Las Bermudas fueron documentadas por primera vez por un europeo en 1503 por el explorador español Juan de Bermúdez . En 1609, la Compañía Inglesa de Virginia , que había establecido Jamestown en Virginia dos años antes, se estableció permanentemente en las Bermudas tras un huracán, cuando la tripulación y los pasajeros del Sea Venture dirigieron el barco hacia el arrecife circundante para evitar que se hundiera, y luego desembarcaron. La primera capital de las Bermudas, St. George's , se estableció en 1612. [1]
La Compañía de Virginia administró la isla como una extensión de Virginia hasta 1614; su escisión , la Compañía de las Islas Somers , tomó el control en 1615 y administró la isla hasta 1684, cuando se revocó la carta de la compañía y las Bermudas se convirtieron en una colonia de la Corona inglesa . Tras la unificación de los parlamentos de Escocia e Inglaterra en 1707, que creó el Reino de Gran Bretaña , las islas de las Bermudas se convirtieron en una colonia de la Corona británica .
Cuando Terranova se unió a Canadá en 1949, Bermudas se convirtió en la colonia británica más antigua que quedaba. Ha sido el territorio dependiente más poblado que queda desde la devolución de Hong Kong a China en 1997. Bermudas pasó a ser conocida como " Territorio Británico de Ultramar " en 2002, como resultado de la Ley de Territorios Británicos de Ultramar de 2002 .
La primera descripción de la isla es la inclusión de "La Bermuda" en el mapa de la Legatio Babylonica de Pedro Mártir de 1511. La primera descripción de la isla fue el relato de Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés de su visita de 1515 a Juan de Bermúdez a bordo de La Garza . Antonio de Herrera y Tordesillas en 1527 afirma que la isla recibió el nombre del capitán que la descubrió. Henry Harrisse documenta viajes anteriores de Juan Bermúdez en 1498, 1502 y 1503, aunque John Henry Lefroy señaló que Bermúdez no dejó registro de su visita a la isla. Samuel Eliot Morison enumera un descubrimiento de 1505 por Juan Bermúdez, citando la investigación del Archivo de Indias por Roberto Barreiro-Meiro. Para agravar la confusión, está el registro de un Francisco Bermúdez que acompañó a Cristóbal Colón en su primer viaje, un Diego Bermúdez que acompañó a Colón en su cuarto viaje y el hermano de Juan, Diego Bermúdez, que acompañó a Ponce de León en un viaje de 1513. Por lo tanto, el único relato claramente documentado es el de Juan Bermúdez que visitó la isla en 1515, con la implicación de que había descubierto la isla en un viaje anterior. La isla estaba definitivamente en la ruta de regreso de los españoles que regresaban, ya que siguieron la Corriente del Golfo hacia el norte seguida por los vientos del oeste justo al norte de las Bermudas. Los españoles evitaron los arrecifes y huracanes de la isla deshabitada, llamándola Demoniorum Insulam. Sin embargo, Spanish Rock lleva la fecha de 1543, pero pocos detalles adicionales. Un francés llamado Russell naufragó allí en 1570, seguido por el inglés Henry May en 1593, pero ambos lograron escapar. El capitán español Diego Ramírez quedó varado en las rocas de Bermudas después de una tormenta en 1603, cuando descubrió que los "demonios que se decía que rondaban por Bermudas" eran en realidad los gritos del petrel de Bermudas . Observó la presencia anterior de hombres, incluidos los restos de un naufragio. [2] [3] [4] [5] [6] [7]
A finales de agosto de 1585, un barco inglés Tiger comandado por Richard Grenville, a su regreso de la colonia Roanoke , luchó y capturó un barco español más grande, Santa María de San Vicente, en las costas de las Bermudas. [8]
El 2 de junio de 1609, Sir George Somers zarpó a bordo del Sea Venture , el nuevo buque insignia de la Compañía de Virginia , al frente de una flota de nueve barcos, cargados con varios cientos de colonos, alimentos y suministros para la nueva colonia inglesa de Jamestown , en Virginia . [9] Somers tenía experiencia previa navegando con Sir Francis Drake y Sir Walter Raleigh . La flota se vio atrapada en una tormenta el 24 de julio, y el Sea Venture se separó y comenzó a hundirse. Cuando se avistaron los arrecifes al este de las Bermudas, el barco se dirigió deliberadamente hacia ellos para evitar su hundimiento, salvando así a todos a bordo, 150 marineros y colonos, y un perro. Se cree que la obra de William Shakespeare La tempestad , en la que el personaje Ariel se refiere a los "Bermoothes todavía enfadados" (I.ii.229), se inspiró en los relatos del naufragio de William Strachey y Silvester Jourdain . [10]
Los supervivientes pasaron nueve meses en las Bermudas. Como los suministros del barco habían desaparecido casi por completo, salvo algunos cerdos domésticos , los náufragos subsistieron a base de agua de lluvia, pulpa de palmera, bayas de cedro , pescado, aves (como el petrel de las Bermudas ) y cazando los abundantes jabalíes salvajes de los naufragios anteriores en las Bermudas. [11]
El ayudante del capitán y otros siete marineros se perdieron en el mar cuando el barco de Sea Venture fue equipado con un mástil y enviado en busca de Jamestown para rescatarlos. [11] Los marineros no fueron vistos nuevamente. El resto de los náufragos construyeron dos nuevos barcos: Deliverance de 40 pies (12 m) y 80 toneladas, y Patience de 29 pies (8,8 m) y 30 toneladas, principalmente de cedro de las Bermudas . Cuando se completaron los dos nuevos barcos, la mayoría de los sobrevivientes zarparon el 10 de mayo, completando su viaje a Jamestown el 8 de junio de 1610. Christopher Carter y Edward Waters permanecieron, este último acusado de asesinato, mientras que otros cuatro habían muerto, incluida la hija pequeña de John Rolfe . Más tarde en Jamestown, la esposa de Rolfe murió (y finalmente se casaría con una nativa, Pocahontas ). Los náufragos llegaron y encontraron que la población de la colonia estaba casi aniquilada por la época de hambruna , que había dejado solo sesenta sobrevivientes. Según Sir William Monson , los " cerdos traídos de las Bermudas" salvaron a Virginia hasta la oportuna llegada de Lord De La Warre . [4] : 43–56
Somers regresó a Bermudas en el Patience en junio y encontró a Carter y Waters con vida. Sin embargo, Somers murió pronto y, mientras su corazón estaba enterrado en Saint Georges, su sobrino, el capitán Matthew Somers, devolvió su cuerpo embalsamado a Inglaterra para enterrarlo en Dorset . [4] : 51–52
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Dos años después, en 1612, la Carta Real de la Compañía de Virginia se extendió oficialmente para incluir la isla, y un grupo de sesenta colonos fue enviado a Plough , bajo el mando de Sir Richard Moore, el primer gobernador de la isla. Uniéndose a los dos hombres que habían dejado atrás Deliverance y Patience (que se habían instalado en la isla de Smith) y Edward Chard, fundaron y comenzaron la construcción de la ciudad de St. George , designada como la primera capital de las Bermudas, la ciudad inglesa habitada continuamente más antigua del Nuevo Mundo . [1]
Bermudas luchó durante las siguientes siete décadas para desarrollar una economía viable. La Compañía de Virginia, al considerar que la colonia no era rentable, entregó brevemente su administración a la Corona en 1614. Al año siguiente, 1615, el rey Jaime I otorgó una carta a una nueva compañía, la Somers Isles Company , formada por los mismos accionistas, que administró la colonia hasta su disolución en 1684. (La propia Compañía de Virginia se disolvió después de que su carta fuera revocada en 1624). El gobierno representativo se introdujo en Bermudas en 1620, cuando su Asamblea Legislativa celebró su primera sesión, y se convirtió en una colonia autónoma. [4] : 76–77, 138–139, 178–179
En 1615, la colonia pasó a manos de una nueva compañía, la Somers Isles Company , llamada así en honor al almirante que salvó a sus pasajeros del Sea Venture . [12] [13] Muchos topónimos de Virginia hacen referencia al archipiélago, como Bermuda City y Bermuda Hundred . La primera moneda colonial británica se acuñó en Bermudas. [4] : 79 [14]
Richard Norwood dividió las Bermudas en ocho áreas administrativas de igual tamaño al oeste de St. George's llamadas "tribus" (hoy conocidas como "parroquias"). Estas "tribus" eran áreas de tierra repartidas entre los principales "aventureros" (inversores) de la compañía, de este a oeste: Bedford, Smiths, Cavendish, Paget, Mansell, Warwick y Sandys. [4] : 69
La compañía envió 600 colonos en nueve barcos entre 1612 y 1615. El gobernador Moore cavó un pozo en St. George, luego construyó fortificaciones, incluidas las baterías de Paget y Smith en la entrada del puerto, las de King y Charles en la entrada de Castle Harbour, el fuerte Pembroke en Cooper's Island y el fuerte Gates, el fuerte St. Katherine y el castillo de Warwick para defender St. George. En 1614, se exportó el primer tabaco cultivado en Inglaterra, la misma variedad de tabaco que John Rolfe comenzó a cultivar en Virginia. La exportación de ámbar gris fue especialmente lucrativa. En agosto de 1616, se importaron plantas de plátano, caña de azúcar, higos y piña junto con los primeros indios y negros, la primera colonia inglesa en utilizar africanos esclavizados. En 1619, Bermudas tenía entre cincuenta y cien personas negras esclavizadas. Aunque Bermudas exportó más tabaco que Virginia hasta 1625, diversificó su agricultura para incluir maíz, patatas, árboles frutales, aves de corral y ganado. Esto fue especialmente cierto cuando los precios se desplomaron en 1630 y el tabaco afectó la fertilidad del suelo, aunque la compañía continuó utilizando el tabaco como medio de intercambio y se resistió a una economía diversificada. Las exportaciones de tabaco alcanzaron su punto máximo en 1684, el último año en que la compañía controló la industria. [4] : 60–61 [14] : 17–18, 26–29, 38–39, 84
La inmigración inglesa cesó prácticamente en la década de 1620, cuando ya se había ocupado todo el territorio disponible. Debido a su limitada superficie, Bermudas dependía de la emigración, especialmente hacia las colonias inglesas en desarrollo de las Bahamas, las Carolinas, Nueva York y el Caribe. Entre 1620 y 1640, emigraron 1200 personas, mientras que la población alcanzó los 4000 en 1648. Entre 1679 y 1690, emigraron 2000 personas, mientras que la población alcanzó los 6248 en 1691. [14] : 29, 45–47, 86, 101, 324, 372
La superficie terrestre y los recursos limitados del archipiélago llevaron a la creación de lo que pueden ser las primeras leyes de conservación del Nuevo Mundo . En 1616 y 1620, se aprobaron leyes que prohibían la caza de ciertas aves y crías de tortuga. [15]
En 1649, la Guerra Civil Inglesa estaba en su séptimo año y el rey Carlos I fue decapitado en Whitehall, Londres. En Bermudas, las tensiones relacionadas resultaron en una guerra civil en la isla; fue terminada por las milicias. La mayoría de los colonos desarrollaron un fuerte sentido de devoción a la Corona. Los disidentes, como los puritanos y los independientes , fueron empujados a establecerse en las Bahamas bajo William Sayle . [16] Sin embargo, el conde de Dorset , un realista, fue reemplazado por el conde de Warwick , un puritano, como gobernador de la Compañía de la Isla Somers. A Sayle y la mayoría de los emigrantes se les permitió regresar a Bermudas en 1656. [4] : 251–252, 270–272, 279–280, 398
Bermudas y Virginia, así como Antigua y Barbados, fueron, sin embargo, objeto de la Ley Prohibitoria de septiembre de 1650 del Parlamento del Retaguardia , y la flota del Atlántico recibió instrucciones de someter a estas colonias opositoras. Al mismo tiempo, John Danvers , gobernador de la Compañía de la Isla Somers, y los demás aventureros fueron obligados a prestar juramento de lealtad a la Commonwealth. Luego, en la Ley de Navegación de 1651 , el comercio se restringió a los barcos ingleses. [4] : 283–285
Una ley que prohibía el comercio con Barbados, Virginia, Bermudas y Antillas Holandesas especificaba que:
que se inflija el debido castigo a dichos delincuentes, declaro que todas y cada una de las personas mencionadas en Barbados, Bermudas, Virginia y Antego, que han ideado, instigado, ayudado o asistido esas horribles rebeliones, o que desde entonces se han unido voluntariamente a ellas, son ladrones y traidores notorios, y que, según la Ley de Gentes, no se les debe permitir ninguna forma de comercio o tráfico con ningún pueblo; y prohíbo a toda clase de personas, extranjeros y otros, toda forma de comercio, tráfico y correspondencia, sea cual sea, que se use o se mantenga con dichos rebeldes en Barbados, Bermudas, Virginia y Antego, o cualquiera de ellos.
Todos los barcos que comercien con los rebeldes podrán ser sorprendidos. Las mercancías y aparejos de dichos barcos no podrán ser objeto de robo hasta que el Almirantazgo lo juzgue. Dos o tres de los oficiales de cada barco deberán ser interrogados bajo juramento.
En 1658, la Compañía nombró a Sayle gobernador de las Bermudas y los isleños prestaron juramento de lealtad al Lord Protector . [4] : 295–296
Entre los emigrantes que se encontraban después de que Norwood terminara su estudio se encontraban los deportados de Bridewell , Newgate y la cárcel , los sirvientes contratados y las "sirvientas por esposas". Sin embargo, la mayoría eran familias de emigrantes que se dedicaban a trabajar como agricultores arrendatarios durante cuatro o cinco años y pagaban la mitad del tabaco que cultivaban como renta a su terrateniente. Este arrendamiento, la servidumbre por contrato de cinco años a cambio del pasaje y el trabajo familiar, redujo la necesidad de esclavos para cultivar tabaco y provisiones. Por lo tanto, aunque Bermudas era una sociedad esclavista, la esclavitud no era esencial para la economía agrícola y Bermudas no importaba esclavos activamente, sino que dependía de los adultos negros e indios capturados por corsarios y luego vendidos como esclavos en Bermudas. Esto supuso una ruptura con el patrón habitual, en el que los esclavos se compraban en África a los jefes locales que los habían esclavizado en guerras o por cometer delitos. Los contratos de servidumbre de los negros eran de 99 años o de por vida. Los pocos exiliados escoceses recibidos después de la Guerra Civil fueron contratados por siete años, mientras que los pocos exiliados irlandeses de ese mismo período causaron el problema de los esclavos de 1664, y por lo tanto se les prohibió la entrada en adelante. La importancia del sistema de servidumbre cesó en 1668. Sin embargo, esta no dependencia de la esclavitud cambió cuando la isla pasó a una economía marítima en la década de 1690, e incorporó marineros esclavos, carpinteros, toneleros , herreros, albañiles y carpinteros de barcos . El alquiler de estos esclavos calificados se convirtió en algo común para sus dueños, y los esclavos retenían solo un tercio de los salarios que ganaban. En 1710, los esclavos realizaban mucho trabajo vital y constituían 3.517 de la población total de 8.366 en 1721. [14] : 23, 31, 101, 105–109 [4] : 96–97, 357–358
Los esclavos podían obtenerse mediante compra o venta, subasta, embargo o donación. El precio de un esclavo dependía de la demanda. A lo largo del siglo XVII, los niños se vendían por 8 libras, las mujeres por 10 o 20 libras y los hombres sanos por alrededor de 26 libras. [17]
Las revueltas de esclavos fueron una amenaza desde 1623, mientras que una revuelta en 1656 resultó en ejecuciones y destierros. Una revuelta en 1664 fue detenida pronto, al igual que otra en 1673, y nuevamente en 1681, que resultó en cinco ejecuciones. Estas revueltas resultaron en las órdenes de 1674 que ordenaban que los esclavos que se alejaran de sus propiedades, vagaran de noche sin permiso, o que se reunieran dos o tres esclavos de diferentes tribus, fueran azotados. Cualquier negro considerado libre debía convertirse en esclavo nuevamente o abandonar la isla. También se prohibió la importación de esclavos adicionales. Un esclavo jamaiquino llamado Tom fue deportado en 1682, cuando su complot rebelde fue divulgado por dos esclavos de las Bermudas. [4] : 355–356 [14] : 57, 67
Los habitantes de las Bermudas rastrillaban la sal marina del Caribe desde la década de 1630, un ingrediente esencial para elaborar queso, mantequilla y conservar carne y pescado. Los rastrilladores canalizaban el agua del mar en salinas para su evaporación. Salt Cay y la isla Grand Turk se convirtieron en colonias de sal en la década de 1680. Según Jarvis, "estas islas pequeñas, cálidas, secas y estériles" eran perfectas para la producción de sal, ya que la piedra caliza, la ausencia de agua dulce y la lluvia limitada se combinaban para hacer que el suelo fuera infértil. Sin embargo, las temperaturas medias de 27 ºC y los vientos alisios del este facilitaban la evaporación del agua del mar en una salmuera saturada para la cristalización de la sal. Los estanques naturales se ampliaron con compuertas y calzadas . La sal procedente de esta provincia era apreciada por su "color brillante, pureza y versatilidad", según Jarvis. En 1708, dieciocho barcos participaban en el rastrillaje de la sal, y este número aumentó a 65 en 1716, durante la temporada de rastrillaje de marzo a noviembre. En 1740, 200 barcos cargaban sal anualmente desde Grand Turk y Salt Cay, mientras que unas pocas docenas de rastrillos se quedaban durante el invierno para reparar las bateas. [14] : 189–197
Fuera de cualquier jurisdicción colonial, Gran Bretaña reclamó las islas "por derecho de descubrimiento, ocupación estacional y mejora de las Bermudas", según Jarvis. Sin embargo, Francia y España disputaron las reclamaciones británicas con muchos ataques, a los que se sumaron los de los piratas. Los ataques de Francia y España comenzaron en 1709 y no se detuvieron hasta 1764, cuando se reconoció la soberanía de Gran Bretaña. En 1693, el gobernador de las Bahamas, Nicholas Trott , impuso impuestos a los rastrillos y los renovó en 1738. La paz transformó el negocio de los rastrillos de una empresa casi exclusivamente blanca a una mezcla de esclavos y trabajadores libres. Los rastrillos estacionales también aumentaron de 300 en 1768 a casi 800 en 1775. [14] : 197–210
Cuando los bahameses se apoderaron del balandro bermudeño Seaflower en 1701, la respuesta del gobernador Bennett de las Bermudas fue emitir patentes de corso a los corsarios bermudeños . En 1706, las fuerzas españolas y francesas expulsaron a los bermudeños, pero fueron expulsadas tres años más tarde por un corsario bermudeño al mando del capitán Lewis Middleton en lo que probablemente fue la única operación militar independiente de las Bermudas. Su barco, el Rose , atacó a un corsario español y a uno francés que retenían un barco inglés cautivo. Tras derrotar a los dos barcos enemigos, el Rose despejó la guarnición de treinta hombres que habían dejado los españoles y los franceses. [18]
En 1766, la Junta de Comercio otorgó a Andrew Symmer, un comerciante de las Bermudas, el cargo de Agente de la Corona para las Islas Turcas y Caicos. Symmer estableció entonces un requisito de residencia de seis meses, modificó el gobierno electo de los rastrillos de cinco comisionados, inició un requisito de milicia obligatoria y gravó cada fanega de sal. El gobernador de las Bahamas, Thomas Shirley, intentó entonces tomar el control en 1772 y expulsar a los rastrillos de las Bermudas. Para entonces, 750 de los 800 rastrillos de las Islas Turcas eran de las Bermudas. En 1774, las Bermudas enviaron un balandro para proteger a sus rastrillos después de que un recaudador de impuestos de las Bahamas fuera derrotado. Un veto de las Leyes de las Bahamas por parte de la Junta de Comercio evitó la escalada de violencia. [14] : 199, 208–210
Mientras tanto, las Bahamas estaban incurriendo en gastos considerables para absorber a los refugiados leales de las colonias americanas ahora independientes, y volvieron a la idea de cobrar impuestos a la sal turca para conseguir los fondos necesarios. El gobierno bahamés ordenó que todos los barcos con destino a las Islas Turcas obtuvieran primero una licencia en Nassau. Los bermudeños se negaron a hacerlo. Después de esto, las autoridades bahamesas se apoderaron de las balandras bermudeñas Friendship y Fanny en 1786. Poco después, tres barcos bermudeños fueron apresados en Grand Caicos, con 35.000 dólares en bienes rescatados de un barco francés. Los corsarios franceses se estaban convirtiendo en una amenaza para las operaciones bermudeñas en la zona, en ese momento, pero los bahameños eran su principal preocupación.
El gobierno de las Bahamas volvió a imponer un impuesto a la sal procedente de los turcos, los anexó a las Bahamas y creó un escaño en el parlamento bahamés para representarlos. Los bermudeños también rechazaron estos esfuerzos, pero la presión constante de los bahameños tuvo un efecto negativo en la industria de la sal. En 1806, las autoridades aduaneras de las Bermudas hicieron algo para reconocer la anexión de las Bahamas cuando dejaron de permitir el libre intercambio entre los turcos y las Bermudas (esto afectó a muchos bermudeños esclavizados que, al igual que los libres, habían ocupado a los turcos sólo por temporadas y regresaban a sus hogares en las Bermudas una vez finalizado el rastrillaje del año).
Ese mismo año, los corsarios franceses atacaron a los turcos, quemaron sus barcos y se dieron a la fuga con un gran balandro. Los bahameños se negaron a ayudar y el Almirantazgo de Jamaica afirmó que los turcos estaban fuera de su jurisdicción. Dos huracanes, el primero en agosto de 1813 y el segundo en octubre de 1815, destruyeron más de doscientos edificios e importantes depósitos de sal y hundieron muchos barcos. En 1815, Estados Unidos, el principal cliente de la sal turca, llevaba tres años en guerra con Gran Bretaña (y, por tanto, con las Bermudas) y había establecido otras fuentes de sal.
Con la destrucción causada por la tormenta y la pérdida del mercado, muchos bermudeños abandonaron a las islas turcas, y los que quedaron estaban tan angustiados que recibieron con agrado la visita del gobernador bahamés en 1819. El gobierno británico acabó asignando el control político a las Bahamas, de las que las Islas Turcas y Caicos siguieron siendo parte hasta la década de 1840.
Sin embargo, una recolectora de sal de las Bermudas, Mary Prince , dejaría un registro mordaz de las actividades de las Bermudas allí en The History of Mary Prince , un libro que ayudó a impulsar la causa abolicionista hasta la emancipación de los esclavos en 1834 en todo el Imperio.
Con la administración real que comenzó bajo Carlos II en 1683 y el fin del control de la compañía en 1684, la isla pudo cambiar la base de su economía del tabaco a las empresas marítimas. La economía marítima incluía la construcción de barcos, el naufragio , la caza de ballenas, el pilotaje y la pesca en aguas locales. La población en ese momento estaba compuesta por 5889 blancos y 1737 esclavos. Si bien el tabaco dejó de ser un cultivo comercial en 1710, la flota de las Bermudas había crecido de catorce buques en 1679 a sesenta balandras, seis bergantines y cuatro barcos en 1700. [14] : 60–67, 101, 106, 247 [4] : 280, 328
Estas "balandras de las Bermudas" tuvieron su origen en el barco que Jacob Jacobson construyó por primera vez después de naufragar en la isla en 1619, y se basaban en embarcaciones que navegaban por el Zuiderzee y la costa holandesa . Estas embarcaciones de dos mástiles , con el mástil "inclinado" o 15 grados hacia atrás, llevaban aparejos de proa y popa de velas bermuda triangulares . Las grandes velas mayores estaban fijadas a botavaras alargadas , lo que le daba al balandro una gran superficie vélica para alcanzar la velocidad máxima, con un promedio de 3 nudos, pero se sabe que superaban los 5 nudos. Finalmente, estas balandras eran especialmente hábiles para navegar contra el viento , maniobrar y navegar en ceñida . [14] : 125–130 [4] : 348
En un principio, se construían embarcaciones más pequeñas para uso local, para pescar y transportar mercancías y pasajeros por el archipiélago. En la década de 1630, cuando los ingresos procedentes de las exportaciones de tabaco disminuyeron, en gran medida debido a la creciente competencia a medida que Virginia y las colonias más nuevas de las Indias Occidentales se dedicaban al cultivo del tabaco, muchos de los terratenientes absentistas de Inglaterra vendieron sus acciones a los administradores y arrendatarios que las ocupaban, quienes se dedicaron cada vez más a los cultivos de subsistencia y a la cría de ganado. Bermudas producía rápidamente más alimentos de los que podía consumir y comenzó a vender el excedente a las colonias más nuevas que cultivaban tabaco, con exclusión de los cultivos alimentarios necesarios para su propia subsistencia. Como el buque-recipiente de la Somers Isles Company no podía transportar ese tipo de carga, los bermudeños comenzaron a construir sus propios barcos oceánicos más grandes para este propósito. Preferían los diseños de un solo mástil, más comúnmente con una vela mayor con aparejo de cangreja, aunque una sola vela más grande requería una tripulación más numerosa y más capacitada que dos o más velas más pequeñas.
Las balandras se construían con cedro de las Bermudas , considerado la mejor madera para la navegación, según el gobernador de las Bermudas Isaac Richier en 1691. Esto se debe a que este cedro era tan fuerte como el roble americano , pero pesaba solo dos tercios menos. El cedro, que era duradero debido a su resistencia a los organismos marinos, también tenía la ventaja de ser fácilmente utilizado para la construcción de barcos, e incluso se planificó como tal mientras aún crecía. Utilizando mano de obra esclava y libre y una construcción durante todo el año, se podía construir una balandra de 30 toneladas en tres o cuatro meses. Los bermudeños también adoptaron una política de reforestación, con arboledas cultivadas como cultivos a largo plazo y transmitidas a las generaciones futuras como dotes o herencias. [14] : 89–90, 125–130, 277–278
El balandro de las Bermudas se hizo muy apreciado por su velocidad y maniobrabilidad, y pronto fue adaptado para el servicio en la Marina Real Británica . El balandro de las Bermudas HMS Pickle llevó a Inglaterra despachos sobre la victoria en Trafalgar y noticias de la muerte del almirante Nelson .
Bermudas fue un centro de corso durante la mayor parte de su historia temprana, y los gobernadores de Bermudas Nathaniel Butler y Benjamin Bennett fomentaron activamente esta práctica. Robert Rich, segundo conde de Warwick (el homónimo de la parroquia de Warwick , fue uno de los principales aventureros de la Somers Isles Company debido principalmente al uso que se dio cuenta de que podía hacerse de las Bermudas como base para sus corsarios. Aunque Bermudas no tenía una flota mercante o corsaria propia en ese momento, muchos bermudeños dejaron la agricultura para trabajar como corsarios en barcos ingleses que operaban desde Bermudas, y en 1631 también para establecerse en la efímera colonia de la isla Providence que se dedicó al corso. Durante la Guerra del Rey Jorge , según Jarvis, "el corso se generalizó, se volvió respetable e incluso patriótico". Al menos quince corsarios bermudeños operaron en la década de 1740. Los corsarios con licencia estatal tenían la autoridad de capturar barcos enemigos o barcos británicos dedicados al comercio de contrabando . Alternativamente, se podía emitir una carta de marca a un marinero dedicado al comercio, dándole la autoridad para apoderarse de cualquier barco que pudiera encontrar. Los tribunales del vicealmirantazgo revisaban la legalidad de cualquier captura y la posterior distribución de carga y premios . Las tripulaciones eran una mezcla de mano de obra libre y esclava. [14] : 239–247
A pesar de los estrechos vínculos con las colonias americanas (y la ayuda material proporcionada a los rebeldes continentales en forma de cien barriles de pólvora robada y, según se informa, numerosos barcos construidos en las Bermudas y otros barcos suministrados por los bermudeños), los corsarios bermudeños se volvieron igualmente agresivos contra los barcos estadounidenses durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos . Un capitán naval estadounidense, al que se le ordenó sacar su barco del puerto de Boston para eliminar a un par de barcos corsarios bermudeños, que habían estado eliminando barcos que la Marina Real no había detectado, regresó frustrado, diciendo que los bermudeños navegaban con sus barcos dos pies por cada uno de los nuestros . El único ataque a las Bermudas durante la guerra lo llevaron a cabo dos balandras de Carolina del Sur capitaneadas por un par de hermanos nacidos en las Bermudas (dañaron un fuerte y clavaron clavos en sus cañones antes de retirarse). A los estadounidenses les sorprendió mucho descubrir que las tripulaciones de los corsarios bermudeños incluían esclavos negros, ya que, con una mano de obra limitada, las Bermudas habían legislado que una parte de todas las tripulaciones bermudeñas debían estar formadas por negros. De hecho, cuando el corsario bermudeño Regulator fue capturado, se descubrió que prácticamente toda su tripulación estaba formada por esclavos negros. Las autoridades de Boston ofrecieron a estos hombres la libertad, pero como tenían familias en Bermudas, los setenta hombres optaron por ser tratados como prisioneros de guerra . Fueron enviados a Nueva York en el balandro Duxbury , se apoderaron del barco y navegaron de regreso a Bermudas. [19]
La Guerra de los Estados Unidos de 1812 iba a ser la segunda guerra de los corsarios bermudeños, que se había extinguido después de la década de 1790, debido en parte a la construcción de la base naval en Bermudas , que redujo la dependencia del Almirantazgo de los corsarios en el Atlántico occidental, y en parte a las exitosas demandas legales estadounidenses y las reclamaciones por daños y perjuicios presentadas contra los corsarios británicos, una gran parte de las cuales estaban dirigidas directamente a los bermudeños (desafortunadamente para los corsarios, el gobierno británico estaba tratando de alejar a los Estados Unidos de su afiliación con Francia y, por lo tanto, escuchó favorablemente a los armadores estadounidenses). Durante el curso de la Guerra de los Estados Unidos de 1812, los corsarios bermudeños capturaron 298 barcos (el total de capturas por parte de todos los buques navales y corsarios británicos entre los Grandes Lagos y las Indias Occidentales fue de 1.593 buques).
En vísperas de la independencia estadounidense , Bermudas se enfrentó a la competencia de su economía marítima. Los emigrantes bermudeños a Virginia ayudaron a expandir el crecimiento de su flota mercante, lo que le permitió superar a la de Bermudas en 1762. En la década de 1770, Virginia estaba botando más barcos que Bermudas. Los bermudeños, que solo podían producir alimentos suficientes para alimentar a la población de 11 000 personas unos pocos meses al año, dependían de las importaciones de alimentos de América del Norte, con los consiguientes costos más altos. Muchos bermudeños habían emigrado a Belice para cosechar caoba, o a Georgia, el este de Florida y las islas Bahamas. [14] : 376–385 Los bermudeños continuaron pescando en los Grandes Bancos hasta que se lo prohibió la Ley Palliser. [20]
Políticamente, los problemas que causaban protestas en otros lugares afectaron poco a la isla, ya que, al carecer de periódicos y de un gobierno local eficaz que se negaba a recaudar ingresos públicos, la isla había dependido durante mucho tiempo del contrabando y de la elusión de los funcionarios de aduanas. La falta de una guarnición permanente hizo que la isla fuera inmune a las Leyes de Acuartelamiento . Por último, la isla había sido durante mucho tiempo ambivalente ante los acontecimientos en Nueva Inglaterra, a la que los bermudeños consideraban sus rivales marítimos. [14] : 383–385
La ambivalencia de las Bermudas cambió en septiembre de 1774, cuando el Congreso Continental decidió prohibir el comercio con Gran Bretaña, Irlanda y las Indias Occidentales después del 10 de septiembre de 1775. Tal embargo significaría el colapso de su comercio intercolonial, hambruna y disturbios civiles. A falta de canales políticos con Gran Bretaña, la familia Tucker se reunió en mayo de 1775 con otros ocho feligreses y resolvió enviar delegados al Congreso Continental en julio, con el objetivo de una exención de la prohibición. Henry Tucker notó una cláusula en la prohibición que permitía el intercambio de bienes estadounidenses por suministros militares. La cláusula fue confirmada por Benjamin Franklin cuando Tucker se reunió con el Comité de Seguridad de Pensilvania . Independientemente, los hijos de Tucker, St. George y Thomas Tudor, confirmaron este acuerdo comercial con Peyton Randolph y el Comité de Seguridad de Charlestown, mientras que otro bermudeño, Harris, lo hizo con George Washington . [14] : 385–389
Tres barcos estadounidenses, que operaban independientemente desde Charlestown, Filadelfia y Newport, navegaron hacia Bermudas y el 14 de agosto, mientras el gobernador leal George James Bruere dormía, se tomaron 100 barriles de pólvora del polvorín de las Bermudas y los cargaron en estos barcos. Como consecuencia, el 2 de octubre, el Congreso Continental eximió a las Bermudas de su prohibición comercial, y las Bermudas adquirieron así una reputación de deslealtad. A finales de 1775, el Parlamento británico aprobó la Ley Prohibitoria para prohibir el comercio con las colonias estadounidenses rebeldes y envió al HMS Scorpion para vigilar la isla. Los fuertes de la isla fueron despojados de cañones, de modo que a finales de 1775, todos los fuertes de las Bermudas estaban sin cañones, munición ni pólvora. Sin embargo, el comercio de contrabando en tiempos de guerra continuó a través de conexiones familiares bien establecidas. Con 120 barcos en 1775, las Bermudas continuaron comerciando con San Eustaquio hasta 1781 y proporcionaron sal a los puertos norteamericanos, a pesar de la presencia de cientos de corsarios leales. [14] : 389–415
En junio de 1776, el HMS Nautilus aseguró la isla, seguido por el HMS Galatea en septiembre. Sin embargo, los dos capitanes británicos parecían más interesados en capturar dinero de premios, lo que provocó una grave escasez de alimentos en la isla hasta la partida del Nautilus en octubre. Después de la entrada de Francia en la guerra en 1778, Sir Henry Clinton refortificó y guarneció la isla bajo el mando del mayor William Sutherland . Como resultado, 91 barcos franceses y estadounidenses fueron capturados en el invierno de 1778-1779, llevando a la población una vez más al borde de la inanición. El comercio de las Bermudas se vio gravemente obstaculizado por la combinación de la Marina Real, la guarnición británica y los corsarios leales , de modo que la hambruna azotó la isla en 1779. [14] : 416–427
La muerte de George Bruere en 1780 hizo que la gobernación pasara a manos de su hijo, George Bruere Jr. , un lealista activo. Bajo su liderazgo, se detuvo el contrabando y el gobierno colonial de las Bermudas se llenó de leales con ideas afines. Incluso Henry Tucker abandonó el comercio con los Estados Unidos debido a la presencia de muchos corsarios. Los corsarios leales con base en las Bermudas capturaron 114 presas entre 1777 y 1781, mientras que 130 fueron capturadas en 1782. [14] : 428–433
Las consecuencias de la guerra fueron que Gran Bretaña perdió todas sus bases navales continentales entre las Marítimas y la Florida española , en última instancia las Indias Occidentales. Esto lanzó a las Bermudas a una nueva prominencia con el Gobierno de Londres, ya que su ubicación, cerca del punto medio entre Nueva Escocia y el Caribe, y frente a la costa atlántica de los EE. UU., Permitió a la Marina Real operar completamente en el área, protegiendo las rutas comerciales británicas y potencialmente comandando la costa atlántica estadounidense en caso de guerra. El valor de las Bermudas en manos de, o sirviendo como base para, enemigos de los Estados Unidos quedó demostrado por los roles que desempeñó en la Guerra de los Estados Unidos de 1812 y la Guerra Civil estadounidense . El bloqueo de los puertos del Atlántico por parte de la Marina Real durante la primera guerra (descrita en los EE. UU. como la Segunda Guerra de la Independencia ) fue orquestado desde las Bermudas, y el grupo de trabajo que quemó Washington DC en 1814 fue lanzado desde la colonia. Durante la última guerra, los corredores de bloqueo confederados entregaron municiones europeas a los puertos del sur desde las Bermudas, contrabandeando algodón en la dirección inversa.
En consecuencia, las mismas características que hicieron de Bermudas una base tan preciada para la Marina Real (su sede estaba en el Atlántico Norte y las Indias Occidentales hasta después de la Segunda Guerra Mundial ), también significaron que estaba perpetuamente amenazada por una invasión estadounidense, ya que a Estados Unidos le hubiera gustado negar la base a un enemigo y usarla como una forma de extender sus defensas cientos de millas mar adentro, lo que no sucedería hasta la Segunda Guerra Mundial.
Como resultado de la gran guarnición del ejército regular establecida para proteger las instalaciones navales, el parlamento de Bermudas permitió que la milicia bermudeña se extinguiera después del final de la guerra estadounidense en 1815. Sin embargo, se produjeron cambios más profundos. La acumulación de instalaciones de la Marina Real en Bermudas después de la independencia estadounidense significó que el Almirantazgo dependía menos de los corsarios bermudeños en la zona. Combinado con los efectos de las demandas estadounidenses, esto significó que la actividad se extinguió en Bermudas hasta un breve resurgimiento durante la Guerra de los Estados Unidos de 1812. Como los puertos continentales estadounidenses se habían convertido en territorio extranjero, el comercio marítimo mercante de Bermudas se vio gravemente dañado. Durante el curso de la Guerra de los Estados Unidos de 1812, los estadounidenses habían desarrollado otras fuentes de sal, y el comercio de sal de las Bermudas atravesó tiempos difíciles. El control de las Islas Turcas finalmente pasó a manos del enemigo jurado de Bermudas, las Bahamas , en 1819. La industria de la construcción naval había causado la deforestación del cedro de Bermudas a principios del siglo XIX. A medida que los barcos se hicieron más grandes, se construían cada vez más de metal y con la llegada de la energía de vapor y con las oportunidades enormemente reducidas que los bermudeños encontraron para el comercio debido a la independencia de los EE. UU. y el mayor control ejercido sobre sus economías por los territorios en desarrollo, la industria de construcción naval y los comercios marítimos de las Bermudas fueron estrangulados lentamente.
La infraestructura de defensa fue el pilar principal de la economía de las Bermudas. Incluso después de que comenzara el turismo a finales del siglo XIX, las Bermudas seguían siendo, a ojos de Londres, una base más que una colonia, y esto provocó un cambio en la dinámica política de las Bermudas, ya que se fortalecieron sus vínculos políticos y económicos con Gran Bretaña y se redujo su independencia en el escenario mundial. A finales del siglo XIX, a excepción de la presencia de instalaciones navales y militares, tanto los habitantes de las Bermudas como los no habitantes de las Bermudas consideraban a las Bermudas un lugar tranquilo y rústico, en total desacuerdo con el papel que habían desempeñado en el desarrollo del mundo atlántico de habla inglesa, un cambio que había comenzado con la independencia estadounidense.
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Tras la Revolución estadounidense y la pérdida de los puertos británicos en sus antiguas colonias continentales, Bermudas también se utilizó como punto de escala entre Canadá y las posesiones caribeñas de Gran Bretaña, y adquirió una nueva prominencia estratégica para la Marina Real. Hamilton , un puerto ubicado en el centro y fundado en 1790, se convirtió en la sede del gobierno en 1815. Esto se debió en parte a que la Marina Real había invertido doce años, después de la independencia estadounidense, en cartografiar los arrecifes de Bermudas. Lo hizo con el fin de localizar el canal de aguas profundas por el que los barcos pudieran llegar a las islas en el Gran Estrecho y al oeste de este, que había comenzado a adquirir con vistas a construir una base naval . Sin embargo, ese canal también daba acceso al puerto de Hamilton.
En 1811, la Marina Real Británica comenzó a construir el gran astillero en la isla de Irlanda , al oeste de la cadena, para que sirviera como su principal base naval para proteger las rutas de navegación del océano Atlántico occidental. Para protegerlo, el ejército británico construyó una gran guarnición en las Bermudas y fortificó fuertemente el archipiélago.
Durante la Guerra de 1812 entre Gran Bretaña y los Estados Unidos, los ataques británicos a Washington, DC y Chesapeake fueron planeados y lanzados desde Bermudas, donde el cuartel general de la Estación Norteamericana de la Marina Real se había trasladado recientemente desde Halifax, Nueva Escocia .
En 1816, James Arnold, hijo de Benedict Arnold , fortificó el Astillero Naval Real de Bermudas contra posibles ataques estadounidenses. [21] Hoy, el Museo Nacional de Bermudas , que incorpora el Museo Marítimo de Bermudas, ocupa el Torreón del Astillero Naval Real, incluida la Casa del Comisionado, y exhibe artefactos de la historia militar de la base.
En la década de 1860, la importante construcción de infraestructura naval y militar aportó importantes ingresos a las Bermudas en un momento en que sus industrias marítimas tradicionales estaban cediendo ante el asalto de los cascos de acero y la propulsión a vapor. La Guerra Civil estadounidense también supuso, durante un breve período, un estímulo para la economía local.
Como resultado de la proximidad de Bermudas a la costa sureste de los Estados Unidos, durante la Guerra Civil estadounidense , los agentes de los Estados Confederados que evadían el bloqueo las utilizaban con frecuencia como base de escala para sus viajes hacia y desde los estados del Sur o Inglaterra con el fin de evadir a los buques de guerra de la Unión que patrullaban el bloqueo, para entregar los muy necesarios bienes de guerra de Inglaterra y para transportar el muy necesario algodón de vuelta a Inglaterra. El antiguo Globe Hotel en St George's, que era un centro de intrigas para los agentes confederados, se conserva como museo público.
Con la acumulación de efectivos de la Marina Real en las primeras décadas del siglo XIX, se construyó una gran cantidad de fortificaciones y baterías militares, y el número de infantería regular, artillería y unidades de apoyo que componían la guarnición del Ejército británico aumentó de manera constante. La inversión en infraestructura militar por parte del Ministerio de Guerra resultó insostenible y mal pensada, con muy pocos artilleros disponibles para manejar los cientos de cañones emplazados. Muchos de los fuertes fueron abandonados o retirados del uso poco después de su construcción. Después de la Guerra de Crimea , la tendencia fue hacia la reducción de las guarniciones militares en colonias como Bermudas, en parte por razones económicas y en parte porque se reconoció que los propios barcos de la Marina Real podían proporcionar una mejor defensa para el Astillero y Bermudas. Aun así, la importante ubicación estratégica de Bermudas significó que la retirada, que comenzó, al menos en la intención, en la década de 1870, se llevó a cabo muy lentamente durante varias décadas, continuando hasta después de la Primera Guerra Mundial . Las últimas unidades del Ejército Regular no fueron retiradas hasta que el propio Astillero cerró sus puertas en la década de 1950.
El turismo y la agricultura se desarrollaron en la segunda mitad del siglo XIX, pero hasta el siglo XX la infraestructura de defensa fue la plataforma central de la economía.
Durante la guerra anglo-bóer (1899-1902), Bermudas recibió y alojó a un total de 5000 prisioneros de guerra bóeres en cinco de sus islas. Se los colocó en función de sus opiniones y de la evaluación del riesgo por parte de las autoridades. Los "bitterenders" ( en afrikáans : Bittereinders ), hombres que se negaron a jurar lealtad a la Corona británica, fueron internados en la isla de Darrell y vigilados de cerca. A otras islas se les permitió ser casi autónomas: la isla de Morgan albergaba a 884 hombres, incluidos 27 oficiales; la isla de Tucker albergaba a 809 prisioneros bóeres, la isla de Burt tenía 607 y la isla de Port albergaba a 35. [22]
En junio de 1901, The New York Times informó sobre un intento de motín por parte de 900 prisioneros de guerra bóeres en ruta a Bermudas en Armenia , señalando que fue reprimido. Describió la preparación de los campamentos para los hombres y dijo que la ley marcial se mantendría en la isla de Darrell. [23] Varias fugas ocurrieron poco después de su llegada. Un joven soldado bóer escapó de la isla de Darrell poco después de su llegada, llegó a los muelles principales y se escondió en el barco de vapor Trinidad , llegando a Nueva York el 9 de julio. Esperaba que se le permitiera quedarse en los EE. UU. [24] Tres prisioneros de guerra escaparon el 10 de julio de la isla de Darrell a las Bermudas continentales. [25]
El fugitivo más famoso fue el prisionero de guerra bóer capitán Fritz Joubert Duquesne , que cumplía cadena perpetua por "conspiración contra el gobierno británico y por (el cargo de) espionaje". [26] En la noche del 25 de junio de 1902, Duquesne salió de su tienda, se abrió paso por encima de una valla de alambre de púas, nadó 1,5 millas (2,4 km) pasando por patrulleras y focos brillantes, atravesando un mar azotado por la tormenta, utilizando el lejano faro de Gibbs Hill para navegar hasta que llegó a la costa de la isla principal. [27] Desde allí escapó al puerto de St. George's y una semana después, se escondió en un barco rumbo a Baltimore, Maryland. [28] Se instaló en los EE. UU. y más tarde se convirtió en espía de Alemania en ambas guerras mundiales. Afirmó ser responsable de la muerte en 1916 de Lord Kitchener en el hundimiento del HMS Hampshire , el jefe del ejército británico que también había comandado las fuerzas británicas en Sudáfrica durante la segunda guerra de los bóers, pero esto había sido resultado de una mina. En 1942, el coronel Duquesne fue arrestado por el FBI por liderar el Duquesne Spy Ring , que hasta el día de hoy sigue siendo el mayor caso de espionaje en la historia de los Estados Unidos. [29]
El hermano de Lord Kitchener, el teniente general Sir Walter Kitchener , había sido gobernador de Bermudas desde 1908 hasta su muerte en 1912. Su hijo, el mayor Hal Kitchener, compró la isla de Hinson (con su socio, el mayor Hemming, otro aviador de la Primera Guerra Mundial). La isla había sido anteriormente parte del campo de prisioneros de guerra de los bóers, que albergó a prisioneros adolescentes desde 1901 hasta 1902.
El turismo en Bermudas se desarrolló por primera vez en la época victoriana, dirigido a una élite adinerada que buscaba escapar de los inviernos norteamericanos. Muchos también llegaban con la esperanza de encontrar jóvenes aristócratas entre los oficiales de la guarnición y la base naval con quienes casar a sus hijas. Los hoteleros locales no tardaron en aprovechar esta situación y organizaron muchos bailes y reuniones durante la "temporada", a las que se invitaba sin reservas a los oficiales militares y navales.
Debido a que históricamente un tercio de la mano de obra de las Bermudas se encontraba en el mar en un momento dado, y a que muchos de esos marineros se perdían en el mar o acababan asentándose en otro lugar, especialmente cuando la industria marítima de las Bermudas empezó a sufrir, la colonia se destacó por tener una alta proporción de mujeres solteras hasta bien entrado el siglo XX. Muchas mujeres bermudeñas se habían casado tradicionalmente con oficiales navales o militares. Con la llegada del turismo, las jóvenes locales tuvieron que competir con las chicas estadounidenses. La mayoría de las mujeres bermudeñas que se casaban con oficiales abandonaban las Bermudas cuando sus maridos estaban destinados en otro lugar. Los hombres alistados se casaban con bermudeñas, y muchas de ellas permanecían en las Bermudas cuando dejaban el ejército.
Los anuncios de las Bermudas afirmaban que la isla era más fresca en verano que los centros turísticos de la costa atlántica norte de América del Norte. [30] A principios del siglo XX, a medida que se desarrollaban los sistemas de transporte y comunicación modernos, las Bermudas se convirtieron en un destino popular para los turistas estadounidenses, canadienses y británicos que llegaban por mar. La Ley Arancelaria Smoot-Hawley de 1930 de los Estados Unidos promulgó aranceles proteccionistas que cortaron el comercio de exportación de verduras frescas de las Bermudas a los Estados Unidos, que alguna vez fue próspero, y alentaron el desarrollo del turismo como alternativa.
Después de varios intentos fallidos, el primer avión llegó a Bermudas en 1930. Un hidroavión Stinson Detroiter que volaba desde la ciudad de Nueva York , tuvo que aterrizar dos veces en el océano: una por la oscuridad y otra para repostar. La navegación y la previsión meteorológica mejoraron en 1933 cuando la Royal Air Force (en aquel entonces responsable de proporcionar equipo y personal para la Fleet Air Arm de la Royal Navy ) estableció una estación en el Royal Naval Dockyard para reparar (y suministrar reemplazos) hidroaviones para la flota. En 1936, Luft Hansa comenzó a experimentar con vuelos en hidroavión desde Berlín a través de las Azores con continuación a la ciudad de Nueva York. [31]
Imperial Airways y Pan American World Airways comenzaron a operar servicios regulares de hidroaviones desde Nueva York y Baltimore a la isla de Darrell, Bermudas , en 1937, cuando el verano ya se había vuelto más importante para los turistas que hacían visitas más breves. No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se construyó el primer aeropuerto para aviones terrestres y llegó la era de los aviones a reacción , que el turismo alcanzó su pleno potencial.
Bermudas envió tropas voluntarias para luchar en Europa con el ejército británico, que sufrió graves pérdidas. Durante la Primera Guerra Mundial, varios bermudeños sirvieron en la Fuerza Expedicionaria Canadiense .
Durante la Segunda Guerra Mundial, la importancia de las Bermudas como base militar aumentó debido a su ubicación en la principal ruta de navegación transatlántica. El astillero de la Marina Real en la isla de Irlanda desempeñó un papel similar al que tuvo durante la Primera Guerra Mundial , supervisando la formación de convoyes transatlánticos compuestos por cientos de barcos. La guarnición militar, que incluía cuatro unidades territoriales locales, mantenía una guardia contra posibles ataques enemigos a la isla.
A partir de 1939, la Marina Real Canadiense (RCN) trabajó con la RN para establecer un programa de entrenamiento antisubmarino en Casemates Barracks. En mayo de 1940, se le pidió a Canadá que brindara apoyo de guarnición, con una compañía de Granaderos de Winnipeg zarpando desde Halifax para relevar a una compañía de Infantería Ligera de Shropshire del Rey . [32] La Compañía de Infantería Especial de los Pictou Highlanders fue movilizada el 10 de septiembre de 1942 para prestar servicio en Bermudas a partir del 12 de noviembre de 1942. En 1944, la RCN estableció una base de entrenamiento en la antigua base de la Marina Real en Convict's Bay , St. George's , utilizando una instalación costera llamada HMCS Somers Isles . HMCS Somers Isles cerró en 1945 y las fuerzas canadienses abandonaron Bermudas (temporalmente) en 1946.
Bermudas se volvió importante para las operaciones de coordinación de seguridad británicas con la capacidad de examinar las comunicaciones por radio y buscar pasajeros y correo utilizando hidroaviones para transitar el Atlántico, con más de 1200 personas trabajando en abrir paquetes en secreto, encontrar mensajes codificados, escritura secreta, micropuntos e identificar espías que trabajaban para la Alemania nazi , la Italia fascista y la Francia de Vichy en las Américas, gran parte de la información encontrada se pasó al FBI . La isla fue una base para el equipo de búsqueda de dirección para ayudar a identificar las ubicaciones de los submarinos alemanes y tomó mensajes codificados Enigma , que fueron enviados para el criptoanálisis de Enigma a Bletchley Park . [33]
En 1941, Estados Unidos firmó el acuerdo de destructores por bases con el Reino Unido, que otorgaba a los británicos destructores excedentes de la Armada estadounidense a cambio de derechos de arrendamiento por 99 años para establecer bases navales y aéreas en ciertos territorios británicos. Aunque no estaban incluidos en este acuerdo, Winston Churchill otorgó a los EE. UU. arrendamientos similares por 99 años "libremente y sin contraprestación" tanto en Bermudas como en Terranova. (La creencia generalizada de que las bases de las Bermudas eran parte del acuerdo no es correcta). La ventaja para Gran Bretaña de conceder estos derechos de base fue que los EE. UU. neutrales asumieron efectivamente la responsabilidad de la seguridad de estos territorios, liberando a las fuerzas británicas para ser desplegadas en los aspectos más difíciles de la guerra. Los términos de los derechos de base otorgados para Bermudas establecían que el aeródromo construido por los EE. UU. se utilizaría conjuntamente con la Real Fuerza Aérea (RAF).
Las bases de las Bermudas consistían en 5,8 km2 ( 2,2 millas cuadradas) de tierra, en gran parte ganada al mar. El aeródromo de la USAAF , Fort Bell (más tarde, Base de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Kindley Field , y, más tarde aún, Estación Aérea Naval de los EE. UU. Bermudas ) estaba en la isla de St. David, mientras que la Base de Operaciones Navales , una estación aérea naval para hidroaviones de patrulla marítima, (que se convirtió en el Anexo de la Estación Aérea Naval después de que las operaciones aéreas navales de los EE. UU. se trasladaran a ) estaba en el extremo occidental de la isla en el Gran Estrecho. Estas se unieron a otras dos estaciones aéreas que ya operaban en las Bermudas, el aeropuerto civil de antes de la guerra en la isla de Darrell , que había sido tomado por la RAF, y la Estación Aérea Naval Real del Fleet Air Arm , HMS Malabar , en la isla de Boaz .
Bermudas ha prosperado económicamente desde la Segunda Guerra Mundial y se ha convertido en un centro financiero extraterritorial de gran éxito . Aunque el turismo sigue siendo importante para la economía de Bermudas, durante tres décadas ha ocupado el segundo lugar, después del comercio internacional, en términos de importancia económica para la isla.
El astillero naval real y la guarnición militar que lo acompañaba siguieron siendo importantes para la economía de las Bermudas hasta mediados del siglo XX. Además de las considerables obras de construcción, las fuerzas armadas necesitaban abastecerse de alimentos y otros materiales de los proveedores locales. A partir de la Segunda Guerra Mundial , las instalaciones militares estadounidenses también se ubicaron en las Bermudas (véase la sección "Militar" más abajo y " Militar de las Bermudas " ). A partir del 1 de septiembre de 1995, ambas bases militares estadounidenses fueron cerradas; las bases británicas y canadienses en la isla cerraron aproximadamente al mismo tiempo. Los problemas no resueltos relacionados con la retirada de las fuerzas estadounidenses en 1995 (relacionados principalmente con factores ambientales) retrasaron la devolución formal de las tierras de la base al Gobierno de las Bermudas. Estados Unidos devolvió formalmente las tierras de la base en 2002.
En 1948, se inició un servicio regular de vuelos comerciales con aviones terrestres a Kindley Field (actualmente Aeropuerto Internacional LF Wade ), lo que contribuyó a que el turismo alcanzara su apogeo en los años 1960 y 1970. A fines de los años 1970, los negocios internacionales habían suplantado al turismo como el sector dominante de la economía de Bermudas (ver Economía de Bermudas).
En la década de 1960 se produjo el sufragio universal para los adultos y el desarrollo de un sistema político bipartidista. Antes del sufragio universal, adoptado como parte de la Constitución de Bermudas en 1967, el derecho a voto dependía de un cierto nivel de propiedad. El 10 de marzo de 1973, el gobernador de Bermudas, Richard Sharples, fue asesinado junto con su ayudante de campo por militantes locales del Black Power . Erskine Burrows fue declarado culpable de este asesinato. Su ahorcamiento, el 2 de diciembre de 1977, fue seguido por tres días de disturbios. En 1981, la isla vivió su única huelga general . [34]
Aunque Bermudas ha sido clasificada como una colonia autónoma desde 1620, el autogobierno interno fue reforzado por el establecimiento de una constitución formal en 1968 y la introducción del sufragio universal de los adultos; se ha producido un debate sobre la independencia, aunque un referéndum de independencia en 1995 fue derrotado rotundamente. Para muchos, la independencia de Bermudas significaría poco más que la obligación de contar con personal para misiones extranjeras y embajadas en todo el mundo, lo que sería una gran obligación para la pequeña población de Bermudas, y la pérdida de pasaportes británicos (que podría restringir severamente los viajes, ya que pocos países han oído hablar de la pequeña Bermudas y podrían mirar a los viajeros con sospecha). Otra preocupación, que surgió durante la Guerra del Golfo de 1991 , fue la pérdida de la protección proporcionada por la Marina Real , especialmente al gran número de buques mercantes en el registro de envíos de Bermudas. Es poco probable que el gobierno de Bermudas pueda proporcionar protección naval a los petroleros que navegan por el Golfo Pérsico u otras aguas potencialmente peligrosas. En la actualidad, Bermudas puede aprovechar su condición de territorio de ultramar del Reino Unido para atraer a operadores de transporte marítimo de ultramar a su registro, aunque no contribuye al presupuesto de la marina. Con la independencia, se temía que una gran parte del dinero que actualmente fluye hacia las arcas del gobierno de Bermudas desapareciera. El gobierno actual está promoviendo la independencia -por medio de una elección general (es decir, el gobierno de turno tendría el poder de decidir si se independiza o no) en lugar de un referéndum (un voto directo del pueblo)- estableciendo un comité para investigar (aunque el comité está notablemente integrado por miembros del partido, y no está representado por el partido de la oposición). Esta postura cuenta con el apoyo de las Naciones Unidas , que han enviado delegaciones a la isla denunciando que Bermudas está siendo reprimida por los británicos.
La isla sufrió daños importantes a causa del huracán Fabián en 2003. También fue golpeada por el huracán Bertha en julio de 2008, los huracanes Fay y Gonzalo en septiembre de 2014, el huracán Joaquín en octubre de 2015 y el huracán Nicole en octubre de 2016. [ se necesita más explicación ]
En los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 , Bermudas se convirtió en el territorio de ultramar más pequeño en ganar una medalla de oro, ya que Flora Duffy ganó la primera medalla de oro olímpica de Bermudas, en el triatlón femenino . [35]
Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook. CIA . Este artículo incorpora material de dominio público de las hojas informativas sobre las relaciones bilaterales con los Estados Unidos. Departamento de Estado de los Estados Unidos .
Atlas Wikimedia de las Bermudas