El presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos es el juez principal de la Corte Suprema de los Estados Unidos y es el funcionario de más alto rango del poder judicial federal de los Estados Unidos . El Artículo II, Sección 2, Cláusula 2 de la Constitución de los Estados Unidos otorga pleno poder al presidente de los Estados Unidos para nominar y, con el asesoramiento y consentimiento del Senado de los Estados Unidos , nombrar "Jueces de la Corte Suprema", que sirven hasta mueren, renuncian, se jubilan o son acusados y condenados . La existencia de un presidente del Tribunal Supremo sólo es explícita en el Artículo I, Sección 3, Cláusula 6, que establece que el presidente del Tribunal Supremo presidirá el juicio político del presidente; Esto ha ocurrido tres veces, con Andrew Johnson , Bill Clinton y Donald Trump .
El presidente del Tribunal Supremo tiene una influencia significativa en la selección de casos para revisión , preside cuando se llevan a cabo los argumentos orales y dirige la discusión de los casos entre los jueces. Además, cuando el tribunal emite una opinión, el presidente del Tribunal Supremo, si es mayoría, elige quién escribe la opinión del tribunal; sin embargo, al decidir un caso, el voto del presidente del Tribunal Supremo no cuenta más que el de cualquier otro juez .
Si bien no es obligatorio en ninguna parte, el juramento presidencial suele ser administrado por tradición por el presidente del Tribunal Supremo. El presidente del Tribunal Supremo actúa como portavoz del poder judicial del gobierno federal y actúa como director administrativo de los tribunales federales. El presidente del Tribunal Supremo preside la Conferencia Judicial y, en esa calidad, nombra al director y al subdirector de la Oficina Administrativa . El presidente del Tribunal Supremo es miembro ex officio de la Junta de Regentes de la Institución Smithsonian y, por costumbre, es elegido canciller de la junta.
Desde que se estableció la Corte Suprema en 1789, 17 personas han ocupado el cargo de Presidente del Tribunal Supremo, comenzando por John Jay (1789-1795). El actual presidente del Tribunal Supremo es John Roberts (desde 2005). Cinco de los 17 presidentes del Tribunal Supremo ( John Rutledge , Edward Douglass White , Charles Evans Hughes , Harlan Fiske Stone y William Rehnquist) sirvieron como jueces asociados antes de convertirse en presidente del Tribunal Supremo.
La Constitución de los Estados Unidos no establece explícitamente un cargo de Presidente del Tribunal Supremo, pero presupone su existencia con una única referencia en el Artículo I, Sección 3, Cláusula 6: "Cuando el Presidente de los Estados Unidos sea juzgado, el Presidente del Tribunal Supremo presidirá". Nada más se dice en la Constitución sobre el cargo. El Artículo III, Sección 1 , que autoriza el establecimiento de la Corte Suprema, se refiere a todos los miembros de la corte simplemente como "jueces". La Ley del Poder Judicial de 1789 creó los títulos distintivos de Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos y Juez Asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos .
En 1866, Salmon P. Chase asumió el título de Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos y el Congreso comenzó a utilizar el nuevo título en la legislación posterior. [1] La primera persona cuya comisión de la Corte Suprema contenía el título modificado fue Melville Fuller en 1888. [2] El título de juez asociado no fue modificado en 1866 y permanece como se creó originalmente.
El presidente del Tribunal Supremo, como todos los jueces federales , es nominado por el presidente y confirmado para el cargo por el Senado de Estados Unidos . El Artículo III, Sección 1 de la Constitución especifica que "desempeñarán sus cargos con buena conducta". Este lenguaje significa que los nombramientos son efectivamente vitalicios y que una vez en el cargo, el mandato de un juez termina sólo cuando el juez muere, se retira, renuncia o es destituido de su cargo mediante el proceso de impeachment. Desde 1789, 15 presidentes han presentado un total de 22 nominaciones oficiales para el cargo. [3]
El salario del presidente del Tribunal Supremo lo fija el Congreso; A partir de 2022, el salario anual es de 286.700 dólares, que es ligeramente superior al de los jueces asociados, que es de 274.200 dólares. [4] La práctica de nombrar a una persona para que actúe como Presidente del Tribunal Supremo se basa en la tradición; si bien la Constitución exige que haya un presidente del Tribunal Supremo, no dice nada sobre cómo se elige y por quién. No existe una prohibición constitucional específica contra el uso de otro método para seleccionar al presidente del Tribunal Supremo entre los magistrados debidamente designados y confirmados ante la Corte Suprema.
El presidente nominó a tres jueces asociados en ejercicio y el Senado los confirmó como presidente del Tribunal Supremo: Edward Douglass White en 1910, Harlan Fiske Stone en 1941 y William Rehnquist en 1986. Un cuarto, Abe Fortas , fue nominado para el cargo en 1968. pero no fue confirmado. Como un juez asociado no tiene que renunciar a su puesto en el tribunal para ser nombrado presidente del Tribunal Supremo, Fortas siguió siendo juez asociado. De manera similar, cuando el juez asociado William Cushing fue nominado y confirmado como presidente del Tribunal Supremo en enero de 1796, pero declinó el cargo, él también permaneció en el tribunal. Posteriormente, dos ex jueces asociados regresaron a servir en la corte como presidente del Tribunal Supremo. John Rutledge fue el primero. El presidente Washington le dio un nombramiento en receso en 1795. Sin embargo, su posterior nominación para el cargo no fue confirmada por el Senado y abandonó el cargo y la corte. En 1930, el ex juez asociado Charles Evans Hughes fue confirmado como presidente del Tribunal Supremo. Además, en diciembre de 1800, el ex presidente del Tribunal Supremo John Jay fue nominado y confirmado para el puesto por segunda vez, pero finalmente lo rechazó, abriendo el camino para el nombramiento de John Marshall . [3]
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Además de sus responsabilidades generales como miembro de la Corte Suprema, el presidente del Tribunal Supremo tiene varios deberes únicos que cumplir.
El Artículo I, Sección 3 de la Constitución de los Estados Unidos estipula que el presidente del Tribunal Supremo presidirá el juicio en el Senado de un presidente de los Estados Unidos acusado . Tres jueces principales han presidido juicios de impeachment presidenciales : Salmon P. Chase ( juicio de Andrew Johnson en 1868 ), William Rehnquist ( juicio de Bill Clinton en 1999 ) y John Roberts ( juicio de Donald Trump en 2020 ; Roberts se negó a presidir el segundo juicio de Trump en 2021 , que tuvo lugar tras el final de la presidencia de Trump ( presidida por el presidente pro tempore del Senado , Patrick Leahy ). [5] Los tres presidentes fueron absueltos en el Senado. Aunque la Constitución no dice nada al respecto, el presidente del Tribunal Supremo, según las reglas del Senado adoptadas en 1999 antes del juicio a Clinton, presidiría el juicio de un vicepresidente acusado. [6] [7] Esta regla se estableció para excluir la posibilidad de que un vicepresidente presida su propio juicio.
Muchos de los procedimientos y funcionamiento interno del tribunal se rigen por reglas de protocolo basadas en la antigüedad de los magistrados. El presidente del Tribunal Supremo siempre ocupa el primer lugar en el orden de precedencia , independientemente de la duración del servicio del titular del cargo (incluso si es más corto que el de uno o más jueces asociados). Este estatus elevado ha permitido a los sucesivos presidentes del Tribunal Supremo definir y perfeccionar tanto la cultura del tribunal como sus prioridades judiciales.
El presidente del Tribunal Supremo fija la agenda de las reuniones semanales donde los magistrados revisan las peticiones de certiorari , para decidir si escuchan o desestiman cada caso. La Corte Suprema acepta conocer menos del uno por ciento de los casos que se le presentan. Si bien los jueces asociados pueden agregar temas a la agenda semanal, en la práctica este poder inicial del presidente del Tribunal Supremo para fijar la agenda tiene una influencia significativa sobre la dirección del tribunal. No obstante, la influencia de un presidente del Tribunal Supremo puede estar limitada por las circunstancias y la comprensión de los principios legales por parte de los jueces asociados ; está definitivamente limitado por el hecho de que sólo tienen un voto de nueve sobre la decisión de conceder o denegar el certiorari. [8] [9]
A pesar de la elevada estatura del presidente del Tribunal Supremo, su voto tiene el mismo peso legal que el voto de cada juez asociado. Además, no tienen autoridad legal para anular los veredictos o interpretaciones de los otros ocho jueces o alterarlos. [8] La tarea de designar quién redactará el dictamen por mayoría corresponde al magistrado de mayor rango de la mayoría. Así, cuando el presidente del Tribunal Supremo es mayoría, siempre asigna la opinión. [10] Al principio de su mandato, el presidente del Tribunal Supremo, John Marshall, insistió en que los jueces pudieran respaldar unánimemente como medio para establecer y construir el prestigio nacional del tribunal. Al hacerlo, Marshall a menudo escribía él mismo las opiniones y desalentaba activamente las opiniones disidentes. El juez asociado William Johnson finalmente persuadió a Marshall y al resto del tribunal para que adoptaran su práctica actual: un juez escribe una opinión para la mayoría y el resto es libre de escribir sus propias opiniones separadas o no, ya sean concurrentes o disidentes. [11]
La prerrogativa formal del presidente del Tribunal Supremo (cuando es mayoría) de asignar qué juez redactará la opinión del tribunal es quizás su poder más influyente, [9] ya que esto les permite influir en el registro histórico. [8] Pueden asignar esta tarea al juez individual más capaz de mantener unida una coalición frágil, a un colega ideológicamente dócil o a ellos mismos. Los autores de opinión pueden tener una gran influencia en el contenido de una opinión; dos jueces de la misma mayoría, si tuvieran la oportunidad, podrían escribir opiniones mayoritarias muy diferentes. [9] Por lo tanto, un presidente del Tribunal Supremo que conoce bien a los jueces asociados puede hacer mucho (con el simple hecho de seleccionar al juez que redacta la opinión del tribunal) para afectar el carácter general o el tono de una opinión, lo que a su vez puede afectar la interpretación de esa opinión en casos ante tribunales inferiores en los años venideros.
El presidente del Tribunal Supremo preside las conferencias donde los jueces discuten los casos y los jueces votan tentativamente. Normalmente hablan primero y, por lo tanto, influyen en la formulación de la discusión. Aunque el presidente del Tribunal Supremo vota primero (el tribunal vota en orden de antigüedad), puede estratégicamente aprobar para garantizar la membresía en la mayoría si así lo desea. [9] Se informa que:
El presidente del Tribunal Supremo, Warren Burger, era famoso, e incluso vilipendiado en algunos círculos, por votar estratégicamente durante las discusiones de la conferencia en la Corte Suprema para controlar la agenda de la Corte mediante la asignación de opiniones. De hecho, se dice que Burger a menudo cambió sus votos para unirse a la coalición mayoritaria, emitió "votos falsos" al votar en contra de su posición preferida y se negó a expresar una posición en la conferencia. [12]
El presidente del Tribunal Supremo tradicionalmente ha administrado el juramento presidencial a los nuevos presidentes de Estados Unidos. Esto es meramente costumbre y no es una responsabilidad constitucional del presidente del Tribunal Supremo. La Constitución no exige que el juramento presidencial sea administrado por nadie en particular, simplemente que lo preste el presidente. La ley faculta a cualquier juez federal o estatal, así como a los notarios públicos , para administrar juramentos y afirmaciones . El presidente del Tribunal Supremo normalmente administra el juramento del cargo a los jueces asociados recién nombrados y confirmados, mientras que el juez asociado de mayor rango normalmente tomará juramento a un nuevo presidente del Tribunal Supremo.
Si el presidente del Tribunal Supremo está enfermo o incapacitado, el juramento suele ser prestado por el miembro de mayor rango de la Corte Suprema. Ocho veces, alguien que no era el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos prestó juramento al presidente. [13]
Desde el mandato de William Howard Taft , el cargo de presidente del Tribunal Supremo ha ido más allá de ser el primero entre iguales . [17] El presidente del Tribunal Supremo también:
A diferencia de los senadores y representantes, a quienes la Constitución les prohíbe ocupar cualquier otro "cargo de confianza o de lucro" de los Estados Unidos o de cualquier estado mientras ocupan sus escaños en el Congreso, el presidente del Tribunal Supremo y los demás miembros del poder judicial federal no tienen prohibido desempeñar sus funciones. en otras posiciones. John Jay sirvió como diplomático para negociar el Tratado Jay , Robert H. Jackson fue designado por el presidente Truman como fiscal estadounidense en los juicios de Nuremberg contra los principales nazis, y Earl Warren presidió la Comisión Presidencial sobre el asesinato del presidente Kennedy .
Según 28 USC § 3, cuando el presidente del Tribunal Supremo no puede desempeñar sus funciones, o cuando ese cargo está vacante, las funciones del presidente del Tribunal Supremo son llevadas a cabo por el juez asociado de mayor rango hasta que finalice la incapacidad o la vacante. [20] Actualmente, Clarence Thomas es el juez asociado de mayor rango.
Desde que se estableció la Corte Suprema en 1789, los siguientes 17 hombres han servido como Presidente del Tribunal Supremo: [21] [22]
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