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Edgar F. Gordon

Edgar Fitzgerald Gordon (20 de marzo de 1895 - 20 de abril de 1955), nacido en Trinidad y Tobago , fue un médico, parlamentario, activista de los derechos civiles [1] y líder sindical en Bermudas , y es considerado como el "padre del sindicalismo" allí: [2] "defendió la causa de los trabajadores de las Bermudas y luchó por la igualdad de derechos para los bermudeños negros, sentando así las bases para gran parte del cambio político y social que se produjo después de su muerte". [3] Fue presidente de la Unión Industrial de las Bermudas (BIU) entre 1945 y 1955. [4] Gordon ha sido descrito como "quizás el único líder carismático negro que ha surgido en la historia política moderna de la isla", [5] y como "el panafricanista más dedicado de las Bermudas". [6]

En 2011, Gordon fue distinguido como Héroe Nacional de Bermudas. [7] Otros honores póstumos que recibió incluyen el Premio Paz y Justicia Social 2016 de la Iglesia Católica Romana de Bermudas. [8]

Los primeros años y la educación

Edgar Fitzgerald Gordon nació, hijo de Olympia Jardin y Frederick Charles Gordon, en Puerto España, donde recibió su primera educación en el Queen's Royal College (QRC), [9] graduándose como uno de los eruditos más brillantes de la escuela. [10]

En 1912 fue a Escocia para estudiar medicina en la Universidad de Edimburgo (también se involucró con la Sociedad Afro-India Occidental y la política panafricana ). [11] Allí conoció y se casó con una compañera de estudios de medicina, Clara Christian (que previamente había estudiado música en los EE. UU. en el Instituto Hampton en Hampton, Virginia , y el Oberlin College , Ohio ). [3] [12] Para disgusto de su padre George James Christian, un abogado dominicano que se había establecido en Gold Coast en 1902, [13] abandonó sus estudios de medicina para formar una familia con Gordon. [3] [14]

Carrera médica

Gordon se recibió de médico a los 23 años en 1918 y ejerció durante algún tiempo la medicina en la pequeña ciudad escocesa de Kingussie . [15] En 1921 regresó al Caribe con su esposa Clara y su joven familia. Trabajó brevemente en Trinidad y luego pasó a ser supervisor médico jefe en Dominica . [3]

Mudarse a las Bermudas

En 1924, Gordon fue a Bermudas, donde establecería una práctica médica muy activa en Heathcote Hill en Somerset . [3] Según el biógrafo Ira Philip , Gordon "fue llevado a Bermudas por el empresario de Sandys, William Robinson, para llenar un vacío causado por la muerte del Dr. Arnold Packwood, de raza negra. La junta médica local, compuesta exclusivamente por blancos, se sintió avergonzada cuando el Dr. Gordon aprobó lo que él calificó como un examen imposible que, según él, estaba calculado para que no aprobara". [16]

Gordon comenzó a defender la causa de las enfermeras negras y la discriminación que enfrentaban en el empleo en Bermudas, escribiendo una serie de cartas que databan de 1929 al editor de The Royal Gazette criticando la negativa de la Sociedad de Bienestar de Bermudas a contratar a enfermeras negras como enfermeras de distrito. [3] [17] Después de décadas de cabildeo, la primera enfermera de distrito negra en ser contratada fue Leonie Harford en 1963. [3]

Vida política

Después de presentarse sin éxito como candidato al Parlamento en 1933 y 1943, [18] Gordon ganó un escaño en St George's en 1946.

Cambio de nombre

El 22 de junio de 1947, [19] en protesta por el hecho de que sus compañeros parlamentarios se negaban persistentemente a dirigirse a él por su título correcto, y que un periódico de las Bermudas, el Mid-Ocean News , anteponía "Sr." a los nombres de los miembros blancos del Parlamento de las Bermudas (el segundo más antiguo del mundo), pero lo llamaba simplemente Gordon, [19] [20] anunció que en adelante sería conocido por el nombre africano de Mazumbo , sin prefijo. [3] Su aviso a este efecto en The Royal Gazette decía:

"Yo, Edgar Fitzgerald Gordon, Licenciado en Medicina y en Cirugía por la Universidad de Edimburgo, Presidente General de la Unión Industrial de las Bermudas, Presidente de la Liga Progresista de las Bermudas y Miembro del Parlamento por St. George's, declaro por la presente que a partir de ahora seré conocido como Mazumbo".

Él dio como explicación: "El nombre Gordon, que heredé, me recuerda muy dolorosamente que algún escocés en alguna otra época obligó a una abuela mía a someterse a sus deseos. En Bermudas soy negro y me tratan como Bermudas trata a los negros. [21] Así que quiero que me llamen por un nombre que pertenezca a mi raza y no requiera prefijo". Se le citó además diciendo que había tomado su nuevo nombre de "un famoso jefe de África Occidental, que una vez había sido recibido por la Reina Victoria ". [22] Esta era una referencia a un abogado trinitense del siglo XIX llamado Emmanuel Lazare , conocido popularmente como Mazumbo (o Mzumbo) Lazare, sobre quien Maureen Warner-Lewis ha escrito: "aunque nació en las Antillas, Lazare se apropió, o condonó el uso de, una designación abiertamente africana. El nombre era un símbolo de su identificación con los negros y los pobres. Fue un defensor de sus derechos, se unió a la Asociación Panafricana fundada en 1901 en Inglaterra por su compatriota trinitario Henry Sylvester Williams , y se convirtió en un espíritu impulsor de las reformas políticas democráticas a principios del siglo XX". Esta caracterización de Mazumbo Lazare es una prueba adicional de la motivación de Gordon para asociarse con el nombre. [23]

Personalidad en el Parlamento

Como miembro del Parlamento Colonial (MCP), Gordon fue un orador fogoso y a veces controvertido. Tras la muerte en julio de 1948 del presidente de la Cámara de la Asamblea, Sir Reginald Conyers (que en su testamento dejó dinero para la Escuela Port Royal en Hamilton , con la condición de que se "utilizara para la educación de niños blancos"), Gordon dijo en una reunión pública que sólo había asistido al funeral de Conyers para "asegurarse de que lo pusieran en el hoyo". [3] Según la historiadora y activista Eva Hodgson , la "personalidad dramática, el empuje y la teatralidad desvergonzada de Gordon habían hecho lo que nadie más podía hacer o quería hacer. Había alertado a las masas negras, había dado expresión a su desesperación y enojo no expresados, a menudo sus palabras habían dado forma a emociones que ellos mismos difícilmente podían definir". [24]

Asociación de Trabajadores de Bermudas (BWA)

En defensa de los derechos de los trabajadores negros y bermudeños, en 1944 se le pidió a Gordon que se convirtiera en presidente de la Asociación de Trabajadores de las Bermudas (BWA), que luchaba por los derechos sindicales y estaba comprometida con la eliminación de la segregación y la adopción del sufragio universal para los adultos. Para entonces, el número de miembros de la BWA se había reducido a 200, pero bajo el vigoroso liderazgo de Gordon aumentó a 5.000 en 1945. [25] En 1946, comenzó su campaña para solicitar un cambio social y constitucional, y ese año la Legislatura aprobó la primera Ley de Sindicatos y Disputas de las Bermudas, [25] que fue diseñada para frenar a la incipiente BWA, haciendo ilegal que un sindicato tuviera un periódico o dirigiera un negocio. [3] Gordon tomó la iniciativa en la posterior creación ese año de la Unión Industrial de las Bermudas (BIU), [26] [27] y la BWA continuó siendo su brazo político por el momento. [3]

Petición a la Oficina Colonial Británica

Durante una visita prolongada a Inglaterra desde diciembre de 1946 hasta marzo de 1947, Gordon presentó una petición que contenía más de 5.000 firmas [28] al Secretario Colonial Británico de la Asociación de Trabajadores de las Bermudas, en la que se exponían diversas preocupaciones, entre ellas el sufragio limitado, la segregación y las oportunidades laborales restringidas. [29] [30] Sólo el siete por ciento de la población podía votar y (como señala Meredith Ebbin) se emitían más votos que votantes reales porque un propietario podía votar en todas las parroquias en las que poseía tierras. Era un sistema que daba "a las clases adineradas un control distinto y definido sobre los resultados electorales", dijo Gordon, señalando que, si bien el Reino Unido y sus dependencias habían llevado a cabo reformas electorales, las Bermudas habían funcionado bajo el mismo sistema desde 1620. [31]

El asunto se debatió en el Parlamento británico , que, si bien condenó muchas de las prácticas destacadas en la petición, rechazó la solicitud del Dr. Gordon de una Comisión Real para investigar las condiciones sociales, políticas y económicas de la isla. Posteriormente, el Secretario Colonial emitió un documento (Command Paper 7093), enviado al Gobernador, Almirante Sir Ralph Leatham , recomendando encarecidamente cambios positivos y progresivos en las leyes discriminatorias de la colonia. [17] [29] [32] Se formó un Comité Conjunto del Consejo Legislativo de Bermudas y la Cámara de la Asamblea para estudiar el asunto; sin embargo, su informe en abril de 1948 recomendó no cambiar las leyes de Jim Crow de la colonia , [33] sosteniendo que "la adopción temprana del sufragio de los adultos sería perjudicial para los mejores intereses de Bermudas". [17] (No sería hasta 1959 que la segregación terminaría, con la BIU desempeñando un papel clave en la desobediencia civil que provocó el cambio). [33]

En las elecciones de 1948, Gordon perdió su escaño en la Asamblea Legislativa (un revés atribuible a su preocupación por una disputa de trabajadores portuarios ese año, que había limitado el tiempo que podía dedicar a sus deberes parlamentarios), pero fue reelegido en 1953. [17]

Visita de la Reina a las Bermudas

En noviembre de 1953, cuando la recién coronada reina Isabel II hizo de las Bermudas la primera parada (de 24 horas) de su gira por la Commonwealth , [34] Gordon se enteró de que de los más de 1.000 invitados a una fiesta en el jardín de la Casa de Gobierno en su honor, solo 60 eran negros, y que no se había invitado a ningún bermudeño negro a asistir a la cena oficial de estado. [17] Con la intención de centrar la atención mundial en la sociedad racialmente estratificada de las Bermudas, Gordon pasó esta noticia a la prensa británica y Reuters informó de las airadas protestas resultantes del Daily Mirror y el Daily Herald . En su editorial, el Herald afirmaba: "Quizás otros puedan beneficiarse de este ejemplo de mala educación. Es hora de que todos, desde los gobernadores hacia abajo, comprendan los hechos sobre esta Commonwealth británica. Dentro de sus fronteras, la gente de color supera en número a los blancos en una proporción de más de ocho a uno. Una de las promesas morales que la mantienen unida es que la barrera racial debe ser completamente destruida lo más rápidamente posible..." [17] Como señala Bernews: "La Reina puso un pie en Bermudas el día en que se conoció la historia. Fue fotografiada esa misma tarde encontrándose con un Dr. Gordon con una amplia sonrisa y un frac en St. George's". [17]

Cricket

Gordon, que estaba profundamente interesado en el cricket, creía que Bermudas se beneficiaría de un contacto más cercano con las islas de las Indias Occidentales , que entonces estaban ganando ascendencia en el cricket de prueba . Defendió al jugador de cricket bermudeño Alma Hunt , quien en 1933 fue a Trinidad para participar en los juegos de prueba de los cuales se seleccionaría el equipo de las Indias Occidentales para la serie de pruebas en Inglaterra ese verano. Aunque demostró su valía tanto dentro como fuera del campo, Hunt finalmente no obtuvo un lugar. [35] Gordon señaló que el estatus de Hunt habría sido más seguro si hubiera habido un organismo oficial que se ocupara de las finanzas y lo representara, y abogó por una Junta de Control de Cricket de Bermudas, que finalmente se formó en 1938. Gordon fue fundamental para lograr la primera gira de cricket de las Indias Occidentales a Bermudas en 1939, que fue encabezada por el trinitario Ben Sealey . [36]

Vida familiar

Gordon y su esposa, Clara, nacida en Dominica [37] y que se unió a él en Bermudas, tuvieron seis hijos: Barbara, Joyce, Evelyn, Marjorie (madre de la locutora de la BBC Moira Stuart ), [38] Edgar (familiarmente llamado Teddy, y más tarde conocido como Hakim), [39] [40] [41] y Kenneth (que nació en Bermudas en 1927). [42] [43] Clara organizaba reuniones culturales, incluidas veladas musicales, en su casa. [3]

De una relación posterior, Gordon tuvo otros hijos; [44] su última hija, Pamela F. Gordon , nacida seis meses después de la muerte de su padre, se convertiría en la primera y más joven primera ministra de Bermudas en marzo de 1997, cuando reemplazó a David Saul como líder del Partido Unido de Bermudas hasta que ese partido fue derrotado por primera vez en una elección general, en noviembre de 1998. [45] [46] [47] Otra hija es la parlamentaria Patricia Gordon-Pamplin, quien, después de haber servido en varios puestos ministeriales en el Gabinete de la OBA [7] [48] [49] [50], fue anunciada como líder interina de la OBA después del cambio de gobierno en julio de 2017. [51] [52] [53]

Muerte

El Dr. Gordon murió en Bermudas en el King Edward VII Memorial Hospital, después de un ataque cardíaco a la edad de 60 años, el 20 de abril de 1955. Dos días después, miles de personas acudieron a su funeral en la Catedral Católica Romana de Santa Teresa en Hamilton y su entierro en el Cementerio del Calvario, Parroquia de Devonshire . [54] [55] Según los informes, "Muchos de los negros de Bermudas lloraron junto a su tumba. El hecho de que tuvieran un futuro mejor se debió en gran parte a sus incansables esfuerzos en su nombre durante más de dos décadas". [34]

Legado y honores

Notas y referencias

  1. ^ Rosemary Jones, Bermudas: cinco siglos, Capítulo 18: Dolores de crecimiento, Ministerio de Educación, Bermudas, 2011.
  2. ^ "Nuestra historia", sitio web del Sindicato de Servicios Públicos de Bermudas – BPSU.
  3. ^ abcdefghijkl Meredith Ebbin, "Dr. Edgar Fitzgerald Gordon, 20 de marzo de 1895 – 20 de abril de 1955 – Médico, parlamentario y líder laboral", Biografías de las Bermudas.
  4. ^ Sitio web de la Unión Industrial de Bermudas.
  5. ^ Frances Henry (ed.), Etnicidad en las Américas, Walter de Gruyter, 1976, pág. 67.
  6. ^ Ira Philip, "El inolvidable día en que conocí a la Reina", The Royal Gazette , 7 de septiembre de 2015.
  7. ^ ab "Tres héroes que 'hicieron de las Bermudas un lugar mejor'", The Royal Gazette , 21 de junio de 2011.
  8. ^ ab "Premio Paz y Justicia Social: Dr. EF Gordon", Bernews , 24 de octubre de 2016.
  9. ^ Tony Martin , El progreso de la raza africana desde la emancipación y perspectivas para el futuro , The Majority Press, 1998, pág. 8.
  10. ^ Ira Philip, "Recordando a Mazumbo, un dinámico luchador por la libertad", The Royal Gazette , 21 de marzo de 2015.
  11. ^ Henry Mitchell, "Cuando 'el mundo llegó a Escocia': estudiantes radicales en la Universidad de Edimburgo, 1906-1946", Scottish Critical Heritage, 22 de marzo de 2018.
  12. ^ "El Dr. EF Gordon luchó incansablemente por la igualdad de derechos para los ciudadanos negros de las Bermudas", The Royal Gazette , 16 de junio de 2011.
  13. ^ "George James Christian: pionero en África", TheDominican.net, Volumen No. 1, Número 32, 27 de noviembre de 2002.
  14. ^ "Moira Stuart", Revista ¿Quién te crees que eres?
  15. ^ "Moira Stuart", ¿Quién te crees que eres?, BBC.
  16. ^ Ira Philip, "La Dra. Olivia Tucker: farmacéutica pionera a la que se le negó la oportunidad de trabajar en su tierra natal", The Royal Gazette , 8 de marzo de 2013.
  17. ^ abcdefgh Perfil de héroe nacional: Dr. EF Gordon, Bernews, 29 de abril de 2011.
  18. ^ Eva N. Hodgson, Ciudadanos de segunda clase; hombres de primera clase , 2.ª edición, Bermudas: The Writers Machine, 1988, pág. 67.
  19. ^ ab Mazumbo: 100 hechos y citas del Dr. EF Gordon , Writers' Machine, 1994, págs. 14, 33.
  20. ^ Carl Murphy, "Hermosas Bermudas | Llámalo señor", Richmond Afro American , 6 de diciembre de 1947.
  21. ^ Hodgson (1988, pp. 70-71) escribe: "El diario a menudo subrayaba su desprecio por la gente de color al negarse a ponerles un título en cualquier referencia a ellos... El gesto [del Dr. Gordon] tuvo el valor de llamar la atención del insulto a muchos negros, quienes, debido a su larga familiaridad, tendían a dar por sentados tantos insultos. Formaba parte del programa general del Dr. Gordon de estimular la conciencia de parte de la gente que estaba tan apurada que tenía poco tiempo para pensar en la base de sus problemas. Entendía muy bien que el apoyo a estas batallas políticas se ganaba mediante ideas presentadas con crudeza y la simple exposición de las injusticias que la gente enfrentaba en su vida diaria".
  22. ^ "BERMUDA: Grandpa Was a Scotsman", 21 de julio de 1947; citado en Time , 21 de diciembre de 2011 (se requiere suscripción).
  23. ^ Maureen Warner-Lewis, África central en el Caribe: trascendiendo el tiempo, transformando culturas . Kingston, Jamaica: University of the West Indies Press, 2003; pág. 80.
  24. ^ Hodgson (1988), pág. 124.
  25. ^ ab WS Zuill, La historia de Bermudas y su gente (1973), Macmillan Caribbean, segunda edición revisada, 1983, pág. 200.
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  27. ^ "De BWA a BIU", Historia de BIU.
  28. ^ Sitio web del Gobierno de Bermudas.
  29. ^ ab "1946 – El Dr. EF Gordon entrega una petición de la Asociación de Trabajadores de Bermudas a la Oficina Colonial en Gran Bretaña", La evolución de la franquicia de Bermudas, compilado por James E. Smith. Registro Parlamentario.
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  35. ^ Ira Philip, Luchadores por la libertad (de monje a Mazumbo) , Londres: Akira Press, 1987, pág. 144.
  36. ↑ Ira Philip, en Freedom Fighters (1987), pp. 152-58, cita una carta fechada el 20 de octubre de 1953 de Gordon al Mid-Ocean News , en la que se detalla el papel de Gordon en la secuencia de acontecimientos.
  37. ^ Burgess, Mes de la historia negra: homenaje a nuestros héroes. Dr. EF Gordon, una de las figuras clave en la historia de la BDA", Bermuda.com, 27 de febrero de 2008.
  38. ^ "¿Quién te crees que eres?, informa Darren Sylvester sobre la serie de televisión BBC Two donde la conocida presentadora de noticias de la BBC, Moira Stuart, intenta volver a sus raíces e investigar la historia de su familia (programa emitido el 16 de noviembre de 2004)".
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  41. ^ "Moira Stuart, Historias pasadas: ¿Quién crees que eres?, BBC One.
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Lectura adicional

Enlaces externos