Charles Julius Guiteau ( / ɡ ɪ ˈ t oʊ / ghih- TOH ; 8 de septiembre de 1841 - 30 de junio de 1882) fue un hombre estadounidense que asesinó a James A. Garfield , presidente de los Estados Unidos , en 1881. Guiteau creía falsamente que había Jugó un papel importante en la victoria electoral de Garfield, por lo que debería haber sido recompensado con un consulado . Se sintió frustrado y ofendido por los rechazos de la administración Garfield a sus solicitudes para servir en Viena o París hasta tal punto que decidió matar a Garfield y le disparó en la estación de ferrocarril de Baltimore y Potomac en Washington, DC. Garfield murió dos meses después a causa de infecciones. relacionado con las heridas. En enero de 1882, Guiteau fue condenado a muerte por el crimen y ahorcado cinco meses después.
Charles J. Guiteau nació en Freeport, Illinois , el cuarto de seis hijos de Jane August ( de soltera Howe; 1814 – 1848) y Luther Wilson Guiteau (1810 – 1880), [1] cuya familia era de ascendencia hugonota francesa . [2] Su madre murió en 1848, y en 1850 se mudó con su familia a Ulao, Wisconsin (cerca de la actual Grafton ), donde vivió hasta 1855. [3] Poco después, Guiteau y su padre regresaron a Freeport. [4]
Guiteau heredó 1.000 dólares (equivalentes a 34.000 dólares en 2023) de su abuelo cuando era joven y se fue a Ann Arbor, Michigan , para asistir a la Universidad de Michigan . Debido a una preparación académica inadecuada, no aprobó los exámenes de ingreso. Estudió francés y álgebra en Ann Arbor High School mientras recibía numerosas cartas de su padre sobre su progreso, pero renunció antes de completar el programa. En junio de 1860 [5] se unió a la Comunidad Oneida , la secta religiosa utópica de Oneida, Nueva York , con la que el padre de Guiteau ya tenía estrechas afiliaciones. Según Brian Resnick de The Atlantic , Guiteau "adoraba" al fundador del grupo, John Humphrey Noyes , y una vez escribió que tenía "una confianza perfecta, total y absoluta en él en todas las cosas". [6] [7]
A pesar de los aspectos de " matrimonio grupal " de la comunidad Oneida, Guiteau fue generalmente rechazado durante sus cinco años allí y su nombre se convirtió en un juego de palabras para crear el apodo de "Charles Gitout". [8] [9] Salió de la comunidad dos veces; La primera vez fue a Hoboken, Nueva Jersey , e intentó iniciar un periódico basado en la religión Oneida, llamado The Daily Theocrat . [5] Esto fracasó y regresó a Oneida, solo para irse nuevamente y presentar demandas contra Noyes, en las que exigía el pago por el trabajo que supuestamente había realizado en nombre de la Comunidad Oneida. [7] El avergonzado padre de Guiteau escribió cartas en apoyo de Noyes, quien consideraba a Guiteau irresponsable y loco. [10]
Guiteau trabajó como empleado en una firma de abogados de Chicago y aprobó un examen superficial para obtener la admisión al colegio de abogados . [11] No tuvo éxito como abogado, argumentando sólo un caso en el tribunal que terminó con la condena de su cliente, y la mayor parte de su negocio era el cobro de facturas. [12] En 1869 conoció y se casó con la bibliotecaria Annie Bunn. [11] Más tarde detalló sus tratos deshonestos, describiendo cómo retenía cantidades desproporcionadas de sus colecciones y rara vez entregaba el dinero a sus clientes. [13]
En 1872, Guiteau y su esposa se mudaron a la ciudad de Nueva York, un paso por delante de los cobradores y los clientes insatisfechos. [11] Guiteau se interesó por la política y se identificó con el Partido Demócrata . [11] En las elecciones presidenciales de 1872 , apoyó a Horace Greeley , el candidato liberal republicano y demócrata, contra el actual republicano Ulysses S. Grant . [11] Guiteau preparó un discurso desorganizado en apoyo de Greeley, que pronunció una vez. [14] Greeley fue derrotado gravemente, pero durante la campaña Guiteau se convenció de que si Greeley ganaba, nombraría a Guiteau como ministro (embajador) en Chile . [11] Guiteau abusó físicamente de su esposa; cuando ella quiso divorciarse en 1874, él accedió teniendo relaciones sexuales con una prostituta que luego testificó de su infidelidad . [11]
Volviendo a la religión, Guiteau publicó un libro sobre el tema llamado La Verdad , que fue plagiado casi por completo de la obra de Noyes. [15] En 1875, el padre de Guiteau se había convencido de que su hijo estaba poseído por Satanás . Por el contrario, el propio Guiteau estaba cada vez más convencido de que sus acciones estaban divinamente inspiradas y de que su destino era "predicar un nuevo evangelio" como el apóstol Pablo . [6] Vagó de ciudad en ciudad predicando, y en diciembre de 1877 dio una conferencia en la Iglesia Congregacional en Washington, DC [16]
Guiteau pasó la primera mitad de 1880 en Boston , de donde salió debiendo dinero y bajo sospecha de robo. [17] El 11 de junio de 1880, era un pasajero en el SS Stonington cuando chocó con el SS Narragansett en la noche en medio de una densa niebla cerca de la desembocadura del río Connecticut . Stonington pudo regresar a puerto, pero Narragansett se quemó hasta la línea de flotación y se hundió con una pérdida significativa de vidas. Aunque ninguno de sus compañeros de viaje en Stonington resultó herido, el incidente dejó a Guiteau creyendo que lo habían salvado para un propósito superior. [18]
El interés de Guiteau volvió a centrarse en la política. Durante la campaña presidencial de 1880 , el Partido Republicano se dividió en gran medida en facciones: los Stalwarts , liderados por Roscoe Conkling , que apoyó a Grant para un tercer mandato, y los mestizos , que apoyaron a James G. Blaine . Guiteau decidió apoyar a los Stalwarts y escribió un discurso en apoyo de Grant llamado "Grant contra Hancock", que revisó como "Garfield contra Hancock" [19] [20] después de que Garfield (no afiliado a ninguna de las facciones) ganara la nominación republicana. Al final, Guiteau cambió poco más en el texto que cambiar el nombre de Grant por el de Garfield. [21] El discurso se pronunció como máximo dos veces y se repartieron copias impresas a los miembros del Comité Nacional Republicano en su reunión del verano de 1880 en Nueva York, pero Guiteau se creía en gran parte responsable de la victoria de Garfield sobre el demócrata Winfield Scott Hancock que Noviembre. [22] Insistió en que se le debería conceder un consulado por su ayuda supuestamente vital, primero pidiendo Viena y luego decidiendo que preferiría tener el de París. [22] Las solicitudes personales de Guiteau a Garfield y su gabinete como uno de los muchos solicitantes de empleo que hacían cola todos los días para verlos en persona fueron continuamente rechazadas, al igual que sus numerosas cartas. [22]
En los primeros días de la administración de Garfield, que comenzó en marzo de 1881, Guiteau vivía en Washington, DC, indigente y obligado a escabullirse entre pensiones sin pagar alojamiento ni comidas, y a caminar por la ciudad fría y nevada en un traje raído. traje, sin abrigo, sombrero ni botas. Pasaba sus días en los vestíbulos de los hoteles leyendo periódicos desechados para realizar un seguimiento de los horarios de Garfield y su gabinete y aprovechando el material de oficina de cortesía de los hoteles para escribirles cartas insistiendo en su reclamo de un consulado. [23] En la primavera, Guiteau todavía estaba en Washington, y el 14 de mayo de 1881, se encontró una vez más con Blaine, ahora Secretario de Estado , y le preguntó acerca de un nombramiento consular; un exasperado Blaine finalmente espetó, "¡Nunca vuelvas a hablarme sobre el consulado de París mientras vivas!" [6] [22] [24]
Guiteau se consideraba un republicano leal e incondicional, y se convenció de que su trabajo para el partido había sido fundamental para la elección de Garfield a la presidencia. Más tarde, convencido de que Garfield iba a destruir el Partido Republicano al eliminar el sistema de clientelismo , y angustiado después de su encuentro final con Blaine, decidió que la única solución era destituir a Garfield y elevar al vicepresidente Chester A. Arthur , un acólito del senador Conkling. el líder incondicional que dirigió la campaña de Grant en 1880 y que no mantenía una relación amistosa con Garfield.
Guiteau admitió que el presidente sería demasiado fuerte para matarlo con un cuchillo y afirmó: "¡Garfield me habría aplastado la vida con un solo golpe de su puño!". Se decidió por un arma después de contemplar qué arma usaría. [28] Guiteau sintió que Dios le había dicho que matara al presidente; consideró que tal acto sería una "expulsión" y no un asesinato. También sintió que era necesario matar a Garfield para librar al Partido Republicano de la influencia de Blaine. [6] Al pedir prestado 15 dólares a George Maynard, un pariente por matrimonio, [29] Guiteau se propuso comprar un revólver . Sabía poco sobre armas de fuego, pero creía que necesitaría un arma de gran calibre. [30] Mientras compraba en la tienda de O'Meara en Washington, tuvo que elegir entre un revólver Bulldog británico calibre Webley .442 [29] con empuñaduras de madera o uno con empuñaduras de marfil. [30] Prefería el que tenía el mango de marfil porque pensó que quedaría mejor como exhibición de museo después del asesinato. [30] Aunque no podía pagar el dólar extra por las empuñaduras de marfil, el dueño de la tienda bajó el precio por él. [31] Pasó las siguientes semanas practicando tiro: el retroceso del revólver casi lo derriba la primera vez que lo disparó. [32] El arma de Guiteau fue recuperada después del asesinato y entregada al Smithsonian , pero desde entonces se ha perdido. [33]
En una ocasión, Guiteau siguió a Garfield hasta la ya demolida estación de ferrocarril de Baltimore y Potomac mientras el presidente despedía a su esposa en un resort de playa en Long Branch , Nueva Jersey , pero decidió posponer su plan porque la esposa de Garfield, Lucretia, estaba en una situación pobre. salud y Guiteau no quería molestarla. Habiendo sido alertado sobre el horario del presidente por un artículo periodístico, el 2 de julio de 1881, esperó a Garfield en la estación de ferrocarril, le lustró los zapatos, caminó de un lado a otro y contrató un taxi para llevarlo a la estación más tarde. Cuando Garfield entró en la estación, esperando unas vacaciones con su esposa en Long Branch, Guiteau dio un paso adelante y le disparó a Garfield dos veces por detrás, el segundo disparo atravesó la primera vértebra lumbar pero no alcanzó la médula espinal . Mientras se entregaba a las autoridades, Guiteau dijo: "Soy un incondicional de los incondicionales... ¡Arthur es ahora presidente!". [34]
Después de una larga y dolorosa batalla contra las infecciones, posiblemente provocadas por los médicos que pinchaban y sondeaban la herida con las manos sucias y con instrumentos no esterilizados, Garfield murió el 19 de septiembre, 11 semanas después de recibir el disparo. Los médicos modernos familiarizados con el caso afirman que Garfield se habría recuperado fácilmente de sus heridas con atención médica estéril, lo cual no era común en los Estados Unidos hasta una década después, [35] mientras que Candice Millard sostiene que Garfield habría sobrevivido a la herida de bala de Guiteau si sus médicos simplemente lo dejaron en paz. [36] Rutkow, profesor de cirugía en la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey , ha argumentado que el hambre también influyó. Rutkow sugiere que "Garfield tenía una herida no letal. En el mundo actual, habría regresado a casa en cuestión de dos o tres días". [35]
La narrativa convencional sobre la condición médica de Garfield después del tiroteo también fue cuestionada por Theodore Pappas y Shahrzad Joharifard en un artículo de 2013 en The American Journal of Surgery . Argumentaron que Garfield murió a causa de una rotura tardía de un pseudoaneurisma de la arteria esplénica , que se desarrolló de forma secundaria al recorrido de la bala adyacente a la arteria esplénica. También argumentaron que su sepsis en realidad fue causada por una colecistitis aguda alitiásica postraumática . Basándose en el informe de la autopsia , los autores especulan que su vesícula biliar se rompió posteriormente, lo que provocó el desarrollo de un gran absceso que contenía bilis adyacente a la vesícula biliar . Pappas y Joharifard sugieren que esto causó el deterioro séptico en la condición de Garfield que fue visible a partir del 23 de julio de 1881. [37]
Una vez que Garfield murió, el gobierno acusó oficialmente a Guiteau de asesinato. Fue acusado formalmente el 14 de octubre de 1881 del cargo de asesinato, que anteriormente había sido intento de asesinato tras su arresto. Guiteau se declaró inocente del cargo. El juicio comenzó en Washington, DC, el 17 de noviembre de 1881, en la Corte Suprema del Distrito de Columbia (ahora Corte de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia ). El juez que presidió el caso fue Walter Smith Cox . Aunque Guiteau insistió en intentar representarse a sí mismo durante todo el juicio, el tribunal nombró a Leigh Robinson para defenderlo. En menos de una semana de juicio, Robinson se retiró del caso. George Scoville se convirtió entonces en el abogado principal de la defensa . Si bien la experiencia jurídica de Scoville residía en el examen de títulos de propiedad, se había casado con la hermana de Guiteau y, por tanto, se vio obligado a defenderlo ante los tribunales cuando nadie más lo haría. Wayne MacVeagh , el Fiscal General de los Estados Unidos , actuó como fiscal jefe . MacVeagh nombró a cinco abogados para el equipo de la fiscalía: George Corkhill , Walter Davidge, el juez retirado John K. Porter , Elihu Root y EB Smith. [38]
El juicio de Guiteau fue uno de los primeros casos de alto perfil en los Estados Unidos donde se consideró una defensa basada en un reclamo de locura temporal . [39] Guiteau insistió con vehemencia en que, si bien había estado legalmente loco en el momento del tiroteo (porque Dios le había quitado su libre albedrío ), en realidad no estaba médicamente loco, lo cual fue una de las principales causas de la ruptura entre él y su familia. abogados defensores. [40] El juez dio al jurado instrucciones basadas en la prueba de M'Naghten . [41]
La defensa contrató a Edward Charles Spitzka , un destacado alienista , como testigo experto en apoyo de una defensa por demencia. (Un alienista es un término ahora arcaico para un psiquiatra .) Spitzka había declarado que estaba claro que "Guiteau no sólo ahora está loco, sino que nunca fue otra cosa". Mientras estaba en el estrado, Spitzka testificó que no tenía "ninguna duda" de que Guiteau estaba loco y era "una monstruosidad moral". [40] Llegó a la conclusión de que Guiteau tenía "los modales locos" que tantas veces había observado en los asilos, añadiendo que Guiteau era un " egoísta mórbido " con "una tendencia a malinterpretar los asuntos reales de la vida". Pensó que la condición era el resultado de "una malformación congénita del cerebro". [42]
Corkhill, que era fiscal de distrito del Distrito de Columbia y miembro del equipo de la fiscalía, resumió la opinión de la fiscalía sobre la defensa por demencia de Guiteau en un comunicado de prensa previo al juicio que también reflejaba la opinión pública sobre el tema:
No está más loco que yo. Guiteau no tiene nada de loco: es un canalla frío y calculador, un rufián pulido, que poco a poco se ha preparado para posar de esta manera ante el mundo. Era un vagabundo, pura y simplemente. Finalmente, se cansó de la monotonía de la paliza. Quería emoción de otro tipo y notoriedad... y lo consiguió. [43]
Guiteau se convirtió en una especie de sensación mediática durante todo el juicio por su extraño comportamiento, que incluía maldecir e insultar con frecuencia al juez, a la mayoría de los testigos, a la fiscalía e incluso a su equipo de defensa, además de formatear su testimonio en poemas épicos que recitó extensamente y solicitó asesoramiento legal a espectadores aleatorios de la audiencia a través de notas pasadas. Dictó una autobiografía al New York Herald , finalizándola con un anuncio personal de "una agradable dama cristiana menor de 30 años". No se daba cuenta del odio que el público estadounidense sentía hacia él, incluso después de que él mismo casi fuera asesinado dos veces. Con frecuencia sonreía y saludaba a los espectadores y periodistas dentro y fuera de la sala del tribunal. [ cita necesaria ]
Guiteau envió una carta en la que argumentaba que Arthur debería dejarlo en libertad porque acababa de aumentar su salario al nombrarlo presidente. [44] En un momento, Guiteau argumentó ante Cox que Garfield no fue asesinado por las balas sino por negligencia médica; "Los médicos mataron a Garfield, yo simplemente le disparé". [45] Durante todo el juicio y hasta su ejecución, Guiteau estuvo alojado en el Hospital St. Elizabeths en el cuadrante sureste de Washington, DC Mientras estaba en prisión y esperando la ejecución, Guiteau escribió una defensa del asesinato que había cometido y un relato de su propio juicio, que fue publicado como La Verdad y la Eliminación . [ cita necesaria ]
Hasta el final, Guiteau estaba haciendo planes para iniciar una gira de conferencias después de su supuesta liberación inminente y postularse él mismo para presidente en 1884, mientras al mismo tiempo continuaba deleitándose con el circo mediático que rodeó su juicio. Fue declarado culpable el 25 de enero de 1882 y condenado a muerte . [46] Después de que se leyó el veredicto de culpabilidad, Guiteau dio un paso adelante, a pesar de los esfuerzos de sus abogados por decirle que se callara, y le gritó al jurado, diciendo: "¡Todos ustedes son unos imbéciles consumados y bajos!", además de una corriente adicional de maldiciones y obscenidades antes de que los guardias se lo llevaran a su celda para esperar su ejecución. Guiteau apeló su condena, pero la apelación fue rechazada. [ cita necesaria ]
Veintinueve días antes de su ejecución, Guiteau compuso un extenso poema en el que afirmaba que Dios le había ordenado matar a Garfield para evitar que Blaine "planeara" la guerra con Chile y Perú. Guiteau también afirmó en el poema que el ahora presidente Arthur sabía que el asesinato había salvado a los Estados Unidos y que la negativa de Arthur a perdonarlo era la "más vil ingratitud". También supuso (incorrectamente) que Arthur presionaría a la Corte Suprema para que escuchara su apelación judicial. [47]
Guiteau fue ahorcado el 30 de junio de 1882 en el Distrito de Columbia, apenas dos días antes del primer aniversario del tiroteo. Guiteau sobrevivió a su víctima nueve meses y once días, un período más largo que cualquier otro asesino presidencial. [48]
Mientras lo conducían a su ejecución, se decía que Guiteau continuó sonriendo y saludando a los espectadores y periodistas. Es notorio que bailó hasta la horca y estrechó la mano de su verdugo. En el cadalso, pronunció una "última oración de muerte" en la que declaró que Dios "inspiró el acto por el cual ahora soy asesinado" y predijo que "este gobierno y esta nación, por este acto, incurrirán en tu enemistad eterna, " añadiendo que "Tu divina ley de retribución golpeará a esta nación y a mis asesinos". También criticó al presidente Arthur como "un cobarde e ingrato cuya ingratitud hacia el hombre que lo creó y salvó a su partido y a su tierra del derrocamiento no tiene paralelo en la historia". [49] Luego, como última petición, recitó un poema "que escribí esta mañana alrededor de las 10" llamado " Voy al Señor ", que había escrito durante su encarcelamiento. Originalmente había solicitado una orquesta para tocar mientras cantaba su poema, pero esta solicitud fue denegada. [50]
Según lo solicitado por el verdugo, Guiteau indicó que estaba dispuesto a morir dejando caer el papel. Después de terminar de leer su poema, se colocó una capucha negra sobre la cabeza del sonriente Guiteau y momentos después se abrió la trampilla de la horca, la cuerda le rompió el cuello instantáneamente con la caída. [51] El cuerpo de Guiteau no fue devuelto a su familia, ya que no podían permitirse un funeral privado, sino que fue sometido a una autopsia y enterrado en un rincón del patio de la cárcel. [51]
Mientras pequeños trozos de la cuerda colgante ya se vendían como souvenirs a un público fascinado, inmediatamente comenzaron a circular rumores de que los guardias de la cárcel planeaban desenterrar el cadáver de Guiteau para satisfacer las demandas de este nuevo y floreciente mercado. [51] Por temor al escándalo, se tomó la decisión de desenterrar el cadáver. [52] El cuerpo fue enviado al Museo Nacional de Salud y Medicina en Maryland , que conservó el cerebro de Guiteau así como su bazo agrandado descubierto en la autopsia y blanqueó el esqueleto. Estos fueron almacenados por el museo. [52] Partes del cerebro de Guiteau permanecen expuestas en un frasco en el Museo Mütter de Filadelfia . [6]
El psiquiatra Allan McLane Hamilton testificó en 1881 que creía que Guiteau estaba cuerdo cuando asesinó a Garfield. [53] Tras su autopsia, se descubrió que Guiteau tenía la condición conocida como fimosis , una incapacidad para retraer el prepucio , que en ese momento se pensaba que había causado la locura que lo llevó a asesinar a Garfield. [54] Una autopsia de su cerebro reveló que su duramadre era anormalmente gruesa, lo que sugiere que pudo haber tenido neurosífilis , una enfermedad que causa inestabilidad mental; podría haber contraído la sífilis de una prostituta. George Paulson, ex catedrático de neurología en la Universidad Estatal de Ohio , cuestionó el diagnóstico de neurosífilis, argumentando que Guiteau tenía esquizofrenia y " narcisismo grandioso ". [6]
En 2014, el psicólogo criminal Kent Kiehl diagnosticó a Guiteau como psicópata , otorgándole una puntuación de 37,5 sobre 40 en la escala PCL-R . [55]
La vida de Guiteau, centrándose en sus trastornos psicológicos y su plan para matar a Garfield, es el tema de "Retrato de un asesino", una obra de radio de James Agate Jr. La obra fue producida como Episodio 1125 de CBS Radio Mystery Theatre y fue Emitido por primera vez el 8 de octubre de 1980, donde fue interpretado por John Lithgow .
Guiteau aparece en el musical Assassins de Stephen Sondheim y John Weidman , donde es mentor de Sara Jane Moore , una mujer que intentó asesinar a Gerald Ford . [56] Guiteau canta partes de "I am Going to the Lordy" en la canción del musical "La balada de Guiteau". [57]
¡En el papá americano! En el episodio "Garfield and Friends", Hayley Smith usa el ADN de Guiteau para revivirlo y lo usa como un sabueso para localizar a un Garfield revivido. [58]
En el cuento de historia alternativa "I Shall Have a Flight to Glory" de Michael P. Kube-McDowell en la antología de 1992 Alternate Presidents editada por Mike Resnick , Guiteau y Garfield son aliados contra Samuel J. Tilden , quien se ha convertido en un presidente tiránico. . [59]
El actor Will Janowitz interpreta a Guiteau en el documental de PBS de 2016 American Experience : Murder of a President . [60]
La canción de Ramblin' Jack Elliott " La muerte de Mister Garfield " relata el asesinato y las reacciones de un testigo ficticio. [61] Johnny Cash aprendió la canción de Elliott y luego grabó una versión reelaborada como "Mr. Garfield". [61]
