Hans Philipp (17 de marzo de 1917 - 8 de octubre de 1943) fue un as de la aviación de combate de la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra Mundial . Un as de la aviación o as de la aviación de combate es un aviador militar al que se le atribuye el derribo de cinco o más aviones enemigos durante un combate aéreo. [1] Se le atribuye el derribo de 206 aviones enemigos en más de 500 misiones de combate. La mayoría de sus victorias fueron en el Frente Oriental , con 29 victorias en el Frente Occidental .
Nacido en Meissen , Philipp creció en la República de Weimar y la Alemania nazi como hijo único de una madre soltera, Alma Philipp. Fue criado en circunstancias económicas difíciles y se presentó voluntario para el servicio militar en la Wehrmacht en 1936. Después del entrenamiento de vuelo, fue destinado a Jagdgeschwader 76 (JG 76—76th Fighter Wing) de la Luftwaffe y participó en la invasión de Polonia y como Staffelkapitän (líder de escuadrón) en la Batalla de Francia . Su unidad fue reformada como II./ Jagdgeschwader 54 (JG 54—54th Fighter Wing) en junio de 1940. [Nota 2] Fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 22 de octubre de 1940 durante la Batalla de Gran Bretaña . Luego luchó en las batallas aéreas de la Campaña de los Balcanes y la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética . Recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble después de 62 victorias aéreas el 24 de agosto de 1941 y las Espadas ( Schwerter ) para su Cruz de Caballero el 12 de marzo de 1942, su puntuación ahora en 86 victorias aéreas. Reclamó su victoria número 100 el 31 de marzo de 1942, el cuarto piloto de combate en lograr esta marca, [Nota 3] y su victoria aérea número 150 el 14 de enero de 1943. Philipp reclamó cuatro aviones derribados el 17 de marzo de 1943, lo que elevó su total a 203 victorias aéreas. De este modo superó a Hermann Graf como el principal piloto de combate alemán en ese momento, y seis meses después de Graf, se convirtió en el segundo piloto en reclamar más de 200 victorias.
Philipp fue ascendido a Mayor y se le dio el mando como Geschwaderkommodore (comandante del ala) del Jagdgeschwader 1 (JG 1—1st Fighter Wing) el 1 de abril de 1943, llevando a cabo operaciones de Defensa del Reich contra las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). Fue ascendido a Oberstleutnant (teniente coronel) el 1 de octubre de 1943 y murió en acción una semana después, el 8 de octubre, durante un ataque a Bremen . Se cree que fue derribado por el piloto del P-47 Thunderbolt Robert S. Johnson . Philipp logró saltar, pero su paracaídas no se abrió.
Johannes "Hans" Fritz Philipp nació el 17 de marzo de 1917 a las 22:45 en Gustav-Graf-Straße 5 en Meissen, en el Reino de Sajonia , parte del Imperio alemán . Su madre, Alma Philipp, no estaba casada. Su padre era Leopold Gushurst, a quien su madre había conocido mientras servía en el hospital de Meissen-Zaschendorf. Gushurst había estudiado medicina en las universidades de Erlangen (1912-1914) y Friburgo (1914-1916) y sirvió como médico de batallón con la artillería pesada en los frentes occidental y oriental de la Primera Guerra Mundial . Obtuvo su doctorado en el campo de la radiología en abril de 1920 y abrió su consultorio médico en Plauen . En la década de 1920, su estatus social como médico no le permitió revelar su relación con la madre soltera de su hijo. [3]
La madre de Philipp, que nunca se casó, fue la octava hija de una familia relativamente pobre. Su padre se ganaba la vida como conductor y como obrero en la construcción. La situación económica siempre fue difícil y enseñó a todos los miembros de la familia a ser disciplinados y a trabajar duro para sobrevivir. Para mantener a la familia, Alma trabajó como contable y oficinista. [4] El padre de Philipp pagó una pensión alimenticia mensual de 35 ℛ︁ℳ︁ hasta 1933. Al principio, su madre tuvo que recordarle sus obligaciones. Philipp fue bautizado el 29 de julio de 1917, tomando el nombre de Johannes Fritz, y fue confirmado en 1931. [5]
En 1924, Philipp asistió a la 4.ª Volksschule ( Pestalozzischule —cuarta escuela primaria— ) en Meissen. Philipp era un estudiante muy bueno. Su madre comprendió que la educación era esencial para el futuro de Philipp. Trabajó muy duro para reunir los fondos para pagar la educación superior con el fin de enviar a Philipp a un Gymnasium ( escuela secundaria ). En 1927, logró que Philipp fuera admitido en el Franziskaneum de Meissen, el Realgymnasium —una escuela secundaria construida sobre la Realschule de nivel medio para lograr el Abitur (calificación de ingreso a la universidad)— en Meissen. Alma, desesperada por asegurar la educación de su hijo, escribió al ayuntamiento de Meissen en 1932 preguntando si se podían eximir las tasas escolares. [6]
Philipp participó en varios eventos deportivos organizados por el Christlicher Verein Junger Männer (CVJM, el equivalente alemán de YMCA ), como senderismo , ciclismo , esquí , remo y remo . También fue miembro de las Hitlerjugend (HJ, Juventudes Hitlerianas ) y recibió la HJ- Ehrenzeichen (insignia de honor). [7] Philipp aprendió a volar planeadores en las Juventudes Hitlerianas y recibió su licencia de planeador A y B, liderando el HJ- Fliegerschar (escuadrón volador) local en Meissen. Adolf Hitler restableció oficialmente la Luftwaffe en marzo de 1935. Después de este evento, Philipp cambió de opinión y decidió que no quería convertirse en periodista. Pasó su examen físico para convertirse en piloto, observador, mecánico de aeronaves y/o operador de radio el 6 de septiembre de 1935 en Dresde . [8] La situación financiera de la familia Philipp siempre fue motivo de preocupación. Cuando la madre de Alma quedó paralítica y necesitó cuidados de enfermería, la situación financiera se agravó. Los ingresos mensuales de Alma eran de 225 ℛ︁ℳ︁ y la cuota escolar anual de 180 ℛ︁ℳ︁ era una gran carga. Escribió al ayuntamiento varias veces pidiendo que se le eximiera de las tasas. A principios de 1935, la familia estaba atrasada en sus pagos, que se habían acumulado hasta una deuda de 390 ℛ︁ℳ︁ al 31 de marzo de 1935. La graduación de Philipp de la escuela estaba en riesgo ya que lo amenazaron con la expulsión por motivos económicos. La decisión de Philipp de optar por el servicio militar en la Wehrmacht alivió la tensión financiera. Se le permitió graduarse, siempre que su madre pagara la deuda en cuotas de 10 ℛ︁ℳ︁ por mes. [9]
Después de graduarse de la escuela, Philipp tuvo que completar sus seis meses obligatorios en el Reichsarbeitsdienst (RAD, Servicio de Trabajo del Reich). Comenzó su servicio en la RAD el 2 de enero de 1936 en el Lager 5/150 (Camp 5/150) en Riesa . Fue liberado temprano y comenzó su entrenamiento militar como Fahnenjunker (cadete) el 6 de abril de 1936 en la 2.ª Escuela de Guerra Aérea ( Luftkriegsschule 2 ) en Gatow , en las afueras del suroeste de Berlín. Entre sus compañeros de clase estaban Werner Baumbach , que se convirtió en piloto de bombarderos, y Helmut Lent , un piloto de caza nocturno . [10] Philipp, como miembro de la 4. Schülerkompanie (4.ª Compañía de Estudiantes), completó el Lehrgang I (1.er curso) el 4 de agosto de 1936, el Lehrgang II (2.º curso) el 31 de mayo de 1937 y el último Lehrgang III (3.er curso) el 31 de agosto de 1937. Recibió la insignia de piloto después de completar estos cursos. Durante este período de entrenamiento fue ascendido a Fahnenjunker - Gefreiter (cadete soldado) el 1 de octubre de 1936, Fahnenjunker - Unteroffizier (cadete cabo) el 1 de diciembre de 1936, Fähnrich (alférez) el 1 de abril de 1937 y Oberfähnrich (alférez superior) el 1 de diciembre de 1937. Philipp fue ascendido al rango de oficial de Leutnant (segundo teniente) el 24 de febrero de 1938, con fecha de vigencia retroactiva al 1 de enero de 1938. Su oficial al mando lo liberó con las palabras: "Lo libero con gran preocupación por su propia carrera, pero con una preocupación aún mayor por la Fuerza Aérea en su conjunto"; aparentemente Philipp había sido consciente de que su ascenso estaba en riesgo por su oposición a la monotonía del sistema de entrenamiento. Poco antes de su ascenso había empezado a buscar un empleo alternativo en la Maschinenfabrik Pekrun (fábrica de máquinas Pekrun) en Coswig , que su compañera de baile, Margarete Strunz, había ayudado a conseguir. [11]
Philipp fue transferido al I. Gruppe del Kampfgeschwader 253 (I./KG 253—1er grupo del 253rd Bomber Wing) el 1 de marzo de 1938. [Nota 4] Esta asignación no le convenía a Philipp, y el 1 de mayo de 1938 logró ser transferido a la Jagdfliegerschule Werneuchen (escuela de pilotos de combate) en Werneuchen , entonces bajo el mando del Oberst (coronel) Theodor Osterkamp . El Anschluß , la ocupación y anexión de Austria al Reich alemán en 1938, generó la rápida expansión de la Luftwaffe. La carrera de piloto de caza de Philipp se benefició de esta expansión y fue transferido al I./ Jagdgeschwader 138 (I./JG 138, 1.er grupo del 138.º Ala de Cazas) estacionado en Wien-Schwechat el 1 de julio de 1938. Allí realizó un entrenamiento de conversión de vuelo del biplano Heinkel He 51 al entonces moderno Messerschmitt Bf 109. Esto planteó desafíos y el 21 de junio y nuevamente el 19 de julio de 1939, dañó su Bf 109 durante el despegue y el aterrizaje . En 1939, Philipp compró un automóvil DKW Meisterklasse . Con este automóvil realizó una gira por Italia , donde conoció a su futura prometida Katharina Egger, del Tirol del Sur . [12] El 1 de mayo de 1939, su unidad I./JG 138 fue redesignada I./ Jagdgeschwader 76 (I./JG 76—1er grupo del 76º Ala de Cazas). [13]
La invasión alemana de Polonia comenzó el 1 de septiembre de 1939 y marcó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Europa . La unidad de Philipp fue encargada de escoltar a los bombarderos y realizar ataques terrestres , así como misiones de patrulla aérea de combate . Se le atribuyó su primera victoria aérea el 5 de septiembre de 1939 sobre un PZL P.24 a 7 kilómetros (4,3 millas) al sur de Radomsko . [14] Philipp maniobró hasta una posición de ataque favorable y apuntó con cuidado. Justo cuando estaba a punto de abrir fuego, el piloto enemigo saltó sin disparar un solo tiro. Sin embargo, se le atribuyó la destrucción del avión y se le concedió la Cruz de Hierro de 2.ª Clase ( Eisernes Kreuz 2. Klasse ), que se le entregó el 10 de octubre de 1939. [15] Perdió a su compañero de ala durante las escaramuzas aéreas de la Guerra Falsa con el Armée de l'Air (Fuerza Aérea Francesa) a finales de noviembre de 1939. [16]
La invasión de Francia y los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, llamada Fall Gelb , marcó el comienzo de la Batalla de Francia . Philipp obtuvo cuatro victorias en la primera fase de la campaña, lo que le valió la Cruz de Hierro de 1.ª clase ( Eisernes Kreuz 1. Klasse ) el 31 de mayo de 1940. Al día siguiente, el 1 de junio, fue ascendido a Oberleutnant (primer teniente) y nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón). Su unidad fue encargada de misiones de escolta de bombarderos contra la Fuerza Expedicionaria Británica en la Batalla de Dunkerque y fue reubicada en bases aéreas en las cercanías de París el 3 de junio. [16] Tras el armisticio del 22 de junio, el I./JG 76 fue trasladado a Eindhoven y Schiphol , donde se le encargó la defensa aérea de los Países Bajos. El 5 de julio de 1940, el I./JG 76 pasó a llamarse II./ Jagdgeschwader 54 (JG 54—54th Fighter Wing), el 1./JG 76 se convirtió en el 4./JG 54 y, al mismo tiempo, se trasladó a Campagne, al sur de Calais . [17] El 25 de agosto de 1940, el Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 4. Staffel del JG 54, Oberleutnant Dietrich Hrabak , fue nombrado Gruppenkommandeur del II./JG 54. En consecuencia, Philipp recibió el mando del 4./JG 54. [18]
Las operaciones aéreas en lo que se convertiría en la Batalla de Inglaterra comenzaron para su unidad el 12 de julio de 1940. La lucha alcanzó su clímax el 7 de agosto cuando se lanzó el Día del Águila (nombre en código Adlertag ). Hitler había emitido la Directiva del Führer n.º 17 ( Weisung Nr. 17) el 1 de agosto de 1940; el objetivo estratégico era enfrentarse y derrotar a la Real Fuerza Aérea (RAF) para lograr la supremacía aérea , o al menos la superioridad aérea , en preparación para la Operación León Marino ( Unternehmen Seelöwe ), la propuesta de invasión anfibia de Gran Bretaña. A partir del 7 de septiembre, la Luftwaffe pasó a atacar ciudades y pueblos británicos, y Londres fue objeto de ataques particularmente duros, durante lo que los británicos denominaron The Blitz . En total, Philipp voló 130 misiones sobre Inglaterra. Su número de victorias aéreas aumentó, incluyendo la 12.ª a la 15.ª el 27 de septiembre [19], lo que le llevó a la presentación de la Copa de Honor de la Luftwaffe ( Ehrenpokal der Luftwaffe ) el 28 de septiembre de 1940. Consiguió su vigésima victoria el 20 de octubre, y fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ). Fue el segundo piloto del JG 54 en recibir este premio. El primero fue su Gruppenkommandeur (comandante de grupo) Hauptmann Hrabak, que recibió el premio un día antes. [20] [21]
La ofensiva aérea alemana contra Inglaterra fue un fracaso y sólo se saldó con grandes pérdidas. Para reponerlas, el II./JG 54 fue retirado del Frente del Canal el 3 de diciembre de 1940 y estacionado en Delmenhorst . Los pilotos fueron enviados a esquiar a Kitzbühl y se les dio permiso para volver a casa. Philipp hizo una aparición pública de propaganda en su escuela natal de Franziskaneum el 16 de diciembre, hablando de sus acciones como piloto de combate. El 15 de enero de 1941, su unidad fue trasladada a Le Mans , al suroeste de París, para proteger el espacio aéreo sobre Normandía . [22] Allí permanecieron hasta el 29 de marzo de 1941, cuando se les ordenó ir a Graz-Thalerhof en preparación para el ataque a Yugoslavia. [23]
La campaña de los Balcanes comenzó el 6 de abril de 1941, con múltiples objetivos. La Operación Marita era el nombre en clave de la invasión alemana de Grecia, mientras que el Stab , el II. Gruppe y el III. Gruppe del JG 54 estaban comprometidos con la invasión de Yugoslavia . Durante las primeras misiones, el JG 54 se enfrentó a los Bf 109 de la Jugoslovensko Kraljevsko Ratno Vazduhoplovstvo (JKRV—Real Fuerza Aérea Yugoslava) en numerosas batallas aéreas. Philipp reclamó dos Bf 109 de la JKRV derribados durante una misión de escolta Stuka en el segundo día de operaciones el 7 de abril, lo que elevó su total a 25 victorias aéreas. [24] El 4./JG 54 hizo cuatro reclamaciones en total. Los oponentes de Philipp eran del 32 Grupa que sufrió el derribo de ocho Bf 109 pilotados por yugoslavos. Cinco pilotos murieron: el capitán Miha Klavora, 104 Eskadrila; el segundo teniente Jovan Kapesic, 103 Eskadrila; Suboficial Branislav Todorovic, 103 Eskadrila, Sargento Vladimir Gorup, 103 Eskadrila y Sargento Milivoje Boskovic, 104 Eskadrila. [25]
Tras la rendición del Ejército Real Yugoslavo el 17 de abril de 1941, mientras estaba estacionado en un aeródromo en Zemun cerca de Belgrado , el Geschwader recibió órdenes el 3 de mayo de 1941 de entregar todos los Bf 109-E para que pudieran recibir la nueva variante Bf 109-F. El entrenamiento de transición se completó en el aeródromo Stolp-Reitz en Pomerania . Después de un entrenamiento intensivo, el Geschwader fue trasladado a aeródromos en Prusia Oriental . [26] El 22 de junio a las 03:05, 120 aviones del Geschwader cruzaron el espacio aéreo soviético en apoyo de la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética . Philipp, como muchos otros pilotos de combate alemanes, disfrutó de superioridad sobre sus adversarios soviéticos en la fase inicial de Barbarroja, tanto en términos del entrenamiento que había recibido como del avión que volaba. Acumuló rápidamente más victorias y debido a sus victorias 31 a 33 logradas el 4 de julio fue mencionado en el informe de radio Wehrmachtbericht , la primera de cinco menciones de este tipo, el 7 de julio. [22] [27]
Philipp obtuvo su 62.ª victoria el 24 de agosto de 1941, un logro que le valió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ). [28] Fue el 33.º miembro de las fuerzas armadas alemanas en recibir tal honor. La presentación fue realizada el 27 de agosto de 1941 por Hitler en el Cuartel General del Führer Wolfsschanze (Guarida del Lobo) en Rastenburg (ahora Kętrzyn en Polonia). [29] [Nota 5] Tras la pérdida del Hauptmann Franz Eckerle , que había sido reportado como desaparecido en acción desde el 14 de febrero de 1942, Philipp, que había logrado su 77.ª victoria, [30] fue nombrado Gruppenkommandeur del I./JG 54 el 17 de febrero de 1942. [31] [32] El 23 de febrero, Philipp derribó a su 82.º oponente, el teniente Mikhail Satalkin del 158.º IAP (158.º Regimiento de Aviación de Cazas), que fue reportado como desaparecido en acción. [33] [Nota 6]
Tras su 86.ª victoria, conseguida el 12 de marzo de 1942, Philipp se convirtió en el primer miembro de la Geschwader en recibir la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub mit Schwertern ). [34] Las espadas se habían concedido sólo siete veces antes. La entrega del 5 de abril de 1942 fue realizada de nuevo por el propio Hitler en la Wolfsschanze . [Nota 7] Para esa fecha, su total había aumentado aún más. El 31 de marzo de 1942, se convirtió en el cuarto piloto de caza de la Luftwaffe en conseguir 100 victorias. [35] [36] [Nota 3]
Tras la entrega de las espadas, Philipp se fue de vacaciones a su país. Nuevamente se le pidió que hiciera varias apariciones propagandísticas. El 1 de mayo de 1942, habló ante su escuela natal y ante la juventud de Meissen en el Hamburger Hof . Él, su madre y su prometida también fueron invitados al Ayuntamiento de Meissen el 30 de abril. Entre otros funcionarios, estuvieron presentes el líder del distrito del NSDAP Helmut Böhme y el alcalde de Meissen, Walter Kaule. A Philipp se le concedió el privilegio de firmar el Libro de visitas de Meissen ( Goldenes Buch ), un libro firmado en las comunidades y ciudades alemanas por invitados especiales de honor. [37]
Philipp regresó al Frente Oriental en Krasnogwardejsk al sur de Leningrado y reclamó sus victorias 101 a 103 el 6 de junio de 1942, que fueron mencionadas en el Wehrmachtbericht el 7 de junio. Su tercera mención en el Wehrmachtbericht el 27 de junio se produjo después de que lograra sus victorias 108 a 110 el 26 de junio. Además de las referencias en el Wehrmachtbericht, recibió la Cruz Alemana en Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ) el 29 de junio de 1942. [38] [Nota 8] También recibió la Orden Croata de la Corona del Rey Zvonimir ( Red krune kralja Zvonimira ) de 2.ª Clase con Espadas el 15 de septiembre de 1942 por su trabajo con la unidad de caza de la Legión de la Fuerza Aérea Croata comandada por Franjo Džal . El 14 de enero de 1943 consiguió su 150.ª victoria aérea, lo que le valió la presentación de la Imagen del Mariscal del Reich en Marco de Plata ( Bild des Reichsmarschalls im Silberrahmen ) el 16 de febrero de 1943. Su unidad recibió el Focke-Wulf Fw 190 en febrero de 1943. Rápidamente acumuló más victorias y el 17 de marzo de 1943, su 26.º cumpleaños, consiguió su 200.º a 203.º avión enemigo derribado, lo que se reconoció con su cuarta mención en el Wehrmachtbericht . Fue el segundo piloto después de Hermann Graf en lograr esta marca y, en ese momento, fue el piloto de caza más exitoso de la Luftwaffe. [38] [40] [41]
En abril de 1943, Philipp fue transferido a funciones de Defensa del Reich como Geschwaderkommodore (comandante de ala) del Jagdgeschwader 1 (JG 1—1st Fighter Wing), volando operaciones de intercepción a gran altitud contra la Octava Fuerza Aérea de la USAAF sobre el Mar del Norte y el norte de Alemania. [42] Sucedió al Oberstleutnant Erich Mix , quien fue transferido. [43] Philipp obtuvo su 204.ª victoria el 2 de mayo y su 205.ª el 18 de mayo antes de enfermarse de apendicitis . Esto requirió hospitalización en Meissen. [44] El 4 de octubre de 1943, se dice que el Reichsmarschall Hermann Göring dio las siguientes instrucciones después de otro ataque de la Octava Fuerza Aérea. [45]
La respuesta de Philipp fue: "En lo que a mí respecta, me niego categóricamente a permitir que me obliguen a seguir ese consejo; ¡sé lo que tengo que hacer!" [45]
Contra 20 rusos que intentan derribarte, o incluso contra 20 Spitfires, puede ser emocionante, incluso divertido. Pero cuando te diriges hacia 40 fortalezas, todos tus pecados pasados aparecen ante tus ojos. Y cuando tú mismo has alcanzado ese estado de ánimo, se vuelve mucho más difícil tener que obligar a todos los pilotos de la Geschwader , hasta al suboficial más joven y de menor rango, a hacer lo mismo. [46]
Hans Philipp en una carta a Hannes Trautloft, 4 de octubre de 1943
El 8 de octubre de 1943, la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU. atacó objetivos en Bremen y Vegesack con 156 bombarderos. Los bombarderos fueron escoltados por más de 250 Thunderbolt de seis grupos de cazas diferentes. El vuelo de Phillipp fue interceptado por P-47 del 56.º Grupo de Cazas . El vuelo de apoyo del Geschwader escuchó a Philipp anunciar una victoria sobre un Thunderbolt. La última transmisión suya fue: "¡Reinhardt, ataca!". El Feldwebel Hans-Günther Reinhardt era el compañero de ala de Philipp ese día. La última vez que vio el avión del Kommodore desaparecer en una nube. Reinhardt resultó herido después de colisionar con un avión enemigo, pero realizó un aterrizaje forzoso exitoso. Más tarde esa noche, el Geschwader se enteró de que su Geschwaderkommodore había sido derribado y muerto en su Fw 190 A-6 "Red 6" ( Werknummer 530407, número de fábrica). [47]
El informe presentado por Reinhardt el 10 de octubre de 1943 indicaba que él y Philipp habían despegado a las 14:11 en una misión contra los bombarderos enemigos en las proximidades de Bremen. El grupo liderado por Y- Verfahren (Y-Control) había avistado una formación de unos 30 Boeing B-17 Flying Fortresses al suroeste de Bremen a las 15:12. Los bombarderos ya habían completado su bombardeo y regresaban a Inglaterra. Philipp inició su ataque desde la derecha, llevando el ataque a quemarropa, incendiando uno de los B-17 que se estrelló a las 15:32. Philipp voló entonces bajo la formación hacia la izquierda cuando fue alcanzado por el fuego defensivo de un artillero trasero sobre uno de los B-17 que se estaba quedando atrás. Philipp se lanzó entonces en picado y Rheinhardt preguntó por radio "¿qué ha pasado?". Su respuesta fue "Reinhardt, ataca". Reinhardt, que había visto que Philipp había sido alcanzado, siguió a Philipp hasta que desapareció en una capa de nubes más baja. [48] Investigaciones más recientes han sugerido que Philipp también pudo haber sido alcanzado por un P-47 "Thunderbolt" pilotado por Robert S. Johnson del 61.º Escuadrón de Cazas . Philipp intentó regresar a su aeródromo, pero se vio obligado a saltar a baja altitud a las 15:45 entre Hardenberg e Itterbeck , cerca de Wielen ( 52°31′44″N 06°43′08″E / 52.52889, -6.71889 ). [49] Su paracaídas no se abrió y el salto desde una altitud de unos 50 metros (160 pies) lo hirió mortalmente. Al día siguiente , se recuperó el cuerpo y se examinó en el hospital de campaña de Rheine . La autopsia reveló quemaduras extensas, especialmente en la cara, una laceración en la nuca, múltiples fracturas y heridas superficiales, así como una lesión particularmente profunda en la parte superior del abdomen y en los órganos internos. [50]
El 10 de octubre de 1943, el cuerpo de Philipp fue transportado desde Rheine en tren a Meissen, donde llegó al día siguiente. El Wehrmachtbericht anunció su muerte el 12 de octubre. [51] El funeral en el Trinitatisfriedhof (Cementerio Trinitatis) en Meissen, el 14 de octubre de 1943, estuvo dominado por funcionarios militares, públicos y nazis. [48] Su ataúd, que estaba envuelto en la bandera nacional de la Alemania nazi junto con sus honores y condecoraciones sobre un cojín de terciopelo, fue exhibido en los escalones de entrada del ayuntamiento de Meissen. [52] Presentes en el funeral junto con su madre, su prometida y otros miembros de la familia, estaban el Oberstleutnant Hannes Trautloft y el Generaloberst Alfred Keller , quien pronunció el panegírico . [53] La madre de Philipp murió el 7 de mayo de 1973, su urna fue enterrada junto a su hijo. [54]
Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Philipp se le atribuyeron 206 victorias aéreas. [55] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron registros de 193 reclamaciones de victoria aérea, más nueve reclamaciones más sin confirmar. Esta cifra incluye 171 reclamaciones en el Frente Oriental, dos durante la Campaña de los Balcanes, y 20 reclamaciones en el Frente Occidental, incluido un bombardero de cuatro motores. [56] Prien, Stemmer, Rodeike y Bock enumeran 206 reclamaciones de victoria aérea más una reclamación más sin confirmar. [57] [58] Este número incluye hasta dos reclamaciones más sin confirmar el 31 de marzo de 1942. [36]
