Daniel Webster (18 de enero de 1782 - 24 de octubre de 1852) fue un abogado y estadista estadounidense que representó a New Hampshire y Massachusetts en el Congreso de los Estados Unidos y sirvió como el 14.º y 19.º Secretario de Estado de los Estados Unidos bajo los presidentes William Henry Harrison , John Tyler y Millard Fillmore . Webster fue uno de los abogados estadounidenses más destacados del siglo XIX y defendió más de 200 casos ante la Corte Suprema de los Estados Unidos a lo largo de su carrera. Durante su vida, Webster había sido miembro del Partido Federalista , del Partido Republicano Nacional y del Partido Whig . Estuvo entre los tres miembros del Gran Triunvirato junto con Henry Clay y John C. Calhoun .
Nacido en Salisbury, New Hampshire , en 1782, Webster estableció una exitosa práctica legal en Portsmouth, New Hampshire , después de graduarse de Dartmouth College y realizar un aprendizaje legal. Destacado opositor de la Guerra de 1812 , ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , donde se desempeñó como líder del Partido Federalista. Webster dejó el cargo después de dos mandatos y se mudó a Boston , Massachusetts. Se convirtió en un destacado abogado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, ganando casos como Dartmouth College contra Woodward , McCulloch contra Maryland y Gibbons contra Ogden .
Webster regresó al Congreso en 1823 y se convirtió en un partidario clave del presidente John Quincy Adams . Ganó las elecciones al Senado de los Estados Unidos en 1827 y trabajó con Henry Clay para construir el Partido Nacional Republicano en apoyo de Adams. Después de que Andrew Jackson derrotara a Adams en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1828 , Webster se convirtió en un destacado opositor de las políticas internas de Jackson. Se opuso firmemente a la teoría de la anulación propugnada por John C. Calhoun . Su discurso de la Segunda Respuesta a Hayne de 1830 es ampliamente considerado como uno de los mejores discursos jamás pronunciados en el Congreso.
Webster apoyó la respuesta desafiante de Jackson a la Crisis de Anulación pero rompió con el presidente debido a desacuerdos sobre el Segundo Banco de los Estados Unidos . Webster se unió a otros oponentes de Jackson para formar el Partido Whig y se postuló sin éxito en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1836 . Apoyó a Harrison en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1840 y fue nombrado secretario de Estado después de que Harrison asumiera el cargo. A diferencia de los otros miembros del gabinete de Harrison, continuó sirviendo bajo el presidente Tyler después de que Tyler rompió con los Whigs del Congreso. Como secretario de Estado, Webster negoció el Tratado Webster-Ashburton , que resolvió las disputas fronterizas con Gran Bretaña . En 1837, Webster fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [2]
Webster regresó al Senado en 1845 y retomó su condición de destacado Whig en el Congreso. Durante la guerra entre México y Estados Unidos , emergió como líder de los "Cotton Whigs", una facción de Whigs del Norte que enfatizaba las buenas relaciones con el Sur por encima de las políticas contra la esclavitud . En 1850, el presidente Fillmore nombró a Webster secretario de Estado, y Webster contribuyó a la aprobación del Compromiso de 1850 , que resolvió varias cuestiones territoriales y promulgó una nueva ley sobre esclavos fugitivos . El Compromiso resultó impopular en gran parte del Norte y socavó la posición de Webster en su estado natal. Webster buscó la nominación presidencial Whig en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1852 , pero una división entre los partidarios de Fillmore y Webster condujo a la nominación del mayor general Winfield Scott . Webster es ampliamente considerado como un abogado, orador y político importante y talentoso, pero historiadores y observadores han ofrecido opiniones encontradas sobre sus cualidades morales y su capacidad como líder nacional.
Daniel Webster nació el 18 de enero de 1782 en Salisbury, New Hampshire , en un lugar dentro de la actual ciudad de Franklin . Era hijo de Abigail (de soltera Eastman) y Ebenezer Webster , un granjero y funcionario local que sirvió en la Guerra Francesa e India y en la Guerra Revolucionaria Estadounidense . El antepasado de Ebenezer, el inglés Thomas Webster, había emigrado a América del Norte alrededor de 1636. Ebenezer tuvo tres hijos de un matrimonio anterior que sobrevivieron hasta la madurez, así como cinco hijos de su matrimonio con Abigail; Webster era el segundo más joven de los ocho hermanos. [3] Era particularmente cercano a su hermano mayor, Ezequiel, que nació en 1780. [4] Cuando era joven, ayudó a trabajar en la granja familiar, pero con frecuencia tenía mala salud. Con el apoyo de sus padres y tutores, leía a menudo obras de autores como Alexander Pope e Isaac Watts . [5]
En 1796, asistió a la Academia Phillips Exeter , una escuela preparatoria en Exeter, New Hampshire . [6] Después de estudiar los clásicos y otras materias durante varios meses con un clérigo, Webster fue admitido en Dartmouth College en 1797. [7] Durante su estadía en Dartmouth, dirigió el periódico de la escuela y emergió como un fuerte orador público. [8] Fue elegido orador del 4 de julio en la ciudad universitaria de Hannover en 1800, y su discurso contenía la sustancia de los principios políticos que más tarde se haría famoso por desarrollar. [9] Al igual que su padre, y como muchos otros agricultores de Nueva Inglaterra , Webster estaba firmemente devoto del Partido Federalista y favorecía un gobierno central fuerte. [10] Se graduó en Dartmouth en 1801 y fue elegido miembro de la sociedad de honor Phi Beta Kappa . [11]
Después de graduarse en Dartmouth, trabajó como aprendiz con el abogado de Salisbury Thomas W. Thompson . [12] Aunque no le entusiasmaba estudiar derecho, creía que convertirse en abogado le permitiría "vivir cómodamente" y evitar los episodios de pobreza que habían afectado a su padre. [13] Para ayudar a apoyar los estudios de su hermano Ezekiel en Dartmouth, Webster renunció temporalmente a su oficina legal para trabajar como maestro de escuela en la Academia Fryeburg en Maine . [14] En 1804, obtuvo un puesto en Boston bajo la dirección del destacado abogado Christopher Gore . Como secretario de Gore, que participó en la política internacional, nacional y estatal, aprendió sobre muchos temas legales y políticos y conoció a numerosos políticos de Nueva Inglaterra. [15] Llegó a amar Boston y, en 1805, fue admitido en el colegio de abogados . [dieciséis]
Inmediatamente después de obtener la admisión al colegio de abogados, Webster estableció una práctica legal en Boscawen, New Hampshire . [17] Se involucró cada vez más en la política y comenzó a hablar localmente en apoyo de causas y candidatos federalistas. [18] Después de la muerte de su padre en 1806, entregó su práctica a su hermano, Ezekiel, y abrió una nueva práctica en la ciudad más grande de Portsmouth . [19] Durante el período de una década que vivió en Portsmouth, manejó más de 1700 casos, convirtiéndose en uno de los abogados más destacados de New Hampshire. [20] Junto con otros dos abogados, fue designado para revisar el código penal de New Hampshire y diseñar regulaciones para las prisiones estatales. [21]
Durante este tiempo, las guerras napoleónicas en curso comenzaron a afectar más fuertemente a los estadounidenses, ya que Gran Bretaña impidió el comercio estadounidense con Francia e impresionó a los marineros estadounidenses que supuestamente eran desertores británicos. El presidente Thomas Jefferson tomó represalias con la Ley de Embargo de 1807 , deteniendo todo comercio tanto con Gran Bretaña como con Francia. Como Nueva Inglaterra dependía del comercio con las dos naciones, la región sufrió gravemente por el embargo y Webster escribió un panfleto anónimo atacando las políticas de Jefferson. [22] También hizo campaña para varios candidatos federalistas, incluido el candidato presidencial Charles Cotesworth Pinckney y el candidato a gobernador Jeremiah Smith . Aunque el Partido Demócrata-Republicano de Jefferson dominó las elecciones nacionales, el Partido Federalista fue competitivo en todos los estados de Nueva Inglaterra. [23] En 1812, Estados Unidos declaró la guerra a Gran Bretaña, comenzando la Guerra de 1812 . El 4 de julio de 1812, Webster fue invitado a dar un discurso ante la Sociedad Benevolente de Washington . Su discurso, que atacó fuertemente la guerra pero advirtió contra la secesión , fue reimpreso en periódicos de toda Nueva Inglaterra. [24]
Después del discurso, fue seleccionado como delegado a la Convención de Rockingham, una asamblea local que emitió un informe crítico con el sucesor demócrata-republicano de Jefferson, James Madison . [25] El Rockingham Memorial, que fue escrito en gran parte por Webster, cuestionó las razones de Madison para ir a la guerra, argumentando que Francia había sido tan culpable al impedir el comercio estadounidense como lo había sido Gran Bretaña y plantear el espectro de la secesión. El Rockingham Memorial ganó notoriedad a nivel nacional como documento que ejemplifica la oposición de Nueva Inglaterra a la guerra. [26] Después de la convención, el Partido Federalista estatal lo nominó como candidato a la Cámara de Representantes de Estados Unidos . Aunque Madison ganó la reelección en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1812 , el candidato presidencial respaldado por los federalistas ganó Nueva Inglaterra y los federalistas arrasaron en las elecciones de New Hampshire para la Cámara de Representantes. [27]
En mayo de 1813, cuando llegó a la Cámara de Representantes por primera vez, Estados Unidos había sufrido numerosos reveses en la Guerra de 1812. No obstante, el Partido Demócrata-Republicano de Madison dominaba el Decimotercer Congreso , controlando más de tres quintas partes de los escaños. en la Cámara de Representantes y más de dos tercios de los escaños del Senado. [28] Webster continuó criticando la guerra y atacó el esfuerzo por imponer el servicio militar obligatorio , impuestos en tiempos de guerra y un nuevo embargo comercial. [29] Fue designado miembro de un comité directivo que coordinaba las acciones federalistas en la Cámara de Representantes y, al final del Decimotercer Congreso, había emergido como un portavoz respetado en la Cámara de Representantes. [30] A principios de 1815, la guerra llegó a su fin después de que la noticia de la firma del Tratado de Gante llegara a los Estados Unidos. [31]
Después de la guerra, el presidente Madison pidió el establecimiento del Segundo Banco de los Estados Unidos (conocido como el " banco nacional "), la imposición de una tarifa protectora y obras públicas financiadas por el gobierno federal . Mientras el presidente de la Cámara, Henry Clay , y el congresista John C. Calhoun trabajaron para aprobar las propuestas de Madison, otros demócratas-republicanos se opusieron a estas políticas porque entraban en conflicto con el compromiso tradicional del partido con un gobierno federal más débil. [32] Webster estaba a favor de un banco nacional en principio, pero votó en contra del proyecto de ley que estableció el banco nacional porque creía que se debería exigir al banco que retirara de la circulación los billetes de papel emitidos por varios bancos autorizados por el estado. Antes de que el banco nacional entrara en funcionamiento, dirigió la aprobación de un proyecto de ley que exigía que todas las deudas con el gobierno se pagaran en especie , en notas del Tesoro o en billetes emitidos por el banco nacional. [33] En el debate arancelario, ocupó un punto medio; estaba a favor de utilizar tipos arancelarios para proteger la fabricación nacional, pero no quería que los tipos arancelarios fueran tan altos que perjudicaran las preocupaciones comerciales de su estado natal. Aunque participó activamente en la elaboración del proyecto de ley arancelaria, finalmente se perdió la votación final sobre el Arancel de 1816 . [34] En busca de un trabajo legal más lucrativo, comenzó a considerar seriamente mudarse a Boston o Nueva York durante su tiempo en el Congreso. [35] En 1816, se negó a buscar otro mandato en la Cámara de Representantes y, en cambio, estableció una nueva residencia en Boston. En las elecciones de 1816 , el Partido Federalista sufrió numerosas derrotas en todo el país y el candidato demócrata-republicano James Monroe fue elegido presidente. [36]
"Éste, señor, es mi caso. No es sólo el caso de esa humilde institución, es el caso de todos los colegios de nuestra tierra... Señor, puede destruir esta pequeña institución; es débil; está en su ¡Manos! Sé que es una de las luces menores en el horizonte literario de nuestro país. Puedes apagarla. ¡Pero si lo haces debes continuar con tu trabajo! Debes apagar, una tras otra, todas esas luces más grandes de ciencias que durante más de un siglo han arrojado su resplandor sobre nuestra tierra. Es, señor, como he dicho, una pequeña universidad. ¡Y sin embargo, hay quienes la aman! "
Daniel Webster ( Dartmouth College contra Woodward )
Webster continuó ejerciendo la abogacía mientras servía en la Cámara de Representantes, y defendió su primer caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos a principios de 1814. [37] Había sido muy respetado en New Hampshire desde sus días en Boscawen y era respetado. por su servicio en la Cámara de Representantes, pero alcanzó prominencia nacional como abogado en varios casos importantes de la Corte Suprema. [38] Entre 1814 y 1852, argumentó al menos un caso en la gran mayoría de las sesiones de la Corte Suprema; se desempeñó como abogado en un total de 223 casos y ganó aproximadamente la mitad de esos casos. [39] También representó a numerosos clientes fuera de los casos de la Corte Suprema, incluidos individuos prominentes como George Crowninshield, Francis Cabot Lowell y John Jacob Astor . [40]
Aunque el Congreso estaba dominado por demócratas-republicanos, el presidente del Tribunal Supremo, John Marshall , aseguró que la ideología federalista mantuviera su presencia en los tribunales. Webster rápidamente adquirió habilidad para articular argumentos diseñados para apelar a Marshall y a otro influyente juez de la Corte Suprema, Joseph Story . [41] Desempeñó un papel importante en ocho de los casos constitucionales más célebres decididos por la Corte entre 1814 y 1824. En muchos de ellos, particularmente en Dartmouth College contra Woodward (1819) y Gibbons contra Ogden (1824), el La Corte Suprema dictó decisiones basadas en gran medida en sus argumentos. La declaración más famosa de Marshall, "el poder de imponer impuestos es el poder de destruir", en McCulloch v. Maryland (1819), fue tomada de la presentación de Webster contra el estado de Maryland. Como resultado de su serie de éxitos en casos de la Corte Suprema, mucha gente comenzó a llamarlo el "Gran Exponente y Defensor de la Constitución". [42] Continuaría argumentando casos ante la Corte Suprema después de la muerte de Marshall en 1835, pero en general encontró que la Corte Taney era menos receptiva a sus argumentos. [43]
En Dartmouth College contra Woodward , Webster fue contratado por los fideicomisarios federalistas de su alma mater, Dartmouth College, en su caso contra la recién elegida legislatura estatal demócrata-republicana de New Hampshire . La legislatura había aprobado nuevas leyes que convertían a Dartmouth en una institución estatal, cambiando el tamaño del órgano fiduciario de la universidad y agregando una junta adicional de supervisores, que pusieron en manos del senado estatal. [44] Argumentó que la Cláusula Contractual de la Constitución prohibía a la legislatura alterar la junta directiva de la universidad. El Tribunal Marshall, continuando con su historia de limitar los derechos de los estados y reafirmar la supremacía de la protección constitucional del contrato, falló a favor de Dartmouth. El fallo sentó el importante precedente de que las corporaciones no tenían, como muchos sostenían entonces, que justificar sus privilegios actuando en interés público, sino que eran independientes de los estados. [45]
Permaneció políticamente activo durante su tiempo fuera del Congreso, sirviendo como elector presidencial , reuniéndose con funcionarios como el Secretario de Guerra John C. Calhoun y pronunciando un discurso bien recibido que atacaba los altos aranceles. [46] Con los federalistas desapareciendo como partido nacional, el período de la presidencia de Monroe pasó a ser conocido como la " Era de los buenos sentimientos " debido a la falta de conflicto partidista. [36] Como los federalistas no lograron presentar un candidato en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1820 , Webster, actuando en su calidad de elector presidencial, emitió su voto por Monroe. [46] Luego fue elegido delegado a la Convención Constitucional de Massachusetts de 1820 . Allí habló en contra del sufragio para todos, independientemente de la propiedad, argumentando que el poder sigue naturalmente a la propiedad y que el voto debería limitarse en consecuencia; pero la constitución fue enmendada en contra de su consejo. [47] También apoyó la distribución de distritos (existente) del Senado estatal para que cada escaño representara una cantidad igual de propiedad. [48] Su actuación en la convención impulsó su reputación. En una carta a un amigo en común, Joseph Story escribió: "nuestro amigo Webster se ha ganado una reputación noble. Antes era conocido como abogado, pero ahora se ha asegurado el título de estadista eminente e ilustrado". [49] En diciembre de 1820, pronunció un discurso recibido con entusiasmo en conmemoración del bicentenario del desembarco del Mayflower en Plymouth Rock . [50]
A instancias de los líderes federalistas y la élite empresarial de Boston, Webster aceptó postularse para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1822. Ganó las elecciones y regresó al Congreso en diciembre de 1823. [51] En reconocimiento a su dominio de las cuestiones legales El presidente de la Cámara, Henry Clay, le asignó la presidencia del Comité Judicial de la Cámara . En ese cargo, intentó aprobar un proyecto de ley que aliviaría a los jueces de la Corte Suprema de tener que viajar a distritos occidentales lejanos, pero su proyecto de ley no recibió votación en la Cámara. [52] Buscando restablecer su reputación de destreza oratoria en la Cámara de Representantes, pronunció un discurso apoyando la causa griega en la Guerra de Independencia griega . [53] En otro discurso, atacó el proyecto de ley que imponía el Arancel de 1824 , argumentando que los altos tipos arancelarios beneficiaban injustamente a la industria manufacturera en detrimento de la agricultura y el comercio. [54] En un tercer discurso, defendió la construcción de mejoras internas por parte del gobierno federal, argumentando que las carreteras ayudaron a unir a la nación tanto económicamente como en la creación de un "sentimiento verdaderamente nacional". [55] Mientras era representante, continuó aceptando compromisos para dar conferencias en Nueva Inglaterra, en particular su discurso en el quincuagésimo aniversario de la batalla de Bunker Hill . [56] También continuó su trabajo legal, aunque su servicio gubernamental le obligó a depender más de sus socios legales. [57]
En las elecciones presidenciales estadounidenses de 1824 , los demócratas-republicanos se dividieron entre Clay, Calhoun, William H. Crawford , Andrew Jackson y John Quincy Adams . [58] A pesar de su conexión compartida con Massachusetts, Webster tenía una relación incómoda con Adams porque este último había abandonado el Partido Federalista al principio de su carrera; [59] por su parte, Adams lo detestaba. [60] Como ningún candidato obtuvo la mayoría de los votos electorales, la elección de 1824 se decidió en una elección contingente celebrada por la Cámara de Representantes. [a] Webster había permanecido neutral antes de las elecciones, pero apoyó a Adams en la elección contingente, en gran parte porque consideraba que Jackson no estaba completamente calificado para ser presidente y Crawford había sufrido un derrame cerebral importante. [61] Junto con Clay, ayudó a reunir a los miembros de la Cámara en torno a Adams, y Adams fue elegido en la primera votación de la elección contingente. [62]
En 1825, el presidente Adams desató un realineamiento partidista al presentar un ambicioso programa interno, basado en el Sistema Americano de Clay , que incluía una vasta red de proyectos de infraestructura financiados con fondos federales. Los demócratas-republicanos por los derechos de los estados, incluido el senador Martin Van Buren y el vicepresidente John C. Calhoun, se opusieron firmemente al programa y apoyaron a Jackson. Mientras algunos federalistas gravitaban hacia el bando de Jackson, Webster se convirtió en el líder de las fuerzas proadministración en la Cámara de Representantes. [63] Los partidarios de Adams se hicieron conocidos como Republicanos Nacionales , mientras que los seguidores de Jackson se fusionaron en el Partido Demócrata . Como muchos federalistas, no abandonó inmediatamente su identidad partidista como federalista, sino que abrazó el sistema estadounidense y comenzó a favorecer tasas arancelarias protectoras. [64] Justus D. Doenecke indica que su nuevo apoyo a los aranceles proteccionistas fue el resultado de "su nueva cercanía con las crecientes familias propietarias de fábricas de la región, los Lawrence y los Lowell ". [25] También respaldó la defensa de la administración de los derechos territoriales de los indios creek sancionados por tratados contra las reclamaciones expansionistas de Georgia . [sesenta y cinco]
En 1827, la legislatura de Massachusetts lo eligió para el Senado de los Estados Unidos . Inicialmente se mostró reacio a abandonar la Cámara de Representantes, donde había establecido una antigüedad y una base sólida de poder, pero finalmente aceptó la elección al Senado. [66] Después de un período de consideración, votó a favor del Arancel de 1828 , que elevó los tipos arancelarios. [67] Antes de las elecciones presidenciales estadounidenses de 1828 , trabajó con Clay para construir el Partido Nacional Republicano en todo el país. Si bien Clay consiguió apoyo para el partido en Occidente, emergió como un destacado republicano nacional en los estados del noreste. [68] A pesar de sus esfuerzos y los de Clay, el candidato demócrata Andrew Jackson derrotó decisivamente al presidente Adams en las elecciones de 1828. [69]
Cuando mis ojos se vuelvan para contemplar por última vez el sol en el cielo, que no pueda verlo brillar sobre los fragmentos rotos y deshonrados de una Unión que alguna vez fue gloriosa; sobre los Estados divididos, discordantes, beligerantes; ¡En una tierra desgarrada por disputas civiles o empapada, tal vez, de sangre fraterna! Que su última mirada, débil y persistente, contemple la magnífica insignia de la república... ni una franja borrada o contaminada, ni una sola estrella oscurecida, que no lleve como lema un interrogatorio tan miserable como "¿Cuánto vale todo esto?" ni esas otras palabras de engaño y locura: "Libertad primero y Unión después"; pero en todas partes, extendido en caracteres de luz viva, ardiendo en todos sus amplios pliegues, mientras flotan sobre el mar y sobre la tierra, y en cada viento bajo los cielos enteros, ese otro sentimiento, querido por todo verdadero corazón americano, — ¡Libertad y Unión, ahora y siempre, unas e inseparables!
Daniel Webster ( Segunda respuesta a Hayne )
Después de que Jackson asumió el cargo, Webster se opuso a la mayoría de las medidas favorecidas por la nueva administración, incluida la Ley de expulsión de indios y el establecimiento del sistema de botín . [70] La administración Jackson sufrió de faccionalismo entre los partidarios del Secretario de Estado Van Buren y el Vicepresidente Calhoun, el último de los cuales asumió un papel destacado en la propuesta de la doctrina de la anulación . Calhoun sostuvo que los estados tenían el poder de "anular" las leyes, y él y sus aliados buscaron anular los altos tipos arancelarios impuestos por el Arancel de 1828 (al que se referían como el "Arancel de las Abominaciones"). [71] Durante un debate sobre política agraria en enero de 1830, el senador de Carolina del Sur, Robert Y. Hayne , en un esfuerzo por influir en Occidente contra el Norte y el arancel, acusó al Norte de intentar limitar la expansión occidental para su propio beneficio. Hayne sirvió como sustituto del vicepresidente Calhoun, quien no pudo dirigirse al Senado sobre el tema debido a su condición de presidente del Senado . [72] [ página necesaria ] Webster se opuso al ataque seccional contra el Norte, pero se opuso aún más fuertemente a la posición de Hayne a favor de los derechos de los estados. Hablando ante el Senado, articuló su creencia en una unión "perpetua" y atacó la institución de la esclavitud , incitando a Hayne a exponer la doctrina de la anulación en el pleno del Senado. [73]
En respuesta a su primer discurso, Hayne lo acusó de "hacer la guerra al Sur inofensivo" y afirmó que la anulación era constitucional porque el gobierno federal estaba en última instancia subordinado a los estados. [74] El 27 de enero, Webster entregó su respuesta, titulada Segunda respuesta a Hayne . Sostuvo que el pueblo, y no los estados, tenía el poder supremo, y el pueblo había establecido la Constitución como la ley suprema del país. Sostuvo además que la doctrina de la anulación "se acercaba al absurdo" y, al negar poder al gobierno federal, restablecería efectivamente el equilibrio de poder establecido en los Artículos de la Confederación . Sostuvo que la anulación constituía traición contra los Estados Unidos y, en última instancia, conduciría a una guerra civil cuando los funcionarios estatales llamarían a la milicia para resistir las leyes y acciones federales. Terminó su discurso con un llamado a "¡Libertad y Unión, ahora y siempre, unas e inseparables!". [75] La Segunda Respuesta a Hayne se reimprimió miles de veces y fue recibida favorablemente en todo el país. Al evaluar el impacto y la popularidad del discurso, algunos contemporáneos lo compararon con los Federalist Papers . [76] Tres meses después de entregar la Segunda Respuesta a Hayne , Calhoun rompió abiertamente con el Presidente Jackson cuando, en respuesta al brindis de Jackson de "Nuestra Unión, se preserve", Calhoun respondió: "La Unión: junto a nuestra libertad, la muy querido." [77]
En 1830, consideraba que Clay sería el probable candidato republicano nacional en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1832 , aunque se mostraba escéptico de que Clay pudiera derrotar al candidato demócrata. [78] El establecimiento del Partido Antimasónico , un tercer partido opuesto tanto a Jackson como a Clay, añadió un nuevo factor a las elecciones. Algunos líderes antimasónicos intentaron reclutarlo para postularse para la presidencia, [b] pero finalmente se negó a postularse por temor a alienar a Clay y otros republicanos nacionales. [80] En cambio, emprendió una campaña sutil para ganar la nominación republicana nacional, planeando una gira por el noreste y el noroeste ; Su búsqueda de la presidencia marcó el comienzo de una relación ambivalente entre Clay y Webster. [81] No obstante, instó a Clay a aceptar la elección al Senado, y los dos convencieron a Nicholas Biddle , el presidente del banco nacional, para que solicitara una renovación anticipada de los estatutos del banco nacional. Como Jackson tenía un largo historial de oposición al banco nacional, ambos esperaban que el banco nacional fuera un tema en las elecciones presidenciales de 1832. Clay fue nominado formalmente por los Republicanos Nacionales en diciembre de 1831, mientras que Jackson fue nominado para un segundo mandato en 1832. [82]
Biddle solicitó una renovación de los estatutos del banco nacional en enero de 1832, lo que desencadenó lo que se conoció como la " Guerra Bancaria ". [83] Con Clay centrándose en un proyecto de ley arancelario, Webster se convirtió en el líder no oficial de las fuerzas bancarias pronacionales en el Senado. Ayudó a garantizar que el Congreso aprobara una renovación de los estatutos sin realizar modificaciones importantes, como una disposición que permitiría a los estados impedir que el banco nacional establezca sucursales dentro de sus fronteras. [84] El Congreso aprobó la renovación de los estatutos, pero, como se esperaba, Jackson vetó el proyecto de ley en julio de 1832; Jackson argumentó que el banco era inconstitucional y servía para "hacer más ricos a los ricos y más poderosos a los poderosos". En el Senado, Webster atacó el veto, argumentando que sólo el poder judicial podía juzgar la constitucionalidad de un proyecto de ley. [85] Posteriormente apoyó la campaña presidencial de Clay y continuó sus esfuerzos en nombre del banco nacional, pero Jackson fue reelegido por un margen decisivo. [86]
Aunque el Congreso reemplazó el "Arancel de las Abominaciones" por el Arancel de 1832 , Calhoun y sus aliados anuladores seguían insatisfechos con los tipos arancelarios. [87] Poco después de las elecciones presidenciales de 1832, una convención de Carolina del Sur aprobó una resolución que declaraba que el Arancel de 1832 era "nulo, inválido y sin ley" en Carolina del Sur, lo que marcó el inicio de la Crisis de Anulación . Hayne renunció al Senado para convertirse en gobernador de Carolina del Sur, mientras que Calhoun ocupó el antiguo escaño de Hayne en el Senado. En diciembre de 1832, Jackson emitió la Proclamación al Pueblo de Carolina del Sur , advirtiendo que no permitiría que Carolina del Sur desafiara la ley federal. Webster aprobó firmemente la Proclamación y dijo a una audiencia en Faneuil Hall que Jackson había articulado "los verdaderos principios de la Constitución" y que le daría al presidente "mi total y cordial apoyo" en la crisis. [88] Apoyó firmemente el proyecto de ley de fuerza propuesto por Jackson , que autorizaría al presidente a usar la fuerza contra los estados que intentaran obstruir la ley federal. Al mismo tiempo, se opuso a los esfuerzos de Clay para poner fin a la crisis reduciendo las tasas arancelarias, ya que creía que hacer concesiones a las fuerzas de Calhoun sentaría un mal precedente. [89] Después de un animado debate entre él y Calhoun, el Congreso aprobó el Proyecto de Ley de Fuerza en febrero de 1833. Poco después, aprobó el Arancel de 1833 , producto de las negociaciones entre Clay y Calhoun; el proyecto de ley pedía la reducción gradual de los aranceles durante un período de diez años. Aunque "anularon" simbólicamente el Force Bill, los líderes de Carolina del Sur aceptaron la nueva ley arancelaria, poniendo fin a la crisis de anulación. [90]
A medida que Calhoun se alejó del Partido Demócrata y ocasionalmente cooperó con los Republicanos Nacionales para oponerse a Jackson, algunos contemporáneos comenzaron a referirse a Calhoun, Webster y Clay como "el Gran Triunvirato ". [91] Al mismo tiempo, la alianza de Webster con Jackson en la Crisis de Anulación hizo que algunos observadores se preguntaran si se uniría al Partido Demócrata o fundaría un nuevo partido centrado en su visión nacionalista. [92] La decisión de Jackson de eliminar los depósitos del gobierno del banco nacional a finales de 1833 puso fin a cualquier posibilidad de una alianza Webster-Jackson y ayudó a solidificar las líneas partidistas. [93] Como presidente del Comité de Finanzas del Senado , Webster dirigió el esfuerzo del Senado para impedir que el secretario del Tesoro de Jackson, Roger Taney , retirara los depósitos del gobierno. [94] Como el estatuto del banco nacional debía expirar en 1836, antes del final del mandato de Jackson, intentó salvar el banco nacional mediante una medida de compromiso, pero los demócratas rechazaron su propuesta. Al final, el Senado no pudo impedir la retirada de depósitos ni la expiración de los estatutos del banco nacional, pero sí aprobó resoluciones censurando a Jackson y Taney. La decisión de Webster de votar a favor de la resolución de censura provocó una ruptura permanente con Jackson. [95]
A raíz de la batalla por el banco nacional, los oponentes políticos de Jackson se unieron en el Partido Whig . Al adoptar un nombre arraigado en la historia estadounidense y británica, los Whigs implícitamente criticaron a Jackson como un ejecutivo tiránico. [96] Aunque los republicanos nacionales como Clay y Webster formaron el núcleo del Partido Whig, líderes antimasónicos como William H. Seward y demócratas de derechos estatales como John Tyler también se unieron al nuevo partido. [97] El Partido Whig resultó más duradero que el Partido Nacional Republicano y, junto con los demócratas, los Whigs se convirtieron en uno de los dos partidos principales del Segundo Sistema de Partidos , que se extendería hasta la década de 1850. [98] En 1834, los partidarios de Webster como Caleb Cushing , Rufus Choate , Abbott Lawrence y Edward Everett habían comenzado a prepararse para su candidatura en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1836 . [99] Dado que Clay no mostraba indicios de volver a postularse, Webster esperaba convertirse en el principal candidato Whig en las elecciones de 1836, pero el general William Henry Harrison y el senador Hugh Lawson White mantuvieron un fuerte apoyo en el Oeste y el Sur, respectivamente. En lugar de unirse detrás de un candidato presidencial, los líderes Whig optaron por una estrategia de presentar múltiples candidatos para forzar una elección contingente en la Cámara de Representantes. [100]
Fue nominado para presidente por la legislatura de Massachusetts, pero Harrison obtuvo el respaldo de la mayoría de los Whigs fuera del Sur. Aunque su reputación como figura nacional era mucho mayor que la de Harrison, muchos Whigs esperaban que el historial militar de Harrison le permitiera replicar la victoria de Jackson en 1832. [101] Las posibilidades de Webster también se vieron afectadas por su persistente asociación con el Partido Federalista, su estrecha relación con políticos y empresarios de élite y su falta de atractivo entre la amplia población; Robert Remini escribe que el público estadounidense "lo admiraba y reverenciaba, pero no lo amaba ni confiaba en él". [102] Con poco apoyo fuera de su estado natal, intentó retirar su candidatura presidencial, pero, para su eventual pesar, los líderes Whig de Massachusetts lo convencieron de permanecer en la carrera. [103] Mientras tanto, la Convención Nacional Demócrata de 1835 nominó a Van Buren, el sucesor preferido de Jackson, para presidente. En las elecciones de 1836, Van Buren ganó la mayoría del voto popular y electoral, Harrison terminó en un distante segundo lugar y White ganó dos estados del sur. Webster ganó sólo los votos electorales de Massachusetts. [104] Para aumentar su descontento, perdió una decisión importante de la Corte Suprema, Charles River Bridge contra Warren Bridge , poco después de las elecciones. [105] [c]
Poco después de que Van Buren asumiera el cargo, comenzó una importante recesión económica conocida como el Pánico de 1837 . Webster y sus aliados Whig culparon a las políticas de Jackson, incluida la Specie Circular , por el pánico, pero una recesión económica mundial fue un factor importante que contribuyó. El pánico afectó duramente al país y resultó desastroso para las finanzas personales de Webster. [108] Con la ayuda de Nicholas Biddle y otros banqueros amigos, Webster se había endeudado para participar en la especulación territorial a gran escala. [109] Su deuda se vio exacerbada por su propensión a amueblar generosamente su patrimonio y regalar dinero con "generosidad imprudente y profusión descuidada", además de satisfacer las "pasiones y apetitos" de menor escala del juego y el alcohol. [110] El pánico provocó que muchos acreedores solicitaran sus préstamos y, según Remini, Webster nunca saldría de sus deudas después de 1837. [111] No obstante, permaneció centrado en su carrera política. [108] Mientras que los Whigs promovieron el Sistema Americano como el medio para la recuperación económica, la respuesta de Van Buren al pánico se centró en la práctica de "economía estricta y frugalidad". [112] Webster atacó las propuestas de Van Buren para abordar la crisis económica, incluido el establecimiento de un sistema de Tesorería Independiente , [113] y ayudó a organizar la rescisión de la Circular Specie. [114]
Tenía esperanzas de ganar la nominación Whig en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1840 , pero finalmente se negó a desafiar a Clay o Harrison, quienes contaban con un apoyo más amplio dentro del partido. [115] Se mantuvo neutral entre Clay y Harrison, y en lugar de eso partió para un viaje a Europa, donde asistió a la boda de su hija y se hizo amigo de Alexander Baring, primer barón Ashburton . [116] Mientras estaba en el extranjero, la Convención Nacional Whig de 1839 nominó a Harrison para presidente. Aunque muchos Whigs estaban a favor de una candidatura Harrison-Webster, la convención nominó a John Tyler de Virginia para vicepresidente. [117] Webster sirvió como un destacado sustituto de campaña de Harrison en las elecciones de 1840, aunque no le gustaba el nuevo y popular estilo de campaña del partido que hacía uso de canciones y lemas como "Tippecanoe y Tyler también". [118] Los Whigs disfrutaron de un gran éxito en las elecciones de 1840, cuando Harrison obtuvo la mayoría del voto popular y electoral y el partido obtuvo el control del Congreso. [119]
Harrison consultó extensamente a Webster y Clay sobre los nombramientos presidenciales, y los dos líderes Whigs compitieron para colocar a sus partidarios y aliados en puestos clave. Harrison inicialmente esperaba que Webster se desempeñara como secretario del Tesoro para encabezar su programa económico, pero Webster se convirtió en secretario de Estado , otorgándole la supervisión de los asuntos exteriores. [120] Apenas un mes después de asumir el cargo, Harrison murió de neumonía y fue sucedido por John Tyler. Aunque Tyler y Webster diferían mucho en cuanto a ideología (Tyler era un devoto de los derechos de los estados) y personalidad, inicialmente disfrutaron de una sólida relación de trabajo, en parte porque cada uno veía a Clay como un rival por el poder en el Partido Whig. [121] Como Tyler, un ex demócrata, se había mostrado escéptico durante mucho tiempo sobre la necesidad de un banco nacional, Webster instó a los congresistas Whig a respaldar un proyecto de ley de compromiso presentado por el Secretario del Tesoro, Thomas Ewing , que habría restablecido el banco nacional pero restringió su poder de ramificación. El Congreso rechazó el compromiso y en su lugar aprobó el proyecto de ley de Clay, que posteriormente fue vetado por Tyler. Después de que Tyler vetó otro proyecto de ley Whig, todos los miembros del gabinete, excepto Webster, dimitieron y un grupo de Whigs votó para expulsar a Tyler del partido en septiembre de 1841. Cuando Webster informó a Tyler que no dimitiría, Tyler respondió: "Dame la mano". eso, y ahora les diré que Henry Clay es un hombre condenado". [122]
Ante un Congreso hostil, Tyler y Webster centraron su atención en la política exterior. [123] La administración puso un nuevo énfasis en la influencia estadounidense en el Océano Pacífico , alcanzando el primer tratado de Estados Unidos con China , buscando dividir el país de Oregón con Gran Bretaña y anunciando que Estados Unidos se opondría a cualquier intento de colonizar las islas hawaianas . [124] La cuestión de política exterior más apremiante involucraba las relaciones con Gran Bretaña , ya que Estados Unidos casi había ido a la guerra con Gran Bretaña por el asunto Caroline y un conflicto fronterizo entre Maine y Canadá . [125] Buscando mejorar las relaciones con los Estados Unidos, el primer ministro británico , Robert Peel , envió a Lord Ashburton en una misión especial a los Estados Unidos. [126] Después de extensas negociaciones, Estados Unidos y Gran Bretaña alcanzaron el Tratado Webster-Ashburton , que delineaba claramente la frontera norte de Maine y otras secciones de la frontera entre Estados Unidos y Canadá que habían estado en disputa. [127] El senador Thomas Hart Benton encabezó la oposición del Senado al tratado, argumentando que "innecesaria y descaradamente" renunciaba a territorio estadounidense, pero pocos más se unieron a Benton para votar en contra del tratado, y obtuvo la ratificación. [128]
Después de mediados de 1841, los Whigs del Congreso presionaron continuamente a Webster para que dimitiera y, a principios de 1843, Tyler también había comenzado a presionar a Webster para que dejara el cargo. [129] A medida que Tyler se alejó aún más de las posiciones Whig y comenzó a preparar una campaña para la nominación presidencial demócrata en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1844 , Webster dejó el cargo en mayo de 1843. [130] Sin Webster, Tyler centró su atención en Texas. anexión . [131] Clay fue nominado para presidente en la Convención Nacional Whig de 1844 , [132] mientras que los demócratas desdeñaron tanto a Tyler como al ex presidente Van Buren en favor de James K. Polk , un protegido de Andrew Jackson. [133] El servicio de Webster en la administración de Tyler había dañado gravemente su credibilidad entre los Whigs, pero comenzó a reconstruir viejas alianzas dentro del partido. [134] Los intentos de Tyler de anexar Texas se convirtieron en el tema clave en las elecciones de 1844, y Webster se manifestó firmemente en contra de la anexión. Hizo campaña en nombre de Clay y le dijo a una multitud: "No conozco ninguna gran cuestión constitucional nacional; no conozco ningún gran interés del país... en el que exista alguna diferencia entre el distinguido líder del Partido Whig y yo". " [135] A pesar de la campaña de Webster, Polk derrotó a Clay en una elección reñida. [136] La elección del expansionista Polk aseguró la anexión de Texas, y la anexión se completó después de que Polk asumió el cargo. [137]
Webster consideró retirarse del cargo público después de las elecciones de 1844, pero aceptó la elección al Senado de los Estados Unidos a principios de 1845. [138] Webster intentó bloquear la adopción de las políticas internas de Polk, pero el Congreso, controlado por los demócratas, redujo los tipos arancelarios mediante la Tarifa Walker y restableció el sistema de Tesorería Independiente. En mayo de 1846, la guerra entre México y Estados Unidos comenzó después de que el Congreso, en respuesta a un enfrentamiento instigado por tropas estadounidenses contra el ejército mexicano en la disputada frontera entre Texas y México, declarara la guerra a México. [139] Durante la guerra, los Whigs del Norte se dividieron cada vez más entre "Whigs de Conciencia" como Charles Sumner , que favorecía firmemente las políticas contra la esclavitud, y "Whigs del Algodón" como Webster, que enfatizaba las buenas relaciones con los líderes del Sur. [140] Webster había sido un viejo opositor de la esclavitud; en un discurso de 1837 calificó la esclavitud como un "gran mal moral, social y político" y añadió que votaría en contra de "cualquier cosa que extienda la esclavitud de la raza africana en este continente, o agregue otros estados esclavistas a la Unión". ". [141] Pero, a diferencia de sus electores más fuertemente antiesclavistas, no creía que el Congreso debería interferir con la esclavitud en los estados y puso menos énfasis en prevenir la propagación de la esclavitud en los territorios. [142] Sin embargo, debido a que Webster se opuso a la adquisición de territorio mexicano (con la excepción de San Francisco ), votó en contra del Tratado de Guadalupe Hidalgo , en el que Estados Unidos adquirió la Cesión Mexicana . [143]
El éxito del general Zachary Taylor en la guerra entre México y Estados Unidos lo llevó a las primeras filas de los candidatos Whig en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1848 . [144] Como Taylor mantenía posiciones políticas poco claras y nunca había estado afiliado públicamente al Partido Whig, Clay y Webster lanzaron cada uno sus propias candidaturas a la presidencia, pero la oposición de los Conscience Whigs dañó gravemente la posición de Webster. [145] En la primera votación de la Convención Nacional Whig de 1848, Webster terminó en un distante cuarto lugar detrás de Taylor, Clay y el general Winfield Scott . Taylor finalmente ganó la nominación presidencial en la tercera votación de la convención, mientras que Millard Fillmore de Nueva York fue seleccionado como candidato a vicepresidente del partido. [146] Después de que Webster rechazó la solicitud de Conscience Whigs de liderar un nuevo tercer partido contra la esclavitud, Conscience Whigs y los demócratas " Barnburner " lanzaron el Partido Suelo Libre y nominaron una candidatura compuesta por el ex presidente Van Buren y Charles Francis Adams . A pesar de haber declarado previamente que no apoyaría a Taylor en la campaña presidencial de 1848, Webster apoyó a Taylor. Al final, Taylor ganó las elecciones, derrotando tanto a Van Buren como al candidato demócrata Lewis Cass . [147]
Apoyaré a la Unión... sin tener en cuenta en absoluto las consecuencias personales. ¿Cuáles son las consecuencias personales... en comparación con el bien o el mal que puede ocurrirle a un gran país en una crisis como ésta?... Que las consecuencias sean las que quieran... Ningún hombre puede sufrir demasiado, y ningún hombre puede sufrir demasiado. puede caer demasiado pronto, si sufre o si cae en defensa de las libertades y la constitución de su país.
Daniel Webster ( discurso del 17 de julio de 1850 al Senado )
Habiendo respaldado sólo tibiamente la campaña de Taylor, Webster fue excluido del gabinete de la nueva administración y no fue consultado sobre nombramientos importantes. [148] Después de las elecciones de 1848, el destino de los territorios adquiridos en la guerra entre México y Estados Unidos se convirtió en un importante tema de debate en el Congreso, mientras los líderes del Norte y del Sur se peleaban por la extensión de la esclavitud. [149] En enero de 1850, Clay presentó un plan que combinaba los principales temas en discusión. Su paquete legislativo incluía la admisión de California como estado libre, la cesión por parte de Texas de algunos de sus reclamos territoriales del norte y el oeste a cambio de alivio de la deuda, el establecimiento de territorios de Nuevo México y Utah , la prohibición de la importación de esclavos al "Distrito de Columbia a la venta y una ley de esclavos fugitivos más estricta ". [150] El plan enfrentó la oposición de líderes sureños fuertemente pro-esclavitud como Calhoun [151] y norteños anti-esclavitud como William Seward y Salmon Chase . [152] El presidente Taylor también se opuso a la propuesta de Clay, ya que estaba a favor de otorgar a California la condición de estado inmediatamente y negó la legitimidad de los reclamos de Texas sobre Nuevo México. [153]
Clay había obtenido el respaldo de Webster para su propuesta antes de presentarla al Congreso, y Webster brindó un fuerte apoyo al proyecto de ley de Clay en el Senado. [154] En lo que se conoció como el "Discurso del 7 de marzo", Webster atacó tanto a los norteños como a los sureños por provocar tensiones sobre la esclavitud. Amonestó a los norteños por obstruir el regreso de los esclavos fugitivos , pero atacó a los líderes del sur por contemplar abiertamente la secesión. [155] Después del discurso, Webster fue duramente atacado por los abolicionistas de Nueva Inglaterra . Theodore Parker se quejó: "Ningún hombre vivo ha hecho tanto para corromper la conciencia de la nación", mientras que Horace Mann describió a Webster como "¡una estrella caída! ¡Lucifer descendiendo del cielo!" [156] En contraste con esa opinión, James G. Blaine escribió unas décadas más tarde:
El señor Webster había visto durante su vida cómo las trece colonias crecían hasta convertirse en treinta Estados poderosos. Había visto a tres millones de personas, debilitadas y empobrecidas por una larga lucha, multiplicadas por ocho, rodeadas de todas las comodidades, encantos y seguridades de la vida. Todo esto le habló de la Unión y de sus inestimables bendiciones. Ahora oía discutir sus ventajas, poner en duda su perpetuidad y amenazar su existencia. * * * * El Sr. Webster sintió que había nacido una generación que estaba subvaluando su herencia y que podría, por temeridad, destruirla. Por motivos inspirados por este entorno, habló por la preservación de la Unión. [157]
El debate sobre la propuesta de compromiso de Clay continuó hasta julio de 1850, cuando Taylor murió repentina e inesperadamente de una enfermedad. [158]
Millard Fillmore ascendió a la presidencia tras la muerte de Taylor. Poco después de asumir el cargo, Fillmore despidió a los miembros del gabinete designados por Taylor, nombró a Webster como su secretario de Estado [d] y se pronunció a favor del compromiso de Clay. [159] Fillmore eligió a los miembros restantes de su gabinete en consulta con Webster, y Webster se convirtió en el líder no oficial del gabinete. [160] Después de que Fillmore asumió el cargo, Clay tomó una licencia temporal del Senado, pero el senador demócrata Stephen A. Douglas de Illinois tomó la iniciativa de abogar por un compromiso basado en gran medida en las propuestas de Clay. [161] En nombre del presidente, Webster redactó un mensaje especial para el Congreso pidiendo el fin de la crisis sobre los territorios, y utilizó el poder del clientelismo para cortejar a posibles partidarios. Poco después de que la administración Fillmore pronunciara el mensaje especial, el Congreso aprobó el paquete legislativo de Douglas, que llegó a conocerse como el Compromiso de 1850 . [162]
Debido a una economía próspera y varias otras tendencias, pocos Whigs presionaron por una reactivación del banco nacional y otras políticas partidistas de larga data durante la administración Fillmore, y el Compromiso de 1850 se convirtió en la cuestión política central. [163] Mientras Fillmore esperaba reconciliarse con los Whigs del Norte contrarios al Compromiso, Webster buscó expulsarlos del partido y con frecuencia intervino para bloquear la elección o el nombramiento de los Whigs contrarios al Compromiso. [164] En el Norte, la parte más controvertida del Compromiso de 1850 fue la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 , y Webster se involucró estrechamente en hacer cumplir la ley. [165] Las disputas sobre esclavos fugitivos fueron ampliamente publicitadas en el Norte y el Sur, inflamando pasiones y aumentando tensiones después del Compromiso de 1850. Muchos de los procesamientos o intentos de la administración de devolver esclavos terminaron mal para el gobierno, como en el caso de Sadrac . Minkins . [166] En Massachusetts, los Whigs antiesclavistas se aliaron con los demócratas y, en una importante reprimenda a Webster, eligieron al líder de Free Soil, Charles Sumner, para el Senado. [167]
Cuando se completó el ferrocarril de Nueva York y Erie en mayo de 1851, el presidente Fillmore y varios miembros de su gabinete, incluido Webster, realizaron una excursión especial de dos días para inaugurar el ferrocarril. Se informa que Webster vio todo el recorrido desde una mecedora unida a un vagón plataforma, con una alfombra de vapor y una jarra de ron Medford de alta calidad . [168] [169] En las paradas, se bajaba y hablaba.
Fillmore nombró a Webster no sólo por su estatura nacional y su posición a favor del compromiso, sino también por su experiencia en asuntos exteriores, y Fillmore confió en Webster para guiar la política exterior de su administración. [170] A raíz de la fallida Revolución Húngara de 1848 , surgió un incidente diplomático con el Imperio austríaco por las acciones de simpatía de la administración Taylor hacia los rebeldes húngaros. En lugar de dar marcha atrás, la administración Fillmore consiguió la liberación del líder húngaro exiliado Lajos Kossuth del Imperio Otomano y ofreció un banquete en honor de Kossuth. [171] En 1851, Webster escribió un libro sobre la vida de Kossuth. [172] La administración fue particularmente activa en Asia y el Pacífico, especialmente con respecto a Japón , que prohibió casi todo contacto con el extranjero . En noviembre de 1852, la administración lanzó la Expedición Perry para obligar a Japón a establecer relaciones comerciales con Estados Unidos. [173] Perry tuvo éxito en su misión, ya que Japón acordó abrir relaciones comerciales con la Convención de Kanagawa de 1854 . [174] La administración Fillmore también alcanzó acuerdos comerciales con países latinoamericanos , [175] trabajó para contrarrestar la influencia británica en Centroamérica [176] y tomó medidas para evitar expediciones militares no autorizadas contra Cuba y otros países latinoamericanos. [177] Una expedición a Cuba dirigida por Narciso López precipitó una crisis diplomática con España , pero Fillmore, Webster y el gobierno español elaboraron una serie de medidas para salvar las apariencias que impidieron que ocurriera un estallido de hostilidades. [178]
Alentado por la declarada falta de deseo de Fillmore de buscar la nominación Whig en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1852 , Webster lanzó otra campaña para la presidencia en 1851. [179] Fillmore simpatizaba con las ambiciones de su secretario de Estado, pero no estaba dispuesto a Descartó aceptar la nominación del partido en 1852, ya que temía que hacerlo permitiría a su rival, William Seward, hacerse con el control del partido. [180] Otro candidato surgió en la forma del general Winfield Scott, quien, al igual que los exitosos candidatos presidenciales Whig William Henry Harrison y Zachary Taylor, se había ganado fama por sus logros marciales. Scott había apoyado el Compromiso de 1850, pero su asociación con Seward lo hacía inaceptable para los Whigs del Sur. [180] Como los sureños mantuvieron una persistente desconfianza en Webster, respaldaron a Fillmore. [181] Así, Scott emergió como el candidato preferido de la mayoría de los Whigs del Norte, Fillmore se convirtió en el principal candidato de los Whigs del Sur, y Webster sólo pudo obtener el respaldo de un puñado de delegados, la mayoría de los cuales eran de Nueva Inglaterra. [182]
En la primera votación presidencial de la Convención Nacional Whig de 1852 , Fillmore recibió 133 de los 147 votos necesarios, mientras que Scott ganó 131 y Webster ganó 29. [183] Aunque tanto Webster como Fillmore estaban dispuestos a retirarse a favor del otro, sus respectivos Los delegados en la convención no pudieron unirse en torno a un candidato, y Scott aceptó la nominación en la 53ª votación. [184] Webster quedó personalmente devastado por la derrota y se negó a respaldar la candidatura de Scott. [185] Webster permitió que varios grupos de terceros lo nominaran para presidente, aunque no toleró abiertamente estos esfuerzos. [186] Scott demostró ser un mal candidato y sufrió la peor derrota en la historia de los Whig, perdiendo ante el candidato demócrata Franklin Pierce . [187] Miles de Whigs anti-Scott y miembros del Partido Nativista Nativista votaron por Webster. [188]
Si trabajamos el mármol, perecerá; si trabajamos sobre el latón, el tiempo lo borrará; si levantamos templos, se desmoronarán hasta convertirse en polvo; pero si trabajamos en las mentes inmortales de los hombres, si les inculcamos principios elevados, el justo temor de Dios y el amor por sus semejantes, grabaremos en esas tablas algo que ningún tiempo podrá borrar, y que iluminará e iluminará a todos. toda la eternidad.
Daniel Webster ( 22 de mayo de 1852 )
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En 1808, Webster se casó con Grace Fletcher , maestra de escuela e hija de un clérigo de New Hampshire. [189] Entre 1810 y 1822, Daniel y Grace tuvieron cinco hijos: Grace, Daniel "Fletcher" , Julia, Edward y Charles. Grace y Charles murieron antes de llegar a la edad adulta. [190] La esposa de Webster, Grace, murió en enero de 1828 debido a un tumor canceroso , [191] y Webster sufrió otra pérdida cuando su hermano, Ezekiel, murió en abril de 1829. [192] En diciembre de 1829, Webster se casó con Caroline LeRoy , la Hija de 32 años de un comerciante neoyorquino. Permanecieron casados hasta la muerte de Webster y ella vivió hasta 1882. Ella y Webster tuvieron dos hijos juntos, otra hija llamada Grace y un hijo llamado Noah Webster. [193] Después de la muerte de su primera esposa, Webster fue frecuentemente objeto de rumores en Washington sobre su supuesta promiscuidad; muchos sospechaban que la pintora Sarah Goodridge , con quien mantenía una estrecha relación, era su amante. [194]
Webster y su familia vivieron en Portsmouth hasta 1816, cuando se trasladaron a Boston. [195] En 1831, Webster compró una propiedad de 150 acres (ahora conocida como Thomas-Webster Estate ) en Marshfield, Massachusetts . En los años siguientes, Webster gastó gran parte de sus ganancias en varias mejoras en su propiedad, y la convirtió en su residencia principal en 1837. Después de 1829, Webster también fue propietario de la casa de su padre, The Elms , en Franklin, New Hampshire. [196] El hijo mayor de Webster, Fletcher, se casó con una sobrina de Joseph Story, estableció una práctica jurídica rentable, se desempeñó como secretario jefe del Departamento de Estado y fue el único de sus hermanos que sobrevivió a su padre. [197] Fletcher murió en la Segunda Batalla de Bull Run de 1862 mientras servía como coronel en el ejército de la Unión . [198] El hijo menor de Webster, Edward, murió de fiebre tifoidea en enero de 1848 mientras servía en la guerra entre México y Estados Unidos. [199] La hija de Webster, Julia, se casó con Samuel Appleton Appleton, pero murió de tuberculosis en abril de 1848. [200]
Se han expresado opiniones encontradas sobre su religión. La Iglesia Unitaria Universalista , citando el unitarismo en América de 1902, lo reclama como propio. [201] Otra fuente, la biografía de 1856 The American Statesman: The Life and Character of Daniel Webster , lo proclama como un trinitario ortodoxo declarado, bautizado y criado en una Iglesia Congregacional Ortodoxa , y que murió como miembro de la Iglesia Episcopal. [202] Remini escribe que, aunque Webster asistía ocasionalmente a otras iglesias, permaneció estrechamente afiliado a la iglesia congregacional durante toda su vida. En una carta de 1807 a un pastor congregacional, Webster escribió: "Creo en la absoluta incapacidad de cualquier ser humano para lograr su propia salvación, sin la ayuda constante del espíritu de toda gracia... Aunque tengo un gran respeto por algunos otras formas de culto, creo que el modo congregacional, en general, es preferible a cualquier otro." [203]
A principios de 1852, Webster había comenzado a sufrir cirrosis hepática y su mala salud le dificultaba cada vez más desempeñarse como secretario de Estado. En septiembre de 1852, Webster regresó a su propiedad en Marshfield, donde su salud continuó deteriorándose debido a una cirrosis y un hematoma subdural . [204] Murió en Marshfield, Massachusetts, el 24 de octubre de 1852, a la edad de 70 años, y está enterrado en el cementerio de Winslow , cerca de su propiedad. Sus últimas palabras fueron: "Todavía vivo". [205]
¡Secesión! ¡Secesión pacífica! Señor, sus ojos y los míos nunca están destinados a ver ese milagro. ¡El desmembramiento de este vasto país sin convulsiones! ... No puede existir una secesión pacífica. La secesión pacífica es una absoluta imposibilidad... No podríamos separar a los estados por una línea de ese tipo si la trazáramos...
Daniel Webster ( 7 de marzo de 1850 Una súplica por la armonía y la paz )
Remini escribe que "ya sea que los hombres odiaran o admiraran a [Webster], todos estaban de acuerdo... en la majestuosidad de su oratoria, la inmensidad de sus poderes intelectuales y la primacía de su conocimiento constitucional". [206] Ralph Waldo Emerson , que había criticado a Webster después del discurso del 7 de marzo, comentó inmediatamente después de su muerte que Webster era "el hombre más completo", y que "la naturaleza no lo había hecho en nuestros días, o no desde Napoleón , recortar una obra maestra así." [207] En Profiles in Courage , John F. Kennedy calificó la defensa que hizo Webster del Compromiso de 1850, a pesar del riesgo para sus ambiciones presidenciales y las denuncias que enfrentó desde el Norte, como uno de los "mayores actos de principios valientes" de la historia. del Senado. [208] Por el contrario, Seventh of March ha sido criticado por Henry Cabot Lodge , quien contrastó el apoyo del discurso al compromiso de 1850 con su rechazo de medidas similares en 1833. "Si bien fue valiente, leal y sabio en 1833", dijo Lodge, "en 1850 no sólo fue inconsistente, sino que se equivocó profundamente en política y en su arte de estadista" al defender una política que "hizo inevitable la guerra al alentar la esclavitud". a sus poseedores creer que siempre podrían obtener lo que quisieran mediante una demostración suficiente de violencia". [209]
Varios historiadores sugieren que Webster no ejerció liderazgo en ningún tema o visión política. Lodge describe la "susceptibilidad de Webster a las influencias externas que formaban un rasgo tan extraño en el carácter de un hombre tan imperioso por naturaleza. Cuando actuaba solo, expresaba sus propias opiniones. Cuando se encontraba en una situación en la que la opinión pública se concentraba en su contra, se sometía a modificaciones de sus puntos de vista con una curiosa e indolente indiferencia." [210] De manera similar, Arthur Schlesinger cita la carta de Webster solicitando anticipos para luchar por el banco nacional, una de sus causas más inveteradas; luego pregunta cómo Webster podría "esperar que el pueblo estadounidense lo siguiera a través del infierno o de la marea alta cuando él no lideraría a menos que alguien le hiciera una bolsa". [211] Remini escribe que "Webster era un elitista total y se deleitaba con ello". [212]
Webster conserva su gran prestigio en alguna historiografía reciente. Baxter sostiene que su visión nacionalista de la unión como una e inseparable de la libertad ayudó a la unión a triunfar sobre la Confederación de derechos de los estados, convirtiéndola en su mayor contribución. [213] Bartlett, sin embargo, enfatizando la vida privada de Webster, dice que sus grandes logros oratorios fueron en parte socavados por su imprevisión con el dinero, su estilo de vida excesivamente opulento y sus numerosos conflictos de situaciones de intereses. [214] Remini señala que los discursos históricos de Webster enseñaron a los estadounidenses su historia antes de que los libros de texto estuvieran ampliamente disponibles. [215] En 1957, un Comité del Senado encabezado por el entonces senador John F. Kennedy nombró a Webster, Clay, Calhoun, Robert M. La Follette y Robert A. Taft como los cinco senadores más importantes de la historia: retratos de los "cinco famosos". fueron agregados a la Sala de Recepciones del Senado . [216]
Si bien las evaluaciones sobre su carrera política varían, Webster es ampliamente elogiado por su talento como orador y abogado. El ex procurador general Seth P. Waxman escribe que "en el ámbito de la defensa, Webster no se limita a sentarse en el Panteón: es el mismo Zeus". [217] Kennedy elogió la "capacidad de Webster para hacer vivo y supremo el sentido latente de unidad, de unión, que todos los estadounidenses sentían pero que pocos podían expresar". [218] [219] La "Respuesta a Hayne" de Webster en 1830 fue generalmente considerada como "el discurso más elocuente jamás pronunciado en el Congreso" y fue un ejercicio común para los estudiantes de oratoria durante 75 años. [220] Schlesinger, sin embargo, señala que él también es un ejemplo de las limitaciones de la oratoria formal: el Congreso escuchó a Webster o Clay con admiración, pero rara vez prevalecieron en la votación. Un discurso más sencillo y la solidaridad partidista fueron más eficaces, y Webster nunca se acercó al atractivo popular de Jackson. [221]
El legado de Webster se ha conmemorado con estatuas y otros monumentos conmemorativos. Una estatua se encuentra en la Colección del Salón Nacional de Estatuas , mientras que otra estatua se encuentra en Central Park . Otra estatua de Webster se encuentra fuera de la Casa del Estado de Massachusetts . El USS Daniel Webster (SSBN-626) y el barco de la libertad SS Daniel Webster recibieron el nombre de Webster. El primer sello postal de Webster se emitió en 1870. En total, Daniel Webster es honrado en 14 emisiones postales diferentes de Estados Unidos, más que la mayoría de los presidentes de Estados Unidos. Hay una autopista Daniel Webster y Mount Webster en New Hampshire [222] [223] Hay 27 ciudades que llevan el nombre de Webster en California, Florida , Illinois , Indiana , Iowa , Kansas , Kentucky , Maine , Massachusetts , Michigan , Minnesota , Nebraska , New Hampshire , Nueva York , Carolina del Norte , Dakota del Norte , Ohio , Pensilvania , Dakota del Sur , Texas , Virginia y Virginia Occidental , incluidas dos en Wisconsin ( Webster, condado de Burnett y Webster, condado de Vernon ), una ciudad fantasma en Colorado, y Webster y Webster Hollow en Tennessee. Siete condados o parroquias llevan el nombre de Webster. La escuela primaria Daniel Webster en Marshfield, Massachusetts, lleva su nombre.
Webster es el personaje principal de un cuento de ficción, El diablo y Daniel Webster , de Stephen Vincent Benét . Sirve como base para una ópera en un acto del mismo nombre escrita por el compositor estadounidense Douglas Moore y la película de 1941 dirigida por William Dieterle .
Webster se analiza brevemente en el capítulo XIX de la novela Andersonville (1955) de MacKinlay Kantor, ganadora del premio Pulitzer .
En el cine, Webster ha sido interpretado por
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