Gilles de Rais ( c. 1405 - 26 de octubre de 1440), barón de Rais , fue un caballero y señor de Bretaña , Anjou y Poitou , líder del ejército francés durante la Guerra de los Cien Años y compañero de armas de Juana de Arco . Es más conocido por su reputación y posterior condena como asesino en serie confeso de niños.
En 1429, formó una alianza con su primo Georges de La Trémoille , el destacado Gran Chambelán de Francia , y fue nombrado Mariscal de Francia ese mismo año, después de las exitosas campañas militares junto a Juana de Arco, pero poco se sabe sobre la relación entre los dos compañeros de armas. Después de la muerte de su antiguo tutor y abuelo materno Jean de Craon en 1432, y la caída en desgracia de Georges de La Trémoille en 1433, se retiró gradualmente de la guerra. Su familia lo acusó de malgastar su patrimonio vendiendo sus tierras al mejor postor para compensar sus lujosos gastos, un despilfarro que lo llevó a ser puesto bajo interdicto por el rey Carlos VII de Francia en julio de 1435.
En mayo de 1440, atacó a un clérigo de alto rango en la iglesia de Saint-Étienne-de-Mer-Morte antes de apoderarse del castillo local, violando así las inmunidades eclesiásticas y socavando la majestad de su soberano , Juan V, duque de Bretaña . Arrestado el 15 de septiembre de 1440 en su castillo de Machecoul , fue llevado al ducado de Bretaña , un principado independiente donde fue juzgado en octubre de 1440 por el tribunal eclesiástico de Nantes por herejía , sodomía y asesinato de "ciento cuarenta o más niños". Al mismo tiempo, fue condenado a ser ahorcado y quemado en la hoguera por su acto de fuerza en Saint-Étienne-de-Mer-Morte, así como por crímenes cometidos contra "varios niños pequeños". El 26 de octubre de 1440 fue enviado al cadalso junto con dos de sus sirvientes, condenados por asesinato.
Aunque los historiadores modernos no han intentado exculparlo ni reconstruir algún tipo de verdad judicial, algunos también se muestran recelosos de leer los registros de sus juicios al pie de la letra. Los medievalistas Jacques Chiffoleau y Claude Gauvard señalan la necesidad de estudiar el procedimiento inquisitorial empleado al cuestionar las confesiones de los acusados a la luz de las expectativas y concepciones de los jueces, al tiempo que examinan el papel del rumor en el desarrollo de la fama (reputación) de Gilles de Rais. Sin embargo, estos historiadores no desestiman algunos testimonios detallados sobre la desaparición de niños, o ciertas confesiones que describen rituales asesinos sin parangón en los archivos judiciales de la época. Además, a veces se cree que Rais fue una inspiración para el cuento de hadas literario " Barba Azul " de Charles Perrault (1697), pero esta suposición es controvertida por ser demasiado incierta. Sea como fuere, desde principios del siglo XIX se ha documentado una confusión popular entre el personaje histórico y el mítico asesino de esposas.
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Gilles de Rais (o "Retz"), [a] el hijo mayor de Marie de Craon y Guy de Laval-Rais, descendía de varias grandes casas feudales . [5] A través de su madre, estaba vinculado a la Casa de Craon , una rica familia occidental, y a través de su padre a la familia Laval , [6] uno de los dos linajes bretones más importantes del siglo XV. [7] Los antepasados de la familia Laval incluían, por matrimonio, a los barones de Retz [6] (conocidos como los "barones más antiguos del ducado de Bretaña") [8] así como a la prestigiosa Casa de Montmorency , [6] aunque temporalmente debilitada en ese momento. [9]
Nació en una habitación llamada la Torre Negra del castillo de Champtocé , [10] [8] en fecha desconocida. Su nacimiento ha sido datado de forma variable entre 1396 y 1406, y con mayor frecuencia hacia finales de 1404. [11] Sin embargo, dadas las demoras causadas por los procedimientos legales ante el Parlamento de París que condicionaron el matrimonio de sus padres, [b] probablemente no nació antes de 1405, según el archivista-paleógrafo Matei Cazacu . [c] Además, un documento de archivo indica la edad de Rais ("14 a 15 años") en febrero de 1422. [d]
René, el hermano menor de Rais, nació probablemente en 1414. [27] [28] Obtuvo el señorío de La Suze cuando su hermano mayor le asignó su parte de la herencia el 25 de enero de 1434, ante la corte ducal de Nantes. [27] A partir de entonces, René fue conocido como René de La Suze, dando así origen al nombre que llevaba la rama más joven de la familia Craon. [29]
Tras la muerte de su madre Marie de Craon en fecha desconocida, [e] y de su padre Guy de Laval-Rais a finales de octubre de 1415 en Machecoul , [f] los jóvenes hermanos Gilles y René fueron criados por su abuelo materno, Jean de Craon, señor de La Suze y Champtocé.
La pérdida de su hijo Amaury en la batalla de Agincourt en octubre de 1415, batalla en la que perecieron varios miembros de su casa además de su único sucesor masculino, impulsó a Jean de Craon a hacerse cargo y administrar la propiedad de Gilles y René, que se habían convertido en sus únicos herederos. [47] [48] De esta manera, Craon rompió el testamento de Guy de Laval-Rais, que designaba a Jean II Tournemine de la Hunaudaye como "guardián, tutor, protector, defensor y administrador legítimo" de los dos huérfanos. [35] [49]
El 4 de enero de 1417, Jean de Craon promete a su nieto Gilles de Rais con una rica heredera normanda , Jeanne Paynel, hija de Foulques VI Paynel, señor de Hambye y Bricquebec . Sin embargo, el Parlamento de París prohibió el matrimonio hasta que Jeanne Paynel alcanzara la mayoría de edad. Este proyecto de matrimonio nunca se materializó, pero no por la presunta muerte de Jeanne Paynel, como han afirmado algunos autores, ya que seguramente se convirtió en abadesa del convento benedictino de Lisieux . [50] [51]
Craon prometió entonces a Rais con una sobrina de Juan V, duque de Bretaña : Beatriz de Rohan , hija de Alain IX de Rohan y Margarita de Bretaña. [52] El contrato, fechado en Vannes el 28 de noviembre de 1418, no se cumplió por alguna razón desconocida [53] (quizás la muerte de Beatriz). [54]
Rais acabó comprometiéndose con su prima tercera Catalina de Thouars, [55] hija de Miles II de Thouars y Béatrice de Montjean. Además del obstáculo que suponía la consanguinidad de Rais y Catalina de Thouars, que eran parientes de cuarto grado, [56] surgieron disputas entre la Casa de Craon y Miles II de Thouars, señor de Pouzauges y Tiffauges . [57] Ignorando estas limitaciones y sin esperar una dispensa eclesiástica , Rais raptó a Catalina de Thouars y se casó con ella en una capilla fuera de su iglesia parroquial , sin publicar amonestaciones de matrimonio . [58] A pesar de un contrato de matrimonio redactado el 30 de noviembre de 1420, [59] los dos jóvenes vieron anulada su unión y declarada incestuosa por la Iglesia. [60]
Tras la muerte de Miles II de Thouars, las alianzas matrimoniales acercaron las casas de Craon y Thouars, [g] ayudando a regularizar la situación de la pareja. [59] El 24 de abril de 1422, el legado papal se dirigió a Hardouin de Bueil, obispo de Angers , pidiéndole que pronunciara una sentencia de separación contra Gilles de Rais y Catherine de Thouars, y que impusiera una penitencia antes de absolverlos del delito de incesto y permitirles casarse en debida forma. [58] Después de realizar una investigación, Hardouin de Bueil celebró su matrimonio con gran pompa y ceremonia el 26 de junio de 1422, en el castillo de Chalonnes-sur-Loire . [61] [59] Esta unión fortaleció la posición de Rais en Poitou al "vincularlo a la casa de los vizcondes de Thouars , que dominaban la región del Bajo Poitou hasta el Atlántico". [62]
La única hija de Gilles de Rais y Catherine de Thouars, Marie, nació en 1433 o 1434. [63]
De acuerdo con las cláusulas del contrato matrimonial de Catalina de Thouars, su madre Béatrice de Montjean conservó en dote una serie de posesiones del difunto Miles II de Thouars, incluidos los castillos de Tiffauges y Pouzauges . Jean de Craon y Gilles de Rais esperaban recuperar la herencia de todos los castillos poitevinos de Béatrice en una fecha posterior. Sin embargo, Béatrice de Montjean se casó nuevamente con Jacques Meschin de la Roche-Aireault, antiguo escudero del difunto Miles II de Thouars y chambelán del rey Carlos VII de Francia . Esta unión comprometió los planes del señor de La Suze y su nieto. Como resultado, los dos hombres encargaron a su acólito Jean de la Noe, capitán de Tiffauges, que secuestrara a Béatrice. Jean de la Noe también secuestró a la hermana menor de Jacques Meschin. Béatrice de Montjean fue encarcelada en Le Loroux-Bottereau , luego en Champtocé . Su yerno Rais y Jean de Craon amenazaron con coserla en cilicio y arrojarla a un río si no renunciaba a su dote. [64] [65]
Para liberar a su esposa y a su hermana, el chambelán Jacques Meschin de la Roche-Aireault hizo que Craon y Rais fueran citados varias veces ante el Parlamento de París , sin ningún resultado. Jacques Meschin envió un alguacil a Champtocé antes de enviar a su propio hermano, Gilles Meschin, para encabezar los enviados. Craon encarceló a todos los portadores de la citación, incluido Gilles Meschin. No obstante, Craon accedió a liberar a Béatrice de Montjean a petición de su esposa Anne de Sillé, que también era la madre del prisionero. Los otros rehenes fueron finalmente liberados tras pagar un rescate, pero Gilles Meschin murió unos días después, probablemente exhausto por las condiciones de su detención en Champtocé. La hermana menor de Jacques Meschin, enviada a Bretaña, se vio obligada a casarse con Girard de la Noe, el hijo del capitán de Tiffauges. [64] [65]
Jacques Meschin volvió a presentar una demanda ante el Parlamento de París, por lo que Craon y su nieto llegaron a un acuerdo con su adversario. En una transacción ratificada por el Parlamento, el chambelán decidió quedarse con Pouzauges, mientras que Rais se quedó con Tiffauges. No obstante, Craon y Rais extorsionaron a Jacques Meschin para que se quedara con Pouzauges con el pretexto de que Catherine de Thouars, la esposa de Rais, «lleva el nombre [de Pouzauges] en el mundo». De camino a Pouzauges para supervisar la ejecución de la transacción, Adam de Cambrai, primer presidente del Parlamento de París, fue abusado y robado por hombres pagados por los dos cómplices. Las numerosas sentencias posteriores dictadas contra Craon y Rais no fueron atendidas. [64]
Titular de la baronía de Retz , tradicionalmente considerada como una de las seis baronías más antiguas del ducado de Bretaña , [67] Gilles de Rais fue uno de los señores más importantes del oeste de Francia, gracias en particular a sus numerosas propiedades repartidas por Bretaña, Anjou , Poitou, Maine y Angoumois . [68] El medievalista Philippe Contamine señala que Rais era "bretón, poitevino y angevino a la vez, debido a sus feudos ". [69] Además, el historiador Georges Peyronnet especifica que la "red de parientes familiares y feudales " de Rais (incluidas las casas de Laval y Craon ) cubría una gran parte de las marismas occidentales, regiones fronterizas a las que era difícil acceder debido al clima oceánico húmedo que caracterizaba estas tierras de bocage y el Marais breton ("Marisma bretona"). De ahí la importancia "como vías de comunicación más abiertas, de los valles del Loira y del Sèvre Nantaise , (...) controlados por enormes fortalezas". [70] Así, la posición de encrucijada ocupada por la baronía que cubría el Pays de Retz "era una ventaja innegable para el comercio, y permitía a los Sires de Retz controlar los flujos en el gran eje del Loira para la economía bretona y la del oeste de Francia en general", afirma el historiador Brice Rabot. [67]
En el «punto más meridional del ducado de Bretaña», [70] la baronía de Retz comprendía un «vasto grupo de unas cuarenta parroquias que se extendían entre el Loira y las fronteras comunes de Poitou y Bretaña». [71] Gilles de Rais poseía Machecoul (la «cabeza de la baronía») [72] así como las castellanías de Coutumier , Bourgneuf , Prigny y la mitad de la isla de Bouin , dominios que bordeaban la bahía de Bourgneuf . [73] En la bahía, las marismas probablemente le proporcionaban una parte nada despreciable de los ingresos. [74] [73] Además, poseía una renta vitalicia sobre el bosque de Paimpont y poseía la casa llamada «Hôtel de La Suze» en Nantes más el señorío de La Bénate «que abarcaba 26 parroquias en las marismas (13 en Bretaña y 13 en Poitou)», entre otros. [75]
En el ducado de Anjou, heredó los señoríos prominentes de Champtocé e Ingrandes , fuente de importantes ingresos procedentes del «tráfico» del Loira (comercio de mercancías), [76] [77] así como los señoríos de Blaison y Chemellier , la baronía de Briollay , y los señoríos de Fontaine-Milon , Grez y Grattecuisse. En Poitou, poseía los señoríos de Cheneché , de la Voûte, Sigon, Cloué , Chabanais y el terreno de Breuil-Mingot, además de adquirir por matrimonio y extorsión la baronía de Pouzauges y el señorío de Tiffauges . [78] En Maine, poseía los señoríos de La Suze , Ambrières y Saint-Aubin-Fosse-Louvain , así como el terreno de Précigné . [79] En Angoumois, los señoríos de Confolens , Loubert y Château Morant. [80]
Sin embargo, este censo sólo muestra a Rais en el apogeo de su prosperidad señorial, después de su matrimonio con Catherine de Thouars (1422) y tras la muerte de su abuelo Jean de Craon (1432). [80] Además de las enajenaciones más o menos importantes que hizo Rais, reduciendo progresivamente su patrimonio, algunas tierras pertenecían a su esposa, otras sólo le fueron legadas tras la muerte de Jean de Craon, sin contar las que cedió a su hermano René de Rais al asignarle su parte de la herencia en 1434.
Además, sus propiedades no siempre fueron de buen valor, ya que las rentas procedentes de ellas podían ser gravadas de diversas formas, como por ejemplo, enajenaciones irrevocables concedidas por anteriores barones de Retz a favor de vasallos [82] o de la Iglesia ; [83] viudas que disfrutaban de una dote de acuerdo con el derecho consuetudinario ; [80] presuntos inicios de decadencia comercial de las salinas en la bahía de Bourgneuf; [84] [85] [86] anexiones o estragos causados por la guerra, cuya amenaza constante exigía mantener dispositivos defensivos y pagar hombres de armas... [87] [88] Por tanto, hay que tener en cuenta varios factores para explicar las graves dificultades financieras de Rais, además de la mala gestión de los recursos. [89]
En cualquier caso, no es fácil estimar con precisión sus bienes [90] debido a registros fragmentarios o imprecisos [91] [92] , y en particular el rendimiento de sus propiedades a pesar de su tamaño. [86] Este es un tema de desacuerdo entre los historiadores Jacques Heers y Matei Cazacu. Minimizando la riqueza y el estatus social de Rais, [93] Heers le niega el calificativo de "gran señor", [94] argumentando que presentarlo como "uno de los señores más ricos de Francia es meramente una figura retórica". [95] Matei Cazacu, por otro lado, cuestiona esta interpretación [96] y reafirma el estatus de Rais como un gran, poderoso y suntuoso señor, con particular referencia a un breve elaborado por los herederos de este último alrededor de 1461-1462. Este documento legal atribuía a Rais unos ingresos anuales de 50.000 libras tornesas , de las que unas 30.000 provenían de sus propiedades [h] y casi 20.000 de su cargo de mariscal de Francia . Aunque esta cantidad está muy por debajo de los ingresos de los príncipes contemporáneos (como los duques de Orleans , Borgoña y Berry ), sitúa a Rais en un nivel alto, inaccesible para la gran mayoría de los señores bretones del siglo XV. [99] Cualquiera que fuera la estimación, su fortuna resultó insuficiente para mantener su opulento estilo de vida en el espacio de tan solo unos pocos años. [100]
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En las décadas posteriores a la Guerra de Sucesión bretona (1341-1364), la facción derrotada se negó a renunciar a su pretensión de gobernar el ducado de Bretaña y continuó conspirando contra los duques de la Casa de Montfort . En febrero de 1420, la Casa de Penthièvre liderada por Marguerite de Clisson y sus dos hijos, Olivier y John , tomó prisionero al duque Juan V en violación del Tratado de Guérande (1365) . Los conspiradores disfrutaron del apoyo temporal de Carlos , delfín de Francia y futuro rey. [101] [102]
La guerra civil volvió a envolver al ducado de Bretaña. A la llamada de la duquesa Juana , esposa de Juan V, la nobleza bretona se unió en torno a la Casa de Montfort, incluidos antiguos partidarios de la Casa de Penthièvre, como Jean de Craon. El 17 de febrero de 1420, este último se presentó ante su soberana Juana para jurar, junto con los demás señores presentes, protegerla y liberar a Juan V. [103] En represalia, bandas armadas de Penthièvre atacaron las fortalezas de Craon y su nieto Gilles de Rais, destruyendo en particular el castillo de La Mothe-Achard . [104] [105]
Tras la liberación de Juan V, Craon y Rais fueron recompensados por sus "buenos y notables servicios" con generosas concesiones de tierras que se convirtieron en regalos monetarios. [102] [106] Tal vez la primera hazaña de armas del joven Rais fue participar en el último gran conflicto restante de la Guerra de Sucesión bretona, pero sigue siendo un tema de debate histórico ya que varios autores subrayan que no hay evidencia documental de ningún compromiso militar personal. [i]
También es posible que Craon y Rais entraran entonces bajo el patrocinio de Arthur de Richemont , el hermano menor de Juan V recientemente liberado del cautiverio inglés. [j]
Mientras tanto, asolado tanto por la Guerra Civil Armagnac-Borgoña como por la guerra exterior contra la monarquía lancastriana , el Reino de Francia sufrió una sucesión de desastres políticos y militares durante esta fase de la Guerra de los Cien Años . [115] El rey Enrique V de Inglaterra logró establecerse como yerno y heredero del rey Carlos VI de Francia , gracias a la ratificación del Tratado de Troyes en mayo de 1420. Por su parte, tras enterarse de los compromisos del delfín Carlos con sus captores de Penthièvre, Juan V, no obstante, vaciló entre la facción Armagnac y la Casa de Lancaster para preservar la independencia de su ducado. Sin embargo, esta política de vaivén no impidió que el duque de Bretaña finalmente se adhiriera al Tratado de Troyes en junio de 1422. [116] [117]
Una vez que el Delfín Carlos se convirtió en rey de Francia en octubre de 1422, continuó la guerra contra los ingleses para recuperar sus tierras de la corona . [118] Durante esta agitación dinástica, Craon y Rais pueden haber participado en la victoria en La Gravelle el 26 de septiembre de 1423 y en la batalla de Verneuil el 17 de agosto de 1424, pero esto es solo una suposición. [k] En cualquier caso, la sangrienta derrota de las tropas franco - escocesas en Verneuil cambió el panorama político, completando el desastre militar de Agincourt casi diez años antes. [120]
En una posición debilitada tras la batalla de Verneuil, el rey Carlos VII de Francia se vio obligado a buscar nuevos aliados. Entonces recurrió a su suegra Yolanda de Aragón , jefa de la Casa de Valois-Anjou , una rama más joven de la dinastía gobernante de Francia . Ella había estado trabajando desde 1423 para acercar diplomáticamente al Reino de Francia y al Ducado de Bretaña, con la ayuda de su vasallo Jean de Craon, el abuelo de Rais. [121] [120] Aunque Craon era un señor angevino importante y rico, con numerosas propiedades en Maine , Anjou y Bretaña, su influencia en la corte ducal de Anjou parece haber comenzado solo en 1423-1424. Antes de esto, había pasado más tiempo en Bretaña, e incluso había tenido disputas legales con los duques de Anjou sobre el condado de Brienne y las tierras de los condes de Roucy . [122]
En marzo de 1425, la política angevina finalmente promovió a Arthur de Richemont , hermano del duque de Bretaña, al rango de condestable de Francia . En octubre de 1425, durante las reuniones y festividades que sellaron la alianza entre el Reino de Francia y el Ducado de Bretaña en Saumur , Rais apareció en el séquito del rey Carlos VII, [31] pero podría haber sido presentado a la corte real antes de esta fecha. [123] De hecho, en el mismo mes, Carlos VII defendió los intereses de Rais al pedirle a Richemont que devolviera algunas tierras bretonas al joven barón, específicamente antiguas propiedades del difunto Miles de Thouars, padre de la esposa de Rais. [123]
Después de la conquista de Maine (1424-1425), la Casa de Lancaster amenazó las fronteras del Ducado de Anjou . [124] [125] Estas dos provincias francesas fueron reclamadas personalmente por Juan, duque de Bedford . [126] Así, las propiedades de las casas de Laval y Craon , parientes de Rais, [127] quedaron directamente expuestas a las incursiones inglesas.
En 1426, Arthur de Richemont sufrió una aplastante derrota en la batalla de Saint-James . Aunque algunos investigadores la mencionan, ninguna fuente corrobora la presencia de Rais en esta batalla. [l] En la misma línea, es dudoso que Rais y su futuro juez, Jean de Malestroit , se odiaran desde este acontecimiento militar. [m]
En junio de 1427, Georges de La Trémoille , señor de Sully , se convirtió en Gran Chambelán de Francia . [137] Pronto ganó la partida en el Consejo Real mientras que surgió una amarga rivalidad entre él y Richemont. [138] [120] Además, el 19 de junio de 1427, Yolanda de Aragón nombró a su consejero Jean de Craon teniente general en Anjou y Maine; su nombramiento coincidió casi exactamente con el ascenso de La Trémoille. Este último también provenía de la casa de Craon y, como tal, era un primo lejano de Rais. [139] [140] [141]
Probablemente en aquella época, Craon dotó a su nieto Rais de un mentor militar: Guillaume de la Jumellière, señor de Martigné-Briant, también consejero de Yolanda de Aragón en la corte ducal de Anjou. [142] La influencia de su familia parece haber consolidado el compromiso de Rais con la guerra contra las guarniciones inglesas en los límites de Maine, lo que llevó a su nombramiento como capitán de Sablé en nombre del duque Luis III de Anjou . [143]
En cuanto a Juan V de Bretaña , que se encontraba bajo ataque por parte de los ingleses, negoció en julio de 1427 con Juan de Lancaster, duque de Bedford , regente inglés del reino francés. En consecuencia, el 8 de septiembre de 1427, el duque de Bretaña decidió nuevamente trasladar la alianza a la Casa de Lancaster, reconociendo una vez más el Tratado de Troyes y ordenando a sus vasallos que dejaran de luchar contra las tropas inglesas. [144] [137] Junto con el vizconde Alain de Rohan , el obispo Guillaume de Montfort y sus propios parientes de Laval , Rais fue uno de los señores bretones más notables en desobedecer a su soberano al permanecer leal al rey de Francia. [145] [123]
En cuanto a Richemont, debilitado por sus diversos fracasos militares y políticos, especialmente la deserción de su hermano, cayó en desgracia [138] debido a la falta de resultados de la alianza franco-bretona. [146] Alejado de Carlos VII, conservó el cargo de condestable, pero abandonó la corte francesa. Sin aliarse con los ingleses, entró en conflicto armado con La Trémoille. [147] [120]
A partir de la segunda mitad de 1427, las crónicas comenzaron a mencionar el nombre de Rais, junto con los de otros capitanes franceses. [144] Con Ambroise de Loré y su propio pariente Jacques de Dinan, señor de Beaumanoir, dirigió una guerra de guerrillas en las fronteras del condado de Maine. [111] Esta táctica de hostigamiento contra las tropas inglesas permitió a los capitanes franceses asaltar la fortaleza de Ramefort en Gennes . Tan pronto como tomaron el control de la fortaleza, Rais y los otros capitanes cumplieron su promesa de perdonar a la guarnición inglesa, pero hicieron ahorcar a los hombres "francófonos" que encontraron allí. Puede ser una señal de "fuerte sentimiento nacional" [149] contra los combatientes considerados como "franceses repudiados" o "falsos franceses" (en otras palabras, franceses a favor de la monarquía dual de Inglaterra y Francia ). [150]
En otro asalto, los señores de Rais, Loré y Beaumanoir recuperaron el castillo de Malicorne de los ingleses. [151] Al igual que en la toma de Ramefort, los capitanes hicieron ejecutar a los sitiados francófonos. [149] En la batalla por el castillo de Lude , Rais mató [152] o tomó prisionero al capitán inglés Blackburn, [153] [154] según fuentes contradictorias. [155] La confusa cronología de las crónicas medievales hace imposible datar con precisión estos hechos de armas. [156] En la época, las fortalezas pueden ser asaltadas, perdidas y recapturadas sucesivamente, debido a la debilidad de sus guarniciones o "los interminables reveses de los señores locales, que a menudo pertenecían a redes competidoras", señala el medievalista Boris Bove. [157]
En la primavera de 1428, Rais contribuyó con mil escudos de oro al pago del enorme rescate por su primo [158] [159] André de Lohéac , capturado por los ingleses el 16 de marzo de 1428, durante el asedio de Laval . La Casa de Laval (es decir, Guido XIV , Ana y Juana de Laval-Tinténiac, hermano, madre y abuela del joven cautivo respectivamente) se comprometió a reembolsar a los "muy queridos y amados primos y grandes amigos" que habían ayudado a liberar a André de Lohéac. [160] [161]
En junio de 1428, nuevas tropas inglesas desembarcaron en el reino francés y desde octubre sitiaron Orleans . [162]
En febrero de 1429, Juana de Arco llegó a Chinon procedente de Vaucouleurs para hablar con el Rey. [166] Gilles de Rais estaba entonces presente en el castillo de Chinon , [167] al igual que los otros capitanes del séquito de Carlos VII durante la guerra. [168] [169] Un mes después, en una carta fechada el 8 de abril de 1429, firmada por él mismo y sellada con su sello , Rais formó una alianza con su primo, el gran chambelán Georges de La Trémoille . [170] [171] Este último prosiguió así su estrategia de alianzas bilaterales con miembros de la nobleza francesa para consolidar su posición con el Rey [172] y protegerse contra las tramas fomentadas por el condestable Arthur de Richemont y sus aliados.
Rais formó parte del Consejo Real entre 1429 y 1434, pero sólo ocasionalmente, debido a sus obligaciones militares o por otras razones. Su título de consejero del rey puede ser puramente honorario. [173] También se le conoce como chambelán de Carlos VII . [174]
Como parte de un acercamiento diplomático franco-bretón, probablemente apoyado por La Trémoille, [175] Rais escribió a Juan V, duque de Bretaña en abril de 1429, instándolo a reforzar el ejército que se estaba reuniendo en Blois para ayudar a la ciudad de Orleans sitiada por los ingleses . [176] Al mismo tiempo, después de ser interrogada por doctores franceses en teología en Chinon y Poitiers , Juana de Arco recibió autorización para acompañar al ejército de socorro a Orleans. [177] El 25 de abril de 1429, la Doncella llegó a Blois para encontrar un convoy de alimentos, armas y municiones listo, así como una escolta de varias docenas de hombres de armas y arqueros, comandados por Rais y Jean de Brosse , mariscal de Boussac. La escolta incluía una compañía de soldados angevinos y manceaux pagados por Rais, que «parece estar en el corazón de esta operación por lo demás (...) modesta», afirma el medievalista Philippe Contamine . [178]
Rais contribuyó al levantamiento del asedio de Orleans, en particular participando en el asalto a la bastilla de Saint-Loup el 6 de mayo. [179] Luego participó con Juana de Arco en la Campaña del Loira (1429), destinada a recuperar las ciudades ocupadas por guarniciones inglesas en la región. Rais participó en la batalla de Jargeau el 12 de junio de 1429 y en la batalla de Patay el 18 de junio de 1429. [180] En el camino a Reims , Rais y Jean de Brosse, mariscal de Boussac, comandaron la vanguardia del ejército francés.
El 17 de julio de 1429, durante la coronación del monarca francés , Rais y otros tres señores fueron encargados de llevar la Santa Ampolla desde la Basílica de Saint-Remi en Reims hasta la Iglesia Metropolitana . [181] El mismo día, Rais fue elevado al rango de Mariscal de Francia , en reconocimiento a su historial de guerra [182] o gracias al apoyo político del Gran Chambelán La Trémoille. [183] [184]
El lunes 15 de agosto de 1429, Carlos VII confió las alas de su ejército a sus dos mariscales, Jean de Boussac y Gilles de Rais, cuando las tropas reales y angloborgoñas se enfrentaron en Montépilloy . [185] El 8 de septiembre de 1429, durante el asedio de París , Juana de Arco quiso a Rais y Raoul de Gaucourt a su lado durante el asalto a la Puerta de Saint-Honoré . [186] Rais permaneció al lado de Juana todo el día, entre numerosos hombres de armas, tratando en vano de alcanzar y cruzar la muralla parisina desde una zanja trasera. Al anochecer, Juana fue herida en la pierna por una flecha de ballesta . El asedio de París se levantó rápidamente y el "ejército de la coronación" se retiró al Loira antes de ser despedido en Gien el 21 de septiembre de 1429. [187] Ese mismo mes, Carlos VII volvió a honrar a Rais por sus "servicios encomiables" al confirmar su título de Mariscal y otorgarle el privilegio de agregar a su escudo de armas un borde con la flor de lis , un favor real compartido solo con la Doncella. [188] [182]
En una fecha no precisada, una expedición militar francesa dirigida por Xaintrailles y La Hire partió de Beauvais y se instaló en Louviers , una ciudad a siete leguas (unos 28 kilómetros) de Rouen , donde Juana de Arco se encontraba prisionera desde el 23 de diciembre de 1430, tras su captura en el asedio de Compiègne . El medievalista Olivier Bouzy afirma que «personajes importantes participaron en la expedición de Louviers o hicieron acto de presencia en la ciudad», como el « Bastardo de Orleans » y Gilles de Rais, cuya presencia está atestiguada el 26 de diciembre de 1430. Estos movimientos de tropas fueron interpretados por algunos historiadores como un intento de liberar a Juana de Arco [189] [190] pero esta hipótesis no está probada. [191] [192] [193] Además, no parece que se haya producido ningún intento de liberación de ese tipo. [194]
Paralelamente a su lucha contra los anglo- borgoñones , el gran chambelán Georges de La Trémoille prosiguió su «guerra privada» [195] contra el condestable Arthur de Richemont , apoyado por la casa de Valois-Anjou . En este conflicto, Gilles de Rais apoyó a La Trémoille, su primo y aliado. [196]
Poco a poco, a pesar de las políticas similares seguidas por la Casa de Valois-Anjou por un lado y por La Trémoille por otro hacia el Ducado de Bretaña y el Estado de Borgoña , esta última acabó sirviendo de «repelente» al «federar contra él a los diversos componentes» de la corte de Carlos VII, «facilitando paradójicamente (...) el fortalecimiento de los angevinos en la corte francesa», afirma el medievalista Laurent Vissière . El joven Carlos de Anjou , futuro hombre fuerte del Consejo Real , [197] era miembro de este órgano de gobierno desde el 30 de marzo de 1430, gracias a su madre Yolanda de Aragón . El 26 de octubre de 1430, como lugarteniente general del rey en Anjou y Maine , Carlos de Anjou nombró a Jean de Bueil capitán de los hombres de armas y arqueros que guarnecían el castillo y la ciudad de Sablé , [198] un lugar anteriormente comandado por el capitán Gilles de Rais [143] y el gobernador real Jacques de Dinan, señor de Beaumanoir. [199]
La guerra civil estalló de nuevo en septiembre de 1431 cuando La Trémoille envió al capitán Rodrigo de Villandrando al ducado de Anjou. En 1432, Jean de Bueil logró derrotar al mercenario español; a cambio, este último asoló las tierras de Bueil en Touraine . [200] [201] Ansioso por apoderarse de Château-l'Hermitage , Rais encarcela a Bueil en Sablé, según el relato romantizado de Le Jouvencel [202] (que menciona a Sablé bajo el nombre ficticio de "Crathor"). [203] Siempre de acuerdo con esta historia semiautobiográfica, Bueil logró liberarse y tomar Sablé, [204] [202] pero Rais recuperó la ciudad en un ataque nocturno. [196] [205] Además, en fecha desconocida, la guarnición del castillo de Champtocé atacó a Yolanda de Aragón en su camino hacia Bretaña. Los hombres de armas de Gilles de Rais y Jean de Craon despojaron a su convoy de numerosos caballos y equipajes. [206]
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La guerra contra las fuerzas inglesas continuó alrededor de París. En agosto de 1432, Gilles de Rais ayudó a levantar el sitio de Lagny , sin duda una de sus hazañas de armas más famosas junto con el levantamiento del sitio de Orleans . [191] Asistido por el capitán mercenario Rodrigo de Villandrando, Rais cruzó el Marne «río arriba, antes de La Ferté-sous-Jouarre », mientras que otras tropas francesas dirigidas por Raoul de Gaucourt y el « Bastardo de Orleans » lograron entrar en Lagny por un punto mal vigilado. La medievalista Françoise Michaud-Fréjaville señala que, gracias a este «doble movimiento de tropas», la ciudad «fue entregada prácticamente sin batalla. (...) Ante la amenaza, los ingleses abandonaron las bastillas y el puente que tenían río abajo de Lagny, dejando atrás gran parte de su equipo». Sobre este episodio militar, Michaud-Fréjaville se remite al «relato no siempre muy fiable» del cronista Jean Chartier . [203]
Además, la crónica de Jean Chartier menciona la presencia de Gilles de Sillé, primo de Rais, entre las tropas francesas que participaron en escaramuzas al día siguiente del levantamiento del asedio de Lagny. Según Chartier, Gilles de Sillé fue hecho prisionero en esta ocasión, a menos que el cronista lo confunda con Michel de Sillé, otro miembro de esta antigua casa emparentado con Rais. [o] Ocho años después, durante el juicio de este último, el testimonio de las familias de los niños desaparecidos, así como las confesiones de los acusados, arrojaron una sombra sobre Gilles de Sillé, que se encontraba prófugo en ese momento. Además, según algunos testigos del proceso, los servidores de Michel de Sillé habrían difundido un rumor para intentar explicar la desaparición de los niños: los ingleses habrían exigido veinticuatro jóvenes rehenes como parte del rescate «del susodicho señor Michel», [209] un pretexto considerado «absurdo» e «inverosímil» por los medievalistas Noël Valois y Olivier Bouzy, de acuerdo con las costumbres que regían en la época respecto de los prisioneros de guerra. [207] [210]
Jean de Craon, el abuelo de Rais, murió en noviembre de 1432. [139]
A finales de junio de 1433, en Chinon , se urdió un enésimo complot contra Georges de la Trémoille , que finalmente fue destituido del poder. En los Estados Generales celebrados en Tours en septiembre de 1433, Carlos VII ratificó la caída de su antiguo Gran Chambelán. La Casa de Valois-Anjou recuperó toda su influencia en la corte, el joven Carlos de Anjou se convirtió en el hombre clave del Consejo Real y los cómplices del secuestro de La Trémoille (incluido Jean de Bueil , enemigo de Rais) adquirieron «un gran gobierno y autoridad» ante el soberano. [212] Gilbert Motier de La Fayette recuperó su título de mariscal después de perderlo ante Rais en 1429, una destitución probablemente intencionada por La Trémoille en ese momento. [213]
En febrero de 1434, los ingleses amenazaron la ciudad de Sillé , en Maine , feudo de Anne de Sillé, viuda de Jean de Craon. En respuesta, los jefes de la casa de Laval (los hermanos Guy XIV de Laval y André de Lohéac ) junto con su primo Rais participaron en una expedición militar comandada por el condestable Arthur de Richemont. La vanguardia del ejército estaba bajo el mando de los mariscales de Rieux y de Rais. Este último, a pesar de su generoso contingente de tropas, parecía aislado entre los señores presentes (el condestable en primer lugar, junto con el prigente VII de Coëtivy , Jean de Bueil, Carlos de Anjou y Juan II, duque de Alençon ), la mayoría de los cuales pertenecían a la coalición de enemigos de La Trémoille. La compañía llegó frente a Sillé y se enfrentó a los ingleses, pero los dos ejércitos se separaron sin luchar. [214] [215] [216]
A mediados de 1434, a pesar de su obligada ausencia de la corte, La Trémoille seguía instando a Rais a continuar la guerra contra los borgoñones . Pero, probablemente ya arruinado por sus gastos, Rais hizo pocos esfuerzos para impedir que las tropas de Felipe el Bueno se apoderaran de Grancey . Tras la caída de esta ciudad en agosto de 1434, el rey Carlos VII convocó a Rais y amenazó con despojarlo de su cargo de mariscal. [217] [218] [219] Rais "probablemente fue reemplazado por André de Laval-Lohéac", supone Philippe Contamine . [220]
El 2 de julio de 1435, Carlos VII proclamó a Rais en entredicho, tras las quejas de su familia, [221] [222] [223] es decir, de su hermano René de La Suze y de la Casa de Laval. [224]
La mayor parte de la información relacionada con el despilfarro de los bienes de Gilles de Rais proviene de un breve de 70 folios , escrito alrededor de 1461-1462 por sus herederos. Este documento es una versión ampliada de un breve anterior que llevó a que Rais fuera puesto bajo interdicto en 1435. [222] [225] No todos los medievalistas están de acuerdo sobre la fiabilidad de esta fuente. Jacques Heers minimiza su importancia, considerando que el documento es demasiado incriminatorio, ya que su propósito es anular las ventas pasadas de la propiedad territorial de Rais sobre la base de la prodigalidad insana de este último. [226] A pesar de ser "tendencioso e instructivo" según Philippe Contamine , [227] el breve ha sido, no obstante, explotado críticamente por los historiadores. [25] Además de las actas del proceso, Matei Cazacu considera este texto como «el documento más importante conocido hasta la fecha sobre Gilles de Rais (...), un esfuerzo formidable por reconstruir las discrepancias de una vida y de una personalidad». [222]
Además, los documentos contables relativos a los gastos y la gestión de los bienes de Rais son muy incompletos [228] . Estas lagunas en la documentación complican cualquier estudio comparativo que permita verificar con precisión las acusaciones de prodigalidad realizadas por los herederos [90] . Por ejemplo, un análisis preciso de los gastos de Rais durante su estancia en Orleans desde septiembre de 1434 hasta agosto de 1435 debería basarse en el registro de actas de la década de 1430 del notario Jean de Recouin, un clérigo orleanés, pero el estado de conservación de las primeras y últimas páginas hace imposible la lectura de las escrituras correspondientes. Además, algunas páginas (casi todas relacionadas con Rais) han sido recortadas o han desaparecido desde el siglo XIX [229] .
En su escrito, los herederos acusaban a Rais de los «gastos insensatos» en que incurrió a partir de los veinte años, incluso antes de la muerte de su abuelo Jean de Craon. El escrito también mencionaba el mantenimiento de una tropa de doscientos hombres a caballo como uno de los despilfarros del difunto mariscal, pero no insistían en este punto. [230] Esta brevedad podría explicarse por la prudencia de los herederos, ansiosos de no ofender a Carlos VII expresando demasiados comentarios críticos sobre los gastos militares de Rais, muestra de su participación en la guerra librada contra los angloborgoñones. [231] Dado que el tesoro real estaba escaso de fondos en ese momento, el rey de Francia estaba aún más inclinado a aceptar el compromiso de Rais, un señor capaz de asumir los gastos de mantenimiento de sus propias tropas, en particular en abril de 1429, cuando formó la escolta del convoy de armas y suministros destinados a Orleans sitiada. [232]
Las primeras ventas de los bienes de Rais coincidieron con sus primeras campañas militares. Tras unas pocas ventas insignificantes, el barón vendió Blaison por 5.000 escudos a su consejero militar Guillaume de la Jumellière, señor de Martigné-Briant. La transacción se concluyó en 1429, un año de grandes gastos provocados por las expediciones bélicas tras el levantamiento del asedio de Orleans. La pérdida de Blaison, la tierra patrimonial del padre de Gilles, despertó la ira de Jean de Craon. [233]
Durante los años 1434-1435, deshonrado por el rey Carlos VII, Rais se retiró gradualmente de la vida militar y pública para perseguir sus propios intereses. [234] [222]
En 1438, según el testimonio en su juicio del sacerdote Eustache Blanchet y el clérigo François Prelati , Rais envió a Blanchet a buscar individuos que supieran alquimia e invocación de demonios . Blanchet contactó con Prelati en Florencia y lo convenció de que se pusiera al servicio de su maestro. Después de revisar los libros mágicos de Prelati y un bretón viajero, Rais decidió iniciar experimentos, el primero en el salón inferior de su castillo en Tiffauges , intentando invocar a un demonio llamado Barron. Rais proporcionó un contrato con el demonio por riquezas que Prelati debía darle al demonio más tarde. [ cita requerida ]
Como ningún demonio se manifestó después de tres intentos, Rais se frustró por la falta de resultados. Prelati dijo que Barron estaba enojado y exigió la ofrenda de partes de un niño. Rais proporcionó estos restos en un recipiente de vidrio en una evocación posterior, pero fue en vano, y los experimentos ocultos lo dejaron amargado y su riqueza severamente agotada. [235]
En su confesión, Rais afirmó que cometió sus primeros ataques a niños entre la primavera de 1432 y la primavera de 1433. [236] [237] [238] [239]
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Tras confiar la castellanía de Saint-Étienne-de-Mer-Morte a René de La Suze en 1434, Gilles de Rais cambió de opinión y la recuperó por la fuerza, consiguiendo conservar su propiedad tras llegar a un acuerdo con su hermano menor en Nantes el 15 de enero de 1439. [240] Pero Rais volvió a enajenar Saint-Étienne-de-Mer-Morte tras una transacción con Geoffroy Le Ferron, tesorero y servidor de confianza de Juan V, duque de Bretaña . Este oficial ducal confió entonces la administración de la castellanía a su hermano Jean Le Ferron, un clérigo tonsurado de alto rango . Rais intentó una vez más recuperar el castillo, esta vez para vendérselo a su primo, el sire de Vieillevigne, pero Jean Le Ferron se resistió. [241]
En represalia, el día de Pentecostés o el día siguiente, el 15 o 16 de mayo de 1440, Rais tendió una emboscada a una tropa de cincuenta a sesenta hombres en un bosque cercano a Saint-Étienne-de-Mer-Morte. Entró armado en la iglesia parroquial e interrumpió la misa del oficiante religioso Jean Le Ferron, insultándolo y amenazándolo con matarlo con un guisarme si no abandonaba el santuario. [242] Asustado, el clérigo siguió los pasos del marqués Lenano de Ceva, un capitán piamontés al servicio de Rais. Tras abrir las puertas del castillo de Saint-Étienne-de-Mer-Morte a sus agresores, Jean Le Ferron fue encarcelado allí. Rais también hizo maltratar o arrestar a otros agentes ducales, como Jean Rousseau, sargento general del ducado de Bretaña. [243] [244] [245]
De esta manera, Rais socavó simultáneamente la majestad divina y la ducal. Por una parte, cometió un sacrilegio violando las inmunidades eclesiásticas ; por otra, puso las manos sobre los servidores del duque [246], todo ello en la misma diócesis del obispo de Nantes , Jean de Malestroit [247], el influyente canciller de Bretaña ("el hombre verdaderamente responsable de la dirección política del ducado", afirma el historiador Joël Cornette ). [248]
Juan V condenó a su vasallo a devolver la fortaleza a Jean Le Ferron, bajo pena de una multa de 50.000 escudos de oro . [249] [250] Rais hizo entonces que sus prisioneros fueran llevados a Tiffauges , una fortaleza fuera de la jurisdicción de Bretaña [251] ya que se encontraba dentro de Poitou . [252] En julio de 1440, fue a Josselin para reunirse con su soberano Juan V, pero el contenido de sus discusiones sigue siendo desconocido. Según la confesión posterior de François Prelati , Rais deseaba entonces garantizar su propia libertad antes de arriesgarse a una entrevista con el duque de Bretaña. Así, Rais habría pedido a su invocador italiano que invocara repetidamente al "diablo llamado Barron" en un prado cerca de Josselin, para interrogar al espíritu maligno sobre las intenciones de Juan V. [253]
Probablemente poco después del acto de fuerza en Saint-Étienne-de-Mer-Morte, la justicia eclesiástica abrió una investigación secreta ( inquisitio infamiae ). [254] Los procedimientos del sistema inquisitorial comenzaban habitualmente con una fase de información destinada a recoger testimonios sobre la fama de una persona , es decir, sobre su reputación establecida por rumores [255] [256] dentro de un marco legal. [257] Como resultado, el obispo Jean de Malestroit realizó una visita pastoral a su diócesis de Nantes , empezando por la parroquia de Notre-Dame, donde se encuentra el Hôtel de la Suze, residencia de Rais. [254] El obispo quería saber más sobre los infames rumores de niños desaparecidos en las proximidades de las residencias del barón. Los resultados de la investigación eclesiástica fueron publicados el 29 de julio de 1440 en forma de cartas patentes de Malestroit: Rais fue acusado por rumor público de violación y asesinato de numerosos niños, así como de invocaciones y pactos demoníacos. [258] Al mismo tiempo, el sistema de justicia secular procedió a escuchar a los mismos testigos [259] como parte de la investigación realizada por el clérigo Jean de Touscheronde en nombre de Pierre de L'Hôpital, juez universal de Bretaña. [260]
El 24 de agosto de 1440, el duque Juan V mantuvo conversaciones en Vannes con su hermano Arthur de Richemont , condestable de Francia . Comprometido en la Praguerie contra el rey Carlos VII en la primavera de 1440, el duque de Bretaña quería obtener una promesa de ayuda mutua de Richemont, un gran oficial real. Para ello, Juan V concedió a su hermano la tierra de Bourgneuf-en-Retz , propiedad de Rais. [261] Richemont regresó entonces a las tierras de la corona de Francia y se apoderó de Tiffauges, liberando al rehén Jean Le Ferron. [262]
Rais fue citado a comparecer ante el tribunal eclesiástico de Nantes, acusado de «asesinato de niños, sodomía, invocación de demonios, ofensa a la Divina Majestad y herejía ». [259] Dos días después, el 15 de septiembre de 1440, fue arrestado en su castillo de Machecoul por Jean Labbé, un capitán de armas al servicio del duque de Bretaña. [p] Entre los acusados se encontraban el clérigo François Prelati , el sacerdote Eustache Blanchet, los sirvientes Henriet Griart y Étienne Corillaut, conocido como «Poitou», así como Tiphaine Branchu y Perrine Martin, conocida como «la Meffraye», dos mujeres acusadas de ser proveedoras de niños. Probablemente ya prófugos, Gilles de Sillé y Roger de Briqueville no fueron detenidos. [260] Rais fue encarcelado en el Château des ducs de Bretagne en la ciudad de Nantes. [266]
El procesamiento de Rais también fue llevado a cabo por tribunales seculares y eclesiásticos, [267] por cargos que incluían asesinato, sodomía y herejía. [268]
El extenso testimonio de los testigos convenció a los jueces de que había motivos suficientes para establecer la culpabilidad del acusado. Después de que Rais admitiera los cargos el 21 de octubre [269] , el tribunal canceló un plan para torturarlo para que confesara [270] . Los campesinos de los pueblos vecinos habían comenzado antes a hacer acusaciones de que sus hijos habían entrado en el castillo de Rais pidiendo comida y nunca más fueron vistos [271] [272]
El 23 de octubre de 1440, el tribunal secular escuchó las confesiones de Poitou y Henriet y los condenó a ambos a muerte [273] , seguida por la sentencia de muerte de Rais el 25 de octubre [273] . La sentencia del tribunal eclesiástico le imputa el asesinato de «ciento cuarenta niños, o más» [274], mientras que la sentencia del tribunal secular no da un número exacto de víctimas, mencionando el asesinato de «varios niños pequeños» [275] . A Rais se le permitió hacer una confesión [273] y se le concedió su petición de ser enterrado en la iglesia del monasterio de Notre-Dame des Carmes en Nantes [276] .
La ejecución en la horca y la hoguera se fijó para el miércoles 26 de octubre. A las nueve en punto, Rais y sus dos cómplices se dirigieron al lugar de la ejecución en la isla de Biesse. [277] Se dice que Rais se dirigió a la multitud con piedad contrita y exhortó a Henriet y Poitou a morir con valentía y pensar sólo en la salvación. [276] Su petición de ser el primero en morir había sido concedida el día anterior. [273] A las once en punto, se prendió fuego a la maleza de la plataforma y Rais fue ahorcado. Su cuerpo fue cortado antes de ser consumido por las llamas y reclamado por "cuatro damas de alto rango" para su entierro. [276] [278] Henriet y Poitou fueron ejecutados de manera similar, pero sus cuerpos fueron reducidos a cenizas en las llamas y luego esparcidos. [276] [278] [279]
En su Ensayo sobre los sentimientos y el espíritu de las naciones (1756), Voltaire se refirió lacónicamente a Gilles de Rais como un suplicante que había sido «acusado de magia y de haber degollado a niños para utilizar su sangre en supuestos encantamientos». Aunque expresó reservas sobre la culpabilidad de Rais, Voltaire evitó adoptar una posición definitiva sobre el asunto. Su breve mención del proceso de octubre de 1440, entre otros procesos medievales por herejía y brujería, permitió esencialmente al filósofo francés vilipendiar el «fanatismo compuesto de superstición e ignorancia», un defecto que consideraba propio de todos los tiempos, pero que caracterizaba particularmente su concepción de la Edad Media oscurantista en oposición al Siglo de las Luces . [280]
En un breve pasaje de su obra El arte de verificar las fechas de los hechos históricos, las cartas, las crónicas y otros monumentos antiguos, desde el nacimiento de Nuestro Señor... (1784), los benedictinos de la Congregación de San Mauro parecen coincidir con la opinión de Voltaire, proponiendo también la superstición como causa plausible de la ejecución de Rais. Estos monjes afirmaron inicialmente que Rais «se deshonró en Bretaña por hechos infames que provocaron el clamor del público contra él», pero después, abandonando el tono afirmativo, utilizaron términos similares a la prosa volteriana cuando evocaron la procesión de «supuestos adivinos y magos» posiblemente responsables de los «horrores» imputados a Rais, «horrores de los que tal vez no era culpable». [280]
Entre 1902 y 1912, la inocencia de Rais fue proclamada por Salomon Reinach , arqueólogo e historiador de las religiones francés . Su tesis se desarrolló «en un contexto particular, en el que los debates sobre la cuestión religiosa , el recuerdo del caso Dreyfus y la reafirmación del espíritu científico empujan a una «rehabilitación» en consonancia con el espíritu de la época », explica el historiador Pierre Savy. En aquella época, las afirmaciones de Reinach fueron «duramente criticadas» por el historiador Noël Valois en 1912. [281] [282]
En la tradición volteriana, el poeta y escritor francés Fernand Fleuret siguió los pasos de Reinach con la misma interpretación anticlerical para defender la inocencia de Rais en 1921. [283] [284] Para la ocasión, Fleuret adoptó el seudónimo "Dr. Ludovico Hernández" para darle credibilidad científica a su ensayo. [285]
A principios del siglo XX, la antropóloga Margaret Murray y el ocultista Aleister Crowley cuestionaron la participación de las autoridades eclesiásticas y seculares en el caso. Crowley describió a Rais como "en casi todos los aspectos... el equivalente masculino de Juana de Arco", cuyo principal crimen era "la búsqueda del conocimiento". [286] Murray, que propagó la hipótesis del culto a las brujas , especuló en su libro The Witch-Cult in Western Europe que Rais era en realidad una bruja y seguidora de un culto a la fertilidad centrado en la diosa pagana Diana . [287] [288]
La mayoría de los historiadores rechazan la teoría de Murray. [289] [290] [291] [292] [293] [294] Norman Cohn sostiene que es inconsistente con lo que se sabe de los crímenes y el juicio de Rais. [295] [296] Los historiadores no consideran a Rais como un mártir de una religión precristiana; otros eruditos tienden a verlo como un católico caído que descendió al crimen y la depravación, y cuyos crímenes reales coincidieron con las confiscaciones de tierras. [297] [298]
En 1959, el filósofo e intelectual francés Georges Bataille coeditó con Pierre Klossowski una traducción francesa moderna de las actas del juicio de 1440. [299] El libro incluía también una introducción y un extenso apéndice en el que Bataille repasaba la vida de Rais, [300] perfilando a un "monstruo sagrado" al que "la guerra ha acostumbrado a la voluptuosidad de la sangre", un niño cruel y tonto sin restricciones morales ni límites de poder, impulsado por un "monstruoso complejo de Herostratus ". [301] [45]
Bataille también argumentó que los crímenes sexuales de Rais son "indudables" porque "los jueces del siglo XV no habrían podido idear una trama tan compleja y exacta en su perversidad", resume el historiador francés Yves-Marie Bercé .
Para Bataille, comprender semejante comportamiento criminal y, por tanto, poder adularlo, resultó imposible en la época medieval sin la ayuda posterior del Marqués de Sade y de Sigmund Freud , cuyas obras «exploran esos abismos» y «obligan a la humanidad a reconocer su existencia, a designar, a nombrar esas virtualidades», añade Bercé. Este último concluye que el enfoque histórico de Bataille probablemente iba acompañado de un «exorcismo personal» vinculado a su propia obsesión por la transgresión y el horror. [302] [303] Esto explicaría la necesidad de Bataille de creer en la culpabilidad de Rais, para «hacer frente al vértigo que le produjo el siglo XX», dice el medievalista Jacques Chiffoleau . [304]
En 1992, el poeta francés Gilbert Prouteau publicó un libro imaginando un nuevo juicio moderno a Rais, yuxtaposición de textos narrativos, extractos de actas , cartas romantizadas y un diario ficticio llevado por Rais, presentado como un erudito alquímico , alcohólico y esteta apologista de la pedofilia . [305] Prouteau luego organizó varios eventos publicitarios. [306] [307] En noviembre de 1992, organizó un juicio simulado no oficial [306] [308] de Rais en el Salón Clemenceau, [309] una sala creada para albergar comisiones, coloquios y conferencias en el Palacio de Luxemburgo , [310] para reexaminar el material fuente y la evidencia disponible en el juicio medieval. Prouteau dirigió un equipo formado por abogados, escritores, ex ministros franceses, miembros del parlamento, un biólogo y un médico [311] [312] [313] ante el juez Henri Juramy, quien declaró a Gilles de Rais inocente. Los comentaristas señalaron varias inexactitudes, ya que ninguno de los participantes buscó el asesoramiento profesional de medievalistas cualificados. [314] [315] [316]
El medievalista Michel Balard criticó a los promotores del intento de rehabilitación, que buscaban "lo sensacionalista, lo patético, lo sulfuroso" en detrimento de la historia científica, "menos espectacular (...) pero más respetuosa de los documentos y más consciente de las posibilidades y límites de la investigación histórica". [317] Según el medievalista Jean Kerhervé , Prouteau no parece haber investigado material de fuentes primarias , y su conocimiento de la historia de la religión, el derecho y las instituciones medievales, particularmente en relación con el Ducado de Bretaña, es cuestionado regularmente. [318] El medievalista Olivier Bouzy también señala varios otros errores y aproximaciones aproximadas, incluso invenciones sesgadas forjadas deliberadamente con fines de rehabilitación. [319] Para el archivista-paleógrafo Matei Cazacu, el silogismo utilizado para exonerar a Rais ("La Inquisición persiguió a los inocentes. Uno de los jueces de Gilles de Rais era un inquisidor. Por lo tanto, Gilles de Rais fue la víctima inocente de la Inquisición") recuerda al personaje lógico de la obra de teatro Rhinoceros de Eugène Ionesco . [320] El periodista Gilbert Philippe de Ouest-France declaró posteriormente que Prouteau era "bromista y provocador", [321] afirmando además que el propio Prouteau pensaba que el nuevo juicio era "una farsa monumental" llevada a cabo con algunos "amigos de alto rango", relata el escritor de Vendée Jean de Raigniac. [322]
Al igual que Matei Cazacu, [96] los medievalistas Olivier Bouzy [323] y Jacques Heers [324] están convencidos de la culpabilidad de Gilles de Rais. Asimismo, para la medievalista Valérie Toureille , los numerosos testimonios de los padres hacen imposible "apostar por la inocencia de Gilles de Rais" a pesar de los intereses materiales de Juan V, duque de Bretaña , y de su canciller Jean de Malestroit , obispo de Nantes . [325] El medievalista Claude Gauvard también subraya que "el historiador (...) no es un juez. Sólo puede señalar ciertas contradicciones en el proceso, transformaciones entre las declaraciones iniciales de los testigos y las acusaciones desarrolladas por los jueces, pero también debe afirmar que los hechos son cosas tenaces. Dados los testimonios iniciales en los que se basó la investigación, el secuestro de niños varones no es un mero rumor" a pesar del número exagerado de víctimas. Añade que los historiadores no "suscriben la teoría de la conspiración de que estos dos juicios fueron un complot" orquestado por Malestroit y el duque de Bretaña. [326]
A pesar del carácter realista y detallado de las confesiones de Rais y sus sirvientes, estos textos no son relatos taquigráficos precisos , dice el medievalista Jacques Chiffoleau, sino reconstrucciones posteriores a los hechos escritas según el sistema inquisitorial medieval de "interrogatorios altamente regulados, compuestos de preguntas elaboradas de antemano, [transcribiendo las declaraciones orales de acuerdo] con los escritos clasificatorios y escolásticos de notarios y jueces, el uso eventual de la tortura para llegar a una confesión que, en la mayoría de los casos, no es más que una homologación de lo que propone la acusación". [327]
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Hechas estas precisiones, Jacques Chiffoleau insiste en que no pretende demostrar la inocencia o culpabilidad de Rais, sino más bien explicar "el peso de las actuaciones" y las "fuertes opiniones" de los jueces sobre el delito de lesa majestad . [328] Así, a ojos de los magistrados bretones, las acusaciones criminales contra el traidor vasallo de Juan V constituían "un tríptico muy antiguo que entrelazaba estrechamente" la rebelión contra el orden establecido (que emanaba del orden divino), el trato con el Diablo y las " relaciones antinaturales " como la sodomía. [329]
De la misma manera, Claude Gauvard subraya que las confesiones estaban condicionadas por las expectativas de los jueces, cuya imaginación estaba imbuida del «miedo a una epidemia demonológica» contemporánea a los inicios de la caza de brujas en la Baja Edad Media . Gauvard, por tanto, considera «difícil, si no imposible» «distinguir lo que es fantasía» en estas confesiones, ya que «la descripción de los hechos está insidiosamente arraigada en la realidad». [330]
Sin embargo, Jacques Chiffoleau admite estar desconcertado por ciertos pasajes vívidos de la confesión de Étienne Corrillaut del 17 de octubre de 1440, en los que el sirviente de este Rais detalla algunos métodos de asesinato. [q] Estas descripciones de rituales sangrientos y orgásmicos no tienen equivalente en cada interrogatorio inquisitorial estudiado por Chiffoleau, porque en este caso los documentos del juicio registran asesinatos y placeres sádicos que nunca se habían puesto por escrito antes de la obra literaria del Marqués de Sade en el siglo XVIII. [333]
No se ha conservado ninguna descripción o retrato de Rais de su vida. Todas las iluminaciones, grabados y pinturas que lo representan son póstumos e imaginarios . [334] [335] [336] [337] Según la traducción francesa de Georges Bataille y Pierre Klossowski de la "confesión en el juicio" incluida en las actas latinas de los juicios, Rais declaró que "siempre había sido de naturaleza delicada" durante su juventud. [338] El escritor francés Michel Hérubel cree que esto significa complexión física, [339] pero el historiador Matei Cazacu señala que la traducción de Bataille y Klossowski fue algo apresurada, ya que el adjetivo delicatus también puede significar "lindo, codiciado, lujoso, afeminado, galante, licencioso". [340]
La primera descripción de Rais ("hombre de buen entendimiento, de buen aspecto y de buenas maneras") apareció tardíamente, en un libro titulado Histoire de Bretaigne (1582) del jurista bretón Bertrand d'Argentré . El ensayista Michel Meurger señala que "el juez Gilles de Rais, hombre sin rostro, elusivo a la psicología histórica, adquiere un cuerpo y un espíritu" por primera vez en esta obra, punto de partida del juego de filiaciones de un siglo al siguiente. [337]
En 1841, Jules Michelet dedicó cuatro páginas famosas a Rais en el quinto volumen de su Histoire de France [341] , citando íntegramente la descripción apócrifa compuesta por Bertrand d'Argentré, pero sin mencionar a este último por su nombre, remitiéndose en cambio a una tradición imprecisa. De esta manera, Michelet popularizó la imagen de Rais como un señor inteligente, de porte noble y rasgos hermosos: "Se dice que era un señor 'de buen entendimiento, de buen aspecto y de buenas maneras'". [342] [343]
Posteriormente, la ciencia médica del siglo XIX participó en "la reificación de la leyenda ultrarromántica" de Rais como un supuesto "degenerado superior " y personaje fuera de lo común, magnificado por el escritor francés Joris-Karl Huysmans en su novela Là-bas (1891) como un erudito fáustico , artista, místico extravagante y "gran sádico ". [344]
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Entre 1870 y alrededor de 1900, la psicopatología sexual experimentó un desarrollo considerable en Europa, con una proliferación de estudios que intentaban clasificar clínicamente todas las formas (benignas o criminales) de " perversiones sexuales ". [345] La medievalista Zrinka Stahuljak observa que "las preocupaciones por la criminalidad, la responsabilidad criminal y el derecho penal sacaron a la superficie los vínculos entre la locura y el crimen"." [346] El estudio más famoso del período sigue siendo el trabajo del psiquiatra germano-austriaco Richard von Krafft-Ebing , Psychopathia Sexualis (1886), cuyo capítulo sobre el trastorno de sadismo sexual invoca a Gilles de Rais. Este texto ejerció una gran influencia en las publicaciones dedicadas a este último. [347] [348]
A finales del siglo XIX, los inventarios de crueldades, obsesiones maníacas y perversiones antes mencionados contribuyeron a una renovada percepción de la reincidencia y, más allá de eso, a la creación de una nueva categoría criminal que anunció la expresión " asesino en serie ", [349] que gradualmente se apoderó de los Estados Unidos a partir de los años 1970-1980 como un término técnico policial. [350] Así, en 1899, el criminólogo francés Alexandre Lacassagne ya distinguía varias categorías de sádicos en su libro Vacher l'éventreur et les crimes sadiques , en particular los "grandes sádicos" que cometen "crímenes repetidos", nombrando a Rais, Jack el Destripador y Joseph Vacher . [351] [352] [353]
Según la escuela criminológica francesa de finales del siglo XIX, Rais se convirtió en un " degenerado criminal " [354] como síntoma de la presunta decadencia de la nobleza medieval francesa . Él y Juana de Arco fueron diagnosticados retrospectivamente como figuras alucinadas del "crimen noble depravado" y del "genio popular revitalizador", respectivamente. Por lo tanto, estos dos famosos ejemplos pretendían ilustrar la " degeneración social ", un concepto que pretendía encerrar al pueblo francés dentro de un ciclo temporal de degeneración y regeneración nacional, reflejando los temores declinistas de fin de siglo sobre la caída de las civilizaciones . De esta manera, Alexandre Lacassagne y sus pares abogaron por la posibilidad de la "regeneración física y moral" de la especie humana a través de la salud pública y la eugenesia , contra la teoría atávica y determinista del "criminal nato" formulada por el criminólogo italiano Cesare Lombroso .
El historiador Angus McLaren señala que la literatura médica antes mencionada a menudo carecía de valor científico. Por ejemplo, Rais y el caníbal Antoine Léger aparecían a menudo junto a otros sádicos y asesinos sexuales en recopilaciones fetichistas de casos clínicos resumidos en biografías breves y moralistas. [355]
Además, la profesión médica de finales del siglo XIX se basó sin retrospectiva en Curiosités de l'histoire de France (1858) de Paul Lacroix para establecer el diagnóstico retrospectivo de Rais como un ejemplo típico de un "loco moral" que sufría de un "sentido moral deteriorado". Aunque salpicado de invenciones fantasiosas, el libro de Lacroix fue percibido en su momento como una fuente histórica confiable por varios médicos como Krafft-Ebing, el psiquiatra alemán Albert Moll y el médico forense francés Léon-Henri Thoinot. En particular, creían haber encontrado "la causa determinante que desencadenó el sadismo de Gilles" en una supuesta obra literaria de Suetonio que retrataba las locuras orgiásticas de los emperadores romanos decadentes . Sin embargo, este manuscrito, adornado con miniaturas licenciosas , salió directamente de la imaginación de Lacroix. "La ficción facilitó, por tanto, el paso de Gilles del discurso histórico al discurso médico", señala Zrinka Stahuljak, añadiendo que la falsificación literaria de Lacroix proporcionó convenientemente a estos médicos una "explicación científica de la conducta [de Rais]". [356]
Posteriormente, la conexión entre la categoría criminal de asesinos en serie y el caso de Gilles de Rais fue utilizada ocasionalmente para refutar la tesis de la inocencia de este último, gracias a la mención de asesinos supuestamente comparables como Fritz Haarmann . [357] [358] [359] Además, Matei Cazacu reconoce algunas de sus características en Rais:
Al intentar trazar un perfil detallado de Rais como asesino psicópata, Matei Cazacu aplica también la "cuadrícula de lectura utilizada por los perfiladores del FBI " en un informe de 1990, así como la clasificación propuesta por el Dr. Michel Bénézech, psiquiatra y profesor de medicina forense en la Universidad de Burdeos . [360] Cazacu asume el anacronismo de la siguiente manera: "Las técnicas modernas, cuando existen y permiten aportar algo, no deben descuidarse". [361] Reconoce que su planteamiento ha sido cuestionado, pero afirma no confundir las mentalidades medieval y contemporánea, [333] admitiendo, además, que "los abismos de la psique humana siguen siendo insondables y (...) Gilles de Rais se ha llevado definitivamente su secreto a la tumba". [362] Además, Claude Gauvard afirma que «el historiador no es (...) un psicoanalista, aunque las enseñanzas del psicoanálisis puedan ayudarle a comprender el contenido de las confesiones y su cuota de delirio psicótico ». [363]
Por otra parte, el medievalista Jacques Chiffoleau considera que «la psicología de Gilles de Rais está para siempre (...) cerrada para nosotros. Por los escasos rastros que tenemos, nunca sabremos si estaba en condiciones de ser o no un asesino en serie». [364] Jacques Chiffoleau también señala que «la descripción de una estructura perversa casi atemporal» está sólo «lejanamente relacionada con la triple acusación medieval de rebelión , pacto con el Diablo y relaciones antinaturales ».
Sin embargo, a veces se llega a ver a Rais como el arquetipo [365] de una figura mediática contemporánea de peligrosidad, caracterizada por la historiadora Anne-Claude Ambroise-Rendu como la del " pedófilo confundido con el violador -asesino, un Gilles de Rais actualizado en la forma dual de un depredador y un lunático". [366] Tal interpretación del personaje descuida los datos históricos necesarios para descifrar los procedimientos de los dos juicios celebrados en 1440, afirma Jacques Chiffoleau: aunque las confesiones de Rais parecen "dar testimonio de la mezcla de psicosis y perversión narcisista que es característica de nuestros asesinos en serie contemporáneos", su historia, rica en ideas sobre "la justicia política y las construcciones institucionales del siglo XV", nos diría poco sobre la pedofilia y el asesinato en serie durante la Baja Edad Media . [367]
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La historia de Rais puede haber sido una de las influencias en el cuento de hadas literario " Barba Azul " de Charles Perrault , incluido en Historias o cuentos de tiempos pasados, con moraleja (1697), pero esta hipótesis es discutida por ser demasiado frágil. [368]
En cualquier caso, mucho después de la publicación de Cuentos de la Madre Oca , el personaje mítico de Barba Azul se amalgama con frecuencia con la leyenda histórica de Rais a partir del siglo XIX. Así, los informes de viajes , la literatura oral local [369] [370] [371] y la información turística [372] [373] apuntan a una confusión popular entre Rais y el ficticio asesino de esposas, a pesar de las profundas diferencias entre las dos figuras. [374]
Según Matei Cazacu, la memoria colectiva se ha ido desplazando paulatinamente en esta dirección, debido a la dificultad de transmitir la memoria del abuso sexual infantil . [375]
Muchos autores se han sentido fascinados por el tema de un terrible criminal que se encuentra al lado de Juana de Arco en los campos de batalla de la Guerra de los Cien Años , hasta el punto de que esta dualidad temática se ha convertido en un topos literario peculiar de Gilles de Rais. [377] El escritor Alain Jost señala que su "efecto dramático está asegurado y el simbolismo maniqueo es obvio"; Gilles y Juana compartieron la juventud y la fama militar, sus nombres de pila "suenan bien juntos", "sus destinos serán paralelos y radicalmente opuestos: ambos juzgados y ejecutados", uno encarnando el vicio demoníaco y el otro la virtud santa. [378]
Por lo tanto, la ficción retomó el tema de los sentimientos de Rais hacia Juana de Arco, cubriendo una paleta que iba desde la amistad hasta la devoción religiosa hasta una fascinación más problemática. [379] En la novela Là-bas de Joris-Karl Huysmans , el protagonista Durtal, planeando escribir un libro sobre Rais, pinta la Edad Media con los colores vivos del crimen y el satanismo, al tiempo que traza un paralelo entre la época medieval y "el siglo XIX aficionado al espiritismo, el ocultismo y las misas negras ". [380] Al hacerlo, Durtal asume que " el misticismo de Rais fue exaltado" al lado de la Doncella de Orleans. [381]
Además, la novela de Michel Tournier Gilles & Jeanne es la fuente de "gran parte de la literatura pseudohistórica que difunde la idea del romance de Juana de Arco con Gilles de Rais", observa el medievalista Olivier Bouzy . [382] Michel Tournier tomó prestada del ensayista Roland Villeneuve la noción hipotética de la caída en desgracia de Rais provocada por la muerte de la Doncella en la hoguera . [383] En consecuencia, retratado por Tournier como un personaje decidido a seguir a Juana "al cielo y al infierno", Rais comete sus crímenes para obtener la salvación eterna a través de la purificación por las llamas de la hoguera. [384]
Desde un punto de vista histórico, a veces se teoriza que Juana de Arco y Rais cooperaron estrechamente. [385] [386] Por ejemplo, el abad Eugène Bossard intentó magnificar a este último como el devoto compañero de armas de la Doncella [387] en un esquema binario de una gloriosa porción de vida que contrasta con una segunda sección biográfica mucho más oscura. [388] [389] [390] Más recientemente, Matei Cazacu conjeturó que Rais estaba "probablemente conmocionado" por los cargos de herejía presentados por el tribunal de la iglesia contra Juana de Arco en Rouen . [381]
Sin embargo, los archivos del siglo XV no parecen establecer plenamente una relación especial entre los dos compañeros de armas. [391] [ 392] [393] [394] [395] Los sentimientos de Juana de Arco hacia Rais escapan por completo al registro histórico. [396] Además, suponiendo que su muerte representó un quiebre importante en la vida de Rais, el impacto podría ser más "narcisista" que "sentimental", ya que su desaparición señalaría el final de una saga épica que podría cumplir sus aspiraciones de gloria. [397] De cualquier manera, no hay evidencia de la narrativa popular de que él estaba tan desesperado después de su quema en la hoguera en Rouen que se retiró a sus tierras para honrar su memoria, mientras se hundía en la depresión y la locura asesina como resultado. [398]
Por lo tanto, la correlación entre la expedición de Louviers y un potencial intento de liberación de la Doncella es plausible [189] [190] pero no establecida con certeza. [191] [193] [194] Además, en 1439, la ciudad de Orleans adquirió un estandarte que pertenecía a Rais para realizar una celebración teatral del levantamiento del asedio inglés . [399] Sin embargo, no está establecido que apoyara específicamente el Misterio del Asedio de Orleans , una obra de misterio probablemente no representada que canta las alabanzas de Juana de Arco. [400] [401] [402] [403] Por último, en el mismo año, Rais empleó a Jean de Siquenville, un escudero de Gascuña , como comandante de hombres de armas para tomar la ciudad de Le Mans en manos de los ingleses . Esta tropa había sido comandada anteriormente por Jeanne des Armoises , una imitadora de Juana de Arco, pero su relación con Rais sigue estando "mal documentada y es difícil de interpretar", según el medievalista Jacques Chiffoleau. [394]
Gilles de Rais fue juzgado y ejecutado por brujo y, de la misma manera, mucho de lo misterioso de este juicio también puede explicarse por el Culto Diánico.
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