William H. Gibson (c. 1829 – 2 de junio de 1906) fue un educador y organizador comunitario en Louisville, Kentucky. Fue uno de los primeros maestros afroamericanos en esa ciudad, activo antes de la Proclamación de la Emancipación . Fue funcionario público después de la Guerra Civil estadounidense y fue objeto de ataques por parte del Ku Klux Klan . En 1876 fundó los Hermanos Unidos de la Amistad, una organización fraternal para afroamericanos.
William H. Gibson nació en 1829 en Baltimore, Maryland, hijo de los negros libres Philip y Amelia Gibson. [1] Aprendió a leer a los cinco años y pretendía ir a una escuela dirigida por John Fortie. Sus padres deseaban que aprendiera el oficio de impresor, pero no se le permitió debido a su raza. Trabajó como portero en la librería de la Lutheran Book Company y continuó sus estudios durante ese tiempo. Recibió instrucción en inglés y latín de Daniel Payne . También se apasionó por la música, tomando clases del violinista James Anderson. Se convirtió en miembro del coro de Sharpe Street y de asociaciones musicales. En 1847 se mudó a Louisville, Kentucky con Robert Lane y James Harper y abrió una escuela diurna, una escuela nocturna y una escuela de canto en el sótano de la iglesia metodista en Fourth y Green Streets. Muchos de los estudiantes eran esclavos. Gibson tocaba el violín, el piano y la guitarra, y se los enseñó a otros. [2] En 1852, Gibson viajó a la Convención de Suelo Libre en Pittsburgh, Pensilvania , dirigida por Frederick Douglass , William Harlan Garnett, Martin R. Delany , Henry Wilson , William Lloyd Garrison y Thaddeus Stevens . [3] Abrió otra escuela a principios de la década de 1850 en Seventh Street entre Green y Jefferson, y en 1859 abrió una escuela en Quinn Chapel AME Church. [4] Esta escuela cerró temporalmente en septiembre de 1862 junto con otras iglesias y escuelas debido a la Guerra Civil estadounidense. [2]
En el otoño de 1862, Gibson y muchos otros afroamericanos en Louisville se unieron a la "brigada de palas y palas" de la ciudad, haciendo trincheras para proteger a Louisville de un ataque previsto por el ejército del general Braxton Bragg en Kentucky. Después de un corto tiempo, Gibson se mudó a Indianápolis , donde se hizo cargo de una escuela apoyada por los cuáqueros para ex esclavos allí. En Indianápolis, Gibson trabajó con el Dr. WR Revels y Sidney S. Hinton y otros. [5] En mayo de 1863, recibió una comisión del coronel Condee para reclutar para el 55.º Regimiento de Infantería de Massachusetts . Primero fue a Louisville, pero las autoridades militares decidieron que los reclutas de Kentucky no debían convertirse en soldados en Massachusetts y Gibson fue arrestado y se le ordenó abandonar Kentucky. Luego viajó por Indiana, reclutando particularmente en Charlestown , New Albany y Jeffersonville . [2] En la primavera de 1865, fue a Leavenworth, Kansas , a pedido de John Turner [6] donde enseñó en una escuela apoyada por la Sociedad Misionera Americana hasta el final de la guerra. [2]
Después de la guerra, Gibson regresó a Louisville, donde regresó a su antigua escuela, ahora organizada bajo la Oficina de los Freedmen . En 1869 fue delegado de la Convención Nacional de color en Washington, DC. En 1870 se convirtió en agente de correo en la sucursal de Knoxville del Ferrocarril Louisville & Nashville . Después de ocho meses fue transferido a la sucursal de Lexington. [2] En su segundo viaje en el nuevo puesto, fue atacado por el Ku Klux Klan en North Benson, Kentucky, entre Frankfort y Lexington. [2] [7] Su vida fue amenazada y se le asignó una guardia militar. Durante este tiempo continuó enseñando hasta que renunció a ambos puestos en 1874 para convertirse en cajero asistente en el banco de los Freedmen. También recibió un nombramiento en el Departamento de Ingresos de los EE. UU. como medidor. [2] En 1871, fue designado diputado del Servicio Secreto de los Estados Unidos para asegurar testigos en Frankfort, Kentucky , del asesinato de Strader Trumbo por miembros del Ku Klux Klan. [8]
En la década de 1880 fue presidente de la Asociación Musical de Color de Louisville. [9] Estuvo involucrado en la masonería y enseñó en las escuelas dominicales de las iglesias metodistas de Louisville. [2] Asistió a numerosas convenciones republicanas estatales y buscó un cargo electivo varias veces, pero nunca tuvo éxito. Fue cofundador de los Hermanos Unidos de la Amistad con sede en Louisville en 1876 y sirvió como su gran maestro. También fue fundador o líder de varias organizaciones culturales de Louisville, incluidas la Sociedad Mozart, la YMCA negra , el Hogar de Huérfanos de Color y la Compañía del Cementerio de Color de Louisville. [10] También fue líder del Coro de la Iglesia AME de la Capilla Quinn durante más de 35 años y ocasionalmente compuso canciones para él y para otras sociedades musicales de las que formaba parte. [11] Se desempeñó durante varios años como fideicomisario de la Universidad Wilberforce . En 1883 fue elegido presidente de la Asociación de Ayuda Mutua local y sirvió durante tres años. En 1897 escribió Historia de los Hermanos Unidos de la Amistad y Hermanas de los Diez Misteriosos . [12]
En julio de 1882 se casó con Jennie Lewis, de Louisville. [12] Gibson murió el 2 de junio de 1906 en su casa de 1522 Lexington Street, en Louisville, Kentucky. Su funeral se celebró en la capilla Quinn. [13] Gibson fue enterrado en el cementerio de Louisville. [10]