La Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force ( RAFVR ) se estableció en 1936 para apoyar la preparación de la Royal Air Force del Reino Unido en caso de otra guerra. El Ministerio del Aire pretendía que formara un complemento a la Real Fuerza Aérea Auxiliar (RAuxAF), la reserva activa de la RAF, proporcionando una reserva no activa adicional. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, la gran demanda de tripulaciones aéreas absorbió a todo el personal disponible de la RAuxAF y llevó a la RAFVR a convertirse rápidamente en la principal vía de entrada de tripulaciones aéreas a la RAF. Inicialmente estaba compuesto por civiles reclutados en escuelas de vuelo de reserva vecinas, dirigidas por contratistas civiles con instructores de vuelo formados en gran medida por la RAF, así como otros instructores en funciones relacionadas con la guerra aérea, como observadores y operadores inalámbricos.
Después de la guerra, y con el fin del servicio militar obligatorio a principios de la década de 1960, la RAFVR redujo considerablemente su tamaño y la mayoría de las funciones fueron absorbidas por la RAuxAF. La RAFVR ahora forma los elementos de trabajo de los escuadrones aéreos universitarios y del plan de pregrado técnico de defensa . Tiene una función secundaria de gestionar agrupaciones de reservistas de la Royal Air Force para la gestión y operación de los escuadrones de vuelo sin motor voluntarios de la RAF y los vuelos de experiencia aérea de los cadetes aéreos de la Royal Air Force .
La Reserva de Voluntarios de la RAF se formó en julio de 1936 para proporcionar personas que complementaran la Real Fuerza Aérea Auxiliar . El objetivo era proporcionar una reserva de tripulación aérea a la que recurrir en caso de guerra. La Fuerza Aérea Auxiliar, que había sido formada en 1925 por las Asociaciones Territoriales locales, estaba organizada por escuadrones y utilizaba reclutamiento local similar a los Regimientos Territoriales del Ejército.
Inicialmente, la RAFVR estaba compuesta por civiles reclutados en escuelas de vuelo de reserva del vecindario. Las escuelas de vuelo estaban dirigidas por contratistas civiles que empleaban principalmente instructores que eran miembros de la Reserva de Oficiales de la Fuerza Aérea (RAFO) que habían completado una comisión de servicio de cuatro años como pilotos en la RAF. Los instructores de navegación eran en su mayoría antiguos maestros de navegación sin ninguna experiencia aérea. Los reclutas se limitaban a hombres de entre 18 y 25 años que habían sido aceptados para recibir formación a tiempo parcial como pilotos, observadores u operadores inalámbricos. Cuando un voluntario civil era aceptado para el entrenamiento de tripulaciones aéreas, hacía un juramento de lealtad ("certificado") y luego era incluido en la RAFVR. Normalmente regresaban a su trabajo civil durante varios meses hasta que eran llamados a filas para el entrenamiento de tripulaciones aéreas. Durante este período de espera, podrían usar una insignia plateada de solapa de la RAFVR para indicar su estado.
Durante la década de 1930, la RAFVR también inició una asociación informal con la Organización Air Cadet y los miembros de la RAFVR organizaron e implementaron la formación de cadetes.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, la RAFVR estaba compuesta por 6.646 pilotos, 1.625 observadores y 1.946 operadores inalámbricos. [1] Durante la guerra, el Ministerio del Aire utilizó la RAFVR como principal medio de entrada para las tripulaciones aéreas que prestaban servicios en la RAF. Todos los convocados para el Servicio de la Fuerza Aérea en la RAF, tanto oficiales comisionados como de otros rangos, lo hicieron como miembros de la RAFVR en virtud de la Ley de Servicio Nacional (Fuerzas Armadas) de 1939 .
A finales de 1941, más de la mitad de la tripulación aérea del Bomber Command eran miembros de la RAFVR. La mayoría de la tripulación aérea de pilotos y observadores de suboficiales (NCO) de antes de la guerra habían sido comisionados y los oficiales regulares supervivientes y los miembros de la RAFO ocuparon los puestos de comandantes de vuelo y de escuadrón. Al final, de la tripulación aérea de la "RAF" en el Comando, probablemente más del 95 por ciento eran miembros en servicio de la RAFVR.
Durante 1943, el Ministerio del Aire tomó la decisión de emitir una orden para que los miembros de la RAFVR se quitaran los 'VR's de latón y tela que llevaban los cuellos y hombros de los oficiales y otros rangos, ya que se consideraban divisivos. No se emitió ninguna orden similar para los miembros de la Fuerza Aérea Auxiliar, que conservaban sus 'A's en uniformes en ese momento.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, la RAFVR se reconstituyó en 1947 y continuó actuando como un centro para las personas que tenían una obligación continua en virtud de las Leyes. Su actividad alcanzó su punto máximo a finales de los años cincuenta.
Tras el fin del servicio militar obligatorio en 1962/63, la RAFVR designada para la guerra redujo su tamaño a un pequeño número de vuelos de apoyo especializados. En 1997, estos fueron absorbidos por la RAuxAF cuando la RAF no reclutada se convirtió en una organización cada vez más profesionalizada. Sin embargo, la RAFVR continuó en la Rama de Entrenamiento, RAFVR (T), y los Escuadrones Aéreos Universitarios, RAFVR (UAS). Muchas décadas más tarde se les unió el Programa de Pregrado Técnico de Defensa , RAFVR (DTUS).
Los miembros tanto de la RAFVR (UAS) como de la RAFVR (DTUS) son elegibles (exactamente de la misma manera que los miembros de la reserva de voluntarios activos de la RAF, la RAuxAF) para recibir las tarifas de pago diarias publicadas cuando están de servicio, y también la recompensa anual de reservista. o Beca de Competencia, siempre y cuando mantengan los niveles requeridos de aptitud personal evaluados a través de la RAF , completen con éxito los requisitos de Habilidades Básicas Comunes en términos de capacidad militar y asistan al número requerido de Días de Entrenamiento Masculino y períodos de Entrenamiento Continuo Anual. Esto se demuestra mediante un Certificado de Eficiencia firmado por el Comandante en Jefe del individuo en cuestión.
La asociación con los Cadetes Aéreos de la Royal Air Force (anteriormente la Organización de Cadetes Aéreos) fue mantenida por miembros de la RAFVR (T) que coordinaban y administraban en varios niveles de la estructura de mando. Esto incluyó a oficiales de escuadrón CCF y ATC , algunos comandantes de contingentes CCF, oficiales de personal regional y de ala ATC, pilotos e instructores de vuelo VGS y Air Experience . En diciembre de 2017, la Junta de la Fuerza Aérea determinó que se eliminaran los rangos RAFVR (T) dentro de los Cadetes Aéreos de la Royal Air Force. Esto fue para dar paso a la introducción dentro de todas las fuerzas de cadetes patrocinadas por el MOD de la Comisión de Fuerzas Cadetes (CFC), que se introdujo en 2017 [2].
Los oficiales cadetes de la RAFVR y los oficiales piloto en funciones dentro de los UAS continúan en su calidad de miembros de los escuadrones aéreos universitarios . Tras la aparición del Informe Marston y la eliminación del requisito de seguir el programa de estudios de entrenamiento de vuelo elemental de la RAF (reemplazado por un programa de estudios ampliado que incluye vuelos con valor agregado), se ha puesto mucho mayor énfasis en el desarrollo de habilidades militares. , desarrollando las capacidades de liderazgo existentes y ampliando el potencial de los oficiales dentro de la membresía actual.
Los oficiales cadetes de la RAFVR también son miembros del Programa de pregrado técnico de defensa , un programa que combina los beneficios de estudiar títulos en ciencias e ingeniería con liderazgo y trabajo en equipo, bajo el patrocinio de la RAF, mientras asisten a una de las pocas universidades designadas. Durante este período de estudio, los miembros de la RAFVR (DTUS) están asociados con el Escuadrón DTUS de su universidad, que proporciona a los miembros un programa de estudios variado de actividades que incluyen entrenamiento militar y de liderazgo, aptitud física, entrenamiento de aventuras y vinculaciones a unidades de la RAF tanto en el Reino Unido como en exterior. DTUS cerrará durante un período de transición de cinco años tras el cierre anunciado de Welbeck Defense Sixth Form College (DSFC), previsto para 2021. [3]