La historia económica de Francia involucra acontecimientos y tendencias importantes, incluida la elaboración y extensión del sistema económico señorial (incluida la servidumbre de los campesinos) en el Reino medieval de Francia , el desarrollo del imperio colonial francés en el período moderno temprano , la amplia Las reformas de gran alcance de la Revolución Francesa y la Era Napoleónica , la competencia con el Reino Unido y otros estados vecinos durante la industrialización y la extensión del imperialismo , las guerras totales de finales del siglo XIX y principios del XX, y la introducción del Estado de bienestar. y la integración con la Unión Europea desde la Segunda Guerra Mundial .
La Francia medieval y moderna experimentó períodos de crecimiento económico, así como desafíos como guerras, plagas y desigualdad social. La economía dependía en gran medida de la agricultura, el comercio y la producción de artículos de lujo, y el poder y la influencia de la monarquía desempeñaron un papel importante en la configuración de las políticas económicas y el desarrollo. A finales del siglo XVIII, las industrias francesas enfrentaron desafíos debido a la competencia con Inglaterra, lo que llevó a una depresión industrial. La Guerra de Independencia estadounidense tuvo efectos mixtos en el comercio, mientras que la economía francesa experimentó reveses, incluidas reducciones de los precios agrícolas y acumulación de deuda.
Francia experimentó una combinación de crecimiento, estancamiento y reveses durante el período de 1789 a 1914. Enfrentó desafíos económicos relacionados con la Revolución Francesa, las guerras napoleónicas, el proteccionismo y la industrialización . Si bien Francia logró algunos avances en banca y finanzas, se quedó atrás de otras naciones en términos de desarrollo industrial. El colonialismo jugó un papel complejo en el panorama económico y geopolítico de Francia. Si bien proporcionó beneficios y recursos económicos, también tuvo consecuencias para los pueblos colonizados, incluida la explotación, la asimilación cultural y la supresión de la autonomía local.
En 1914-1944, la Primera Guerra Mundial , el período de entreguerras y la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial tuvieron impactos significativos en la economía francesa, lo que resultó en desafíos económicos, inflación, malestar laboral y dificultades para la población.
Durante los Trente Glorieuses , de 1947 a 1973, Francia experimentó un período de auge con una tasa de crecimiento anual promedio del 5%. La población creció rápidamente, impulsada por una alta tasa de natalidad y una tasa de mortalidad en descenso. El crecimiento de la economía fue impulsado por ganancias de productividad y mayores horas de trabajo, así como por la inversión en industrias, regiones y productos específicos a través de una planificación indicativa . El gobierno jugó un papel importante en la dirección de la inversión y el apoyo a industrias de importancia nacional estratégica.
Durante la década de 1980, Francia enfrentó problemas económicos, incluida una breve recesión . Esto llevó a un alejamiento del dirigismo , o intervención estatal, hacia un enfoque más pragmático. El crecimiento económico se reanudó más adelante en la década, pero se vio obstaculizado por la depresión económica de principios de los años 1990, que afectó al Partido Socialista. Las medidas de liberalización de Jacques Chirac a finales de los años 1990 fortalecieron la economía. Sin embargo, el estancamiento económico global después de 2005 y la crisis global de 2008 tuvieron efectos adversos en Francia y la eurozona , causando dificultades al gobierno conservador de Nicolas Sarkozy .
El colapso del Imperio Romano desvinculó la economía francesa ( francos ) de Europa. La vida y el comercio en las ciudades y pueblos declinaron y la sociedad pasó a basarse en el señorío autosuficiente . El limitado comercio internacional que existía en la época merovingia (principalmente de artículos de lujo como seda , papiro y plata ) lo realizaban comerciantes extranjeros como los radhanitas .
La producción agrícola comenzó a aumentar en la época carolingia como resultado de la llegada de nuevos cultivos, mejoras en la producción agrícola y buenas condiciones climáticas. Sin embargo, esto no condujo a un resurgimiento de la vida urbana; de hecho, la actividad urbana disminuyó aún más en la era carolingia como resultado de la guerra civil, las incursiones árabes y las invasiones vikingas . La hipótesis de Pirenne postula que esta perturbación puso fin al comercio a larga distancia, sin el cual la civilización se retiró a asentamientos puramente agrícolas y a centros militares, eclesiásticos y reales aislados. Cuando el comercio revivió, estos centros se convirtieron en el núcleo de nuevos pueblos y ciudades alrededor de los cuales crecieron suburbios de comerciantes y artesanos.
La Alta Edad Media vio una continuación del auge agrícola de la época carolingia. Además, la vida urbana creció durante este período; ciudades como París se expandieron dramáticamente.
Las 13 décadas que transcurrieron entre 1335 y 1450 generaron una serie de catástrofes económicas, con malas cosechas, hambrunas, plagas y guerras que abrumaron a cuatro generaciones de franceses. La población había aumentado, haciendo más precario el suministro de alimentos. La peste bubónica (" Peste Negra ") azotó Europa occidental en 1347, matando a un tercio de la población, y varias plagas más pequeñas se hicieron eco de ella a intervalos de 15 años. Los ejércitos francés e inglés durante la Guerra de los Cien Años marcharon de un lado a otro por el país; saquearon y quemaron ciudades, agotaron el suministro de alimentos, perturbaron la agricultura y el comercio y dejaron a su paso enfermedades y hambrunas. La autoridad real se debilitó a medida que los nobles locales se convirtieron en hombres fuertes que luchaban contra sus vecinos por el control de la región local. La población de Francia cayó de 17 millones a 12 millones en 130 años. Finalmente, a partir de la década de 1450, comenzó un largo ciclo de recuperación. [1]
Las cifras citadas en la siguiente sección se dan en livre tournois , el "dinero de cuenta" estándar utilizado en el período. Las comparaciones con cifras modernas son extremadamente difíciles; Los alimentos eran comparativamente baratos, pero los artículos de lujo y las telas eran muy caros. En el siglo XV, un artesano podía ganar quizás 30 libras al año; un gran noble podría tener ingresos por tierras de 6.000 a 30.000 libras o más. [2] Un trabajador no calificado de finales del siglo XVII en París ganaba alrededor de 250 libras al año, [3] mientras que un ingreso de 4.000 libras al año mantenía a un escritor relativamente exitoso con una comodidad modesta. [4] A finales del siglo XVIII, una familia acomodada podía ganar 100.000 libras al final del año, aunque las familias más prestigiosas podían ganar el doble o el triple, mientras que, para la nobleza provincial, unos ingresos anuales de 10.000 libras permitían un mínimo de lujo provinciano.
La economía de la Francia del Renacimiento estuvo, durante el primer medio siglo, marcada por un crecimiento demográfico dinámico y avances en la agricultura y la industria. Hasta 1795, Francia era el país más poblado de Europa y el tercer país más poblado del mundo, sólo por detrás de China y la India . Con una población estimada de 17 millones en 1400, 20 millones en el siglo XVII y 28 millones en 1789, su población excedía incluso a la de Rusia y era el doble del tamaño de Gran Bretaña y la República Holandesa . En Francia, el Renacimiento estuvo marcado por un aumento masivo de la población urbana, aunque en general Francia siguió siendo un país profundamente rural, con menos del 10% de la población ubicada en áreas urbanas. París era una de las ciudades más pobladas de Europa, con una población estimada de 650.000 habitantes a finales del siglo XVIII.
Se expandió la producción agrícola de una variedad de productos alimenticios, incluido el aceite de oliva , el vino , la sidra , el glasto (del fr. "pastel", una fuente de tinte azul) y el azafrán . El sur de Francia cultivaba alcachofas , melones , lechuga romana , berenjenas , salsifíes , apio , hinojo , perejil y alfalfa . Después de 1500 aparecieron cultivos del Nuevo Mundo como frijoles , maíz , calabaza , tomates , patatas y pimientos morrones . Las técnicas de producción permanecieron apegadas a las tradiciones medievales y produjeron bajos rendimientos. Con el rápido crecimiento de la población, las tierras adicionales adecuadas para la agricultura se volvieron escasas. La situación empeoró por las repetidas cosechas desastrosas en la década de 1550.
El desarrollo industrial afectó en gran medida a la imprenta (introducida en 1470 en París, 1473 en Lyon) y a la metalurgia. La introducción de la forja de alta temperatura en el noreste de Francia y un aumento de la minería de minerales fueron avances importantes, aunque todavía era necesario que Francia importara muchos metales, incluidos cobre , bronce, estaño y plomo . Las minas y las fábricas de vidrio se beneficiaron enormemente de las exenciones fiscales reales durante un período de unos veinte años. La producción de seda (introducida en Tours en 1470 y en Lyon en 1536) permitió a los franceses unirse a un mercado próspero, pero la seda francesa siguió siendo de menor calidad que la italiana. La producción de lana estaba muy extendida, al igual que la producción de lino y cáñamo (ambos importantes productos de exportación).
Después de París, Rouen era la segunda ciudad más grande de Francia (70.000 habitantes en 1550), en gran parte debido a su puerto. Marsella (francesa desde 1481) fue el segundo puerto importante de Francia: se benefició enormemente de los acuerdos comerciales franceses firmados en 1536 con Solimán el Magnífico . Para incrementar la actividad marítima, Francisco I fundó la ciudad portuaria de Le Havre en 1517. Otros puertos importantes fueron Toulon , Saint Malo y La Rochelle .
Lyon era el centro de los mercados bancarios y comerciales internacionales de Francia. Las ferias de mercado se celebraban cuatro veces al año y facilitaban la exportación de productos franceses, como telas y tejidos, y la importación de productos italianos, alemanes, holandeses e ingleses. También permitió la importación de bienes exóticos como sedas, alumbre , vidrio, lanas , especias y tintes. Lyon también contenía las casas de la mayoría de las familias de banqueros de Europa, incluidos Fugger y Medici . Los mercados regionales y las rutas comerciales unían Lyon, París y Rouen con el resto del país. Bajo Francisco I y Enrique II, las relaciones entre las importaciones francesas y las exportaciones a Inglaterra y España estaban a favor de Francia. El comercio con los Países Bajos estaba aproximadamente equilibrado, pero Francia continuamente tenía un gran déficit comercial con Italia debido a las sedas y productos exóticos de este último. En las décadas siguientes, la actividad marítima inglesa, holandesa y flamenca crearía competencia con el comercio francés, que acabaría desplazando los principales mercados hacia el noroeste, provocando el declive de Lyon.
Aunque Francia, inicialmente más interesada en las guerras italianas, llegó tarde a la exploración y colonización de América, la iniciativa privada y la piratería llevaron tempranamente a bretones , normandos y vascos a aguas americanas. A partir de 1524, Francisco I comenzó a patrocinar la exploración del Nuevo Mundo. Entre los exploradores importantes que navegaban bajo bandera francesa se encontraban Giovanni da Verrazzano y Jacques Cartier . Más tarde, Enrique II patrocinó las exploraciones de Nicolás Durand de Villegaignon , quien estableció una colonia mayoritariamente calvinista en Río de Janeiro , 1555-1560. Posteriormente, René Goulaine de Laudonnière y Jean Ribault establecieron una colonia protestante en Florida (1562-1565) (véase Colonización francesa de América ).
A mediados del siglo XVI, el crecimiento demográfico de Francia, su mayor demanda de bienes de consumo y su rápida afluencia de oro y plata de África y América provocaron inflación (los cereales se volvieron cinco veces más caros entre 1520 y 1600) y los salarios aumentaron. estancamiento. Aunque muchos campesinos terratenientes y comerciantes emprendedores habían podido enriquecerse durante el auge, el nivel de vida cayó enormemente para los campesinos rurales, que se vieron obligados a lidiar con malas cosechas al mismo tiempo. Esto condujo a una reducción del poder adquisitivo y a una disminución de la fabricación. La crisis monetaria llevó a Francia a abandonar (en 1577) la libra como moneda de cuenta, en favor del ecu en circulación, y a prohibir la mayoría de las monedas extranjeras.
Mientras tanto, las aventuras militares de Francia en Italia y (más tarde) las desastrosas guerras civiles exigieron enormes sumas de dinero, que se recaudaron mediante el taille y otros impuestos. La taille, que se cobraba principalmente al campesinado, aumentó de 2,5 millones de libras en 1515 a 6 millones después de 1551, y en 1589 la taille había alcanzado un récord de 21 millones de libras. Las crisis financieras afectaron repetidamente a la casa real, por lo que en 1523 Francisco I estableció un sistema de bonos del gobierno en París, las "rentas seguras del Hôtel de Ville".
Las guerras de religión francesas coincidieron con malas cosechas y epidemias. Los beligerantes también practicaron estrategias masivas de "tierra arrasada" para robar alimentos a sus enemigos. Florecieron bandidos y ligas de autodefensa; cesó el transporte de mercancías; los aldeanos huyeron a los bosques y abandonaron sus tierras; las ciudades fueron incendiadas. El sur se ve especialmente afectado: Auvernia , Lyon , Borgoña , Languedoc . La producción agrícola en esas zonas cayó aproximadamente un 40%. Las grandes casas bancarias abandonaron Lyon: de 75 casas italianas en 1568, sólo quedaban 21 en 1597. [5]
En el siglo XVII, los campesinos ricos que tenían vínculos con la economía de mercado proporcionaban gran parte de la inversión de capital necesaria para el crecimiento agrícola y con frecuencia se trasladaban de aldea en aldea (o ciudad). La movilidad geográfica , directamente ligada al mercado y a la necesidad de capital de inversión, fue el principal camino hacia la movilidad social. El núcleo "estable" de la sociedad francesa, los gremios urbanos y los trabajadores rurales, incluía casos de asombrosa continuidad social y geográfica, pero incluso este núcleo requería una renovación regular. Aceptar la existencia de estas dos sociedades, la tensión constante entre ellas y la amplia movilidad geográfica y social ligada a una economía de mercado es la clave para una comprensión más clara de la evolución de la estructura social, la economía e incluso el sistema político de la Francia moderna temprana. . Collins (1991) sostiene que el paradigma de la Escuela de Annales subestimó el papel de la economía de mercado; no logró explicar la naturaleza de la inversión de capital en la economía rural y exageró enormemente la estabilidad social. [6]
Después de 1597, la situación económica francesa mejoró y la producción agrícola se vio favorecida por un clima más templado. Enrique IV , con su ministro Maximilien de Béthune, duque de Sully , adoptó reformas monetarias . Estas incluían una mejor acuñación, el retorno a la livre tournois como dinero de cuenta, la reducción de la deuda, que era de 200 millones de libras en 1596, y una reducción de la carga fiscal sobre los campesinos. Enrique IV atacó los abusos, se embarcó en una reforma administrativa integral, aumentó los cargos por los cargos oficiales, la " paulette ", recompró tierras reales enajenadas, mejoró carreteras y financió la construcción de canales, y plantó la semilla de una filosofía mercantil supervisada por el Estado . Bajo Enrique IV, se instituyeron reformas agrícolas, en gran parte iniciadas por Olivier de Serres . Estas reformas agrícolas y económicas, y el mercantilismo, también serían políticas del ministro de Luis XIII, el cardenal Richelieu . En un esfuerzo por contrarrestar las importaciones y exploraciones extranjeras, Richelieu buscó alianzas con Marruecos y Persia , y alentó la exploración de Nueva Francia , las Antillas , Senegal , Gambia y Madagascar , aunque sólo los dos primeros fueron éxitos inmediatos. Estas reformas sentarían las bases de las políticas de Luis XIV .
La gloria de Luis XIV estuvo irrevocablemente ligada a dos grandes proyectos, la conquista militar y la construcción de Versalles , los cuales requirieron enormes sumas de dinero. Para financiar estos proyectos, Luis creó varios sistemas fiscales adicionales, incluida la "capitación" (iniciada en 1695), que gravaba a todas las personas, incluidos los nobles y el clero, aunque se podía comprar la exención por una gran suma única, y el "dixième". (1710-1717, reiniciado en 1733), que era un verdadero impuesto sobre la renta y el valor de la propiedad y estaba destinado a apoyar a los militares. El taille siguió siendo el principal impuesto directo, pero su peso cayó de manera diferente según el estatus fiscal ( généralité ) de la provincia. Los pays d'états tenían una gran ventaja porque pagaban la taille réelle , que se basaba en un porcentaje fijo del valor de una propiedad. El pays d'élection no disfrutaba de tales privilegios; su tasa taille fue evaluada a puerta cerrada por el Consejo de Estado, que elevó la tasa taille arbitrariamente para tratar de cerrar el creciente déficit público. [7] Las diferencias en términos de prosperidad material entre los dos tipos de provincias eran notables. Para exacerbar la carga del taille , se recaudaba trimestralmente en lugar de anualmente, y era una pesada carga para los campesinos rurales, tendiendo a recaer más en las généralités y parroquias más pobres. Esto actuó como un desincentivo para que los agricultores aumentaran su productividad, ya que un mayor rendimiento era inevitablemente compensado por una mayor cuota de cola . [8]
El ministro de finanzas de Luis XIV, Jean-Baptiste Colbert , inició un sistema mercantil que utilizaba el proteccionismo y la manufactura patrocinada por el estado para promover la producción de artículos de lujo sobre el resto de la economía. El Estado estableció nuevas industrias (las fábricas reales de tapices de Beauvais , las canteras francesas de mármol), se hizo cargo de industrias ya establecidas (las fábricas de tapices de los Gobelinos ), protegió a los inventores, invitó a trabajadores de países extranjeros ( fabricación de vidrio veneciano y telas flamencas ) y prohibió las obras francesas. trabajadores de emigrar. Para mantener el carácter de los productos franceses en los mercados extranjeros, Colbert hizo fijar por ley la calidad y la medida de cada artículo y castigó severamente el incumplimiento de las regulaciones. Esta inversión masiva (y preocupación por) bienes de lujo y la vida cortesana (moda, decoración, cocina, mejoras urbanas, etc.), y la mediatización (a través de gacetas como el Mercure galant ) de estos productos, elevaron a Francia al papel de árbitro del gusto europeo. [9]
Incapaz de abolir los derechos sobre el paso de mercancías de una provincia a otra, Colbert hizo lo que pudo para inducir a las provincias a igualarlos. Su régimen mejoró carreteras y canales. Para alentar a empresas como la importante Compañía Francesa de las Indias Orientales fundada en 1664, Colbert otorgó privilegios especiales para comerciar con el Levante , Senegal , Guinea y otros lugares, para la importación de café , algodón , maderas para teñir, pieles , pimienta y azúcar , pero ninguno. de estas empresas tuvieron éxito. Colbert logró un legado duradero al establecer la marina real francesa; reconstruyó las obras y el arsenal de Tolón , fundó el puerto y el arsenal de Rochefort , y las escuelas navales de Rochefort, Dieppe y Saint-Malo . Fortificó, con cierta ayuda de Vauban , muchos puertos, incluidos los de Calais , Dunkerque , Brest y El Havre .
Las políticas económicas de Colbert fueron un elemento clave en la creación de Luis XIV de un estado centralizado y fortificado y en la promoción del prestigio del gobierno. Tuvieron muchos fracasos económicos: fueron demasiado restrictivos para los trabajadores, desalentaron la inventiva y tuvieron que ser respaldados por aranceles irrazonablemente altos .
La revocación del Edicto de Nantes en 1685 creó problemas económicos adicionales: de los más de 200.000 refugiados hugonotes que huyeron de Francia hacia Prusia , Suiza , Inglaterra , Irlanda , las Provincias Unidas , Dinamarca , Sudáfrica y, finalmente , Estados Unidos , muchos eran artesanos cualificados y altamente educados. y dueños de negocios que se llevaron consigo sus habilidades, sus negocios y, en ocasiones, incluso a sus trabajadores católicos. Tanto la expansión del francés como lengua franca europea en el siglo XVIII como la modernización del ejército prusiano se han debido a los hugonotes.
Las guerras y el clima de finales de siglo llevaron la economía al borde del abismo. La guerra representó tres cuartas partes del gasto público entre 1689 y 1697, mientras que el gasto público general se duplicó. [10] Las condiciones en las zonas rurales fueron sombrías desde la década de 1680 hasta la de 1720. Para aumentar los ingresos fiscales, se aumentó el taille, al igual que los precios de los puestos oficiales en la administración y el sistema judicial. El gobierno también recurrió a la devaluación de la moneda: hubo alrededor de 40 cambios en el valor legal de las monedas francesas, mientras que el Livre tournois perdió un tercio de su valor metálico en un período de 20 años. [10] También hubo un experimento de corta duración con un papel moneda, billets de monnaie , emitido en 1701. Inmediatamente perdieron valor y fueron retirados en 1710. [11]
Con las fronteras vigiladas debido a la guerra, el comercio internacional se vio gravemente obstaculizado. La situación económica de la gran mayoría de la población francesa (predominantemente simples agricultores) era extremadamente precaria, y la Pequeña Edad del Hielo provocó nuevas pérdidas de cosechas. Las malas cosechas provocaron hambrunas y mataron a una décima parte de la población en 1693-1694. [12] No dispuestos a vender o transportar el grano que tanto necesitaba el ejército, muchos campesinos se rebelaron o atacaron convoyes de granos, pero el estado sofocó estas rebeliones. Mientras tanto, las familias adineradas con reservas de cereales sobrevivieron relativamente ilesas; en 1689 y nuevamente en 1709, en un gesto de solidaridad con su pueblo sufriente, Luis XIV hizo fundir su vajilla real y otros objetos de oro y plata.
En la segunda mitad del siglo XVII comenzó una divergencia económica entre Gran Bretaña y Francia. [13]
Francia era grande y rica y experimentó una lenta recuperación económica y demográfica en las primeras décadas posteriores a la muerte de Luis XIV en 1715. [14] Las tasas de natalidad eran altas y la tasa de mortalidad infantil estaba en constante descenso. La tasa de mortalidad general en Francia cayó de un promedio de 400 muertes por 10.000 personas en 1750 a 328 en 1790 y 298 por 10.000 en 1800. [15]
La confianza monetaria fue brevemente erosionada por el desastroso sistema de papel moneda introducido por John Law de 1716 a 1720. Law, como Contralor General de Finanzas, estableció el primer banco central de Francia , la Banque Royale , fundada inicialmente como una entidad privada por Law en 1716 y nacionalizada. en 1718. [16] [17] Al banco se le encomendó pagar la enorme deuda acumulada durante las guerras de Luis XIV y estimular la tambaleante economía francesa. Inicialmente un gran éxito, la búsqueda por parte del banco de los monopolios franceses lo llevó a especular con tierras en Luisiana a través de la Mississippi Company , formando una burbuja económica en el proceso que finalmente estalló en 1720. [18] El colapso de la Banque Royale en la crisis y la el papel moneda que emitió dejó una profunda sospecha ante la idea de un banco central; No fue hasta 80 años después que Napoleón creó el Banco de Francia. [19] En 1726, bajo el cardenal Fleury , ministro de Luis XV , se puso en marcha un sistema de estabilidad monetaria, que condujo a un estricto tipo de conversión entre oro y plata, y fijó valores para las monedas en circulación en Francia. [20] La cantidad de oro en circulación en el reino aumentó de 731 millones de libras en 1715 a 2 mil millones en 1788 a medida que se aceleraba la actividad económica. [15]
Los centros comerciales internacionales del país tenían su sede en Lyon, Marsella, Nantes y Burdeos . Nantes y Burdeos experimentaron un crecimiento fenomenal debido a un aumento del comercio con España y Portugal . El comercio entre Francia y sus colonias caribeñas ( Saint-Domingue , Guadalupe y Martinica ) se multiplicó por diez entre 1715 y 1789, siendo Saint Domingue el territorio más rico del mundo en 1789. [15] [21] Muchas de las lucrativas importaciones del Caribe fueron reexportados a otros países europeos. A finales de la década de 1780, el 87% del azúcar, el 95% del café y el 76% del índigo importados a Burdeos desde el Caribe se reexportaban. [22] Cádiz fue el centro comercial de exportación de tejidos estampados franceses a la India , América y las Antillas ( café , azúcar , tabaco , algodón americano ), y África (la trata de esclavos ), con centro en Nantes. [23] El valor de esta actividad exportadora ascendía a casi el 25% de la renta nacional francesa en 1789. [15]
La industria continuó expandiéndose, con un crecimiento promedio del 2% anual desde la década de 1740 en adelante y acelerándose en las últimas décadas antes de la Revolución. [15] Las industrias más dinámicas de la época fueron las minas, la metalurgia y los textiles (en particular, tejidos estampados, como los fabricados por Christophe-Philippe Oberkampf ). Los avances en estas áreas se debieron a menudo a inventores británicos. Por ejemplo, la invención de la lanzadera volante por John Kay revolucionó la industria textil, y la máquina de vapor de James Watt cambió la industria tal como la conocían los franceses. Sin embargo, siguió siendo difícil conseguir capital para empresas comerciales y el Estado siguió siendo altamente mercantilista , proteccionista e intervencionista en la economía nacional, estableciendo a menudo requisitos de calidad de la producción y estándares industriales, y limitando las industrias a determinadas ciudades.
En 1749, se promulgó un nuevo impuesto, inspirado en el "dixième" y llamado "vingtième" (o "una vigésima parte"), para reducir el déficit real. Este impuesto continuó hasta el final del Antiguo Régimen . Se basaba únicamente en los ingresos, requería el 5% de los ingresos netos de la tierra, la propiedad, el comercio, la industria y las oficinas oficiales, y estaba destinado a afectar a todos los ciudadanos independientemente de su estatus. Sin embargo, el clero, las regiones con "pays d'état" y los parlamentos protestaron; el clero obtuvo la exención, el "pays d'état" obtuvo tasas reducidas y los parlamentos detuvieron las nuevas declaraciones de ingresos, lo que efectivamente convirtió al "vingtième" en un impuesto mucho menos eficiente de lo que estaba diseñado. Las necesidades financieras de la Guerra de los Siete Años llevaron a un segundo (1756-1780), y luego a un tercero (1760-1763), "vingtième". En 1754, la "vingtième" produjo 11,7 millones de libras. [24]
Las mejoras en las comunicaciones, como una red en expansión de carreteras y canales, y los servicios de diligencias que en la década de 1780 habían reducido drásticamente los tiempos de viaje entre París y las ciudades provinciales, contribuyeron en gran medida a expandir el comercio dentro de Francia. Sin embargo, la mayoría de los mercados franceses eran abrumadoramente de carácter local (en 1789 sólo el 30% de los productos agrícolas se vendían en un lugar distinto al de su producción). Las discrepancias de precios entre regiones y las fuertes barreras aduaneras internas, que generaban costos de transporte exorbitantes, significaron que un mercado nacional unificado como el de Gran Bretaña todavía estaba lejos. [15] En vísperas de la Revolución, un envío de mercancías que viajaba desde Lorena hacia la costa mediterránea habría sido detenido 21 veces y habría soportado 34 derechos diferentes. [25]
A partir de finales de la década de 1730 y principios de la de 1740, y durante los siguientes 30 años, la población y la economía de Francia experimentaron una expansión. El aumento de los precios, especialmente de los productos agrícolas, resultó extremadamente rentable para los grandes terratenientes. Los artesanos y agricultores arrendatarios también vieron aumentos salariales pero, en general, se beneficiaron menos de la economía en crecimiento. La proporción de propiedad del campesinado se mantuvo en gran medida igual que en el siglo anterior, con alrededor de 1/3 de la tierra cultivable en manos de pequeños propietarios campesinos en 1789. [15] Una tendencia más nueva fue la cantidad de tierra que pasó a manos de los campesinos. manos de propietarios burgueses durante el siglo XVIII: 1/3 de la tierra cultivable en Francia en 1789. [15] La estabilidad de la propiedad de la tierra la convirtió en una inversión muy atractiva para los burgueses, al igual que el prestigio social que aportaba. [26]
En algunas partes de Francia comenzaron a introducirse avances fundamentales en la agricultura, como las técnicas modernas de rotación de cultivos y el uso de fertilizantes, que se basaron en los éxitos de Gran Bretaña e Italia. Sin embargo, se necesitarían generaciones para que estas reformas se extendieran por toda Francia. En el norte de Francia todavía prevalecía el sistema de rotación de cultivos de tres campos, y en el sur el sistema de dos campos. [15] Con estos métodos, los agricultores dejaban un tercio o la mitad de sus tierras cultivables vacantes en barbecho cada año para restaurar la fertilidad en ciclos. Esto supuso a la vez un desperdicio considerable de tierra que de otro modo podría haberse cultivado, y una forma inferior de restaurar la fertilidad en comparación con la plantación de cultivos forrajeros reconstituyentes . [27]
El cultivo de cultivos recientes en el Nuevo Mundo, incluidos el maíz y las patatas, continuó expandiéndose y proporcionó un importante complemento a la dieta. Sin embargo, la difusión de estos cultivos fue geográficamente limitada (patatas a Alsacia y Lorena , y maíz en el sur más templado de Francia), y la mayor parte de la población dependía excesivamente del trigo para su subsistencia. [28] Desde finales de la década de 1760 en adelante, un clima más severo provocó cosechas de trigo consistentemente pobres (solo hubo tres entre 1770 y 1789 que se consideraron suficientes). [29]
Las penurias que causaron las malas cosechas afectaron principalmente a los pequeños propietarios y campesinos que constituían la mayor parte de los agricultores franceses; los grandes propietarios de tierras continuaron prosperando gracias al aumento de los precios de la tierra y a la fuerte demanda. La escasez de pan podría provocar fuertes aumentos de precios, lo que a su vez podría provocar disturbios y disturbios masivos. El asalariado medio en Francia, durante períodos de abundancia, podía gastar hasta el 70% de sus ingresos sólo en pan. Durante la escasez, cuando los precios podían aumentar hasta un 100%, la amenaza de miseria aumentó dramáticamente para las familias francesas. [30] El gobierno francés experimentó sin éxito con la regulación del mercado de cereales , levantando los controles de precios a finales de la década de 1760, reimponiéndolos a principios de la década de 1770 y luego levantándolos de nuevo en 1775. Abandonando los controles de precios en 1775, después de una mala cosecha el año anterior. año, provocó que los precios de los cereales se dispararan un 50% en París; Los disturbios que estallaron como resultado, conocidos como la Guerra de la Harina , envolvieron gran parte del noreste de Francia y tuvieron que ser sofocados por la fuerza. [31]
Los intereses esclavistas tenían su base en Nantes, La Rochelle, Burdeos y Le Havre entre 1763 y 1792. Los 'négriers' eran comerciantes que se especializaban en financiar y dirigir cargamentos de cautivos negros a las colonias del Caribe, que tenían altas tasas de mortalidad y necesitaban un suministro fresco y continuo. Los négriers se casaron entre sí con las familias de los demás; la mayoría eran protestantes. Su enfoque despectivo y condescendiente hacia los negros los inmunizó contra la crítica moral. [ se necesita aclaración ] Se opusieron firmemente a la aplicación de la Declaración de los Derechos del Hombre a los negros. Si bien ridiculizaban a los esclavos por considerarlos sucios y salvajes, a menudo tomaban amantes negras. El gobierno francés pagó una recompensa por cada cautivo vendido a las colonias, lo que hizo que el negocio fuera rentable y patriótico. Defendieron vigorosamente su negocio contra el movimiento abolicionista de 1789. [32]
Los problemas agrícolas y climáticos de las décadas de 1770 y 1780 provocaron un gran aumento de la pobreza: en algunas ciudades del norte, los historiadores han estimado que los pobres alcanzaban más del 20% de la población urbana. También aumentaron el desplazamiento y la criminalidad, principalmente el robo, y el crecimiento de grupos de mendigos y bandidos se convirtió en un problema. En total, alrededor de un tercio de la población francesa vivía en la pobreza, aproximadamente 8 millones de personas. Esta cifra podría aumentar en varios millones tras las malas cosechas y las consiguientes crisis económicas. [33] Aunque los nobles, la burguesía y los terratenientes ricos vieron sus ingresos afectados por la depresión, los más afectados en este período fueron la clase trabajadora y los campesinos. Si bien su carga fiscal para el estado había disminuido en general durante este período, las cuotas feudales y señoriales habían aumentado. [34]
En estas últimas décadas del siglo, las industrias francesas continuaron desarrollándose. Se introdujo la mecanización, se crearon fábricas y los monopolios se hicieron más comunes. Sin embargo, este crecimiento se vio complicado por la competencia de Inglaterra en las industrias textil y algodonera. La desventaja competitiva de las manufacturas francesas quedó claramente demostrada después de que el tratado comercial anglo-francés de 1786 abrió el mercado francés a los productos británicos a partir de mediados de 1787. [35] Los productos británicos más baratos y de calidad superior socavaron a los fabricantes nacionales y contribuyeron a la grave depresión industrial que se estaba produciendo en Francia en 1788. [36] La depresión empeoró por una catastrófica pérdida de cosechas durante el verano de 1788, que repercutió en toda la economía. . A medida que los campesinos y los asalariados se vieron obligados a gastar mayores proporciones de sus ingresos en pan, la demanda de productos manufacturados se evaporó. [37]
La Guerra de Independencia de Estados Unidos había provocado una reducción del comercio (algodón y esclavos), pero en la década de 1780 el comercio franco-estadounidense era más fuerte que antes. De manera similar, las Antillas representaban la principal fuente de azúcar y café europeos, y eran un gran importador de esclavos a través de Nantes . París se convirtió en estas últimas décadas en el centro de la banca internacional y del comercio de acciones de Francia, al igual que Ámsterdam y Londres , y en 1776 se fundó la Caisse d'Escompte . Se reintrodujo el papel moneda, denominado en libras ; estos se emitieron hasta 1793.
Los últimos años del reinado de Luis XV sufrieron algunos reveses económicos. Si bien la Guerra de los Siete Años , 1756-1763, provocó un aumento de la deuda real y la pérdida de casi todas las posesiones francesas en América del Norte, no fue hasta 1775 que la economía francesa comenzó a entrar verdaderamente en un estado de crisis. Una reducción prolongada de los precios agrícolas durante los doce años anteriores, con caídas dramáticas en 1777 y 1786, complicadas aún más por fenómenos climáticos como los desastrosos inviernos de 1785-1789, contribuyó al problema. Con el gobierno profundamente endeudado, el rey Luis XVI se vio obligado a permitir las reformas radicales de Turgot y Malesherbes . Sin embargo, el descontento de los nobles provocó el despido de Turgot y la dimisión de Malesherbes en 1776. Jacques Necker los reemplazó. Luis apoyó la Revolución Americana en 1778, pero el Tratado de París (1783) rindió poco a los franceses, excepto un aumento de la enorme deuda del país. El gobierno se vio obligado a aumentar los impuestos, incluido el "vingtième". Necker había dimitido en 1781, para ser sustituido temporalmente por Calonne y Brienne , pero fue restaurado en el poder en 1788. [38]
La historia económica francesa después de la Revolución de finales del siglo XVIII estuvo ligada a tres acontecimientos y tendencias importantes: la era napoleónica, la competencia con Gran Bretaña y sus otros vecinos en la industrialización y las "guerras totales" de finales del siglo XIX y principios del XX. El análisis cuantitativo de los datos de producción muestra que las tasas de crecimiento per cápita francesas fueron ligeramente menores que las de Gran Bretaña. Sin embargo, la población británica triplicó su tamaño, mientras que Francia creció sólo un tercio, por lo que la economía británica en general creció mucho más rápido. [ se necesita aclaración ] François Crouzet ha resumido sucintamente los altibajos del crecimiento económico per cápita francés en 1815-1913 de la siguiente manera: [39]
1815-1840: crecimiento irregular, pero a veces rápido
1840-1860: crecimiento rápido;
1860-1882: desaceleración;
1882-1896: estancamiento;
1896-1913: rápido crecimiento
Para la era 1870-1913, Angus Maddison proporciona tasas de crecimiento para 12 países avanzados occidentales: 10 en Europa, además de Estados Unidos y Canadá. [40] En términos de crecimiento per cápita, Francia se situó en la media. Sin embargo, nuevamente su crecimiento demográfico fue muy lento, por lo que en cuanto a la tasa de crecimiento del tamaño total de la economía, Francia ocupaba el penúltimo lugar, justo por delante de Italia. Los 12 países promediaron un 2,7% anual en el crecimiento total de la producción, pero Francia sólo promedió un 1,6%. [41] Crouzet sostiene que el tamaño medio de las empresas industriales era menor en Francia que en otros países avanzados; que la maquinaria estaba en general menos actualizada, la productividad era menor y los costos más altos. El sistema doméstico y la producción artesanal persistieron durante mucho tiempo, mientras que las grandes fábricas modernas fueron durante mucho tiempo excepcionales. Grandes porciones de la economía del Antiguo Régimen sobrevivieron. En general, persistió el desfase cualitativo entre las economías británica y francesa, y más tarde se desarrolló un desfase similar entre Francia y Bélgica, Alemania y Estados Unidos. Francia no logró alcanzar a Gran Bretaña y fue superada por varios de sus rivales. [42]
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La Revolución Francesa abolió muchas de las limitaciones económicas del Antiguo Régimen. "Abolió el sistema gremial como un vestigio inútil del feudalismo". [43] También abolió el sistema altamente ineficiente de recaudación de impuestos, mediante el cual los particulares recaudaban impuestos por una tarifa considerable. El gobierno se apoderó de las fundaciones que se habían creado (a partir del siglo XIII) para proporcionar un flujo anual de ingresos para hospitales, ayuda a los pobres y educación. El estado vendió las tierras, pero normalmente las autoridades locales no reemplazaron la financiación, por lo que la mayoría de los sistemas escolares y de caridad del país sufrieron enormes perturbaciones. [44]
A la economía le fue mal entre 1790 y 1796, cuando la producción industrial y agrícola cayó, el comercio exterior se desplomó y los precios se dispararon. El gobierno decidió no repudiar su deuda heredada. En cambio, emitió más y más papel moneda (llamados "assignats") que supuestamente estaban depositados en tierras confiscadas. El resultado fue una inflación en aumento. El gobierno impuso controles de precios y procesó a especuladores y comerciantes en el mercado negro. La gente se negó cada vez más a pagar impuestos a medida que el déficit gubernamental anual aumentó del 10% del producto nacional bruto en 1789 al 64% en 1793. En 1795, después de la mala cosecha de 1794 y la eliminación de los controles de precios, la inflación alcanzó el 3500%. [ cita necesaria ] Durante enero y febrero de 1795, el río Sena (la principal fuente de importación y exportación de bienes en ese momento) se congeló, haciendo imposible el transporte de alimentos, artículos de lujo y materiales de los que dependían las fábricas para seguir funcionando. . [45] Muchas fábricas y talleres se vieron obligados a cerrar porque no tenían forma de operar. Esto llevó a un aumento del desempleo. Muchos de los pobres (la mayoría de la población) se vieron obligados a vender sus pertenencias. [45] Por otro lado, los muy pocos que eran ricos podían permitirse todo lo que necesitaban. "Los mercados estaban bien abastecidos, pero los alimentos sólo se podían comprar a precios excesivos". [45]
El valor de los asignats "había caído del 31 por ciento del de la moneda de plata en julio de 1794 al 8 por ciento en marzo de 1795" [46] La principal causa de la depreciación de los asignats fue la sobreemisión por parte de sucesivos gobiernos revolucionarios, que recurrieron a imprimir más y más billetes de papel para financiar el aumento de los gastos, especialmente después del advenimiento de la guerra en 1792. En 1797 se habían impreso unos 45 mil millones de libras en papel, que en conjunto valían menos de una séptima parte de esa cantidad según los precios de 1790. [47] La depreciación del asignadot no sólo provocó una inflación vertiginosa, sino que tuvo efectos en cadena en toda la economía. Como los asignats eran de curso legal, podían utilizarse para pagar los pagos de la deuda a su valor nominal, aunque su valor real era sólo una fracción de éste. Las pérdidas que sufrieron los prestamistas como resultado de ello los llevaron a restringir el crédito y aumentar las tasas de interés. Del mismo modo, el valor real de las tierras nacionales, a las que estaban vinculados los asignados, se hundió hasta sólo el 25% de su valor nominal. [47] Las asignaciones fueron retiradas en 1796, pero los reemplazos también alimentaron la inflación. Napoleón finalmente puso fin a la inflación en 1803 con el franco oro como nueva moneda. [48]
La disminución del poder económico de la nobleza y el clero también tuvo graves efectos perturbadores en la economía francesa. Con el cierre de monasterios, capítulos y catedrales en ciudades como Tours , Aviñón y Bayeux , miles de personas se vieron privadas de sus medios de vida como sirvientes, artesanos o comerciantes. Asimismo, el éxodo de los nobles devastó el comercio de lujo y provocó dificultades aún mayores para los sirvientes, así como para las industrias y redes de suministro que dependían del consumo aristocrático. Para los nobles que permanecieron en Francia, el acalorado ambiente social antiaristocrático dictaba patrones de vestimenta y consumo más modestos, mientras que la espiral inflacionaria de los asignados reducía dramáticamente su poder adquisitivo. La caída del mercado de la seda, por ejemplo, significó que la producción en Lyon, la capital de la seda, se redujera a la mitad entre 1789 y 1799, lo que contribuyó a la pérdida de casi un tercio de la población prerrevolucionaria de Lyon. [49]
En las ciudades floreció el espíritu empresarial a pequeña escala, a medida que cedían los monopolios restrictivos, los privilegios, las barreras, las reglas, los impuestos y los gremios. Sin embargo, el bloqueo británico que comenzó en 1793 dañó gravemente el comercio exterior. Las exigencias de la guerra promulgadas ese año por la Convención Nacional empeoraron la situación al prohibir la exportación de bienes esenciales y prohibir la entrada de envíos neutrales a los puertos franceses. Aunque estas restricciones se levantaron en 1794, mientras tanto los británicos habían logrado usurpar las rutas marítimas transatlánticas, reduciendo aún más los mercados para los productos franceses. En 1796, el comercio exterior representaba sólo el 9% de la economía francesa, en comparación con el 25% en 1789. [50]
La agricultura fue transformada por la Revolución. Abolió los diezmos adeudados a las iglesias locales, así como las cuotas feudales adeudadas a los terratenientes locales. El resultado perjudicó a los inquilinos, que pagaron alquileres e impuestos más altos. [51] [ se necesita aclaración ] Nacionalizó todas las tierras de la iglesia, así como las tierras pertenecientes a enemigos realistas que se exiliaron. El gobierno de París planeaba utilizar estas tierras confiscadas para financiar gastos mediante la emisión de asignaciones . Con la desintegración de las grandes propiedades controladas por la Iglesia y la nobleza y trabajadas por mano de obra contratada, la Francia rural se convirtió permanentemente en una tierra de pequeñas granjas independientes. El proletariado rural y la nobleza dieron paso al granjero comercial. [52] Cobban [ se necesita aclaración ] dice que la revolución "legó a la nación" una clase dominante de terratenientes". [53] La mayoría de estos nuevos terratenientes eran de origen burgués, como lo demostraron las incertidumbres económicas de la década de 1790 y la abolición de los cargos venales . hizo de la propiedad de la tierra una inversión atractiva y segura [54] .
Sin embargo, las necesidades de contratación de la República Francesa en tiempos de guerra entre 1792 y 1802 provocaron escasez de trabajadores agrícolas. Los agricultores también estaban sujetos a la requisa de su ganado por parte de los ejércitos que pasaban; las consiguientes pérdidas de estiércol afectaron negativamente la fertilidad y productividad de la tierra. [54]
En general, la Revolución no cambió mucho el sistema empresarial francés y probablemente ayudó a congelar los horizontes del propietario de pequeñas empresas. El hombre de negocios típico era dueño de una pequeña tienda, molino o taller, con ayuda familiar y algunos empleados remunerados; La industria a gran escala era menos común que en otras naciones industrializadas. [55]
Después de 1799, Napoleón pagó sus costosas guerras por múltiples medios, empezando por la modernización del desvencijado sistema financiero. [56] Reclutó soldados con salarios bajos, aumentó los impuestos, otorgó préstamos a gran escala, vendió tierras que anteriormente eran propiedad de la Iglesia Católica, vendió Luisiana a los Estados Unidos, saqueó las áreas conquistadas y se apoderó de suministros de alimentos, y llevó a cabo requisas en países que controlados, como Italia. [57]
La constante posición de guerra de la era napoleónica , 1795-1815, estimuló la producción a costa de la inversión y el crecimiento. La producción de armamentos y otros suministros militares, las fortificaciones y la canalización general de la sociedad hacia el establecimiento y mantenimiento de ejércitos masivos aumentaron temporalmente la actividad económica después de varios años de revolución. La inflación desenfrenada de la era revolucionaria se detuvo al no imprimir la nueva moneda con tanta rapidez. El bloqueo marítimo continental , implementado por los oponentes de Napoleón y aplicado de manera muy efectiva por la Royal Navy , irrumpió gradualmente en cualquier ámbito económico en el que la economía francesa no fuera autosuficiente. 1815 vio la derrota final y el colapso de las fuerzas francesas. Esto dio lugar a un período relativamente pacífico en toda Europa hasta 1914, durante el cual se pudieron implementar importantes reformas institucionales, como la introducción de un sistema legal altamente racionalizado. [58]
El impacto de Napoleón en la economía francesa fue de modesta importancia a largo plazo. Barrió con los viejos gremios, monopolios y restricciones comerciales. Introdujo el sistema métrico y fomentó el estudio de la ingeniería. Lo más importante es que abrió las finanzas francesas mediante la creación del indispensable Banco de Francia . Sin embargo, los empresarios tuvieron pocas oportunidades de aprovechar estas reformas. Napoleón proporcionó un mercado continental protegido mediante la exclusión sistemática de todas las importaciones procedentes de Gran Bretaña. Esto tuvo el efecto de fomentar la innovación en Gran Bretaña, donde la Revolución Industrial ya estaba en marcha, y desviar la necesidad de innovación en Francia. [ se necesita aclaración ] Las innovaciones que se produjeron se centraron en los armamentos para el ejército y tuvieron poco valor en tiempos de paz. En Francia, la crisis empresarial de 1810-1812 socavó los éxitos que habían logrado los empresarios. [59]
Con la restauración de los Borbones en 1814, la aristocracia reaccionaria, con su desdén por el espíritu empresarial, volvió al poder. Los productos británicos inundaron el mercado y Francia respondió con altos aranceles y proteccionismo para proteger sus negocios establecidos, especialmente las artesanías y las manufacturas en pequeña escala, como los textiles. El arancel sobre los productos de hierro alcanzó el 120%. [60]
La agricultura nunca había necesitado protección, pero ahora la exigía debido a los precios más bajos de los productos alimenticios importados, como el grano ruso. [61] Los viticultores franceses apoyaron firmemente el arancel: sus vinos no lo necesitaban, pero insistieron en un arancel alto a la importación de té. Un diputado agrario explicó: "El té destruye nuestro carácter nacional al convertir a quienes lo consumen a menudo en tipos nórdicos fríos y sofocantes, mientras que el vino despierta en el alma esa suave alegría que da a los franceses su carácter nacional amable e ingenioso". [62] El gobierno francés falsificó las estadísticas para afirmar que las exportaciones y las importaciones estaban creciendo; en realidad hubo estancamiento y la crisis económica de 1826-29 desilusionó a la comunidad empresarial y la preparó para apoyar la revolución de 1830. [63]
Quizás el único sector económico exitoso e innovador fue el bancario. [64] París surgió como un centro financiero internacional a mediados del siglo XIX, sólo superado por Londres. [65] Tenía un banco nacional fuerte y numerosos bancos privados agresivos que financiaron proyectos en toda Europa y el Imperio francés en expansión. Napoleón III tenía el objetivo de superar a Londres para hacer de París el principal centro financiero del mundo, pero la guerra de 1870 redujo el alcance de la influencia financiera parisina. [66] Un acontecimiento clave fue el establecimiento de una de las principales ramas de la familia Rothschild .
En 1812, James Mayer Rothschild llegó a París procedente de Frankfurt y fundó el banco "De Rothschild Frères". [67] Este banco financió el regreso de Napoleón de Elba y se convirtió en uno de los principales bancos de las finanzas europeas. La familia de banqueros Rothschild de Francia financió las principales guerras y la expansión colonial de Francia. [68] La Banque de France , fundada en 1796, ayudó a resolver la crisis financiera de 1848 y surgió como un poderoso banco central. El Comptoir National d'Escompte de Paris (CNEP) se creó durante la crisis financiera y la revolución republicana de 1848. Sus innovaciones incluyeron fuentes públicas y privadas para financiar grandes proyectos y la creación de una red de oficinas locales para llegar a un público mucho mayor. grupo de depositantes.
Los hermanos Péreire fundaron el Crédit Mobilier . Se convirtió en una agencia de financiación poderosa y dinámica para grandes proyectos en Francia, Europa y el mundo. Se especializó en desarrollos mineros; financió otros bancos, incluidos el Banco Imperial Otomano y el Banco Hipotecario de Austria; financió la construcción del ferrocarril. [69] También financió compañías de seguros y contratistas de construcción. El banco tenía grandes inversiones en una línea de vapor transatlántica, iluminación urbana de gas , un periódico y el sistema de transporte público Metro de París . [70] Otros bancos importantes fueron la Société Générale y, en las provincias, el Crédit Lyonnais . Después de su derrota en 1871, Francia tuvo que pagar enormes reparaciones a Alemania, y el ejército alemán continuó su ocupación hasta que se pagara la deuda. Los 5.000 millones de francos equivalían a una cuarta parte del PNB de Francia –y un tercio del de Alemania– y eran casi el doble de las exportaciones anuales habituales de Francia. Los observadores pensaron que la indemnización era impagable y estaba diseñada para debilitar a Francia y justificar largos años de ocupación militar. Sin embargo, Francia lo pagó en menos de tres años. Los pagos, en oro, actuaron como un poderoso estímulo que aumentó dramáticamente el volumen de las exportaciones francesas y, en general, produjeron beneficios económicos positivos para Francia. [71]
La Bolsa de París o bolsa de valores surgió como un mercado clave para que los inversores compraran y vendieran valores. Era principalmente un mercado a plazo y fue pionero en la creación de un fondo de garantía mutua para que las quiebras de los principales corredores no desembocaran en una crisis financiera devastadora. Los especuladores de la década de 1880 a quienes no les gustaba el control de la Bolsa utilizaron una alternativa menos regulada, la Coulisse. Sin embargo, colapsó ante el fracaso simultáneo de varios de sus intermediarios en 1895-1896. La Bolsa obtuvo una legislación que garantizaba su monopolio, aumentó el control del mercado callejero y redujo el riesgo de otro pánico financiero. [72]
En 1815, Francia era abrumadoramente una tierra de granjas campesinas, con cierta industria artesanal. París y otros centros urbanos mucho más pequeños tenían poca industria. A principios del siglo XIX, el PIB per cápita en Francia era menor que el de Gran Bretaña y los Países Bajos. Esto probablemente se debió a mayores costos de transacción, causados principalmente por derechos de propiedad ineficientes y un sistema de transporte más orientado a las necesidades militares que al crecimiento económico. [73] La industria estaba dominada por pequeñas y medianas empresas, que continuaron utilizando técnicas tradicionales de producción porque las barreras al transporte protegían sus mercados locales de la competencia externa. Según Roger Price, "las formas modernas de producción concentrada eran excepcionales y coexistían con los establecimientos típicos de una economía preindustrial". [74] En 1851, sólo 1,5 millones de personas trabajaban en empresas que empleaban a más de diez personas, mientras que 3 millones estaban empleadas en talleres más pequeños. Las limitaciones al crecimiento de la industria pesada incluyeron una infraestructura de transporte deficiente, el lento crecimiento de la producción agrícola, la demanda de la población agrícola y la falta de materias primas y fuentes de energía. [74]
Los historiadores se muestran reacios a utilizar el término "Revolución Industrial" para Francia porque el ritmo lento parece una exageración para Francia en su conjunto. [75] La Revolución Industrial estaba en marcha en Gran Bretaña cuando terminaron las guerras napoleónicas y pronto se extendió a Bélgica y, en menor medida, al noreste de Francia. El resto permaneció con pocos cambios. Las regiones en crecimiento desarrollaron una industria, basada principalmente en los textiles, así como algo de minería. El ritmo de industrialización fue muy inferior al de Gran Bretaña, Alemania, Estados Unidos y Japón. La persecución de los hugonotes protestantes después de 1685 provocó una fuga a gran escala de talentos empresariales y mecánicos que resultó difícil de reemplazar. En cambio, las prácticas comerciales francesas se caracterizaron por empresas familiares estrechamente controladas, que enfatizaban el tradicionalismo y el paternalismo. Estas características sustentaron un sistema bancario fuerte e hicieron de París un centro mundial de artesanía de lujo, pero frenaron la construcción de grandes fábricas y corporaciones gigantes. Napoleón había promovido la educación en ingeniería, y dio sus frutos con la disponibilidad de graduados bien capacitados que desarrollaron el sistema de transporte, especialmente los ferrocarriles después de 1840. [76] '
El único período del siglo XIX en el que el crecimiento económico se aceleró al ritmo de otras naciones industrializadas fue entre 1852 y 1857, durante el cual la industria moderna ganó preeminencia sobre la producción artesanal más pequeña. [77] La llegada del ferrocarril integró mercados previamente aislados, facilitó el transporte de materias primas y productos terminados, y facilitó el desarrollo de sistemas de mecanización y financiación. Al eliminar las barreras al transporte, los ferrocarriles eliminaron los límites al crecimiento de industrias como el carbón y la metalurgia. La construcción de ferrocarriles también proporcionó en sí misma un estímulo masivo a la metalurgia, el carbón y la ingeniería, "estimulando una mayor concentración de la producción mediante la cual el capitalismo se volvió industrial en lugar de comercial". [77] Las pequeñas empresas que habían dominado los mercados locales con sus productos elaborados utilizando métodos artesanales a pequeña escala, ahora tenían que competir con productos producidos en masa, más baratos y, a menudo, de mayor calidad, provenientes de las fábricas. [77]
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París se hizo mundialmente famosa por hacer del consumismo una prioridad social y una fuerza económica, especialmente a través de sus galerías exclusivas llenas de tiendas de lujo y sus grandes almacenes. Se trataba de "máquinas de ensueño" que fijaron el estándar mundial para el consumo de productos finos tanto por parte de las clases altas como de la clase media en ascenso. [78] París tomó la delantera a nivel internacional en elaborados grandes almacenes que llegaban a consumidores exclusivos con artículos de lujo y productos de alta calidad presentados de una manera novedosa y muy seductora. Los grandes almacenes parisinos tenían sus raíces en el magasin de nouveautés , o tienda de novedades; el primero, el Tapis Rouge, fue creado en 1784. Florecieron a principios del siglo XIX, con La Belle Jardiniere (1824), Aux Trois Quartiers (1829) y Le Petit Saint Thomas (1830). Balzac describió su funcionamiento en su novela César Birotteau . En la década de 1840, los nuevos ferrocarriles trajeron a París consumidores ricos de una amplia región. Las tiendas de lujo crecieron en tamaño y presentaban escaparates de vidrio, precios fijos y etiquetas de precios, y publicidad en los periódicos. [79]
El empresario Aristide Boucicaut instaló en 1852 Au Bon Marché , una pequeña tienda en París, fijó precios fijos (sin necesidad de negociar con dependientes) y ofreció garantías que permitían cambios y reembolsos. Invirtió mucho en publicidad y añadió una amplia variedad de productos. Las ventas alcanzaron los cinco millones de francos en 1860. En 1869 se trasladó a un local más amplio; Las ventas alcanzaron los 73 millones en 1877. [80] La empresa multidepartamental ocupaba cincuenta mil metros cuadrados y tenía 1.788 empleados. La mitad de los empleados eran mujeres; Las empleadas solteras vivían en dormitorios en los pisos superiores. El éxito inspiró a numerosos competidores que competían por clientes exclusivos. [81]
Los franceses se gloriaban del prestigio nacional que aportaban las grandes tiendas parisinas. [82] El gran escritor Émile Zola (1840-1902) ambientó su novela Au Bonheur des Dames (1882-1883) en los típicos grandes almacenes. Zola lo representó como un símbolo de la nueva tecnología que estaba mejorando la sociedad y al mismo tiempo devorándola. La novela describe el merchandising, las técnicas de gestión, el marketing y el consumismo. [83]
Otros competidores bajaron de escala para llegar a un número mucho mayor de compradores. Los Grands Magasins Dufayel presentaban precios económicos y trabajaban para enseñar a los trabajadores cómo comprar en el nuevo entorno impersonal. Sus anuncios prometían la oportunidad de participar en el consumismo más nuevo y de moda a un costo razonable. Se presentaron las últimas tecnologías, como cines y exhibiciones de inventos como las máquinas de rayos X (que se usan para calzar los zapatos) y el gramófono. [84] Después de 1870, la fuerza laboral de las tiendas incluía cada vez más mujeres jóvenes. A pesar de los bajos salarios y las largas jornadas, obtuvieron acceso a los productos más nuevos y de moda y a interacciones con clientes exclusivos. [85]
En el siglo XXI, los grandes almacenes parisinos tenían dificultades para sobrevivir en el nuevo mundo económico. En 2015, sólo quedaban cuatro; Au Bon Marché, ahora propiedad de la firma de artículos de lujo LVMH ; BHV ; Galerías Lafayette y Printemps .
En Francia, los ferrocarriles se convirtieron en un medio nacional para la modernización de las regiones atrasadas, y un destacado defensor de este enfoque fue el poeta y político Alphonse de Lamartine . Un escritor esperaba que los ferrocarriles pudieran mejorar la situación de "poblaciones dos o tres siglos por detrás de sus semejantes" y eliminar "los instintos salvajes nacidos del aislamiento y la miseria". [86] En consecuencia, Francia construyó un sistema centralizado que irradiaba desde París (más líneas que cortaban de este a oeste en el sur). Este diseño tenía como objetivo lograr objetivos políticos y culturales en lugar de maximizar la eficiencia.
El desarrollo de los ferrocarriles fue "uno de los mayores logros del Segundo Imperio en el ámbito de la política económica". [87] En los primeros meses de 1852, el estado francés aprobó más de 1.500 kilómetros de nuevas vías, y el ritmo promedio de construcción creció a 1.000 kilómetros de nuevas vías por año. El Segundo Imperio fue responsable de más de la mitad de la red en su máxima extensión, en términos de concesiones otorgadas. Más de un tercio de la red se construyó durante el Segundo Imperio. La inversión en ferrocarriles creció espectacularmente hasta alcanzar una media de 300 millones de francos al año en los cuatro años transcurridos entre 1852 y 1856. Esto fue tres veces la tasa de inversión anual durante el período comprendido entre 1848 y 1852. [87]
Después de cierta consolidación, seis empresas controlaron monopolios en sus regiones, sujetos a un estrecho control por parte del gobierno en términos de tarifas, finanzas e incluso detalles técnicos minuciosos. El departamento del gobierno central de Ponts et Chaussées (puentes y carreteras, o Departamento de Carreteras) contrató ingenieros y trabajadores británicos, se encargó de gran parte del trabajo de construcción, proporcionó experiencia y planificación en ingeniería, adquisición de terrenos y construcción de infraestructura permanente como la vía. lechos, puentes y túneles. También subvencionó líneas militarmente necesarias a lo largo de la frontera alemana, que se consideraban necesarias para la defensa nacional. [88] En 1878, el Ministro de Obras Públicas Charles de Freycinet lanzó un ambicioso programa de obras públicas, a menudo llamado Plan Freycinet , para contrarrestar una crisis económica. El plan implicaba la compra de ferrocarriles por parte del Estado y la financiación de nuevos ferrocarriles, vías navegables y carreteras. [89] [90] Se construyeron alrededor de 150 líneas bajo este programa, que estaba casi completo en 1914. [91]
Empresas operativas privadas proporcionaron gestión, contrataron mano de obra, colocaron las vías y construyeron y operaron estaciones. Compraron y mantuvieron el material rodante: en 1880 estaban en funcionamiento 6.000 locomotoras, con un promedio de 51.600 pasajeros al año o 21.200 toneladas de carga. Gran parte del equipo se importó de Gran Bretaña y, por tanto, no estimuló a los fabricantes de maquinaria. Aunque iniciar todo el sistema de una vez fue políticamente conveniente, retrasó su finalización y obligó a depender aún más de las exportaciones temporales traídas desde Gran Bretaña. La financiación también fue un problema. La solución fue una base estrecha de financiación a través de los Rothschild y los círculos cerrados de la Bolsa de París, de modo que Francia no desarrolló el mismo tipo de bolsa de valores nacional que floreció en Londres y Nueva York. El sistema ayudó a modernizar las zonas rurales de Francia a las que llegó, pero no ayudó a crear centros industriales locales. [92] Críticos como Émile Zola se quejaron de que nunca superó la corrupción del sistema político, sino que contribuyó a ella. [93]
Los ferrocarriles ayudaron a la revolución industrial en Francia al facilitar un mercado nacional para materias primas, vinos, quesos y productos manufacturados importados. Sin embargo, los objetivos fijados por los franceses para su sistema ferroviario eran moralistas, políticos y militares más que económicos. Como resultado, los trenes de mercancías eran más cortos y menos cargados que los de países en rápida industrialización como Gran Bretaña, Bélgica o Alemania. Otras necesidades de infraestructura en la Francia rural, como mejores carreteras y canales, fueron desatendidas debido al costo de los ferrocarriles, por lo que parece probable que hubo efectos negativos netos en áreas a las que no llegaban los trenes. [94]
En 1870, el relativo declive de la fuerza industrial, en comparación con la Alemania de Bismarck , resultó decisivo en la guerra franco-prusiana . La derrota total de Francia en este conflicto fue menos una demostración de debilidad francesa que del militarismo y la fuerza industrial alemanes. Esto contrastó con la ocupación francesa de Alemania durante las guerras napoleónicas. En 1914, sin embargo, el armamento alemán y la industrialización general habían dejado atrás no sólo a Francia sino a todos sus vecinos. Justo antes de 1914, Francia producía aproximadamente una sexta parte del carbón que Alemania y una cuarta parte del acero. [95]
A partir de la década de 1850, la agricultura francesa experimentó un cambio estructural espectacular, sustentado por varios factores. [96] La agricultura se volvió más productiva debido al mayor uso de fertilizantes y una mayor disponibilidad de estiércol. Los rendimientos de los cereales aumentaron un 50% entre 1850 y 1880. [97] Los agricultores sustituyeron el barbecho de la tierra por cultivos forrajeros y remolacha azucarera , lo que permitió criar más ganado. [98] En el sur, el sistema de tres etapas utilizado en el norte de Francia reemplazó al sistema de dos etapas, sustituyendo el barbecho por cultivos forrajeros. Más ganado proporcionó más ingresos a los agricultores y más estiércol. En la cuenca de París, la introducción de la remolacha azucarera después de 1850 aumentó drásticamente la productividad de la tierra; el volumen de negocios de una hectárea de tierra en esta región aumentó de 150 a 200 francos en 1840 a 400 francos en 1880. [99]
También se introdujo un mejor equipamiento: el arado de caballo reemplazó al arado oscilante y la guadaña reemplazó a la hoz . En áreas como la cuenca de París con operaciones agrícolas a gran escala, entre 1873 y 1882 se introdujeron máquinas henificadoras , segadoras , trilladoras y segadoras que requieren mucho capital . [100]
También aumentó la inversión en agricultura, que anteriormente era un sector de la economía necesitado de capital. Esto se debió en parte a la migración de campesinos a las ciudades, lo que motivó a los empleadores a introducir herramientas y maquinaria de cosecha mejoradas para compensar el endurecimiento del mercado laboral. [101] Los efectos económicos dañinos de las malas cosechas también se eliminaron en la década de 1850, cuando los precios se estabilizaron. Esto se debió sustancialmente al desarrollo de los ferrocarriles, que proporcionaron un transporte rápido, barato y a granel para cereales y otros productos alimenticios que ayudaron a garantizar que se satisficiera la demanda en todo el país. Esto se demostró por primera vez después de la mala cosecha de 1846, cuando la línea París-Orléans distribuyó rápidamente alimentos en las zonas a las que llegaba, protegiendo esas zonas de los efectos catastróficos de la mala cosecha sufrida en otras partes del país. En la década de 1850, los ferrocarriles se habían desarrollado hasta tal punto que pudieron minimizar los efectos de las malas cosechas de 1853 y 1855 en todo el país. [102]
El grano podría transportarse desde regiones con excedentes de cosecha a aquellas con escasez, o importarse del extranjero. El bajo coste del transporte ferroviario alentó a los comerciantes a ampliar sus mercados. [103] Una escala móvil de aranceles sobre las importaciones de cereales disuadió a los comerciantes de importar cantidades suficientes de cereales, ya que podrían estar sujetos a aranceles más altos si los precios bajaran en el país. Esto llegó a su fin cuando los aranceles fueron derogados en 1860, para no reintroducirse hasta 1885. [97] Las importaciones aumentaron de 3 a 5 millones de hectolitros en 1846 tras la mala cosecha, y el año siguiente ascendieron a 10 millones. En 1855 se importaron 10 millones de hectolitros, pero como la red ferroviaria aún no estaba madura y debido al efecto desalentador de los aranceles, se necesitaron ocho meses para distribuir este grano por todo el país. En 1861 se importaron 13,5 millones de hectolitros, pero esta vez la distribución fue mucho más rápida debido al progreso de la red ferroviaria. En 1879 se importaron 29,8 millones de hectolitros tras varios años de malas cosechas. [97]
Las regiones vitivinícolas como la antigua provincia de Languedoc y la Côte-d'Or se beneficiaron enormemente de los ferrocarriles, con un "frenesí" de plantación de vides en la antigua región después de 1850, y la producción productiva de la Côte-d'Or pasando de 400.000 a 800.000 hectolitros de vino. [104]
Francia era una nación rural en 1840, pero se produjo un cambio importante después de que comenzaron a llegar los ferrocarriles en las décadas de 1850 y 1860. En su libro fundamental Peasants into Frenchmen (1976), el historiador Eugen Weber rastreó la modernización de las aldeas francesas y argumentó que la Francia rural pasó de estar atrasada y aislada a ser moderna y poseer un sentido de nación francesa durante finales del siglo XIX y principios del XX. [105] Hizo hincapié en el papel de los ferrocarriles, las escuelas republicanas y el servicio militar obligatorio universal. Basó sus hallazgos en registros escolares, patrones migratorios, documentos del servicio militar y tendencias económicas . Weber argumentó que hasta aproximadamente 1900 el sentimiento de nacionalidad francesa era débil en las provincias. Luego, Weber analizó cómo las políticas de la Tercera República Francesa crearon un sentido de nacionalidad francesa en las zonas rurales. El libro fue ampliamente elogiado, pero criticado por algunos, como Ted W. Margadant, quien argumentó que ya existía un sentido de afrancesamiento en las provincias antes de 1870. [106]
La política nacional francesa fue proteccionista con respecto a los productos agrícolas, para proteger a la gran población agrícola, especialmente a través del arancel Méline de 1892. Francia mantuvo dos formas de agricultura: un sistema capitalista, moderno y mecanizado en el noreste, y en el resto de El país depende de la agricultura de subsistencia en explotaciones muy pequeñas con bajos niveles de ingresos. [107] La modernización del sector de subsistencia comenzó en la década de 1940 y resultó en una rápida despoblación de la Francia rural, aunque las medidas proteccionistas siguieron siendo una política nacional. [108]
En la década de 1880, la creciente competencia entre las grandes potencias europeas por territorios de ultramar llevó a Francia a adquirir nuevas colonias. [109] En 1912, el imperio colonial francés constituía 3,4 millones de millas cuadradas y 55 millones de habitantes. [110] Si bien algunos de estos territorios tenían poco o ningún valor económico (en cambio, eran valiosos por razones geopolíticas/estratégicas), otros poseían materias primas lucrativas y fueron explotados como mercados para productos franceses. El desarrollo de las nuevas colonias estimuló una demanda de equipos, maquinaria y otros bienes que sólo podían obtenerse en Francia. Los ferrocarriles y otros proyectos de infraestructura requirieron experiencia en ingeniería francesa y una amplia gama de maquinaria/herramientas para su construcción. [111] Los agricultores y mineros recurrieron a Francia en busca de herramientas, productos químicos, semillas, etc., necesarios para sus nuevas empresas.
Algunas colonias eran exportadoras de materias primas clave a Francia. El África occidental francesa era la principal fuente de café para el mercado francés y una importante fuente de cacao. El azúcar era suministrado desde Martinica , Reunión y Guadalupe . Las colonias del norte de África, África occidental y el Caribe proporcionaron una variedad de frutas tropicales como plátanos, cítricos, piñas y cocos. [112]
Aunque el gobierno francés fomentó la inversión y el desarrollo de las posesiones de ultramar de la nación, el propio gobierno se mostró reacio a comprometer fondos más allá de su conquista y establecimiento iniciales. En 1900, el parlamento francés aprobó una ley que exigía que las colonias fueran fiscalmente autosuficientes. [113] [109] Había un lobby imperial activo en Francia que promovía una mayor inversión y vínculos comerciales más estrechos entre Francia y sus colonias. Este lobby abogó por una política arancelaria excluyente que favorecería el comercio colonial. Cuando el proteccionismo regresó en las décadas de 1870 y 1880, sometiendo las importaciones a aranceles elevados, se tomaron medidas para eximir a las colonias. Se estableció una unión aduanera con Argelia en 1884 y con la Indochina francesa en 1887. En 1892, se estableció una zona de exención arancelaria entre Francia y Argelia, Indochina, las antiguas colonias caribeñas del antiguo régimen , Gabón , Túnez y Madagascar . Esto permitió a Francia y las colonias elegidas comerciar libremente entre sí. [114] Otra categoría de colonias eximió de aranceles las importaciones francesas, pero tuvo que pagar tasas arancelarias de nación más favorecida al exportar sus productos a Francia. Esta categoría incluía gran parte del África occidental francesa, Nueva Caledonia , San Pedro y Miquelón . [115] A través de este "sistema altamente preferencial", Francia pudo suministrar alrededor del 65,5% de las importaciones a sus colonias. [116]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, el imperio francés de ultramar se había convertido en un activo económico importante para la madre patria. El imperio absorbió el 13% de las exportaciones francesas en 1913 y constituyó el 9,4% de sus importaciones. Esto aumentó el ingreso nacional entre un 5 y un 6%. A partir de 1902, la proporción del comercio colonial fue mayor que el comercio de Francia con Alemania, Bélgica y Luxemburgo juntos. [110] Los mercados imperiales fueron especialmente importantes como apoyo para las industrias francesas que estaban en declive, como la fabricación de textiles, velas y jabón. [109] Los mercados coloniales preferenciales compensaron la debilidad de las exportaciones francesas en otros lugares. [116]
Francia, como otros países industrializados de la época, sufrió los efectos de una crisis económica mundial a finales del siglo XIX. [117] Depresiones y períodos de recuperación caracterizaron toda la época entre 1880 y 1914. Cuando comenzó la recuperación total a finales de siglo, la industrialización francesa llevaba 15 años de retraso y el largo período de crisis había marcado a empresarios e inversores. [118]
Francia se recuperó mejor del pánico de 1873 que otros países como Alemania, y reanudó un fuerte crecimiento a la par del de la década de 1850 hasta finales de 1881. Hubo una grave depresión empresarial en Inglaterra, Francia, Bélgica y Alemania que duró desde 1882 hasta 1885 o 1886. La quiebra del banco francés Union Générale a principios de 1882 tuvo repercusiones en toda Europa. Según Alan Sorkin, "se retiraron casi 3 millones de libras esterlinas del Banco de Inglaterra para Francia entre el 30 de enero de 1882 y el 15 de febrero de 1882. Los precios de las acciones cayeron drásticamente, afectando no sólo a Francia sino también a otros países vecinos". [119] Hubo un repunte en el crecimiento de la economía entre 1887 y 1889, pero no fue hasta 1897-98 que se produjo una recuperación total". [118]
La crisis mundial fue particularmente grave en Francia, debido a problemas de demanda como el lento crecimiento demográfico y la gran proporción de la población empleada en la agricultura (45% en 1891). [117] Se trataba de un sector cuyos trabajadores, que ya recibían salarios bajos, sufrieron pérdidas de ingresos aún mayores debido a la crisis. La distribución del ingreso nacional dejó a los trabajadores con poco dinero extra para gastar y también aseguró que la demanda burguesa siguiera siendo “altamente individualista”. [117] Estas características limitaron el desarrollo del consumo masivo. Plagas como la gran plaga del vino francés , causada por el insecto filoxera , y la enfermedad parasitaria conocida como pebrine que afectó a los gusanos de seda y a la industria de la seda, empeoraron y prolongaron la depresión de 1882. [120] [121] La importancia de la producción de vino para la economía fue tal que alrededor del 37% del PIB francés se perdió entre 1885 y 1894 debido a la filoxera. [121] Otros factores que contribuyeron a la duración y gravedad de la depresión fueron los impagos de la deuda de varios gobiernos extranjeros, las quiebras de empresas ferroviarias, una guerra comercial entre Italia y Francia entre 1887 y 1898, los nuevos aranceles franceses sobre las importaciones y la crisis general. adopción del proteccionismo en todo el mundo. [120] Entre 1881 y 1892, el gobierno francés adoptó protección arancelaria, incluido el arancel Méline de 1892. [89] [122] El arancel Méline se niveló sobre las importaciones de cereales y detuvo la caída de los precios, lo que provocó un aumento sustancial de los precios agrícolas. salarios. [123]
A partir de la década de 1860, los precios agrícolas comenzaron a estancarse y la caída general de los precios provocó una "gran depresión" en la agricultura entre 1874 y 1895. [117] El fuerte crecimiento de la producción agrícola mundial de las décadas anteriores culminó en un exceso de productos alimenticios en los mercados mundiales. una vez que los costos de transporte, hasta entonces prohibitivamente altos, cayeron. [124] Los precios de los cereales, los primeros en experimentar caídas de precios, [125] eran un 27% más bajos en 1895 en comparación con sus niveles de 1871-75. [117] La tierra perdió aproximadamente un tercio de su valor entre 1879 y 1913, no sólo debido a la crisis agrícola sino también a la disminución de la densidad de población en el campo. [126] La producción se estancó, con un crecimiento medio anual de la producción agrícola del 0,26% entre 1865 y 1900. La producción media anual cayó un 0,8% en los años 1874-8 y 1889-93. [127]
El brote de filoxera devastó los viñedos franceses, reduciendo la producción de vino francés en dos tercios entre 1875 y 1889. [124] En 1878, una cuarta parte de los viñedos franceses se vieron afectados por la filoxera. La producción de vino, que en 1875 ascendía a 84 millones de hectolitros, descendió bruscamente hasta situarse por debajo de los 40 millones durante un período de 15 años. [125] Los viñedos locales perecieron y el mercado de vinos de mesa fue superado por productores de vino de baja calidad en el Bajo Languedoc y Argelia. [125] La industria se recuperó a medida que se introdujeron gradualmente variedades resistentes de vid desde América del Norte. [128]
A partir de 1897 se reanudó un crecimiento económico saludable a la par del de 1815-1848. Fue favorecida por la expansión de la minería del hierro en Lorena y el nacimiento de nuevas industrias como la fabricación de automóviles, la electricidad, la minería del aluminio y del níquel. [118]
La tasa de crecimiento general de la economía francesa muestra un desempeño muy fuerte en los años 1920 y nuevamente en los años 1960, con desempeños pobres en los años 1910, 1930 y 1990. [129]
La economía se vio gravemente afectada por la toma alemana de importantes zonas industriales del noreste. Si bien la zona ocupada en 1913 contenía sólo el 14% de los trabajadores industriales de Francia, producía el 58% del acero y el 40% del carbón. [130] Se produjo un alivio considerable con la afluencia masiva de alimentos, dinero y materias primas estadounidenses en 1917-1928. [131] La Ley Dalbiez de agosto de 1915 fijó el número de trabajadores necesarios para los diferentes sectores de la economía de guerra, en un intento de equilibrar las necesidades laborales de la industria con las necesidades de reclutamiento del ejército. Se establecieron exámenes individuales para mantener a los trabajadores en las fábricas y, según la Ley Dalbiez, los "trabajadores militares" bajo el control del Ministerio de Guerra fueron enviados fuera del frente para trabajar en la economía de guerra. [132]
La productividad agrícola cayó precipitadamente debido a la ocupación alemana, la requisa de animales de tiro, así como la pérdida de mano de obra y fertilizantes y la escasez de maquinaria. En su punto más bajo en 1917, la cosecha de cereales estuvo un 40% por debajo de los niveles de antes de la guerra. Los altos precios resultantes de los productos agrícolas fueron una bendición para los agricultores, incentivando "esfuerzos sobrehumanos" para cultivar por parte de quienes permanecieron en las granjas. [133] Los subsidios de separación otorgados a los dependientes de los soldados también dieron un impulso inesperado a los ingresos de las familias rurales pobres. Muchos campesinos pudieron saldar deudas, comprar más tierras y disfrutar de una mejor calidad de vida. Por el contrario, la población urbana y los trabajadores industriales estaban cada vez más descontentos con el aumento de los precios de los alimentos y la incapacidad de sus salarios para mantener el ritmo. [133]
El crédito francés colapsó en 1916 y Gran Bretaña comenzó a prestar grandes sumas a Francia. El banco JP Morgan & Co de Nueva York asumió el control de los préstamos franceses en el otoño de 1916 y los cedió al gobierno estadounidense cuando Estados Unidos entró en la guerra en 1917. [134] [135] Por otro lado, la economía recibió ayuda. por préstamos estadounidenses que se utilizaron para comprar alimentos y productos manufacturados para permitir un nivel de vida digno. La llegada de más de un millón de soldados estadounidenses en 1918 supuso un gran gasto en alimentos y materiales de construcción. La escasez de mano de obra se alivió en parte mediante el uso de mano de obra voluntaria y forzada de las colonias.
Los daños de la guerra ascendieron a aproximadamente el 113% del PIB de 1913, principalmente la destrucción de capital productivo y viviendas. El 91% de los asentamientos en diez departamentos del norte y del noreste sufrieron daños materiales y 620 comunas quedaron destruidas. [136] La deuda nacional aumentó del 66% del PIB en 1913 al 170% en 1919, lo que refleja el uso intensivo de emisiones de bonos para pagar la guerra. La inflación fue grave y el franco perdió más de la mitad de su valor frente a la libra esterlina. [137] el PIB per cápita en 1914 era de 2.880 dólares.
El esfuerzo bélico y la ocupación del territorio francés por parte de Alemania habían asestado un duro golpe a la economía francesa. En general, la producción industrial y agrícola francesa disminuyó un 45% en 1919 en comparación con 1913. [138] La infraestructura en la región ocupada (ciudades, pueblos, fábricas, minas y ferrocarriles) sufrió una extensa destrucción y/o sobreexplotación en el caso de las minas. y fábricas, reduciendo su producción. Se arruinaron las mejores tierras agrícolas y se perdió el ganado, y el 27% de los hombres jóvenes entre 18 y 27 años fueron asesinados, con el consiguiente impacto negativo en los matrimonios y los nacimientos que afectaría a la fuerza laboral en la década de 1930. [138] Las tasas de fertilidad disminuyeron drásticamente durante la Primera Guerra Mundial, con un déficit de nacimientos estimado en 1,4 millones. Combinado con un número equivalente de víctimas, la población francesa era 2,8 millones de personas más pequeña de lo que habría sido de otro modo debido a la guerra. [139]
En la Conferencia de Paz de París de 1919 , la venganza contra la derrotada Alemania fue el principal tema francés. Francia exigió a Alemania el pago total de los daños que causó en las zonas ocupadas por los alemanes. También quería el costo total de los beneficios para los veteranos de posguerra. El primer ministro Clemenceau fue en gran medida eficaz contra las influencias moderadoras de británicos y estadounidenses. Francia obtuvo cuantiosas (pero no especificadas) reparaciones, recuperó Alsacia-Lorena y obtuvo mandatos para gobernar partes de antiguas colonias alemanas en África. [140]
En enero de 1923, como respuesta a que los alemanes no enviaron suficiente carbón como parte de sus reparaciones, Francia (y Bélgica) ocuparon la región industrial del Ruhr . Alemania respondió con resistencia pasiva, imprimiendo grandes cantidades de dinero para apoyar a los trabajadores parados, [141] provocando así una inflación galopante. La inflación dañó gravemente a la clase media alemana (porque sus cuentas bancarias perdieron su valor), pero también dañó al franco francés. Francia fomentó un movimiento separatista que apuntaba a un estado tapón independiente, pero colapsó después de cierto derramamiento de sangre. La intervención fue un fracaso y en el verano de 1924 Francia aceptó la solución a las cuestiones de reparaciones expresadas en el Plan Dawes . [142]
La productividad industrial volvió a los niveles de antes de la guerra en 1924 y en 1929 estaba un 40% por encima de los niveles de 1913. [143] El gobierno francés suavizó las normas de inmigración para compensar la escasez de mano de obra y, como resultado, unos 2 millones de trabajadores llegaron a Francia. [144] La inflación era un problema grave, alimentado por el elevado endeudamiento público y un enorme aumento de la cantidad de dinero en circulación (37.900 millones de francos estaban en circulación a finales de 1920, frente a 6.000 millones en 1914). Los precios al consumidor se duplicaron entre 1922 y 1926, y el franco sufrió una devaluación continua (en 1914 una libra esterlina valía 25 francos, en julio de 1926 una libra valía 243 francos). [145] La devaluación del franco fue una bendición para las exportaciones, mientras que la inflación redujo la carga de la deuda. Como resultado, "la mayoría de los grupos sociales parecen haber disfrutado de un aumento de los ingresos reales , en el caso de los trabajadores, por ejemplo, entre un 9 y un 26 por ciento". [146] El gobierno de Raymond Poincaré , que llegó al poder en julio de 1926, logró estabilizar la situación financiera de Francia reduciendo el gasto público, aumentando las tasas de interés, aumentando los impuestos y volviendo en parte al patrón oro en junio de 1928. Esto colocó a la valor del franco a una quinta parte de su nivel anterior a la guerra, lo que mantuvo los productos franceses competitivos a nivel internacional. [147]
El declive mundial después de 1929 afectó a Francia un poco más tarde que a otros países, llegando alrededor de 1931. [148] La depresión fue relativamente leve: el desempleo alcanzó un máximo por debajo del 5%, la caída de la producción fue como máximo un 20% inferior a la de 1929; y no hubo ninguna crisis bancaria como los pánicos en otros países. [149] Pero la depresión también duró más en Francia que en la mayoría de los demás países. Como muchos otros países, Francia había introducido el patrón oro en el siglo XIX, lo que significaba que en general era posible cambiar billetes de banco por oro . Otros países abandonaron el patrón oro, como Gran Bretaña en 1931, pero Francia lo mantuvo hasta 1936, lo que provocó una serie de problemas en tiempos de recesión y deflación. Francia perdió competitividad frente a Gran Bretaña, porque esta última pudo ofrecer sus productos a un precio más barato debido a la devaluación de su moneda tras abandonar el patrón oro. [150] Además, poner fin a los regímenes de tipo de cambio fijo abrió oportunidades para una política monetaria expansiva y, por lo tanto, influyó en las expectativas de los consumidores sobre la inflación futura, que era crucial para la demanda interna. La economía francesa sólo comenzó a recuperarse cuando Francia abandonó el patrón oro. [151]
Sin embargo, la depresión tuvo algunos efectos en la economía local, y explica en parte los disturbios del 6 de febrero de 1934 y aún más la formación del Frente Popular , liderado por el líder socialista de la SFIO Léon Blum , que ganó las elecciones de 1936.
El grado relativamente alto de autosuficiencia de Francia significó que el daño fue considerablemente menor que en países como Alemania. [ cita necesaria ]
Las dificultades y el desempleo eran lo suficientemente altos como para provocar disturbios y el surgimiento del Frente Popular socialista , que ganó las elecciones de 1936 con una coalición de socialistas y radicales, y el apoyo de los comunistas. Léon Blum se convirtió en el primer primer ministro socialista.
Las elecciones provocaron una ola masiva de huelgas, en las que participaron dos millones de trabajadores, que tomaron muchas fábricas y tiendas. Las huelgas fueron espontáneas y desorganizadas, pero aun así la comunidad empresarial entró en pánico y se reunió en secreto con Blum, quien negoció una serie de reformas y luego dio a los sindicatos el crédito por los Acuerdos de Matignon . [152] [153] Las nuevas leyes:
Blum convenció a los trabajadores para que aceptaran aumentos salariales y volvieran a trabajar. Los salarios aumentaron bruscamente; en dos años el promedio nacional aumentó un 48 por ciento. Sin embargo, la inflación también aumentó un 46%. La imposición de la semana de 40 horas resultó muy ineficiente, ya que la industria tuvo dificultades para adaptarse a ella. [154] La confusión económica obstaculizó el esfuerzo de rearme y el rápido crecimiento de los armamentos alemanes alarmó a Blum. Lanzó un importante programa para acelerar la producción de armas. El costo obligó al abandono de los programas de reforma social con los que el Frente Popular había contado en gran medida. [155]
Los historiadores económicos señalan numerosas malas políticas financieras y económicas, como la devaluación retrasada del franco, que hizo que las exportaciones francesas no fueran competitivas. [156] Economistas [ ¿quién? ] enfatizan especialmente los efectos negativos de la semana de 40 horas, que hizo que las horas extras fueran ilegales, obligando a los empleadores a dejar de trabajar o reemplazar a sus mejores trabajadores con trabajadores inferiores y menos experimentados cuando se alcanzaba ese límite de 40 horas. En términos más generales, el argumento lo formula [ ¿quién? ] que Francia no podía afrontar las reformas laborales, ante las malas condiciones económicas, los temores de la comunidad empresarial y la amenaza de la Alemania nazi. [157] [158]
Algunos historiadores [ ¿quién? ] han juzgado al Frente Popular como un fracaso en términos de economía, política exterior y estabilidad política a largo plazo. "La decepción y el fracaso", dice Jackson, "fue el legado del Frente Popular". [159] Sin embargo, inspiró a reformadores posteriores que establecieron el moderno estado de bienestar francés. [160]
Las condiciones en la Francia de Vichy bajo la ocupación alemana eran muy duras. Los alemanes despojaron a Francia de millones de trabajadores (como prisioneros de guerra y trabajadores "voluntarios") y del suministro de alimentos, al tiempo que exigían fuertes pagos en efectivo. Fue un período de graves dificultades económicas bajo un gobierno totalitario. [161]
La retórica de Vichy exaltó al trabajador calificado y al pequeño empresario. En la práctica, sin embargo, las necesidades de materias primas de los artesanos fueron desatendidas en favor de las grandes empresas. [162] El Comité General de Organización del Comercio (CGOC) era un programa nacional para modernizar y profesionalizar las pequeñas empresas. [163]
En 1940 el gobierno tomó el control directo de toda la producción, que se sincronizó con las demandas de los alemanes. Reemplazó a los sindicatos libres con sindicatos estatales obligatorios que dictaban la política laboral sin tener en cuenta la voz o las necesidades de los trabajadores. El control centralizado y burocrático de la economía francesa no fue un éxito, ya que las demandas alemanas se hicieron más intensas y poco realistas, la resistencia pasiva y las ineficiencias se multiplicaron y los bombarderos aliados atacaron las estaciones de ferrocarril; sin embargo, Vichy hizo los primeros planes integrales a largo plazo para la economía francesa. El gobierno nunca antes había intentado una visión global. El gobierno provisional de De Gaulle en 1944-1945 utilizó discretamente los planes de Vichy como base para su propio programa de reconstrucción. El Plan Monnet de 1946 se basó estrechamente en los planes de Vichy. [164] Así, tanto los equipos de planificadores durante la guerra como los primeros de la posguerra repudiaron las prácticas de laissez-faire anteriores a la guerra y abrazaron la causa de una reforma económica drástica y una economía planificada. [165]
La Alemania nazi mantuvo a casi un millón de prisioneros de guerra del ejército francés como trabajadores forzados durante toda la guerra. Agregaron trabajadores de las naciones ocupadas, especialmente en las fábricas de metales. La escasez de voluntarios llevó al gobierno de Vichy a aprobar una ley en septiembre de 1941 que efectivamente deportaba a los trabajadores a Alemania, donde constituían el 17% de la fuerza laboral en agosto de 1943. La mayor parte trabajaba en la gigantesca acería Krupp en Essen . Los bajos salarios, las largas jornadas, los frecuentes bombardeos y los refugios antiaéreos abarrotados se sumaron a lo desagradable de las viviendas precarias, la calefacción inadecuada, la comida limitada y la atención médica deficiente, todo ello agravado por la dura disciplina nazi. Finalmente regresaron a casa en el verano de 1945. [166] El reclutamiento de trabajos forzados alentó la Resistencia francesa y socavó el gobierno de Vichy. [167]
Los civiles sufrieron escasez de todo tipo de bienes de consumo. [168] El sistema de racionamiento era estricto pero estaba mal administrado, lo que provocó desnutrición producida, mercados negros y hostilidad hacia la gestión estatal del suministro de alimentos. Los alemanes se apoderaron de alrededor del 20% de la producción alimentaria francesa, lo que provocó graves perturbaciones en la economía doméstica del pueblo francés. [169] La producción agrícola francesa se redujo a la mitad debido a la falta de combustible, fertilizantes y trabajadores; aun así, los alemanes se apoderaron de la mitad de la carne, el 20 por ciento de los productos y el 2 por ciento del champán. [170] Los problemas de suministro afectaron rápidamente a las tiendas francesas que carecían de la mayoría de los artículos. El gobierno respondió racionando, pero los funcionarios alemanes fijaron las políticas [ dudoso ] y el hambre prevaleció, afectando especialmente a los jóvenes de las zonas urbanas. Las colas se alargaron frente a las tiendas. Algunas personas, incluidos los soldados alemanes, se beneficiaron del mercado negro, donde se vendían alimentos sin billetes a precios muy elevados. Los agricultores desviaron especialmente la carne al mercado negro, lo que significó mucha menos carne para el mercado abierto. También circulaban billetes de comida falsificados. La compra directa a los agricultores del campo y el trueque de cigarrillos se volvieron comunes. Sin embargo, estas actividades estaban estrictamente prohibidas y, por tanto, se llevaban a cabo con riesgo de confiscación y multas. La escasez de alimentos fue más aguda en las grandes ciudades. Sin embargo, en las aldeas rurales más remotas, los sacrificios clandestinos, los huertos y la disponibilidad de productos lácteos permitieron mejores tasas de supervivencia. La ración oficial proporcionaba dietas de hambre de 1.300 calorías o menos al día, complementadas con huertos familiares y, especialmente, compras en el mercado negro. [171]
Las dificultades de la guerra y el período inmediato de posguerra fueron sucedidas por un período de constante desarrollo económico en Francia, ahora a menudo recordado allí con cariño como Los Treinta Años Gloriosos (Les Trente Glorieuses ). La alternancia de políticas de ideas "intervencionistas" y de "libre mercado" permitió a los franceses construir una sociedad en la que se podían lograr avances tanto industriales como tecnológicos, pero también se establecían y protegían la seguridad y los privilegios de los trabajadores. En 1946 Francia firmó un tratado con Estados Unidos que condonaba gran parte de su deuda. Conocido como Acuerdo Blum-Byrnes (en francés: acuerdo Blum-Byrnes ), un acuerdo franco-estadounidense firmado el 28 de mayo de 1946 por el Secretario de Estado James F. Byrnes y Léon Blum y Jean Monnet. Este acuerdo borró parte de la deuda francesa con Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial (2 mil millones de dólares).
A finales del siglo XX, Francia volvía a estar entre las principales potencias económicas del mundo, aunque en el año 2000 ya había cierta tensión en los márgenes: la gente en Francia y en otros lugares se preguntaba si Francia sola, sin convertirse aún más en una parte integral de una economía paneuropea, tendría suficiente presencia en el mercado para mantener su posición, y la seguridad y los privilegios de los trabajadores, en un mundo económico cada vez más globalizado y transnacional.
La reconstrucción comenzó al final de la guerra en 1945 y volvió la confianza en el futuro. Con el baby boom (que había comenzado ya en 1942) la tasa de natalidad aumentó rápidamente. Fueron necesarios varios años para reparar los daños causados por la guerra: las batallas y los bombardeos habían destruido varias ciudades, fábricas, puentes e infraestructura ferroviaria. [172] Unos 1.200.000 edificios fueron destruidos o dañados. [173]
En 1945, el gobierno provisional de la República francesa, dirigido por Charles de Gaulle y formado por comunistas , socialistas y gaullistas , nacionalizó sectores económicos clave (energía, transporte aéreo, cajas de ahorro, seguros) y grandes empresas (por ejemplo, Renault ), con la creación de la Seguridad Social y de los comités de empresa . [172] Se creó un Estado de bienestar. La planificación económica se inició con el Commissariat général du Plan en 1946, dirigido por Jean Monnet . El primer "Plan de modernización y equipamiento", para el período 1947-1952, se centró en actividades económicas básicas (energía, acero, cemento, transportes, equipamiento agrícola); el segundo plan (1954-1957) tenía objetivos más amplios: construcción de viviendas, desarrollo urbano, investigación científica e industrias manufactureras. [172] [174]
Las deudas remanentes de la Primera Guerra Mundial, cuyo pago había estado suspendido desde 1931, fueron renegociadas en el acuerdo Blum-Byrnes de 1946. Estados Unidos perdonó los 2.800 millones de dólares de deuda y concedió a Francia un nuevo préstamo de 650 millones de dólares. A cambio, el negociador francés Jean Monnet expuso el plan quinquenal francés para la recuperación y el desarrollo. Las películas estadounidenses ahora pueden proyectarse en los cines franceses tres semanas al mes. [175]
La nacionalización de las principales industrias tuvo lugar en las décadas de 1930 y 1940, pero nunca fue completa. Los ferrocarriles fueron nacionalizados en 1937 porque estaban perdiendo dinero, pero eran estratégicamente importantes. Asimismo, se nacionalizaron las industrias aeronáutica y de armamento. Durante la guerra, el gobierno de Vichy congeló los salarios, congeló los precios, controló el comercio exterior y supervisó la distribución de materias primas al sector manufacturero. La economía francesa aceptó niveles crecientes de nacionalización sin mayor oposición política. Después de la guerra, la industria energética, el gas y la electricidad fueron nacionalizadas en 1946, con el objetivo de aumentar la eficiencia. Se nacionalizaron la banca y los seguros junto con el hierro y el acero. Sin embargo, el petróleo no se consideró tan importante y no fue nacionalizado. El papel ampliado del gobierno requirió una planificación nacional sistemática, que fue una característica clave de las industrias de la posguerra. [176]
Aunque la situación económica en Francia era muy sombría en 1945, los recursos existían y la economía recuperó el crecimiento normal en la década de 1950. [177] El gobierno de Estados Unidos había planeado un importante programa de ayuda, pero inesperadamente puso fin a Lend Lease a finales del verano de 1945, y el Congreso bloqueó la ayuda adicional en 1945-1946. Sin embargo, había 2 mil millones de dólares en préstamos estadounidenses. Francia logró recuperar su estatus internacional gracias a una exitosa estrategia de producción, un auge demográfico e innovaciones técnicas y políticas. Las condiciones variaron de una empresa a otra. Algunos habían sido destruidos o dañados, nacionalizados o requisados, pero la mayoría siguió adelante, a veces trabajando más duro y más eficientemente que antes de la guerra. Las industrias se reorganizaron sobre una base que iba desde lo consensual (electricidad) hasta lo conflictivo (máquinas herramienta), produciendo por lo tanto resultados desiguales. A pesar de la fuerte presión estadounidense a través del Plan Marshall (oficialmente, el Plan Europeo de Recuperación), hubo pocos cambios en la organización y el contenido de la formación de los directivos industriales franceses. Esto se debió principalmente a la reticencia de las instituciones existentes y a la lucha entre diferentes grupos de interés económicos y políticos por el control de los esfuerzos para mejorar la formación continua de los profesionales. [178]
El Plan Monnet proporcionó un marco coherente para la política económica y contó con el firme apoyo del Plan Marshall. Se inspiró en ideas moderadas y keynesianas de libre comercio más que en el control estatal. Aunque relanzada de manera original, la economía francesa era casi tan productiva como la de países comparables de Europa occidental. [179]
Estados Unidos ayudó a reactivar la economía francesa con el Plan Marshall mediante el cual le dio a Francia 2.300 millones de dólares sin reembolso. Francia acordó reducir las barreras comerciales y modernizar su sistema de gestión. El total de todas las subvenciones y créditos estadounidenses a Francia, entre 1946 y 1953, ascendió a 4.900 millones de dólares, y los préstamos a bajo interés añadieron otros 2.000 millones de dólares. [180] El Plan Marshall estableció visitas intensivas a la industria estadounidense. Francia envió 500 misiones con 4.700 empresarios y expertos para recorrer fábricas, granjas, tiendas y oficinas estadounidenses. Quedaron especialmente impresionados con la prosperidad de los trabajadores estadounidenses y cómo podían comprar un automóvil nuevo y económico por nueve meses de trabajo, en comparación con los 30 meses en Francia. [181] Algunas empresas francesas se resistieron a la americanización, pero otras la aprovecharon para atraer inversiones estadounidenses y construir un mercado más grande. Las industrias más americanizadas incluyeron la química, la petrolera, la electrónica y la instrumentación. Eran los sectores más innovadores y más rentables. [182]
Claude Fohlen sostiene que:
Entre 1947 y 1973, Francia atravesó un período de auge (5% anual de media) denominado por Jean Fourastié Trente Glorieuses , título de un libro publicado en 1979. [184] Entre 1946 y finales de los años 1960, la población creció un un récord del 30%. En 1967, uno de cada tres adultos tenía menos de 20 años. [185] El crecimiento demográfico se debió no sólo a una mayor tasa de natalidad, sino también a una disminución de la tasa de mortalidad impulsada por mejoras en la atención médica, la vivienda y la nutrición. [185] La tasa de mortalidad infantil cayó de 52,0 en 1950 a 18,2 en 1970. El crecimiento económico se debió principalmente al aumento de la productividad y al aumento del número de horas de trabajo. De hecho, la población activa crecía muy lentamente, y el baby boom se veía compensado por la ampliación del tiempo dedicado a los estudios. La inversión como porcentaje del PNB aumentó de alrededor del 20% anual en la década de 1950 a un máximo del 24,7% en 1974, el más alto de Europa. Debido a los controles cambiarios y "la movilidad limitada del capital internacional", los prestamistas invirtieron en casa y no en el extranjero. [186] La inversión impulsó mejoras continuas en los métodos de producción, haciendo que productos como los automóviles sean más asequibles para la gente promedio. [187]
A través de una "planificación indicativa", el gobierno francés utilizó su poder para dirigir la inversión hacia industrias, regiones y productos específicos específicos. [186] El Estado estaba preocupado por estimular la modernización y reestructuración continua, que fomentó a través de mejoras en la comunicación, la política fiscal, créditos a la exportación y garantizando el acceso a préstamos baratos para las empresas. Los proyectos e industrias considerados de "importancia nacional estratégica" también podrían contar con el apoyo del Estado francés. Estos incluían el programa de energía nuclear, la industria armamentista, la infraestructura y la industria aeroespacial. [188]
Durante la década de 1950 la productividad agrícola se disparó. Francia pasó de ser un importador de alimentos para satisfacer las necesidades de su población, a la autosuficiencia y la producción excedentaria. El tercer Plan de Modernización de 1957-1961 puso énfasis en invertir en los productos agrícolas básicos del norte de Francia y la región de París: carne, leche, queso, trigo y azúcar. [189] El deseo de encontrar mercados de exportación para este excedente fue un factor importante en la decisión francesa de unirse a la Comunidad Económica Europea en 1957. Francia obtuvo concesiones como apoyo a los precios, apoyo a los ingresos de los agricultores y un compromiso de sus países miembros para comprar los excedentes agrícolas franceses. A cambio, el país eliminó los aranceles y abrió su mercado a las exportaciones no agrícolas alemanas. [189] [190] Los aranceles entre las naciones de la CEE se eliminaron en la práctica en 1968, y la economía y los consumidores franceses se beneficiaron de las importaciones de electrodomésticos italianos como refrigeradores y lavadoras, o máquinas herramienta de Alemania Occidental. La membresía en la CEE resultó en cambios estructurales, altos niveles de crecimiento, niveles vertiginosos de comercio entre Francia y sus socios de la CEE y altos niveles de inversión. Los empresarios y agricultores experimentaron algunas dificultades para adaptarse a la mayor competencia y homogeneidad del mercado común. El "estímulo al cambio" proveniente de la membresía fue más efectivo en industrias con una ventaja comparativa: agricultura, procesamiento de alimentos, fabricación de aviones y automóviles. [188] La importancia de los mercados del tercer mundo en el Imperio colonial francés disminuyó a medida que la economía se reestructuró para satisfacer las demandas de un mercado europeo más dinámico de productos de alta calidad. A finales de los años cincuenta, la "zona del franco" era el destino de más del 25% de las exportaciones francesas; veinte años más tarde era sólo el 5%. [191]
Los aumentos de productividad provinieron del acercamiento a Estados Unidos. En 1950, el ingreso promedio en Francia era el 55% del de un estadounidense y alcanzó el 80% en 1973. Entre 1960 y 1975, el ingreso per cápita casi se duplicó. [192] Entre las principales naciones, sólo Japón y España tuvieron un crecimiento más rápido en esta era que Francia. [193] [194] La política industrial del gobierno nacional se utilizó para impulsar las industrias francesas. [195]
Insistiendo en que el período no fue el de un milagro económico, sino una mera recuperación tras un retraso económico, el historiador francés Jacques Marseille señaló que si la economía hubiera crecido constantemente al mismo ritmo que la de la « Belle Époque », la riqueza A principios de los años 1970, la situación actual ha sido la misma que la que realmente alcanzó después de los Trente glorieuses. [196]
Con el apoyo del gobierno, los agricultores activos compraron las partes de sus vecinos, ampliaron sus propiedades y utilizaron lo último en mecanización, nuevas semillas, fertilizantes y nuevas técnicas. El resultado fue una revolución en la producción agrícola, así como una marcada reducción del número de agricultores activos de 7,4 millones en 1946 a sólo 2 millones en 1975. También resultó en millones de antiguas casas de campo vacías. Rápidamente fueron adquiridos y mejorados por franceses que querían un retiro rural lejos del frenesí de su trabajo principal en las ciudades. Para muchos fue la nostalgia por los recuerdos familiares de la vida rural lo que atrajo a los habitantes de la ciudad de regreso al campo. En 1978, Francia era el líder mundial en propiedad per cápita de segundas residencias y L'Express informó de un "encaprichamiento irresistible de los franceses por la casa con techo de paja menos normanda, el establo de ovejas Cévenol o la granja provenzal más modesta". [197]
A finales de la década de 1960, el crecimiento económico de Francia, aunque fuerte, comenzaba a perder fuerza. Debido al impacto de la agitación social de 1968 en la economía francesa, los especuladores apostaron contra el franco francés. La presión financiera de las salidas de divisas llevó al gobierno a devaluar el franco frente al marco alemán y al dólar estadounidense en 1969.
La era de Trente glorieuses terminó con la crisis mundial del petróleo de 1973 , que aumentó los costes de la energía y, por tanto, de la producción. La inestabilidad económica marcó el gobierno de Giscard d'Estaing (1974-1981). Giscard recurrió al primer ministro Raymond Barre en 1976, quien abogó por numerosas políticas complejas y estrictas ("Planes Barre"). El primer plan Barre surgió el 22 de septiembre de 1976, con la prioridad de frenar la inflación. Incluía una congelación de precios durante tres meses; una reducción del impuesto al valor agregado; controles salariales; controles salariales; una reducción del crecimiento de la oferta monetaria; y aumentos en el impuesto sobre la renta, los impuestos sobre los automóviles, los impuestos al lujo y las tasas bancarias. Se adoptaron medidas para restablecer la balanza comercial y apoyar el crecimiento de la economía y el empleo. Las importaciones de petróleo, cuyo precio se había disparado, fueron limitadas. Hubo ayudas especiales a las exportaciones y se creó un fondo de acción para ayudar a las industrias. Hubo una mayor ayuda financiera a los agricultores que sufrían una sequía y para la seguridad social. El paquete no fue muy popular, pero fue impulsado con vigor. [198] [199]
Los problemas económicos continuaron durante los primeros años de la presidencia de François Mitterrand . Una recesión a principios de los años 1980, que llevó al abandono del dirigismo en favor de un enfoque más pragmático de la intervención económica. [200] El crecimiento se reanudó más adelante en la década, sólo para ser frenado por la depresión económica de principios de la década de 1990, que afectó al Partido Socialista. La liberalización bajo Jacques Chirac a finales de los años 1990 fortaleció la economía. Sin embargo, después de 2005 la economía mundial se estancó y la crisis global de 2008 y sus efectos tanto en la eurozona como en la propia Francia persiguieron al gobierno conservador de Nicolas Sarkozy , que perdió la reelección en 2012 contra el socialista François Hollande . [201]
La historia económica reciente de Francia ha sido menos turbulenta que la de muchos otros países. La renta media en Francia, después de haberse mantenido estable durante mucho tiempo, se multiplicó por once entre 1700 y 1975, lo que constituye una tasa de crecimiento anual del 0,9%, tasa que se ha superado casi todos los años desde 1975: a principios de los años ochenta, por ejemplo, Por ejemplo, los salarios en Francia eran iguales o ligeramente superiores al promedio de la CEE . [202]
Francia, como varios países, se vio afectada por la crisis financiera de 2008. Sin embargo, durante la peor parte de la crisis, entre 2008 y 2010, a Francia le fue mejor que a otros países industrializados. Por ejemplo, el PIB general de la zona del euro disminuyó un 4 por ciento, mientras que el PIB de Francia sólo disminuyó un 2,2 por ciento. Esta resiliencia está vinculada al sistema de protección social de Francia que, a través de las transferencias que organiza (47 por ciento del ingreso bruto disponible de los hogares en 2007), dota a Francia de fuertes estabilizadores económicos. Sin embargo, estos estabilizadores pesan inversamente sobre la recuperación. A partir de 2012, muchos países experimentaron recuperaciones económicas, donde el análisis de los indicadores de actividad económica en Francia no muestra una recuperación clara, o más bien no muestra un mayor crecimiento durante este tiempo. [203]
En abril y mayo de 2012, Francia celebró elecciones presidenciales en las que el ganador, François Hollande , se opuso a las medidas de austeridad y prometió eliminar el déficit presupuestario de Francia para 2017. El nuevo gobierno declaró que su objetivo era cancelar los recortes y exenciones fiscales recientemente promulgados para los ricos. elevar el tipo impositivo máximo al 75% sobre ingresos superiores a un millón de euros, restablecer la edad de jubilación a 60 años con una pensión completa para quienes hayan trabajado 42 años, restaurar 60.000 puestos de trabajo recientemente eliminados de la educación pública, regular los aumentos de los alquileres; y construir viviendas públicas adicionales para los pobres.
En junio de 2012, el Partido Socialista de Hollande obtuvo una mayoría absoluta en las elecciones legislativas , lo que le dio la capacidad de modificar la Constitución francesa y permitir la promulgación inmediata de las reformas prometidas. Las tasas de interés de los bonos del gobierno francés cayeron un 30% a mínimos históricos, [204] menos de 50 puntos básicos por encima de las tasas de los bonos del gobierno alemán. [205]
El sucesor de Hollande como presidente de Francia, Emmanuel Macron , un político centrista, asumió el cargo en mayo de 2017. Su objetivo era revivir la segunda economía más grande de la zona del euro. [206]
En julio de 2020, durante la pandemia de COVID-19 , el gobierno francés emitió bonos a 10 años con tipos de interés negativos, por primera vez en su historia (lo que significa que los inversores que compren bonos franceses pagarán, en lugar de recibir, intereses por poseer bonos franceses). deuda soberana francesa). [207]
Francia posee en 2020 la cuarta mayor reserva de oro del mundo. [208] En abril de 2022, el presidente en ejercicio de Francia, Emmanuel Macron, fue reelegido . [209]
El presidente Macron prometió en mayo de 2023 construir fábricas, impulsar la creación de empleo y hacer que Francia sea más independiente, sacudida por las protestas por las pensiones . [210]