Egon Mayer (19 de agosto de 1917 - 2 de marzo de 1944) fue un comandante de escuadrón de la Luftwaffe y as de la caza de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuye el derribo de 102 aviones enemigos en más de 353 misiones de combate. Todas sus victorias se produjeron en el Frente Occidental e incluyeron 26 bombarderos de cuatro motores, 51 Supermarine Spitfire y 12 P-47 Thunderbolt . Mayer fue el primer piloto de caza en conseguir 100 victorias en el Frente Occidental.
Nacido en Constanza , Mayer se presentó voluntario al servicio militar en la Luftwaffe de la Alemania nazi en 1937. Después del entrenamiento de vuelo, fue destinado a Jagdgeschwader 2 "Richthofen" (JG 2, 2.ª Ala de Cazas) en 1939. Luchó en la Batalla de Francia y consiguió su primera victoria aérea en esa campaña el 13 de junio de 1940. Mayer fue nombrado líder de escuadrón del 7. Staffel (7.º escuadrón) de la JG 2 en junio de 1941. Dos meses más tarde, tras su 21.ª victoria aérea, recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 1 de agosto de 1941. Consiguió 16 victorias más y fue galardonado con la Cruz Alemana de Oro el 16 de julio de 1942. En noviembre de 1942, Mayer fue nombrado comandante del III. Gruppe (3.º grupo) de la JG 2.
Mayer consiguió sus primeras victorias sobre los bombarderos cuatrimotores de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) cuando derribó dos B-17 Flying Fortresses y un B-24 Liberator el 23 de noviembre de 1942. Junto con su compañero as de la caza Georg-Peter Eder , Mayer desarrolló el ataque frontal como la táctica más efectiva contra las formaciones de bombarderos pesados de combate diurno de los Aliados . Recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble el 16 de abril de 1943 después de 63 victorias. El 1 de julio de 1943, reemplazó a Walter Oesau como comandante del JG 2. Consiguió su 90.ª victoria el 31 de diciembre de 1943 y el 5 de febrero de 1944 se convirtió en el primer piloto del Frente del Canal en alcanzar las 100 victorias. Mayer murió en acción el 2 de marzo de 1944 mientras lideraba un ataque a una formación de bombarderos de la USAAF; Fue derribado por cazas de escolta P-47 Thunderbolt cerca de Montmédy , Francia. Se le concedió póstumamente la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas .
Mayer, hijo de un granjero, nació el 19 de agosto de 1917 en Constanza , en el lago de Constanza . En ese momento, Constanza estaba en el Gran Ducado de Baden del Imperio alemán . Mayer creció en la granja de sus padres llamada Hauserhof y pasaba su tiempo libre en el aeródromo de planeadores en Bellenberg , cerca de Engen . Fue a la escuela en el Langemarck-Realgymnasium , una escuela secundaria construida sobre la Realschule de nivel medio para lograr el Abitur (título de ingreso a la universidad), en Singen . Hoy, el Langemarck-Realgymnasium , que recibió su nombre por el lugar de la Batalla de Langemarck de la Primera Guerra Mundial , es el Hegau-Gymnasium . [1] [2]
Después de su graduación, Mayer se presentó voluntario para el servicio militar en la Luftwaffe el 1 de noviembre de 1937. [1] Su entrenamiento militar comenzó en la 2.ª Escuela de Guerra Aérea ( Luftkriegsschule 2 ) en Gatow , en las afueras del suroeste de Berlín. [Nota 1] Luego fue entrenado como piloto de combate y ascendido a Leutnant (segundo teniente) el 1 de agosto de 1939. [1] Sus compañeros de clase en Gatow incluyeron a Gerhard Barkhorn y Julius Meimberg . [4] Mayer fue seleccionado para el entrenamiento especializado de piloto de combate y fue destinado a la Jagdfliegerschule Schleißheim , la escuela de pilotos de combate en Schleißheim . [5]
La Segunda Guerra Mundial en Europa comenzó el viernes 1 de septiembre de 1939, cuando las fuerzas alemanas invadieron Polonia , el día en que Mayer se dirigía a Schleißheim. [5] Mayer recibió la Cruz de Hierro de 2.ª Clase ( Eisernes Kreuz 2. Klasse ) el 25 de octubre de 1939 y fue transferido a Jagdgeschwader 2 "Richthofen" (JG 2—2nd Fighter Wing), llamada así por el as de caza de la Primera Guerra Mundial Manfred von Richthofen , el 6 de diciembre de 1939. [Nota 2] Durante toda su carrera de combate, con la excepción de un breve destino a la escuela de pilotos de caza en Werneuchen , Mayer sirvió en el JG 2 "Richthofen". Consiguió su primera victoria aérea el 13 de junio de 1940 durante la Batalla de Francia , derribando un Morane-Saulnier MS406 perteneciente a la Fuerza Aérea Francesa ( Armée de l'Air ). [1]
En la Batalla de Inglaterra , Mayer voló a menudo sobre el Canal de la Mancha como compañero de ala de Helmut Wick . Obtuvo tres victorias más en esta campaña, todas sobre Supermarine Spitfires de la Royal Air Force (RAF) , pero fue derribado o se vio obligado a aterrizar en la costa francesa. En una ocasión tuvo que nadar en el Canal durante una hora antes de ser rescatado. A finales de 1940, Mayer tenía cuatro victorias en su haber y el JG 2 "Richthofen" fue retirado del combate para reponer las grandes pérdidas que había sufrido. Después de una breve gira como instructor de pilotos de combate en la Jagdfliegerschule (escuela de pilotos de combate) en Werneuchen, Mayer fue enviado de nuevo al Frente del Canal. [1]
El 10 de junio de 1941, el Oberleutnant (primer teniente) Mayer fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 7.° Staffel (7.° escuadrón) del JG 2 "Richthofen", con base en Saint-Pol - Brias . El 23 de julio de 1941 consiguió su 19.° y 20.° triunfos y el 1.° de agosto de 1941 recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) tras su 21.° triunfo aéreo. [1] Ese mismo día recibió el premio junto con sus compañeros pilotos del JG 2 "Richthofen", el Oberleutnant Erich Leie y el Oberleutnant Rudolf Pflanz . La entrega de los tres premios fue grabada por la Deutsche Wochenschau (Revista semanal alemana), una serie de noticieros estrenada en los cines. [6] Su puntuación había aumentado a 28 victorias aéreas a finales de 1941. [1]
El 12 de febrero de 1942, Mayer reclamó un Westland Whirlwind durante la Operación Donnerkeil , el plan de cobertura aérea para la carrera por el Canal de la Mancha de los buques de guerra alemanes desde el puerto en el oeste de Francia hasta Alemania. Cuatro de estos aviones poco comunes se perdieron del Escuadrón No. 137 con sus pilotos. [7] El 25 de abril de 1942, Mayer reclamó cuatro cazas de la RAF. [8] El Mando de Cazas sufrió grandes pérdidas en esta fecha; 15 de ellas han sido atribuidas al JG 2 y al JG 26. El Escuadrón No. 118 perdió dos pilotos muertos en acción con el JG 2, y otros cinco del Escuadrón No. 501 fueron derribados en el área de Cherburgo, lo que provocó la muerte de cuatro miembros. [9] Mayer recibió la Cruz Alemana en Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ) el 16 de julio de 1942. Mayer reclamó un Spitfire frente a Selsey Bill el 31 de julio. [8] El oficial de vuelo T Kratka, del escuadrón n.° 317 , resultó herido en las piernas y se lanzó en paracaídas a un lugar seguro al sur del punto de referencia. [10] El 19 de agosto, día de su 25.° cumpleaños, Mayer derribó dos Spitfires sobre Dieppe durante la incursión británica/canadiense en Dieppe (Operación Jubilee), su 49.° y 50.° victoria. [11] [2] 50 de las pérdidas del Mando de Cazas de la RAF se atribuyeron a la acción con cazas alemanes junto con otras 12 dañadas. [12] Las pérdidas de la Luftwaffe fueron mucho menores, pero el JG 2 y el JG 26 se habían desgastado por las pérdidas y los aviones dañados y no pudieron causar mucha impresión durante la tarde. [11] Mayer estuvo entre los pilotos alemanes que presentaron sus reclamaciones por la tarde. [13]
Mayer fue ascendido a Hauptmann (capitán) y fue nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del III. Gruppe del JG 2 "Richthofen" en noviembre de 1942. [14] El 23 de noviembre, Mayer reclamó sus primeras victorias sobre los bombarderos cuatrimotores de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), cuando derribó dos B-17 Flying Fortresses y un B-24 Liberator . Junto con Georg-Peter Eder , Mayer desarrolló el ataque frontal como la táctica más efectiva contra las formaciones de bombarderos pesados de combate diurno de los Aliados . [15] [16] El concepto se basaba en una Kette (cadena), tres aviones volando en una formación en "V" , atacando desde adelante y hacia la izquierda. Cuando estaban dentro del alcance, los atacantes abrían fuego con una ráfaga de desviación , apuntando al frente del avión enemigo. Después del ataque, los pilotos se detenían bruscamente hacia la izquierda o la derecha. Esto dio a los cazas atacantes la mejor oportunidad de evitar la potencia de fuego masiva de los cañones de los bombarderos. [17]
El 14 de febrero de 1943, Mayer consiguió tres Hawker Typhoon de la RAF , consiguiendo su 60.ª a 62.ª victoria. Tras su 63.ª victoria, el 16 de abril de 1943 se le concedió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ), convirtiéndose en el 232.º oficial o soldado de la Wehrmacht en recibir ese honor. La entrega fue realizada por Adolf Hitler en su despacho de la Cancillería del Reich en Berlín el 11 de mayo de 1943. A continuación, Mayer fue ascendido a mayor el 1 de junio de 1943. [18] El Mando de Cazas no perdió ningún avión el 14 de febrero de 1943. El día anterior, informó de la pérdida de dos Typhoon en combate con Fw 190 del JG 2; ambos pilotos del Escuadrón n.º 609 murieron. [19]
En junio de 1943, Mayer supuestamente se encontró con Robert S. Johnson , un futuro as del 56.º Grupo de Cazas de la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU. El Republic P-47C Thunderbolt de Johnson había sido gravemente derribado por algunos Focke-Wulf Fw 190 durante una misión de rutina. Mientras Johnson cojeaba de regreso a casa, con una cabina que no se abría y líquido hidráulico y aceite cubriendo su parabrisas, Mayer se acercó a él en su Fw 190. Mayer examinó el P-47 herido y luego dio un círculo para acercarse desde el puesto de las seis en punto de Johnson para darle el golpe de gracia . El primer pase de cañón no logró derribar al pesado caza estadounidense del cielo. Mayer realizó dos pasadas más sobre Johnson, sin éxito. Después de quedarse sin munición, Mayer se acercó a Johnson, lo saludó y se dirigió a casa. Johnson aterrizó su avión y contó más de 200 agujeros, sin siquiera moverse alrededor del avión. También vio que un proyectil de cañón de 20 mm había explotado justo detrás de su reposacabezas, lo que le había hecho imposible abrir la cabina. [20] [21] Otros autores han expresado dudas sobre el supuesto encuentro de Mayer con Johnson. No hay evidencia directa de que Mayer estuviera involucrado en esta batalla. Ningún piloto del III./JG 2 está presente en los registros de victorias o derrotas según las fuentes alemanas más completas. [22]
El 22 de junio de 1943, un vuelo dirigido por Mayer se topó con una unidad Spitfire de la RAF. Durante el transcurso del enfrentamiento, Mayer reclamó el derribo de un Spitfire y daños a otro. Supuestamente derribó tres P-47 de la USAAF el 26 de junio de 1943, aunque no se pueden encontrar reclamaciones para Mayer en los registros alemanes. [22] El Mando de Cazas perdió cinco cazas el 22 de junio. Cuatro se perdieron en acción con Jagdgeschwader 1 (JG 1—1st Fighter Wing). La única pérdida no atribuida se produjo cuando el oficial de vuelo J Watlington, del Escuadrón n.º 400, fue derribado y capturado. Más tarde fue repatriado en 1944. [23]
Mayer fue nombrado Geschwaderkommodore (comandante del ala) del JG 2 "Richthofen" el 1 de julio de 1943, sucediendo así al Oberst (coronel) Walter Oesau . El mando del III. Gruppe pasó al Staffelkapitän del 8. Staffel , Hauptmann Bruno Stolle . [24] Mayer dio cuenta de un B-17 el 14 de julio. El 305.º Grupo de Bombardeo formó parte de un ataque al área de París . Mayer lideró su ala en el combate, pero mantuvo la posición sobre Evreux, para mantenerse alejado de las escoltas de cazas aliadas y esperar la corriente de bombarderos . El 305.º bombardeó el objetivo ileso, pero luego fue atacado por dos Fw 190; uno de los pilotos era Mayer. El navegante Ed Burford dio una descripción del ataque:
Quienquiera que haya sido, realizó una exhibición fascinante de acrobacias aéreas frente a todo nuestro 102.º Escuadrón de Combate antes de atacar y dañar fatalmente al buque líder del 422.º Escuadrón de Bombardeo en la ranura baja. El ataque tuvo lugar a las 08:18 cerca de Etampes, al suroeste de París. Después de que se produjeran incendios entre el n.º 2 y el fuselaje, y entre los motores n.º 3 y n.º 4, el buque se inclinó hacia abajo en una barrena; de alguna manera, siete hombres lograron alcanzar la seda. Nunca había visto una cantidad tan tremenda de trazadores ir tras ese avión con un piloto de ala a cuestas. Fue francamente desalentador alcanzar nada más que el aire. [25]
Mayer no era conocido por sus exhibiciones y sus acciones fueron probablemente resultado de una falla en la radio, un intento de atraer la atención de sus pilotos después de encontrar a los bombarderos sin escolta. La afirmación coincide exactamente con el momento y el lugar de la pérdida del 305th Bomb Group. [25] El bombardero era el B-17F-1-35-DL, 42-3190, del 322nd Bombardment Squadron . [26]
Mayer reivindicó dos Spitfires el 22 de agosto. [27] El JG 2 reivindicó seis entre las 19:50 y las 20:15. El Escuadrón No. 66 perdió un piloto muerto mientras que otro evadió la captura. El Escuadrón No. 485 perdió cuatro; un piloto murió, dos fueron capturados y uno evadió la captura para regresar a Gran Bretaña. [28] Reivindicó tres B-17 derribados en 19 minutos el 6 de septiembre. La Octava Fuerza Aérea tenía como objetivo Stuttgart ese día y perdió 45 aviones. [29] Mayer contabilizó dos Spitfires el 22 de septiembre cerca de Evreux. [30] Dos pilotos del Escuadrón de Cazas Polaco No. 308 fueron derribados en la zona; uno murió y el otro escapó a la captura. [31] El 1 de diciembre de 1943, Mayer derribó tres P-47 Thunderbolt. Sus supuestas victorias aéreas aumentaron a 90 el 30 de diciembre de 1943. [18] A Mayer se le atribuyeron cuatro victorias el 7 de enero de 1944, tres B-24 y un B-17 derribados en las cercanías de Orleans . [32] El 4 de febrero de 1944 reclamó un P-47 del 56.º Grupo de Cazas de los EE. UU. , el único caza estadounidense perdido por el 8.º Comando de Cazas en esta fecha. [33] Fue la victoria número 100 de Mayer, y se convirtió en el primer piloto de caza en el Frente del Canal en lograr esta marca. [34]
La puntuación final de Mayer fue de 102 cuando fue derribado y muerto en acción por un P-47 Thunderbolt cerca de Montmédy el 2 de marzo de 1944. Volando un Focke-Wulf Fw 190 A-6 ( Werknummer 470468—número de fábrica), Mayer había liderado su Stabsschwarm (unidad de cuartel general) y elementos del III. Gruppe , 14 Fw 190 en total, en un ataque a los B-17 en el área de Sedan , pero no logró detectar la escolta de cazas de 29 P-47 a 5.000 pies (1.500 m) de altura. Su avión fue visto recibiendo impactos a una distancia de 400 yd (370 m) en el morro y la cabina. Hizo un violento giro brusco y entró en picado vertical, estrellándose a 2,5 mi (4,0 km) de Montmédy. [35] [36] Ese día fue condecorado póstumamente con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble y espadas ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern ). [37] El 10 de marzo, el mando del JG 2 pasó al mayor Kurt Ubben . [38]
Una investigación reciente del historiador Norman Fortier sugiere que Mayer fue derribado por el teniente Walter Gresham del 358.º Escuadrón de Cazas del 355.º Ala de Cazas . La afirmación se basa en imágenes de cámaras de ametralladora y en los recuerdos del compañero de Mayer, que se vio obligado a saltar en paracaídas durante la acción. [39] Mayer fue enterrado en el cementerio de Beaumont-le-Roger , Francia, y en 1955 fue reenterrado en el cementerio de guerra alemán de Saint-Désir-de-Lisieux , cerca de Lisieux , Normandía, Francia. [40]
Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Mayer se le atribuyeron 102 victorias aéreas. [41] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron registros de 102 victorias aéreas, además de otras cinco sin confirmar. Todas sus victorias fueron reivindicadas en el Frente Occidental e incluyen 27 bombarderos cuatrimotores. [42]
Las victorias se registraban en un mapa de referencia (PQ = Planquadrat ), por ejemplo "PQ 14 West 3853". El mapa cuadriculado de la Luftwaffe ( Jägermeldenetz ) cubría toda Europa, Rusia occidental y el norte de África y estaba compuesto por rectángulos que medían 15 minutos de latitud por 30 minutos de longitud , un área de aproximadamente 360 millas cuadradas (930 km² ) . Estos sectores se subdividieron luego en 36 unidades más pequeñas para dar un área de ubicación de 3 km × 4 km (1,9 mi × 2,5 mi) de tamaño. [43]
