El Valle de Alexander ( Wappo : Unutsawaholmanoma , "Toyon Bush Berry Place") [4] es un área vitivinícola estadounidense de California (AVA) justo al norte de Healdsburg en el condado de Sonoma . Es el hogar de muchas bodegas y viñedos , así como de la ciudad de Cloverdale . Es la región vinícola más grande y más plantada de Sonoma. [5] La autopista 101 atraviesa el valle y el río Ruso fluye por el valle, rodeado de viñedos a ambos lados. Desde las elevaciones más altas del borde del valle, hay una vista tan al sur como Taylor Mountain y Sonoma Mountain . La región recibió su nombre de Cyrus Alexander , propietario de una parte de la concesión de tierras mexicanas Rancho Sotoyome , en 1847. [6] Se le otorgó el estatus de AVA en 1984, los límites de la denominación se definen en el Código de Regulaciones Federales, Título 27, Sección 9.53.
En su historia temprana, el territorio comúnmente conocido como "Valle de Alejandro" denotaba las tierras bajas al este del río Ruso que conducían a las montañas Mayacamas . El área al oeste del río Ruso se conocía como "las llanuras" o "los ranchos". Antes de la colonización española, Alexander Valley estaba ocupado por los Wappo y Pomo . La viticultura en la zona se remonta a 1843, cuando Cyrus Alexander utilizó esquejes de vid recolectados en Fort Ross, en la costa del Pacífico, para establecer viñedos en la zona. [7] Durante la mayor parte de su historia, la región se asoció predominantemente con vinos a granel y de jarra producidos en masa a partir de mezclas de variedades de uva tintas plantadas indiscriminadamente . Una era moderna de producción de vino de calidad comenzó a finales de la década de 1960, cuando un nuevo propietario de Simi Winery buscó revivir la larga historia vitivinícola de la zona. En la década de 1970, una nueva ola de productores, como Chateau Souverain y Jordan Vineyard & Winery , llegaron a la zona y comenzaron a elaborar vinos que recibieron elogios de la crítica y de los consumidores. El pionero del vino, Rodney Strong, cuya bodega homónima está ubicada en Russian River Valley, también fue uno de los primeros en reconocer el potencial de Alexander Valley, produciendo y lanzando el primer Cabernet Sauvignon de viñedo único del condado de Sonoma de la cosecha de 1974. El viñedo designado fue el viñedo Strong's Alexander's Crown ubicado cerca de Jimtown. En 1988, E & J Gallo Winery compró importantes extensiones de tierra en Alexander Valley para establecer la marca de vinos finos de la empresa. [5]
En 1963, se plantó uno de los viñedos más prestigiosos de Alexander Valley, el Robert Young Vineyard. Había pocas bodegas en la zona en ese momento, por lo que el viñedo abastecía la mayor parte de la fruta a bodegas fuera del valle. Una de estas bodegas, Chateau St. Jean, quedó tan impresionada con la calidad de la fruta que con la cosecha de 1975 de su Chardonnay pusieron el nombre del viñedo en la etiqueta del vino . [7] Este " vino designado por viñedo " sería uno de los primeros vinos premium en la historia del vino de California en tener el nombre del viñedo en la etiqueta. [8]
Ubicado en la sección noreste del condado de Sonoma , los límites originales de la AVA se extienden desde las orillas del río Russian hacia el este hasta las estribaciones de las montañas Mayacamas. En 1986, estos límites se ampliaron para incluir regiones superpuestas del río Ruso AVA . En 1990 se produjo una segunda expansión para cubrir los viñedos propiedad de Sir Peter Michael y Ellis Alden en las estribaciones al este de Geyserville . En 2001, el área que consiste en la cuenca de Gill Creek pasó de ser parte de Dry Creek AVA a una reclasificación como parte de Alexander Valley AVA. [9]
El valle de Alexander cubre una amplia extensión de tierra al este del río Russian que consiste en la cuenca que corre hacia el sureste desde la línea del condado de Mendocino hasta los límites de Chalk Hill AVA . [7] El área está protegida de la influencia de los cercanos océanos Pacífico por las colinas bajas al noreste de Healdsburg. El suelo de viñedo dominante de la región es aluvial . [10] Durante el día, el Valle de Alexander es una de las zonas más cálidas del norte de California, pero por la noche experimenta una amplia variación de temperatura diurna que ofrece condiciones climáticas frescas. La proximidad de la región al río Russian sirve como fuente de niebla matutina que cubre las áreas inferiores de viñedos hasta que el sol de la mañana la quema. [11]
Una característica asociada con los vinos de Alexander Valley es una sensación en boca rica y carnosa y un grado de voluptuosidad debido al clima generalmente cálido de la zona y su capacidad para madurar suficientemente las uvas. Si bien el vino muestra cierto grado de bebibilidad y accesibilidad en su juventud, es posible que no tenga el mismo potencial de envejecimiento que los vinos del Valle de Napa o incluso de otras áreas del condado de Sonoma. [5] El Valle de Alexander es capaz de cultivar una amplia gama de variedades de uva , pero en los últimos años, la zona se ha destacado por la calidad de su Cabernet Sauvignon y Merlot . Los suelos aluviales de la región tienden a impartir una rica nota de chocolate al Cabernet. [10] Otras variedades de Alexander Valley que han ido ganando reconocimiento incluyen Chardonnay , Nebbiolo y Sangiovese . [9] El Chardonnay de esta región se caracteriza por sus ricas frutas tropicales. [12] Algunos expertos, como Jancis Robinson , han especulado que Zinfandel y Sauvignon blanc pueden llegar a demostrar ser los más adecuados para el clima y los suelos del valle de Alexander. [5]
A principios del siglo XXI, hubo controversia cuando la Asociación de agricultores, bodegas y propietarios de Alexander Valley se opuso a una propuesta para un casino tribal en tierras propiedad del pueblo Pomo . En 1998, la asociación había podido bloquear una gran expansión de la bodega propuesta por Kendall-Jackson , pero en la disputa con el casino Pomo, las leyes federales y estatales otorgaron a la tribu el derecho a desarrollar la tierra como quisieran. El casino fue construido y llamado River Rock Casino. Los problemas de tráfico resultantes a lo largo de la autopista 128 después de la apertura del casino en 2002 generaron preocupaciones de seguridad pública durante la temporada de cosecha debido al tráfico agrícola en las carreteras. [13] Estas preocupaciones se intensificaron después de que River Rock recibió una licencia de licor en 2008. [14]
38°45'N 122°54'W / 38,75°N 122,9°W / 38,75; -122,9