Georg Solti ( nacido György Stern ; 21 de octubre de 1912 - 5 de septiembre de 1997) fue un director de orquesta y ópera húngaro-británico , conocido por sus apariciones con compañías de ópera en Múnich , Fráncfort y Londres , y como director musical de la Orquesta Sinfónica de Chicago durante mucho tiempo . Nació en Budapest , donde estudió con Béla Bartók , Leó Weiner y Ernő Dohnányi . En la década de 1930, fue repetidor en la Ópera Estatal de Hungría y trabajó en el Festival de Salzburgo para Arturo Toscanini . Su carrera se vio interrumpida por el aumento de la influencia nazi en la política húngara y, al ser de origen judío, huyó de las cada vez más duras leyes antijudías húngaras en 1938. Después de dirigir una temporada de ballet ruso en Londres en la Royal Opera House , encontró refugio en Suiza, donde permaneció durante la Segunda Guerra Mundial. Allí se le prohibió dirigir, pero se ganó la vida como pianista.
Después de la guerra, Solti fue nombrado director musical de la Ópera Estatal de Baviera en Múnich en 1946. En 1952 se trasladó a la Ópera de Frankfurt , donde permaneció a cargo durante nueve años. En 1953 obtuvo la nacionalidad alemana occidental. En 1961 se convirtió en director musical de la Covent Garden Opera Company de Londres. Durante sus diez años de mandato, introdujo cambios que elevaron los estándares a los más altos niveles internacionales. Bajo su dirección musical, el estatus de la compañía fue reconocido con la concesión del título de "Ópera Real". Se convirtió en ciudadano honorario de la ciudad costera de vacaciones de Castiglione della Pescaia y en ciudadano británico en 1972.
En 1969, Solti se convirtió en director musical de la Orquesta Sinfónica de Chicago, cargo que ocupó durante 22 años. Dirigió numerosas grabaciones y giras internacionales de alto perfil con la orquesta. Solti renunció al cargo en 1991 y se convirtió en el director musical laureado de la orquesta, cargo que ocupó hasta su muerte. Durante su etapa como octavo director musical de la Orquesta Sinfónica de Chicago, también se desempeñó como director musical de la Orquesta de París desde 1972 hasta 1975 y director principal de la Orquesta Filarmónica de Londres desde 1979 hasta 1983.
Conocido en sus primeros años por la intensidad de su creación musical, se considera que Solti se suavizó como director en años posteriores. Grabó muchas obras dos o tres veces en varias etapas de su carrera y fue un artista de grabación prolífico, haciendo más de 250 grabaciones, incluidas 45 conjuntos completos de ópera. La más conocida de sus grabaciones es probablemente la colección completa de Decca de El anillo del nibelungo de Richard Wagner , realizada entre 1958 y 1965. El Anillo de Solti ha sido votado dos veces como la mejor grabación jamás realizada, en las encuestas de la revista Gramophone en 1999 y la revista Music Magazine de la BBC en 2012. Solti fue honrado repetidamente por la industria discográfica con premios a lo largo de su carrera. De 1963 a 1998, ganó 31 premios Grammy como artista de grabación, lo que lo convirtió en el artista más premiado de los premios Grammy hasta que Beyoncé superó su récord en 2023.
Solti nació como György Stern en la calle Maros, en el distrito Hegyvidék de la zona de Buda de Budapest. [3] Era el menor de los dos hijos de Teréz ( de soltera Rosenbaum ) y Móricz "Mor" Stern, ambos judíos. [4] Tras la Primera Guerra Mundial, se aceptó en Hungría que los ciudadanos con apellidos germánicos adoptaran apellidos húngaros. El régimen revisionista territorial del almirante Horthy promulgó una serie de leyes de hungarización , incluyendo un requisito de que los empleados estatales con nombres que sonaran extranjeros debían cambiarlos. [5] Mor Stern, un comerciante autónomo, no sintió la necesidad de cambiar su apellido, pero pensó que sería prudente cambiar el de sus hijos. [5] Los rebautizó en honor a Solt , una pequeña ciudad en el centro de Hungría. [n 1] El nombre de pila de su hijo, György, era aceptablemente húngaro y no fue cambiado. [5]
Solti describió a su padre como "un hombre amable y dulce que confiaba en todos. No debería haberlo hecho, pero lo hizo. Los judíos en Hungría eran tremendamente patriotas. En 1914, cuando estalló la guerra, mi padre invirtió la mayor parte de su dinero en un préstamo de guerra para ayudar al país. Cuando los bonos vencieron, ya no valían nada". [5] Mor Stern era un hombre religioso, pero su hijo no lo era tanto. Más tarde en su vida, Solti recordó: "A menudo lo molestaba porque nunca permanecía en la sinagoga más de 10 minutos". [5] Teréz Stern provenía de una familia de músicos y animó a su hija Lilly, ocho años mayor que los niños, a cantar, y a György a acompañarla al piano. Solti recordó: "Cometí muchos errores, pero fue una experiencia invaluable para un director de ópera. Aprendí a nadar con ella". [5] No era un estudiante diligente del piano: "Mi madre me decía que practicara, pero ¿qué niño de 10 años querría tocar el piano cuando podría estar jugando al fútbol?" [5]
Solti se matriculó en la Escuela de Música Ernő Fodor de Budapest a la edad de 10 años, trasladándose a la más prestigiosa Academia Franz Liszt dos años más tarde. [4] Cuando tenía 12 años, escuchó una interpretación de la Quinta Sinfonía de Beethoven dirigida por Erich Kleiber , lo que le dio la ambición de convertirse en director. [6] Sus padres no podían permitirse pagar años de educación musical, y sus tíos ricos no consideraban que la música fuera una profesión adecuada; desde los 13 años, Solti pagó su educación dando lecciones de piano. [5]
El profesorado de la Academia Franz Liszt incluía a algunos de los músicos húngaros más eminentes, entre ellos Béla Bartók , Leó Weiner , Ernő Dohnányi y Zoltán Kodály . Solti estudió con los tres primeros, piano, música de cámara y composición, respectivamente. Algunas fuentes afirman que también estudió con Kodály, [7] [8] pero en sus memorias, Solti recuerda que Kodály, a quien hubiera preferido, lo rechazó, dejándolo estudiar composición primero con Albert Siklós y luego con Dohnányi. [9] No todos los tutores de la academia eran igualmente distinguidos; Solti recordaba con poco placer las clases de dirección impartidas por Ernő Unger, "que instruía a sus alumnos a utilizar pequeños movimientos rígidos de muñeca. Asistí a la clase solo durante dos años, pero necesité cinco años de experiencia práctica en dirección antes de lograr desaprender lo que me había enseñado". [10]
Después de graduarse de la academia en 1930, Solti fue designado para el personal de la Ópera Estatal de Hungría . [n 2] Descubrió que trabajar como répétiteur , entrenando a los cantantes en sus papeles y tocando en los ensayos, era una preparación más fructífera que las clases de Unger para su futura carrera como director. [4] En 1932, fue a Karlsruhe en Alemania como asistente de Josef Krips , pero al cabo de un año, Krips, anticipándose al inminente ascenso al poder de Hitler y los nazis , insistió en que Solti volviera a su casa en Budapest, donde en ese momento los judíos no estaban en peligro. [12] Otros músicos judíos y antinazis también abandonaron Alemania para ir a Budapest. Entre otros exiliados musicales con los que Solti trabajó allí se encontraban Otto Klemperer , Fritz Busch y Kleiber. [4] Antes de que Austria cayera bajo el control nazi, Solti fue asistente de Arturo Toscanini en el Festival de Salzburgo de 1937 :
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Toscanini fue la primera gran impresión musical que recibí en mi vida. Antes de escucharlo en vivo en 1936, nunca había escuchado a un gran director de ópera, no en Budapest, y fue como un relámpago. Escuché su Falstaff en 1936 y el impacto fue increíble. Era la primera vez que escuchaba a un conjunto cantar con absoluta precisión. Fue fantástico. Nunca esperé encontrarme con Toscanini. Fue una oportunidad entre un millón. Tenía una carta de recomendación del director de la Ópera de Budapest para el presidente del Festival de Salzburgo. Me recibió y me dijo: "¿Conoces La flauta mágica , porque tenemos una epidemia de gripe y dos de nuestros repetidores están enfermos? ¿Podrías tocar esta tarde para los ensayos en el escenario?" [13]
Después de trabajar como repetidor en la ópera de Budapest, y con su prestigio mejorado por su asociación con Toscanini, Solti recibió su primera oportunidad de dirigir, el 11 de marzo de 1938. [n 3] La ópera era Las bodas de Fígaro de Mozart . Durante esa noche, llegaron noticias de la invasión alemana de Austria. [15] Muchos húngaros temían que Hitler invadiera Hungría a continuación; no lo hizo, pero Horthy, para fortalecer su asociación con los nazis, instituyó leyes antisemitas , reflejando las Leyes de Núremberg , restringiendo a los judíos de Hungría el ejercicio de profesiones. [16] La familia de Solti lo instó a mudarse. [4] Primero fue a Londres, donde hizo su debut en Covent Garden , dirigiendo la Filarmónica de Londres para una temporada de ballet ruso. [17] El crítico de The Times no se impresionó con los esfuerzos de Solti, considerándolos "demasiado violentos, ya que azotaba a la orquesta y azotaba la música de tal manera que ponía en peligro la atmósfera delicada y evocadora". [18] Aproximadamente en esta época, Solti abandonó el nombre "György" a favor de "Georg". [19]
Después de sus apariciones en Londres, Solti fue a Suiza para buscar a Toscanini, quien estaba dirigiendo en Lucerna . Solti esperaba que Toscanini lo ayudara a encontrar un puesto en los EE. UU. No pudo hacerlo, pero Solti encontró trabajo y seguridad en Suiza como entrenador vocal del tenor Max Hirzel, quien estaba aprendiendo el papel de Tristán en la ópera de Wagner . [4] Durante la Segunda Guerra Mundial, Solti permaneció en Suiza. [13] No volvió a ver a su padre; Mor Stern murió de diabetes en un hospital de Budapest en 1943. [20] Solti se reunió con su madre y su hermana después de la guerra. [21] En Suiza, no pudo obtener un permiso de trabajo como director, pero se ganó la vida como profesor de piano. [22] Después de ganar el Concurso Internacional de Piano de Ginebra de 1942 , se le permitió dar recitales de piano, pero todavía no se le permitió dirigir. [23] Durante su exilio conoció a Hedwig (Hedi) Oeschli, hija de un profesor de la Universidad de Zúrich, con quien se casó en 1946. [4] En sus memorias escribió sobre ella: «Era muy elegante y sofisticada... Hedi me dio un poco de gracia y me enseñó buenos modales, aunque nunca lo consiguió del todo. También me ayudó enormemente en mi carrera». [24]
Con el fin de la guerra, la suerte de Solti cambió radicalmente. Fue nombrado director musical de la Ópera Estatal de Baviera en Múnich en 1946. [25] En circunstancias normales, este prestigioso puesto habría sido un nombramiento impensable para un director joven e inexperto, [n 4] pero a los principales directores alemanes como Wilhelm Furtwängler , Clemens Krauss y Herbert von Karajan se les prohibió dirigir a la espera de que concluyeran los procedimientos de desnazificación en su contra. [4] Bajo la dirección de Solti, la compañía reconstruyó su repertorio y comenzó a recuperar su eminencia de antes de la guerra. [7] Se benefició del estímulo del anciano Richard Strauss , en cuya presencia dirigió El caballero de la rosa . [7] Strauss se mostró reacio a discutir su propia música con Solti, pero le dio consejos sobre dirección. [26]
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Además del nombramiento en Múnich, Solti consiguió un contrato de grabación en 1946. Firmó con Decca Records , no como director, sino como pianista acompañante. [27] Hizo su primera grabación en 1947, tocando la Primera Sonata para violín de Brahms con el violinista Georg Kulenkampff . [28] Insistió en que quería dirigir, y Decca le dio sus primeras sesiones de grabación como director más tarde ese mismo año, con la Orquesta Tonhalle de Zúrich en la obertura Egmont de Beethoven . [28] Veinte años después, Solti dijo: "Estoy seguro de que es un disco terrible, porque la orquesta no era muy buena en ese momento y yo estaba muy emocionado. Es horrible, seguramente horrible, pero a estas alturas ha desaparecido". [29] Tuvo que esperar dos años para su siguiente grabación como director, en Londres, la sinfonía Drum Roll de Haydn, en sesiones producidas por John Culshaw , con cuya carrera Solti se vinculó estrechamente durante las siguientes dos décadas. [30] Al reseñar el disco, The Gramophone dijo: "La interpretación de la Orquesta Filarmónica de Londres bajo la dirección de Georg Solti (un excelente director que es nuevo para mí) es notable por su interpretación rítmica, riqueza de tono y claridad de ejecución". [31] The Record Guide lo comparó favorablemente con la grabación rival de EMI de Sir Thomas Beecham y la Royal Philharmonic . [32]
En 1951, Solti dirigió en el Festival de Salzburgo por primera vez, en parte por influencia de Furtwängler, quien quedó impresionado por él. [33] La obra era Idomeneo de Mozart , que no se había presentado allí antes. [33] En Múnich, Solti logró un éxito de crítica y público, pero por razones políticas, su puesto en la Ópera Estatal nunca estuvo seguro. Persistió la opinión de que un director alemán debería estar a cargo; la presión aumentó y, después de cinco años, Solti aceptó una oferta para mudarse a Frankfurt en 1952 como director musical de la Ópera de Frankfurt . [4] [n 5] La casa de ópera de la ciudad había sido destruida en la guerra, y Solti se comprometió a construir una nueva compañía y repertorio para su reemplazo recientemente completado. También dirigió los conciertos sinfónicos dados por la orquesta de la ópera. [34] La casa de Frankfurt era menos prestigiosa que la de Munich y al principio consideró el cambio como un descenso, [34] pero encontró el puesto satisfactorio y permaneció en Frankfurt de 1952 a 1961, presentando 33 óperas, 19 de las cuales no había dirigido antes. [35] Frankfurt, a diferencia de Munich, no pudo atraer a muchos de los principales cantantes alemanes. Solti reclutó a muchas jóvenes cantantes estadounidenses en ascenso como Claire Watson y Sylvia Stahlman , [36] hasta el punto de que la casa adquirió el apodo de "Amerikanische Oper am Main". [n 6] En 1953, el gobierno de Alemania Occidental le ofreció a Solti la ciudadanía alemana, que, al ser efectivamente apátrida como exiliado húngaro, aceptó con gratitud. Creía que nunca podría regresar a Hungría, para entonces bajo el régimen comunista. [38] Siguió siendo ciudadano alemán durante dos décadas. [39]
Durante sus años en Frankfurt, Solti hizo apariciones con otras compañías de ópera y orquestas. Dirigió en América por primera vez en 1952, dando conciertos en Buenos Aires. [40] En el mismo año, hizo su debut en el Festival de Edimburgo como director invitado con la Ópera Estatal de Hamburgo . [41] Al año siguiente, fue invitado a la Ópera de San Francisco con Elektra , La valquiria y Tristán e Isolda . [42] En 1954, dirigió Don Giovanni en el Festival de Glyndebourne . El crítico de The Times dijo que no se podía encontrar ningún defecto en la dirección "vivaz y sensible" de Solti. [43] En el mismo año, Solti hizo su primera aparición con la Orquesta Sinfónica de Chicago , en el Festival de Ravinia . [44] En 1960, hizo su debut en la Ópera Metropolitana de la ciudad de Nueva York, dirigiendo Tannhäuser , y continuó apareciendo allí hasta 1964. [45]
En los estudios de grabación, la carrera de Solti despegó después de 1956, cuando John Culshaw fue puesto a cargo del programa de grabación clásica de Decca. Culshaw creía que Solti era "el gran director wagneriano de nuestro tiempo", [46] y estaba decidido a grabar las cuatro óperas de El anillo del nibelungo con Solti y los mejores cantantes wagnerianos disponibles. [47] El elenco que Culshaw reunió para el ciclo incluía a Kirsten Flagstad , Hans Hotter , Birgit Nilsson y Wolfgang Windgassen . [48] Aparte de Arabella en 1957, en la que sustituyó a Karl Böhm cuando se retiró, Solti no había hecho ninguna grabación completa de una ópera hasta las sesiones de Das Rheingold , la primera de la tetralogía de El anillo , en septiembre y octubre de 1958. [28] En sus respectivas memorias, Culshaw y Solti contaron cómo Walter Legge, de la rival de Decca, EMI, predijo que Das Rheingold sería un desastre comercial ("'Muy bonito', dijo, 'muy interesante. Pero, por supuesto, no venderás nada '") . [49] [n 7] El éxito de la grabación tomó a la industria discográfica por sorpresa. Apareció durante semanas en las listas de Billboard , el único álbum clásico junto a los más vendidos de Elvis Presley y Pat Boone , y llevó el nombre de Solti a la prominencia internacional. [51] Actuó con importantes orquestas en la ciudad de Nueva York, Viena y Los Ángeles, y en Covent Garden dirigió Der Rosenkavalier y El sueño de una noche de verano de Britten . [4]
En 1960, Solti firmó un contrato de tres años para ser director musical de la Filarmónica de Los Ángeles a partir de 1962. [52] Incluso antes de que asumiera el puesto, la autocrática presidenta de la filarmónica, Dorothy Chandler , incumplió su contrato al nombrar un subdirector musical sin la aprobación de Solti. Aunque admiraba al subdirector elegido, Zubin Mehta , Solti sintió que no podía permitir que su autoridad fuera socavada desde el principio, y se retiró de su nombramiento. [52] Aceptó una oferta para convertirse en director musical de la Covent Garden Opera Company , Londres. Cuando le sondearon por primera vez sobre el puesto, lo rechazó. Después de 14 años de experiencia en Múnich y Frankfurt, no estaba seguro de querer un tercer puesto operístico consecutivo. [53] Además, fundada solo 15 años antes, la compañía de Covent Garden aún no estaba a la altura de los mejores teatros de ópera de Europa. [54] Bruno Walter convenció a Solti de que era su deber hacerse cargo de Covent Garden. [55]
El biógrafo Montague Haltrecht sugiere que Solti aprovechó el incumplimiento de su contrato en Los Ángeles como un pretexto conveniente para abandonar la filarmónica en favor de Covent Garden. [56] Sin embargo, en sus memorias, Solti escribió que deseaba mucho el puesto en Los Ángeles. [52] En un principio consideró ocupar ambos puestos a la vez, pero más tarde reconoció que había tenido suerte, ya que no habría podido hacer justicia a ninguno de los dos puestos si hubiera intentado ocupar ambos simultáneamente. [52]
Solti asumió la dirección musical de Covent Garden en agosto de 1961. [57] La prensa lo recibió con cautela, pero surgió cierta preocupación de que bajo su dirección pudiera producirse un alejamiento de la política original de la compañía de ópera en inglés. Solti, sin embargo, era un defensor de la ópera en lengua vernácula, [58] [n 8] y promovió el desarrollo de cantantes británicos y de la Commonwealth en la compañía, a menudo eligiéndolos para sus grabaciones y producciones importantes en lugar de artistas extranjeros. [60] Demostró su creencia en la ópera vernácula con un programa triple en inglés de L'heure espagnole de Ravel, Erwartung de Schoenberg y Gianni Schicchi de Puccini . [61] Sin embargo, a medida que avanzaba la década, cada vez más producciones tuvieron que cantarse en el idioma original para dar cabida a estrellas internacionales. [62]
[Solti] anunció su intención de hacer de Covent Garden "simplemente, el mejor teatro de ópera del mundo", y en opinión de muchos lo logró.
Al igual que su predecesor Rafael Kubelík y su sucesor Colin Davis , Solti vio sus primeros días como director musical empañados por la hostilidad vituperante de una pequeña camarilla en la audiencia de Covent Garden. [63] Le arrojaron verduras podridas, [4] y su coche fue destrozado fuera del teatro, con las palabras "¡Solti debe irse!" rayadas en su pintura. [64] Algunas reseñas de prensa fueron muy críticas; Solti se sintió tan herido por una reseña en The Times sobre su dirección de Las bodas de Fígaro que casi abandonó Covent Garden desesperado. [13] [n 9] El director ejecutivo de la Ópera, Sir David Webster , lo persuadió de quedarse en la compañía, y las cosas mejoraron, ayudadas por los cambios en los que Solti insistió. [68] El coro y la orquesta se reforzaron, [4] y en aras de la excelencia musical y dramática, Solti consiguió la introducción del sistema de stagione para programar las actuaciones, en lugar del sistema tradicional de repertorio. [n 10] En 1967, The Times comentó que "hoy en día, los clientes de Covent Garden esperan automáticamente que cualquier nueva producción, y de hecho cualquier reposición, tenga un elenco tan sólido como cualquier obra del Met de Nueva York y una presentación tan cuidadosa como cualquier obra de Milán o Viena ". [70]
El repertorio de la compañía en la década de 1960 combinaba las obras operísticas estándar con piezas menos conocidas. Entre las producciones más celebradas durante el tiempo de Solti a cargo estuvo Moisés y Aarón de Schoenberg en las temporadas 1965-66 y 1966-67. [71] En 1970, Solti llevó a la compañía a Alemania, donde interpretaron Don Carlos , Falstaff y Victoria , una nueva obra de Richard Rodney Bennett . El público de Múnich y Berlín estaba, según el Frankfurter Allgemeine Zeitung , "fuera de sí de entusiasmo". [72]
La cabeza calva de Solti y su exigente estilo de ensayo le valieron el apodo de "La Calavera Gritona". [4] Un historiador de la música lo llamó "el Georg Solti bullicioso y agresivo, un hombre cuya actitud física y mental encarnaba las palabras 'Estoy a cargo'". [73] Cantantes como Peter Glossop lo describieron como un matón, [74] y después de trabajar con Solti, Jon Vickers se negó a hacerlo de nuevo. [75] [n 11] Sin embargo, bajo la dirección de Solti, la compañía fue reconocida por haber alcanzado la paridad con los mayores teatros de ópera del mundo. [70] La reina Isabel II confirió el título de "Ópera Real" a la compañía en 1968. [77] En ese momento, Solti era, en palabras de su biógrafo Paul Robinson, "después de Karajan, el director más célebre en el trabajo". [78] Al final de su década como director musical en Covent Garden, Solti había dirigido la compañía en 33 óperas de 13 compositores. [n.º 12]
En 1964, Solti se separó de su esposa. Se mudó al Hotel Savoy , donde poco después conoció a Valerie Pitts , una presentadora de televisión británica, enviada para entrevistarlo. [80] Ella también estaba casada, pero después de perseguirla durante tres años, Solti la convenció de que se divorciara de su marido. Solti y Valerie Pitts se casaron el 11 de noviembre de 1967. [81] Tuvieron dos hijas. [8]
En 1967, Solti fue invitado a convertirse en director musical de la Orquesta Sinfónica de Chicago. Era la segunda vez que le ofrecían el puesto. La primera había sido en 1963, tras la muerte del director de la orquesta, Fritz Reiner , que la había hecho famosa en la década anterior. [82] Solti dijo a los representantes de la orquesta que sus compromisos en Covent Garden hacían imposible darle a Chicago los ocho meses al año que buscaban. [83] Sugirió darles tres meses y medio al año e invitar a Carlo Maria Giulini a hacerse cargo por un período de tiempo similar. La orquesta se negó a proceder de esta manera. [83]
Cuando Solti aceptó la segunda invitación de la orquesta, acordaron que Giulini fuera designado para compartir la dirección. [n 13] Ambos directores firmaron contratos de tres años con la orquesta, vigentes a partir de 1969. [85]
Uno de los miembros de la Sinfónica de Chicago la describió a Solti como "la mejor orquesta provincial del mundo". [83] Muchos músicos permanecieron de su celebrada década bajo Reiner, pero la moral estaba baja y la orquesta tenía una deuda de 5 millones de dólares. [4] Solti concluyó que era esencial aumentar el perfil internacional de la orquesta. Se aseguró de que se contratara para muchas de sus sesiones de Decca, y Giulini y él la dirigieron en una gira europea en 1971, tocando en 10 países. Esta fue la primera vez en sus 80 años de historia que la orquesta había tocado fuera de América del Norte. [83] La orquesta recibió aplausos de los críticos europeos, [86] [n 14] y fue recibida en casa al final de la gira con un desfile con cintas de papel . [4]
El flautista principal de la orquesta, Donald Peck, comentó que la relación entre un director y una orquesta es difícil de explicar: "Algunos directores se llevan bien con algunas orquestas y no con otras. Tuvimos una buena relación con Solti y él con nosotros". [89] El colega de Peck, el violinista Victor Aitay, dijo: "Normalmente los directores están relajados en los ensayos y tensos en los conciertos. Solti es al revés. Está muy tenso en los ensayos, lo que nos hace concentrarnos, pero relajado durante la interpretación, lo que es una gran ventaja para la orquesta". [90] Peck recordó los esfuerzos constantes de Solti por mejorar su propia técnica e interpretaciones, en un momento dado prescindiendo experimentalmente de la batuta, lo que extrajo de los músicos un tono "más oscuro y profundo, mucho más relajado". [91]
Es maravilloso estar felizmente casado musicalmente... Yo lo soy y lo sé. Soy un músico romántico y ésta es una orquesta romántica. Ése es nuestro secreto...
Sir Georg Solti (1973) [92]
Además de elevar el perfil de la orquesta y ayudarla a recuperar la prosperidad, Solti amplió considerablemente su repertorio. Bajo su dirección, la Sinfónica de Chicago interpretó sus primeros ciclos de sinfonías de Bruckner y Mahler . Introdujo nuevas obras encargadas para la orquesta, como la Tercera sinfonía de Lutosławski y la Cuarta sinfonía de Tippett , dedicada a Solti. [4] Otra obra nueva fue Byzantium de Tippett , un ciclo de canciones orquestales estrenado por Solti y la orquesta con la soprano Faye Robinson. Solti programó con frecuencia obras de compositores estadounidenses, incluidos Charles Ives y Elliott Carter . [4]
Las grabaciones de Solti con la Sinfónica de Chicago incluyeron las sinfonías completas de Beethoven, Brahms, Bruckner y Mahler. [28] La mayoría de sus grabaciones operísticas fueron con otras orquestas, pero sus grabaciones de Der fliegende Holländer (1976) de Wagner, Fidelio (1979) de Beethoven, Moses und Aron (1984) de Schoenberg y sus segundas grabaciones de Die Meistersinger (1995) y Otello (1991) de Verdi fueron realizadas con los músicos de Chicago. [28]
Tras renunciar al cargo de director musical en 1991, Solti continuó dirigiendo la orquesta y recibió el título de director musical laureado. Dirigió 999 conciertos con la orquesta. Su concierto número 1000 estaba previsto para octubre de 1997, cerca de su 85.º cumpleaños, pero Solti falleció ese mismo septiembre. [93]
Además de su permanencia en Chicago, Solti fue director musical de la Orquesta de París de 1972 a 1975. [8] De 1979 a 1983, también fue director principal de la Orquesta Filarmónica de Londres. [8] Continuó ampliando su repertorio. Con la Filarmónica de Londres, interpretó muchas de las principales obras de Elgar en concierto y en discos. [28] Antes de interpretar las dos sinfonías de Elgar, Solti estudió las propias grabaciones del compositor realizadas más de 40 años antes, y se vio influenciado por sus tempi enérgicos y su estilo impetuoso. [94] Edward Greenfield , crítico musical de The Guardian , escribió que Solti "transmite el auténtico escalofrío del gran momento elgariano de forma más vívida que nunca antes en un disco". [94] Al final de su carrera se entusiasmó con la música de Shostakovich , a quien admitió que no logró apreciar plenamente durante la vida del compositor. [95] Realizó grabaciones comerciales de siete de las quince sinfonías de Shostakovich. [n 15]
Su personalidad de podio, exuberante y poderosa, estaba claramente impresa en su forma de hacer música mientras gruñía y apuñalaba ferozmente su batuta. ... Se convirtió en un cliché decir que se suavizó a medida que envejecía, pero sus actuaciones siguieron siendo emocionantes hasta el final.
En 1983, Solti dirigió por única vez en el Festival de Bayreuth . En esta etapa de su carrera, ya no le gustaban las producciones abstractas de Wagner ni las reinterpretaciones modernistas, como el Anillo del centenario de Bayreuth de Patrice Chéreau de 1976 , que le resultaba aburrido con la repetición. [96] Junto con el director Sir Peter Hall y el diseñador William Dudley , presentó un ciclo de El anillo que tenía como objetivo representar las intenciones de Wagner. La producción no fue bien recibida por los críticos alemanes, que esperaban una reinterpretación radical de las óperas. [97] La dirección de Solti fue elogiada, pero las enfermedades y los reemplazos de último momento de los intérpretes principales afectaron el nivel del canto. [98] Fue invitado a regresar a Bayreuth para la temporada siguiente, pero no se encontraba bien y se retiró por consejo médico antes de que comenzara el festival de 1984. [99]
En 1991, Solti colaboró con el actor y compositor Dudley Moore para crear una serie de televisión de ocho partes, Orchestra!, que fue diseñada para presentar al público la orquesta sinfónica. [100] En 1994, dirigió el "Proyecto Orquestal Solti" en el Carnegie Hall , un taller de formación para jóvenes músicos estadounidenses. [101] Al año siguiente, para conmemorar el 50 aniversario de las Naciones Unidas , formó la Orquesta Mundial para la Paz, que constaba de 81 músicos de 40 naciones. [102] La orquesta ha seguido actuando después de su muerte, bajo la dirección de Valery Gergiev . [103]
Solti volvió regularmente al Covent Garden como director invitado en los años posteriores a su renuncia a la dirección musical, recibido con "una bienvenida de héroe cada vez más bulliciosa" ( Grove ). [7] De 1972 a 1997, dirigió 10 óperas, algunas de ellas en varias temporadas. Cinco eran óperas que no había dirigido antes en la Royal Opera House: Carmen de Bizet, Parsifal de Wagner , El entierro en el serrallo de Mozart , Simon Boccanegra de Verdi y una célebre producción de La traviata (1994), que catapultó a Angela Gheorghiu al estrellato. [79] [104] El 14 de julio de 1997 dirigió la última música operística que se escuchó en la antigua casa antes de que cerrara durante más de dos años para su reconstrucción. [n 16] El día anterior había dirigido lo que resultó ser su último concierto sinfónico. La obra fue la Quinta Sinfonía de Mahler ; la orquesta fue la Tonhalle de Zurich, con la que había hecho su primera grabación orquestal 50 años antes. [28]
Solti murió repentinamente, mientras dormía, el 5 de septiembre de 1997 mientras estaba de vacaciones en Antibes , en el sur de Francia. [106] Tenía 84 años. Después de una ceremonia de estado en Budapest, sus cenizas fueron enterradas junto a los restos de Bartók en el cementerio de Farkasréti . [107]
Solti grabó durante toda su carrera para la compañía discográfica Decca. Realizó más de 250 grabaciones, incluidas 45 óperas completas. [108] Durante las décadas de 1950 y 1960, Decca tenía una alianza con RCA Victor , y algunas de las grabaciones de Solti se publicaron por primera vez en el sello RCA. [28]
Solti fue uno de los primeros directores que alcanzó fama internacional como artista de grabación antes de ser ampliamente conocido en las salas de conciertos o en los teatros de ópera. Gordon Parry, el ingeniero de Decca que trabajó con Solti y Culshaw en las grabaciones de The Ring , observó: "Mucha gente ha dicho 'Bueno, por supuesto que John Culshaw hizo a Solti'. Esto no es cierto. Le dio la oportunidad de demostrar lo que podía hacer". [82]
Las primeras grabaciones de Solti fueron como pianista acompañante, tocando en sesiones en Zúrich para el violinista Georg Kulenkampff en 1947. [28] El productor senior de Decca, Victor Olof, no admiraba mucho a Solti como director [109] (ni tampoco Walter Legge, el número opuesto de Olof en Columbia Records de EMI ), [110] pero el colega y sucesor más joven de Olof, Culshaw, tenía a Solti en alta estima. Como Culshaw, y más tarde James Walker , produjeron sus grabaciones, la carrera de Solti como artista de grabación floreció desde mediados de la década de 1950. [28] Entre las orquestas con las que Solti grabó se encontraban la Filarmónica de Berlín , la Sinfónica de Chicago, la Filarmónica de Londres, la Sinfónica de Londres y la Filarmónica de Viena . [28] Los solistas en sus grabaciones operísticas incluyeron a Birgit Nilsson , Joan Sutherland , Régine Crespin , Plácido Domingo , Gottlob Frick , Carlo Bergonzi , Kiri Te Kanawa , Ben Heppner y José van Dam . [28] En grabaciones de conciertos, Solti dirigió, entre otros, para András Schiff , Julius Katchen , Clifford Curzon , Vladimir Ashkenazy y Kyung-wha Chung . [28]
La grabación más famosa de Solti fue El anillo del nibelungo de Wagner , realizada en Viena, producida por Culshaw, entre 1958 y 1965. Ha sido votada dos veces como la mejor grabación jamás realizada, la primera encuesta entre lectores de la revista Gramophone en 1999, [111] y la segunda entre críticos musicales profesionales en 2011, para la revista Music Magazine de la BBC . [112] Esta grabación se escucha en la película Apocalipsis ahora durante la escena del ataque del helicóptero. [113]
Los honores otorgados a Solti incluyeron el CBE británico (honorario), 1968, [8] y un título de caballero honorario (KBE), 1971, [114] que se convirtió en un título de caballero sustantivo cuando tomó la ciudadanía británica en 1972, después de lo cual fue conocido como Sir Georg Solti. [4] También se le otorgó la ciudadanía honoraria de la ciudad costera de Castiglione della Pescaia , en Toscana , un destino de vacaciones particularmente frecuentado por celebridades donde tenía una casa de vacaciones y solía pasar las vacaciones de verano con su esposa e hijas. [115] En Castiglione, la Accademia Georg Solti y la plaza principal dentro de la aldea histórica de la ciudad llevan el nombre de Solti. [116] Además, Solti recibió varios honores de Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Hungría, Italia, Portugal y los EE. UU. [n 17] Recibió becas o títulos honorarios del Royal College of Music y de las universidades DePaul , Furman , Harvard , Leeds , Londres , Oxford , Surrey y Yale . [8]
En 1987, para celebrar su 75.º cumpleaños, se inauguró un busto de bronce de Solti realizado por Dame Elisabeth Frink en Lincoln Park , Chicago, en el exterior del Conservatorio de Lincoln Park . [118] Se exhibió por primera vez temporalmente en la Royal Opera House de Londres. [119] La escultura se trasladó a Grant Park en 2006 en un nuevo jardín Solti , cerca del Orchestra Hall en el Symphony Center . [120] En 1997, para conmemorar el 85.º aniversario de su nacimiento, la ciudad de Chicago renombró la cuadra de East Adams Street adyacente al Symphony Center como "Sir Georg Solti Place" en su memoria. [121]
Los premios de la industria discográfica para Solti incluyeron el Grand Prix Mondial du Disque (14 veces) y 31 premios Grammy (además de un premio Grammy especial de los fideicomisarios, compartido con John Culshaw, por la grabación de The Ring (1967) y un premio Grammy a la trayectoria (1996)). [8] Mantuvo el récord de más premios Grammy de todos los tiempos , hasta que Beyoncé empató y luego batió el récord en 2023. [ 108] En septiembre de 2007, como homenaje en el décimo aniversario de su muerte, Decca publicó una grabación de su último concierto. [28]
Tras la muerte de Solti, su viuda y sus hijas crearon la Fundación Solti para ayudar a los jóvenes músicos. [122] Las memorias de Solti, escritas con la ayuda de Harvey Sachs , se publicaron el mes siguiente a su muerte. [123] La vida de Solti también quedó documentada en una película de 1997 de Peter Maniura, Sir Georg Solti: The Making of a Maestro. [124]
En 2012, se anunció una serie de eventos bajo el lema "Solti @ 100", para conmemorar el centenario del nacimiento de Solti. Entre los eventos se encontraban conciertos en la ciudad de Nueva York y Chicago, y exposiciones conmemorativas en Londres, Chicago, Viena y la ciudad de Nueva York. [112] En el mismo año, Solti fue votado para el primer "Salón de la Fama" de Gramophone . [125]
El Concurso Internacional de Directores de Orquesta Sir Georg Solti , que se celebra cada dos años en Frankfurt, lleva su nombre en su honor. [126]
