Aunque más tarde se desacreditó académicamente, la teoría ganó amplia atención y demostró una influencia significativa en el nuevo movimiento religioso emergente de la Wicca.
Margaret Murray acompañó al renombrado egiptólogo Sir William Flinders Petrie, en varias excavaciones arqueológicas en Egipto y Palestina a finales de 1890.
El texto más conocido y controvertido de Murray, The Witch-Cult in Western Europe, fue publicado en 1921.
Los paganos supuestamente se organizarían en covens de trece adoradores, dedicados a un dios masculino.
Murray sostuvo que esas creencias paganas y esa religión, que iría desde el periodo neolítico hasta el período medieval, practicaban en secreto sacrificios humanos hasta ser expuestos por las cacerías de brujas, alrededor de 1450.
Historiadores notables que rechazan las ideas de Murray incluyen a Ronald Hutton, G. L. Kitteredge, Keith Thomas, Gustav Henningsen, Jesús M. Usunáriz y muchos otros.
El Profesor J. B. Russell resume su posición: «La escolaridad histórica moderna rechaza la tesis Murray con todas sus variantes.
Las ideas de Frazer, a este respecto, no han superado la prueba del tiempo, y los antropólogos modernos generalmente las critican como excesivamente reduccionistas.
Según Kitteredge y otros historiadores, la obsesión europea por los sabbat apenas se presentó en los juicios de brujería en Inglaterra, pero Murray afirmó que era universal.
Evidencias del periodo medieval demuestran que algunas pequeñas sectas heréticas fueron encontradas y aplastadas.
El hecho de que el supuesto culto secreto expandido en toda Europa sobreviviera sin ser detectado hasta mediados del siglo XV, como plantea Murray, parece improbable.
[1] Una bibliografía de la obra publicada de Murray fue publicada en Folklore por Wilfrid Bonser en 1961, y su amiga Drower produjo una bibliografía limitada póstuma en 2004, y otra bibliografía limitada apareció en la biografía de Kathleen L. Sheppard de 2013 sobre ella: 1903 Guide to the Collection of Egyptian Antiquities - Edinburgh Museum of Science and Art (Edinburgh) 1904 The Osireion at Abydos - Egyptian Research Account (London) 1905 Saqqara Mastabas Part I and Gurob - Egyptian Research Account (London) 1905 Elementary Egyptian Grammar - University College Press (London) 1908 Index of Names and Titles of the Old Kingdom - British School of Archaeology in Egypt (London) 1910 The Tomb of the Two Brothers - Sheratt & Hughes (Manchester) 1911 Elementary Coptic (Sahidic) Grammar - University College Press (London) 1913 Ancient Egyptian Legends - John Murray (London); The Wisdom of the East Series 1921 The Witch-Cult in Western Europe: A Study in Anthropology - Oxford University Press (Oxford) 1923 Excavations in Malta, Part I - Bernard Quaritch (London) 1925 Excavations in Malta, Part II - Bernard Quaritch (London) 1929 Excavations in Malta, Part III - Bernard Quaritch (London) 1930 Egyptian Sculpture - Duckworth (London) 1931 Egyptian Temples - Sampson Low, Marston & Co.