James Abram Garfield (19 de noviembre de 1831 – 19 de septiembre de 1881) fue el vigésimo presidente de los Estados Unidos , y ocupó el cargo desde marzo de 1881 hasta su muerte en septiembre siguiente tras recibir un disparo de un asesino en julio. Garfield , abogado y general de la Guerra Civil , cumplió nueve mandatos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y es el único miembro en ejercicio de la Cámara que fue elegido presidente. Antes de su candidatura a la presidencia, había sido elegido miembro del Senado de los Estados Unidos por la Asamblea General de Ohio , cargo que rechazó cuando se convirtió en presidente electo .
Garfield nació en la pobreza en una cabaña de madera y creció en el noreste de Ohio . Después de graduarse en Williams College , estudió derecho y se convirtió en abogado. Estuvo activo en la denominación del Movimiento Stone-Campbell . [1] Garfield fue elegido miembro republicano del Senado del estado de Ohio en 1859, y sirvió hasta 1861. Se opuso a la secesión confederada , fue un general de división en el ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense y luchó en las batallas de Middle Creek . Shiloh y Chickamauga . Garfield fue elegido al Congreso en 1862 para representar al distrito 19 de Ohio . A lo largo de su servicio en el Congreso, apoyó firmemente el patrón oro y se ganó la reputación de ser un hábil orador. Inicialmente estuvo de acuerdo con los puntos de vista de los republicanos radicales sobre la reconstrucción , pero luego favoreció un enfoque alineado con los republicanos moderados para hacer cumplir los derechos civiles de los libertos . La aptitud de Garfield para las matemáticas se extendió a una notable demostración del teorema de Pitágoras , que publicó en 1876.
En la Convención Nacional Republicana de 1880 , los delegados eligieron a Garfield, que no había aspirado a la Casa Blanca, como candidato presidencial de compromiso en la 36ª votación. En las elecciones presidenciales de 1880 , llevó a cabo una campaña discreta y derrotó por poco al candidato demócrata, Winfield Scott Hancock . Los logros de Garfield como presidente incluyeron su afirmación de la autoridad presidencial frente a la cortesía senatorial en los nombramientos ejecutivos, una purga de la corrupción en la Oficina de Correos y el nombramiento de un juez de la Corte Suprema. Abogó por la tecnología agrícola , un electorado educado y los derechos civiles de los afroamericanos . También propuso reformas sustanciales del servicio civil , que fueron aprobadas por el Congreso en 1883 como Ley de Reforma del Servicio Civil de Pendleton y promulgadas por su sucesor, Chester A. Arthur .
Garfield era miembro de la facción " mestiza " interna del partido que utilizó los poderes de la presidencia para desafiar al poderoso senador " incondicional " Roscoe Conkling de Nueva York. Lo hizo nombrando al líder de la facción Blaine, William H. Robertson , para el lucrativo puesto de Recaudador del Puerto de Nueva York . La batalla política que siguió resultó en la confirmación de Robertson y las dimisiones de Conkling y Thomas C. Platt del Senado.
El 2 de julio de 1881, Charles J. Guiteau , un buscador de cargos decepcionado y delirante , disparó contra Garfield en la estación de ferrocarril de Baltimore y Potomac en Washington. La herida no fue inmediatamente fatal, pero una infección causada por los métodos insalubres de sus médicos al tratar la herida mató a Garfield el 19 de septiembre. Debido a su breve mandato, los historiadores tienden a clasificar a Garfield como un presidente por debajo del promedio, aunque ha obtuvo elogios por sus posturas anticorrupción y a favor de los derechos civiles.
James Abram Garfield nació el menor de cinco hermanos el 19 de noviembre de 1831, en una cabaña de madera en Orange Township , ahora Moreland Hills, Ohio . [a] El antepasado de Garfield, Edward Garfield, emigró de Hillmorton , Warwickshire , Inglaterra, a Massachusetts alrededor de 1630. El padre de James, Abram, nació en Worcester, Nueva York , y vino a Ohio para cortejar a su novia de la infancia, Mehitabel Ballou, sólo para encontrarla casada. En cambio, se casó con su hermana Eliza, que nació en New Hampshire. James recibió su nombre de un hijo anterior de Eliza y Abram que había muerto en la infancia. [2]
A principios de 1833, Abram y Eliza Garfield se unieron a la Iglesia de Cristo , decisión que influyó en la vida de su hijo menor. [3] Abram murió más tarde ese año, y James se crió en la pobreza en un hogar dirigido por su madre de carácter fuerte. [4] Él era su hijo favorito y los dos permanecieron cercanos por el resto de su vida. [5] Eliza se volvió a casar en 1842, pero pronto dejó a su segundo marido, Warren (o Alfred) Belden, y se concedió un divorcio escandaloso en 1850. James se puso del lado de su madre en el asunto y anotó con satisfacción en su diario la muerte de Belden en 1880. [6] Garfield también disfrutó de las historias de su madre sobre su ascendencia, especialmente aquellas sobre sus tatarabuelos galeses y un antepasado que sirvió como caballero del castillo de Caerphilly . [7]
Pobre y huérfano, Garfield fue objeto de burlas por parte de sus compañeros y se volvió sensible a los desaires a lo largo de su vida; buscó escapar a través de la lectura voraz. [6] Dejó su casa a los 16 años en 1847 y fue rechazado para trabajar en el único barco en el puerto de Cleveland . Garfield, en cambio, encontró trabajo en un barco por el canal, manejando las mulas que lo tiraban. [8] Horatio Alger utilizó más tarde esta labor con buenos resultados cuando escribió la biografía de la campaña de Garfield en 1880. [9]
Después de seis semanas, la enfermedad obligó a Garfield a regresar a casa y, durante su recuperación, su madre y un funcionario escolar local le aseguraron la promesa de renunciar al trabajo en el canal durante un año de escuela. En 1848, comenzó en el Seminario Geauga , en el cercano municipio de Chester, condado de Geauga, Ohio . [10] Garfield dijo más tarde sobre su infancia: "Lamento haber nacido en la pobreza, y en este caos de la infancia, pasaron diecisiete años antes de que encontrara alguna inspiración ... unos preciosos 17 años cuando un niño con un padre y algunos la riqueza podría haberse fijado de manera varonil". [11]
Garfield asistió al Seminario Geauga de 1848 a 1850 y aprendió materias académicas para las que antes no había tenido tiempo. Destacó como estudiante y se interesó especialmente por los idiomas y la elocución. Comenzó a apreciar el poder que tenía un orador sobre la audiencia y escribió que la plataforma del orador "crea algo de entusiasmo. Me encanta la agitación y la investigación y me gloria en defender la verdad impopular contra el error popular". [12] Geauga era mixto y Garfield se sintió atraído por una de sus compañeras de clase, Lucretia Rudolph , con quien más tarde se casó. [13] Para mantenerse en Geauga, trabajó como asistente de carpintero y profesor. [14] La necesidad de ir de ciudad en ciudad para encontrar trabajo como profesor agravó a Garfield, y desarrolló una aversión por lo que llamó "búsqueda de lugar", que se convirtió, dijo, en "la ley de mi vida". [15] En años posteriores, sorprendió a sus amigos al ignorar posiciones que podrían haber sido suyas con poca politiquería. [15] Garfield había asistido a la iglesia más para complacer a su madre que para adorar a Dios, pero al final de su adolescencia experimentó un despertar religioso. Asistió a muchos congresos campestres , lo que le llevó a nacer de nuevo el 4 de marzo de 1850, cuando fue bautizado en Cristo al ser sumergido en las gélidas aguas del río Chagrin . [16] [b]
Después de dejar Geauga, Garfield trabajó durante un año en varios trabajos, incluidos trabajos docentes. [18] Al descubrir que algunos habitantes de Nueva Inglaterra se abrieron camino hasta la universidad, Garfield decidió hacer lo mismo y buscó una escuela que pudiera prepararlo para los exámenes de ingreso. De 1851 a 1854, asistió al Western Reserve Eclectic Institute (más tarde llamado Hiram College ) en Hiram, Ohio , una escuela dirigida por los Discípulos. Mientras estuvo allí, estaba más interesado en el estudio del griego y el latín, pero se inclinaba a aprender y discutir cualquier cosa nueva que encontrara. [19] Consiguiendo un puesto al ingresar como conserje , obtuvo un puesto de profesor cuando todavía era estudiante allí. [20] Lucretia Rudolph también se matriculó en el Instituto y Garfield la cortejó mientras le enseñaba griego. [21] Desarrolló un circuito regular de predicación en iglesias vecinas y, en algunos casos, ganó un dólar de oro por servicio. En 1854, Garfield había aprendido todo lo que el Instituto podía enseñarle y era profesor de tiempo completo. [22] Garfield luego se matriculó en Williams College en Williamstown, Massachusetts , como estudiante de tercer año ; recibió crédito por dos años de estudio en el Instituto después de aprobar un examen superficial. Garfield también quedó impresionado con el presidente de la universidad, Mark Hopkins , quien había respondido calurosamente a la carta de Garfield preguntándole sobre la admisión. Dijo de Hopkins: "La universidad ideal es Mark Hopkins en un extremo de un tronco y un estudiante en el otro". [23] Hopkins dijo más tarde de Garfield en su época de estudiante: "Había una gran capacidad general aplicable a cualquier tema. No había pretensión de genio ni alternancia de esfuerzos espasmódicos, sino un logro satisfactorio en todas las direcciones". [24] Después de su primer mandato, Garfield fue contratado para enseñar caligrafía a los estudiantes de la cercana Pownal, Vermont , un puesto que Chester A. Arthur ocupó anteriormente. [24]
Garfield se graduó como Phi Beta Kappa [25] en Williams en agosto de 1856, fue nombrado salutatorian y habló en la ceremonia de graduación . Su biógrafo Ira Rutkow escribe que los años de Garfield en Williams le dieron la oportunidad de conocer y respetar a personas de diferentes orígenes sociales y que, a pesar de su origen como un occidental poco sofisticado, los habitantes de Nueva Inglaterra con conciencia social lo querían y lo respetaban. "En resumen", escribe Rutkow, "Garfield tuvo una primera experiencia extensa y positiva con el mundo fuera de la Reserva Occidental de Ohio". [24]
A su regreso a Ohio, el título de una prestigiosa universidad del Este convirtió a Garfield en un hombre distinguido. Regresó a Hiram para enseñar en el Instituto y en 1857 fue nombrado director, aunque no veía la educación como un campo que le permitiera desarrollar todo su potencial. La atmósfera abolicionista en Williams lo había iluminado políticamente, después de lo cual comenzó a considerar la política como una carrera. [26] Hizo campaña por el republicano John C. Frémont en 1856. [27] En 1858, se casó con Lucrecia y tuvieron siete hijos, cinco de los cuales sobrevivieron a la infancia. [28] Poco después de la boda, se registró para leer derecho en la oficina del abogado Albert Gallatin Riddle en Cleveland, aunque estudió en Hiram. [29] [30] Fue admitido en el colegio de abogados en 1861. [31]
Los líderes republicanos locales invitaron a Garfield a entrar en política tras la muerte de Cyrus Prentiss, el presunto candidato para el escaño del senado estatal local. Fue nominado en la convención del partido en la sexta votación y fue elegido, sirviendo desde 1860 hasta 1861. [32] El mayor esfuerzo de Garfield en el senado estatal fue un proyecto de ley fallido que preveía el primer estudio geológico de Ohio para medir sus recursos minerales. [33]
Después de la elección de Abraham Lincoln como presidente, varios estados del sur anunciaron su secesión de la Unión para formar un nuevo gobierno, los Estados Confederados de América . Garfield leyó textos militares mientras esperaba ansiosamente el esfuerzo bélico, que consideraba una cruzada sagrada contra el Poder Esclavista . [34] En abril de 1861, los rebeldes bombardearon Fort Sumter , uno de los últimos puestos de avanzada federales del Sur, comenzando la Guerra Civil . Aunque no tenía entrenamiento militar, Garfield sabía que su lugar estaba en el Ejército de la Unión. [34]
A petición del gobernador William Dennison , Garfield aplazó sus ambiciones militares para permanecer en la legislatura, donde ayudó a asignar los fondos para recaudar y equipar a los regimientos de voluntarios de Ohio. [35] Cuando la legislatura suspendió la sesión, Garfield pasó la primavera y principios del verano en una gira de conferencias por el noreste de Ohio, fomentando el alistamiento en los nuevos regimientos. [35] Después de un viaje a Illinois para comprar mosquetes, Garfield regresó a Ohio y, en agosto de 1861, recibió una comisión como coronel en el 42.º regimiento de infantería de Ohio. [36] El 42º Ohio existía sólo en el papel, por lo que la primera tarea de Garfield fue llenar sus filas. Lo hizo rápidamente y reclutó a muchos de sus vecinos y antiguos alumnos. [36] El regimiento viajó a Camp Chase , en las afueras de Columbus, Ohio , para completar el entrenamiento. [36] En diciembre, se ordenó a Garfield que llevara el 42.º a Kentucky, donde se unieron al ejército de Ohio al mando del general de brigada Don Carlos Buell . [37]
Buell rápidamente asignó a Garfield la tarea de expulsar a las fuerzas confederadas del este de Kentucky, dándole la 18.ª Brigada para la campaña, que, además de su propia 42.ª, incluía la 40.ª Infantería de Ohio , dos regimientos de infantería de Kentucky y dos unidades de caballería. [38] Partieron de Catlettsburg, Kentucky , a mediados de diciembre, avanzando por el valle del río Big Sandy . [38] La marcha transcurrió sin incidentes hasta que las fuerzas de la Unión llegaron a Paintsville, Kentucky , el 6 de enero de 1862, donde la caballería de Garfield se enfrentó a los rebeldes en Jenny's Creek. [39] Las tropas confederadas al mando del general de brigada Humphrey Marshall mantuvieron la ciudad en números aproximadamente iguales a los de Garfield, pero Garfield posicionó sus tropas para engañar a Marshall haciéndole creer que los rebeldes eran superados en número. [39] Marshall ordenó a sus tropas que se retiraran a las bifurcaciones de Middle Creek, en el camino a Virginia, y Garfield ordenó a sus tropas que emprendieran la persecución. [40] Atacaron las posiciones rebeldes el 9 de enero de 1862, en la Batalla de Middle Creek , la única batalla campal que Garfield comandó personalmente. [41] Al final de la lucha, los confederados se retiraron del campo y Garfield envió sus tropas a Prestonsburg para reaprovisionarse. [42]
En reconocimiento a su éxito, Garfield fue ascendido a general de brigada. [43] Después de la retirada de Marshall, el mando de Garfield era la única fuerza de la Unión que quedaba en el este de Kentucky y anunció que cualquier hombre que hubiera luchado por la Confederación recibiría una amnistía si regresaba a sus hogares, vivía en paz y permanecía leal a la Unión. . [44] La proclamación fue sorprendentemente indulgente, ya que Garfield ahora creía que la guerra era una cruzada para la erradicación de la esclavitud. [44] Después de una breve escaramuza en Pound Gap , las últimas unidades rebeldes en el área fueron flanqueadas y se retiraron a Virginia. [45]
El ascenso de Garfield le dio el mando de la 20.ª Brigada del Ejército de Ohio, que recibió órdenes de unirse a las fuerzas del mayor general Ulysses S. Grant mientras avanzaban hacia Corinth, Mississippi , a principios de 1862. [46] Antes de que llegara la 20.ª Brigada Sin embargo, las fuerzas confederadas al mando del general Albert Sidney Johnston sorprendieron a los hombres de Grant en sus campamentos y los hicieron retroceder. [47] Las tropas de Garfield recibieron noticias de la batalla y avanzaron rápidamente, uniéndose al resto del ejército el segundo día para hacer retroceder a los confederados a través del campo y retirarse. [48] La acción, más tarde conocida como la Batalla de Shiloh , fue la más sangrienta de la guerra hasta la fecha; Garfield estuvo expuesto al fuego durante gran parte del día, pero salió ileso. [48] El mayor general Henry W. Halleck , superior de Grant, se hizo cargo de los ejércitos combinados y avanzó pesadamente hacia Corinto; cuando llegaron, los confederados habían huido. [49]
Ese verano, Garfield sufrió ictericia y una pérdida de peso significativa. [c] [51] Se vio obligado a regresar a casa, donde su esposa lo cuidó hasta que recuperó la salud. [51] Mientras estaba en casa, los amigos de Garfield trabajaron para ganarle la nominación republicana para el Congreso, pero él se negó a hacer campaña con los delegados. [52] Regresó al servicio militar ese otoño y fue a Washington a esperar su próxima asignación. [53] Durante este período de inactividad, un rumor de una relación extramatrimonial causó fricciones en el matrimonio de los Garfield hasta que Lucrecia finalmente decidió pasarlo por alto. [54] Garfield recibió repetidamente asignaciones tentativas que fueron rápidamente retiradas, para su frustración. [55] Mientras tanto, sirvió en el consejo de guerra de Fitz John Porter por su tardanza en la Segunda Batalla de Bull Run . [56] Estaba convencido de la culpabilidad de Porter y votó con sus compañeros generales para condenar a Porter. [56] El juicio duró casi dos meses, desde noviembre de 1862 hasta enero de 1863, y, al final, Garfield había conseguido una asignación como jefe de personal del mayor general William S. Rosecrans . [57]
Los jefes de personal de los generales solían ser oficiales más jóvenes, pero la influencia de Garfield sobre Rosecrans era mayor de lo habitual, con deberes que se extendían más allá de la comunicación de órdenes hasta la gestión real de su Ejército de Cumberland . [58] Rosecrans tenía un apetito voraz por la conversación, especialmente cuando no podía dormir; en Garfield encontró "la primera persona culta del ejército" y el candidato ideal para discusiones que se prolongaron hasta bien entrada la noche. [59] Hablaron de todo, especialmente de religión, y los dos se hicieron cercanos a pesar de que Garfield era 12 años menor que él. Rosecrans, que se había convertido del metodismo al catolicismo romano , suavizó la visión que Garfield tenía de su fe. [60]
Garfield recomendó que Rosecrans reemplazara a los comandantes de ala Alexander McCook y Thomas Crittenden , ya que creía que eran ineficaces, pero Rosecrans ignoró la sugerencia. [61] Con Rosecrans, Garfield ideó la Campaña de Tullahoma para perseguir y atrapar al general confederado Braxton Bragg en Tullahoma . Después del éxito inicial de la Unión, Bragg se retiró hacia Chattanooga , donde Rosecrans se detuvo y solicitó más tropas y suministros. [62] Garfield abogó por un avance inmediato, de acuerdo con las demandas de Halleck y Lincoln. [62] Después de un consejo de guerra y largas deliberaciones, Rosecrans acordó atacar. [63]
En la siguiente batalla de Chickamauga el 19 y 20 de septiembre de 1863, la confusión entre los comandantes de ala por las órdenes de Rosecrans creó una brecha en las líneas, lo que resultó en una derrota del flanco derecho. Rosecrans concluyó que la batalla estaba perdida y retrocedió hacia Chattanooga para establecer una línea defensiva. [64] Garfield, sin embargo, pensó que parte del ejército había resistido y, con la aprobación de Rosecrans, se dirigió a través de Missionary Ridge para inspeccionar la escena. La corazonada de Garfield era correcta. [64] En consecuencia, su viaje se volvió legendario y el error de Rosecrans reavivó las críticas sobre el liderazgo de este último. [64] Si bien el ejército de Rosecrans había evitado el desastre, quedaron varados en Chattanooga, rodeados por el ejército de Bragg. Garfield envió un telegrama al secretario de Guerra, Edwin M. Stanton, alertando a Washington de la necesidad de refuerzos para evitar la aniquilación. Lincoln y Halleck respondieron a la solicitud de refuerzos enviando 20.000 soldados a Garfield por ferrocarril en nueve días. [65] Mientras tanto, Grant fue ascendido al mando de los ejércitos occidentales y rápidamente reemplazó a Rosecrans con George H. Thomas . [66] A Garfield se le ordenó presentarse en Washington, donde fue ascendido a general de división. [67] Según el historiador Jean Edward Smith , Grant y Garfield tenían una "relación cautelosa" desde que Grant promovió a Thomas, en lugar de Garfield, al mando del ejército de Cumberland después del despido de Rosecrans. [68]
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Mientras servía en el ejército a principios de 1862, amigos de Garfield se acercaron a él para proponerle postularse para el Congreso por el distrito 19 , recientemente rediseñado y fuertemente republicano de Ohio . Le preocupaba que él y otros generales designados por el estado recibieran asignaciones oscuras y postularse para el Congreso le permitiría reanudar su carrera política. El hecho de que el nuevo Congreso no celebrara su primera sesión ordinaria hasta diciembre de 1863 le permitió continuar su servicio de guerra durante un tiempo. [d] En casa con licencia médica, se negó a hacer campaña para la nominación, dejándola en manos de los dirigentes políticos que la consiguieron en la convención local de septiembre de 1862 en la octava votación. En las elecciones generales de octubre, derrotó a DB Woods por un margen de dos a uno por un escaño en el 38º Congreso . [69]
Días antes de que comenzara su mandato en el Congreso, Garfield perdió a su hija mayor, Eliza, de tres años, y se volvió ansioso y conflictivo, diciendo que su "desolación de corazón" podría requerir su regreso a "la vida salvaje del ejército". [70] También asumió que la guerra terminaría antes de que él se uniera a la Cámara, pero no fue así, y sentía firmemente que pertenecía al campo, más que al Congreso. También pensó que podía esperar un comando favorable, por lo que decidió ver al presidente Lincoln. Durante su reunión, Lincoln recomendó que ocupara su escaño en la Cámara, ya que había un exceso de generales y una escasez de congresistas de la administración, especialmente aquellos con conocimiento de asuntos militares. Garfield aceptó esta recomendación y renunció a su cargo militar para hacerlo. [70]
Garfield conoció y se hizo amigo del secretario del Tesoro, Salmon P. Chase , quien veía a Garfield como una versión más joven de sí mismo. Los dos coincidían políticamente y ambos formaban parte del ala radical del Partido Republicano. [71] Una vez que tomó asiento en diciembre de 1863, Garfield se sintió frustrado por la renuencia de Lincoln a presionar duramente al Sur. Muchos radicales, encabezados en la Cámara por Thaddeus Stevens de Pensilvania , querían que se confiscaran las tierras de propiedad de los rebeldes, pero Lincoln amenazó con vetar cualquier proyecto de ley que propusiera hacerlo de manera generalizada. En un debate en la Cámara, Garfield apoyó dicha legislación y, al discutir la Revolución Gloriosa de Inglaterra , insinuó que Lincoln podría ser destituido de su cargo por resistirse a ella. [72] Garfield había apoyado la Proclamación de Emancipación de Lincoln y se maravilló ante el "extraño fenómeno en la historia del mundo, cuando un abogado de segunda categoría de Illinois es el instrumento para pronunciar palabras que formarán una época memorable en todas las edades futuras". [73]
Garfield no sólo estaba a favor de la abolición de la esclavitud , sino que también creía que los líderes de la rebelión habían perdido sus derechos constitucionales. Apoyó la confiscación de las plantaciones del sur e incluso el exilio o la ejecución de los líderes de la rebelión como medio para garantizar el fin permanente de la esclavitud. [74] Garfield consideró que el Congreso tenía la obligación de "determinar qué legislación es necesaria para garantizar la igualdad de justicia para todas las personas leales, sin importar el color". [75] Apoyó más a Lincoln cuando tomó medidas contra la esclavitud. [76]
Garfield mostró liderazgo al principio de su carrera en el Congreso; Inicialmente fue el único republicano que votó a favor de poner fin al uso de recompensas en el reclutamiento militar. Algunos reclutas financieramente capaces habían utilizado el sistema de recompensas para comprar su salida del servicio (llamado conmutación), lo que Garfield consideraba reprensible. [77] Pronunció un discurso señalando los defectos de la ley de reclutamiento existente: 300.000 reclutas habían sido llamados a alistarse, pero apenas 10.000 lo habían hecho, y el resto reclamaba exención, proporcionaba dinero o reclutaba a un sustituto. Lincoln compareció ante el comité de Asuntos Militares en el que trabajaba Garfield, exigiendo un proyecto de ley más eficaz; Incluso si le costara la reelección, Lincoln confiaba en poder ganar la guerra antes de que expirara su mandato. [78] Después de muchos comienzos en falso, Garfield, con el apoyo de Lincoln, consiguió la aprobación de un proyecto de ley de servicio militar obligatorio que excluía la conmutación. [79]
Bajo la influencia de Chase, Garfield se convirtió en un firme defensor de un dólar respaldado por un patrón oro , y se opuso firmemente al " dólar ". También aceptó con gran desgana la necesidad de suspender los pagos en oro o plata durante la Guerra Civil. [80] Votó con los republicanos radicales para aprobar el proyecto de ley Wade-Davis , diseñado para dar al Congreso más autoridad sobre la Reconstrucción , pero Lincoln lo derrotó con un veto de bolsillo . [81]
Garfield no consideraba que Lincoln fuera muy digno de la reelección, pero no parecía haber ninguna alternativa viable. "Probablemente será el hombre indicado, aunque creo que podríamos hacerlo mejor", afirmó. [73] Garfield asistió a la convención del partido y promovió a Rosecrans como compañero de fórmula de Lincoln, pero los delegados eligieron al gobernador militar de Tennessee, Andrew Johnson . [82] Lincoln fue reelegido, al igual que Garfield. [83] Para entonces, Chase había abandonado el gabinete y había sido nombrado presidente del Tribunal Supremo , y sus relaciones con Garfield se volvieron más distantes. [84]
Garfield comenzó a ejercer la abogacía en 1865 para mejorar sus finanzas personales. Sus esfuerzos lo llevaron a Wall Street donde, el día después del asesinato de Lincoln, una multitud alborotada lo atrajo a un discurso improvisado para calmar sus pasiones: "¡Conciudadanos! ¡Nubes y oscuridad lo rodean! Su pabellón son aguas oscuras y espesas nubes de ¡Los cielos! ¡La justicia y el juicio son el establecimiento de Su trono! ¡La misericordia y la verdad irán ante Su rostro! ¡Conciudadanos! ¡Dios reina, y el Gobierno de Washington aún vive! [85] El discurso, sin mencionar ni elogiar a Lincoln, fue, según el biógrafo de Garfield, Robert G. Caldwell, "tan significativo por lo que no contenía como por lo que sí contenía". [86] En los años siguientes, Garfield elogió más a Lincoln; un año después de la muerte de Lincoln, Garfield dijo: "El mayor de todos estos acontecimientos fue el carácter y la fama de Abraham Lincoln", y en 1878 llamó a Lincoln "uno de los pocos grandes gobernantes cuya sabiduría aumentó con su poder". [87]
En 1864, el Senado de Estados Unidos aprobó la 13ª Enmienda , que abolió la esclavitud en toda la Unión. El proyecto de ley no logró ser aprobado por la Cámara por mayoría de dos tercios hasta el 31 de enero de 1865, cuando fue enviado a los estados para su ratificación. La Enmienda abrió otras cuestiones relativas a los derechos civiles de los afroamericanos . Garfield preguntó: "¿[Qué] es la libertad? ¿Es el mero privilegio de no estar encadenado?... Si esto es todo, entonces la libertad es una amarga burla, una cruel ilusión". [88] [mi]
Garfield apoyó el sufragio negro con tanta firmeza como apoyó la abolición. [90] El presidente Johnson buscó la rápida restauración de los estados del sur durante los meses transcurridos entre su acceso y la reunión del Congreso en diciembre de 1865; Garfield apoyó vacilantemente esta política como un experimento. Johnson, un viejo amigo, buscó el respaldo de Garfield y sus conversaciones llevaron a Garfield a asumir que las diferencias de Johnson con el Congreso no eran grandes. Cuando el Congreso se reunió en diciembre (para disgusto de Johnson, sin los representantes electos de los estados del sur, que fueron excluidos), Garfield instó a la conciliación a sus colegas, aunque temía que Johnson, un ex demócrata, pudiera unirse a otros demócratas para ganar control político. Garfield previó el conflicto incluso antes de febrero de 1866, cuando Johnson vetó un proyecto de ley para prolongar la vida de la Oficina de Libertos , encargada de ayudar a los antiguos esclavos. En abril, Garfield había llegado a la conclusión de que Johnson estaba "loco o borracho de opio". [91]
El conflicto entre el Congreso y el presidente Johnson fue el tema principal de la campaña de 1866, con Johnson tomando la campaña electoral en un giro alrededor del círculo y Garfield enfrentándose a la oposición dentro del Partido Republicano en su distrito natal. Con el Sur todavía privado de sus derechos y la opinión pública del Norte apoyando a los republicanos, obtuvieron una mayoría de dos tercios en ambas cámaras del Congreso. Garfield, tras superar a sus rivales en la convención de nominación de distrito, ganó la reelección fácilmente. [92]
Garfield se opuso inicialmente a la propuesta de juicio político contra Johnson cuando el Congreso se reunió en diciembre de 1866, pero apoyó la legislación para limitar los poderes de Johnson, como la Ley de Permanencia en el Cargo , que restringía la capacidad de Johnson para destituir a los designados presidenciales. [93] Distraído por los deberes del comité, Garfield habló raramente sobre estos proyectos de ley, pero fue un voto republicano leal contra Johnson. [94]
El 7 de enero de 1867, Garfield votó a favor de la resolución que inició la primera investigación de juicio político contra Johnson (dirigida por el Comité Judicial de la Cámara de Representantes ). [95] El 7 de diciembre de 1867, votó en contra de la infructuosa resolución para acusar a Johnson que el Comité Judicial de la Cámara había enviado al pleno de la Cámara. [96] El 27 de enero de 1868, votó a favor de aprobar la resolución que autorizaba la segunda investigación de juicio político contra Johnson (dirigida por el Comité Selecto de Reconstrucción de la Cámara ). [97] Debido a un caso judicial, estuvo ausente el 24 de febrero de 1868, cuando la Cámara acusó a Johnson , pero pronunció un discurso alineándose con Thaddeus Stevens y otros que buscaron la destitución de Johnson poco después. [94] Garfield estuvo presente el 2 y 3 de marzo de 1868, cuando la Cámara votó sobre artículos específicos del juicio político y votó a favor de los 11 artículos. [98] Durante el debate del 2 de marzo sobre los artículos, Garfield argumentó que lo que caracterizó como los intentos de Johnson de convertir a Ulysses S. Grant , William Tecumseh Sherman y William H. Emory en sus herramientas personales demostraba la intención de Johnson de ignorar la ley y anular la Constitución, sugiriendo que el juicio de Johnson tal vez podría acelerarse para que dure sólo un día a fin de acelerar su destitución. [99] Cuando Johnson fue absuelto en su juicio ante el Senado , Garfield se sorprendió y culpó del resultado al presidente del juicio, el presidente del Tribunal Supremo Chase, su antiguo mentor. [94]
Cuando Grant sucedió a Johnson en 1869, Garfield se había alejado de los radicales restantes (Stevens, su líder, había muerto en 1868). En ese momento, muchos en el Partido Republicano querían eliminar la "cuestión negra" de los asuntos nacionales. [100] Garfield saludó la ratificación de la 15ª Enmienda en 1870 como un triunfo y favoreció la readmisión de Georgia a la Unión como una cuestión de derecho, no política. Garfield, un republicano influyente, dijo: "[La] Quince Enmienda confiere a la raza africana el cuidado de su propio destino. Pone su fortuna en sus propias manos". [100] En 1871, el Congreso adoptó la Ley del Ku Klux Klan , que estaba diseñada para combatir los ataques a los derechos de sufragio de los afroamericanos. Garfield se opuso a la ley y dijo: "Nunca me ha dejado más perplejo una ley". Estaba dividido entre su indignación hacia el Klan, a quienes llamó "terroristas", y su preocupación por el poder otorgado al presidente para hacer cumplir la ley mediante la suspensión del hábeas corpus . [101]
A lo largo de su carrera política, Garfield favoreció el patrón oro y denunció los intentos de aumentar la oferta monetaria mediante la emisión de papel moneda no respaldado por oro y, más tarde, mediante la acuñación libre e ilimitada de plata . [102] En 1865, fue incluido en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara , una oportunidad largamente esperada para centrarse en cuestiones financieras y económicas. Reiteró su oposición al dólar, diciendo: "Cualquier partido que se comprometa con el papel moneda caerá en medio del desastre general, cubierto por las maldiciones de un pueblo arruinado". [103] En 1868, Garfield pronunció un discurso de dos horas sobre la moneda en la Cámara, que fue ampliamente aplaudido como su mejor oratoria hasta ese momento; en él, defendía una reanudación gradual de los pagos en especie, es decir, que el gobierno pagara plata y oro, en lugar de papel moneda que no podía canjearse. [104]
Los aranceles se habían elevado a niveles elevados durante la Guerra Civil. Posteriormente, Garfield, que hizo un estudio minucioso de los asuntos financieros, abogó por avanzar hacia el libre comercio, aunque la posición republicana estándar era un arancel protector que permitiría crecer a las industrias estadounidenses. Esta ruptura con su partido probablemente le costó su lugar en el Comité de Medios y Arbitrios en 1867, y aunque los republicanos mantuvieron la mayoría en la Cámara hasta 1875, Garfield permaneció fuera de ese comité. Garfield llegó a presidir el poderoso Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes , pero era Medios y Arbitrios, con su influencia sobre la política fiscal, lo que realmente quería liderar. [105] Una de las razones por las que se le negó un lugar en Medios y Arbitrios fue la oposición del influyente editor republicano Horace Greeley . [106]
A partir de enero de 1870, Garfield, entonces presidente del Comité Bancario de la Cámara de Representantes , dirigió una investigación sobre el escándalo del Black Friday Gold Panic. [107] En 1869, durante el primer mandato de Grant, dos conspiradores de Nueva York, Jay Gould y James Fisk , lanzaron un plan para acaparar el mercado del oro. La conspiración se rompió el viernes 24 de septiembre de 1869, cuando Grant y el secretario del Tesoro, George Boutwell, lanzaron oro al mercado, provocando un pánico financiero generalizado. Durante la investigación, se difundieron rumores de que la familia de Grant podría haber estado involucrada. Para no obligar a la esposa de Grant a testificar, Garfield tuvo una reunión privada con Grant en la Casa Blanca. Cuando Garfield le mostró a Grant el testimonio sobre él y su familia, Grant le agradeció a Garfield pero se negó a leerlo o dar una respuesta. [108] Grant personalmente estaba resentido con Garfield por investigar Black Friday y su esposa Julia sobre su posible participación en el escándalo. [68]
La investigación de Garfield y el informe mayoritario final, publicado el 12 de septiembre de 1870, fueron exhaustivos, pero no encontraron delitos procesables y exoneraron a Grant y Julia de irregularidades. [109] Garfield pensó que el escándalo fue posible gracias a los billetes verdes que financiaron la especulación. [110] Garfield no estaba en absoluto entusiasmado con la reelección del presidente Grant en 1872, hasta que Greeley, que emergió como candidato de los demócratas y republicanos liberales , se convirtió en la única alternativa seria. Garfield dijo: "Yo diría que Grant no era apto para ser nominado y Greeley no era apto para ser elegido". [111] Tanto Grant como Garfield fueron reelegidos abrumadoramente. [111]
El escándalo de Crédit Mobilier of America involucró corrupción en la financiación del Union Pacific Railroad , parte del ferrocarril transcontinental que se completó en 1869. Los funcionarios y directores de Union Pacific compraron en secreto el control de la compañía Crédit Mobilier of America y luego contrataron con ella para llevar a cabo construcción del ferrocarril. El ferrocarril pagó las facturas enormemente infladas de la empresa con fondos federales asignados para subsidiar el proyecto, y a la empresa se le permitió comprar valores de Union Pacific a su valor nominal , muy por debajo del tipo de cambio del mercado. Crédit Mobilier obtuvo grandes beneficios y ganancias de acciones, y distribuyó dividendos sustanciales. Los altos gastos significaron que el Congreso tuvo que asignar más fondos. Uno de los funcionarios ferroviarios que controlaba Crédit Mobilier era también un congresista, Oakes Ames de Massachusetts . Ofreció a algunos de sus colegas la oportunidad de comprar acciones de Crédit Mobilier a su valor nominal, muy por debajo de su precio de venta en el mercado, y el ferrocarril obtuvo sus créditos adicionales. [112]
La historia estalló en julio de 1872, en plena campaña presidencial. Entre los nombrados se encontraban el vicepresidente Schuyler Colfax , el senador de Massachusetts Henry Wilson (candidato republicano a vicepresidente), el presidente James G. Blaine de Maine y Garfield. Greeley tuvo poca suerte aprovechando el escándalo. Cuando el Congreso volvió a reunirse después de las elecciones, Blaine, buscando limpiar su nombre, exigió una investigación de la Cámara. La evidencia ante el comité especial exoneró a Blaine. Garfield había dicho en septiembre de 1872 que Ames le había ofrecido acciones pero él las había rechazado repetidamente. Al testificar ante el comité en enero, Ames dijo que había ofrecido a Garfield diez acciones a valor nominal, pero que Garfield nunca las había aceptado ni pagado por ellas, aunque pasó un año, de 1867 a 1868, antes de que Garfield finalmente se negara. Al comparecer ante el comité el 14 de enero de 1873, Garfield confirmó gran parte de esto. Ames testificó varias semanas después que Garfield acordó tomar las acciones a crédito y que fueron pagadas con los enormes dividendos de la empresa. [113] Los dos hombres discreparon sobre $ 300 que Garfield recibió y luego devolvió, Garfield lo consideró un préstamo y Ames un dividendo. [114]
Los biógrafos de Garfield no han estado dispuestos a exonerarlo del escándalo. Allan Peskin escribe: "¿Mintió Garfield? No exactamente. ¿Dijo la verdad? No del todo. ¿Estaba corrupto? En realidad no. Incluso los enemigos de Garfield nunca afirmaron que su participación en el asunto influyera en su comportamiento". [115] Rutkow escribe: "La verdadera ofensa de Garfield fue que, a sabiendas, negó ante el comité de investigación de la Cámara que había aceptado aceptar las acciones y que también había recibido un dividendo de 329 dólares". [116] Caldwell sugiere que Garfield "dijo la verdad [ante el comité, pero] ciertamente no dijo toda la verdad, evadiendo claramente una respuesta a ciertas preguntas vitales y dando así la impresión de haber cometido peores faltas que aquellas de las que era culpable". [117] Que Crédit Mobilier era una organización corrupta había sido un secreto mal guardado, incluso mencionado en el pleno del Congreso, y el editor Sam Bowles escribió en ese momento que Garfield, en sus posiciones en los comités que se ocupaban de las finanzas, "ya no tenía derecho ser ignorante en un asunto de tan grave importancia como éste, que el centinela tiene que roncar en su puesto." [115]
Otro tema que causó problemas a Garfield en su candidatura a la reelección de 1874 fue el llamado " Salary Grab " de 1873, que aumentó la compensación de los miembros del Congreso en un 50%, retroactivo a 1871. Como presidente del Comité de Asignaciones, Garfield era responsable de guiar el proyecto de ley de asignaciones a través de la Cámara; Durante el debate de febrero de 1873, el representante de Massachusetts, Benjamin Butler, ofreció el aumento como enmienda y, a pesar de la oposición de Garfield, fue aprobado por la Cámara y finalmente se convirtió en ley. La ley fue muy popular en la Cámara, ya que casi la mitad de los miembros eran patos salientes , pero el público estaba indignado y muchos de los electores de Garfield lo culparon, aunque él personalmente se negó a aceptar el aumento. En un mal año para los republicanos, que perdieron el control de la Cámara por primera vez desde la Guerra Civil, Garfield tuvo su elección parlamentaria más reñida, ganando con sólo el 57% de los votos. [f] [119]
La toma demócrata de la Cámara de Representantes en 1875 significó la pérdida de la presidencia de Garfield del Comité de Apropiaciones, aunque los demócratas lo pusieron en el Comité de Medios y Arbitrios. Con muchos de sus rivales de liderazgo derrotados en la aplastante victoria demócrata de 1874, y Blaine elegido para el Senado, Garfield fue visto como el líder republicano y el probable presidente, en caso de que el partido recuperara el control de la cámara. [120]
Garfield pensó que las concesiones de tierras otorgadas a los ferrocarriles en expansión eran una práctica injusta. También se opuso a las prácticas monopolísticas de las corporaciones, así como al poder buscado por los sindicatos de trabajadores. [121] Apoyó el establecimiento propuesto de la administración pública de los Estados Unidos como un medio para librar a los funcionarios de la molestia de los solicitantes de cargos agresivos. En particular, deseaba eliminar la práctica de obligar a los trabajadores gubernamentales, a cambio de sus puestos, a devolver un porcentaje de sus salarios como contribuciones políticas. [122]
A medida que se acercaban las elecciones presidenciales de 1876 , Garfield se mostró leal a la candidatura del senador Blaine y luchó por la nominación del ex presidente en la Convención Nacional Republicana de 1876 en Cincinnati. Cuando quedó claro, después de seis votaciones, que Blaine no podía prevalecer, la convención nominó al gobernador de Ohio, Rutherford B. Hayes . Aunque Garfield había apoyado a Blaine, mantuvo buenas relaciones con Hayes y apoyó incondicionalmente al gobernador. [123] Garfield había esperado retirarse de la política después de que expirara su mandato para dedicarse a tiempo completo a la práctica de la abogacía, pero para ayudar a su partido, buscó la reelección y la ganó fácilmente en octubre. Cualquier celebración duró poco, ya que el hijo menor de Garfield, Neddie, enfermó de tos ferina poco después de las elecciones al Congreso y pronto murió. [124]
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Cuando Hayes parecía haber perdido las elecciones presidenciales del mes siguiente ante el demócrata Samuel Tilden , los republicanos lanzaron esfuerzos para revertir los resultados en Carolina del Sur, Luisiana y Florida, donde ocupaban el cargo de gobernador. Si Hayes ganara los tres estados, ganaría las elecciones por un solo voto electoral. Grant le pidió a Garfield que actuara como "observador neutral" del recuento en Luisiana. Los observadores pronto recomendaron a las comisiones electorales estatales que se declarara ganador a Hayes; Garfield recomendó que se descartara todo el voto de West Feliciana Parish , que había dado a Tilden una mayoría considerable. Los gobernadores republicanos de los tres estados certificaron que Hayes había ganado sus estados, ante la indignación de los demócratas, que hicieron que las legislaturas estatales presentaran resultados rivales y amenazaron con impedir el recuento de los votos electorales; según la Constitución, el Congreso es el árbitro final. de la elección. Luego, el Congreso estableció una Comisión Electoral , compuesta por ocho republicanos y siete demócratas, para determinar el ganador. A pesar de su objeción a la Comisión, Garfield fue nombrado miembro de ella. Sintió que el Congreso debería contar los votos y proclamar victorioso a Hayes. Hayes salió victorioso por una votación de 8 a 7 en la línea del partido. [125] A cambio de reconocer a Hayes como presidente, los demócratas del sur consiguieron la retirada de las tropas federales del sur, poniendo fin a la Reconstrucción. [126]
Aunque un escaño en el Senado de Ohio quedaría vacante con la renuncia de John Sherman para convertirse en Secretario del Tesoro, Hayes necesitaba la experiencia de Garfield para protegerlo de la agenda de un Congreso hostil y le pidió que no la buscara. Garfield estuvo de acuerdo. Como legislador clave de Hayes en la Cámara, ganó considerable prestigio y respeto por su papel allí. [127] Cuando el Congreso debatió la Ley Bland-Allison , para que el gobierno comprara grandes cantidades de plata y la acuñara en monedas de curso legal en dólares , Garfield se opuso a ella por considerarla una desviación del patrón oro; fue promulgado sobre el veto de Hayes en febrero de 1878. [128]
En 1876, Garfield compró la propiedad en Mentor que los periodistas más tarde denominaron Lawnfield , donde llevó a cabo la primera campaña exitosa para la presidencia. [129] Hayes sugirió que Garfield se postulara para gobernador en 1879, considerando que era un camino que probablemente llevaría a Garfield a la Casa Blanca. Garfield prefirió presentarse a las elecciones como senador de Estados Unidos. Se habló de rivales para el puesto, como el secretario Sherman, pero tenía ambiciones presidenciales (para las cuales buscó el apoyo de Garfield) y otros candidatos se quedaron en el camino. La Asamblea General eligió a Garfield para el Senado en enero de 1880, aunque no estaba previsto que su mandato comenzara hasta el 4 de marzo de 1881. [130] Garfield nunca ocupó un asiento en el Senado de los Estados Unidos. [131]
En 1865, Garfield se convirtió en socio del bufete de abogados de otro discípulo de Cristo, Jeremiah Black . Tenían mucho en común, excepto política: Black era un ávido demócrata y había trabajado en el gabinete del presidente James Buchanan . [132] Al año siguiente, Black fue retenido por algunos civiles del norte pro-confederados que habían sido declarados culpables de traición en un tribunal militar y condenados a muerte. Black vio la oportunidad de asestar un golpe a los tribunales militares y a los republicanos. [133] Había escuchado los discursos militares de Garfield y se enteró no solo de sus habilidades de oratoria sino también de su resistencia a los poderes expansivos de las comisiones militares. Black asignó el caso a Garfield una semana antes de que se presentaran los argumentos ante la Corte Suprema de Estados Unidos. Cuando Black le advirtió del peligro político, Garfield respondió: "No importa. Creo en la libertad y la ley inglesas". [134] En este caso histórico, Ex parte Milligan , Garfield argumentó con éxito que los civiles no podían ser juzgados ante tribunales militares, a pesar de una declaración de ley marcial, mientras los tribunales civiles siguieran funcionando. En su primera comparecencia ante el tribunal, el argumento oral de Garfield duró más de dos horas y, aunque sus clientes adinerados se negaron a pagarle, se había consolidado como un abogado destacado. [133]
Durante el primer mandato de Grant, Garfield estaba descontento con el servicio público y en 1872 nuevamente buscó oportunidades en la abogacía. Pero rechazó una oferta de asociación de un bufete de abogados de Cleveland cuando le dijeron que su posible socio tenía una reputación "intemperante y licenciosa". [135] En 1873, después de la muerte de Chase, Garfield apeló a Grant para que nombrara al juez Noah H. Swayne presidente del Tribunal Supremo, pero Grant nombró a Morrison R. Waite . [136]
En 1871, Garfield viajó al territorio de Montana para negociar el traslado de la tribu Bitterroot Salish a la Reserva India Flathead . [137] Después de haberle dicho que la gente se mudaría felizmente, Garfield esperaba una tarea fácil. En cambio, encontró a los Salish decididos a quedarse en su tierra natal de Bitterroot Valley . Sus intentos de obligar al jefe Charlo a firmar el acuerdo casi provocaron un enfrentamiento militar. Al final, convenció a dos subjefes para que firmaran y se trasladaran a la reserva con algunos miembros del pueblo salish. Garfield nunca convenció a Charlo para que firmara, aunque el documento oficial del tratado votado por el Congreso llevaba su marca falsificada. [138]
En 1876, Garfield desarrolló una prueba trapezoidal del teorema de Pitágoras , que se publicó en el New England Journal of Education . [139] El historiador de las matemáticas William Dunham escribió que el trabajo trapezoidal de Garfield era "realmente una prueba muy inteligente". [140] Según el Journal , Garfield llegó a la prueba "en entretenimientos matemáticos y discusiones con otros miembros del Congreso". [141]
Después de su experiencia de conversión en 1850, la investigación religiosa fue una alta prioridad para Garfield. Leyó mucho y traspasó los límites de su primera experiencia como miembro de los Discípulos de Cristo. Su perspectiva nueva y más amplia se basó en su devoción a la libertad de investigación y su estudio de la historia. La intensidad del pensamiento religioso de Garfield también estuvo influenciada por su experiencia en combate y su interacción con los votantes. [142] [143]
Garfield, que acababa de ser elegido para el Senado con el apoyo de John Sherman, se comprometió con Sherman para la nominación presidencial republicana de 1880. [144] Sin embargo, antes de que comenzara la convención, algunos republicanos, incluido Wharton Barker de Filadelfia, pensaron que Garfield era la mejor opción para la nominación. [144] Garfield negó cualquier interés en el puesto, pero la atención fue suficiente para hacer que Sherman sospechara de las ambiciones de su teniente. [145] Además de Sherman, los primeros favoritos para la nominación fueron Blaine, el ex presidente Grant; Varios otros candidatos también atrajeron delegados. [146]
El Partido Republicano en ese momento estaba dividido en dos facciones: los "incondicionales", que apoyaban el sistema de patrocinio del gobierno federal existente, y los "mestizos", que querían una reforma de la función pública. [147] Cuando comenzó la convención, el senador de Nueva York Roscoe Conkling , líder de los Stalwarts, que apoyó al ex presidente Ulysses S. Grant, propuso que los delegados se comprometieran a respaldar al eventual candidato en las elecciones generales. [148] Cuando tres delegados de Virginia Occidental se negaron a estar obligados a ello, Conkling intentó expulsarlos de la convención. Garfield se levantó para defender a los hombres y pronunció un apasionado discurso en defensa de su derecho a reservarse el juicio. [148] La multitud se volvió contra Conkling y él retiró la moción. [148] La actuación deleitó a los partidarios de Garfield, quienes luego estaban convencidos de que él era el único que podía atraer la mayoría de los votos de los delegados. [149]
Después de discursos a favor de los otros favoritos, Garfield se levantó para colocar el nombre de Sherman en la nominación; su discurso fue bien recibido, pero los delegados mostraron poco entusiasmo por Sherman como próximo presidente. [150] La primera votación mostró a Grant liderando con 304 votos frente a los 284 de Blaine, y los 93 votos de Sherman lo colocaron en un distante tercer lugar. Las votaciones posteriores demostraron un punto muerto entre Grant y Blaine, sin que ninguno de los dos tuviera los 379 votos necesarios para la nominación. [151] Jeremiah McLain Rusk , miembro de la delegación de Wisconsin, y Benjamin Harrison , un delegado de Indiana, intentaron romper el estancamiento transfiriendo algunos de los votos anti-Grant a un candidato oculto : Garfield. [152] Garfield obtuvo 50 votos en la votación número 35 y comenzó una estampida. Garfield protestó ante la delegación de Ohio diciendo que no buscaba la nominación y que no traicionaría a Sherman, pero anularon sus objeciones y votaron por él. [153] En la siguiente ronda de votación, casi todos los delegados de Sherman y Blaine cambiaron su apoyo a Garfield, dándole 399 votos, y la nominación republicana. La mayoría de las fuerzas de Grant respaldaron al ex presidente hasta el final, creando una minoría incondicional descontenta en el partido. [154] Para obtener el apoyo de esa facción para la candidatura, Chester A. Arthur, un ex recaudador de aduanas de Nueva York y miembro de la maquinaria política de Conkling , fue elegido como candidato a vicepresidente. [155]
Incluso con un Stalwart en la lista, la animosidad entre las facciones republicanas se transmitió desde la convención, por lo que Garfield viajó a Nueva York para reunirse con los líderes del partido. [156] Después de convencer a la multitud incondicional de que dejaran de lado sus diferencias y se unieran para la próxima campaña, Garfield regresó a Ohio, dejando la campaña activa a otros, como era tradicional en ese momento. [157] Mientras tanto, los demócratas se decidieron por su candidato, el mayor general Winfield Scott Hancock de Pensilvania, un oficial militar de carrera. [156] Hancock y los demócratas esperaban llevarse el Sur sólido , mientras que gran parte del Norte se consideraba territorio seguro para Garfield y los republicanos; La mayor parte de la campaña se centró en unos pocos estados cercanos , incluidos Nueva York e Indiana. [158]
Las diferencias prácticas entre los candidatos fueron pocas, pero los republicanos comenzaron la campaña con el tema familiar de agitar la camisa ensangrentada . Recordaron a los votantes del Norte que el Partido Demócrata era responsable de la secesión y de cuatro años de guerra civil, y que los demócratas revertirían los logros de esa guerra, deshonrarían a los veteranos de la Unión y pagarían pensiones a los veteranos confederados con cargo al tesoro federal. [159] Habían pasado quince años desde el final de la guerra, y con los generales de la Unión a la cabeza de ambas listas, la camisa ensangrentada tenía cada vez menos valor para entusiasmar a los votantes. [160] Faltando unos meses para las elecciones, los republicanos cambiaron de táctica para enfatizar el arancel . Aprovechando el llamado de la plataforma demócrata a favor de un "arancel sólo para los ingresos", los republicanos dijeron a los trabajadores del Norte que una presidencia de Hancock debilitaría la protección arancelaria que los mantenía en buenos empleos. [161] Hancock empeoró la situación cuando, intentando adoptar una postura moderada, dijo: "La cuestión arancelaria es una cuestión local". [160] La estratagema republicana resultó eficaz para unir al Norte detrás de Garfield. [162] En última instancia, de los más de 9,2 millones de votos populares emitidos, menos de 2.000 separaron a los dos candidatos. [163] Pero en el Colegio Electoral , Garfield tuvo una fácil victoria sobre Hancock, 214 a 155. [164] La elección convirtió a Garfield en el único miembro en funciones de la Cámara en ser elegido para la presidencia. [165]
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Antes de su toma de posesión, Garfield estaba ocupado reuniendo un gabinete que podría generar la paz entre las facciones Conkling y Blaine del partido. Los delegados de Blaine habían brindado gran parte del apoyo a la nominación de Garfield, por lo que el senador de Maine recibió el lugar de honor como Secretario de Estado. [166] Blaine no sólo era el asesor más cercano del presidente, sino que también estaba obsesionado con saber todo lo que sucedía en la Casa Blanca, y supuestamente envió espías allí en su ausencia. [167] Garfield nominó a William Windom de Minnesota como Secretario del Tesoro, William H. Hunt de Luisiana como Secretario de Marina, Robert Todd Lincoln como Secretario de Guerra y Samuel J. Kirkwood de Iowa como Secretario del Interior. Nueva York estuvo representada por Thomas Lemuel James como Director General de Correos. Garfield nombró Fiscal General a Wayne MacVeagh de Pensilvania , adversario de Blaine . [168] Blaine intentó sabotear el nombramiento convenciendo a Garfield de que nombrara a un oponente de MacVeagh, William E. Chandler , como Procurador General de MacVeagh. Sólo el rechazo de Chandler por parte del Senado impidió la dimisión de MacVeagh por el asunto. [169]
Debido a que Garfield estaba distraído por las maniobras del gabinete, su discurso inaugural fue un "compendio de tópicos" y estuvo por debajo de las expectativas. [170] [171] En un punto culminante, sin embargo, Garfield enfatizó los derechos civiles de los afroamericanos , diciendo: "La libertad nunca puede producir su plenitud de bendiciones mientras la ley o su administración coloquen el más mínimo obstáculo en el camino de cualquier ciudadano virtuoso." [172] Después de discutir el patrón oro, la necesidad de educación y una denuncia inesperada de la poligamia mormona , el discurso terminó. La multitud aplaudió, pero el discurso, según Peskin, "por muy sincera que fuera su intención, delató su apresurada composición por la monotonía de su tono y la convencionalidad de su tema". [173]
El nombramiento de James por parte de Garfield enfureció a Conkling, una facción opositora del Director General de Correos, que exigió un nombramiento compensatorio para su facción, como el puesto de Secretario del Tesoro. La disputa resultante ocupó gran parte de la breve presidencia de Garfield. La disputa con Conkling alcanzó un clímax cuando el presidente, a instancias de Blaine, nombró al enemigo de Conkling, el juez William H. Robertson , para ser recaudador del puerto de Nueva York. Este era uno de los puestos de patrocinio de premios por debajo del nivel del gabinete y luego lo ocupaba Edwin A. Merritt . Conkling planteó el tradicional principio de cortesía senatorial en un intento de derrotar la nominación, pero fue en vano. Garfield, que creía que la práctica era corrupta, no dio marcha atrás y amenazó con retirar todas las nominaciones a menos que se confirmara a Robertson, con la intención de "resolver la cuestión de si el presidente está registrando como secretario del Senado o del Ejecutivo de los Estados Unidos". [174] Al final, Conkling y su colega de Nueva York, el senador Thomas C. Platt , renunciaron a sus escaños en el Senado para buscar reivindicación, pero sólo encontraron una mayor humillación cuando la legislatura de Nueva York eligió a otros en sus lugares. Robertson fue confirmado como Coleccionista y la victoria de Garfield fue clara. Para disgusto de Blaine, el victorioso Garfield volvió a su objetivo de equilibrar los intereses de las facciones del partido y nominó a varios amigos incondicionales de Conkling para cargos públicos. [175]
Con su gabinete completo, Garfield tuvo que lidiar con innumerables solicitantes de cargos. Exclamó: "¡Dios mío! ¿Qué hay en este lugar para que un hombre pueda entrar allí?". La familia de Garfield se instaló felizmente en la Casa Blanca, pero a él los deberes presidenciales le resultaban exasperantes. [171]
Garfield ordenó al Secretario del Tesoro, William Windom , reembolsar ( refinanciar ) la deuda nacional mediante la recuperación de bonos estadounidenses pendientes que pagaban un interés del 6%. Los tenedores tendrían la opción de aceptar efectivo o nuevos bonos al 3%, más cerca de las tasas de interés de la época. Los contribuyentes se ahorraron aproximadamente $10 millones. En comparación, los gastos federales en 1881 fueron inferiores a 261 millones de dólares (~6.840 millones de dólares en 2022). [176] [177]
En 1880, el presidente Hayes había nominado a Stanley Matthews para la Corte Suprema, pero el Senado se negó a actuar sobre la nominación. En marzo de 1881, Garfield volvió a nominar a Matthews para la Corte y el Senado confirmó a Matthews por 24 a 23 votos. [178] Según The New York Times , "la oposición al nombramiento de Matthews en la Corte Suprema ... surgió de su procesamiento en 1859 de un editor de periódico que había ayudado a dos esclavos fugitivos". Debido a que Matthews era "un abolicionista declarado en ese momento, el asunto se planteó más tarde como una conveniencia política que triunfaba sobre los principios morales". [179] Matthews sirvió en la Corte hasta su muerte en 1889. [179]
Grant y Hayes habían abogado por la reforma del servicio civil y, en 1881, dichas asociaciones reformistas se habían organizado con energía renovada en todo el país. Garfield simpatizaba con ellos, creyendo que el sistema de botín dañaba la presidencia y a menudo eclipsaba preocupaciones más importantes. [180] Algunos reformadores se sintieron decepcionados cuando Garfield promovió la tenencia limitada sólo a los solicitantes de cargos menores y dio nombramientos a sus viejos amigos. [180]
La corrupción en el correo también pedía a gritos una reforma. En abril de 1880, el Congreso había llevado a cabo una investigación sobre corrupción en el Departamento de Correos , donde bandas de especuladores supuestamente robaron millones de dólares, obteniendo contratos de correo falsos en rutas estelares . [181] Después de obtener contratos con la oferta más baja, los costos de funcionamiento de las rutas de correo aumentarían y las ganancias se dividirían entre los miembros del círculo. Poco después de asumir el cargo, Garfield recibió noticias de corrupción postal por parte de un presunto cabecilla de la ruta estelar, el Subdirector General de Correos, Thomas J. Brady . [182] Garfield exigió la renuncia de Brady y ordenó procesamientos que terminaron en juicios por conspiración. Cuando le dijeron que su partido, incluido su director de campaña, Stephen W. Dorsey , estaba involucrado, Garfield ordenó que se erradicara la corrupción en la Oficina de Correos "hasta los huesos", independientemente de a dónde pudiera conducir. [181] Brady renunció y fue acusado de conspiración, aunque los juicios con jurado en 1882 y 1883 declararon a Brady inocente. [183]
Garfield creía que la clave para mejorar el estado de los derechos civiles de los afroamericanos era la educación apoyada por el gobierno. [184] Durante la Reconstrucción, los libertos habían obtenido la ciudadanía y el sufragio, lo que les permitía participar en el gobierno, pero Garfield creía que sus derechos estaban siendo erosionados por la resistencia y el analfabetismo de los blancos del sur, y le preocupaba que los negros se convirtieran en el " campesinado " permanente de Estados Unidos. [185] Propuso un sistema educativo "universal" financiado por el gobierno federal. En febrero de 1866, Garfield y el comisionado escolar de Ohio, Emerson Edward White, redactaron un proyecto de ley para el Departamento Nacional de Educación. Creían que mediante el uso de estadísticas podrían presionar al Congreso de los Estados Unidos para que estableciera una agencia federal para la reforma escolar. [186] Pero el Congreso y el público blanco del norte habían perdido interés en los derechos de los afroamericanos, y el Congreso no aprobó fondos federales para la educación universal durante el mandato de Garfield. [185] Garfield también trabajó para nombrar a varios afroamericanos para puestos destacados: Frederick Douglass , registrador de escrituras en Washington; Robert Elliot , agente especial del Tesoro; John M. Langston , ministro haitiano ; y Blanche K. Bruce , registro ante el Tesoro. Garfield creía que el apoyo del Sur al Partido Republicano podría obtenerse mediante intereses "comerciales e industriales" más que por cuestiones raciales y comenzó a revertir la política de Hayes de conciliar a los demócratas del Sur. [187] Nombró a William H. Hunt , un republicano fanático de Luisiana, como Secretario de Marina. [187] Para romper el dominio del resurgente Partido Demócrata en el Sur Sólido, Garfield aceptó el consejo de patrocinio del senador de Virginia William Mahone del birracial independiente Partido Reajustador , con la esperanza de sumar la fuerza de los independientes a la de los republicanos allí. [188]
Garfield tenía poca experiencia en política exterior, por lo que se apoyó en gran medida en Blaine. [189] Estuvieron de acuerdo en la necesidad de promover un comercio más libre, especialmente dentro del hemisferio occidental . [190] Garfield y Blaine creían que aumentar el comercio con América Latina sería la mejor manera de evitar que el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda dominara la región. [190] Y al fomentar las exportaciones, creían que podrían aumentar la prosperidad estadounidense. [190] Garfield autorizó a Blaine a convocar una conferencia panamericana en 1882 para mediar en las disputas entre las naciones latinoamericanas y servir como foro para conversaciones sobre el aumento del comercio. [191]
Al mismo tiempo, esperaban negociar una paz en la Guerra del Pacífico que entonces libraban Bolivia , Chile y Perú . [191] Blaine favoreció una resolución que daría como resultado que Perú no cediera territorio, pero Chile en 1881 había ocupado la capital peruana de Lima y rechazó cualquier acuerdo que restaurara el status quo anterior . [192]
Garfield buscó expandir la influencia estadounidense en otras áreas, pidiendo la renegociación del Tratado Clayton-Bulwer para permitir a los Estados Unidos construir un canal a través de Panamá sin la participación británica e intentando reducir la influencia británica en el Reino de Hawaii, estratégicamente ubicado . [193] Los planes de Garfield y Blaine para la participación de Estados Unidos en el mundo se extendieron incluso más allá del hemisferio occidental, ya que buscaba tratados comerciales con Corea y Madagascar . [194] Garfield también consideró mejorar la fuerza militar estadounidense en el extranjero y pidió al Secretario de Marina Hunt que investigara la condición de la marina con miras a la expansión y modernización. [195] Al final, estos ambiciosos planes quedaron en nada después del asesinato de Garfield. Nueve países habían aceptado invitaciones a la conferencia panamericana, pero las invitaciones fueron retiradas en abril de 1882 después de que Blaine renunció al gabinete y Arthur, el sucesor de Garfield, canceló la conferencia. [196] [g] La reforma naval continuó bajo Arthur, en una escala más modesta de la que Garfield y Hunt habían imaginado, y finalmente terminó con la construcción del Escuadrón de la Evolución . [197]
Charles J. Guiteau había seguido varias profesiones en su vida, pero en 1880 había decidido obtener un cargo federal apoyando lo que esperaba sería la candidatura republicana ganadora. [198] Compuso un discurso, "Garfield vs. Hancock", y lo imprimió el Comité Nacional Republicano. Una forma de persuadir a los votantes en esa época era a través de oradores que expusieran los méritos del candidato, pero como los republicanos buscaban hombres más famosos, Guiteau tuvo pocas oportunidades de hablar. [199] En una ocasión, según Kenneth D. Ackerman, Guiteau no pudo terminar su discurso debido a los nervios. Guiteau, que se consideraba un incondicional , consideró su contribución a la victoria de Garfield suficiente para justificar su nombramiento para el puesto de cónsul en París, a pesar de que no hablaba francés ni ningún idioma extranjero. [200] Desde entonces, un experto médico ha descrito a Guiteau como posiblemente un esquizofrénico narcisista; [201] El neurocientífico Kent Kiehl lo evaluó como un psicópata clínico. [202]
Una de las tareas más agotadoras de Garfield era atender a quienes buscaban cargos, y vio a Guiteau al menos una vez. Los funcionarios de la Casa Blanca sugirieron a Guiteau que se acercara a Blaine, ya que el cónsulado estaba dentro del Departamento de Estado. [203] Blaine también veía al público con regularidad, y Guiteau se convirtió en un habitual de estas sesiones. Blaine, que no tenía intención de darle a Guiteau un puesto para el que no estaba calificado y que no se había ganado, simplemente dijo que el estancamiento en el Senado sobre la nominación de Robertson hacía imposible considerar el cónsulado de París, que requería la confirmación del Senado. [204] Una vez que los senadores de Nueva York dimitieron y Robertson fue confirmado como recaudador, Guiteau insistió en su reclamo y Blaine le dijo que no recibiría el puesto. [205]
Guiteau llegó a creer que había perdido el puesto porque era un incondicional. Decidió que la única manera de poner fin a la guerra interna del Partido Republicano era que Garfield muriera, aunque no tenía nada personal contra el presidente. En su opinión, la sucesión de Arthur restablecería la paz y daría lugar a recompensas para sus compañeros incondicionales, incluido Guiteau. [206]
El asesinato de Abraham Lincoln se consideró una casualidad debido a la Guerra Civil y Garfield, como la mayoría de la gente, no vio ninguna razón para proteger al presidente; sus movimientos y planes aparecían a menudo en los periódicos. Guiteau sabía que Garfield dejaría Washington en busca de un clima más fresco el 2 de julio de 1881 e hizo planes para matarlo antes de esa fecha. Compró un arma que pensó que quedaría bien en un museo y siguió a Garfield varias veces, pero cada vez sus planes se frustraron o perdió los nervios. [207] Sus oportunidades se redujeron a una: la partida de Garfield en tren hacia Nueva Jersey en la mañana del 2 de julio. [208]
Guiteau se ocultó en la sala de espera de damas en la estación Sixth Street del ferrocarril de Baltimore y Potomac , desde donde estaba previsto que Garfield partiera. La mayor parte del gabinete de Garfield planeaba acompañarlo al menos parte del camino. Blaine, que iba a permanecer en Washington, vino a la estación para despedirlo. Los dos hombres estaban inmersos en una conversación y no se dieron cuenta de Guiteau antes de que sacara su revólver y le disparara a Garfield dos veces, una en la espalda y otra en el brazo. Guiteau intentó abandonar la estación pero fue rápidamente capturado. [209] Cuando Blaine lo reconoció, se llevaron a Guiteau y dijo: "Lo hice. Iré a la cárcel por ello. Soy un incondicional y Arthur será presidente". [h] [210] La noticia de su motivación para beneficiar a los Stalwarts llegó a muchos con la noticia del tiroteo, causando rabia contra esa facción. [211]
Garfield recibió dos disparos: uno rebotó en su brazo mientras que el otro le atravesó la espalda, le rompió una costilla y se incrustó en su abdomen. "Dios mío, ¿qué es esto?" el exclamó. [212] Entre los que estaban en la estación estaba Robert Todd Lincoln , quien estaba profundamente molesto al recordar cuando su padre Abraham Lincoln fue asesinado 16 años antes. Garfield fue llevado en un colchón al piso de arriba, a una oficina privada, donde varios médicos lo examinaron. A petición suya, Garfield fue llevado de regreso a la Casa Blanca y llamaron a su esposa, que entonces se encontraba en Nueva Jersey. [213] Blaine envió un mensaje al vicepresidente Arthur en la ciudad de Nueva York, quien recibió amenazas contra su vida debido a su animosidad hacia las declaraciones de Garfield y Guiteau. [214]
Aunque los médicos estadounidenses conocían el trabajo pionero de Joseph Lister en antisepsia, pocos de ellos confiaban en él y ninguno de sus defensores se encontraba entre los médicos tratantes de Garfield. [215] El médico que se hizo cargo del depósito y luego de la Casa Blanca fue el doctor Willard Bliss . [i] Bliss, una destacada médica y cirujana, era una vieja amiga de Garfield, y alrededor de una docena de médicos, liderados por Bliss, pronto estaban sondeando la herida con dedos e instrumentos sin esterilizar. A Garfield le dieron morfina para el dolor y le pidió a Bliss que le dijera con franqueza sus posibilidades, que Bliss estimó en una entre cien. "Bueno, doctor, aprovecharemos ese riesgo". [216]
Durante los días siguientes, Garfield logró algunas mejoras, mientras la nación veía las noticias de la capital y oraba. Aunque nunca volvió a ponerse de pie, pudo sentarse y escribir varias veces, y su recuperación fue vista tan positivamente que se acondicionó un barco de vapor como hospital marítimo para ayudarle en su convalecencia. Se alimentaba de gachas de avena (que detestaba) y leche de una vaca en el césped de la Casa Blanca. Cuando le dijeron que el jefe indio Toro Sentado , prisionero del ejército, se estaba muriendo de hambre, Garfield dijo: "Déjalo morir de hambre..." inicialmente, pero unos momentos después dijo: "No, envíale mi avena". [217]
Las imágenes de rayos X , que podrían haber ayudado a los médicos a localizar con precisión la bala en el cuerpo de Garfield, no se inventarían hasta dentro de 14 años. Alexander Graham Bell intentó localizar la bala con un primitivo detector de metales, pero no tuvo éxito, aunque el dispositivo había sido eficaz cuando se probó con otros. Pero Bliss limitó su uso en Garfield, asegurando que permaneciera a cargo. Debido a que Bliss insistió en que la bala descansaba en un lugar donde no estaba, el detector no pudo localizarla. Bell regresó poco después de ajustar su dispositivo, que emitió un tono inusual en el área donde Bliss creía que estaba alojada la bala. Bliss tomó esto como una confirmación de que la bala estaba donde él declaró que estaba. Bliss registró la prueba como un éxito y dijo que fue:
Ahora acordamos unánimemente que la ubicación de la pelota se ha determinado con razonable certeza y que se encuentra, como se indicó anteriormente, en la pared frontal del abdomen, inmediatamente sobre la ingle, aproximadamente cinco pulgadas [130 mm] por debajo y a la derecha. del ombligo. [218]
Una forma de mantener a Garfield cómodo en el calor del verano de Washington fue una de las primeras unidades de aire acondicionado exitosas : el aire impulsado por ventiladores sobre hielo y luego secado reducía la temperatura en la habitación del enfermo en 20 °F (11 °C). [217] Ingenieros de la marina y otros científicos trabajaron juntos para desarrollarlo, aunque había problemas que resolver, como el ruido excesivo y el aumento de la humedad. [219]
El 23 de julio, Garfield empeoró cuando su temperatura aumentó a 104 °F (40 °C); Los médicos, preocupados por un absceso en la herida, insertaron un tubo de drenaje. Esto inicialmente ayudó, y Garfield, postrado en cama, celebró una breve reunión de gabinete el 29 de julio; Los miembros tenían órdenes de Bliss de no discutir nada que pudiera excitar a Garfield. [220] Los médicos exploraron el absceso, con la esperanza de encontrar la bala; probablemente empeoraron las infecciones. Garfield realizó sólo un acto oficial en agosto: firmar un documento de extradición. A finales de mes, estaba mucho más débil que antes y su peso había disminuido de 210 libras (95 kg) a 130 libras (59 kg). [221] [222]
Garfield había estado ansioso durante mucho tiempo por escapar del caluroso e insalubre Washington, y a principios de septiembre los médicos acordaron trasladarlo a Elberon , parte de Long Branch, Nueva Jersey , donde su esposa se había recuperado a principios de verano. Salió de la Casa Blanca por última vez el 5 de septiembre, viajando en un vagón de ferrocarril especialmente acolchado; Los voluntarios construyeron en una noche una vía de acceso a Francklyn Cottage , una mansión junto al mar destinada a su uso. Después de llegar a Elberon al día siguiente, Garfield fue trasladado del vagón del tren a un dormitorio desde donde podía ver el océano mientras los funcionarios y periodistas mantenían lo que se convirtió (después de una manifestación inicial) en una guardia de muerte. El secretario personal de Garfield, Joe Stanley Brown , escribió cuarenta años más tarde: "hasta el día de hoy no puedo oír el sonido del lento y suave balanceo del Atlántico en la costa, el sonido que llenó mis oídos mientras caminaba desde mi cabaña hasta su cama. sin volver a recordar esa espantosa tragedia." [223]
El 18 de septiembre, Garfield preguntó al coronel AF Rockwell, un amigo, si tendría un lugar en la historia. Rockwell le aseguró que lo haría y le dijo a Garfield que aún tenía mucho trabajo por delante. Pero su respuesta fue: "No, mi trabajo ya está hecho". [224] Al día siguiente, Garfield, que entonces padecía también neumonía e hipertensión, se maravilló de que no podía levantar un vaso a pesar de sentirse bien y se fue a dormir sin molestias. Se despertó esa noche alrededor de las 10:15 pm quejándose de un gran dolor en el pecho ante su jefe de personal, el general David Swaim , quien lo observaba mientras se ponía la mano sobre el corazón. [225] El presidente luego pidió un trago de agua a Swaim. Después de terminar su vaso, Garfield dijo: "Oh, Swaim, este dolor terrible, presiona tu mano sobre él". Cuando Swaim puso su mano sobre el pecho de Garfield, las manos de Garfield se levantaron por reflejo. Apretando su corazón, exclamó: "Oh, Swaim, ¿no puedes detener esto? ¡Oh, oh, Swaim!" Esas fueron las últimas palabras de Garfield. [226] Swaim ordenó a otro asistente que llamara a Bliss, quien encontró a Garfield inconsciente. A pesar de los esfuerzos por reanimarlo, Garfield nunca despertó y fue declarado muerto alrededor de las 10:30 pm [227] [228] Al enterarse por un periodista de la muerte de Garfield al día siguiente, Chester A. Arthur prestó el juramento presidencial administrado por John R. Brady, juez de la Corte Suprema de Nueva York . [229]
Según algunos historiadores y expertos médicos, Garfield podría haber sobrevivido a sus heridas si los médicos que lo atendieron hubieran tenido a su disposición la investigación, el conocimiento, las técnicas y el equipo médicos actuales. [230] [231] [232] La práctica médica estándar en ese momento dictaba que se debía dar prioridad a la localización del camino de la bala. Varios de sus médicos insertaron sus dedos no esterilizados en la herida para buscar la bala, una práctica común en la década de 1880. [230] Los historiadores coinciden en que la infección masiva fue un factor importante en la muerte de Garfield. [230] El biógrafo Peskin dijo que la negligencia médica no contribuyó a la muerte de Garfield; la inevitable infección y envenenamiento de la sangre que se produciría a partir de una herida de bala profunda provocaron daños en múltiples órganos y fragmentación de la columna. [233] Rutkow, profesor de cirugía en la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey , ha argumentado que el hambre también influyó. Rutkow sugiere que "Garfield tenía una herida no letal. En el mundo actual, habría regresado a casa en cuestión de dos o tres días". [230] Theodore Pappas y Shahrzad Joharifard cuestionaron la narrativa convencional sobre la condición médica de Garfield después del tiroteo en un artículo de 2013 en The American Journal of Surgery . Argumentaron que Garfield murió a causa de una rotura tardía de un pseudoaneurisma de la arteria esplénica , que se desarrolló de forma secundaria al recorrido de la bala adyacente a la arteria esplénica. También argumentaron que su sepsis en realidad fue causada por una colecistitis aguda alitiásica postraumática . Basándose en el informe de la autopsia , los autores especulan que su vesícula biliar se rompió posteriormente, lo que provocó el desarrollo de un gran absceso que contenía bilis adyacente a la vesícula biliar. Pappas y Joharifard dicen que esto provocó el deterioro séptico en la condición de Garfield que fue visible a partir del 23 de julio de 1881. Pappas y Joharifard también afirman que no creen que los médicos de Garfield hubieran podido salvarlo incluso si hubieran estado al tanto de su colecistitis. ya que la primera colecistectomía ( extirpación quirúrgica de la vesícula biliar) con éxito se realizó un año después de la muerte de Garfield. [234]
Guiteau fue acusado el 14 de octubre de 1881 del asesinato del presidente. Durante su juicio, Guiteau declaró que no era responsable de la muerte de Garfield, admitiendo el tiroteo pero no el asesinato. En su defensa, Guiteau escribió: "El general Garfield murió por negligencia. Según sus propios médicos, no recibió un disparo mortal. Los médicos que lo maltrataron deberían soportar el odio de su muerte, y no su agresor. Deberían ser acusados por asesinar a James A. Garfield, y no a mí". [235] Después de un juicio caótico en el que Guiteau a menudo interrumpía y discutía, y en el que su abogado utilizó la defensa de locura , el jurado lo declaró culpable el 25 de enero de 1882 y fue condenado a muerte en la horca. Guiteau pudo haber tenido neurosífilis , una enfermedad que causa un deterioro mental fisiológico. [236] Fue ejecutado el 30 de junio de 1882. [237]
El tren fúnebre de Garfield salió de Long Branch por la misma vía especial que lo había llevado allí, viajando sobre vías cubiertas de flores y pasando por casas adornadas con banderas. Su cuerpo fue transportado al Capitolio y luego continuó hasta Cleveland para su entierro. [238] Conmocionado por su muerte, el líder de la Marine Band , John Philip Sousa, compuso la marcha " In Memoriam ", que se tocó cuando el cuerpo de Garfield fue recibido en Washington, DC [239] Más de 70.000 ciudadanos, algunos esperando más de tres horas, pasaron por El ataúd de Garfield mientras su cuerpo yacía en estado del 21 al 23 de septiembre de 1881, [240] en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos ; El 25 de septiembre, en Cleveland, el ataúd de Garfield desfiló por Euclid Avenue desde Wilson Avenue hasta Public Square , y entre los asistentes se encontraban los ex presidentes Grant y Hayes, y los generales William Sherman , Sheridan y Hancock. [241] Más de 150.000 personas, un número igual a la población de la ciudad, también presentaron sus respetos y la marcha de Sousa se realizó nuevamente. [238] [242] El cuerpo de Garfield fue enterrado temporalmente en la bóveda de la familia Schofield en el cementerio Lake View de Cleveland hasta que se construyó su monumento permanente. [238] [243]
Se erigieron monumentos a Garfield en todo el país. El 10 de abril de 1882, siete meses después de la muerte de Garfield, el Departamento de Correos de Estados Unidos emitió un sello postal en su honor. [244] En 1884, el escultor Frank Happersberger completó un monumento en los terrenos del Conservatorio de Flores de San Francisco . [245] En 1887, se inauguró el Monumento a James A. Garfield en Washington. [246] Otro monumento , en el parque Fairmount de Filadelfia , fue erigido en 1896. [247] En Victoria, Australia , Cannibal Creek pasó a llamarse Garfield en su honor. [248]
El 19 de mayo de 1890, el cuerpo de Garfield fue enterrado permanentemente, con gran solemnidad y fanfarria, en un mausoleo en el cementerio Lake View. A las ceremonias de dedicación asistieron el ex presidente Hayes, el presidente Benjamin Harrison y el futuro presidente William McKinley . [250] También asistió el Secretario del Tesoro de Garfield, William Windom. [250] Harrison dijo que Garfield siempre fue un "estudiante e instructor" y que su vida, sus obras y su muerte "seguirían siendo incidentes instructivos e inspiradores en la historia de Estados Unidos". [251] Tres paneles en el monumento muestran a Garfield como maestro, general de división de la Unión y orador ; otro lo muestra prestando juramento presidencial y un quinto muestra su cuerpo tendido en la rotonda del Capitolio en Washington, DC [252]
El asesinato de Garfield a manos de un trastornado aspirante a un cargo despertó la conciencia pública sobre la necesidad de una legislación que reformara la función pública. El senador George H. Pendleton , un demócrata de Ohio, lanzó un esfuerzo de reforma que resultó en la Ley Pendleton en enero de 1883. [253] Esta ley revirtió el "sistema de botín" en el que los solicitantes de cargos pagaban o prestaban servicios políticos para obtener o mantener un cargo federal. puestos designados. [253] Según la ley, los nombramientos se otorgaban por mérito y mediante concurso. [254] Para garantizar que se implementara la reforma, el Congreso y Arthur establecieron y financiaron la Comisión de Servicio Civil . La Ley Pendleton, sin embargo, cubría sólo al 10% de los trabajadores del gobierno federal. [254] Para Arthur, anteriormente conocido por haber sido un "veterano saqueador", la reforma de la función pública se convirtió en su logro más notable. [255]
Una estatua de mármol de Garfield de Charles Niehaus se añadió a la Colección del Salón Nacional de Estatuas del Capitolio de Washington DC , un regalo del estado de Ohio en 1886. [256]
Garfield es honrado con una escultura de bronce de tamaño natural dentro del Monumento a los Soldados y Marineros del Condado de Cuyahoga en Cleveland, Ohio. [257]
El 2 de marzo de 2019, el Servicio de Parques Nacionales erigió paneles de exhibición en Washington para marcar el lugar de su asesinato. [258]
Durante algunos años después de su asesinato, la historia de vida de Garfield fue vista como un ejemplo de la historia de éxito estadounidense: que incluso el niño más pobre algún día podría convertirse en presidente de los Estados Unidos. Peskin escribió: "Al llorar a Garfield, los estadounidenses no sólo estaban honrando a un presidente; estaban rindiendo homenaje a un hombre cuya historia de vida encarnaba sus aspiraciones más preciadas". [259] A medida que la rivalidad entre incondicionales y mestizos se desvaneció de la escena a finales de la década de 1880 y después, también lo hicieron los recuerdos de Garfield. En la década de 1890, los estadounidenses se desilusionaron de los políticos y buscaron inspiración en otros lugares, centrándose en los industriales, líderes sindicales, científicos y otros como sus héroes. El breve período de Garfield como presidente fue cada vez más olvidado. [260]
El siglo XX no vio ningún renacimiento para Garfield. Thomas Wolfe consideraba a los presidentes de la Edad Dorada , incluido Garfield, "estadounidenses perdidos" cuyos "rostros gravemente vacíos y con bigotes se mezclaban, se derretían y nadaban juntos". [261] Los políticos de la Edad Dorada se desvanecieron de la vista del público, su brillo eclipsado por aquellos que habían influido en Estados Unidos fuera de los cargos políticos durante ese tiempo; los barones ladrones , los inventores, los que habían buscado la reforma social y otros que habían vivido mientras Estados Unidos cambiaba rápidamente. Los acontecimientos actuales y las cifras más recientes ocuparon la atención de Estados Unidos. Según Ackerman, "el ajetreado siglo XX ha hecho que la era de Garfield parezca remota e irrelevante, y sus líderes han sido ridiculizados por su propia oscuridad". [261]
Los biógrafos de Garfield, y quienes han estudiado su presidencia, tienden a pensar bien de él y de que su presidencia tuvo un comienzo prometedor antes de su prematuro final. El historiador Justus D. Doenecke , aunque considera a Garfield un poco enigmático, relata sus logros: "al obtener una victoria sobre los Stalwarts, aumentó tanto el poder como el prestigio de su cargo. Como hombre, era inteligente, sensible y "Estaba alerta y su conocimiento de cómo funcionaba el gobierno era incomparable". [262] Doenecke critica el despido de Merritt por parte de Garfield a favor de Robertson, y se pregunta si el presidente estaba realmente al mando de la situación incluso después de la confirmación de este último. [263] En 1931, Caldwell escribió: "Si Garfield vive en la historia, será en parte por el encanto de su personalidad, pero también porque, en vida y en muerte, asestó los primeros golpes astutos contra un peligroso sistema de jefes. regla que por un tiempo pareció a punto de hundir la política de la nación. Quizás si hubiera vivido no podría haber hecho más ". [264] Rutkow escribe que "la presidencia de James Abram Garfield se reduce a un tentador '¿qué pasaría si? ' " [260]
En 2002, el historiador Bernard A. Weisberger dijo: "[Garfield] era, hasta cierto punto, un perfecto moderado. Leía mucho (y discretamente) sin que eso afectara visiblemente su cristianismo, su republicanismo o su ortodoxia general del laissez-faire. "No era tanto un erudito en política como un erudito político." [265] Peskin cree que Garfield merece más crédito por su carrera política del que ha recibido: "Es cierto que sus logros no fueron ni audaces ni heroicos, pero la suya no fue una época que requiriera heroísmo. Su tormentosa presidencia fue breve y, en algunos aspectos, , desafortunado, pero dejó el cargo más fuerte de lo que lo encontró. Como hombre público, participó en casi todos los temas de importancia nacional durante casi dos décadas, mientras que como líder del partido, junto con Blaine, forjó el Partido Republicano. en el instrumento que conduciría a los Estados Unidos al siglo XX". [266]
El resultado de hoy: los médicos habrían podido tratar sus lesiones e infección y habrían podido ofrecerle alimento por vía intravenosa o mediante alimentación por sonda.
'Esto fue una obviedad.
Habría sido una muerte irrazonable según los estándares actuales' [Dr.
Terry] dijo Housinger.
Vistas a través del lente de la atención traumatológica moderna, las heridas del presidente Garfield se considerarían claramente susceptibles de supervivencia.
Originalmente, Cannibal Creek Siding se construyó en 1877 para servir a la floreciente industria maderera cuando se tendió la línea ferroviaria de Dandenong a Bunyip.
Posteriormente, el distrito pasó a llamarse Garfield en honor a un presidente estadounidense.
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