachine) en edificios tipo loft. El Complexe Dompark celebró recientemente su centenario y ahora alberga más de 90 empresas de la industria multimedia, de la moda, editorial y de servicios en lofts diseñados a medida. El área alrededor del Mercado Atwater se ha convertido en una de las áreas residenciales más deseables de Montreal para los propietarios de condominios. Gran parte de esto se debe al esfuerzo continuo por limpiar el Canal. [ cita requerida ]
La antigua refinería de azúcar Redpath, en la esquina de Saint Patrick Street y Rue de Montmorency, es ahora parcialmente Lofts Redpath, reconvertida después de estar abandonada desde 1980.
El canal de Lachine quedó obsoleto cuando se inauguró la vía marítima del río San Lorenzo. Las últimas industrias que todavía utilizaban el sistema del canal dejaron de operar en 1970.
El canal de Lachine, gestionado por Parks Canada , reabrió sus puertas en 2002 como zona de recreo para la navegación. Ofrece una amplia gama de actividades, como kayak, canoa, paddleboard e iniciación a la acampada. También hay un carril bici a lo largo de todo el canal, que en 2009 ocupó el tercer lugar en la lista de la revista Time de los 10 mejores carriles bici urbanos del mundo. [24] [25]
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De este (puerto) a oeste ( lago Saint-Louis ):
45°27′30″N 73°36′42″O / 45.45833, -73.61167
