Emmanuel Lazare (1864–1 de enero de 1929) [1] fue un abogado y activista social afro-trinitario , conocido como Mzumbo Lazare (el nombre de pila a veces se escribe M'zumbo o Mazumbo) después de que eligió adoptar un nombre africano para mostrar su orgullo por su herencia. [2] Maureen Warner-Lewis escribe que el hecho de que "Lazare se apropiara o tolerara el uso de una designación abiertamente africana... era un símbolo de su identificación con los negros y los pobres. Fue un defensor de sus derechos, se unió a la Asociación Panafricana fundada en 1901 en Inglaterra por su compatriota trinitario Henry Sylvester Williams y se convirtió en un espíritu impulsor de las reformas políticas democráticas a principios del siglo XX". [3]
Nacido en Trinidad , hijo de inmigrantes de Guadalupe , Lazare se educó en Puerto España [4] en dos de las principales escuelas de la zona, la Boys' Model School y la St Thomas Roman Catholic School, así como en el Queen's Royal College o el CIC . [5]
Lazare se convirtió en empleado practicante del abogado criollo francés Andre Maingot, [5] llegando a ser el primer trinitense en aprobar el examen local de la Sociedad de Derecho Incorporada de Inglaterra, sin viajar al extranjero, y calificar como abogado en 1895. [6] Más tarde se convirtió en abogado. [5]
Se unió al Cuerpo de Voluntarios de Trinidad a tiempo parcial, el único oficial negro, y representó al Cuerpo en las celebraciones del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en Londres en 1897. Al conocerlo, la Reina le preguntó si hablaba inglés, y Lazare respondió célebremente: "Sí, señora, en las Indias Occidentales todos hablamos inglés". [2] Lazare fue condecorado por la Reina y recibió el mensaje real a la colonia, un evento reportado en la prensa local, regional y británica.
Se convirtió en un estrecho colaborador de Henry Sylvester Williams y fue vicepresidente de la rama de Trinidad de la Asociación Panafricana, que había sido fundada en Londres por Williams [2] después de la Primera Conferencia Panafricana [7] para desafiar el paternalismo, el racismo y el imperialismo. [8] Muy exitoso en su carrera de abogado, Lazare quería hacer una contribución más amplia a su país y fomentar el orgullo racial entre su gente. Se involucró en la política local y jugó un papel destacado en la campaña contra el gobierno de la Colonia de la Corona que culminó en los disturbios del agua de 1903 en Puerto España en 1903. [2] Esto lo llevó a ser procesado, pero el jurado tardó poco en declararlo inocente. Lazare fue elegido para el Ayuntamiento de Puerto España en 1914, y en 1920 fue nombrado para el Consejo Legislativo . [2] A su muerte en 1929 fue muy respetado como héroe y modelo a seguir. [2]
En 1947, en protesta por el trato a los negros en Bermudas , el parlamentario y activista de los derechos civiles Dr. Edgar Fitzgerald Gordon cambió su nombre a "Mazumbo", diciendo que este nuevo nombre derivaba de "un famoso jefe de África occidental, que una vez había sido recibido por la Reina Victoria". [9]
En 1887, Lazare hizo una petición inicial a las autoridades coloniales para que el 1 de agosto de 1888 se convirtiera en un día festivo llamado Día de la Emancipación , para conmemorar la emancipación de los esclavos. Después de que esto no tuviera éxito, para fortalecer su apelación organizó una gran reunión el 18 de junio de 1888, en Chacon Street, Puerto España, y con otros africanos influyentes redactó una petición que argumentaba: "Si los súbditos patrióticos celebran el acceso de su reina al trono, entonces seguramente deberían celebrar el hito del humanitarismo británico, ¡la abolición de la esclavitud!" Fue firmada por miles y enviada al gobernador, Sir William Robinson , y aunque este intento también fracasó, después de mucha agitación del público, el 1 de agosto finalmente fue declarado feriado. Fue reemplazado por el "Día del Descubrimiento", pero en 1984 el Día de la Emancipación fue declarado nuevamente feriado, celebrándose el 1 de agosto. [10] [11]