Jean Valjean ( en francés: [ʒɑ̃ val.ʒɑ̃] ) es el protagonista de la novela de Victor Hugo de 1862 Los miserables . La historia describe la lucha del personaje por llevar una vida normal y redimirse después de cumplir una condena de prisión de 19 años por robar pan para alimentar a los hijos hambrientos de su hermana e intentar escapar de la prisión. Valjean también es conocido en la novela como Monsieur Madeleine , Ultime Fauchelevent (una vez llamado Tranchelevent por Monsieur Gillenormand), Monsieur Leblanc y Urbain Fabre.
Jean Valjean y el inspector de policía Javert , que se encuentra repetidamente con Valjean e intenta devolverlo a prisión, se han convertido en arquetipos de la cultura literaria.
Como preso en libertad condicional , Valjean recibe un pasaporte amarillo con órdenes de marchar a Pontarlier , donde se verá obligado a vivir bajo severas restricciones. Este documento, a menudo llamado "pasaporte amarillo", lo identifica ante todos como un ex convicto e inmediatamente marca a Valjean como un paria dondequiera que viaje. Su vida da un giro cuando el obispo Myriel de Digne , a quien le roba valiosa plata, le dice a la policía que le ha dado el tesoro a Valjean. A partir de este encuentro, Valjean se convierte en un hombre arrepentido, honorable y digno. Se vuelve amable, una figura paterna devota para una niña, Cosette , que pierde a su madre, y un benefactor para los necesitados.
Aunque era un criminal conocido y estaba en libertad condicional, Valjean creció moralmente para representar los mejores rasgos de la humanidad. El obispo Myriel le dice en el Volumen I que "si sales de ese triste lugar con pensamientos de odio y de ira contra la humanidad, eres digno de compasión; si sales con pensamientos de buena voluntad y de paz, eres más digno que cualquiera de nosotros". [1] Unos libros más tarde, Victor Hugo describe que "lo que el obispo había querido hacer de él, eso llevó a cabo. Fue más que una transformación; fue una transfiguración [...] [no] tuvo en adelante más que dos pensamientos: ocultar su nombre y santificar su vida; escapar de los hombres y volver a Dios". [1] Siempre que el deseo de Valjean de permanecer oculto entra en conflicto con su deseo de santificar su vida, "[él] no duda en sacrificar el primero por el segundo: su seguridad por su virtud". [1] Al final de la novela, incluso el oficial de policía, el inspector Javert, reconoce que Valjean está "arrodillado en las alturas de la virtud, más parecido a un ángel que a un hombre". [1]
Su personaje contrario, el policía inspector Javert , lo persigue a lo largo de la novela. Después de que Valjean le salva la vida, el inspector Javert se ve obligado a reconsiderar la visión autoritaria del mundo que ha adoptado toda su vida; "se produce en él una revelación sentimental completamente distinta de la afirmación legal, su único patrón de medición hasta entonces... (...) la justicia según Dios, que va en sentido inverso a la justicia según los hombres". [1] Esta revelación de que "la autoridad puede quedar fuera de juego, de que la regla puede ser inadecuada en presencia de un hecho, de que todo no puede enmarcarse dentro del texto del código" lo lleva finalmente al suicidio. [1]
El primer libro de la novela, de Victor Hugo, se dedica al obispo Myriel , un anciano clérigo de buen corazón de la ciudad de Digne. El segundo libro comienza con la llegada de un extraño a la ciudad de Digne, que poco a poco se revela como el ex convicto Jean Valjean. Busca un lugar donde pasar la noche y es rechazado repetidamente debido a su pasaporte amarillo, que lo identifica como un criminal. Al final, es acogido por el obispo, que confía en él, le da de cenar y le proporciona una cama para pasar la noche.
Hugo detalla luego los antecedentes de Valjean. Nació en algún momento de 1769 en un pequeño pueblo y quedó huérfano de niño. Se convirtió en podador y ayudó a mantener a su hermana viuda y a sus siete hijos. En el invierno de 1795, cuando los recursos escaseaban, Valjean robó una hogaza de pan de un panadero local rompiendo la ventana . Fue capturado y encarcelado durante cinco años en Bagne de Toulon . Intentó escapar cuatro veces, y cada vez su sentencia fue prolongada por tres años; también recibió dos años adicionales por resistirse a ser recapturado durante su segunda fuga. Después de diecinueve años en prisión, fue liberado, pero por ley debe llevar un pasaporte amarillo que anuncia que es un ex convicto.
Durante la noche, se despierta y roba la vajilla de plata y los platos de plata del obispo, y se escapa. Es arrestado y llevado de vuelta ante el obispo. Sin embargo, el obispo amonesta a Valjean (frente a la policía) por olvidarse de tomar también los candelabros de plata que le había dado a Valjean, recordándole a Valjean su "promesa" de usar la plata para convertirse en un hombre honesto, afirmando haber comprado el alma de Valjean con ella, retirándola del mal y entregándosela a Dios . A pesar de las palabras del obispo, más tarde se revela que la policía anotó el evento en el registro permanente de Valjean.
Desconcertado y sin entender de qué habla el obispo, Valjean se dirige de nuevo a las montañas cercanas y se encuentra con un joven trabajador ambulante de Saboya llamado Petit Gervais . Valjean pone su pie sobre una moneda que Petit Gervais deja caer, luego se niega a devolverla, a pesar de las protestas de Gervais, y amenaza con golpearlo. Cuando el niño huye del lugar y Valjean recupera la cordura, recordando lo que le dijo el obispo, se avergüenza de lo que ha hecho y busca al niño en vano.
Hugo presenta a Fantine y explica cómo llegó a ser abandonada por el padre de su hijo. A finales de 1815, Valjean, ahora usando el nombre de Madeleine, llega a Montreuil-sur-Mer . Revoluciona la industria de la ciudad y gana una fortuna, que gasta principalmente en el bien de la ciudad, pagando el mantenimiento (incluido el personal necesario) de camas de hospital, orfanatos y escuelas. Es nombrado alcalde después de negarse la primera vez. Rechaza la oferta del rey de convertirlo en Caballero de la Legión de Honor .
Madeleine (Valjean) salva de la muerte a un anciano llamado Fauchelevent , que había caído debajo de su carro cuando su caballo se cayó y se rompió dos patas. Madeleine ofrece pagar a quien pueda levantar el carro, pero nadie quiere arriesgar su vida subiéndose debajo del carro. Madeleine palidece, pero se agacha en el barro y levanta el carro de Fauchelevent. Javert, que presenció la escena, le dice a Madeleine que sólo conocía a un hombre capaz de hacer tal hazaña, y ese era un preso que realizaba trabajos forzados en Toulon. Como Fauchelevent había perdido su negocio anteriormente y ahora tenía una rótula rota, Madeleine (Valjean) le consigue un trabajo en un convento. Valjean también compra el carro y el caballo rotos como excusa para darle dinero a Fauchelevent.
Más tarde, Javert arresta a Fantine, que se ha convertido en prostituta, cuando la ve arañar e intentar golpear a un burgués llamado Bamatabois , que se había burlado de Fantine y le había arrojado nieve por el vestido mientras ella caminaba de un lado a otro tratando de conseguir clientes. Valjean se enteró de lo que había sucedido y supo que Bamatabois debería haber sido arrestado y ordenó que liberaran a Fantine. Javert solo sabía lo que había visto y estaba furioso con Valjean por interferir en el trabajo policial. Cuando Valjean le ordena a Javert que se vaya frente al escuadrón de Javert, Javert se va y denuncia a "Madeleine" al prefecto de policía en París, diciendo que sospecha que Madeleine es Valjean. A Javert se le dice que debe estar equivocado porque el "verdadero" Jean Valjean (que en realidad es Champmathieu ) acaba de ser encontrado.
Valjean lleva a Fantine al hospital local (que está al lado de la casa del alcalde) y la hace atender. Se entera de Cosette, la hija de Fantine, e intenta sobornar a los Thénardier (que abusan de Cosette).
Javert se disculpa entonces con "M. Madeleine" y le dice que el "verdadero" Jean Valjean ha sido encontrado y será juzgado al día siguiente. Javert también pide que Valjean lo despida de su trabajo por actuar incorrectamente por venganza, diciendo que como había sido duro con los demás no podía ser menos duro consigo mismo, pero después de que Valjean se negara repetidamente, Javert dice que continuará actuando como jefe de policía hasta que se pueda encontrar un reemplazo.
Es sólo aquí donde la novela finalmente revela que Madeleine es Valjean, un hecho que ya había sido fuertemente presagiado con anterioridad.
Esa noche, Valjean tiene una terrible lucha consigo mismo, pero finalmente decide ir al juicio y revelar su identidad para liberar a Champmathieu (ya que, si se entregara, ¿quién se ocuparía de Fantine o rescataría a Cosette?). Da su testimonio y demuestra que es el verdadero Jean Valjean, pero nadie quiere arrestarlo, por lo que Valjean dice que saben dónde encontrarlo y regresa a Montreuil-sur-Mer. El juez del juicio, aunque bastante impresionado por el trabajo y la reputación de Madeleine, se sorprende de que Valjean, al mencionar una fecha que otro preso se había tatuado (para demostrar que Madeleine era en realidad Jean Valjean), llamara a Napoleón Bonaparte "el Emperador" en lugar de "Bonaparte" y ordena arrestar a Valjean por robar a Petit Gervais. Javert viene a arrestarlo al día siguiente mientras Valjean está en la habitación de Fantine. Valjean pide tres días para recuperar a Cosette de Montfermeil y entregársela a Fantine antes de que lo arresten, y Javert se niega, alegando que sería demasiado fácil para Valjean escapar. Fantine (a quien los médicos le habían dicho que Valjean, que había estado en el proceso, se había quedado con su hija) se sorprendió al descubrir que su hija ya no estaba allí y que su salvadora estaba siendo arrestada, y murió de shock (su cuerpo estaba muy debilitado por las malas condiciones de vida y una larga enfermedad, probablemente tuberculosis ).
Valjean permite que Javert lo arreste, pero escapa rápidamente. Se insinúa que Valjean escapó con la ayuda de un archivo escondido en una moneda, un objeto que luego se demuestra que posee. Valjean regresa a su casa para empacar su ropa y se esconde detrás de la puerta cuando Javert viene a buscarlo. La hermana Simplice , una de las monjas del hospital, que tenía reputación de nunca haber dicho una mentira en su vida, mintió dos veces a Javert diciéndole que no había nadie más allí para proteger a Valjean. Javert le creyó y se fue, lo que le dio a Valjean la oportunidad de escapar de la ciudad.
Un breve capítulo, compuesto principalmente por dos artículos de periódico, informa al lector de que Valjean ha sido arrestado nuevamente mientras subía a la diligencia hacia Montfermeil (en su camino para buscar a la hija de ocho años de Fantine, Cosette , a quien había prometido rescatar). En julio de 1823, fue condenado a muerte por el robo de 40 sous y la fuga de la cárcel de Montreuil-sur-Mer, ya que el fiscal afirma que Valjean formaba parte de una banda de ladrones callejeros y este último se niega a defenderse. Su sentencia fue gentilmente reducida por el rey a solo cadena perpetua en lugar de muerte. Antes de ser capturado, Valjean ya había viajado cerca de Montfermeil y enterrado todo el dinero que había ahorrado como M. Madeleine; un capítulo habla de un trabajador de Montfermeil , un ex convicto de Toulon, que afirma haber visto, según un cuento de hadas local, al diablo enterrando su tesoro en el bosque. Nunca se da ninguna explicación más detallada de por qué, después de enterrar su dinero cerca de Montfermeil, Valjean viajó de regreso a París y luego intentó regresar a Montfermeil.
A Valjean se le asigna un nuevo número, el 9430, pero escapa de un velero después de sólo unos meses de prisión, el 16 de noviembre de 1823, aparentemente cayendo al mar después de un audaz rescate de un marinero que se había quedado atrapado en una situación peligrosa en el aparejo del barco. A partir de entonces, se le da oficialmente por muerto.
Valjean va a Montfermeil, donde se encuentra con Cosette sola en el bosque en la víspera de Navidad de 1823. La acompaña de regreso a la posada y observa cómo los Thénardier la maltratan muy mal. Ve que las hijas de los Thénardier, Éponine y Azelma, también actúan con crueldad con ella, chismeando con su madre cuando intenta jugar con su muñeca abandonada temporalmente. Después de ver esto, Valjean abandona brevemente la posada y regresa con una hermosa muñeca nueva para dársela a Cosette, que ella acepta felizmente. Esto hace que la señora Thénardier se enfurezca con Valjean, ofendida por que él hiciera algo así por Cosette en lugar de por sus propias hijas. El señor Thénardier le dice que Valjean puede hacer lo que quiera siempre que les pague. Esa noche, la señora Thénardier insiste en que Cosette será echada a la calle al día siguiente.
A la mañana siguiente, el día de Navidad , Valjean ofrece llevarse a Cosette con él. La señora Thénardier acepta inmediatamente, pero el señor Thénardier regatea una compensación y al final obtiene 1500 francos. Valjean se lleva a Cosette con él. Sólo entonces el libro confirma que el misterioso hombre que Cosette conoció es en realidad Valjean. El señor Thénardier pronto se siente abrumado por la pena de haber vendido a Cosette demasiado barata y corre tras ellos. Cuando el señor Thénardier exige más dinero, Valjean le da la nota que Fantine firmó antes de morir, diciendo que el portador de la nota estaba autorizado a llevarse a Cosette. El señor Thénardier intenta seguir a Valjean, pero pronto es asustado y regresa a la posada.
Valjean lleva a Cosette a París , donde viven en el número 50-52 del bulevar del Hospital , en la llamada «casa Gorbeau». No pueden vivir tranquilos durante mucho tiempo: en la primavera de 1824, Javert, que ha sido ascendido a policía en París, encuentra la casa. Ha oído hablar de un «secuestro» en Montfermeil y recuerda la petición de Valjean de tres días. También ha oído hablar de un hombre, mal vestido, que da dinero a otros pobres, el «mendigo que da limosna», que tenía una nieta con él y al que se le ha oído decir que venía de Montfermeil. Javert se infiltra, descubre que es Valjean y hace planes para arrestarlo.
Valjean reconoce a Javert y, cogiendo a Cosette, sale de la casa y se marcha. A duras penas consiguen escapar de Javert, que le permite salir de casa, creyendo que Valjean le llevaría a encontrarse con otros criminales. Valjean consigue robar una cuerda de una farola, trepar por un muro hasta un convento y tirar de Cosette para subir tras él. Después bajan por el tejado de un cobertizo hasta un jardín. Resultó que se trataba del convento en el que trabajaba Fauchelevent, que quería devolver el favor y salvar la vida de Valjean esta vez. Tras casi enterrar vivo a Valjean en un plan para sacarle del convento para que pudiera volver a entrar abiertamente, Fauchelevent consigue traer a su "hermano" Ultimas (fr. Ultime) Fauchelevent (el verdadero nombre del hermano fallecido de Fauchelevent). Cosette es admitida en la escuela del convento.
Durante toda esta parte, Valjean y Cosette no son nombrados, ya que la acción se ve desde el punto de vista de Marius Pontmercy . Se los describe solo como un padre y una hija, a quienes Marius ve en sus paseos diarios por el Jardín de Luxemburgo . Al principio los ignora, pero más tarde él y Cosette se enamoran. Marius acecha a los dos hasta que Valjean se entera de que alguien los está acechando y se muda de su casa en la Rue de l'Ouest (hoy Rue d'Assas ).
Seis meses después, por pura casualidad, se reencuentran: Valjean es conocido por su generosidad. Como "el hombre generoso de la iglesia de Saint-Étienne", Thénardier, vecino de Marius, pide limosna. Reconoce a Valjean y decide tenderle una trampa. Marius, al oír los planes, denuncia el complot a la policía y, desgraciadamente, se encuentra con Javert. Valjean cae en la trampa y, al darse cuenta de ello, intenta escapar de Thénardier. Thénardier obliga a Valjean a escribir una carta a Cosette, instruyéndola para que vaya con el portador. Valjean, sin embargo, da a Thénardier un nombre y una dirección falsos y consigue liberarse de las cuerdas que lo atan con la ayuda de una lima oculta en una moneda ahuecada, que se encuentra más tarde. Javert reprende a la banda por pensar que podrían obligarlo a contar algo que no quiere contar y se quema el antebrazo izquierdo con el atizador que Thénardier había usado para amenazarlo antes de entregarse a la banda. Es en ese momento cuando Javert entra en escena. Hay mucha gente y confusión en la habitación, y la habitación está tenuemente iluminada lo que permite a Valjean escapar por una ventana abierta antes de que Javert lo reconozca.
Sólo entonces se revela la vida de Valjean y Cosette durante los últimos años: vivieron en el convento hasta la muerte de Fauchelevent y lo abandonaron en 1829; Cosette tiene catorce años. Valjean compra tres casas (para tener siempre un lugar al que refugiarse) en la calle de l'Ouest (hoy calle D'Assas), la calle Plumet (hoy calle Oudinot) y el n.° 7 de la calle de l'Homme-Armé (hoy n.° 40, calle des Archives), y vive la mayor parte del tiempo en la calle Plumet.
Valjean no sabe que Cosette corresponde al amor de Marius y no entiende por qué Cosette parece menos apegada a "su abuelo" que antes. Se alegra de ver que la herida que recibió durante el ataque hace que ella se preocupe y se preocupe más por él. Durante uno de sus paseos, presencian el paso de una cuadrilla de presos que es secuestrada desde el sur de París. El evento deja una profunda impresión en Cosette y hace que Valjean esté aún más decidido a impedir que su pupila conozca su pasado.
Marius, por intermedio de Éponine, encuentra a Cosette, la acecha en su casa, le deja su diario de amor para que lo encuentre y una noche salta la verja y la sorprende en el jardín. Comienzan a verse todas las noches para mirarse a los ojos. Pero también es Éponine, celosa, quien le envía una nota anónima a Valjean, pidiéndole que se vaya. Valjean, sintiéndose amenazado desde el incidente con Thénardier y como cree que hay un hombre escondido en su jardín, decide mudarse a Inglaterra. Lleva a Cosette a la casa de la calle de l'Homme-Armé. Esto sucede durante los primeros días de junio de 1832.
Allí es donde se entera del amor de Cosette por Marius cuando un joven muchacho ( Gavroche ) le entrega una carta de Marius a Cosette, en la que se menciona que Marius está en la barricada y morirá como le prometió, ya que ella se fue sin una dirección a la que reenviarle la carta. Valjean tiene otra larga lucha interior, sintiendo primero alivio por la muerte segura de Marius, luego culpa por su sentimiento anterior. Se une a la rebelión sin una decisión real sobre sus siguientes acciones.
Valjean participa en la insurrección y demuestra ser un excelente tirador. Para agradecerle, Enjolras , el líder de la barricada, le ofrece todo lo que quiera. Valjean pide que se le permita matar a Javert, que ha sido capturado como espía. La petición es concedida y Valjean se lleva a Javert fuera de la vista para matarlo, pero en lugar de ejecutarlo, lo libera, aunque Javert advierte que aún estará obligado a arrestar a Valjean. Valjean está de acuerdo y le da a Javert su dirección. Después de que Valjean libera a Javert, todos los combatientes de las barricadas mueren con la excepción de Marius, a quien Valjean lleva a un lugar seguro a través de kilómetros de alcantarillas parisinas. Valjean encuentra cerrada la salida de la alcantarilla hacia el Grand-Caillou. Thénardier está allí y tiene la llave. Le ofrece a Valjean la llave a cambio del pago, creyendo que Valjean había matado a Marius por su dinero. Valjean le da los pocos sous que tiene a Thénardier y abre la puerta de la alcantarilla. Se encuentra con Javert, que ya ha vuelto al servicio y persigue a Thénardier. Valjean le pide que le ayude a llevar a Marius a un lugar seguro y Javert llama a su carruaje. Valjean pide permiso para volver a casa para despedirse de Cosette y Javert acepta, diciendo que le esperará en la entrada. Mientras sube las escaleras, Valjean mira por la ventana y se da cuenta de que Javert se ha ido. Javert se enfrenta a su vida dedicada a la persecución de un criminal que ha demostrado un sentido de la justicia distinto del que Javert ha defendido durante toda su vida. Incapaz de aceptarlo, se suicida.
Después de recuperarse de sus heridas, Marius recibe permiso de su abuelo para casarse con Cosette y se casan. El día después de la boda, Valjean le revela a Marius que es un ex convicto. Marius, horrorizado, asume lo peor sobre el carácter de Valjean y comienza a alejarlo de la vida de Cosette. Después de esto, las visitas habituales de Valjean a Cosette en la casa del abuelo de Marius se vuelven cada vez más breves, hasta que deja de visitarla por completo, postrado en cama y sin ganas de vivir. Algún tiempo después de que deja de ir, Thénardier visita a Marius y afirma que Valjean es un asesino y le muestra varios artículos de periódico para probarlo. Marius ve a través del disfraz de Thénardier y, en un intento de mostrarle algo que aún no sabe, Thénardier le muestra recortes de periódico que prueban que M. Madeleine y Jean Valjean son la misma persona y que Javert se suicidó. Marius se entera entonces de que Valjean era el hombre que había "asesinado" a uno de sus parientes, llevando el cuerpo por las alcantarillas el 6 de junio. Al darse cuenta de que Thénardier había visto a Valjean salvándolo, Marius acaba con Thénardier y se apresura con Cosette al apartamento de Valjean. Desafortunadamente, es demasiado tarde y encuentran a Valjean muriendo. Valjean hace las paces con Marius, con quien tenía una relación difícil, y le dice a Cosette el nombre de su madre, Fantine. Muere contento, bajo la luz de los candelabros del obispo, y se dice que un ángel espera para llevar su alma al cielo. Es enterrado en una tumba sin nombre, por petición suya, después de la muerte. Una persona desconocida escribe a lápiz estas cuatro líneas en la lápida:
Eso es todo. Quoique le sort fût pour lui bien étrange,
Il vivait. Il mourut quand il n'eut plus son ange;
La chose simplement d'elle-même arriva,
Comme la nuit se fait lorsque le jour s'en va.
Traducción:
Duerme. Aunque su destino fue muy extraño,
vivió. Murió cuando ya no tenía a su ángel.
La cosa sucedió simplemente, por sí sola,
como la noche llega cuando el día se va. [2]
El personaje de Valjean está basado libremente en la vida de Eugène François Vidocq , un ex convicto que se convirtió en un exitoso hombre de negocios ampliamente conocido por su compromiso social y filantropía. Vidocq ayudó a Hugo con su investigación para Claude Gueux y Le Dernier jour d'un condamné ( El último día de un condenado ). [ cita requerida ] En 1828, Vidocq salvó a uno de los trabajadores de su fábrica de papel levantando un carro pesado sobre sus hombros como lo hace Valjean. [3] La descripción de Hugo de Valjean rescatando a un marinero en el Orion se basó casi palabra por palabra en la carta de un amigo que describía tal incidente. [4] El 22 de febrero de 1846, cuando había comenzado a trabajar en la novela, Hugo presenció el arresto de un ladrón de pan mientras una duquesa y su hijo observaban la escena sin piedad desde su carruaje. [5]
La revuelta de los estudiantes universitarios tiene su base en la Rebelión de Junio de 1832 .
En 1871, cuando Hugo vivía en Bruselas durante la revuelta radical conocida como la Comuna de París , turbas antirrevolucionarias atacaron su casa y rompieron ventanas al grito de "¡Abajo Jean Valjean!" [6]
Los Miserables se convirtió en un musical premiado en Londres en 1985.
Dado el amplio espectro del papel, particularmente en partes de Bring Him Home , Valjean es interpretado con mayor frecuencia por un tenor .
Desde la publicación original de Los Miserables en 1862, el personaje de Jean Valjean ha aparecido en un gran número de adaptaciones en numerosos tipos de medios basados en la novela, como libros , películas , musicales , obras de teatro y juegos . [ cita requerida ]
Muchos actores notables han interpretado el papel en la pantalla, incluidos Fredric March , Jean Gabin , Frank Finlay , Georges Géret , Richard Jordan , Lino Ventura , Liam Neeson , Gérard Depardieu , Dominic West [ cita requerida ] y Hugh Jackman , el último de los cuales recibió su primera nominación al Premio de la Academia al Mejor Actor y ganó el Globo de Oro al Mejor Actor - Película Musical o Comedia por interpretar a Valjean en la adaptación cinematográfica de 2012 del musical . [8]
