El teniente coronel George James Bruere ( c. 1721 – 10 de septiembre de 1780) fue un oficial del ejército británico y administrador colonial que sirvió como gobernador de Bermudas desde 1764 hasta su muerte en 1780. De todos los gobernadores de Bermudas desde 1612, su mandato fue el más largo. Pasó por momentos difíciles durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y se cree que murió de estrés crónico causado por la interacción entre los bermudeños y los rebeldes estadounidenses.
Nacido alrededor de 1721, el 17 de julio de 1743 Bruere se casó con Elizabeth Neale, hija de Richard Neale por su matrimonio con Anne Pendock, en la iglesia de St Mary , Nottingham , Inglaterra. [1]
Después de una carrera temprana como oficial del ejército británico , Bruere fue nombrado gobernador de Bermudas en 1764. [2] [3] Anteriormente sirvió en el ejército con el rango de teniente coronel , llegó a Bermudas en el Prince of Wales en agosto de 1764, trayendo consigo a su esposa y nueve hijos. [4]
Se le ha descrito como "un hombre benigno, sencillo y amable con una gran familia" [5] y el historiador Sir John William Kaye lo ha descrito como "un realista acérrimo... leal hasta la médula". [6] Sin embargo, Kaye informa además que:
Los analistas coloniales cuentan que este gobernador Bruere era un hombre de temperamento irascible y disposición autoritaria, que vivía y gobernaba en un estado perpetuo de antagonismo con la Asamblea y el pueblo. Era un soldado, y un buen soldado, pero estaba acostumbrado a mandar y se impacientaba ante la oposición. [6]
Al asumir su cargo de gobernador, Bruere se quedó perplejo por el trato que recibían los esclavos en las islas Bermudas. En 1766, pronunció un discurso ante la Asamblea Legislativa de las Bermudas en el que propuso la necesidad de establecer controles más estrictos, entre ellos "... cerrar las puertas donde están bajo la inspección de una persona blanca". Familiarizado con el control de los esclavos en otras colonias, aconsejó a los bermudeños: [7]
Llevad a vuestros negros a una mayor regularidad y debida obediencia... evitad sus reuniones ilegales, robos y prácticas perniciosas de abandonar las casas de sus amos e ir a reuniones... de noche. [7]
El 21 de marzo de 1767, la Asamblea Legislativa resolvió designar un Comité integrado por su Presidente y otros once miembros para dirigirse al Rey Jorge III sobre "la tiranía y opresión del Gobernador" si lo consideraban necesario durante el receso de la Asamblea. [8]
Bruere estaba interesado en la agricultura y él y su esposa compraron 60 acres (240.000 m 2 ) de tierra al norte de St George's para cultivar uvas, con la esperanza de producir el equivalente a Madeira . [4]
El 20 de agosto de 1774, Bruere escribió al Secretario Colonial , el conde de Dartmouth , que algunos bermudeños estaban mostrando simpatía por la rebelión en el continente norteamericano:
Como el pueblo de aquí se ha considerado de suficiente importancia como para elegir delegados y dirigirse al Congreso en Filadelfia, espero que el Gobierno piense que tiene suficientes razones para ponerles algún tipo de control y apoyar a los pocos funcionarios del Gobierno. [9]
En 1775, después de la Batalla de Lexington , el Congreso Continental anunció un embargo comercial contra las colonias británicas que permanecieran leales a la Corona . Bermudas ofreció suministrar sal a los patriotas , pero no se impresionaron y pidieron pólvora . Mientras tanto, en junio de 1775 Bruere perdió a su hijo John, quien murió luchando del lado británico en la Batalla de Bunker Hill . [4 ] El 14 de agosto, para furia de Bruere, los bermudeños simpatizantes de la Revolución robaron el suministro de pólvora de la isla del Powder ...
Esto fue a pesar de la implicación de sus parientes bermudeños en el acto de traición. El presidente del Consejo del Gobernador, y gobernador interino ocasional, era Henry Tucker , el esposo de la hija de Bruere, Frances. El padre de Henry, un coronel de la milicia , así como el hermano de Henry, St. George Tucker , fueron sospechosos de estar involucrados en la organización del robo de pólvora. El coronel Henry Tucker había sido uno de los delegados bermudeños en el Congreso Continental y se había reunido con Benjamin Franklin , con quien se cree que orquestó el robo de pólvora. [12] St. George se había mudado a Virginia para estudiar derecho en 1772. Más tarde se mudó a Carolina del Sur , que había sido colonizada desde Bermudas en 1670 por William Sayle (y que todavía tenía un enclave considerable e importante de bermudeños). Sirvió durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos como coronel en la milicia de Virginia. Otro de los hermanos de Henry, Thomas Tudor Tucker , había emigrado al continente antes de la guerra y estaba sirviendo en la administración rebelde (más tarde se convirtió en el Tesorero de los Estados Unidos con más tiempo en el cargo , además de servir como congresista y senador estadounidense). Se ha sugerido que George Washington (posiblemente inconsciente de la conspiración de Franklin y el coronel Tucker) escribió la carta dirigida al pueblo de Bermudas, que había provocado la traición, por sugerencia de Thomas, y que había sido entregada a manos de sus familiares en Bermudas. [13] [14] [15] [16] El robo, durante el cual un oficial francés visitante fue asesinado y enterrado en el lugar, fue organizado por personas lo suficientemente bien situadas como para que nadie fuera procesado.
La carta [17] de Washington decía:
A LOS HABITANTES DE LA ISLA DE BERMUDAS
Campamento en Cambridge a 3 millas de Boston, 6 de septiembre de 1775.
Señor: (En el gran conflicto que agita este continente, no puedo dudar de que los defensores de la libertad y los derechos de la Constitución cuentan con sus más favorables consideraciones y deseos de éxito. Como descendientes de hombres libres y herederos con nosotros de la misma herencia gloriosa, nos lisonjeamos de que, aunque divididos por nuestra situación, estamos firmemente unidos en sentimiento; la causa de la virtud y la libertad no se limita a ningún continente o clima; comprende dentro de sus amplios límites a los sabios y buenos, por dispersos y separados que estén en el espacio o la distancia.) No es necesario que se le informe de que la violencia y la rapacidad de un ministerio tiránico han obligado a los ciudadanos de América, sus hermanos colonos, a tomar las armas; igualmente detestamos y lamentamos la prevalencia de esos consejos que han llevado al derrame de tanta sangre humana y no nos han dejado otra alternativa que una guerra civil o una sumisión vil. El sabio administrador de todos los acontecimientos ha sonreído hasta ahora a nuestros virtuosos esfuerzos; esas tropas mercenarias, algunas de las cuales se jactaron recientemente de subyugar este vasto continente, han sido detenidas en sus primeros estragos y ahora están realmente cercadas en un espacio pequeño; sus armas deshonradas y sufriendo todas las calamidades de un asedio. La virtud, el espíritu y la unión de las provincias no les dejan nada que temer, pero la falta de municiones, las aplicaciones de nuestros enemigos a los estados extranjeros y su vigilancia en nuestras costas, son los únicos esfuerzos que han hecho contra nosotros con éxito. En esas circunstancias, y con estos sentimientos hemos vuelto nuestros ojos hacia ustedes, caballeros, en busca de ayuda. Se nos informa que hay un gran almacén en su isla bajo una guardia muy débil; No desearíamos involucrarlo en una oposición en la que, debido a su situación, no pudiéramos apoyarlo; por lo tanto, no sabíamos hasta qué punto solicitar su ayuda para aprovecharnos de este suministro; pero si su favor y amistad hacia América del Norte y sus libertades no han sido tergiversados, me convenzo de que usted puede, en consonancia con su propia seguridad, promover y fomentar este plan, de modo de darle la más justa perspectiva de éxito. Tenga la seguridad de que, en este caso, todo el poder y la ejecución de mi influencia se harán con el Honorable Congreso Continental, para que su isla no solo pueda ser provista de provisiones, sino que experimente todas las demás muestras de afecto y amistad que los ciudadanos agradecidos de un país libre pueden otorgar a sus hermanos y benefactores. Soy, etc.
En 1776, en el curso de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el almirante Lord Howe envió dos balandras de guerra de la Marina Real , el HMS Nautilus (1762) y el Galatea , a Bermudas con la tarea de detener el comercio entre Bermudas y las colonias en rebelión. [4] [10] En 1777, las fuerzas estadounidenses (según se informa, expatriados bermudeños, familiarizados con las aguas locales) tomaron brevemente el control del fuerte y la batería cerca de Wreck Hill en la isla Somerset de Bermudas , una posición estratégica para la protección del canal West End, uno de los pocos pasajes a través del anillo de arrecifes. Los milicianos bermudeños se retiraron y los estadounidenses clavaron los cañones del fuerte y destruyeron sus muros, luego se retiraron antes de que las fuerzas locales pudieran tomar represalias. [4] Entre 1778 y 1780, Bruere encargó varios corsarios , que fueron equipados en Bermudas, "para navegar contra los franceses, españoles y estadounidenses". [18]
Sin embargo, durante los primeros años de la guerra, cuando la simpatía hacia los rebeldes era más fuerte, se dice que los bermudeños construyeron grandes cantidades de balandras bermudeñas para venderlas a los estadounidenses, a través de puertos neutrales, para que las usaran como corsarios. [19]
Agotado por sus últimos años en el cargo, Bruere enfermó en julio de 1780, probablemente como resultado de estrés crónico , y murió en St. George's el 10 de septiembre de 1780, a la edad de cincuenta y nueve años. Más tarde, el historiador Henry Wilkinson dijo que fue "víctima a los ojos de su familia de cinco años de tensión incesante y juego sucio", en particular causado por los tratos de los isleños con los colonos rebeldes. Tal vez porque se dijo que había muerto de fiebre amarilla , fue enterrado bajo el suelo de la iglesia de San Pedro, St. George's . [4]
Sir John William Kaye señaló que
A pesar de... las luchas intestinas en las que sumió a las islas, las gobernó durante casi veinte años, y podría haberlas gobernado aún más tiempo, si no fuera porque, en la misma crisis de la guerra, fue repentinamente destituido por la muerte. [6]
Bruere fue sucedido como gobernador por su hijo, George Bruere (1744-1786), quien como teniente del 18.º Regimiento de Dragones había sido herido en Bunker Hill, y quien en 1777 se había casado con Martha Louisa Fatio, que entonces tenía catorce años. El joven Bruere fue teniente gobernador de las Bermudas de 1780 a 1781. [20] [21] Un retrato sobreviviente de Bruere (en la foto) se atribuye a John Russell , RA [3] y ahora cuelga en el Museo Tucker House (ubicado en la antigua casa del presidente Henry Tucker), St. George's. [4]
En 2008, el esqueleto de Bruere fue encontrado inesperadamente bajo las tablas del suelo de la iglesia de San Pedro cuando los arqueólogos de la Universidad de Boston buscaban evidencia de los cimientos de la iglesia original en el sitio, construida en 1612. [22] Su ataúd de madera se había desmoronado, pero una placa de cobre que se supone que es de la parte superior del ataúd fue encontrada en la cavidad torácica del esqueleto, con la inscripción "Su Excelencia / George James Bruere ESQr / Gobernador de Bermudas / Y Teniente Coronel. Al Servicio de Su Majestad OB / El 10 de septiembre de 1780 / 59 Años AE". El vicario de la iglesia comentó que no tenía registro del funeral. A partir de los huesos, se estimó que Bruere medía 5 pies 4 pulgadas (1,63 m), que era aproximadamente la media para el siglo XVIII. [23]
Bruere tuvo al menos nueve hijos: William; George Bruere Jr. ( ca. 1744–1786); John (muerto en la batalla de Bunker Hill , 1775); [4] Frederick; Elizabeth; Pendock; Frances (nacida el 18 de mayo de 1749, Bermudas, fallecida el 20 de noviembre de 1813, Cheltenham); Charlotte (nacida en 1762, en Alderston, East Lothian, fallecida el 22 de febrero de 1827); y James (1765–1838).
El hijo de Bruere, William Bruere, se convirtió en secretario del Gobierno de la Presidencia de Bengala de la India Británica y miembro del Consejo de la India . Se casó con Anne Sadleir, y su hija Nancy Sadleir Bruere se casó en 1846 con William Otter , más tarde director del King's College de Londres y obispo de Chichester . [24]