La raíz de todo mal es una película dramática británica de 1947, dirigida por Brock Williams para Gainsborough Pictures y protagonizada por Phyllis Calvert y Michael Rennie . La película fue el primer encargo como director para Williams, más conocido como guionista, y también produjo el guión basado en la novela de 1921 de JS Fletcher .
Fue uno de los melodramas de Gainsborough menos exitosos. [3]
Jeckie Farnish (Calvert) creció en un hogar extremadamente pobre y, cuando llega a la edad adulta, se enamora del hijo de un tendero local. Su compañero de juegos de la infancia, Joe Bartle ( John McCallum ) , la ama , pero lo da por sentado y siente que le falta la chispa o la ambición para igualar su determinación de hacer algo por sí misma. En cambio, persigue a Albert Grice ( Hubert Gregg ), hijo del rico propietario de una tienda de comestibles, y cree que se entienden. Se horroriza cuando Albert se va de vacaciones y regresa recién casado con otra mujer. Con el corazón roto, decide hacer lo que sea necesario para salir de la pobreza.
Al ver un posible día de pago como compensación por su decepción, Jeckie demanda a Albert por incumplimiento de promesa y angustia emocional, y después de que ella aprovecha su condición de víctima abandonada ante un abogado local, recibe un considerable acuerdo extrajudicial por daños y perjuicios. Al ver la posibilidad de venganza, utiliza su ganancia inesperada para montar su propia tienda de comestibles, justo enfrente del emporio Grice. Al rebajar los precios y ofrecer beneficios a los clientes, pronto logra acaparar casi todo su negocio y comienza a acumular una buena suma de ganancias. Sin embargo, su ambición va más allá de una tienda de comestibles y su potencial financiero relativamente modesto. Está intrigada por conocer a un apuesto desconocido, Charles Mortimer (Rennie), quien le dice que hay grandes depósitos de petróleo en las afueras de la ciudad y que está buscando un respaldo financiero que lo ayude a explotarlos.
Jeckie acepta unirse a Charles para conseguir la tierra bajo la cual se puede extraer petróleo. Pertenece a un anciano Scholes ( Moore Marriott ), que opina que se trata de un terreno pedregoso, estéril e inútil, y está feliz de venderlo por lo que a primera vista parece un precio generoso. La operación petrolera rápidamente demuestra tener un enorme potencial financiero y pronto se convierte en una industria considerable que genera enormes ganancias. Jeckie, ahora una mujer rica, compra la casa más grande de la zona y vive una vida de lujo. Se ha enamorado de Charles, pero cuando descubre que él la ha engañado y que en realidad está casado, le ordena que se vaya y le dice que no recibirá más parte de las ganancias.
Mientras tanto, el resentimiento de Scholes por haber sido estafado había estado hirviendo en el fondo y finalmente explota cuando decide prender fuego a la refinería para vengarse. Toda la operación queda destruida por un espectacular incendio. Ante la posibilidad de perderlo todo, Jeckie finalmente comienza a analizar su propia crueldad y avaricia. Se da cuenta de que se ha ganado muchos enemigos y tiene pocos amigos de verdad. Pero el fiel Joe nunca la ha criticado ni juzgado, y ella finalmente ve que él fue el hombre para ella todo el tiempo. [4]
La novela de JS Fletcher se publicó originalmente en 1921.
Fue la primera película en inglés del actor australiano John McCallum. Probó para un pequeño papel, pero en su lugar le dieron el segundo protagonista masculino. [5] [6] Hazel Court, Diana Drecker y Patricia Hicks también hicieron primeras apariciones. [7]
La película fue iniciada por Maurice Ostrer, quien puso a McCallum bajo contrato personal. Durante el rodaje, Ostrer abandonó Gainsborough. [8]
El rodaje comenzó en febrero de 1946. La película fue uno de varios dramas costosos financiados por J. Arthur Rank con presupuestos de más de 1 millón de dólares. Otros incluyeron Hungry Hill , Daybreak , Odd Man Out y Green for Danger . [1]
El Irish Times la calificó como "una película ligeramente turgente del tipo de libro que sólo se lee durante una larga convalecencia". [9]
La película obtuvo unos ingresos del productor en el Reino Unido de 71.300 libras esterlinas y en el extranjero de 19.400 libras esterlinas. [2]