Michael Rennie (nacido Eric Alexander Rennie ; 25 de agosto de 1909 - 10 de junio de 1971) fue un actor de cine, televisión y teatro británico, que tuvo papeles principales en varias películas de Hollywood, incluida su interpretación del visitante espacial Klaatu en la película de ciencia ficción . El día que la Tierra se detuvo (1951). En una carrera que abarca más de 30 años, Rennie apareció en más de 50 películas y en varias series de televisión estadounidenses.
Rennie nació en Idle cerca de Bradford , West Riding de Yorkshire , el segundo hijo del propietario de una fábrica de lana escocesa, James Rennie, y su esposa inglesa Amelia (de soltera Dobby). Tenía un hermano mayor, William, un hermano menor, Gordon, y una hermana, Edith. El negocio de Rennie había funcionado durante más de 150 años y la familia gozaba de una situación relativamente acomodada. Fue educado en la Escuela Leys , Cambridge .
Fue a trabajar al molino familiar en Bradford, pero no lo disfrutó. Trabajó en varias ocupaciones, incluida una temporada como vendedor de automóviles y barriendo pisos en la fábrica de cables de acero de su tío. Finalmente se decidió (cuando cumplió 26 años, en 1935) seguir una carrera como actor. Conservó su apellido pero adoptó Michael como su nombre profesional. [1] Citó a Ronald Colman como su modelo a seguir. [2]
Rennie, de 6' 4" de altura, atrajo el interés de un director de casting de Gaumont British , quien lo aceptó como extra. Rennie dijo que ingresar a la industria cinematográfica a este nivel era una estrategia deliberada, para poder aprender cómo se hacían las películas . 3] El jefe de producción, Michael Balcon, dijo que contrataron a Rennie "porque era guapo y atlético. No sabía nada de actuación, pero le dieron un contrato para interpretar pequeños papeles y trabajar como suplente de actores como Robert Young y John Loder ." [4]
La primera actuación de Rennie en la pantalla fue un pequeño papel no acreditado en la película Secret Agent (1936) de Alfred Hitchcock , en sustitución de Robert Young. Balcon dice que vio a Rennie actuar en una escena de East Meets West (1936) y lo despidió inmediatamente después. Balcon escribió: "Había visto las prisas del rodaje de ese día y de inmediato decidí que Rennie era demasiado inexperto para justificar papeles en la pantalla grande". [4]
La prueba de pantalla de 1937, que existe en los archivos del British Film Institute (BFI) con el título " Marguerite Allan and Michael Rennie Screen Test", no condujo a ninguno de los intérpretes a una carrera cinematográfica. [5]
Balcon dice que Rennie "se tomó bien su revés, dejó los estudios y se fue a aprender su trabajo en repertorio". [4] Rennie trabajó principalmente en Yorkshire y finalmente se convirtió en una estrella de la York Repertory Company. Entre sus papeles se encontraba el del profesor Henry Higgins en Pigmalión .
También interpretó otros papeles secundarios y papeles menores no facturados en otras películas, incluidas The Man Who Could Work Miracles (1936), Conquest of the Air (1937), The Squeaker (1937), Gangway (1937), The Divorce of Lady X ( 1938), Día festivo (1938), Este hombre en París (1939) y La familia Briggs (1940). Más tarde dijo que se esforzó por perfeccionar un " acento del Atlántico medio " que pudiera ser fácilmente entendido tanto por el público estadounidense como por el británico, lo que hizo que la gente pensara que era canadiense. [2]
Poco después del estallido de la guerra en Europa el 1 de septiembre de 1939, Rennie comenzó a recibir ofertas para papeles cinematográficos más importantes, incluidos This Man Is Dangerous (1940), Dangerous Moonlight (1941) y Pimpernel Smith (1941). Rennie audicionó nuevamente para Michael Balcon , ahora director de Ealing Studios , y fue elegido para Ships with Wings .
Mientras se preparaba esa película, Rennie continuó con el trabajo de repertorio y aceptó un papel de una sola línea en Turned Out Nice Again, de George Formby . Balcon dice que Rennie "declaró que lo disfrutó interpretando a un vendedor de automóviles, y esto le recordó los días en que intentaba vender automóviles, sin conseguir un solo comprador". [4]
Rennie tuvo su primer gran papel cinematográfico en el drama de suspenso Tower of Terror (1941). Esto fue protagonizado por Wilfrid Lawson en el papel principal como un farero holandés enloquecido en los Países Bajos ocupados por los alemanes , mientras que Rennie, el segundo personaje, y Movita , el tercero, tenían los protagonistas románticos. En una entrevista de 1951, Rennie dijo que ésta era su peor parte. [2]
Michael Balcon también lo utilizó en El gran bloqueo (1942). Lo llamaron un "recién llegado en rápido ascenso". [6] Otro perfil se refirió a él como un " joven atlético, tipo Gable ". [7]
Rennie se alistó en la Reserva de Voluntarios de la RAF el 27 de mayo de 1941. "Ha habido una pausa en la carrera cinematográfica de Rennie", escribió Balcon en 1942. "Pero habrá papeles esperándolo cuando termine la guerra". [4]
Fue dado de baja oficialmente el 4 de agosto de 1942 y, al día siguiente, fue comisionado "para emergencias" como oficial piloto número 127347 en libertad condicional en la Rama de Deberes Generales de la RAFVR. El 5 de febrero de 1943, fue ascendido a oficial de vuelo en libertad condicional. Renunció a su cargo el 1 de mayo de 1944 (no fue dado de baja por discapacidad, como decía la publicidad del estudio). [ cita necesaria ]
Rennie había llevado a cabo su formación básica cerca de Torquay, en Devon , tras lo cual fue enviado a los Estados Unidos para recibir formación como piloto de combate en el marco del Plan Arnold . En este programa, los pilotos de la RAF fueron entrenados por instructores de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Uno de sus compañeros de estudios fue el sargento de la RAF Jack Morton, quien contó una anécdota sobre cuando él y Rennie estaban en la misma clase:
Al final de nuestro curso de primaria, nos enviaron a una escuela básica de vuelo en Cochran Field, Macon, Georgia . La clase que completó el curso en Cochran Field ahora se dividió, la mitad fue enviada a Napier Field, Dothan, Alabama , para entrenar en aviones monomotor, y el resto fue destinado a escuelas bimotores. Al igual que Cochran, Napier Field era una gran base permanente del Cuerpo Aéreo y la mayoría de nosotros estábamos bastante contentos de quedarnos en el campamento cuando teníamos tiempo libre. Uno de los cadetes de nuestro curso nos había dicho que era actor de cine, pero nadie lo tomó en serio. Sin embargo, tuvimos que admitir que tenía razón cuando llegó al cine del campamento una película llamada Ships with Wings, protagonizada por Michael Rennie.
Con el fin de la guerra en Europa en mayo de 1945, Rennie tuvo su primera oportunidad cinematográfica, cuando fue elegido junto a Margaret Lockwood , entonces en la cima de su popularidad, en el musical I'll Be Your Sweetheart (1945), dirigido por Val. Invitado de Gainsborough Studios . [8] [9] Rennie fue catalogado debajo de Lockwood y Vic Oliver , y se le dio un crédito de "presentación", pero su personaje era el protagonista real de la película. La película no fue un gran éxito, pero Rennie recibió excelentes críticas, incluida una reseña del periódico comercial estadounidense Variety, quien dijo que su actuación hizo que la película fuera "digna de mención" y que él era "probablemente material de Hollywood... la mejor apuesta en el camino de "Una nueva estrella masculina que ha salido de un estudio británico en muchos años. Rennie no sólo tiene mucho conocimiento como protagonista directo, sino que conoce el valor de los trucos visuales. Femmes lo apoyará a lo grande". [10]
Siguió esto en otra película con Lockwood en Gainsborough, la sensual aventura de disfraces The Wicked Lady (ambas de 1945). Rennie fue el quinto protagonista, detrás de Lockwood, James Mason, Patricia Roc y Griffith Jones , pero fue un buen papel como el único amor verdadero del personaje de Lockwood. Fue un proyecto excelente con el que asociarse, el mayor éxito de taquilla del año y posteriormente noveno entre las diez películas británicas más taquilleras de todos los tiempos. [11]
El prestigio de Rennie también aumentó cuando se le dio una única escena destacada como comandante de centuriones romanos en la producción de Gabriel Pascal de César y Cleopatra de George Bernard Shaw (también 1945), protagonizada por Vivien Leigh y Claude Rains . Los gastos de la película le hicieron perder una gran cantidad de dinero, a pesar de estar teniendo un gran éxito de taquilla, especialmente en Estados Unidos.
Rennie ahora estaba establecido como actor principal. Un informe lo llamó "el ídolo oscuro de los bobbysoxers... el descubrimiento de Gainsborough en 1945". [12] Fue acosado por fans femeninas en una gira de presentación personal. [13]
Gainsborough lo asoció con una de sus mayores estrellas femeninas, Phyllis Calvert , en el melodrama The Root of All Evil (1947).
En julio de 1946 se anunció que Rennie había firmado un contrato de cinco años con la nueva empresa de Maurice Ostrer , Premiere Productions, por valor de 300.000 libras esterlinas, lo que le convertía en la estrella de cine mejor pagada de Gran Bretaña. [14] La primera película de Rennie bajo un nuevo contrato fue White Cradle Inn (1947), rodada en Suiza con Madeleine Carroll . [15] Rennie había sido "prestado" a otra compañía para realizarla, pero luego hizo su primera película para Ostrer en Premiere, El ídolo de París (1948). [16] A la película le fue tan mal que Ostrer abandonó la industria cinematográfica.
Rennie hizo películas para productores independientes y el impulso de su carrera comenzó a desvanecerse: Uneasy Terms (1948); Madonna Dorada (1949) (nuevamente con Calvert); y dos comedias para Val Guest: Miss Pilgrim's Progress (1949) y The Body Said No! (1950). Tuvo lo que puede considerarse el único papel de Rennie como uno de los dos personajes centrales de una historia de amor en toda regla en el episodio de 47 minutos Sanatorium , el más largo de los cuentos de Somerset Maugham que constituyen la película general Trio (1950); Rennie, de 40 años, y Jean Simmons, de 20, interpretan a pacientes y amantes condenados en la institución del título, que atiende a víctimas de tuberculosis .
Rennie fue uno de los varios actores ingleses elegidos para la historia de aventuras medievales de 20th Century Fox The Black Rose (1950), filmada en Inglaterra y protagonizada por Tyrone Power y Orson Welles . Rennie fue elegido específicamente como el rey Eduardo I del siglo XIII , cuya estructura de 6' 2" (1,88 m) dio origen a su apodo histórico "Longshanks". Ocupó el quinto lugar después de Cécile Aubry y Jack Hawkins . Rennie se hizo muy amigo de Power, quien habló bien del actor ante los ejecutivos de Fox. [17]
La actuación de Rennie impresionó al director del estudio Fox, Darryl F. Zanuck , quien le ofreció un papel en una película rodada en Canadá, The 13th Letter (1951). Dirigida por Otto Preminger , se trató de una nueva versión de la película francesa Le Corbeau ( El cuervo , 1943), con la ambientación cambiada a la provincia canadiense de Quebec .
Fox estaba tan satisfecho con el trabajo de Rennie que le ofreció un contrato de siete años en noviembre de 1950. [18]
Después de que Claude Rains rechazara el papel, Rennie recibió la mayor atención en su siguiente película, El día que la Tierra se detuvo (también 1951), la primera película de ciencia ficción "A" de gran presupuesto de posguerra . Fue una exploración seria y altruista de la sospecha y la paranoia de mediados del siglo XX, combinada con una visión filosófica del futuro lugar de la humanidad en el universo más amplio. Rennie dijo que el director Robert Wise le dijo que hiciera el papel "con dignidad pero no con superioridad". [2] (La historia fue dramatizada más tarde en 1954 en Lux Radio Theatre , con Rennie y Billy Gray recreando sus papeles cinematográficos originales. Siete años más tarde, el 3 de marzo de 1962, cuando The Day the Earth Stood Still hizo su estreno televisivo en NBC ' En NBC Saturday Night at the Movies , Rennie apareció en un prólogo introductorio de dos minutos antes del comienzo de la película).
Rennie pasó a apoyar a Power en I'll Never Forget You (1951) y luego tuvo buenos papeles en el drama conjunto Phone Call from a Stranger (1952) (donde interpretó a un estadounidense [19] ) y en el thriller de espías en tiempos de guerra, 5 Fingers (1952), como el agente que rastrea al espía de James Mason . Hizo algunas narraciones para The Desert Fox: The Story of Rommel (1951) y proporcionaría locuciones para varias películas de Fox, como Pony Soldier (1952), Titanic (1953), The Desert Rats (1953) y Prince Valiant (1954). .
Animado por la fuerte recepción crítica y la rentabilidad de El día que la Tierra se detuvo , Fox asignó gran parte del crédito a la actuación central de Rennie. Convencido de que tenía un posible protagonista bajo contrato, el estudio decidió producir una nueva versión de Los Miserables (1952) como vehículo para él. La película fue dirigida por Lewis Milestone , conocido por su primera versión sonora de All Quiet on the Western Front . La actuación de Rennie fue recibida con respeto, pero no con entusiasmo, por la crítica. Al final, Los Miserables obtuvo unos beneficios muy modestos y puso fin a cualquier intento de promocionar a Rennie, de 43 años, como una estrella potencial. Esto provocó que el estudio cancelara un proyecto al que estaba vinculado en 1952: Arms of Venus . [20]
Sin embargo, comenzó una próspera carrera como actor secundario en Fox, a menudo interpretando figuras de autoridad, como médicos u oficiales militares.
Rennie apareció en segundo lugar en Sailor of the King (también conocida como Single-Handed , 1953), interpretando a un almirante, como actor secundario de Jeffrey Hunter . Fue el protagonista de Jeanne Crain en un thriller, Dangerous Crossing (1953), que reutilizó decorados y accesorios de Titanic (también 1953), en el que Rennie habló la narración final. Tuvo un llamativo papel como San Pedro en The Robe (1953), la primera película de CinemaScope y el mayor éxito del año. La estrella era Richard Burton, quien esencialmente había ocupado el lugar de Rennie en Fox como su "estrella británica residente".
Rennie apoyó una vez más a Tyrone Power en King of the Khyber Rifles (1954), como brigadier en la India británica, luego interpretó a su primer villano para Fox, un malvado Khan en el "este", Princess of the Nile (1954), junto a Jeffrey Hunter. Repitió su papel de Peter en Demetrius and the Gladiators (1954) y fue prestado para Mambo (1954).
En Désirée (1954), Rennie interpretó al futuro Carlos XIV Juan de Suecia junto a Marlon Brando como Napoleón Bonaparte . La película fue popular, aunque no tan apreciada como otras películas de Brando de esta época. Soldier of Fortune (1955), fue otro éxito, con Rennie como jefe de la policía británica en Hong Kong apoyando a Clark Gable y Susan Hayward .
En televisión interpretó al abogado en una adaptación de La carta (1955) con John Mills . También recibió buenas críticas por su actuación como marchante de arte en "Un hombre de gusto" (1955) para Climax con Zsa Zsa Gabor . [21] Rennie disfrutó de la televisión en vivo. "Tienes mayores actuaciones que las de una serie filmada", afirmó. "Puedes construir y mantener un papel en la televisión en vivo, mientras que en un programa filmado tienes el problema de cortar, detener y comenzar". [22]
Basado en la reacción positiva a sus dos turnos como el apóstol Pedro, Fox le asignó otro tercer papel de primer nivel como un incondicional hombre de Dios, el fraile franciscano Junípero Serra , quien, entre 1749 y su muerte en 1784, fundó misiones. en Alta California . La película fue Siete ciudades de oro (1955), con Richard Egan y Anthony Quinn .
Su siguiente película fue The Rains of Ranchipur (1955), que le asignó la quinta cartelera después del dúo romántico principal de Lana Turner y Richard Burton . Como el marido cornudo del personaje de Turner , Lord Esketh, Rennie mantuvo su típica dignidad y su labio superior rígido. Apoyó a Ginger Rogers en Teenage Rebel (1956) y tuvo un buen papel como el hombre asesinado por James Mason en Island in the Sun (1957), el popular melodrama de Darryl Zanuck. Luego terminó su contrato con Fox.
Rennie comenzó su carrera independiente apoyando a Cornel Wilde en Omar Khayyam (1957) en Paramount. Regresó a Gran Bretaña para desempeñar el papel principal en una película de guerra Battle of the V-1 (1958). Iba a coproducir y protagonizar una película de guerra para Eros Films sobre expertos en desactivación de bombas, Getaway , pero no se hizo. [23]
Los conflictos de programación le hicieron perder un papel en Los vikingos (1958), siendo reemplazado por James Donald. [24]
Tuvo un papel destacado en una película de montañismo para Disney, El tercer hombre en la montaña (1959), aunque en realidad fue el apoyo de James MacArthur .
Irwin Allen le dio un papel principal en Fox, eligiéndolo como el aventurero Lord John Roxton en una adaptación de The Lost World (1960) de Sir Arthur Conan Doyle , una historia de una expedición a la jungla que encuentra monstruos prehistóricos en América del Sur; la película también fue protagonizada por Claude Rains , Jill St. John y Richard Haydn . Luego, ya sin estar obligado por la cláusula de no televisión en su contrato de estudio, comenzó su asociación con el medio.
Rennie se convirtió en un rostro familiar en la televisión, asumiendo el papel de Harry Lime en El tercer hombre (1959-1965), una serie de televisión angloamericana derivada muy libremente de la película. Funcionó durante varios años, pero el cronograma significó que Rennie tuviera mucho tiempo libre para trabajar en otros proyectos. "Cada escena de cada espectáculo lo hago por dinero", dijo. [22]
A principios de la década de 1960, Michael Rennie hizo su única aparición en Broadway en Mary, en la que Mary interpretaba a Dirk Winsten, una estrella de cine hastiada. Después de dos avances, la sofisticada comedia matrimonial de cinco personajes escrita por Jean Kerr y dirigida por Joseph Anthony se estrenó en el Teatro Helen Hayes el 8 de marzo de 1961. Tuvo 1.572 funciones con gran éxito y cerró en el Teatro Morosco el 12 de diciembre de 1964. Rennie permaneció en la producción menos de cinco meses y fue reemplazado por Michael Wilding en julio de 1961.
Cuando Warner Bros. eligió la versión cinematográfica a principios de 1963, Rennie, junto con el protagonista Barry Nelson y el actor secundario Hiram Sherman (quien se unió a la obra dos años después del estreno en el papel interpretado por primera vez por John Cromwell ), fueron el único elenco de Broadway. miembros para transferir. A Debbie Reynolds se le asignó el papel principal creado por Barbara Bel Geddes , y la jugadora contratada por Warner, Diane McBain , a quien el estudio veía como una estrella potencial del futuro, asumió "el papel de socialité" ensayado por Betsy von Furstenberg . Mervyn LeRoy produjo y dirigió la película , que se estrenó en el Radio City Music Hall el 25 de octubre de 1963.
Rennie fue elegida para un papel principal en la comedia Any Wednesday, pero abandonó el proyecto durante las pruebas fuera de la ciudad. Fue reemplazado por Don Porter y la obra fue un gran éxito. [25]
Durante la década de 1960, Rennie hizo apariciones especiales en series como The Barbara Stanwyck Show , The Americans , Route 66 (una interpretación de un piloto condenado en el episodio de dos partes "Fly Away Home"); Alfred Hitchcock presenta ; Perry Mason (uno de los cuatro actores en cuatro episodios consecutivos que sustituyeron a la estrella de la serie Raymond Burr , que se estaba recuperando de una cirugía); Wagon Train (un episodio en color de 90 minutos como un cazador de caza mayor inglés). Actuó en La gran aventura , una serie de antología sobre acontecimientos notables de la historia de Estados Unidos, en la que interpretó al presidente confederado Jefferson Davis . Interpretó a Daniel Boone en los episodios "The Sound of Wings" y "First in War, First in Peace"; Perdido en el espacio (otro episodio de dos partes). Interpretó a un todopoderoso cuidador de zoológico alienígena en "The Keeper". Trabajó por última vez con su coprotagonista de Third Man , Jonathan Harris ; El Túnel del Tiempo como el Capitán Smith del Titanic , en el episodio de estreno de la serie. Jugó en Batman (como el villano Sandman, en alianza con Catwoman de Julie Newmar ). Estuvo en tres episodios de The Invaders (como una variación benigna del personaje Klaatu , que culmina en una trama paralela que también involucra una asamblea de líderes mundiales). Apareció en un episodio de I Spy ("Lana"). Estuvo en dos episodios de El FBI ; y fue un agente de THRUSH en un episodio de The Man From UNCLE (serie de televisión de 1967) ("The Thrush Roulette Affair"/Barnaby Partridge).
Las películas posteriores de Rennie incluyeron Ride Beyond Vengeance (1966), Cyborg 2087 (1967) y The All-Star Hotel (1967).
Completó lo que equivalían a papeles invitados en dos películas, The Power y The Devil's Brigade como el teniente general Mark W. Clark (ambas de 1968), antes de mudarse a Suiza a finales de ese año. Sus últimos siete largometrajes se filmaron en Gran Bretaña ( Subterfuge (1968)), Italia ( Death on the Run (1968) y The Young, the Evil and the Savage (1968)) y España ( Giugno '44 – Sbarcheremo in Normandia AKA Seven into Hell (1968), La batalla de El Alamein (1969) como el general Bernard Law Montgomery y Los Monstruos del Terror , también conocidos como Drácula vs. Frankenstein (1970), luego Filipinas ( Surabaya Conspiracy AKA Stoney (1969)).
Rennie estuvo casado dos veces: primero con Joan England, de 1938 a 1945, [26] luego con la actriz Margaret (Maggie) McGrath de 1947 a 1960; [27] su hijo, David Rennie, es juez de circuito inglés en Lewes , Sussex , Inglaterra. Ambos matrimonios terminaron en divorcio. Durante la audiencia de divorcio con su segunda esposa, ella se desmayó en el estrado durante el contrainterrogatorio. [28] Rennie reveló que había estado separado de ella desde noviembre de 1953. [29] (Su madre había sido asesinada en 1954. [30] [31] [32] )
Tuvo un hijo, John Marshall, con su vieja amiga y amante, Renée (de soltera Gilbert), cuyo apellido de casada posterior fue Taylor. Renée era hermana del director de cine británico Lewis Gilbert . Durante los años de la guerra, vivieron casualmente en apartamentos de la Casa Blanca en Albany Street, cerca de Regent's Park en Londres (ahora un hotel). La Casa Blanca fue un lugar favorito para vivir durante los años de la guerra. Estaba construido en forma de cruz blanca y era una señal de navegación tan buena para la Luftwaffe, que se rumoreaba que había órdenes permanentes para evitar bombardearlo, de ahí su popularidad entre las celebridades y los ricos.
Aunque Rennie se ofreció a aceptar la paternidad al descubrir la noticia de su embarazo, Renée se negó, ya que no estaba dispuesta a poner en peligro su creciente éxito como protagonista romántico en grandes largometrajes. Sin embargo, Rennie mantuvo un ojo vigilante sobre John Marshall a lo largo de los años, incluso después de su matrimonio con Maggie McGrath, y ambas familias permanecieron en contacto constante hasta la muerte de Rennie. De hecho, Renée y Maggie vivieron durante muchos años en las décadas de 1970 y 1980 a 200 metros una de la otra en Barnes y eran amigas cercanas. Tanto Michael Rennie como su hermana Bunny querían mucho a la familia de Renée. Casualmente, la base de datos del British Film Institute indica que Rennie también tiene un hijo, John M. Taylor, a quien se describe como "un productor". John Marshall Rennie utilizó el seudónimo de "Taylor" durante su dilatada carrera en la industria para evitar acusaciones de nepotismo.
Michael Rennie también estuvo brevemente comprometido con Mary Gardner, la ex esposa del director de Hollywood Otto Preminger . En 1959, Preminger se estaba divorciando de Mary y afirmó que Rennie estaba teniendo una aventura con ella. [33]
En 1958, Rennie dijo que ganaba 117.000 dólares al año, lo que le proporcionaba 36.000 dólares netos. [29]
Tres años después de dejar Hollywood, viajó a la casa de su madre en Harrogate , Yorkshire . Fue allí donde murió el 10 de junio de 1971. [1] Fue enterrado en el cementerio de Harlow Hill en Harrogate. Su muerte se atribuyó a "causas naturales". [34]
