La 3.ª División Aérea (3.ª AD) es una organización inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue con el Comando Aéreo Estratégico , asignado a la Decimoquinta Fuerza Aérea , estando estacionado en Hickam AFB , Hawaii . Fue desactivado el 1 de abril de 1992.
La 3.ª División Aérea fue creada en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial como 3.ª División de Bombardeo , un escalón de mando superior de la Octava Fuerza Aérea . Con cinco alas de bombas de combate y 14 grupos de bombarderos pesados asignados, fue una de las dos organizaciones de combate aéreo más grandes de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
La 3.ª División Aérea se activó en septiembre de 1943 como una organización intermedia de mando y control entre los niveles de mando y de ala. Fue asignado al VIII Comando de Bombarderos, Octava Fuerza Aérea . La División comandaba tres alas de bombardeo de combate (4ª, 13ª y 45ª), que constaban de siete grupos de bombas Boeing B-17 Flying Fortress . [a] La incorporación de las Alas de Bombas de Combate 92 y 93 en 1944 y grupos de bombas adicionales a las otras alas aumentó el número de grupos de combate a catorce. Entre mayo de 1944 y septiembre de 1944, la división operó aviones B-17 Flying Fortress (nueve grupos) y Consolidated B-24 Liberator (cinco grupos), antes de convertirse en una organización exclusivamente B-17 durante el resto de la guerra. En septiembre de 1944, la 66.ª Ala de Cazas fue asignada directamente a la división para apoyo de los cazas.
Los grupos de bombarderos participaron en operaciones de combate de bombardeo estratégico contra objetivos del Eje en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO). Durante las semanas inmediatamente anteriores a la invasión de Francia , los aviones de la división bombardearon objetivos tácticos como centros de comunicaciones y líneas de apoyo alemanes, y el 6 de junio de 1944 alcanzaron objetivos en la península de Cherburgo, inmediatamente detrás de las playas del desembarco.
Después del Día VE, la 3.ª División Aérea pasó brevemente a formar parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . Cuando las antiguas unidades de la Octava Fuerza Aérea fueron retiradas de Europa y regresadas a los Estados Unidos durante el verano y el otoño de 1945, la División fue asignada al VIII Comando de Cazas y controló una mezcla de bombardeos y grupos de cazas antes de ser desactivada el 21 de noviembre de 1945.
En agosto de 1948, en respuesta al bloqueo de Berlín , Estados Unidos desplegó bombarderos estratégicos Boeing B-29 Superfortress de largo alcance en cuatro bases inglesas de East Anglian . La 3.ª División Aérea (Provisional) fue activada como parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa para recibir, apoyar y controlar operativamente las unidades B-29 desplegadas para entrenamiento. En ese momento, solo se esperaba que estas unidades participaran en ciclos de trabajo temporales de 30 a 60 días. Se formó en RAF Marham en Norfolk, y el 23 de agosto de 1948, se abandonó el título provisional, y el 8 de septiembre la sede se trasladó a Bushy Park en Londres y permaneció allí hasta abril de 1949, cuando se trasladó a Victoria Park Estate. Ruislip del sur .
También proporcionó soporte de mantenimiento de aeronaves en RAF Burtonwood (Cheshire) para los aviones Douglas C-54 Skymaster utilizados en el Puente Aéreo de Berlín .
Fue elevado brevemente al nivel de Comando Mayor del 3 de enero de 1949 al 21 de enero de 1951. Cuando terminó el Puente Aéreo de Berlín en 1949, la división participó en el Programa de Asistencia Militar en Inglaterra y comenzó un extenso programa de construcción de bases aéreas hasta mayo de 1951 y una gran número de organizaciones de la USAF con sede en el Reino Unido.
Con el advenimiento de la Guerra de Corea y la creciente amenaza de la Unión Soviética durante la Guerra Fría , Estados Unidos y el Reino Unido acordaron una presencia militar estadounidense aún mayor en el Reino Unido. El tamaño y la complejidad crecientes resultantes de la presencia militar estadounidense requirieron una estructura organizativa y de comando más grande, que pudiera satisfacer las necesidades del aumento de las operaciones.
La 3.ª División Aérea fue desactivada el 1 de mayo de 1951. En su lugar, las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa activaron la Tercera Fuerza Aérea para comandar sus unidades en el Reino Unido. El Mando Aéreo Estratégico (SAC) había activado unos días antes la 7.ª División Aérea para controlar sus fuerzas desplegadas en Europa. La intención del SAC al activar un cuartel general separado era mantener el control de estas fuerzas manteniéndolas fuera del control del comandante del teatro y evitar lo que consideraba un mal uso de sus fuerzas en la Guerra de Corea , en la que se había impedido que sus bombarderos atacaran. objetivos estratégicos por el comandante del teatro. [1]
La 3.ª División Aérea fue activada nuevamente en la Base de la Fuerza Aérea Andersen , Guam, en junio de 1954 como cuartel general de todas las unidades del SAC en el Pacífico. La división reemplazó al Comando de Bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (Provisional)]], que fue descontinuado simultáneamente en la Base Aérea de Yokota , Japón. [2] Además de la fuerza de bombarderos estratégicos, la división ejerció control operativo sobre numerosos componentes tácticos desplegados, y todas las operaciones del Comando Aéreo Estratégico (SAC) en la región quedaron bajo su jurisdicción. También apoyó las necesidades de reabastecimiento de combustible en vuelo de todas las agencias militares de los Estados Unidos que operan en la región o transitan por ella.
A mediados de 1958, el despliegue de alas enteras del SAC en Guam fue reemplazado por un programa de alerta " Air Mail", mediante el cual varias alas de Boeing B-47 Stratojet en los EE. UU. mantuvieron un número específico de B-47 y KC-97 en Andersen AFB. para cumplir con los requisitos tanto de rutina como de alerta.
En abril de 1964, la división pasó de las fuerzas de alerta "Air Mail" B-47 / KC-97 a "Reflex" B-52 / KC-135, nuevamente con aviones y tripulaciones equipadas en estado desplegado desde alas SAC con base en EE. UU. En 1965, se involucró mucho en las operaciones de Arc Light y Young Tiger en el Lejano Oriente y el Sudeste Asiático (SEA). Las alas del Comando Aéreo Estratégico de Estados Unidos proporcionaron las tripulaciones y los aviones para estas operaciones. Los primeros elementos de la 3.ª División Aérea en entrar en combate en el SEA fueron las fuerzas de petroleros al mando de Young Tiger. En junio de 1965, los Arc Light B-52 atacaron objetivos sospechosos del Viet Cong en Vietnam del Sur , comenzando las primeras misiones de combate del SAC. Los B-52 comenzaron a atacar objetivos en Vietnam del Norte el 11 de abril de 1966; El ataque inicial contra el paso de Mu Gia marcó el mayor ataque con un solo bombardero desde la Segunda Guerra Mundial. A finales de 1969, la mayoría de las operaciones de Arc Light se realizaron desde el aeródromo de la Armada Real Tailandesa de U-Tapao , Tailandia , mientras que otras se montaron desde la base aérea de Kadena , Okinawa y Andersen. Sin embargo, la Base Aérea Andersen siguió siendo la base principal para las fuerzas desplegadas por el SAC desde los EE. UU., y se enviaron aviones y tripulaciones desde Guam a Kadena y U Tapao para misiones de combate.
El 1 de abril de 1970 los recursos de la 3.ª División Aérea pasaron a la Octava Fuerza Aérea . A partir del 1 de enero de 1975, la 3.ª División Aérea volvió a controlar todas las operaciones del SAC en el Pacífico occidental , el Lejano Oriente y el sudeste asiático . Además, asumió la responsabilidad del apoyo al reabastecimiento aéreo de combustible de todas las fuerzas militares estadounidenses en estas áreas. Durante las operaciones del Golfo Pérsico desde finales de 1990 hasta principios de 1991, encargó y apoyó numerosas salidas de apoyo al despliegue en el Área de Responsabilidad del Pacífico (AOR).
Las unidades Air Mail/Reflex adjuntas temporalmente no figuran en la lista. Consulte el enlace de AFHRA para obtener más detalles.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.