Clara Marguerite Christian (mayo de 1895 - septiembre de 1964), nacida en Dominica , fue la primera mujer negra en estudiar en la Universidad de Edimburgo [1] [2] y llegó a ser una madre de seis hijos "muy respetada". [3] Su experiencia universitaria habla del "doble peligro" de "navegar tanto por la raza como por el género dentro de la blancura", encarnando "la invisibilidad e hipervisibilidad simultáneas" de ser una mujer negra en Edimburgo durante la década de 1910. [1] Se casó con su compañero de estudios Edgar Fitzgerald Gordon , y en la década de 1920 se mudó con él a Bermudas , donde se unió al servicio médico y donde pasó el resto de su vida.
Clara Christian nació en Dominica en mayo de 1895; [4] su segundo nombre también es Margaret. [5] Sus padres fueron Virginia Boland y George James Christian, el renombrado abogado y panafricanista , que emigró a Gold Coast (actual Ghana) en 1902. [6] Después de que su madre murió, Clara fue educada en una escuela de convento en Edimburgo, Escocia. Continuó estudiando en el Instituto Hampton y el Oberlin College en los Estados Unidos de América, donde se formó como cantante. [7] En 1915, se inscribió como estudiante de medicina, [8] habiendo "insistido obstinadamente en tomar un curso completo de medicina en Edimburgo", convirtiéndose en la primera mujer negra en estudiar en la Universidad de Edimburgo . [9]
En Escocia, Clara fue miembro de la Asociación Afro-India Occidental de Edimburgo, junto con el estudiante de medicina sudafricano Manasseh Robert Mahlangeni. [1] [10] [11] Comenzó una relación y se casó con el también miembro de la asociación y estudiante de medicina Edgar Gordon , y dio a luz a su primera hija, Barbara, en Edimburgo en 1917. En contra de los deseos de su padre, Clara abandonó su carrera después de casarse con Gordon y esperó a que su esposo nacido en Trinidad completara sus estudios. [9]
Después de que Gordon se graduara en 1918, él y Clara se mudaron a Kinguissie , cerca de Inverness en las Tierras Altas de Escocia , donde trabajó como médico, [12] y nacieron sus siguientes dos hijos, las gemelas Joyce y Evelyn. [13] La pareja regresó al Caribe en 1921, y Gordon trabajó brevemente en Trinidad, luego se mudó a Dominica, donde se convirtió en supervisor médico jefe, y donde nació su hija Marjorie (la madre de Moira Stuart ) en 1921. [13] En 1924, Gordon fue a unirse al servicio médico en Bermudas , donde la familia se estableció posteriormente, y Clara dio a luz a sus hijos Edgar y Kenneth. [13] Al involucrarse en la vida de la comunidad, organizó reuniones culturales, incluidas veladas musicales, en su casa, y Gordon "estableció una práctica ocupada". [13] Su matrimonio, sin embargo, se deterioró y se separaron definitivamente [13] en 1927 debido a "problemas matrimoniales irreconciliables". [9] Según su padre, George James Christian, Edgar Gordon posteriormente se negó "a cumplir con su deber hacia ella". [14]
En 1937, Clara solicitó con éxito un trabajo en Gold Coast como asistente de matrona en la Escuela Achimota (donde otra de las hijas de GJ Christian, Sarah –la madre de Margaret Busby– había trabajado anteriormente como enfermera), pero rechazó el puesto debido a la inseguridad del trabajo, el bajo salario y las escasas perspectivas. [15]
A pesar de numerosas batallas legales con su ex marido, Clara crió con éxito a sus hijas como madre soltera: Barbara estudió en la Royal Academy of Music , Joyce se formó como enfermera en Inglaterra y posteriormente se mudó a los EE. UU., Evelyn se formó como esteticista y se mudó a Nueva York, mientras que Marjorie se convirtió en enfermera en Londres, finalmente regresó a las Bermudas y al jubilarse se unió a su hija menor en Nueva Escocia, Canadá . [16] [17] [18] Mientras tanto, los dos hijos de Clara, Edgar, conocido como Teddy y más tarde como Hakim, y Kenneth Gordon, se inscribieron como estudiantes de medicina en la Universidad de Edimburgo en 1944. [3] [19] El estudiante ghanés Emmanuel Evans-Anfom recordó a los "Gordon de Trinidad" en Edimburgo en la década de 1940: "Los antillanos exhibían aires de superioridad, pero cuando entraron en contacto con estudiantes de África occidental descubrieron que todos éramos educados y, en algunos casos, mejores que ellos". [20] Los hermanos no completaron sus estudios de medicina debido a dificultades económicas; Hakim se convirtió en etnólogo y viajó por el mundo con su esposa e hijos, [21] y Ken Gordon se convirtió en un exitoso músico de jazz en Londres, [22] [23] [24] formando un grupo vocal llamado Four Tune-Tellers, antes de unirse a otro grupo, Three Just Men, junto al calipsoniano George Browne y Horace Dawson, "presentando un repertorio que abarcaba desde los espirituales hasta el bebop". [19]
Clara Christian murió en Bermudas en septiembre de 1964. [25]