Merlot ( / ˈ m ɜːr l oʊ / MUR -loh ) es una variedad de uva para vinificación de color azul oscuro que se utiliza como uva de mezcla y para vinos varietales . Se cree que el nombre Merlot es un diminutivo de merle , el nombre francés del mirlo , probablemente una referencia al color de la uva. Su suavidad y "carnosidad", combinadas con su maduración más temprana , hacen de Merlot una uva popular para mezclar con el Cabernet Sauvignon , más severo y de maduración más tardía , que tiende a tener un mayor contenido de taninos . [1]
Junto con Cabernet Sauvignon , Cabernet Franc , Malbec y Petit Verdot , Merlot es una de las uvas principales utilizadas en el vino de Burdeos y es la uva más plantada en las regiones vinícolas de Burdeos . Merlot es también una de las variedades de vino tinto más populares en muchos mercados. [2] Esta flexibilidad ha ayudado a convertirla en una de las variedades de uva más plantadas del mundo. En 2004, se estimaba que Merlot era la tercera variedad más cultivada con 260.000 hectáreas (640.000 acres) en todo el mundo. [3] La superficie plantada de Merlot ha seguido aumentando, con 266.000 hectáreas (660.000 acres) en 2015. [4]
Si bien el Merlot se elabora en todo el mundo, suele haber dos estilos principales. El "estilo internacional" favorecido por muchas regiones vitivinícolas del Nuevo Mundo tiende a enfatizar la cosecha tardía para ganar madurez fisiológica y producir vinos de color púrpura como la tinta, con mucho cuerpo , alto contenido de alcohol y taninos exuberantes y aterciopelados con intensas frutas de ciruela y mora. Si bien muchos productores de vino de Burdeos practican este estilo internacional , el "estilo burdeos" tradicional del Merlot implica cosechar el Merlot antes. Esto mantiene la acidez y produce vinos de cuerpo medio con niveles de alcohol moderados que tienen sabores de frutas rojas frescas (frambuesas, fresas) y notas vegetales potencialmente frondosas. [5]
La primera mención registrada del Merlot (bajo el sinónimo de Merlau ) se encuentra en las notas de un funcionario local de Burdeos que en 1784 etiquetó el vino elaborado con esta uva en la región de Libournais como uno de los mejores de la zona. En 1824, la propia palabra Merlot apareció en un artículo sobre el vino de Médoc que mencionaba que la uva llevaba el nombre del pájaro negro local (llamado merlau en la variante local del idioma occitano , merle en francés estándar) al que le gustaba comer las uvas maduras en el enredadera. Otras descripciones de la uva del siglo XIX llamaron a la variedad lou seme doù flube (que significa "la plántula del río") y se cree que la uva se originó en una de las islas que se encuentran a lo largo del río Garona . [1]
En el siglo XIX se plantaba regularmente en el Médoc , en la "margen izquierda" de la Gironda . [6] Después de una serie de reveses que incluyeron una severa helada en 1956 y varias cosechas de la década de 1960 que se perdieron por pudrirse, las autoridades francesas en Burdeos prohibieron nuevas plantaciones de vides Merlot entre 1970 y 1975. [7]
Se registró por primera vez en Italia alrededor de Venecia bajo el sinónimo Bordò en 1855. La uva fue introducida a los suizos , desde Burdeos, en algún momento del siglo XIX y se registró en el cantón suizo de Ticino entre 1905 y 1910. [6] En el En la década de 1990, el Merlot experimentó un aumento de popularidad en los Estados Unidos . El consumo de vino tinto, en general, aumentó en Estados Unidos tras la emisión del informe 60 Minutes sobre la paradoja francesa y los posibles beneficios para la salud del vino y, posiblemente, del químico resveratrol . La popularidad del Merlot se debió en parte a la relativa facilidad para pronunciar el nombre [ se necesita aclaración ] del vino, así como a su perfil más suave y afrutado que lo hizo más accesible para algunos bebedores de vino. [8]
A finales de la década de 1990, investigadores de la Universidad de California en Davis demostraron que Merlot es un descendiente de Cabernet Franc y es medio hermano de Carménère , Malbec y Cabernet Sauvignon. [9] La identidad del segundo padre de Merlot no se descubrió hasta finales de la década de 2000, cuando se demostró mediante análisis de ADN una variedad oscura y sin nombre, muestreada por primera vez en 1996 de vides que crecían en un viñedo abandonado en Saint-Suliac en Bretaña . ser la madre del Merlot. [1]
Esta uva, descubierta más tarde delante de las casas como enredadera decorativa en los pueblos de Figers, Mainxe , Saint-Savinien y Tanzac en Poitou-Charentes , era conocida coloquialmente como Madeleina o Raisin de La Madeleine debido a su propensión a estar completamente madura. y listo para la cosecha alrededor del 22 de julio, fiesta de María Magdalena . Cuando se conoció la conexión con Merlot, la uva se registró formalmente con el nombre de Magdeleine Noire des Charentes. A través de su relación con Magdeleine Noire des Charentes, Merlot está relacionado con la uva de vino Abouriou del suroeste de Francia , aunque aún no se conoce la naturaleza exacta de esa relación (siendo Abouriou potencialmente padre de Magdeleine Noire o descendiente). [1]
Los criadores de uvas han utilizado Merlot cruzada con otras uvas para crear varias variedades nuevas, incluida Carmine (una uva Olmo obtenida cruzando un cruce de Carignan x Cabernet Sauvignon con Merlot), Ederena (con Abouriou), Evmolpia (con Mavrud ), Fertilia (con Raboso Veronese). ), Mamaia (una uva de vino rumana elaborada mediante el cruce de un cruce de Muscat Ottonel x Babeasca negra con Merlot), Nigra (con Barbera ), Prodest (con Barbera) y Rebo (con Teroldego ). [1]
Con el paso de los años, el Merlot ha generado una mutación de color que se utiliza comercialmente, una variedad de piel rosada conocida como Merlot gris . Sin embargo, a diferencia de la relación entre Garnacha negra y Garnacha blanca o Pinot noir y Pinot blanc , la variedad conocida como Merlot blanc no es una mutación de color sino una variedad descendiente del cruce de Merlot con Folle blanche . [1]
Las uvas Merlot se identifican por sus racimos sueltos de bayas grandes. El color tiene un tono menos azul/negro que el de las uvas Cabernet Sauvignon y con una piel más fina y menos taninos por unidad de volumen. Normalmente madura hasta dos semanas antes que el Cabernet Sauvignon. También en comparación con el Cabernet, las uvas Merlot tienden a tener un mayor contenido de azúcar y menor ácido málico . [7] El ampelógrafo JM Boursiquot ha señalado que Merlot parece heredar algunas de las mejores características de sus variedades parentales: su fertilidad y capacidad de fácil maduración de Magdeleine Noire des Charentes y su potencial fenólico de color , taninos y sabor de Cabernet Franc. [1]
Merlot prospera en suelos fríos, particularmente en arcilla ferrosa . La vid tiende a brotar temprano, lo que le da cierto riesgo de sufrir heladas y su piel más delgada aumenta su susceptibilidad al peligro vitícola de la pudrición del racimo por Botrytis . Si se produce mal tiempo durante la floración , la vid Merlot es propensa a desarrollar coulure . [10] La vid también puede ser susceptible al mildiú velloso (aunque tiene mejor resistencia al mildiú polvoriento que otras variedades de Burdeos) y a la infección por variedades de insectos saltahojas . [1]
El estrés hídrico es importante para la vid, que prospera más en suelos bien drenados que en la base de una pendiente. La poda es un componente importante de la calidad del vino que se produce y algunos productores creen que es mejor podar la vid "corta" (recortando sólo unos pocos cogollos). El consultor enológico Michel Rolland es uno de los principales defensores de reducir los rendimientos de las uvas Merlot para mejorar la calidad. [6] La edad de la vid también es importante, ya que las vides más viejas aportan carácter al vino resultante. [7]
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Una característica de la uva Merlot es la propensión a sobremadurar rápidamente una vez que alcanza su nivel de madurez inicial , a veces en cuestión de unos pocos días. Hay dos escuelas de pensamiento sobre el momento adecuado para cosechar Merlot. Los enólogos de Château Pétrus prefieren la recolección temprana para mantener mejor la acidez y la finura del vino, así como su potencial de envejecimiento . Otros, como Rolland, prefieren la recolección tardía y el cuerpo frutal añadido que conlleva un poco de madurez excesiva. [6]
Merlot es una de las variedades de uva más plantadas en el mundo y las plantaciones de esta vid superan incluso a la más conocida Cabernet Sauvignon en muchas regiones, incluida Francia , la tierra natal de la uva . [1] Aquí, Francia alberga casi dos tercios de las plantaciones totales de Merlot del mundo. [10] Más allá de Francia también se cultiva en Italia (donde es la quinta uva más plantada del país), Argelia , [11] California , Rumania , Australia , Argentina , Bulgaria , Canadá , Chile , Grecia , Nueva Zelanda , Sudáfrica , Suiza , Croacia , Hungría , Montenegro , Eslovenia , México y otras partes de Estados Unidos como Washington , Virginia y Long Island . Crece en muchas regiones donde también se cultiva Cabernet Sauvignon, pero tiende a cultivarse en las zonas más frías de esas áreas. En zonas demasiado cálidas, el Merlot madurará demasiado pronto. [6]
En lugares como Israel , Merlot es la segunda variedad de uva más plantada después de Cabernet Sauvignon con 1.000 hectáreas (2.500 acres) de cultivo, lo que produce vinos muy "al estilo del Nuevo Mundo ". La uva también se puede encontrar en Turquía con 429 hectáreas (1.060 acres) en 2010, así como en Malta y Chipre . [1]
Merlot es la variedad de uva más cultivada en Francia. [1] En 2004, el total de plantaciones francesas ascendía a 115.000 hectáreas (280.000 acres). [12] Para 2017, ese número se había reducido ligeramente a 112.000 hectáreas (280.000 acres). [13] Es más prominente en el suroeste de Francia, en regiones como Burdeos , Bergerac y Cahors , donde a menudo se mezcla con Malbec. El mayor aumento reciente de las plantaciones de Merlot se ha producido en el sur de Francia, como en Languedoc-Rosellón , donde a menudo se elabora bajo la denominación de vino Vin de Pays . [10] Aquí, el Merlot representaba 29.914 hectáreas (73.920 acres), más del doble de las 11.000 hectáreas (27.000 acres) dedicadas al Cabernet Sauvignon en el Languedoc. [1]
En la mezcla tradicional de Burdeos, la función del Merlot es añadir cuerpo y suavidad. A pesar de representar entre el 50% y el 60% de las plantaciones totales en Burdeos , la uva tiende a representar un promedio del 25% de las mezclas, especialmente en las regiones vinícolas de Burdeos de Graves y Médoc . De estas regiones de la margen izquierda, la comuna de St-Estephe utiliza el mayor porcentaje de Merlot en las mezclas. [8] Sin embargo, el Merlot es mucho más prominente en la margen derecha de la Gironda , en las regiones de Pomerol y Saint-Émilion , donde normalmente constituirá la mayor parte de la mezcla. Uno de los vinos más famosos y raros del mundo, Château Pétrus , es casi todo Merlot. En Pomerol, donde el Merlot suele representar alrededor del 80% de la mezcla, los suelos arcillosos y férricos de la región le dan al Merlot una mayor estructura tánica que la que se encuentra en otras regiones de Burdeos. Fue en Pomerol donde comenzó el movimiento garagistes con la producción a pequeña escala de vinos a base de Merlot muy buscados. En los suelos arenosos , arcillo- calcáreos de Saint-Émilion , el Merlot representa alrededor del 60% de la mezcla y normalmente se mezcla con Cabernet Franc. En piedra caliza, el Merlot tiende a desarrollar más notas perfumadas, mientras que en suelos arenosos los vinos son generalmente más suaves que los Merlot cultivados en suelos predominantemente arcillosos. [6] El Merlot también se puede encontrar en cantidades importantes en Provenza , Valle del Loira , Saboya , Ardèche , Charente , Corrèze , Drôme , Isère y Vienne . [6]
En Italia, se plantaron 25.614 hectáreas (63.290 acres) de uva en 2000, y más de dos tercios del Merlot italiano se utilizaron en mezclas de Indicazione geografica tipica (IGT) (como las llamadas " Super Tuscans ") en lugar de ser utilizado en vinos clasificados Denominazione di origine controllata (DOC) o Denominazione di Origine Controllata e Garantita (DOCG). [1] Una gran parte del Merlot se planta en la región vinícola de Friuli , donde se elabora como varietal o, a veces, se mezcla con Cabernet Sauvignon o Cabernet Franc. En otras partes de Italia, como en la costa de Maremma en Toscana , a menudo se mezcla con Sangiovese para darle al vino un efecto suavizante similar al de las mezclas de Burdeos. [10]
Los Merlot italianos suelen caracterizarse por sus cuerpos ligeros y notas herbáceas. [8] La baja acidez del Merlot sirve como equilibrio para la mayor acidez de muchas uvas de vino italianas; la uva se utiliza a menudo en mezclas en el Véneto , Alto Adige y Umbría . [6] El calentamiento global está potencialmente teniendo una influencia en el Merlot italiano, ya que las regiones de clima más frío en el norte de Italia pueden madurar la uva con éxito, mientras que otras regiones ya plantadas están enfrentando problemas de maduración excesiva. [1]
Según Master of Wine Jancis Robinson , algunos de los Merlot italianos de mayor calidad suelen proceder de viñedos plantados con esquejes procedentes de Francia. Robinson describe el estilo de Fruili Merlots de fincas consideradas como potencialmente una "calidad de Pomerol", mientras que los Merlots de las cálidas llanuras del Véneto a menudo pueden estar demasiado maduros con altos rendimientos que les dan una calidad "agridulce". Robinson señala que los Merlot de Trentino-Alto-Adige pueden situarse entre los del Friuli y el Véneto. [1] La Strada del Merlot es una ruta turística popular a través de las regiones italianas de Merlot a lo largo del río Isonzo . [7]
En el cálido clima continental de muchas de las principales regiones vinícolas de España, el Merlot es menos valorado que en el húmedo clima marítimo de Burdeos o el cálido clima mediterráneo de la costa toscana. [1] Pero a medida que la popularidad de las variedades internacionales continúa creciendo en el mercado mundial del vino, los productores de vino españoles han estado experimentando con la variedad e incluso los enólogos de Rioja han solicitado a las autoridades que permitan que Merlot sea una uva permitida para mezclarse con Tempranillo en el Vinos tintos de la región. [6]
En 2008, había 13.325 hectáreas (32.930 acres) de Merlot, un aumento significativo respecto de las 8.700 hectáreas (21.000 acres) que se cultivaban en el país sólo 4 años antes. [1] En 2015, esta superficie se había reducido ligeramente a 13.044 hectáreas (32.230 acres), lo que convierte a Merlot en la octava variedad de uva tinta más plantada en España. La mayor concentración de la uva se encuentra en el clima mediterráneo de Cataluña y el clima continental de Castilla-La Mancha , con importantes plantaciones también en Navarra y Aragón . En Costers del Segre , la uva se utiliza a menudo en mezclas estilo Burdeos, mientras que en Aragón , Navarra y Castilla-La Mancha a veces se mezcla con Tempranillo y otras variedades de uva de vino locales españolas.
En Alemania , en 2008 se cultivaban 450 hectáreas (1.100 acres) de Merlot y la uva se plantaba principalmente en las regiones vinícolas alemanas más cálidas del Palatinado y Rheinhessen. [1]
En Suiza , el Merlot representa casi el 85% de la producción de vino en Ticino , donde a menudo se elabora en un estilo pálido "Merlot blanco". [6] En 2009, había 1.028 hectáreas (2.540 acres) plantadas de Merlot suizo. [1]
Las plantaciones de Merlot han aumentado en los últimos años en la región vinícola austriaca de Burgenland , donde los viñedos que anteriormente cultivaban Welschriesling se están arrancando para dejar espacio a más plantaciones. [6] La uva todavía está por detrás de su variedad madre, Cabernet Franc, con 112 hectáreas (280 acres) cultivadas en 2008. Fuera de Burgenland, casi la mitad de todas las plantaciones de Merlot austriaco se encuentran en la Baja Austria . [1]
En los países de Europa del este , Bulgaria , Moldavia , Croacia y Rumania , el Merlot se produce a menudo como un vino con mucho cuerpo que puede ser muy similar al Cabernet Sauvignon. [10] En Bulgaria, las plantaciones de Merlot van ligeramente por detrás de las de Cabernet Sauvignon con 15.202 hectáreas (37.560 acres) en 2009, mientras que Croacia tenía 1.105 hectáreas (2.730 acres). En la República Checa , la mayor parte de las 87 hectáreas (210 acres) del país se encontraban en Moravia , mientras que Moldavia tenía 8.123 hectáreas (20.070 acres) en 2009. [1]
En Eslovenia , Merlot era la variedad de uva de cualquier color más plantada en el valle de Vipava en el litoral esloveno y la segunda variedad más plantada en las colinas de Gorizia , situadas al otro lado de la frontera italiana con Friuli. En el litoral esloveno, en conjunto, el Merlot representa alrededor del 15% del total de las plantaciones de viñedos, con 1.019 hectáreas (2.520 acres) de Merlot cultivadas en toda Eslovenia en 2009. [1]
En Hungría , Merlot complementa a Kékfrankos , Kékoportó y Kadarka como componente de Bull's Blood . También se elabora un vino varietal conocido como Egri Médoc Noir , que se caracteriza por sus niveles equilibrados de acidez y su sabor dulce. [7] En 2009, había 1.791 hectáreas (4.430 acres) de Merlot plantadas en Hungría. La mayoría de estas hectáreas se encuentran en las regiones vinícolas de Szekszárd y Villány en la cálida cuenca de Panonia , con importantes plantaciones también en Kunság , Eger y Balaton. [1]
En Rumania, Merlot es la variedad de uva para vino tinto más exportada, con 10.782 hectáreas (26.640 acres) cultivadas en 2008. La mayoría de estas plantaciones se encuentran a lo largo del Mar Negro en Dobruja , más hacia el interior en la región de Muntenia en Dealu Mare y en el Región vinícola de Drăgășani , en el oeste de Rumania . Aquí la uva a menudo se elabora como varietal, pero a veces se mezcla con otras variedades internacionales como Cabernet Sauvignon y con variedades de uva locales como Fetească neagră . [1]
En 2009, Ucrania tenía 2.820 hectáreas (7.000 acres) de Merlot en cultivo.
Rusia tenía 1.588 hectáreas (3.920 acres).
Portugal tiene sólo una cantidad muy limitada de Merlot en comparación con la abundancia de variedades de uva nativas portuguesas con 556 hectáreas (1370 acres) plantadas en 2010, principalmente en las regiones vinícolas portuguesas a lo largo del río Tajo . [1]
En Grecia , Merlot es una de las seis principales variedades de uva plantadas en las regiones vinícolas del este de Macedonia (86 hectáreas (210 acres)) y Tracia occidental (243 hectáreas (600 acres)). En el centro de Grecia, había 74 hectáreas (180 acres) de Merlot en cultivo en 2012. [1]
Merlot se cultiva en todo Estados Unidos (en 2015, es la cuarta uva para vinificación más plantada [13]) , siendo California y Washington las que más crecen. Otras regiones que producen cantidades significativas de Merlot incluyen el estado de Nueva York con 365 hectáreas (900 acres) en 2006, la mayor parte en el clima marítimo de Long Island AVA y múltiples regiones en Ohio . En Texas , Merlot es la segunda uva para vino tinto más plantada después de Cabernet Sauvignon con 117 hectáreas (290 acres). En Virginia, la uva fue la variedad roja más plantada con 136 hectáreas (340 acres) en 2010, la mayor parte en Monticello AVA y Shenandoah Valley AVA , mientras que Oregón tenía 206 hectáreas (510 acres) en 2008 y la mayor parte plantada en el Valle Rogue AVA . [1] [8]
En la historia temprana del vino de California , el Merlot se usaba principalmente como un vino 100% varietal hasta que el enólogo Warren Winiarski animó a llevar la uva a sus raíces de mezcla con mezclas estilo Burdeos. [14] Otros vieron su potencial como una variedad independiente etiquetada: las primeras bodegas en comercializar Merlot como una variedad en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial fueron la bodega Louis M. Martini, que elaboró un Merlot sin añada, una mezcla del 1968. y 1970, y Sterling Vineyards , que publicó el primer Merlot con una cosecha de 1969 [15] . El enólogo de Sterling, Ric Forman , fue uno de los primeros defensores del Merlot como embotellado varietal. [16] Después de la "locura del vino Merlot" de la década de 1990, provocada por el informe French Paradox de 60 Minutes , las ventas de Merlot se dispararon, con plantaciones de uva de más de 20.640 hectáreas (51.000 acres) en 2004. La película de 2004 Sideways , donde protagonizó El personaje es un fanático del Pinot noir que expresa su desdén por el Merlot, y se ha relacionado con la disminución de las ventas de Merlot en los EE. UU. después de su lanzamiento (y con un aumento aún mayor de interés en el Pinot noir). [17] En 2010, las plantaciones de Merlot de California habían disminuido ligeramente a 18.924 hectáreas (46.760 acres). [1] [18] [19] Después de esa caída, las plantaciones de Merlot se recuperaron, totalizando aproximadamente 39,000 acres en 2020. [20]
En California, el Merlot puede variar desde vinos simples muy afrutados (a veces denominados por los críticos " Chardonnay tinto ") hasta ejemplos más serios, envejecidos en barricas . También se puede utilizar como componente principal en mezclas Meritage . [10]
Si bien el Merlot se cultiva en todo el estado, es particularmente prominente en Napa , Monterey y el condado de Sonoma . En Napa, los ejemplares de Los Carneros , Mount Veeder , Oakville y Rutherford tienden a mostrar notas de mora madura y frambuesa negra . Los Sonoma Merlots de Alexander Valley , Carneros y Dry Creek Valley tienden a mostrar notas de ciruela , hoja de té y cereza negra . [8]
En la década de 1980, Merlot ayudó a colocar la industria vitivinícola de Washington en el mapa mundial del vino. Antes de este período existía la percepción general de que el clima del estado de Washington era demasiado frío para producir variedades de vino tinto. Merlots de Leonetti Cellar, Andrew Will, Columbia Crest y Chateau Ste. Michelle demostró que las zonas del este de Washington eran lo suficientemente cálidas para la producción de vino tinto. [21] Hoy en día es la segunda uva de vino tinto más cultivada en el estado (después de Cabernet Sauvignon), después de muchos años de ser la variedad más plantada, y representa casi una quinta parte de la producción total del estado. En 2011, se cultivaban 3.334 hectáreas (8.240 acres) de Washington Merlot. [1]
Está ampliamente plantado en todo el AVA del Valle de Columbia , pero ha ganado especial atención por las plantaciones cultivadas en Walla Walla , Red Mountain y Horse Heaven Hills . [21] Los Washington Merlot se caracterizan por su color profundo y acidez equilibrada. [10] El clima del estado se presta a largos días y horas de sol con noches frescas, lo que contribuye a una variación significativa de la temperatura diurna y produce vinos con frutosidad del Nuevo Mundo y estructura del Viejo Mundo . [8]
En Canadá , Merlot se puede encontrar en todo el país, desde Ontario , donde había 498 hectáreas (1230 acres) de uva en 2008, hasta Columbia Británica , donde la uva es la variedad de uva para vino más plantada de cualquier color con 641 hectáreas ( 1.580 acres). Aquí Merlot representa casi un tercio de todas las plantaciones de uvas para vino tinto y se utiliza tanto para mezclas varietales como de estilo Burdeos. [1]
En México , el Merlot se cultiva principalmente en el Valle de Guadalupe de Baja California , la principal zona productora de vino del país. Las plantaciones han aumentado sustancialmente desde la década de 1980 y el cultivo se ha extendido a las zonas cercanas de Ojos Negros y Santo Tomás . [10] La uva también se puede encontrar en la región vinícola de Coahuila , en el noreste de México , al otro lado de la frontera con Texas. [1]
En Chile , el Merlot prospera en la región de Apalta de la provincia de Colchagua . También se cultiva en cantidades importantes en Curicó , Casablanca y el Valle del Maipo . Hasta principios de la década de 1990, la industria vitivinícola chilena vendía por error una gran cantidad de vino elaborado con uva Carménère como Merlot. Tras el descubrimiento de que muchos viñedos chilenos que se pensaba que estaban plantados con Sauvignon blanc eran en realidad Sauvignonasse , los propietarios de la bodega chilena Domaine Paul Bruno (que anteriormente trabajó con Château Margaux y Château Cos d'Estournel ) invitaron a ampelógrafos a revisar sus viñedos para hacer asegurarse de que sus vinos estuvieran debidamente identificados. Los estudios genéticos descubrieron que gran parte de lo que se había cultivado como Merlot era en realidad Carménère , una antigua variedad francesa que se había extinguido en gran medida en Francia debido a su escasa resistencia a la filoxera . Si bien las vides, las hojas y las uvas se ven muy similares, ambas uvas producen vinos con características distintas: el Carménère tiene un sabor más fuerte con notas de pimiento verde y el Merlot tiene frutas más suaves con notas de chocolate. [10]
Hoy en día, el "verdadero" Merlot es la tercera variedad de uva más plantada en Chile después de Cabernet Sauvignon y Listán Prieto con 13.280 hectáreas (32.800 acres) en 2009. La mayoría de estas plantaciones se encuentran en el Valle Central , con Colchagua a la cabeza con 3.359 hectáreas ( 8,300 acres) seguido del Valle del Maule con 3,019 hectáreas (7,460 acres) y Curicó con 2,911 hectáreas (7,190 acres). [1]
En Uruguay , el Merlot se mezcla a menudo con el Tannat y es la segunda variedad de uva tinta más plantada, representando alrededor del 10% de las plantaciones totales de viñedos. Más ampliamente plantada que Cabernet Sauvignon, había 853 hectáreas (2110 acres) de uva en cultivo en 2009. Brasil alberga 1.089 hectáreas (2.690 acres) de Merlot (en 2007), la mayoría de ellas en Rio Grande do Sul. región que se encuentra al otro lado de la frontera con Uruguay. Otras regiones vitivinícolas de América del Sur que cultivan Merlot incluyen Bolivia con 30 hectáreas (74 acres) en 2012 y Perú . [1]
En Argentina , las plantaciones de Merlot han ido aumentando en la región de Mendoza y la uva muestra afinidad con la región de Tupungato del Valle de Uco . Los Merlot argentinos cultivados en las elevaciones más altas de Tunkungato han mostrado un equilibrio entre fruta madura, estructura tánica y acidez. [10] La uva no se planta tan ampliamente aquí debido al carácter frutal y carnoso natural de las populares uvas Malbec y Douce noir /Bonarda que a menudo no necesitan ser "suavizadas" con Merlot como pueden beneficiarse Cabernet Sauvignon y Cabernet Franc. . En 2008, había 7.142 hectáreas (17.650 acres) de Merlot cultivadas en Argentina, la mayor parte en la región de Mendoza y en la provincia de San Juan . [1]
En Nueva Zelanda , las plantaciones de Merlot han aumentado en la región de Hawke's Bay , particularmente en Gimblett Gravels , donde la uva ha demostrado la capacidad de producir vino estilo Burdeos. [8] La uva ha ido ganando popularidad entre los productores de Nueva Zelanda debido a su capacidad para madurar mejor, con menos sabores verdes, que el Cabernet Sauvignon. Otras regiones con plantaciones importantes son Auckland , Marlborough y Martinborough . [6] En 2008, Merlot fue la segunda variedad de uva tinta más extendida (después de Pinot noir) en Nueva Zelanda y representó casi el 5% de todas las plantaciones del país con 1.363 hectáreas (3.370 acres) en cultivo. [1]
En Australia , se descubrió que algunos viñedos etiquetados como "Merlot" eran en realidad Cabernet Franc. Las vides de Merlot también se pueden encontrar creciendo en el valle de Barossa , McLaren Vale y Wrattonbully en Australia del Sur . [6] En 2008, fue la tercera variedad de uva tinta más plantada después de Syrah y Cabernet Sauvignon con 10.537 hectáreas (26.040 acres). Al igual que en California, la "moda por Merlot" mundial estimuló un aumento de las plantaciones, la mayoría en las regiones cálidas e irrigadas de Murray Darling , Riverina y Riverland , donde la variedad de uva podría producirse en masa. Las plantaciones recientes, como las de la zona de Margaret River en Australia Occidental, se han centrado en hacer más mezclas al estilo Burdeos. [1]
En Sudáfrica , las plantaciones de Merlot se han centrado en lugares más fríos de las regiones de Paarl y Stellenbosch . [6] Aquí la uva es la tercera variedad de uva tinta más plantada, representando casi el 15% de todas las plantaciones de uva tinta, con 6.614 hectáreas (16.340 acres) de Merlot en cultivo en 2008. La mayoría de estas plantaciones se encuentran en la región de Stellenbosch con 2.105 hectáreas (5.200 acres) y Paarl con 1.289 hectáreas (3.190 acres). Según la experta en vinos Jancis Robinson, el Merlot sudafricano tiende a elaborarse como varietal en un "estilo californiano brillante y chocolateado". [1]
En Asia, el Merlot se planta en regiones vitivinícolas emergentes de la India . También se puede encontrar en Japón con 816 hectáreas (2020 acres) en 2009 y en China con 3204 hectáreas (7920 acres). [1]
Como vino varietal, el Merlot puede producir vinos suaves y aterciopelados con sabores a ciruela. Si bien los vinos Merlot tienden a madurar más rápido que los Cabernet Sauvignon, algunos ejemplos pueden continuar desarrollándose en botella durante décadas. [10] Hay tres estilos principales de Merlot: un vino suave, afrutado y suave con muy pocos taninos; un vino afrutado y con más estructura tánica; y, finalmente, un estilo musculoso y muy tánico elaborado según el perfil del Cabernet Sauvignon. Algunas de las notas frutales comúnmente asociadas con el Merlot incluyen cassis , cerezas negras y rojas , moras , arándanos , moras , moras , ollalieberry y ciruelas . Las notas vegetales y terrosas incluyen aceitunas negras y verdes , nuez de cola , pimiento morrón , hinojo , humus , cuero , champiñones , ruibarbo y tabaco . Las notas florales y herbáceas comúnmente asociadas con el Merlot incluyen té verde y negro , eucalipto , laurel , menta , orégano , pino , romero , salvia , zarzaparrilla y tomillo . Cuando Merlot ha pasado un tiempo considerable en roble , el vino puede mostrar notas de caramelo , chocolate , coco , granos de café , eneldo , moca , melaza , humo, vainilla y nuez . [8]
El Merlot Blanco se elabora de la misma manera que el Zinfandel Blanco . Las uvas se trituran y, tras un breve contacto con la piel, el jugo rosado resultante se escurre del mosto y luego se fermenta. Normalmente tiene un toque de frambuesa. Se dice que el White Merlot se comercializó por primera vez a finales de los años 1990. En Suiza, se elabora un tipo de Merlot blanco en la región de Ticino, pero se considera más bien un rosado. [6]
White Merlot no debe confundirse con la variedad de uva Merlot blanc , que es un cruce entre Merlot y Folle blanche que fue descubierto en 1891, [1] [22] ni debe confundirse con la variedad blanca mutante de la uva Merlot.
En el maridaje de comida y vino , la diversidad del Merlot puede prestarse a una amplia gama de opciones de combinación. Los Merlot tipo Cabernet combinan bien con muchas de las mismas cosas que combinarían bien con el Cabernet Sauvignon, como carnes asadas y carbonizadas. Los Merlot más suaves y afrutados (particularmente aquellos con mayor acidez provenientes de regiones climáticas más frías como el estado de Washington y el noreste de Italia) comparten muchas de las mismas afinidades de maridaje con el Pinot noir y combinan bien con platos como salmón , platos a base de champiñones y verduras como acelgas y achicoria . Los Merlots de cuerpo ligero pueden combinar bien con mariscos como gambas o vieiras, especialmente si se envuelven en un alimento rico en proteínas como tocino o jamón serrano . El merlot tiende a no combinar bien con quesos fuertes y de vetas azules que pueden eclipsar los sabores frutales del vino. Las capsaicinas de las comidas picantes pueden acentuar la percepción del alcohol en el Merlot y darle un sabor más tánico y amargo. [8]
A lo largo de los años, Merlot ha sido conocido bajo muchos sinónimos en todo el mundo, incluidos Bégney, Bidal, Bidalhe, Bigney, Bigney rouge, Bini, Bini Ruzh, Bioney, Bordeleza belcha, Crabutet, Crabutet noir, Crabutet noir merlau, Hebigney, Higney, Higney rouge, Langon, Lecchumskij, Médoc noir, Merlau, Merlaut, Merlaut noir, Merle, Merle Petite, Merleau, Merlô, Merlot noir, Merlot black, Merlot blauer, Merlot crni, Merlot nero, Merlott, Merlou, Odzalesi, Odzhaleshi, Odzhaleshi Legkhumskii, Petit Merle, Picard, Pikard, Plan medre, Planet Medok, Plant du Médoc, Plant Médoc, Saint-Macaire, Same de la Canan, Same dou Flaube, Sème de la Canau, Sème Dou Flube, Semilhon rouge, Semilhoum rouge, Semilhoun rouge, Sémillon rouge, Sud des Graves, Vidal, Vini Ticinesi, Vitrai y Vitraille. [23]