Jagdgeschwader 1 (JG 1) "Oesau" fue un ala de combate alemana de la Segunda Guerra Mundialcreada en 1939. Entre 1940 y 1942, el JG 1 operó principalmente en el frente occidental y el norte de la Europa ocupada. Durante los primeros días de la guerra, el JG 1 enfrentó poca resistencia, aparte de excursiones ocasionales de la Royal Air Force (RAF). La unidad rara vez participó en enfrentamientos a gran escala durante este tiempo.
Desde finales de 1942 en adelante se le encomendaron las operaciones de Defensa del Reich (en alemán: Reichsverteidigung ). Después del Día D , elementos del JG 1 fueron trasladados a Francia y se les asignó la tarea de apoyo aéreo al ejército alemán ( Heer ) junto con su función de defensa aérea. El JG 1 sufrió grandes pérdidas en Francia y tuvo que ser reconstruido.
El ala luchó en la Batalla de Bulge y la Operación Bodenplatte , que la redujo gravemente. En los últimos días de la guerra, se convirtió en la única unidad equipada con el avión de combate Heinkel He 162 .
El JG 1 sufrió 464 muertos en combate , 174 heridos en combate , 94 muertos en accidentes y 16 prisioneros de guerra . [1]
En mayo de 1939 se cambió la organización de la Luftwaffe. Como resultado, se redesignó una gran cantidad de unidades y se produjeron muchos cambios en los títulos de mando. I. Gruppe de Jagdgeschwader 130 (JG 130—130th Fighter Wing) recibió la designación I./JG 1. [2] El alerón delantero local de alto perfil y mayor rango, JG 2 "Richthofen", había codiciado esa designación, pero fue quedó en "segundo lugar". [3] Sin embargo, el 7 de mayo de 1940, justo antes de la invasión de Francia y los Países Bajos, el I./JG 1 se fusionó con el Jagdgeschwader 27 (JG 27—27th Fighter Wing) y pasó a llamarse III./JG 27. Este se disolvió temporalmente. JG 1 como unidad. Siete meses después, el 7 de diciembre de 1940, se formó una nueva unidad I./JG 1 en Jever a partir de varias unidades defensivas basadas en la costa del Mar del Norte. [4] [5]
La función del JG 1 era proporcionar cobertura aérea sobre una gran parte de la costa del Mar del Norte. Su comandante era el Oberstleutnant Carl-August Schumacher . Su zona de operaciones se extendía desde los Países Bajos hasta el sur de Noruega . El 5 de enero de 1942, Schumacher entregó el mando al mayor Erich von Selle para que se convirtiera en comandante de las fuerzas de combate de la Luftflotte 5 ( Jagdfliegerführer Norwegen ). [6]
Al igual que su padre Jagdgeschwader 2, el Jagdgeschwader 1 fue designado como unidad "donante" para formar una nueva unidad llamada Jagdgeschwader 11 (JG 11—11th Fighter Wing) el 31 de marzo de 1943. I. y II. El grupo del JG 1 fue transferido al JG 11. IV. Gruppe fue redesignado como I./JG 1. Un nuevo III. Gruppe se formó en Leeuwarden, Países Bajos, comandado por el mayor Karl-Heinz Leesmann . [7] [8] [9]
El nuevo Jagdgeschwader 1 fue trasladado a Deelen para proteger el territorio holandés ocupado , y el JG 11 tuvo la tarea de proteger la frontera del norte de Alemania entre los Países Bajos y Dinamarca. Erich Mix fue reemplazado por el mayor Hans Philipp como Geschwaderkommodore . A mediados de 1943, el JG 1 quedó bajo el control de Luftwaffenbefehlshaber Mitte , que pasó a formar Luftflotte Reich . [5] [8] [9]
Generalmente, la organización del JG 1 seguía la organización estándar de la Luftwaffe para cualquier ala típica ( Geschwader ). Estaba comandado por un Geschwaderkommodore , equivalente a un comandante de ala de la USAAF o a un capitán de grupo de la RAF . Se suponía que un Geschwaderkommodore tenía el rango de teniente coronel ( Oberstleutnant ) o coronel ( Oberst ), pero el puesto podía ser ocupado por un oficial relativamente joven. [un] [10]
Inicialmente, la mayoría de las alas de caza de la Luftwaffe estaban formadas por tres grupos ( Gruppe ), que eran el equivalente a los grupos de la USAAF o alas de la RAF . Los grupos se identificaron mediante números romanos, seguidos del número de unidad; por ejemplo, I./JG 1. En 1942, JG 1 fue la primera unidad que se amplió para incorporar un cuarto grupo. En parte como resultado de la expansión del JG 1, otras alas de cazas de la Luftwaffe incorporaron un cuarto grupo a partir de mediados de 1943. [11] [10]
Cada grupo normalmente constaba de tres o cuatro escuadrones ( Staffeln ), que se identificaban mediante números; por ejemplo, 3./JG 1. Cada escuadrón también tenía un vuelo de cuartel general subordinado ( Stabschwarm ) asociado a él. Un escuadrón con una plantilla de 12 a 16 aviones normalmente constaba de tres o cuatro vuelos ( Schwärme ) de cuatro aviones que normalmente volaban en la formación " dedo cuatro ". El oficial al mando de un escuadrón ( Staffelkapitän ) solía tener el rango de teniente mayor ( Oberleutnant ) o capitán ( Hauptmann ). Los vuelos de un escuadrón estaban codificados por colores "Rojo", "Azul", "Amarillo" y "Verde". [10]
Un Geschwaderstab era esencialmente una unidad de cuartel general ( Stabschwarm ) para todo el ala. También había unidades de cuartel general a nivel de grupo. Inicialmente, cuando el JG 1 se reformó en Jever, se constituyó como Comando Regional de Cazas ( Jagdfliegerführer 2 ) el 30 de noviembre de 1939 con la intención de coordinarse con las unidades de señales y antiaéreos de la Armada ( Kriegsmarine ). Este mando autónomo que defendía la costa estuvo bajo el mando del Oberstleutnant Carl-August Schumacher. Geschwaderstab JG 1 (Stab. JG 1) también se llamaba alternativamente JG Nord o JG Schumacher y estaba equipado con las variantes Bf 109 D y E. [12]
El I./JG 1 constaba de un vuelo de cuartel general ( Gruppenstab ) y 1., 2. y 3 Staffel . Cuando comenzó la Batalla de Francia el 10 de mayo de 1940, el I./JG 1 quedó bajo el control administrativo del JG 27. Después de un extenso servicio, el grupo fue redesignado III./JG 27 el 5 de julio de 1940. [13] [ cita necesaria ] [14] [15] [ cita necesaria ] El Gruppenstab se formó el 1 de septiembre y se puso bajo el mando del Mayor Dr. Erich Mix. [dieciséis]
1./JG 1 fue reformado el 7 de diciembre de 1940 en Vlissingen del Escuadrón "Holanda" ( Jasta Holland). El 2./JG 1 se formó el 5 de julio de 1941 en Katwijk , Países Bajos, a partir del escuadrón Münster-Loddenheide ( Jasta Münster-Loddenheide ) de la Luftflotte 2 , mientras que el 3./JG 1 se formó el 1 de marzo de 1941 en De Kooy a partir de partes del Escuadrón de entrenamiento/suplemento de Jagdgeschwader 52 ( Ergänzungsstaffel Gruppe /JG 52). Estas tres unidades operaron de forma independiente hasta septiembre de 1941, cuando se agruparon en I./JG 1 bajo el mando del Mayor Erich Mix. [17]
El 3./JG 1 recibió órdenes de enviarse a Sicilia y más tarde a África, y fue redesignado como 6. Staffel de Jagdgeschwader 51 (JG 51—51st Fighter Wing) el 30 de noviembre de 1941. Otro 3./JG 1 se formó en Wangerooge el mismo día. día. En enero de 1944, la unidad 18 Staffel fue trasladada a Dortmund , donde se ubicaron junto al I./JG 1. Aquí estuvieron subordinados al Mayor Rudolf-Emil Schnoor, el comandante del I./JG 1. El 15 de agosto de 1944, 9 El Staffel de Jagdgeschwader 77 (JG 77—77th Fighter Wing) fue transferido para reforzar el I./JG 1, convirtiéndose en 4./JG 1. [18] Desde mediados de 1943, el grupo lucía capotas a cuadros únicas; Cada uno de los tres empleados tenía su propia combinación de colores. [19]
En septiembre de 1941, el I. Gruppe of Jagdgeschwader 3 (JG 3—3rd Fighter Wing) del Hauptmann Hans von Hahn fue transferido del Frente Oriental a Alemania para descansar y reabastecerse. En noviembre de 1941 fue trasladado al norte de los Países Bajos y el 15 de enero de 1942 redesignado como II./JG 1 en Katwijk. El grupo había estado involucrado en la Batalla de Francia y las campañas del Frente Oriental como I./JG 3, y tenía 421 muertes a su nombre en septiembre de 1941. Mientras estaban en Katwijk y Vlissingen, se les asignó la tarea de defensa costera y protección de rutas de envío. [11]
A principios de 1944, el Ministerio del Aire del Reich ( Reichsluftfahrtministerium - RLM) reforzó los cazas diurnos de la " Defensa del Reich " con unidades adicionales del Frente Oriental. El 15 de agosto de 1944, el II./JG 1 aumentó a cuatro efectivos con la adición del 7./JG 51 equipado con el Bf 109 G-6 " Gustav " desde su base en Brest-Litovsk . A su llegada en mayo de 1944 a Störmede , fueron reequipados con el Focke-Wulf Fw 190 y redesignados como 8./JG 1 el 15 de agosto de 1944. 4./JG 1 fue redesignado como 7./JG 1. Desde este punto hasta finales de 1945, II./JG 1 estaría formado por su Vuelo de Cuartel General, Stab II./JG 1, así como 5., 6., 7. y 8./JG 1.
En enero de 1942, la mayoría de las alas de combate ( Jagdgeschwader ) de la Luftwaffe habían creado su propio grupo de entrenamiento ( Ergänzungsgruppe ), con el que preparar a los alumnos para el servicio operativo con su ala matriz. Cada grupo de entrenamiento tenía su propio escuadrón operativo ( Einsatzstaffel ) que también funcionaba como escuadrón suplementario, formado por instructores y alumnos. A partir de tales Einsatzstaffel se formó el III./JG 1. [11]
III./JG 1 se formó en enero de 1942 en Husum . 7./JG 1 constaba de vuelos complementarios ( Einsatz-Schwärme ) de las escuelas de pilotos de combate ( Jagdfliegerschule o JFS ) Gleiwitz, Breslau y Königsberg. El III./JG 1 fue redesignado como I./JG 11 el 1 de abril de 1943 y el 23 de mayo se estableció un nuevo III./JG 1 en Leeuwarden dirigido por el mayor Karl-Heinz Leesmann. [30] Con la incorporación de un cuarto Staffel tanto al I. Gruppe como al II. Gruppe el 15 de agosto de 1944, el antiguo 7. Staffel del III. Gruppe pasó a llamarse 10. Staffel , el 8. Staffel se convirtió en 11. Staffel y el 9. Staffel mantuvo su designación. [23]
El JG 1 se expandió para incluir un cuarto grupo ( Gruppe ) casi al mismo tiempo que el III./JG 1, y también se formó utilizando los grupos de entrenamiento ( Ergänzungsgruppen ) y escuadrones de entrenamiento ( Einsatzstaffeln ) de otras alas. [11]
El 21 de marzo de 1942, IV./JG 1 fue redesignado como III./ JG 5 . Se restableció el mismo día en Werneuchen con elementos del anterior IV./JG 1 y escuadrones de entrenamiento de las escuelas de combate 1 y 4. El 1 de abril de 1943, el IV./JG 1 fue redesignado como I./JG. 1
Cuando se formó el JG 1, utilizaba principalmente el Messerschmitt Bf 109 E-1 . A mediados de 1942, II., III. y IV./JG 1 comenzó a convertirse al Fw 190; aunque I./JG 1 continuó operando los modelos Bf 109 E y F y posteriores G, incluidos los cazas de gran altitud especializados F-4 y G-1 y G-6 con refuerzo de potencia de óxido nitroso GM-1 . En 1943, el I./JG 1 se había convertido en gran medida al Fw 190 A, mientras que el III./JG 1 regresó al Bf 109 G. [38]
I. y II. El Gruppe del JG 1 fueron las primeras unidades en equiparse con el caza con motor a reacción Heinkel He 162 A-2 Spatz (" gorrión ", nombre de Heinkel para el diseño), y el He 162 se entregó en febrero de 1945 al I./JG 1. en Parchim . Alrededor de abril de 1945, el II./JG 1 se trasladó a Rostock-Marienehe, cerca de la fábrica de Heinkel, para recibir las entregas del nuevo avión. [39]
El I./ JG 1 original, con base en Jesau, jugó un papel pequeño en la invasión de Polonia . Dentro de Prusia Oriental, fueron reasignados a tres bases avanzadas; Heiligenbeil , Schippenbeil y Arys-Rostken . El I./JG 1 tuvo una participación insignificante y ningún avión enemigo fue derribado. La única baja fue un piloto del 2./JG 1 herido por AAA amigo . El 5 de septiembre de 1939 el grupo regresó a Jesau. Después de una parada de diez días en Lübeck-Blankensee , el grupo llegó a Vörden . [40] El mando de Schumacher, a veces denominado JG Nord (Fighter Group North) o JG Schumacher, operaba las variantes Bf 109D y E además del Messerschmitt Bf 110 . La falta de acción durante el período de la Guerra Falsa significó que estos aviones, generalmente solicitados por las flotas aéreas ofensivas ( Luftflotte ), estaban disponibles para funciones defensivas. [5]
Stab./JG 1 controlaba todos los siguientes Gruppen (grupos; alas en el lenguaje de la RAF) que tenían una fuerza combinada de 80 a 100 aviones; II./JG 77 comandado por Hilmer von Bülow-Bothkamp ; II./ Trägergruppe 186 (Carrier Air Group 186; TrGr 186) que estaba oficialmente adjunto a Zerstörergeschwader 1 (ZG 1—1st Destroyer Wing) pero colocado bajo Stab./JG 1 para tareas defensivas bajo el mando del Mayor Heinrich Seeliger; 10.( Nacht )/ Jagdgeschwader 26 (JG 26) bajo el mando de Staffelkapitän (líder de escuadrón) Johannes Steinhoff ; I. Gruppe de Zerstörergeschwader 76 (ZG 76—76 Destroyer Wing) bajo el mando del Hauptmann Günther Reinecke y 2 Staffel ; 2./ZG 76) bajo el mando del Geschwaderkommodore Wolfgang Falck ; JGr. 101 se adjuntó al ZG 1 y finalmente se convirtió en II./ZG 1. Estaba comandado por el Mayor Hellmuth Reichardt. [5] Según el orden de batalla de la Luftwaffe , de fecha 15 de diciembre de 1939, la asignación del JG 1 no era más consistente. I. Gruppe tenía un staffel en Neuenkirchen-Vörden, subordinado a Luftgau XI bajo el mando de Luftflotte 2. Stab an done Staffel , II./JG 1, con 4. y 6./JG 77 más un staffel de II(J) El TrGr 186 (II JagdGruppe Carrier Group 186), subordinado a él, tenía su base en Jever bajo el mando del Jagdfliegerführer Deutsche Bucht . Dos Staffeln de II. Gruppe tenía su base en Nordholz . [41]
Tres días después, el JG 1 luchó en la batalla de Heligoland Bight . Las unidades de caza alemanas fueron alertadas tarde, pero en una breve sesión informativa, el comandante del JG 1 había dicho a sus pilotos que realizaran un ataque con rayos, ya que era un punto ciego para los bombarderos Vickers Wellington que se dirigían a Wilhelmshaven . Un ataque severo era peligroso, ya que los artilleros podían apuntar a un caza atacante con un cono de fuego coordinado y concentrado. Una debilidad que también se observó fue que los primeros tipos de Wellington carecían de tanques de combustible autosellantes . Esto significaba que si los cazas alemanes golpeaban las alas, el bombardero podía arder. [42] Geschwaderkommodore Schumacher de Stab/JG 1 recibió el crédito por dos de los bombarderos. A las 13:45, los cazas alemanes, al límite de su resistencia, regresaron a la base. [43] [44] El Comando de Bombarderos de la RAF abandonó las operaciones diurnas y esto alentó al Oberkommando der Luftwaffe (OKL—Alto Mando de la Luftwaffe) a descuidar las defensas de la fuerza de cazas diurnos alemanes en Alemania, lo que tuvo profundas consecuencias más adelante en la guerra. Los historiadores Donald Caldwell y Richard R. Muller describieron la batalla como "una de las acciones más importantes de toda la guerra". [45] Durante varios años, las defensas de los cazas diurnos sobre Alemania rara vez fueron probadas. [46]
Stab/JG 1 fue subordinado al Jagdfliegerführer 1 de Schumacher en Jever el 10 de mayo de 1940. El I. Gruppe fue asignado al VIII. Fliegerkorps , y con base en Gymnich, Erftstadt , Renania del Norte-Westfalia . [47] En el nivel táctico, I./JG 1 quedó bajo el control administrativo de JG 27, I./JG 1, pero fue puesto temporalmente bajo control administrativo de JG 77 el 4 de junio de 1940. Volvió bajo control de JG 27 días después. . [40] Para la campaña, a Stab se le asignaron cuatro Bf 109, todos operativos. El I. Gruppe estaba bien equipado con 46 Bf 109 Es, pero sólo 24 estaban listos para el combate. [48]
La Wehrmacht inició Fall Gelb el 10 de mayo, comenzando la Batalla de los Países Bajos , la Batalla de Bélgica y la Batalla de Francia simultáneamente. El JG 1 luchó en parte por el Canal Alberto , protegiendo los puentes en la Batalla de Maastricht . 3. Staffel se enfrentó y obtuvo su primera victoria el 11 de mayo en combate con los Escuadrones 18 y 53 de la Royal Air Force . 1./JG 1 y 1./JG 27 se enfrentaron a los bombarderos ligeros Fairey Battle del 5/III/3 de la Fuerza Aérea Belga más tarde ese día, con su escolta de cazas , Gloster Gladiators , 1/I/2. Sólo regresaron tres bombarderos muy dañados de los nueve originales. Cuatro de los seis Gladiadores fueron derribados por el 1./JG 1, aunque reclamaron siete. Dos combatientes de Fairey Fox en la misma zona. [49] El Groupe de bombardement I/12 y II/12 de la Fuerza Aérea francesa destinó 18 bombarderos Lioré et Olivier LeO 45 escoltados por 18 cazas Morane-Saulnier MS406 del Groupe de Chasse III/3 y II/6; un bombardero cayó ante los cazas y el fuego antiaéreo, mientras que cuatro de los cazas cayeron ante el I./JG 1 y algunas unidades Messerschmitt Bf 110 de apoyo. [50] El 12 de mayo, el JG 1 logró más éxito sobre los puentes de Maastricht. El Escuadrón 139 envió sus bombarderos ligeros Bristol Blenheim desde Plivot al área, pero se toparon con Stab/JG 1, 2./JG 1 y 3./JG 27. Siete de los bombarderos sin escolta fueron derribados. [51] En las primeras veinticuatro horas, el I./JG 1 y su unidad matriz, el JG 27, realizaron 340 salidas y reclamaron 28 aviones destruidos por cuatro pérdidas. [52] El JG 1 estuvo activo a lo largo de la línea del frente el 13 de mayo. Un Westland Lysander , del 4.º Escuadrón de la BEF , fue afirmado derribado. [53] El JG 27 llevó a cabo una escolta de cazas para los Junkers Ju 87 Stukas en el área de Lieja . [52]
Tras el avance blindado alemán en Sedan , el 2.º Panzer alcanzó la desembocadura del río Somme en Abbeville . Después de derrotar los contraataques del ejército francés cerca de Cambrai , la Wehrmacht se consolidó para un avance sobre los puertos del Canal. La batalla de Boulogne , el asedio de Calais y la batalla de Dunkerque se libraron durante el resto de mayo. [54] I. Gruppe libró acciones en apoyo del StG 76 sobre Dunkerque contra el RAF Fighter Command mientras cubría la evacuación; El futuro as de combate Emil Clade , que desempeñó un papel fundamental en el norte de África en 1942, reclamó un Supermarine Spitfire del 19 Escuadrón . [55] [56] Wilhelm Balthasar , al mando del 1./JG 1 aumentó su total a 23 victorias aéreas y se convirtió en el segundo piloto de combate en recibir la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . [57] El reclamo hecho por Clade fue uno de los cuatro hechos por el I./JG 1 sobre Dunkerque, el 26 de mayo, y el único reclamo hecho por el ala durante la batalla. [58] Otro piloto, Walter Adolph , 2./JG 1 comenzó la guerra con el ala en este momento, operando desde Gymnich. [59]
Fall Rot inició la fase final de la Batalla de Francia. JG 1 y sus elementos permanecieron con VIII. Fliegerkorps . I. Gruppe tenía su base en Guise -Nord ( Tupigny ). [60] El JG 27 y las unidades bajo su mando realizaron 265 incursiones en 17 misiones el 6 de junio. [61] El 16 de junio, el avance había llevado al grupo a Romilly-sur-Seine con Stab/JG 27, I./JG 27 y I./ JG 76 . [62] El JG 27 había reclamado 250 aviones aliados destruidos en la campaña. El piloto principal asignado al JG 27 fue Wilhelm Balthasar del JG 1, el más exitoso del período. [63] El I./JG 1 reclamó 82 victorias aéreas durante la Batalla de Francia. [64] El Oberstleutnant Carl-August Schumacher recibió la Cruz de Caballero el 21 de julio por comandar el JG 1. [65]
El armisticio del 22 de junio de 1940 puso fin a la campaña en el frente occidental durante cuatro años. El JG 1 continuó existiendo como Stabstaffel , que no se disolvió, pero el grupo único se fusionó con el JG 27 después de la capitulación francesa que dejó al JG 1 sin ningún grupo de combate . Una consecuencia de la situación fue que el JG 1 no participó en la Batalla de Gran Bretaña . Por razones que se desconocen, el I. Gruppe JG 1 todavía apareció en el orden de batalla de la Luftwaffe durante todo 1940. [66] El 1 de enero de 1941, Stab/JG 1 fue subordinado a la Luftgau IX, en Heligoland Bight . I. Gruppe fue colocado en Jasta Holland , junto a Stab, II. y III./JG 77 y I./ZG 76. La rendición francesa había hecho que la Luftverteidigungzone West fuera irrelevante y la mayoría de los Jagdgeschwader fueron trasladados al Canal de la Mancha . [67] El estatus de JG 1 se mantuvo hasta el 1 de septiembre de 1941, cuando se reformó el I. Gruppe . El grupo estaba formado por personal creado a finales de 1940. El 1./JG 1 se reformó el 7 de diciembre de 1940 en Vlissingen procedente de Jasta Holland . El 3./JG 1 se formó el 1 de marzo y luego el 2./JG 1 el 5 de julio. El Stabstaffel del I./JG 1 nació el 1 de septiembre de 1941 para controlar el personal y fusionarlos en un solo grupo . [68]
Las incursiones diurnas del Bomber Command habían cesado en 1941. El brazo de bombarderos británico se concentró en la reconstrucción para la ofensiva del área nocturna como alternativa. Mientras que seis grupos estaban disponibles para operaciones de combate nocturnas , la defensa diurna de Alemania se basaba principalmente en cañones antiaéreos, I./JG 3 e I./JG 1, apoyados por unidades provisionales de efectividad de combate limitada. Este siguió siendo el caso desde 1940 hasta 1942. [69] Las unidades de combate alemanas enfrentaron incursiones ocasionales contra objetivos costeros. Una excepción a esto fue el ataque de 54 Blenheim a las centrales eléctricas de Colonia el 12 de agosto de 1941. La falta de acción de combate contrastó con la ofensiva Circus del RAF Fighter Command del JG 2 y el JG 26 sobre Francia y Bélgica, que no representaban una amenaza para la Reich alemán. [69] En su mayor parte, JG 1 operaba en un área considerada un remanso. El Stabsschwarm operaba solo, ya que no tenía ningún grupo componente propio; el semiautónomo I. Gruppe , que nunca había estado bajo el mando de Schumacher, se convirtió en III./JG 27 en julio de 1940. [70]
En 1941, al Stab/JG 1 se le atribuyeron algunos éxitos contra el Fighter Command en la primera mitad del año, cuando la RAF operaba muy al este, cerca de la costa holandesa. [71] Fighter Command realizó 6.875 incursiones de enero a junio de 1941 y perdió 112 aviones, 57 en junio. De julio a diciembre esta cifra aumentó a 20.495 con 416 pérdidas. [72] La presión creció sobre el JG 2, asignado al Jagdfliegerführer 3 , el JG 1, asignado al Jagdfliegerführer 1 en los Países Bajos y el JG 26, en el Jagdfliegerführer 2. Hubo 4.385 "inicios de alarma" en julio de 1941 y otros 4.258 en agosto. En septiembre se produjo una reducción a 2.534 y a 2.553 en octubre antes de caer a 1.287. Sin embargo, las alas de cazas aún conservaban 430 cazas el 27 de septiembre de 1941. [73]
La JG 1 fue la única ala de combate asignada a Lw Bfh Mitte (más tarde Luftflotte Reich ) en 1942. Los cuatro grupos del JG 1 se extendieron desde Noruega hasta los Países Bajos, en la periferia, mientras que las únicas unidades de combate en el interior de Alemania eran escuelas de combate o Pequeñas unidades de acción asignadas a una determinada fábrica o instalación. Las unidades JG 1 se compartieron entre Jagdivision 1 y Jagdivision 2 . [74] Entre las principales acciones de 1942 que involucraron al JG 1 se encontraban la Operación Donnerkeil y la Operación Jubileo en febrero y agosto de 1942. [75] En Donnerkeil, el JG 1 reclamó siete bombarderos de la RAF cerca de Texel , cuatro de los cuales cayeron ante el 5./JG 1. [ 75]
La composición del JG 1 era inusual, ya que las alas de caza generalmente tenían tres grupos , en lugar de cuatro . [76] Sin embargo, si bien el JG 1 proporcionó una "poderosa línea de frente" en los Países Bajos, las defensas detrás de él eran tan escasas como lo habían sido en 1939. [77] A principios de 1943, Stab e I. Gruppe tenían su base en Jever. . El vuelo del cuartel general tenía cuatro Focke-Wulf Fw 190 (todos operativos), mientras que I. Gruppe tenía 40 (27) Bf 109. II. Gruppe estaba en Woensdrecht con 40 (41) Fw 190 y III. Gruppe , en Dinamarca y el sur de Noruega tenía 53 (48). IV. Gruppe estaba ubicado en München Gladbach con 41 (27). El ala del Geschwaderkommodore Erich Mix dedicaría su tiempo a interceptar algunas incursiones del Comando Costero y del Comando de Cazas de la RAF, además de patrullas de convoyes a lo largo de la costa, mientras esperaba a los bombarderos pesados de la USAAF . [76] La investigación de posguerra concluye que al menos 23 bajas del Fighter Command pueden vincularse al JG 1. [78] Se pueden atribuir más pérdidas al JG 1: el 2 de mayo de 1943, el JG 1 reclamó siete Spitfire, cuatro se perdieron. Al día siguiente, el comandante de ala Howard Blatchford murió en acción con el JG 1 sobre los Países Bajos. [79] Hans Ehlers pudo haber sido su agresor. [80]
La Luftwaffe pasó el invierno de 1942/43 aumentando el motor y la potencia de fuego de sus cazas. Los pesos aumentaron y la potencia del motor tuvo que seguir el mismo ritmo. Para aumentar las relaciones de compresión de sus motores, y al no poder hacerlo mediante el uso de aleaciones de alta resistencia y combustible de alto octanaje de los que carecían en Alemania, los ingenieros optaron por mejoras químicas. El caza de gran altitud Bf 109 G-1, propulsado por el DB 605 A, recibió la inyección GM-1. El Fw 190 A-3 se presentó con motores BMW 801 D-2 mejorados que proporcionaban más potencia. Pronto le siguieron el Fw 190 A-4 y el Bf 109 G-4, con radios y dispositivos de localización mejorados. En sus altitudes preferidas (por debajo de 20.000 pies (6.100 metros) para el Fw 190 y al revés para el Bf 109), cada uno de estos tipos era rival para el Spitfire IX. [81]
Por el contrario, el Bf 109 era un magnífico caza aéreo y por encima de los 9.000 m (30.000 pies) estaba en su elemento. [82] El JG 1 operó el Bf 109 y el Fw 190. El Bf 109 y el Fw 190 se utilizaron para complementarse entre sí en las próximas batallas sobre Alemania. El armamento del Fw 190, considerado eficaz contra todos los enemigos, se utilizó con mayor frecuencia contra los bombarderos, mientras que los Bf 109 de alto vuelo se enfrentaron a los cazas de escolta. El Bf 109 G-4 también fue "mejorado" que el Bf 109 G-6, con dos ametralladoras MG 131 que reemplazaron a la MG 17 y complementaron el cañón MG 151/20 en el morro. El aditivo MW 50 (agua-metanol) aumentó el rendimiento a menor altitud, pero el aumento de peso redujo la maniobrabilidad. Los pilotos alemanes criticaron la fragilidad del Bf 109, pero elogiaron la sólida construcción del Fw 190; este último tipo siguió siendo la preferencia entre los pilotos de teatro occidentales. [82]
En enero de 1943, el VIII Comando de Bombarderos , redesignado como Octava Fuerza Aérea el 22 de febrero de 1944, inició su ofensiva sobre Alemania. [83] El JG 2 permaneció protegiendo las bases de submarinos en la costa atlántica, Bretaña y Normandía en Jafü 3. El JG 26 todavía estaba asignado a Jafü 2. El I./JG 27 llegó al norte de Francia por un breve período en el primer trimestre. del año, con base en Évreux , para apoyar a las alas del Canal. A finales de marzo de 1943, III. El Gruppe of Jagdgeschwader 54 (JG 54—54th Fighter Wing), adscrito al JG 26 desde su retirada del Frente Oriental, fue transferido a Oldenburg , cerca de Bremen . Desde allí podría ayudar al JG 1 a defender el norte de Alemania de los bombarderos de la USAAF mientras permanecía fuera del alcance de los cazas aliados. [84] La Octava Fuerza Aérea estadounidense sólo podía desplegar 100 bombarderos pesados a la vez en esta coyuntura. [85]
El 27 de enero de 1943, los estadounidenses aprovecharon el buen tiempo para realizar su primer ataque en suelo alemán. 64 bombarderos B-17 Flying Fortress con otros 27 Consolidated B-24 Liberators bombardearon Wilhelmshaven. El JG 1 tuvo su primera oportunidad de atacar la flota pesada estadounidense. I. Gruppe en Jever estaba directamente debajo de la trayectoria de vuelo de la corriente de bombarderos y realizó ataques con toda su fuerza. Los pilotos alemanes tuvieron dificultades para causar daños a la 1.ª Ala de Bombardeo debido al armamento ligero del Bf 109 G-1. Los cañones masivos de los bombarderos estadounidenses mataron a tres pilotos alemanes y un cuarto pudo escapar. Los artilleros estadounidenses reclamaron 10. Al JG 1 se le dio crédito por tres B-17, pero se sabía que sólo uno había caído. [86] La fuerza B-24 se perdió después de cruzar la costa cerca de Woensdrecht, Países Bajos, y deambuló por los cielos holandeses después de girar hacia el sur. II. y IV. Gruppe despegó y corrió hacia el norte. El primero perdió a un piloto herido pero reclamó dos, pero parece que estos nunca fueron enviados a Berlín para su confirmación. Este último interceptó cerca de Terschelling y reclamó un B-24 por un Fw 190. Un segundo Fw 190 chocó con un segundo B-24; ni el piloto ni la tripulación estadounidense sobrevivieron. Los artilleros estadounidenses reclamaron 12 cazas alemanes. Las pérdidas totales para ambos bandos fueron seis alemanas y tres estadounidenses, lo que favoreció a la Octava Fuerza Aérea. El general de brigada Haywood S. Hansell , al mando del ala, comentó: "Los ataques del enemigo fueron generalmente desde el hemisferio trasero... y nivelados o superiores. Su habilidad fue menor de lo esperado según nuestra experiencia en la Francia ocupada. Se pueden esperar ataques más hábiles en el próxima incursión en esta zona." [87]
Las semanas siguientes, el Octavo se concentró en las bases de submarinos en Francia. El 4 de febrero regresaron a Alemania. 65 B-17 y 21 B-24 apuntaron a Hamm . Después de rodear el objetivo durante 90 minutos, finalmente encontraron y bombardearon Emden . En prolongadas batallas con el JG 1, los estadounidenses destruyeron siete Bf 109 y mataron a cinco pilotos. El 91.º Grupo de Bombardeo perdió dos B-17 ante el II. Grupo . El 303.º Grupo de Bombardeo perdió uno y el 305.º Grupo de Bombardeo perdió otros dos; uno en una colisión con un Fw 190 y otro en acción con un caza nocturno Messerschmitt Bf 110. [7] El 4 de marzo, el Octavo regresó a Hamm. 71 B-17 del 91.º y 306.º Grupo de Bombardeo perdieron solo uno de cada uno de sus unidades, mientras que el JG 1 perdió dos Fw 190; una vez más, el desempeño contra la pequeña formación estadounidense fue pobre. La unidad de combate nocturno de apoyo, IV./ NJG 1, tuvo un mejor desempeño, representando tres de dos pérdidas. [88] Cuatro días después, sobre Heliogoland, I. y IV./JG 1, reforzados por 2./JG 27 [II. Gruppe fueron desviados por un ataque de bombarderos ligeros de la RAF] y una variedad de cazas nocturnos pudieron derribar sólo dos bombarderos pesados estadounidenses, mientras que los alemanes perdieron tres cazas y dos pilotos; uno del JG 1. Hansell, de la 1.ª Ala de Bombardeo, explicó el éxito de los bombarderos estadounidenses como resultado de una artillería mejorada, una formación estrecha y una "falta de determinación por parte del enemigo". [89] La defensa del ala de combate escalonada de 54 bombarderos demostró ser eficaz contra los cazas alemanes y se convirtió en la formación estándar de la Octava Fuerza Aérea. [90] El 9 de marzo, los grupos del JG 1 se separaron aún más. Puñalada, II. y IV. Gruppe fueron asignados a Jagddivision 1, bajo el mando táctico y local de Jafü Holland-Ruhrgebiet en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam , Woensdrecht y München-Gladbach respectivamente, mientras que el I. y el III. estuvieron basados durante un tiempo en Jever, Husum y Metz . El Stabschwarm tenía dos Fw 190 (uno operativo), I. Gruppe 37 Bf 109 (28), II. Grupo 35 Fw 190s (29), III. Grupo 43 Fw 190 (31) y IV. Grupo 30 Fw 190 (20). [91]
El período se caracterizó por experimentos de armamento de unidades de la Luftwaffe, tanto oficiales como no oficiales. El 2./JG 1 hizo circular una historia popular. Uno de sus pilotos, el teniente Heinz Knoke , afirmó haber realizado sus propios experimentos con una bomba de 250 kg (550 lb) con una mecha de 15 segundos. Knoke arrojó la bomba desde 1.000 metros (3.300 pies) por encima de los bombarderos el 22 de marzo y afirmó que la explosión derribó un B-17. Sólo un B-17 cayó ese día al III. Gruppe , pero el OKL aplaudió la historia de Knocke. La Luftflotte 3 intentó enviar 11 cazas portadores de bombas el 16 de abril contra los bombarderos estadounidenses sobre Lorient, pero la operación fracasó. Los informes sobre estas tácticas alemanas por parte de tripulaciones estadounidenses continuaron durante años, mucho después de que la Luftwaffe las abandonara. [92] Los experimentos con el lanzacohetes WGr 21 situado debajo del ala resultaron prometedores, pero requirieron tiempo para desarrollarse. La solución provisional fue un cañón debajo del ala para curar el débil armamento del Bf 109 G para el combate antibombarderos. [92] Existe evidencia fotográfica de que se compartieron más Fw 190 A-5 fuertemente armados entre II. Grupo y II. Gruppe of Jagdgeschwader 300 (JG 300—300th Fighter Wing) cuando ambos grupos ocuparon la base aérea de Rheine en abril de 1943. [85]
Abril de 1943 trajo cambios organizativos. Los cuatro grupos del JG 1 se separaron para formar dos alas de dos grupos : el JG 1 y el JG 11 el 1 de abril. Cada uno tuvo que establecer un III. Grupo . Los JG 1 se activaron en Leeuwarden el 23 de mayo. Karl-Heinz Leesmann se convirtió en el comandante en jefe hasta su muerte el 25 de julio. Hans Philipp tomó el mando del JG 1 en la misma fecha, mientras que el I. Gruppe fue trasladado a Deelen. [93] JG 11 recogió III./JG 1 (como I./JG 11) en Husum y I./JG 1 (como II./JG 11) en Jever. El JG 11 se hizo cargo de la defensa del sur de Noruega, Dinamarca y la parte más septentrional de la costa alemana del Mar del Norte. JG 11 reportaba a Jafü Deutsche Bucht pero formaba parte de Jagddivision 2. [92] JG 1 retuvo a IV. Gruppe [renombrado I. Gruppe ] en Deelen y II./JG 1 en Woensdrecht, reportando a Jafü-Holland-Ruhr en Jagddivison 1. JG 1 era ahora responsable de cubrir sólo la mitad de su antiguo sector. [92]
El mismo mes llegaron los primeros grupos operativos de cazas estadounidenses al norte de Europa. El P-47 Thunderbolt de la Octava Fuerza Aérea voló sus primeras misiones de combate como escolta de cazas el 4 de abril. Los grupos Lockheed P-38 Lightning fueron trasladados al norte de África para reemplazar las pérdidas allí, dejando pocas unidades de combate en Gran Bretaña. El 78.º Grupo de Cazas de Estados Unidos llenó el vacío. Poco después le siguieron el 56.º Grupo de Cazas y el 4.º Grupo de Cazas de Estados Unidos . El P-47 poseía un sobrealimentador, lo que le daba un excelente rendimiento a gran altitud y formidable en picado. El caza estadounidense llevaba ocho ametralladoras Browning 50 que le proporcionaban una potencia de fuego formidable. En altitudes medias y bajas, el tipo no era maniobrable en un escenario de pelea de perros. El 15 de abril, el primer contacto del caza con la Luftwaffe se produjo contra el II./JG 1. Lo que siguió fue un enfrentamiento inconcluso en el que ambos bandos reclamaron (tres estadounidenses, dos alemanes), pero en realidad no sufrieron pérdidas. La batalla demostró que, aunque los estadounidenses tenían una ventaja de altitud de 1.800 metros (6.000 pies) al principio, los pilotos alemanes podían escapar usando un Split S y luego girar hacia las colas de los P-47. [94] El incidente dio lugar a una conferencia de la Luftwaffe. Estuvieron presentes Adolf Galland , el general der Jagdflieger , Hermann Göring , el comandante en jefe de la Luftwaffe, Walter Grabmann y el personal del JG 1. La conclusión del informe fue que el Bf 109 G debería usarse mejor contra escoltas a gran altura debido a las debilidades inherentes del Fw 190 A-5. Se dieron las siguientes órdenes: Cada ala de cazas debía crear o retener un grupo de cazas ligeros [Bf 109 Gs] para enfrentarse a la escolta. Estos grupos de cazas ligeros debían estar bien adelantados para enfrentarse al enemigo cuando penetraran el espacio aéreo alemán con escolta. Los cazas más pesados debían permanecer en la retaguardia y atacar a los bombarderos estadounidenses cuando las escoltas estadounidenses estuvieran totalmente enfrentadas a los cazas alemanes más ligeros. [95] Las incursiones estadounidenses en Alemania no pudieron ser escoltadas y, por el momento, el JG 1 voló en acción contra bombarderos pesados. El octavo atacó en Bremen el 17 de abril; El mayor Fritz Losigkeit interceptó a los estadounidenses después del bombardeo y se llevó a tres de ellos, dos Fw 190 y un piloto. El objetivo, la fábrica Focke-Wulf, sufrió graves daños, perdiendo el 50 por ciento de su capacidad y 30 Fw 190 incompletos. Se perdieron 16 de los 115 B-17. [96]
Las pérdidas estadounidenses fueron pequeñas pero lo suficientemente graves como para perder bombarderos más rápido de lo que podían reemplazarlos y reducir temporalmente las operaciones sobre la ensenada alemana. [97] Las unidades de combate alemanas tampoco estaban logrando los resultados deseados. Para fomentar el desempeño deseado y elevar su moral, se introdujo un sistema de puntos para las condecoraciones. Los pilotos del oeste estaban resentidos con sus colegas del frente oriental, quienes parecían obtener condecoraciones y victorias aéreas mucho más fácilmente. [98] El reconocimiento de la dificultad de combatir los bombarderos pesados estadounidenses dio lugar a una tabla de puntos. La destrucción de un caza se concedía un punto; un bombardero bimotor dos y un bombardero cuatrimotor tres. [98] Un Herausschuss (separación de la formación) de un bombardero bimotor recibió un punto, y lo mismo para un bombardero cuatrimotor, dos puntos. La destrucción final de un rezagado fue de 0,5 y un punto para los modelos bimotores y cuatrimotores, respectivamente. Un punto le otorgaría a un piloto la Cruz de Hierro de segunda clase, tres la Cruz de Hierro de primera clase, diez puntos la copa de honor de la Luftwaffe, 20 la Cruz Alemana en Oro y 40 la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. [98] La Cruz de Caballero se llevaba alrededor del cuello del piloto, incluso en la batalla. Se decía que los pilotos hambrientos de gloria tenían "sarpullido en el cuello". [98] En el teatro occidental, donde sobrevivir al combate con los cañones masivos de los bombarderos estadounidenses y luego con un gran número de escoltas de cazas, era una cuestión de suerte, dos historiadores comentaron que "con toda probabilidad, les siguió picando el cuello hasta la muerte. " [98]
En julio de 1943 comenzó la octava " Semana Blitz ". El día 25, los estadounidenses atacaron Hamburgo . II. y III. Grupo interceptó. La 1.ª Ala de Bombardeo de Estados Unidos informó de la pérdida de 15 B-17, la mayoría después de haber sido dañados por las defensas de Hamburgo, el peor incendio terrestre registrado por las tripulaciones estadounidenses. La bien volada 4ª Ala de Bombardeo perdió sólo cuatro en batallas con cazas. Los defensores perdieron siete combatientes, uno mató a cinco heridos y dos prisioneros de un caza nocturno abandonado que fue recogido por una embarcación de la Royal Navy cerca de la costa holandesa. Al día siguiente, seis grupos de la 1.ª Ala de Bombardeo regresaron a Hamburgo y Hannover . La fuerza de Hannover perdió 16 B-17, principalmente ante JG 1 Fw 190. En total, cuatro pilotos murieron y uno resultó herido en el fuego de respuesta [no se indican sus unidades]. [99] El 28 de julio, I. Gruppe contabilizó tres bombarderos del 95.º Grupo de Bombardeo . El 29 de julio fue notable porque las tripulaciones de los bombarderos estadounidenses informaron que se habían utilizado "pelotas de béisbol en llamas" contra sus formaciones. Este fue el debut del mortero aire-aire Werfer-Granate 21 . JG 1 y JG 11 los operaron y III./ JG 26 los tuvo en una semana. [100] En agosto de 1943, el JG 1 se opuso a la misión Schweinfurt-Regensburg . II. Gruppe no logró establecer contacto con los bombarderos que se acercaban y aterrizó para esperar su regreso. I. Gruppe reclamó tres B-17 destruidos y tres separaciones sin pérdidas. III. Gruppe reclamó un bombardero por una pérdida. [101] El II./JG 1 se unió al I./JG 26 y al III./JG 3 para un ataque contra los bombarderos que regresaban, pero sobre el Mar del Norte volaron por debajo de un vuelo de Spitfires del Escuadrón No. 222 de la RAF que dispersó a los alemanes. formación y derribó tres Bf 109. I. Gruppe realizó un ataque frontal en orden de personal y luego realizó repetidos ataques de seguimiento. Afirmó que seis bombarderos fueron destruidos y separados de la formación. Posteriormente se confirmaron tres, pero el grupo perdió cuatro Fw 190 en accidentes o aterrizajes forzosos y un piloto resultó herido. I. Gruppe reclamó tres más antes de que terminara el día; el III./JG 1 parece haberse enfrentado finalmente a la corriente de bombarderos y haber hecho reclamos. I.Gruppe y JG 50fueron los más exitosos del día. Ambos recibieron seis bombarderos confirmados. Al final de los combates, los alemanes estaban tan exhaustos como los estadounidenses. Cerca de la costa, el 56.º Grupo de Cazas de Estados Unidos atacó a los cazas alemanes restantes cerca de los bombarderos, reclamando siete Fw 190, cinco Bf 109 y cinco Bf 110. Los Fw 190 eran del I./JG 1 y II./JG 26, un Bf 109 era del JG 50, los Bf 110 procedían del NJG 1. Se reportó la pérdida de tres P-47 a manos del III./JG 3, que intervino para salvarlos. los Bf 110. [102] Los defensores del RLV habían obtenido una victoria excepcional, aunque temporal, este día. [103]
La Octava Fuerza Aérea no operó sobre Alemania desde el 6 de septiembre. Golpeó en Frankfurt el 4 de octubre; 130 de 155 B-17 enviados por la 1.ª División de Bombardeo . I., II. y III. Gruppe estaban comprometidos. Los resultados no están declarados, pero el ZG 76 participó pero sufrió grandes pérdidas cuando fue atacado por el 56.º Grupo de Cazas. Göring ordenó una conferencia en Obersalzberg después de que el Gauleiter se quejara de que los estadounidenses desfilaban sobre su ciudad en formación de " Rally de Nuremberg ". Göring lanzó un ataque mordaz contra el entrenamiento, las tácticas, la tecnología y la moral de los pilotos de combate. Galland y Erhard Milch rechazaron los fracasos debidos exclusivamente a la cobardía. Milch sugirió que los veteranos, algunos muy condecorados, estaban agotados y habían envenenado a la generación más joven. Galland aparentemente no los defendió, pero prometió "volver a comprobar" la calidad del liderazgo y la determinación. [104] Un piloto de caza JG 1 recordó haber recibido una serie de órdenes que indicaban que no había condiciones climáticas en las que los cazas no pudieran despegar y atacar al enemigo, que cualquier piloto que regresara a la base sin una victoria o daño en combate debía ser cortejado. marcializado , y se esperaría que cualquier piloto cuyo armamento fallara embistiera. [105] El Geschwaderkommodore Hans Philipp respondió a la directiva insultante con las palabras: "¡Sé lo que tengo que hacer!". [105] Hans Philipp dirigió el JG 1 en la siguiente intercepción el 8 de octubre. Volando en formación compacta, el JG 1 atacó a los bombarderos hasta Quakenbrück . Allí, fueron recibidos por 45 P-47 del 56.º Grupo de Cazas de EE. UU. liderados por Hubert Zemke ; Cinco Fw 190 fueron derribados. Uno de ellos fue Philipp, un líder de caza que fue sólo el segundo piloto de la Luftwaffe en conseguir 200 victorias aéreas y que portaba la Cruz de Caballero con Hojas de Roble y Espadas, con diferencia el caza más exitoso del RLV, fue asesinado. [105] El reemplazo de Philipp fue Hermann Graf , el primer piloto en llegar a 200, que usó los Diamantes en la Cruz de Caballero con Hojas de Roble y Espadas. Graf era vista como una prima donna y una personalidad de los medios. Su séquito estaba formado por jugadores de fútbol que, según afirmó, estaba reservando para la era de la posguerra, pero su grandilocuencia no agradó a muchos de sus nuevos subordinados en JG 1. [106]
Octubre de 1943 fue una etapa crucial en la guerra aérea. La Luftwaffe estaba a punto de detener la ofensiva diurna de la USAAF. El 10 de octubre, Münster era el objetivo. I. y II. Grupo . 30 B-17 fueron derribados junto con un caza de escolta, pero el RLV perdió 25 cazas y 12 pilotos. Cuatro días después tuvo lugar el segundo ataque a Schweinfurt . Los tres grupos , más dos del JG 26, formaron una fuerza de ataque de 150 cazas sobre Düren . El ataque al 305.º Grupo de Bombardeo de EE. UU. destruyó 13 de los 16 B-17 antes del lanzamiento de la bomba. Las tácticas alemanas ayudaron a los cazas monomotores. Los aviones Zerstörer lanzaron sus cohetes de 21 cm contra las formaciones desde la retaguardia, destruyendo algunos bombarderos y dañando otros, pero cuyo principal objetivo era romper la cohesión del cuadro de combate. En tres horas y 14 minutos, el RLV destruyó 60 B-17. La Octava Fuerza Aérea reconoció que la era de los bombardeos diurnos sin escolta en Alemania "estaba muerta". [107] El 3 de noviembre, el Octavo regresó a objetivos costeros en Wilhelmshaven. III. Gruppe disolvió el 4.º Grupo de Cazas que lo escoltaba, pero los otros siete llevaron a cabo una operación de escolta eficaz; incluido el 55.º Grupo de Cazas de EE. UU. , que vuela el P-38. [12]
El respiro de la Luftwaffe no duró mucho, hasta 1944. El OKL organizó y creó la Luftflotte Reich . El JG 1 fue asignado a la Jagdivision 3 con el JG 3. El JG 1 era responsable de la defensa aérea de los Países Bajos, el JG 3, de Renania. [108] En el JG 1, el Oberst Walter Oesau tomó el mando del Graf en noviembre de 1943. [109] Si bien los cambios organizativos de la Luftwaffe fueron cosméticos, la USAAF experimentó cambios de equipo, estratégicos y organizativos que le permitieron llevar a cabo una guerra de desgaste contra los alemanes. brazo de combate en 1944. [110] JG 1 estaba en condiciones razonables. El 31 de diciembre de 1943, el orden de batalla de la Jagddivision 3 reunió a los siguientes; Stabsschwarm dos Fw 190 (uno operativo) en Deelen, I. Gruppe 29 Fw 190 (27) en Dortmund, II. Gruppe 18 (14) Fw 190 en Rheine y III. Gruppe , 42 (36) Bf 109 en el aeródromo de Volkel . [111]
El 11 de enero, el Octavo llevó a cabo una misión con todas sus fuerzas contra Oschersleben , Halberstadt y Brunswick . I. Gruppe , ahora equipado con el Fw 190 A-6, practicó las nuevas sturmtaktik (tácticas de asalto). Atacó como una unidad, desde atrás de la corriente de bombarderos, a corta distancia y derribó tres bombarderos sin pérdidas. También llevó a cabo el habitual ataque frontal. II. Gruppe utilizó tácticas exclusivas de la táctica de "mordedura de serpiente" del comandante Walter Hoeckner: un ataque de ola desde la parte trasera baja. El grupo reclamó 10 bombarderos y otro se separó por la pérdida de dos Fw 190 y un piloto. La misión fue considerada un éxito rotundo. En general, el compromiso de los RLV con áreas avanzadas cubiertas por escoltas estadounidenses compensó los 60 bombarderos destruidos y cinco desguazados debido a daños. 53 cazas alemanes fueron destruidos y 31 dañados; 38 pilotos murieron y 22 resultaron heridos. [112] Heinrich Bär se unió al II./JG 1 a mediados de enero de 1944 como piloto ordinario después de ser relevado del mando del JG 77 debido a insubordinación. [113] La moral parecía ser una preocupación para el OKL. El 11 de febrero, Ultra interceptó un mensaje dirigido a JG 1, JG 3 y ZG 26 felicitándolos por su actuación en defensa de Frankfurt ese día, a pesar de que colectivamente derribaron un solo bombardero [aunque con 10 cazas]. [114] Jagddivision 3 ahora tenía I. y II. Gruppe con IV./JG 3 y Sturmstaffel 1 como unidades "pesadas", mientras que I./JG 3 y III./JG 1 volaron cazas "ligeros" como cobertura. El JG 1 estuvo entre esas unidades que intentaron atacar temprano a las escoltas estadounidenses, para obligarlas a deshacerse de sus tanques de lanzamiento . [115]
La guerra de equipamiento también había cambiado. Los tipos más nuevos de P-47D y N y el P-51 Mustang D norteamericano eran superiores a las variantes Fw 190 y Bf 109 que entonces estaban en servicio a grandes altitudes. [116] La Luftwaffe comenzó a desarrollar variantes de gran altitud en respuesta, pero el Fw 190 D, pensado como una solución provisional hasta la llegada del Focke-Wulf Ta 152 , no apareció hasta finales de 1944. El Bf 109 estaba alcanzando el fin de su potencial de desarrollo. El Bf 109 G-10 no podía albergar un motor más grande que el DB 606D. El G-10 recibió el aditivo GM-1 en el sobrealimentador, lo que permitió un mejor rendimiento a gran altitud. El G-10 tenía sólo un cañón de 20 mm, con dos ametralladoras de 13 mm para mantenerlo ligero. La disposición le dio al caza una velocidad de 426 mph (686 km/h) a 24,250 pies (7,390 m). [116] En la primavera de 1944, la calidad y el número de escoltas de cazas de la USAAF provocaron numerosas bajas entre la fuerza de combate alemana que ninguna organización de entrenamiento podía afrontar. Las pérdidas en los primeros cuatro meses fueron iguales entre las formaciones estadounidenses y alemanas, pero la Luftwaffe estaba perdiendo la guerra cualitativa. Galland informó a finales de abril que desde principios de año se habían perdido 1.000 pilotos alemanes, incluidos los mejores comandantes de Staffel , Gruppe y Geschwader . Comentó que había llegado el momento en que el brazo de combate alemán "estaba a punto de colapsar". [117] En febrero de 1944, el JG 1 comenzó a mejorar su capacidad a gran altitud reemplazando el equipo GM-1 Bf 109 G-5 y G-6 por cazas de gran altitud Bf 109 G-6/AS con motores DB605AS que se formaron en Höhengruppen. [gran altitud] gruppen . III./JG 1 recibió este tipo. [118] Los proyectos de reactores alemanes, el Messerschmitt Me 262 , He 162, el avión cohete Messerschmitt Me 163 y la configuración push-pull Dornier Do 335 ; sólo el Me 262 debía entrar en servicio en mayo de 1944. [119] El JG 1 operaría uno de estos tipos, el He 162, en las últimas semanas de la guerra.
La Gran Semana tuvo lugar en febrero de 1944 y dio inicio a la guerra de desgaste propiamente dicha. El objetivo era cumplir la directiva Pointblank que incluía la destrucción de la fuerza de combate de la Luftwaffe. [120] El JG 1 permaneció en la Jagddivision 3, pero el JG 3 se trasladó a la 1.ª y al JG 1 se unió el I./JG 300. [118] El 25 de febrero, la Octava envió tres divisiones de bombas a Alemania; el JG 1 interceptó el 2.º bombardeo. División de camino a Gotha . Bär dirigió II. Gruppe en un ataque en picado a través de la pantalla de escolta y reclamó cuatro B-24, mientras que I. Gruppe realizó un ataque frontal y reclamó cinco. Muy pocos cazas alemanes pudieron aterrizar en sus propias bases después de la primera intercepción y se puso en práctica la nueva directiva sobre aeródromos de montaje. Los pilotos superiores aterrizaron y designaron aeródromos y luego lideraron a otros pilotos que aterrizaron con aviones en servicio en una segunda salida contra los bombarderos en retirada, a pesar de la mezcla de unidades y equipos. Oesau dirigió el JG 1 en este tipo de misiones. [121] El RLV perdió 46 cazas, 31 muertos y 14 heridos, mientras que el Octavo perdió 49 bombarderos [33 B-24] y 10 escoltas. Las pérdidas de los bombarderos estadounidenses fueron elevadas, pero soportables. [121] El RLV no tuvo tanto éxito el 25 de febrero. Este día se enviaron 490 cazas alemanes, incluido el JG 1, contra el Octavo, incluidos cazas nocturnos y unidades escolares de combate. Fueron derribados 31 bombarderos y tres escoltas estadounidenses. El coste para la Luftlfotte Reich fue de 48 combatientes, 19 muertos y 20 heridos. La Octava había perdido 157 bombarderos durante la Semana Grande, y la Decimoquinta Fuerza Aérea de Estados Unidos 90. El Comando de Bombarderos perdió 131 bombarderos. La fuerza del octavo bombardero cayó del 75 al 54 por ciento, y sus grupos de cazas del 72 al 65. El RLV perdió 355 cazas, lo que redujo su capacidad de servicio al 50 por ciento. Más grave fue la pérdida de casi 100 pilotos que murieron solos. Aunque se había exagerado la destrucción de la industria alemana, la guerra aérea se había desplazado irrevocablemente hacia la superioridad aérea aliada . [122]
Al JG 1 se le asignaron varios pilotos de combate del Frente Oriental; Una vez tal personalidad fue Lutz-Wilhelm Burckhardt , otras personas exitosas con JG 1 fueron Hugo Frey y Herbert Kaiser . Georg-Peter Eder , quien ascendió al mando de II. Gruppe , sirvió varios meses en el JG 1 y fue el principal piloto de combate contra los bombarderos pesados estadounidenses. Con su antiguo comandante, Egon Mayer , ayudó a desarrollar las tácticas frontales que tuvieron éxito contra los bombarderos pesados. [123] El mayor Heinrich Bär estuvo entre los más exitosos de la guerra, eclipsando los totales personales finales de Oesau y Philipp, con ~220 reclamos en su haber.
En respuesta a los acontecimientos de febrero, a finales de mes y principios de marzo, las unidades RLV se retiraron de una postura de defensa avanzada para reducir su vulnerabilidad y permitirles concentrarse en objetivos amenazados. El JG 1 fue retirado de los Países Bajos hacia Alemania, pero era responsable de una porción de espacio aéreo que rodeaba Rheine, Twente y München Gladbach. La política de la Jagdwaffe pasó de enfrentarse con la máxima fuerza a las incursiones estadounidenses a una política no oficial de supervivencia personal. [124] JG 1 fue eliminado de Jagddivision 3 y enviado a la 2da. Oesau sólo tenía disponibles su stabsschwarm y dos Fw 190 gruppen . El estado de III. Gruppe en este momento es desconocido y parece no haber estado operativo. [125] El 6 de marzo de 1944, el Octavo atacó Berlín. Oesau y Bär lideraron el Stab, I. y II. Gruppen entra en acción contra la corriente de bombarderos. El RLV logró su mayor éxito individual contra el Octavo de EE.UU. ese día; Fueron derribados 69 bombarderos y 11 escoltas. Sin embargo, 64 combatientes alemanes, entre ellos ocho muertos, 38 desaparecidos y 23 heridos, fue el balance al final del día. Casi todos los desaparecidos inicialmente estaban en realidad muertos. [126] El JG 1 estuvo acompañado por el I./JG 11 y el III./ JG 54. Inicialmente interceptaron dieciséis B-17 del 100.º Grupo de Bombardeo que fueron escoltados por P-47 del 78.º Grupo . Diez B-17 cayeron en la primera oleada, y en varias oleadas de ataques a los bombarderos desde múltiples direcciones, la mayoría de los pilotos terminaron agotando sus municiones, lo que resultó en que veinte bombarderos fueran derribados en los 25 minutos anteriores a los P-47 que los escoltaban. llegó. Una nueva operación el 8 de marzo costó a los estadounidenses 37 bombarderos y 18 cazas, pero el RLV perdió 42 cazas, tres muertos, 26 desaparecidos y nueve heridos. [126]
A finales de abril de 1944, la Luftwaffe no lograba reemplazar con la suficiente rapidez a los pilotos muertos entrenados. En el sector aeronáutico, las soluciones provisionales que precedieron a la esperada producción en masa de los bombarderos destructores Me 262, Bf 110 y Messerschmitt Me 410 estaban sufriendo gravemente contra las escoltas estadounidenses que ahora seguían a los bombarderos estadounidenses a todas partes. Los Bf 109 y Fw 190 podían combatir en términos aproximadamente iguales, pero carecían de potencia de fuego para romper las formaciones de combate de bombarderos estadounidenses cuando podían enfrentarse a ellos. Una solución eficaz que surgió en esta época fue el Fw 190 Sturmbock . Estos aviones, volados en grupos y con una escolta eficaz de Bf 109 más ligeros, podrían causar estragos en las formaciones de bombarderos estadounidenses. Al JG 300 y al Jagdgeschwader 4 se les asignaría uno de esos grupos . [127] Sturmstaffel 1 era una de esas unidades, aunque a nivel de escuadrón. Esta formación independiente estaba adscrita al I. Gruppe . Los Fw 190 A-6 que volaron fueron modificados para el combate cuerpo a cuerpo con bombarderos estadounidenses. Se colocaron placas de vidrio blindado de 30 mm al costado de la marquesina como solución de campo. La armadura mejorada del motor y la cabina del caza fue acompañada por el uso de ametralladoras MG 17 sobre el motor y cuatro cañones MG 151/20 en las alas. El Fw 190 A-7 llegó después, con los cañones montados en el motor reemplazados por ametralladoras MG 131, pero estas fueron eliminadas por los equipos de tierra. La unidad entró en funcionamiento el 19 de octubre de 1943 y permaneció con el JG 1 durante un breve período, hasta el 23 de febrero de 1944. [128] El Sturmstaffel 1 fue finalmente absorbido por el nuevo Sturmgruppe IV./JG 3 el 8 de mayo de 1944. La penúltima arma de la unidad, El Fw 190 A-8/R2 y su cañón MK 103 de 30 mm podían destruir un B-17 con tres proyectiles, y se sabía que derribaba B-24 después de un solo impacto. El caza blindado demostró ser casi invulnerable al fuego de respuesta de los bombarderos estadounidenses, pero era lento y difícil de manejar y, en consecuencia, blanco fácil para los cazas estadounidenses. [129] El uso de las unidades Sturm tuvo éxito cuando pudieron alcanzar a los bombarderos, pero la USAAF respondió enviando un mayor número de escoltas para adelantarse a la corriente de bombarderos; Una vez desmanteladas las difíciles formaciones de asalto alemanas , les resultó casi imposible reformarse. [130]
El 8 de mayo, el JG 1 realizó una intercepción exitosa con el JG 3 contra el ataque de la 2.ª División de Bombardeo B-17 en Berlín. El JG 1 atrapó a la división sin escolta y derribó a 13. La fuerza de bombarderos estadounidenses perdió 36 ese día, con 13 cazas, pero 32 cazas RLV fueron destruidos. [131] El 11 de mayo, el JG 1 perdió a su líder Walter Oesau, muerto en combate con P-38; supuestamente enfermo, voló en una misión de intercepción después de haber sido llamado cobarde por el Reichsmarschall Göring. [132] La muerte de Oesau en combate con el 474th Fighter Group de EE. UU. , operativo durante dos semanas, llevó a Bär a convertirse en comandante interino y a Herbert Ihlefeld en comandante de ala permanente durante la guerra. Se dice que el día de su muerte llegó una orden de Galland a Oesau de que dejara de volar. [133] Sólo veinticuatro horas después, el Octavo atacó las obras de Leuna . El JG 1 alcanzó la corriente de bombarderos pero fue atacado por el 78.º Grupo de Cazas de EE. UU. III. Gruppe libró una acción defensiva contra los escoltas, mientras que el gruppen Fw 190 buscaba bombarderos sin escolta. I. Gruppe no pudo atacar y regresó a Rotenburg para prepararse para una segunda salida. II. Gruppe atacó a la 2.ª División de Bombardeo en un ataque frontal y reclamó cinco bombarderos; estas fueron las únicas formaciones de la Luftwaffe avistadas por la división estadounidense. El 28 de mayo, el JG 1 se defendió del Octavo mientras apuntaba a la fábrica de Junkers en Dessau y a las refinerías de petróleo de Leuna, Ruhland , Magdeburg y Zeitz . El JG 1 lideró un asalto a la 13.ª Ala de Combate, 3.ª División de Bombardeo . Aproximadamente 180 Fw 190 y Bf 109 estuvieron involucrados: 37 fueron derribados por P-51, matando a 13 pilotos e hiriendo a otros 13. [134] El 4.º y 354.º Grupo de Cazas reclamaron 33 cazas alemanes. [135]
El 6 de junio de 1944, la Operación Overlord , comenzó el desembarco de Normandía , abriendo de nuevo el Frente Occidental. La JG 1 estaba entre las alas que formaron el refuerzo de la Luftflotte Reich a la Luftflotte 3. II. Gruppe se trasladó a Le Mans con 25 Fw 190 esa tarde y al día siguiente voló tres patrullas del tamaño de un gruppe al sureste de las cabezas de playa, notablemente sin encontrar ningún avión aliado. El 8 de junio, los combatientes del gruppe fueron armados con bombas de 550 libras y se les ordenó atacar el transporte marítimo en el Canal de la Mancha. Los pilotos alemanes tuvieron la suerte de evitar a los cazas aliados, pero se toparon con un intenso fuego antiaéreo sobre los barcos; arrojaron sus bombas y huyeron a baja altura. Los registros aliados muestran que ningún barco fue alcanzado, pero varios Fw 190 resultaron dañados, aunque ninguno se perdió. Una nueva operación el 9 de junio tuvo resultados similares, pero el grupo tuvo nuevamente suerte de no sufrir bajas. [136] Le Mans fue atacado el 10 de junio, más de 100 bombarderos Avro Lancaster y Handley Page Halifax atacaron Le Mans destruyendo el campo de aterrizaje, la sala de operaciones, tres hangares y varios edificios. Los Fw 190 estaban dispersos y camuflados al menos a 500 metros de distancia y no sufrieron daños, pero pasarían seis días antes de que el aeródromo fuera utilizable. El 16 de junio se trasladó a Essay y realizó patrullas durante cuatro días. Se trasladó a Semalle, cerca de Alençon . Aquí, el aeródromo fue sometido a un ataque de bajo nivel por parte de Mustangs P-51 que destruyeron todo lo que estaba a la vista en una serie de ametrallamientos coordinados. En quince minutos, quince Fw 190 fueron destruidos y el II. Gruppe quedó fuera de la batalla. [136] El III Gruppe fue enviado a Francia en la oleada inicial, pero estaba en tan malas condiciones que no entró en funcionamiento en Normandía y regresó a Alemania el 14 de junio. [137]
Las unidades de la Luftwaffe comprometidas en la batalla después de los desembarcos del Día D sufrieron más pérdidas catastróficas. En las diez semanas de acción posteriores al Día D, el JG 1 perdió 106 aviones (41 en combate aéreo) y 30 pilotos, por sólo 32 reclamaciones. Durante este tiempo murieron muchos expertos experimentados e irremplazables . Karl-Heinz Weber , Gruppenkommandeur del III./JG 1 (136 reclamaciones) murió en acción contra los Wing Mustang polacos el 7 de junio de 1944, al norte de París, mientras que el 17 de junio de 1944, el Leutnant 'Toni' Piffer (35 reclamaciones) recibió un disparo derribado y muerto en combate aéreo con combatientes de la USAAF sobre La Cordonnerie. [1] Piffer tuvo la hueca distinción de recibir la Cruz de Caballero póstumamente el 20 de octubre, más de cuatro meses después de su muerte. Su total incluía 26 bombarderos cuatrimotores. [138] JG 1 y JG 11 habían luchado lado a lado durante su campaña divisional en Normandía, perdiendo 100 pilotos entre ellos. [139] La hambruna de petróleo comenzó a hacer efecto en julio, y en la primera semana de ese mes los grupos de bombarderos fueron retirados a Alemania y disueltos. El 11 de agosto se aprobó una orden general para limitar el uso de combustible únicamente en operaciones contra bombarderos pesados. Se enviaron pequeños refuerzos para cubrir al ejército alemán mientras era derrotado y el frente en Normandía colapsaba, pero los 75 cazas monomotores que quedaban no supusieron ninguna diferencia. Los restos de la Luftwaffe comenzaron a retirarse de Francia. [140] Las intercepciones de ULTRA del 18 de agosto de 1944 señalaron una orden para retirar el JG 1 de Normandía junto con la Jagdivision 5 que había sido responsable de las operaciones al oeste del Sena . JG 27 y Jagdivision 4 los reemplazaron. [141]
En septiembre de 1944, el JG 1 fue reforzado con nuevos pilotos de escuelas de formación para reemplazar las pérdidas en Francia. La generación inexperta no estaba bien preparada para las operaciones de combate. [139] III. Gruppe (la unidad interceptora de gran altitud) fue trasladada a Anklam y equipada con Bf 109 G-10. [142] El Hauptmann Hermann Staiger reconstruyó el II destrozado. Grupo en Reinsehlen. [142] I. Gruppe tardó diez días en llegar a Husum desde Normandía, donde comenzó la reconstrucción. [139] I. Gruppe pasó la larga recuperación posterior a Normandía del JG 1 en Greifswald . Este grupo no volvió a entrar en combate hasta finales de noviembre de 1944, pero contaba con el Fw 190 A-8 fuertemente armado. [143] El 21 de noviembre, el JG 1 se comprometió a luchar para defender los objetivos petroleros de Merseburg y Hamburgo de la Octava Fuerza Aérea. La intercepción resultante fue un desastre para el ala. Solo I. Gruppe perdió 27 Fw 190 en esta única acción; 15 pilotos murieron y cinco resultaron heridos, lo que devastó al grupo . [144] El 26 de noviembre, el JG 1 defendió objetivos en el área de Hannover. I. y II. Los grupos fueron dirigidos por Ihlefeld a la batalla con el III./ JG 6 como cobertura alta. Lograron atacar al desprotegido 91.º Grupo de Bombardeo, 1.ª División de Bombardeo, derribando cuatro B-17 antes de que reaccionara el 356.º Grupo de Cazas de EE. UU. El JG 1 perdió 12 muertos, tres heridos y 15 Fw 190 destruidos, mientras que el III./JG 6 liderado por Johann Kogler perdió 12 Bf 109, seis muertos y seis heridos. [145] El 27 de noviembre, el Octavo simuló una misión de bombardero pero envió diez grupos de cazas sobre Alemania, JG 1 y JG 3 fueron enviados para interceptar, una vez que se dieron cuenta de que era una trampa, se retiraron rápidamente con pérdidas ligeras. [146] Ocho días después, el JG 1 sufrió su peor derrota de la guerra. La Octava Fuerza Aérea atacó Berlín y los tres grupos , más el Stabsschwarm, despegaron por primera vez desde Normandía. El III. La fuerza de alta protección del Gruppe no pudo descongelar sus marquesinas mientras estaban posicionadas debajo de las escoltas estadounidenses P-51. El resultado fue que el grupo estadounidense atravesó fácilmente los Bf 109 y cayó sobre los dos grupos Fw 190 antes de que pudieran alcanzar una posición de ataque contra los bombarderos. 37 de los cazas del ala fueron destruidos, matando a 25 pilotos e hiriendo a 14. El ala superior del RLV fue retirada de la línea del frente por segunda vez para reconstruirse. [147]
En el otoño de 1944, el JG 1 comenzó a reequiparse parcialmente con el Fw 190 D (apodado Dora; o Dora de nariz larga, "Langnasen-Dora"). El primer modelo D de producción importante fue el Fw 190 D-9. El motor de la versión D se cambió del motor radial de los modelos anteriores a un Jumo 213 A de 12 cilindros en línea, V invertida, refrigerado por líquido y con inyección MW 50 . El caza carecía de la alta velocidad de balanceo de su predecesor, pero era más rápido en todos los aspectos, con una velocidad máxima de 680 km/h (420 mph) a 6.600 m (21.700 pies). El nuevo motor y otras modificaciones en la estructura del avión le dieron el rendimiento a gran altura necesario para interceptar los bombarderos pesados estadounidenses y su escolta. Sin embargo, las circunstancias operativas a finales de 1944 habían cambiado, lo que llevó a que el Fw 190 D rara vez atacara las corrientes de bombarderos y, en cambio, proporcionara protección para los aeródromos de aviones Messerschmitt Me 262 y los enfrentamientos de cazas en la línea del frente.
En diciembre de 1944, el Oberkommando der Wehrmacht y Hitler resolvieron mejorar la situación militar de Alemania con una contraofensiva en el frente occidental. Con el nombre en clave de Wacht am Rheine , la Ofensiva de las Ardenas . El JG 1 formaría parte del orden de batalla de la Luftwaffe. Las interceptaciones ULTRA aliadas descifraron comunicaciones de campo codificadas relativas al JG 1 y la preparación alemana en general, lo que sugería que la Wehrmacht se estaba preparando para una acción ofensiva. ULTRA identificó con precisión una fuerza de 24-25 grupos , y se sospechaba que se habían traído entre 600 y 700 combatientes de la defensa estratégica del Reich para la operación que estaba a punto de llevarse a cabo. El JG 1 se menciona en el informe, junto con el JG 3, el JG 4, el JG 11, el JG 26, el JG 27, el JG 77, el JG 300 y el JG 301 . [148] Los tres grupos se trasladaron a los Países Bajos. II. Gruppe tenía su base en Drope, en la frontera holandesa, en el invierno de 1944/45. [149]
La ofensiva comenzó el 16 de diciembre y durante dos días, a pesar del mal tiempo, la Luftwaffe intentó realizar misiones de apoyo aéreo cercano a gran escala en apoyo de las fuerzas terrestres de la Wehrmacht y las Waffen SS . En combate con la Novena Fuerza Aérea de Estados Unidos , las formaciones alemanas sufrieron mucho y se suspendieron las operaciones de apoyo terrestre. En la batalla por la superioridad aérea, las posibilidades de éxito seguían siendo insignificantes, dada la abrumadora oposición de la Novena, Octava y luego Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF de EE. UU. , con aproximadamente 3.500 aviones entre ellas. El 18 de diciembre de 1944, el JG 1 fue una de las pocas alas alemanas que llegó al área de batalla, cerca de Monschau y Malmedy . El objetivo de sus operaciones era proporcionar cobertura al 6.º Ejército Panzer . [150] El 23 de diciembre, el JG 1 se opuso a los bombardeos estratégicos de la Octava Fuerza Aérea contra objetivos de comunicación alemanes. Perdieron seis aviones y reclamaron dos P-47 y un B-17. Hans Ehlers estuvo entre los pilotos que derribaron a uno de los escoltas estadounidenses. [151] En Nochebuena , III. Gruppe intentó interceptar bombarderos de la RAF entre Colonia y Aquisgrán. Los Spitfires del Escuadrón 421 de la RCAF les impidieron hacerlo y dos pilotos del Bf 109 murieron, incluido el comandante del grupo Hauptmann Erich Woitke . Un aviador, el teniente Hans Halbey, reclamó un Spitfire, pero al regresar a la base se vio amenazado con un consejo de guerra por parte de Ihlefeld por aterrizar antes que nadie, lo que implicaba que Halbey era culpable de cobardía. El asunto sólo se abandonó gracias a la intervención de otros agentes. Al día siguiente, Navidad, el avión de Halbey fue derribado, aunque pudo escapar con éxito. [152] Al comandante de la Luftwaffe, Reichsmarschall Göring, quien, desde la derrota en Stalingrado había perdido cada vez más la confianza de Hitler, se le permitió asistir a sesiones informativas diarias y tomar té con el Führer, mientras la Luftwaffe finalmente desafiaba la superioridad aérea aliada y brindaba el alivio necesario para el ejército. Sin embargo, el 23 de diciembre, con la situación deteriorándose, Göring se retiró a Karinhall para pasar su última Navidad de la guerra. [153]
El JG 1 con el JG 3 interceptaron B-24 del 467.º Grupo de Bombardeo en lo alto de las Ardenas y lograron destruir varios de ellos antes de que llegaran los P-51 del 479.º Grupo de Cazas . El choque inicial resultó en la rápida destrucción de seis cazas alemanes y, aunque los estadounidenses finalmente reclamaron 17 en total, 14 están verificados a través de registros alemanes. El JG 1 sufrió ocho bajas, incluido el líder de 10 empleados . Los P-51 del 352d Fighter Group probablemente fueron responsables de algunas de las pérdidas; El mayor George Preddy reclamó varios combatientes alemanes [el propio Preddy fue asesinado por las fuerzas estadounidenses por error ese mismo día]. [154] El JG 1 cubrió a las fuerzas terrestres alemanas durante la batalla del Asedio de Bastogne el 26 de diciembre y perdió otros ocho pilotos, tres de 8. Staffel entre ellos, y pilotos experimentados. [155] La Luftwaffe continuó enviando grandes números a la acción. El 27 de diciembre, 337 aviones fueron enviados a misiones de caza y destrucción de cazabombarderos, 78 a nuevas operaciones de ataque a tierra. De ellos, los aviadores estadounidenses reclamaron 86. El JG 1 debía cubrir la punta de lanza. Hans Ehlers tomó 18 Fw 190 al frente del I. Gruppe cerca de Dinant . Los P-51 del 364th Fighter Group destruyeron seis de ellos, incluido el de Ehler, cuya muerte fue un duro golpe para su unidad. El JG 1 perdió 14 pilotos en total, desaparecidos o heridos; al menos siete murieron. [156] I. Gruppe sufrió pérdidas porque su escolta, III./JG 3 Bf 109 se vio obligado a retroceder debido a los globos de bombardeo aliados sobre las líneas, dejando a los Fw 190 vulnerables a una baja altitud de 400 pies (120 m). Gerhard Stiemer, un superviviente de la operación, descubrió que sólo él y otro de los 18 pilotos del JG 1 que partieron en la misión regresaron a la base. [157]
El Hauptmann Georg Hackbarth fue nombrado sustituto de Ehler, pero duró sólo unos días. El 31 de diciembre de 1944, el JG 300 y el JG 301 sufrieron la peor parte de las pérdidas; 24 muertos o desaparecidos y 11 heridos. El JG 1 perdió tres pilotos y cuatro cazas ese día en acciones limitadas. I. Gruppe quedó especialmente afectado. [158] El OKL intentó revertir la marea el 1 de enero de 1945 con la Operación Bodenplatte . Se ordenó al JG 1 atacar Gante /Sint-Denijs-Westrem, Maldegem y la base aérea de Ursel . El Oberstleutnant Herbert Ihlefeld dirigió el Geschwader . La formación era mixta; Stab., ( vuelo del cuartel general o Stabschwarm , adjunto a cada Geschwader ), I. y II./JG 1 operaron el Fw 190 mientras que el III./JG 1 voló el Bf 109. El I./JG 1 perdió cuatro de sus miembros por fuego antiaéreo amigo. Tres de los cuatro pilotos murieron. [159] I. y II./JG 1 se vieron envueltos en intensos combates aéreos. III./JG 1 había perdido sólo un avión sobre el objetivo (y no por fuego enemigo). [160] El I./JG perdió otro Fw 190 por fuego antiaéreo amigo mientras se dirigía a Ursel. III./JG 1 perdió al menos dos Fw 190 más por fuego antiaéreo amigo. [161] Las bajas podrían haber sido mayores si las defensas antiaéreas británicas del aeródromo de Maldegem no hubieran sido eliminadas en diciembre. [162] Puñalada. y el I./JG 1 perdió 13 Fw 190 y nueve pilotos desaparecieron; cinco murieron y cuatro fueron capturados. Así, las tasas de pérdidas en personal y material fueron del 39 y el 56%, respectivamente. III./JG 1 perdió sólo tres Bf 109 con un piloto muerto y dos capturados. El I./JG 1 reclamó 30 Spitfire británicos en tierra y dos derribados sobre Maldegem. En Maldegem se destruyeron 16 aviones y en Ursel sólo se perdieron seis. Las reclamaciones del I./JG 1 estaban en realidad más en línea con las pérdidas totales británicas tanto en Maldegem como en Ursel. El ala No. 131 de la RAF / ala polaca perdió 13 Spitfires más dos dañados sin posibilidad de reparación, un total de 15 perdidos. [163] En Ursel, seis aviones fueron destruidos, incluido un B-17, dos Avro Lancaster y un De Havilland Mosquito . I. y III./JG 1 perdieron en total 16 aviones y 12 pilotos, lo que no fue un buen retorno. [164]
II./JG 1 atacó el aeródromo de St. Denijs Westrem. De los 36 II./JG 1 Fw 190 que despegaron, 17 fueron derribados, una asombrosa tasa de pérdidas del 47%. Entre los pilotos perdidos se encontraban varios pilotos experimentados. A cambio, los alemanes derribaron dos Spitfire y otros siete realizaron un aterrizaje forzoso . En St. Denijs Westrem, 18 Spitfires fueron destruidos en tierra. [165] [166] En total, el JG 1 perdió 25 pilotos y 29 aviones. Esto, a cambio de aproximadamente 60 aviones enemigos (54 mientras aún estaban en tierra), no puede considerarse un éxito completo, aunque los daños infligidos en St. Denijs Westrem y Maldegem habían sido significativos. [167] Se confirma que sólo nueve del total de cazas perdidos ese día por el JG 1 fueron derribados en combate con Spitfires. Es posible que otros tres hayan sido derribados por Spitfires o quizás por fuego terrestre. [168] Dos Spitfires fueron derribados y destruidos, y dos más resultaron dañados. [169] Un piloto de cada escuadrón de la RAF (308 y 317) murió. Las pérdidas totales del Spitfire fueron quizás 32. [166] Al día siguiente, el ala volvió a volar en misiones de combate, perdiendo cuatro pilotos. [170] El 14 de enero de 1945, el JG 1 participó en el día más desastroso de la historia de la Jagdwaffe . El JG 1 perdió una docena de pilotos en acción con cazas de la RAF cerca de Twente, siete de los cuales murieron por la pérdida de dos Spitfire. La niebla causó problemas a los nuevos pilotos sin experiencia en volar a ciegas, lo que llevó a los cazas alemanes a aterrizar donde podían. El mayor Günther Capito (anteriormente compañero de Erich Hartmann en el JG 52) intentó someter al comandante del grupo a un consejo de guerra, pero la reubicación del JG 1 hacia el este aparentemente le impidió hacerlo. [171]
En enero de 1945, el JG 1 fue transferido al Frente Oriental, cerca de Danzig , en el sector del Grupo de Ejércitos Norte . [172] La medida demostró la terrible situación que enfrentaba ahora la Luftwaffe en las Ardenas, con las fuerzas alemanas allí sometidas a bombardeos aéreos cada vez más intensos. [173] El mayor Günter Capito fue relevado del mando el mismo día que comenzó el movimiento, el 14 de enero. El Oberleutnant Emil Demuth lo reemplazó y el mayor Werner Zober sucedió a Demuth el 12 de abril. [174] La Ofensiva del Ejército Rojo de Prusia Oriental había progresado rápidamente con la Ofensiva del Vístula-Oder . El JG 1 fue evacuado del Heiligenbeil Pocket el 2 de febrero. La retirada tuvo que realizarse tan rápidamente que el personal de tierra se quedó atrás. Algunas unidades incluso ordenaron que se retiraran las radios y los botiquines de primeros auxilios de sus Fw 190 para que el personal de tierra pudiera viajar dentro del fuselaje y escapar con los aviadores. El ala se retiró a Danzig a mediados de febrero de 1945. [175] Durante este período, y antes de comenzar su conversión a aviones a reacción, I Gruppe participó principalmente en operaciones de escolta de convoyes y ataques a tierra en apoyo de la Operación Aníbal de la Kriegsmarine . [176]
Elementos del JG 1 comenzaron a convertirse en aviones de combate en febrero y marzo de 1945. El 3./JG 1 estuvo entre las primeras unidades. [177] El 20 de marzo de 1945, el OKL ordenó que el JG 1 fuera completamente reequipado con el He 162. El Stabstaffel debía tener 16 cazas, I., II. y III. Gruppen 52 cada uno, este último en abril en mayo. [178] Se seleccionaron pilotos para volar el He 162 Volksjäger ("Caza del Pueblo"). Impulsado por motores BMW 109-003E-1 o BMW 109-003E-2 y armado con un cañón automático MG 151/20 y un cañón MK 108 proporcionaba una potencia de fuego formidable. [179] El He 162 era un interceptor de corto alcance con una autonomía de aproximadamente 30 minutos. Algunos pilotos argumentaron que se necesitaban al menos otros 40 para ser un arma viable y la recepción fue mixta. El Oberst Edgar Petersen, piloto de pruebas en Rechlin , observó que el rendimiento del BMW 109-003 en altitud impedía cualquier intento de descubrir el verdadero techo del avión, el motor nunca fue capaz de entregar todo el empuje, la rueda de morro estaba débil, el tanque de combustible se filtró y el rendimiento fue en general pobre, particularmente en el rollo; aunque el luchador era rápido. [180]
El He 162 resultó difícil de volar. Los pilotos del JG 1 lo trataron con escepticismo y sorpresa. Algunos se mostraron entusiasmados. Les dieron vuelos de 10 y luego de 20 minutos. Se observaron preocupaciones por la extrema sensibilidad de los controles, la tendencia del caza a patinar y a baja velocidad esto era peligroso. La débil unión entre el fuselaje y el ala era otra preocupación. Los pilotos estaban acostumbrados a estar bien protegidos por un gran motor y un blindaje en el Fw 190, pero el motor estaba encima del fuselaje y nada más que plexiglás ofrecía protección. [181] El Unteroffizier Konrad Augner, 8./JG 1, afirmó que el patinazo generalmente ocurría por debajo de los 300 kilómetros por hora (190 millas por hora) cuando se hacía un giro cerrado, porque los alerones restringían la circulación de aire alrededor de la turbina, lo que inducía una pérdida. . [182] El flujo de aire sobre los estabilizadores verticales gemelos se vio interrumpido por el escape del turborreactor de flujo axial, lo que obligó al piloto a usar alerones solo para girar. Hauptmann Paul-Heinrich Dähne , al mando del II. Gruppe , aparentemente olvidó esta característica de vuelo e intentó escapar con el asiento eyectable , pero se rompió el cuello cuando la cubierta no se despejó lo suficiente. [183] Otros pilotos notaron que el chorro de agua obligó a los timones a pegarse, lo que obligó al avión a inclinarse y entrar en un giro similar a una "hoja que cae". [184] Wolfgang Wollenweber, un piloto de He 162, comentó que Dähne nunca había confiado en el He 162 y, como consecuencia, nunca analizó las fortalezas y debilidades del tipo. Wollenweber sospechaba que Dähne tal vez no era consciente del peligro que representaba el mal uso de los timones. [184]
El suministro del He 162 fue complicado. Algunos ejemplares empezaron a llegar a Parchim desde las fábricas hasta 1., 2. y 3. Staffel . II. Gruppe todavía no tenía el tipo en la primera semana de abril de 1945. [178] El 11 de abril II. Gruppe se trasladó a Warnemünde para empezar a entrenar. I. Gruppe había llegado a contar con 13-16 aviones en ese momento, 10-12 estaban operativos. Sus 40 pilotos contrastaban con II. Gruppe que tenía solo 19 sin He 162. I. Gruppe realizaba aproximadamente diez vuelos por día. [185] Se cree que el JG 1 tenía 45 He 162 en servicio el 1 de mayo de 1945 en Leck , aunque carecía de equipo. [186] Las operaciones de combate fueron pocas ya que la invasión aliada occidental de Alemania colapsó el Frente Occidental y la inminente Batalla de Berlín puso fin a la guerra. De los pilotos del JG 1, uno de los más exitosos en el He 162 fue Feldwebel Friedrich Enderle, quien murió cuando su He 162 se estrelló y explotó durante el despegue. Enderle tenía tres B-17 en su haber. El Oberleutnant Emil Demuth dirigió a su grupo en una retirada a Leck, junto a la frontera danesa, en un intento de mantenerlo alejado del 21.º Grupo de Ejércitos británico durante el mayor tiempo posible y comenzar las operaciones. [187] El 20 de abril, con la batalla de Berlín en pleno apogeo, el Luftwaffenkommando Reich [suplantado a la Luftflotte Reich] ordenó al I. y al II./JG 1 operar en el norte con el III./JG 301 y su personal Focke-Wulf Ta 152 en el norte de Alemania. El I. Gruppe continuó algún tipo de entrenamiento, mientras que al II./JG 1 se le dijo que esperara la entrega de 10 He 162 a finales de abril. [188] Diez II. Los pilotos del Gruppe llegaron a la fábrica de Rostock el 23 de abril y les dijeron que sólo se iba a producir un He 162 por día. Sin embargo, II. Gruppe se trasladó a Leck el 28 de abril en una formación de ocho a diez mientras otros pilotos viajaban por carretera. El teniente Hans Rechenberger se convirtió en uno de los pocos pilotos derribados en combate aéreo. Sobrevivió al encuentro con un Spitfire el 30 de abril. [189]
El 1 de mayo de 1945, Ihlefeld informó al ala de la muerte de Hitler . Los liberó de su deber, pero sugirió que se quedaran en Leck hasta que llegaran los británicos y aparentemente hubiera un acuerdo universal. La rendición alemana en Lüneburg Heath tres días después puso fin a la guerra del JG 1, seguida del Día VE el 8 de mayo en el que la Wehrmacht se rindió oficialmente. [190]
Originalmente, el JG 1 se formó como un solo Grupo I./JG 1 en 1938. No se formó un ala completa hasta noviembre de 1939. El primer Wing Commander fue Schumacher.
Originalmente, JG 1 se formó sólo como un único grupo I./JG 1 bajo Woldenga. Ese grupo fue redesignado como III./JG 27. Por tanto, JG 1 dejó de existir temporalmente. Fue reactivado siete meses después bajo Schumacher en noviembre de 1939. Pero en septiembre de 1941 empezó a existir un I./JG 1 formal.
En abril de 1943, III./JG 1 fue redesignado como I./JG 11. Se añadió un nuevo grupo al JG 1 como III./JG 1 basado en escuadrones de operaciones de escuelas de combate.
