La historia de Louisville, Kentucky, abarca casi dos siglos y medio desde su fundación a finales del siglo XVIII. La geología del río Ohio , con una sola serie de rápidos a mitad de camino desde la confluencia de los ríos Monongahela y Allegheny hasta su unión con el Mississippi , hizo inevitable que creciera una ciudad en el lugar. La ciudad de Louisville, Kentucky, se fundó allí en 1780. Desde sus primeros días en la frontera, rápidamente creció hasta convertirse en un importante centro comercial y de distribución a mediados del siglo XIX y en una importante ciudad industrial a principios del XX. La ciudad decayó a mediados del siglo XX, pero a finales del siglo XX se revitalizó como una ciudad estadounidense de tamaño medio centrada en la cultura.
La geografía del área y la proximidad a las cataratas del río Ohio atrajeron a la gente desde los primeros tiempos. Sin embargo, antes de la llegada de los europeos, la región quedó despoblada por las Guerras de los Castores del siglo XVII y no existían asentamientos permanentes de nativos americanos en la zona. Fue utilizado como coto de caza por el norte de Shawnee y el sur de Cherokee . A finales del siglo XVIII, cuando las cataratas crearon una barrera para los viajes fluviales, los asentamientos europeos comenzaron a crecer en este punto de transporte . Los primeros asentamientos de este tipo ocurrieron durante las últimas etapas de la Guerra Revolucionaria Estadounidense por soldados virginianos bajo el mando de George Rogers Clark , primero en Corn Island en 1778, luego en Fort-on-Shore y Fort Nelson en el continente. En ese momento, parte del condado de Kentucky, Virginia , la ciudad fue fundada en 1780 y recibió el nombre de Louisville en honor al rey Luis XVI de Francia .
En 2003, la ciudad de Louisville se fusionó con el condado de Jefferson para convertirse en el metro de Louisville-Jefferson. Según el censo de 2010, es la ciudad más grande del estado de Kentucky, la más grande del río Ohio y la 28ª ciudad más grande del país.
Los eventos importantes que ocurren en la ciudad incluyen la segunda exposición estadounidense más grande hasta la fecha (1883), que contó con la instalación de bombillas más grande hasta la fecha por parte de su reciente inventor y entonces ex residente Thomas Edison , así como la primera biblioteca pública gratuita en Estados Unidos contará con personal y servicios exclusivamente para afroamericanos (1905). [1] [2] Los avances médicos incluyen el primer trasplante de mano humana en 1999 en los EE. UU. [3] y el primer trasplante de corazón artificial autónomo en 2001. [4]
Otros residentes notables de la ciudad incluyen a la leyenda del boxeo Muhammad Ali , el juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Louis Brandeis , la presentadora de noticias Diane Sawyer , los actores Victor Mature , Ned Beatty y Tom Cruise , las actrices Sean Young y Jennifer Lawrence , los cantantes Nicole Scherzinger y Bryson Tiller , el rapero Jack Harlow , la familia Speed (incluido el Fiscal General de los Estados Unidos, James Speed , y el amigo cercano de Abraham Lincoln , Joshua Fry Speed ), la familia Bingham , el industrial y político James Guthrie , el líder de la minoría del Senado de los Estados Unidos, Mitch McConnell , y los escritores contemporáneos Hunter S. Thompson y Sue. Grafton .
Hubo una ocupación humana indígena continua del área que se convirtió en Louisville desde al menos 1000 a. C. hasta aproximadamente 1650 d. C. , cuando las Guerras de los Castores provocaron la despoblación de gran parte de la región del río Ohio. Los iroqueses mantuvieron esta zona como coto de caza mediante conquista.
Los arqueólogos han identificado varios sitios arcaicos tardíos y uno temprano en los humedales del condado de Jefferson . Uno de los hallazgos más extensos fue en McNeeley Lake Cave; muchos otros se encontraron alrededor de lo que ahora es el área del Aeropuerto Internacional de Louisville . La gente de la cultura Adena y la tradición Hopewell que la siguió vivían en el área, con pueblos de caza a lo largo de Mill Creek y un gran pueblo cerca de lo que se convirtió en Zorn Avenue, en acantilados con vistas al río Ohio. Los arqueólogos han encontrado 30 sitios del condado de Jefferson asociados con las culturas Fort Ancient y Mississippian , que estuvieron activas desde el año 1000 d.C. hasta aproximadamente 1650. El área de Louisville estaba en la frontera oriental de la cultura Mississippian, que se extendía a través del valle del Mississippi y sus afluentes. Las jefaturas regionales construyeron densas aldeas y ciudades caracterizadas por extensos montículos de tierra dispuestos alrededor de plazas centrales. [5]
Cuando los exploradores y colonos europeos comenzaron a ingresar a Kentucky a mediados del siglo XVIII, no había asentamientos nativos americanos permanentes en la región. El país fue utilizado como coto de caza por Shawnee del norte y Cherokee del sur. [6]
El relato del primer europeo que visitó la zona, el colonizador francés René -Robert Cavelier, señor de La Salle en 1669, es controvertido y no está respaldado por hechos. La Salle viajó a lo largo del río San Lorenzo hasta el lago Ontario y luego hasta el lago Erie. Los dos sacerdotes que viajaban con su grupo abandonaron el grupo en ese momento, y aparentemente cesó la documentación escrita de la expedición. Los informes sobre lo ocurrido difieren, incluido el abandono del viaje debido a una enfermedad o el viaje hacia adelante, pero no hasta el río Ohio. La Salle no afirmó haber descubierto el río Ohio en ese viaje ni haber viajado a las cataratas (del Ohio). [7] Por lo tanto, quizás sea mejor asignar el "descubrimiento" del área de Louisville en 1669 a un mito o una leyenda. Posteriormente, La Salle exploró áreas del valle del río Mississippi y la región inferior de los Grandes Lagos desde el Golfo de México hasta el actual Canadá , reclamando gran parte de esta tierra para Francia. [8]
En 1751, el colono de Maryland Christopher Gist exploró áreas a lo largo del río Ohio. Tras la derrota de Francia en la Guerra Francesa e India (parte de la Guerra de los Siete Años en Europa), cedió el control de su territorio al este del río Mississippi a Gran Bretaña .
En 1769, el pionero estadounidense Daniel Boone creó un sendero desde Carolina del Norte hasta Tennessee . Pasó los siguientes dos años explorando Kentucky. En 1773, el capitán Thomas Bullitt encabezó el primer grupo de exploración en el condado de Jefferson , inspeccionando la tierra en nombre de los virginianos a quienes se les habían concedido concesiones de tierras por su servicio en la guerra francesa e india . [9] En 1774, James Harrod comenzó a construir Fort Harrod en Kentucky. Sin embargo, las batallas con las tribus nativas americanas establecidas en la zona obligaron a los colonos americanos a retirarse. Regresaron al año siguiente, cuando Boone construyó Wilderness Road y estableció Fort Boonesborough en un sitio cerca de Boonesborough, Kentucky . Los nativos americanos asignaron una extensión de tierra entre el río Ohio y el río Cumberland para Transylvania Land Company . En 1776, la colonia de Virginia declaró ilegal a la Transylvania Land Company y creó el condado de Kentucky en Virginia a partir de las tierras involucradas.
El coronel George Rogers Clark estableció el primer asentamiento estadounidense en las cercanías de la actual Louisville en 1778, durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense . Estaba llevando a cabo una campaña contra los británicos en zonas al norte del río Ohio, entonces llamadas el País de Illinois . Clark organizó un grupo de 150 soldados, conocido como el Regimiento de Illinois, después de un intenso reclutamiento en Virginia y Pensilvania . El 12 de mayo, partieron de Redstone, lo que hoy es Brownsville, Pensilvania , llevando consigo a 80 civiles que esperaban reclamar tierras de cultivo fértiles y comenzar un nuevo asentamiento en Kentucky. Llegaron a las cataratas de Ohio el 27 de mayo. Era un lugar que Clark consideró ideal para un puesto de comunicaciones. Los colonos ayudaron a Clark a ocultar el verdadero motivo de su presencia en la zona. [10] [11]
El regimiento ayudó a los civiles a establecer un asentamiento inicial en lo que llegó a llamarse Corn Island , limpiando terrenos y construyendo cabañas y un manantial. El 24 de junio, Clark tomó a sus soldados y partió para comenzar su campaña militar . [12] El primer gobierno local se estableció casi de inmediato. Los primeros fideicomisarios fueron seleccionados en abril de 1779, como parte de esta transición, y la primera junta estuvo formada por siete hombres: William Harrod, Richard Chenoweth, Edward Bulger, James Patton, Henry French, Marsham Brashear y Simon Moore. En mayo de 1779, a petición de Clark, los colonos cruzaron el río y establecieron el primer asentamiento permanente en tierra firme. En abril, lo llamaron "Louisville", en honor al rey Luis XVI de Francia , cuyo gobierno y soldados ayudaron a los colonos en la Guerra Revolucionaria . [13] Hoy en día, George Rogers Clark es reconocido como el fundador europeo-estadounidense de Louisville; Muchos puntos de referencia llevan su nombre.
Durante su historia más temprana, la colonia de Louisville y sus alrededores sufrieron ataques indios, cuando los nativos americanos intentaron expulsar a los colonos invasores. Mientras aún se libraba la Guerra Revolucionaria, todos los primeros residentes vivían dentro de fuertes, como sugirió el primer gobierno del condado de Kentucky, Virginia . El fuerte inicial, en el extremo norte de la actual calle 12, se llamaba Fort-on-Shore . [14] En respuesta a la amenaza de ataques británicos, particularmente la invasión de Kentucky por parte de Bird , se construyó un fuerte más grande llamado Fort Nelson al norte de la actual Main Street entre las calles Séptima y Octava, cubriendo casi un acre. El contrato de 15.000 libras esterlinas se otorgó a Richard Chenoweth , y la construcción comenzó a finales de 1780 y se completó en marzo de 1781. El fuerte, que se pensaba que era capaz de resistir el fuego de los cañones, era considerado el más fuerte del oeste después del Fuerte Pitt . Debido a la disminución de la necesidad de fuertes fuertes después de la Guerra de Independencia, a finales de la década estaba en declive. [15]
En 1780, la Asamblea General de Virginia y el entonces gobernador Thomas Jefferson aprobaron los estatutos de la ciudad de Louisville el 1 de mayo. Clark reclutó al pionero de Kentucky James John Floyd , quien fue colocado en la junta directiva de la ciudad y se le otorgó la autoridad para planificar y diseñar la ciudad. [16] [17] El condado de Jefferson, que lleva el nombre de Thomas Jefferson, se formó en este momento como uno de los tres condados originales de Kentucky del antiguo condado de Kentucky, Virginia . Louisville era la sede del condado . [18]
Además, durante 1780, trescientas familias emigraron a la zona, se estableció el primer departamento de bomberos de la ciudad y Willian Pope trazó el primer plano de las calles de Louisville. Daniel Brodhead abrió la primera tienda general aquí en 1783. Se convirtió en el primero en mudarse de los primeros fuertes de Louisville. Jonathan Cessna construyó la primera casa en la recién construida Louisville. James John Floyd se convirtió en el primer juez en 1783, pero fue asesinado ese mismo año. [16] El primer palacio de justicia se completó en 1784 como una cabaña de troncos de 16 por 20 pies (6,1 m) . En ese momento, Louisville contenía 63 casas terminadas con tablillas, 37 parcialmente terminadas, 22 casas descubiertas y más de 100 cabañas de madera. Shippingport , incorporada en 1785, era una parte vital de los primeros Louisville, permitiendo el transporte de mercancías a través de las cataratas del Ohio. La primera iglesia se construyó en 1790, el primer hotel en 1793 y la primera oficina de correos en 1795. [19] Durante la década de 1780 y principios de la de 1790, la ciudad no creció tan rápidamente como Lexington en el centro de Kentucky. Los factores fueron la amenaza de ataques indios (que terminó en 1794 con la Batalla de Fallen Timbers ), una complicada disputa sobre la propiedad de la tierra entre John Campbell y los administradores de la ciudad (resuelta en 1785) y las políticas españolas que restringían el comercio y los viajes estadounidenses por el Mississippi hasta Nueva Orleans . En 1800, la población de Louisville era de 359 habitantes en comparación con los 1.759 de Lexington. [20]
Desde 1784 hasta 1792, se celebraron una serie de convenciones para discutir la separación de Kentucky de Virginia. El 1 de junio de 1792, Kentucky se convirtió en el decimoquinto estado de los Estados Unidos y Isaac Shelby fue nombrado primer gobernador.
En 1803, el presidente Thomas Jefferson encargó a Meriwether Lewis y William Clark que realizaran una expedición a través de América del Norte; Lo organizaron en las cataratas de Ohio y Louisville. La expedición de Lewis y Clark llevaría a los exploradores a través del oeste de EE. UU., inspeccionando la Compra de Luisiana y, finalmente, hasta el Océano Pacífico . [21] [22]
Desde el asentamiento, todas las personas y la carga habían llegado en botes planos y más tarde en botes de quilla , los cuales eran embarcaciones sin motor, lo que significaba que era prohibitivamente costoso enviar mercancías río arriba (hacia Pittsburgh y otras áreas desarrolladas). Esta limitación técnica, combinada con la decisión española en 1784 de cerrar el río Mississippi debajo de Vicksburg, Mississippi, a los barcos estadounidenses, significó que había muy poco mercado externo para los bienes producidos al principio en Louisville. Esto mejoró un poco con el Tratado de Pinckney , que abrió el río e hizo de Nueva Orleans una zona de libre comercio en 1798. [23]
Sin embargo, la mayor parte de la carga todavía se enviaba aguas abajo a principios del siglo XIX, con un promedio de 60.000 toneladas aguas abajo y 6.500 toneladas aguas arriba. Los barcos que pasaban por allí todavía tenían que descargar toda su carga antes de navegar por las cataratas, una bendición para las empresas locales. Los días de la frontera se desvanecieron rápidamente, las casas de madera y los fuertes comenzaron a desaparecer, y Louisville vio su primer periódico, el Louisville Gazette en 1807 y su primer teatro en 1808, y el primer edificio de iglesia dedicado en 1809. Todo esto reflejó el crecimiento del 400%. en población reportada por el censo de 1810. [24]
Sin embargo, la economía del transporte marítimo estuvo a punto de cambiar con la llegada de los barcos de vapor . El primero, el New Orleans, llegó en 1811, viajando río abajo desde Pittsburgh. Aunque hizo el viaje en un tiempo récord , la mayoría creía que su uso era limitado, ya que no creían que un barco de vapor pudiera regresar río arriba contra la corriente. [25] Sin embargo, en 1815, el Enterprise , capitaneado por Henry Miller Shreve , se convirtió en el primer barco de vapor en viajar de Nueva Orleans a Louisville, lo que demuestra el potencial comercial del barco de vapor para hacer prácticos los viajes y el transporte río arriba. [26]
La industria y la manufactura llegaron a Louisville y sus alrededores, especialmente a Shippingport , en este momento. Se construyeron algunos barcos de vapor en Louisville y se abrieron muchos de los primeros molinos y fábricas. Otras ciudades se estaban desarrollando en las cataratas: New Albany, Indiana en 1813 y Portland en 1814, cada una compitiendo con Louisville para convertirse en el asentamiento dominante en el área. Aún así, la población de Louisville creció rápidamente, triplicándose entre 1810 y 1820. En 1830, superaría a Lexington para convertirse en la ciudad más grande del estado y eventualmente anexaría Portland y Shippingport. [27]
En 1816, la Louisville Library Company, la primera biblioteca de la ciudad, abrió sus puertas con un servicio por suscripción. [28] Asimismo, en una serie de acontecimientos que van desde 1798 hasta 1846, se fundó la Universidad de Louisville a partir del Seminario Jefferson , el Instituto Médico de Louisville y el Instituto Colegiado de Louisville. [29]
En respuesta a la gran demanda, el canal de Louisville y Portland se completó en 1830. Esto permitió a los barcos sortear las cataratas del Ohio y viajar desde Pittsburgh hasta Nueva Orleans. [30] En respuesta a varias epidemias y a la creciente necesidad de tratar a los trabajadores fluviales enfermos o heridos, el Hospital Marino de Louisville se completó en 1825 en Chestnut Street, un área que hoy alberga el Centro Médico de Louisville. [31]
En 1828, la población superó los 7.000 habitantes y Louisville se convirtió en la primera ciudad de Kentucky. John Bucklin fue elegido primer alcalde. Las ciudades cercanas de Shippingport y Portland permanecieron independientes de Louisville por el momento. El estatus de ciudad le dio a Louisville cierta autoridad judicial y la capacidad de recaudar más impuestos, lo que permitió el establecimiento de la primera escuela pública del estado en 1829. [32]
En 1831, Catherine Spalding se mudó de Bardstown a Louisville y estableció Presentation Academy , una escuela católica para niñas. También estableció el Orfanato St. Vincent, que luego pasó a llamarse Orfanato St. Joseph. [33]
El famoso hotel Galt House de Louisville , el primero de los tres edificios del centro que tuvieron ese apodo, fue erigido en 1834. En 1839, se celebró un precursor del moderno Derby de Kentucky en el hipódromo de Oakland de Old Louisville . Más de 10.000 espectadores asistieron a la carrera de dos caballos, en la que Grey Eagle perdió ante Wagner . Esta carrera ocurrió 36 años antes del primer Derby de Kentucky. Era una competición popular para probar la calidad de los caballos. Louisville se convirtió en un centro de venta de caballos y otros animales de la región de Bluegrass en el centro de Kentucky, donde la cría de caballos se convirtió en una parte importante de la economía y las tradiciones.
La Escuela para Ciegos de Kentucky se fundó en 1839 y es la tercera escuela para ciegos más antigua del país. En 1847, William H. Gibson abrió una de las primeras escuelas de la ciudad para afroamericanos en el sótano de la iglesia metodista en las calles Fourth y Green. [34]
En 1840, William Burke Belknap el mayor (1811-1884) fundó Belknap Hardware and Manufacturing Company en las orillas del río Ohio. [35]
En 1848, Zachary Taylor , residente del condado de Jefferson desde la niñez hasta la edad adulta y héroe de la guerra entre México y Estados Unidos , fue elegido duodécimo presidente de los Estados Unidos . Estuvo sólo dieciséis meses en el cargo antes de morir en 1850 de gastroenteritis aguda . Fue enterrado en el extremo este de Louisville en el Cementerio Nacional Zachary Taylor .
Después del censo de 1850 , Louisville fue reportada como la décima ciudad más grande del país, mientras que Kentucky fue reportada como el octavo estado más poblado.
La Louisville and Nashville Railroad Company (L&N) fue fundada en 1850 por James Guthrie , quien también participó en la fundación de la Universidad de Louisville. Cuando se completó el ferrocarril en 1859, la ubicación estratégica de Louisville en las Cataratas del Ohio se convirtió en fundamental para el desarrollo y la importancia de la ciudad en el negocio del transporte de carga por ferrocarril y agua.
El 6 de agosto de 1855, día denominado Lunes Sangriento , estallaron disturbios electorales derivados de la amarga rivalidad entre los demócratas y los partidarios del Partido Know-Nothing . Turbas de Know-Nothing se amotinaron en zonas irlandesas y alemanas de la ciudad, destruyeron propiedades mediante incendios y mataron a numerosas personas.
Fundada en 1858, la American Printing House for the Blind es la organización más antigua de su tipo en los Estados Unidos. Desde 1879 es el proveedor oficial de materiales educativos para estudiantes ciegos en EE.UU. Está ubicado en Frankfort Avenue en el barrio de Clifton , adyacente al campus donde se mudó la Escuela para Ciegos de Kentucky en 1855.
Louisville tuvo uno de los mayores comercios de esclavos en los Estados Unidos antes de la Guerra Civil , y gran parte del crecimiento inicial de la ciudad se atribuye a ese comercio. Las cambiantes necesidades agrícolas produjeron un exceso de esclavos en Kentucky, y muchos fueron vendidos desde aquí y otras partes del Alto Sur al Sur Profundo . En 1820, la población esclava estaba en su apogeo con casi el 26% de la población de Kentucky, pero en 1860, esa proporción había disminuido significativamente, aunque este porcentaje todavía representaba a más de 10.000 personas. Durante la década de 1850, los traficantes de esclavos vendieron entre 2.500 y 4.000 esclavos anualmente desde Kentucky río abajo. [36]
La expresión "vendido río abajo" se originó como un lamento de que los esclavos orientales fueran separados de sus familias en las ventas a Louisville. Los traficantes de esclavos recogieron esclavos allí hasta que tuvieron suficientes para enviarlos en grupo a través de los ríos Ohio y Mississippi hasta el mercado de esclavos en Nueva Orleans. Allí los esclavos fueron vendidos nuevamente a propietarios de plantaciones de algodón y caña de azúcar. [37] [38]
Louisville fue el punto de inflexión para muchos negros esclavizados . Si desde allí podían cruzar el río Ohio, llamado "río Jordán", mediante los esclavos fugitivos, tenían una oportunidad de alcanzar la libertad en Indiana y otros estados del norte. Tuvieron que evadir la captura de cazadores de esclavos que buscaban recompensas , pero muchos recibieron ayuda del Ferrocarril Subterráneo para llegar más al norte en busca de libertad. [39]
Durante la Guerra Civil , Louisville fue un importante bastión de las fuerzas de la Unión , lo que mantuvo a Kentucky firmemente en la Unión. Fue el centro de planificación, suministros, reclutamiento y transporte de numerosas campañas, especialmente en el Teatro Occidental . Si bien el estado de Kentucky declaró oficialmente su neutralidad al comienzo de la guerra, el destacado abogado de Louisville, James Speed , hermano del amigo cercano del presidente Abraham Lincoln , Joshua Fry Speed , abogó firmemente por mantener el estado en la Unión. Al ver la importancia estratégica de Louisville en la industria del transporte de mercancías, el general William Tecumseh Sherman formó una base militar en la ciudad en caso de que la Confederación avanzara.
En septiembre de 1862, el general confederado Braxton Bragg decidió tomar Louisville, pero cambió de opinión. Faltó apoyo de las fuerzas del general Edmund Kirby Smith . Además, la decisión de instalar al gobernador confederado Richard Hawes en el gobierno alternativo de Frankfort hizo pensar que el estado podría cambiar. En el verano de 1863, la caballería confederada al mando de John Hunt Morgan invadió Kentucky desde Tennessee y amenazó brevemente a Louisville, antes de rodear la ciudad hacia Indiana durante la incursión de Morgan . En marzo de 1864, los generales Sherman y Ulysses S. Grant se reunieron en la Casa Galt para planificar la campaña de primavera, que incluía la captura de Atlanta, Georgia . (A partir de 2014 [actualizar], ha quedado en disputa que esta reunión realmente haya ocurrido. [40] )
Al final de la guerra, Louisville no había sido atacada ni una sola vez, aunque estuvo rodeada de escaramuzas y batallas, incluidas la Batalla de Perryville y la Batalla de Corydon . Los unionistas, la mayoría de cuyos líderes poseían esclavos, se sintieron traicionados por la posición abolicionista del Partido Republicano . Después de 1865, los veteranos confederados que regresaron tomaron en gran medida el control político de la ciudad, lo que llevó a la burla de que se unió a la Confederación después de que terminó la guerra.
Durante los años de la posguerra, la Oficina de Libertos abrió una escuela, dirigida por WH Gibson, y un banco en la ciudad para atender a la ahora libre y creciente población afroamericana. [41] Las mujeres confederadas se organizaron en asociaciones para garantizar que los muertos fueran enterrados en los cementerios, identificar a los hombres desaparecidos y construir monumentos conmemorativos de la guerra y sus pérdidas. En la década de 1890, el movimiento conmemorativo quedó bajo el control de las Hijas Unidas de la Confederación (UDC) y los Veteranos Confederados Unidos (UCV), quienes promovieron la " Causa Perdida ". Dar sentido después de la guerra fue otra manera de escribir su historia. [42] En 1895, en uno de sus éxitos, se erigió un monumento confederado cerca del campus de la Universidad de Louisville .
James Callahan y otros empresarios del área organizaron el ferrocarril de Louisville, Harrods Creek y Westport en 1870 y continuaron su construcción durante la Gran Depresión antes de fracasar en 1879. Aunque el LHC&W nunca llegó más allá de Harrods Creek , el L&N continuó su servicio y contribuyó al crecimiento en los suburbios del este de la ciudad, particularmente después de que el LRC comprara y electrificara la vía entre Zorn Avenue y Prospect en 1904. [36]
El primer Derby de Kentucky se celebró el 17 de mayo de 1875 en la pista del Louisville Jockey Club (posteriormente rebautizada como Churchill Downs ). El Derby fue dirigido originalmente por Meriwether Lewis Clark, Jr. , nieto de William Clark de la Expedición Lewis y Clark , y sobrino nieto del fundador de la ciudad, George Rogers Clark . Diez mil espectadores estuvieron presentes en el primer derbi para ver a Arístides ganar la carrera.
El 2 de febrero de 1876, el béisbol profesional lanzó la Liga Nacional , y los Louisville Grays fueron miembros fundadores. Si bien los Grays fueron un equipo de vida relativamente corta, jugando solo dos años, comenzaron una relación mucho más duradera entre la ciudad y el béisbol. En 1883, John "Bud" Hillerich fabricó su primer bate de béisbol con fresno blanco en el taller de carpintería de su padre. El primer bate fue producido para Pete "The Gladiator" Browning del Louisville Eclipse (equipo de ligas menores). Los bates finalmente se conocieron con el nombre popular de Louisville Slugger , y la empresa local Hillerich & Bradsby se convirtió rápidamente en uno de los mayores fabricantes de bates de béisbol y otros equipos deportivos del mundo. Hoy en día, Hillerich & Bradsby fabrica más de un millón de bates de madera al año, lo que representa aproximadamente dos de cada tres bates de madera vendidos en todo el mundo.
En 1877, el Seminario Teológico Bautista del Sur se trasladó a Louisville desde Greenville, Carolina del Sur , donde había sido fundado en 1859. Su nuevo campus, en Fourth y Broadway en el centro, fue financiado por un grupo de líderes empresariales de Louisville, incluida la familia Norton, deseosos de para agregar la prometedora escuela profesional de posgrado a los recursos de la ciudad. Creció rápidamente, atrajo a estudiantes de todas partes del país y, a principios del siglo XX, era el segundo seminario acreditado más grande de los Estados Unidos. Se trasladó a su actual campus de 100 acres (0,40 km2 ) en Lexington Road en 1926.
En febrero de 1882, Oscar Wilde dio una conferencia en la ciudad y en esa ocasión conoció a Emma Speed Keats, la sobrina de su héroe poético ( John Keats ), que se había establecido en la ciudad. Era hija del hermano de Keats, George Keats, y más tarde le envió a Wilde un manuscrito autógrafo de Keats de su poema "Sonnet on Blue".
El 1 de agosto de 1883, el presidente estadounidense Chester A. Arthur inauguró la primera Exposición Sur anual , una serie de Ferias Mundiales que se celebrarían durante cinco años consecutivos junto a Central Park en lo que hoy es Old Louisville . En la feria se destacó la instalación más grande hasta la fecha de bombillas incandescentes , inventada recientemente por Thomas Edison , un antiguo residente.
El centro de Louisville comenzó un período de modernización en la década de 1890, con la inauguración del segundo rascacielos de Louisville, el edificio Columbia , el 1 de enero de 1890. [43] Al año siguiente, el famoso arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted recibió el encargo de diseñar el sistema de parques de Louisville (en particular , Cherokee , Iroquois y Shawnee Parks) conectados por avenidas arboladas. El servicio de trenes de pasajeros llegó a la ciudad el 7 de septiembre de 1891, con la finalización del centro ferroviario Union Station . El primer tren llegó a las 7:30 am. La Union Station de Louisville fue reconocida entonces como la estación de tren más grande del sur.
Interrumpiendo estos acontecimientos, el 27 de marzo de 1890, un gran tornado de magnitud F4 en la escala Fujita visitó Louisville. El "tigre giratorio del aire" se abrió camino desde el vecindario de Parkland hasta Crescent Hill , destruyendo 766 edificios ( propiedades valoradas en 2,5 millones de dólares ) y matando a unas 74 a 120 personas. Al menos 55 de esas muertes ocurrieron cuando se derrumbó el Ayuntamiento de Falls. Esta es una de las cifras de muertes más altas debido al derrumbe de un solo edificio debido a un tornado en la historia de Estados Unidos .
En 1893, dos hermanas de Louisville, Patty y Mildred J. Hill , ambas maestras de escuela, escribieron la canción "Good Morning to All" para su clase de jardín de infantes. La canción no se hizo popular y la letra se cambió más tarde por la más reconocible, " Happy Birthday to You ". Esta es ahora la canción más interpretada en idioma inglés .
También en 1893, se fundó el Seminario Presbiteriano de Louisville, y se construyó un hermoso campus en First y Broadway en el centro (ahora ocupado por Jefferson Community College). Ocho años más tarde, absorbió un seminario presbiteriano más antiguo en Danville, Kentucky . En 1963, el Seminario de Louisville se trasladó a un campus moderno en Alta Vista Road, cerca de Cherokee Park.
A principios del siglo XX, la controversia sobre la corrupción política llegó a un punto crítico en las elecciones de alcalde de 1905, consideradas las más corruptas en la historia de la ciudad. Un partido anticorrupción exclusivo de Louisville, llamado a sí mismos fusionistas, surgió brevemente en este momento. El jefe demócrata John Whallen logró que su candidato, Paul C. Barth , fuera elegido, pero los resultados fueron anulados en 1907. Las elecciones gradualmente se volvieron menos corruptas, pero las máquinas políticas aún mantendrían un poder considerable durante décadas.
El sanatorio de Waverly Hills se inauguró en 1910 para albergar a pacientes de tuberculosis . El hospital se cerró en 1961. Posteriormente se utilizó como residencia de ancianos (1963-1982). Estuvo sin uso durante más de una década hasta 1991, cuando se reabrió para realizar visitas guiadas.
Durante la Primera Guerra Mundial , Louisville se convirtió en el hogar del Campamento Taylor . En 1917, el potro de raza inglesa "Omar Khayyam" se convirtió en el primer caballo de raza extranjera en ganar el Derby de Kentucky . Dos años más tarde, en 1919, Sir Barton se convirtió en el primer caballo en ganar la Triple Corona , aunque el término para las tres carreras principales no se utilizó hasta transcurridos 11 años.
En 1920, se fundó el primer zoológico de Louisville en Senning's Park (actualmente Colonial Gardens), junto al Iroquois Park . Apenas sobrevivió a la Gran Depresión , cerró en 1939. Su sucesor, el actual Zoológico de Louisville , no abrió hasta 1969. [44] [45]
En 1923, el chef del Brown Hotel , Fred K. Schmidt, introdujo el sándwich Hot Brown en el restaurante del hotel, que consistía en un "sándwich" abierto de pavo y tocino cubierto con queso y tomate. [46] El Hot Brown se volvió bastante popular entre los lugareños y visitantes por igual, y hoy en día se puede pedir en muchos restaurantes locales de la zona.
El Belle of Louisville , hoy reconocido como el barco de vapor fluvial más antiguo en funcionamiento, llegó a Louisville en 1931. Ese mismo año, se estableció el Colegio Municipal para Negros de Louisville para permitir que los habitantes negros de Louisville asistieran a clases. (La universidad se disolvió en la Universidad de Louisville con el fin de la segregación en 1951).
El 28 de marzo de 1936, el río alcanzó un nivel de 60,6 pies, inundando partes de la ciudad. [47] A finales de enero y febrero de 1937, un mes de fuertes lluvias en todo el valle del río Ohio provocó lo que se recordó como la "Gran Inundación del 37" . La inundación sumergió alrededor del 70 por ciento de la ciudad y obligó a la evacuación de 175.000 residentes. En Louisville murieron 90 personas. En la cima, el 27 de enero de 1937, las aguas alcanzaron 30 pies (9,1 m) sobre el nivel de inundación en Louisville. La fotoperiodista Margaret Bourke-White documentó la inundación y sus consecuencias en una serie de fotografías famosas. Posteriormente, se instalaron muros contra inundaciones para evitar otro desastre similar.
Standiford Field fue construido en Louisville por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en 1941. Bowman Field , un aeropuerto más pequeño, había sido inaugurado anteriormente en 1919.
Louisville fue un centro de producción de guerra industrial durante la Segunda Guerra Mundial . En mayo de 1942, el gobierno de Estados Unidos asignó a Curtiss-Wright Aircraft Company una planta de guerra ubicada en el aeródromo de Louisville para la producción de aviones en tiempos de guerra. La fábrica produjo , entre otros aviones, el avión de carga C-46 Commando . En 1946 la fábrica fue vendida a International Harvester , que inició la producción a gran escala de tractores y equipos agrícolas. El parque Otter Creek fue cedido a Louisville por el gobierno de los Estados Unidos en 1947, en reconocimiento al servicio de la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial.
A lo largo del siglo XX, las artes florecieron en Louisville. El Speed Art Museum se inauguró en 1927 y ahora es el museo de arte más grande y antiguo de Kentucky. La Orquesta de Louisville se fundó en 1937. En 1949 se inició el Festival Shakespeare de Kentucky , y hoy es el festival de Shakespeare gratuito e independiente más antiguo de los Estados Unidos. La Ópera de Kentucky se inició en 1952 y el Ballet de Louisville se fundó ese mismo año, aunque sólo alcanzó el estatus profesional en 1975. En 1956 se inició el Festival del Derby de Kentucky para celebrar el Derby de Kentucky anual. Al año siguiente, en 1957, se inició la Exposición de Arte de St. James Court . Ambas siguen siendo fiestas populares en la región.
Ocho destilerías de whisky abrieron en 7th Street Road después del fin de la prohibición , y Louisville intentó anexarlas para aumentar su base imponible . Al no querer pagar impuestos municipales, las empresas de whisky persuadieron a la Asamblea General de Kentucky para que aprobara el proyecto de ley Shively, lo que hizo mucho más difícil para Louisville anexar áreas adicionales. Las destilerías utilizaron las leyes existentes en Kentucky (que favorecían a las comunidades principalmente rurales del estado) para formar una ciudad de 0,5 millas cuadradas llamada Shively en 1938. Shively creció hasta incluir áreas residenciales.
En 1946, la Asamblea General aprobó una ley que permitía la formación de un Distrito Metropolitano de Alcantarillado y la Junta de Concejales de Louisville aprobó su creación unos meses después. Con la expansión del servicio de alcantarillado fuera de los límites tradicionales de la ciudad y las leyes que obstaculizaron los intentos de anexión de Louisville, las áreas fuera de los límites de la ciudad que se desarrollaron durante el auge de la construcción después de la Segunda Guerra Mundial se convirtieron en ciudades por derecho propio. Este estatus impidió su anexión por Louisville. Como resultado, las cifras de población de Louisville se estabilizaron. La incorporación de tantas comunidades nuevas contribuyó a la derrota del intento de Louisville de fusionarse con el condado de Jefferson en 1956. Louisville continuó luchando para anexar tierras para crecer. [48]
Por diversas razones, Louisville comenzó a decaer como ciudad importante en las décadas de 1960 y 1970. Las carreteras construidas a finales de la década de 1950 facilitaron el movimiento de la clase media en expansión hacia viviendas más nuevas que se estaban desarrollando en los suburbios . Con la pérdida de población, el centro de la ciudad comenzó a decaer económicamente. Muchos edificios anteriormente populares quedaron vacíos. Incluso el anteriormente fuerte Brown Hotel cerró sus puertas en 1971 (aunque luego volvió a abrir). Fontaine Ferry Park , el parque de diversiones más popular de Louisville a principios del siglo XX, cerró en 1969 cuando cambiaron los gustos de la gente por el entretenimiento.
El alguna vez fuerte mercado de agricultores, Haymarket , dejó de operar en 1962 después de 71 años de funcionamiento. La sentencia de muerte final para Haymarket, que ya estaba en declive debido a las cambiantes tendencias económicas, fue la construcción de una rampa de la Interestatal 65 a través de la parte principal del mercado al aire libre. Las interestatales no sólo facilitaron la vida suburbana, sino que atravesaron barrios más antiguos de las ciudades y, a menudo, los dividieron de forma irreversible.
Otro tornado importante ( F4 ) azotó el 3 de abril de 1974, como parte del Súper Brote de tornados de 1974 que azotó 13 estados. Cubrió 34 kilómetros (21 millas) y destruyó varios cientos de casas en el área de Louisville, pero solo fue responsable de 2 muertes. También causó grandes daños en Cherokee Park .
A pesar de estos signos de decadencia, se estaban llevando a cabo una serie de actividades que presagiaban el Renacimiento de Louisville de la década de 1980.
La Iglesia Cristiana del Sureste , hoy una de las megaiglesias más grandes de Estados Unidos, fue fundada en 1962 con sólo 53 miembros. En 1964, se fundó el Actors Theatre de Louisville . Posteriormente fue designado "Teatro Estatal de Kentucky" en 1974. Ha creado un teatro regional sólido.
En 1973, el caballo de carreras Secretary logró el tiempo más rápido jamás corrido en el Derby (en su distancia actual) con 1 minuto 59 2 ⁄ 5 segundos. El entusiasmo por él aumentó el interés por el derbi.
Hubo señales de resurgimiento en la década de 1970. A lo largo de la década, se construyeron nuevos edificios en el centro y se renovaron muchos edificios históricos. El transporte público de Louisville , la Autoridad de Tránsito de River City , comenzó a operar una línea de autobús en 1974. Y en 1981, a las Cataratas del Ohio se les concedió el estatus de área de conservación federal.
En el lado negativo, en las primeras horas de la mañana del 13 de febrero de 1981, explosiones de alcantarillado arrasaron la parte sur de Old Louisville y cerca de la Universidad de Louisville . La causa se remonta a las emisiones químicas al sistema de alcantarillado de una instalación cercana de procesamiento de soja de Ralston-Purina . [49]
Louisville continuó luchando durante la década de 1980 en su intento de reconstruirse y expandirse. Luchó con otras comunidades del condado de Jefferson en dos intentos fallidos más de fusionarse con el gobierno del condado en 1982 y 1983. [48] Barry Bingham, Jr. vendió la empresa familiar Standard Gravure en 1986, lo que llevó a la empresa a una importante reestructuración en el siguiente años. El Courier-Journal fue uno de los periódicos impresos por Standard Gravure. El 14 de septiembre de 1989, Joseph Wesbecker , de baja médica debido a una enfermedad mental y estrés relacionado con el trabajo, entró en el edificio del Courier-Journal y mató a tiros a ocho empleados, hiriendo a otros doce antes de suicidarse. [50]
Durante el Movimiento de Derechos Civiles a finales de la década de 1950 y durante la década de 1960, Louisville se vio afectada, ya que había mantenido una sociedad segregada. Los grupos de derechos civiles emprendieron una variedad de acciones para desafiar eso. Además, los barrios negros habían disminuido durante la crisis económica de la ciudad. Los esfuerzos de renovación urbana emprendidos para mejoras ostensibles habían afectado negativamente al centro de su vecindario. [51]
Después de que se aprobara la legislación nacional sobre derechos civiles en 1964 y 1965, los afroamericanos continuaron presionando para lograr cambios sociales. La Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) mantuvo durante mucho tiempo una oficina en el barrio de Parkland , que tenía una población mayoritariamente afroamericana. En Louisville, como en otras ciudades, hubo una lucha política entre la NAACP y activistas más militantes asociados con Black Power . El intento de este último de organizarse fue uno de los catalizadores de los disturbios. Además, los sentimientos estaban en carne viva porque Martin Luther King Jr. había sido asesinado menos de dos meses antes. [51] El 27 de mayo de 1968, un grupo de 400 personas, en su mayoría afroamericanos, se reunieron para una protesta en Parkland. Se opusieron a la posible reinstalación de un oficial blanco involucrado en un incidente en el que se había producido un conflicto físico durante el arresto de dos hombres afroamericanos. El grupo fue organizado por la Black Unity League de Kentucky, conocida como BULK. BULK había anunciado que el activista Stokely Carmichael vendría a Louisville para hablar, pero no tenía esos planes. [51] Cuando la multitud se reunió, los oradores difundieron rumores de que el avión de Carmichael se había retrasado deliberadamente; Los manifestantes se enojaron y comenzaron los disturbios. [51]
El lanzamiento de botellas y los saqueos de la multitud obligaron a la policía a retirarse. A medianoche, los alborotadores habían saqueado varias tiendas en el centro de Louisville . Los coches quedaron volcados y algunos quemados. El alcalde Kenneth A. Schmied ordenó a 2.178 miembros de la Guardia Nacional de Kentucky que ayudaran a dispersar a la multitud. [51] El alcalde también impuso un toque de queda en toda la ciudad. Se realizaron 472 arrestos durante los disturbios, dos adolescentes afroamericanos fueron asesinados y se produjeron daños a la propiedad por valor de más de 200.000 dólares. [52] La Guardia Nacional permaneció en su lugar hasta el 4 de junio de 1968. [53] Después de estos eventos, la demografía de la ciudad cambió dramáticamente; la ciudad se volvió más segregada racialmente por vecindarios y más personas de clase media, de ambas razas, se mudaron a viviendas más nuevas en los suburbios.
A pesar del fallo de la Corte Suprema en Brown contra la Junta de Educación en 1954, las escuelas públicas de Louisville todavía estaban esencialmente segregadas, especialmente porque la segregación residencial regional se había vuelto más pronunciada debido a otros cambios económicos. En 1971 y 1972, la Unión de Libertades Civiles de Kentucky, la Sociedad de Ayuda Legal y la NAACP presentaron una demanda ante un tribunal federal para eliminar la segregación en los sistemas escolares de los condados de Louisville y Jefferson. La Comisión de Derechos Humanos de Kentucky también presentó una demanda pidiendo que se logre la eliminación de la segregación mediante la fusión de los sistemas escolares de Louisville, el condado de Jefferson y Anchorage, para superar la segregación residencial y la incapacidad de la ciudad de expandirse mediante anexión y abarcar un área más diversa. [54] El 28 de febrero de 1975, la Junta de Educación del estado ordenó la fusión de los sistemas escolares de los condados de Louisville y Jefferson a partir del 1 de abril de 1975. [55]
El 17 de julio de 1975, el juez James F. Gordon estipuló que se implementaría un plan de abolición de la segregación al comienzo del año escolar 1975-76, que comenzaría el 4 de septiembre de 1975. El sistema escolar utilizó transporte obligatorio en autobús para distribuir a los estudiantes para integrar los nuevos sistemas escolares fusionados. Los estudiantes fueron transportados en autobús de acuerdo con la primera inicial de su apellido y su nivel de grado. El transporte en autobús debía lograr ciertos porcentajes de diversidad racial en las escuelas independientemente de dónde vivieran los estudiantes. En efectos prácticos, el plan requería que los estudiantes negros fueran transportados en autobús hasta 10 de sus 12 años en la escuela, y los estudiantes blancos 2 de sus 12 años. En 1978 el juez puso fin a su supervisión del proyecto, pero el decreto siguió vigente en algunos lugares. El sistema escolar continuó con el sistema de autobuses. [54] A mediados de la década de 1980, el sistema escolar reestructuró el plan para tratar de proporcionar más educación local para los estudiantes. Las pautas permanecieron vigentes para los porcentajes de la población estudiantil según el origen étnico.
Desde la década de 1980, Louisville ha experimentado un resurgimiento de su popularidad y prosperidad. Esto se puede ver en los numerosos cambios ocurridos en este período, incluida una gran cantidad de infraestructura del centro.
El entorno minorista cambió aquí y en todo el país. Woolworth cerró en 1990. El edificio en Louisville, diseñado por el arquitecto Frederick W. Garber y terminado en 1946, fue demolido en 2004. El sitio no fue remodelado en ese momento, sino pavimentado para un estacionamiento. [56] [57] [58]
En este período se fundaron o ampliaron muchos escaparates culturales. El Centro para las Artes de Kentucky se inauguró oficialmente en 1983. En 1984, el centro acogió uno de los debates de las elecciones presidenciales de Estados Unidos entre los candidatos Ronald Reagan y Walter Mondale . Hoy en día, el centro alberga muchas obras itinerantes y actuaciones de la Ópera de Kentucky y el Ballet de Louisville. En 1988 se añadió una sala IMAX al Centro de Ciencias de Kentucky. La Fase I del Louisville Waterfront Park se completó en 1999 y la Fase II se completó en 2004. Aunque originalmente se construyó como una sala de cine estándar en 1921, el Teatro Kentucky se reabrió en 2000 como espacio de artes escénicas .
En 1988, la fuente de Louisville Falls , la fuente computarizada más alta del mundo, comenzó a funcionar en el río Ohio en Louisville. Su chorro de 420 pies (130 m) de altura (luego reducido a 375 pies (114 m) debido a los costos de energía) y sus patrones de flor de lis adornaron el paseo marítimo de Louisville hasta que la fuente se cerró en 1998.
La sede de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) , la denominación presbiteriana más grande y un pilar de la "línea principal" religiosa, se trasladó a Louisville en 1988. El traslado fue el resultado de una campaña concertada, encabezada por el presidente del Seminario Teológico Presbiteriano de Louisville, John Mulder. , el alcalde de Louisville, Jerry Abramson , y con un obsequio de edificios frente al mar del fundador de Humana, David Jones. [59]
En comunicaciones, The Courier-Journal , el principal periódico local de Louisville, fue comprado en 1987 por el gigante de los medios Gannett . El Louisville Eccentric Observer (LEO), un popular periódico alternativo , fue fundado en 1990. Posteriormente, Velocity fue lanzado por el Courier-Journal para competir con el LEO en 2003.
En 2003, la ciudad de Louisville y el condado de Jefferson se fusionaron en un solo gobierno llamado Gobierno Metropolitano del Condado de Louisville-Jefferson . Esta fusión convirtió a Louisville en la decimosexta o vigésima séptima ciudad más poblada de EE. UU. , dependiendo de cómo se calcule la población. El cambio permitió la consolidación de algunos servicios y actividades para brindar un mejor gobierno a la región.
Nuevos cambios y crecimiento continuaron en la ciudad. ¡El distrito comercial y de entretenimiento llamado Fourth Street Live! se inauguró en 2004 y el Centro Muhammad Ali se inauguró en 2005. Entre el censo de 1990 y el de 2000 , la población del área metropolitana de Louisville superó a la de Lexington en 149.415 y a la de Cincinnati en 23.278.
Desde 1884, la Sociedad Histórica Filson (originalmente llamada Filson Club), con sus extensas colecciones, ha liderado el camino en la preservación de la historia de Louisville y publica artículos en sus colecciones cuaristóricas. [60]
En 2016, Louisville no tenía un museo dedicado a la historia de la ciudad. Varios museos y casas históricas presentan exhibiciones que interpretan esta historia. Estos incluyen el Filson, el Museo de Portland , el histórico Locust Grove , el centro de interpretación del Parque Estatal Falls of the Ohio ( Clarksville, Indiana ), el Museo Howard Steamboat ( Jeffersonville, Indiana ), el Centro Carnegie de Arte e Historia ( New Albany, Indiana ) y el Centro Thomas D. Clark para la Historia de Kentucky ( Frankfort ).
En 2004, el Museo de Historia Frazier , anteriormente conocido como Museo de Armas Históricas Frazier y Museo de Historia Internacional Frazier, abrió un museo de historia ubicado en Museum Row en el distrito West Main del centro de Louisville, Kentucky . [61]
