Bengala fue el centro económico, cultural y educativo del Raj británico.

Estos terratenientes bajo el sistema anterior habían comenzado, en su mayor parte, como recolectores de los ingresos, y gradualmente adquirieron ciertos derechos prescriptivos como cuasi-propietarios de las propiedades que el gobierno les había confiado.

En 1793, Lord Cornwallis declaró sus derechos perpetuos y entregó la tierra de Bengala a los cuasi propietarios o zamindars anteriores, con la condición del pago de un impuesto fijo sobre la tierra.

Esta pieza de legislación se conoce como el Acuerdo Permanentede en la Hacienda Pública.

Esto se agravó a principios del siglo XIX por esquemas obligatorios para el cultivo de opio e índigo, el primero por el estado, y el segundo por los plantadores británicos (especialmente en el distrito de Tirhut en Bihar).

Oficialmente, Punjab, Agra y Allahabad tenían tenientes gobernadores sujetos a la autoridad del gobernador de Bengala en Calcuta, pero en la práctica eran más o menos independientes.

El ejército de Bengala finalmente se fusionó con el nuevo ejército británico-indio en 1904–5, después de una larga lucha por su reforma entre Lord Kitchener, el comandante en jefe, y Lord Curzon, el virrey.

La provincia de Bengala Occidental consistía en los treinta y tres distritos de Burdwan, Birbhum, Bankura, Midnapur, Hughli, Howrah, Veinticuatro Parganas, Calcuta, Nadia, Murshidabad, Jessore, Khulna, Patna, Gaya, Shahabad, Saran, Champaran, Muzaffarpur, Darbhanga, Monghyr, Bhagalpur, Purnea, Santhal Parganas, Cuttack, Balasore, Angul y Kandhmal, Puri, Sambalpur , Singhbhum, Hazaribagh, Ranchi, Palamau y Manbhum.

En 1906–1909, los disturbios se desarrollaron en gran medida, requiriendo atención especial de los gobiernos de la India y el Interior, y esto llevó a que la decisión se revocara en 1911.

Las reformas también introdujeron el principio de la diarquía, mediante el cual ciertas responsabilidades, como la agricultura, la salud, la educación y el gobierno local, se transfirieron a los ministros elegidos.

En las elecciones celebradas en 1937, el Congreso Nacional Indio ganó un máximo de 54 escaños, pero se negó a formar el gobierno.